Текст книги "Океан любви"
Автор книги: Робин Пилчер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)
Глава третья
Джек оперся на лопату и подул на руки в тщетной попытке хоть немного согреть отмороженные пальцы. Уже начало темнеть, и дождь, казалось, стал еще сильнее, а звуки лопат стали приглушенными из-за ледяного ветра, дувшего с юго-запада. Джек вздрогнул, распрямился и ощутил ноющую боль в плечах, это давал знать о себе артрит. Мужчина посмотрел на Дэвида, который продолжал копать без перерыва, не обращая ни малейшего внимания на погодные условия.
– Мистер Дэвид.
Дэвид остановился, воткнул лопату в землю и оглянулся.
– Мистер Дэвид, начинает темнеть.
Дэвид усмехнулся неуместной дипломатии Джека, прекрасно понимая, что они оба безумцы, перекапывающие сад в проливной дождь в темноте, наступающей настолько быстро, что едва можно видеть то, что делаешь.
Но это было в стиле Джека. Все то время, что Дэвид его знал, тот был скуп на слова. Он и дальше бы работал в саду с такой мрачной торжественностью на лице, как будто считал, что мир несет полную ответственность за его неспособность общаться. Но все же за этой внешней суровостью скрывалось доброе сердце, и в этом был весь Джек. В начале их совместной работы по восстановлению первоначального вида клумб он подошел к Дэвиду и коротко, с показным пренебрежением проявил готовность помочь во всем, в чем была необходимость:
– Вы ведь понятия не имеете, как обращаться с лопатой, не так ли?
Так началось их сотрудничество. Джек приветствовал Дэвида каждое утро легким движением подбородка в сторону и каким-то звуком, игравшими роль краткого приветствия. Это было настоящее мужское товарищество. Ни один из них не желал говорить о себе и своих мыслях; перекапывание и рыхление новых клумб, посадка цветов и содержание сада в порядке – этого было вполне достаточно, чтобы эти люди понимали друг друга. Дэвид посмотрел на почерневшее небо и кивнул:
– Да, Джек, вы правы. Жаль, что мы не можем продолжить нашу работу. Я надеялся, что мы закончим клумбу сегодня. – Он вытащил лопату из вязкой почвы, сошел на траву и стал осматривать то, что им удалось сделать сегодня.
– Давайте закончим. Мы доделаем оставшуюся работу завтра.
– Да, если Бог пощадит нас, – сказал Джек. – Дайте мне ваш инструмент, я отнесу его под навес.
Дэвид подчинился, с нежностью наблюдая, как друг препятствует его дальнейшей работе, заботясь о его здоровье; непромокаемая одежда Джека скрипела и скользила, когда он шел. Отведя взгляд от удаляющейся фигуры, Дэвид достал из внутреннего кармана куртки пластмассовую папку, содержавшую план сада. Он медленно направился к дому, разглядывая рисунки на ходу, затем обернулся и посмотрел на проделанную работу. Все было почти закончено в том виде, в котором и планировалось. Оставалось только восстановить небольшой участок земли вокруг пестрого падуба, и сад Инчелви стал бы таким же, как и прежде.
Дэвид огорчился, он не хотел, чтобы работа в саду была когда-либо закончена. Это остановило бы ту непрерывную монотонность, которая успокаивала и связывала прошлое с настоящим.
Он поднес свои испачканные в земле руки к подбородку, смахивая воду с лица вместе с нежеланными слезами, вырвавшимися наружу:
– Дерьмо!
Похлопал себя по лицу, чтобы встряхнуться, затем повернулся и начал бегать трусцой по газону. Когда Дэвид огибал дом, его движения выглядели неловко, руки будто «отрыгивали» воздух.
Он бросился открывать кованые железные ворота, которые вели к вычищенному гравию перед домом: несмотря на сильный ветер, услышал сквозь него звук автомобиля. Мужчина напрягся. Он попытался разглядеть машину, но различил лишь слабое мерцанье красных фар, ускользающих сквозь деревья и скрывающихся в темноте.
Дэвид закрыл ворота, прошел по гравию и, перескакивая со ступеньки на ступеньку, резко открыл парадную дверь. Его мать шла в этот момент через прихожую в гостиную. Она покачнулась от неожиданности:
– Дэвид, – воскликнула она, прижимая руки к сердцу, – как ты меня напугал!
– Прости, – сказал он, улыбаясь, и взял ее руку в знак извинения.
Он расстегнул куртку и бросил ее на скамейку, стянул носком одной ноги ботинок.
– Как твои успехи, дорогой? – поинтересовалась Алисия.
– Что? – спросил он почти оборонительным тоном, балансируя на одной ноге и стягивая с себя носок.
– В саду я имею в виду.
– А, все хорошо. Мы планируем закончить клумбу завтра.
– О, это просто изумительно, если учесть, в каких условиях вы вынуждены работать. Вы, наверное, промокли до нитки. Джек пошел домой?
– Да.
– Хорошо, потому что Эффи уехала полчаса назад, чтобы напоить его чаем. Мы собирались поесть пораньше, но твой отец позвонил и сказал, что отменил встречу. Так что поужинаем в половине восьмого. Хорошо, дорогой?
– Да, нормально. – Дэвид засунул оба ботинка под скамейку. Алисия отодвинула мокрую куртку в сторону и села рядом, заглядывая сыну в глаза. Он взглянул на мать и вяло улыбнулся, прежде чем встать и пойти к лестнице. Алисия наблюдала, как он уходит, и, глубоко вздохнув, поднялась со скамейки и пошла вслед за ним.
– Я заметил, как какой-то автомобиль уезжал от нас только что, – произнес Дэвид, не оборачиваясь.
Алисия остановилась, обрадованная внезапной и столь редкой возможностью поговорить с сыном.
– Да, здесь была Джейн Спирс, – сказала она слегка возбужденным голосом и тут же осеклась, поняв свою ошибку.
Затем откашлялась, попытавшись скрыть чрезмерную заинтересованность в том, чтобы использовать долгожданный шанс пообщаться с сыном, и продолжила тоном, контролируемым ею уже в большей степени:
– Джейн заехала без предупреждения на чашечку чая. Я проводила ее перед твоим приходом. Она недавно узнала о случившемся и, так сказать…
Дэвид повернулся и посмотрел на мать. Женщина наклонила голову и улыбнулась ему.
– Очень мило с ее стороны. – На мгновение повисла пауза. – Ладно, я пойду наверх, хочу принять ванну.
– Хорошо, дорогой. Мы с отцом будем ждать тебя здесь примерно в четверть восьмого.
Пока Дэвид поднимался по лестнице, Алисия скрестила руки и прислонилась к стене, наблюдая за ним до тex пор, пока его фигура не исчезла из ее поля зрения. Она услышала, как открылась дверь его спальни; на секунду прикрыла глаза, покачала головой и прошептала:
– О, Дэвид… – и пошла обратно в гостиную.
Дэвид наполнил ванну, снял халат, мельком взглянул на часы. Оставалось три минуты до шести вечера – времени радионовостей.
Через туманную атмосферу ванной комнаты Дэвид прошел к стеллажу. Открыл его и достал маленький транзисторный приемник с верхней полки. Зеркало, словно ловушка, покачивалось из стороны в сторону, пытающее поймать его взгляд. Он стоял и смотрел на почти неузнаваемые черты своего лица, которое ничего не выражало: не было симпатичным или уродливым, веселым или злым, счастливым или печальным. На нем не было никаких эмоций, и мужчина чувствовал странный дискомфорт от этого зрелища.
Он отодвинул приемник и медленно поднял руку, чтобы протереть зеркало.
Дэвид смотрел на лицо, которое хорошо знал: угрюмое и изможденное. Лишь год назад он думал, что лицо человека сорока трех лет несет на себе отпечаток мыслей и забот двадцатипятилетнего, а теперь, всего год спустя, он казался себе стариком.
Дэвид включил радио, настраивая его на волну новостей. Послышалась какая-то мелодия, и он повернул настроечное колесико назад. Через несколько секунд снова нашел эту песню, а затем появился голос:
– …хорошо, что вы присоединились к нам в этот вечер. Это – Денни МакКей на радио «Четвертый Мори», возвращаюсь к вам с красивой композицией Смоуки Робинсона «Следы моих слез».
Дэвид смотрел на приемник и вслушивался в слова песни. Он аккуратно поставил радио на стул и начал опускаться в ванну, медленно погружаясь в теплую негу и позволяя себе с наслаждением ощутить всю роскошь воды, разрешая размягчить ей свое тело, а воспоминаниям – заполнить разум.
Глава четвертая
В том году Оксфорд в необычайно жарком мае привлекал на свои улицы, уже расцветшие шумом студенческой жизни, множество туристов. В субботу движение было просто ужасным, хвост из машин протянулся до Святого Алдатоса. Дэвид сидел в машине, тихо проклиная себя за то, что застрял здесь так надолго, хотя мог бы уже за это время пройти пешком от теннисных кортов Крайстчерчского колледжа до здания Королевских вооруженных сил на улице Холивелл.
Он нервно барабанил пальцами по рулю своего «Трайамфа Витесс», то и дело выглядывая в окно в надежде заметить хоть какие-то признаки движения, поглядывал на часы и на панели приборов. Он уже опоздал на пять минут, к тому же заметил легкие клубы пара, исходящие из радиатора машины. «Черт возьми, действительно нужно было идти пешком!»
Наклонившись к бардачку, Дэвид достал из него стопку кассет без футляров и стал просматривать их, отбрасывая ненужные на сиденье. В этот момент началось небольшое движение. Он отпустил сцепление, не кладя руки на руль, вставил в новую магнитолу марки «Филипс» альбом Мотоунских суперхитов – удивительный подарок на свой двадцать первый день рождения от родителей.
Как только представился случай, Дэвид направил свой автомобиль в место между двумя рядами велосипедов в двадцати ярдах от здания Королевских вооруженных сил. Удачно припарковался, выскочил из машины и поспешно побежал вдоль тротуара к дверям закусочной.
Он толкнул их обеими руками и отворил всего на одну четверть. Пройдя в душный, накуренный зал, он начал поспешно пробираться через толпу обедающих, высматривая своих друзей. Среди общего шума он расслышал свое имя.
– Дэвид, мы здесь!
Он огляделся и наконец увидел Тоби, тот стоял на стуле и размахивал подставкой из-под стакана с пивом, его угловатая фигура освещалась светом, проникающим сквозь окно закусочной. Дэвид направился к другу.
– Смотри, я припас для тебя стаканчик пива, – сказал Тоби, указывая на кружку на столе. Затем взглянул на мужчину, сидящего напротив: – Подвинься, Генри, здесь есть место еще для одного.
Как только Дэвид уселся, девушка с русыми волосами, сидящая справа у окна рядом с Тоби, начала торопливо искать что-то в книге, которую она читала, и расчесала волосы гребешком, собрав непослушные пряди со лба. Затем подняла свой стакан, сделала глоток и опустила глаза вниз, поймав пристальный взгляд Дэвида.
Тоби, который продолжал разговор с Генри, заметил этот обмен взглядами и быстро посмотрел сначала на Дэвида, потом на девушку. Он наклонился вперед через стол:
– Слушай, Дэвид, могу ли я вернуть твое внимание обратно к нам хотя бы на минутку, чтобы познакомить тебя с Джейн?
Он повернулся к молодой девушке – блондинке, сидящей от него слева, которая бессмысленно усмехнулась. Дэвид улыбнулся и кивнул ей в знак приветствия. «Без сомнений, еще одно из очередных летних завоеваний Тоби», – подумал он про себя.
– Джейн, – продолжил Тоби, – это Дэвид Корстофайн, то есть благородный Дэваид Корстофайн, спешу добавить, второй «лейтенант на стажировке» из Собственных Горцев Королевы и владелец единственного частного ликероводочного завода по производству солодового виски во всей Шотландии, таким образом, достойный гость, чтобы пригласить его напиться вместе с нами.
– Ну, хватит тебе, Тоби, – прервал его Дэвид, немного смутившись от такого представления.
– Нет, нет, позволь мне закончить. Я же представляю тебя здесь.
Джейн засмеялась, поддерживая Тоби, и тот продолжил монолог, перечисляя характеристики Дэвида, и при этом загибая пальцы:
– Оксфордский игрок в теннис, бывший ведущий гитарист в одной известной университетской группе, арендатор многоквартирного дома и, наконец, владелец самого невероятного стерео во всем Оксфорде. – Он посмотрел на Дэвида: – Ну что, это звучит совсем неплохо, правда?
Дэвид саркастически улыбнулся и отпил из стакана, снова бросая взгляд на девушку с русыми волосами, которая продолжала листать страницы своей книги. Она подняла глаза и почти незаметно покачала головой, прежде чем снова опустить их.
– Так кто выиграл теннисный матч? – спросил Тоби.
– Мы, – ответил Дэвид. – Именно поэтому я опоздал. Финальный счет тринадцать – одиннадцать. Во сколько начинается твой матч в крикет?
– В два часа, – произнес Тоби и нервно выдохнул, постучав пальцами по коленям. – Я чувствую себя словно в аду от волнения! Кто-то очень умный решил, что я должен открыть игру.
– Черт возьми! – воскликнул Дэвид, потирая руки в злобном ликовании. – Я не могу пропустить это! – Он ударил по ногам Тоби: – Не падай духом. Где же твоя голландская храбрость? Что ты желаешь?
– Полпорции цветов, – он поднял свою руку выше головы и с неуклюжей беспечностью положил ее Дэвиду на плечо, – и еще полпорции светлого пива для Джейн.
Дэвид вытащил бумажник из заднего кармана теннисных шорт, поощряя неуклюжее ухаживание Тоби за Джейн. Он сделал несколько шагов, но затем остановился, обернулся и посмотрел на девушку с русыми волосами.
– Вы хотите что-нибудь выпить?
Она продолжала изучать книгу, делая вид, что не слышит его голоса из-за шума. Дэвид наклонился к ней:
– Я спросил вас, не хотели бы вы чего-нибудь выпить?
Девушка отшатнулась от удивления, когда увидела перед собой фигуру Дэвида так близко:
– Что? О! Это очень любезно с вашей стороны. – Она подняла свой стакан, опустошила его и вручила Дэвиду – апельсиновый сок, если можно! Благодарю вас! – Ее глаза засветились, но через мгновение она вернулась к чтению.
Дэвиду пришлось дважды прогуляться к бару, чтобы принести все, что было заказано. Наконец, он поставил стакан сока перед девушкой с русыми волосами, и как только сел на свое место, она посмотрела на него и ласково улыбнулась в знак благодарности. В тот момент повернулся Тоби. Он поднял пиво, залпом выпил его и вскочил.
– О боже! Уже почти время игры! – Тоби театрально прижал свою руку к сердцу и посмотрел на Джейн. – Но после победы я вернусь, чтобы получить свой приз. – Затем повернулся к Дэвиду с хитрой усмешкой: – И мне кажется, что Дэвид тоже не останется в проигрыше.
Прежде чем Дэвид успел остановить друга, Тоби положил руку на плечо девушке с русыми волосами и наклонился к ней. Он намеревался слегка поцеловать ее в лоб, но она резко подняла голову, ее рот приоткрылся. Это движение словно спровоцировало Тоби, и тот поцеловал ее в приоткрытые губы.
Реакция девушки последовала незамедлительно. Книга из ее рук полетела вверх, стол подпрыгнул вперед, стаканы упали и разлетелись в стороны, обливая всех, кто был рядом.
Девушка поспешно поднялась из-за стола и отвесила Тоби пощечину. Удар оказался настолько сильным, что Тоби покачнулся назад и упал в лужу пива.
– Извините, извините! – воскликнул он, защищаясь от возможных ударов. – Я правда не хотел этого делать!
Девушка смотрела на него сердито, глаза ее сузились.
– А что, черт возьми, вы думали, вы делаете? Как вы смеете?
Она пошла прочь, но вернулась и ударила Тоби по плечу, затем направилась к выходу; затихшая и присмиренная толпа расступалась, пропуская ее.
Как только дверь закусочной закрылась, все взорвались смехом, все, кроме Тоби, сидевшего с унылым выражением лица, медленно потиравшего руками то щеку, то плечо.
– Извините, – сказал Тоби, поднимая руку перед всей собравшейся компанией. Он посмотрел на Дэвида. – Твоя подруга малость непредсказуема, не находишь?
Держа в руках пойманную на лету книгу девушки, Дэвид сидел и покачивал головой в знак неодобрения поступка Тоби.
– Она не моя подруга, дурак! Я никогда в жизни ее раньше не встречал!
– Да ладно, я видел, как ты покупал ей сок!
– Ну и что? Да, я купил ей сок. Но это не означает, что ты можешь приставать к этой девушке.
– Я не хотел этого делать, ну, в общем, это произошло случайно! – произнес он слезливо, потирая свое лицо. – О господи, как же она меня ударила…
Дэвид поднялся со скамьи.
– Да, устроил ты заварушку, ничего не скажешь, – упрекнул он друга. – Слушай, у меня осталась ее книга. Я пойду, постараюсь догнать ее и попытаюсь извиниться за твои… необдуманные действия.
Только Дэвид начал пробираться сквозь толпу, как Тоби окликнул его:
– Значит, ты не придешь посмотреть на мою игру?
Дэвид приостановился и оглянулся, покачав головой.
– Слушай, я постараюсь, но думаю, что главное сейчас – эта девушка, согласись?
Он вышел из закусочной и стоял на переполненном тротуаре, быстро моргая, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету. Казалось, девушки и след простыл. Но Дэвид прибавил шагу и увидел ее впереди себя – она скользила по Броэд, мелькая среди пестрой толпы. Когда он понял, что слишком сложно пробраться через эту толпу, не потеряв ее из виду, Дэвид соскочил с тротуара и побежал по дороге.
Он догнал ее, когда она проходила ворота Бейллиола, и замедлил шаг, сравнявшись с ней, чтобы идти в ее темпе.
– Послушайте, я сожалею о случившемся.
Она искоса посмотрела на него и продолжала идти молча.
– Я только хотел принести извинения…
Девушка остановилась и прямо посмотрела в глаза Дэвиду.
– Слушайте! Давайте оставим это, хорошо?
Пока Дэвид нашелся, что ей ответить, она, ускорив шаг, двинулась прочь. Он покорно вздохнул, наблюдая, как удаляется ее стройная фигурка, – его взгляд задержался на ее красивых длинных ногах и джинсовой юбке. И пришел в себя, когда она скрылась за углом Корнмаркета.
– Черт! Ее книга! – Он побежал, уворачиваясь от мчавшихся навстречу машин. Проскользнув за угол большого магазина, он тотчас же увидел ее и догнал снова.
– У меня осталась ваша книга, – заметил он несколько раздраженно, протягивая ее.
Девушка остановилась и повернулась к нему. Дэвид улыбнулся, пытаясь казаться дружелюбным.
– Вы оставили это в закусочной, – сказал он спокойно.
Девушка взяла книгу и неожиданно с грозным выражением лица произнесла:
– Знаете, есть одна вещь, которую я не переношу, – это вкус пива. И что еще хуже, это ощутить его через чей-то рот!
На какое-то мгновение он взглянул на нее скептически и вдруг почувствовал неудержимое желание рассмеяться. Чтобы девушка не заметила, как он подавляет свой смех, Дэвид засунул руки в карманы шорт и, опустив глаза, уставился на свои ноги. Когда он посмел поднять на нее глаза, на его лице все же был заметен намек на улыбку.
– Я рада, что вам это кажется забавным, – отрезала она и повернулась, чтобы уйти.
Дэвид вытянул руки вперед, пытаясь ее задержать:
– Послушайте, пожалуйста, подождите одну минуту… – Отчаянно озираясь, Дэвид решал, что можно было бы купить ей в подарок. Он увидел рядом винный магазин и прошептал: – Пожалуйста, постойте здесь всего одну минутку.
Он нырнул в магазин и появился через пару минут, держа в руках бутылку шампанского «Вдова Клико-Понсарден».
Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что она все-таки дождалась его.
– Послушайте, – сказал он, протягивая ей бутылку, – это маленький презент для установления мира. Я искренне сожалею о том, что произошло в закусочной. Это было непростительно со стороны моего друга, и я надеюсь… я только надеюсь, что это поможет избавиться вам от вкуса пива!
Пока они стояли на тротуаре, все время толкаемые мимолетными прохожими, Дэвид внимательно наблюдал за девушкой, за выражением ее лица. И только мелькнула мысль, что его очередная попытка извиниться снова не удалась, как вдруг она расцвела той самой улыбкой, которой одарила его в закусочной. Она взорвалась от смеха и начала разглядывать бутылку, которую он держал в руках.
– Хорошо, это самая дорогая жидкость для полоскания рта, которую мне когда-либо покупали. – Она поправила пальцами волосы и глубоко вздохнула. – Но то, что случилось в закусочной, нельзя оправдать покупкой этой бутылки. – Девушка смутилась и замолчала. – Думаю, я слишком остро отреагировала… В любом случае, это не вы должны извиняться.
Дэвид улыбнулся ей:
– Кто-то должен был сделать это. – Он протянул ей бутылку. – Что ж, если это нельзя назвать извинением, то давайте назовем это знакомством.
Немного заколебавшись, девушка медленно взяла бутылку и сжала ее в руках вместе с книгой. Потом протянула ему правую руку:
– В качестве «знакомства»: я – Рэйчел Деверекс.
Дэвид пожал ее руку.
– Привет, Рэйчел, – выдохнул он с облегчением, надеясь, что этот инцидент наконец-то закончился. – Приятно познакомиться. Я – Дэвид Корсто…
– Я знаю, кто вы, – прервала его Рэйчел, усмехаясь. – Оксфордский игрок в теннис, армейский лейтенант, знатный человек, что-то забыла? Ах, да, рок-звезда…
Дэвид почувствовал, что краснеет:
– Конечно, то несчастное представление, которое вы услышали от Тоби. – Он посмотрел на девушку и улыбнулся. – Думаю, было бы лучше, если бы мы оба забыли о той интермедии.
Рэйчел кивнула, улыбаясь ему в ответ:
– Вероятно, вы правы.
– О’кей. А куда вы сейчас направляетесь?
– Назад. – Рэйчел посмотрела на часы. – Я обещала быть в два часа в Академии наук на консультации, но передумала идти туда.
Дэвид взял Рэйчел под руку и произнес:
– Пойдемте, моя машина стоит возле закусочной. Я думаю, даже при таком адском движении у нас больше шансов успеть на колесах, чем пешком. В любом случае, мне необходимо туда вернуться. – Он посмотрел на свою спутницу со страхом в глазах. – Возможно, мне не следует это говорить, но я обещал посмотреть игру Тоби сегодня днем.
Рэйчел взглянула на него и слабо улыбнулась.
– Да, вы правы. Лучше бы вы этого не говорили.
Они быстро прошли Корнмаркет и повернули за угол на Броэд.
– А как это возможно, чтобы вы были здесь, в Оксфорде, и в армии одновременно?
– На самом деле я пока не в армии. Самое подходящее название для меня – то, которое подобрал Тоби: «второй лейтенант в скобках на испытании». Я стал таковым после окончания школы, армия оплачивает мое обучение в университете, а затем, если я успешно сдам экзамены, я должен буду провести шесть месяцев в Сандхерст и пять лет в полку.
– А когда у вас выпускные экзамены?
– Боже мой! Как бы я хотел, чтобы вы не задавали мне этого вопроса. – Дэвид посмотрел на девушку, театрально грызя ногти правой руки. – В следующем месяце!
– О, так же, как и у меня.
– Неужели? Я не могу поверить в это. В каком вы колледже?
– В Хартфорде. Почему вы не можете поверить?
– Ну… потому что… Ну, я подумал, что тогда я должен был встретить вас раньше. Я хочу сказать, что Оксфорд – не такое уж большое место.
Рэйчел улыбнулась и продолжала молчать, пока они не свернули на Броэд и не подошли к машине. Дэвид вытащил ключи из кармана и открыл дверь для Рэйчел.
– А я уже видела вас, – сказала она.
Дэвид остановился, на мгновение перестав придерживать дверцу, и посмотрел на девушку озадаченно.
– Не знаю. Просто видела.
– Тогда почему я не видел вас?
Рэйчел пожала плечами:
– Я не знаю. Возможно, вы смотрели не в том направлении.
Это замечание показалось ему несколько завуалированным, и Дэвид почувствовал, как неожиданная дрожь пробежала по его спине. Он посмотрел в девичьи глаза, пытаясь уловить смысл услышанного.
– Очевидно, вы правы, – произнес он.
Рэйчел бросила книгу на заднее сиденье и поставила бутылку шампанского между ногами.
– Отвезти вас в академию?
Она на мгновение задумалась.
– Нет, не стоит. Моя консультация уже все равно началась. – Девушка посмотрела на Дэвида. – Черт возьми! Я неделями не вылезала из библиотеки. Неужели я не могу позволить себе хоть немного отдохнуть, например посмотреть крикет?
Дэвид удивился ее предложению:
– Вы действительно этого хотите?
– А почему бы и нет?
Дэвид усмехнулся и, отъехав от обочины, выехал с развилки на пересечение улиц Броэд и Холивелл и развернулся на Паркс-роуд к университету.
Подъехав к стадиону, они заметили Тоби, стоящего на линии подающего, одной рукой опираясь на свою биту, а другой упершись в бок.
– А вот и он! – указал Дэвид на Тоби. – Мы остановимся у экранного табло.
– А зачем нужен этот экран? – поинтересовалась Рэйчел, глядя на большую белую доску, стоящую перед ними.
– Его специально устанавливают на одной линии с подающим и отбивающим, для того чтобы последнему был лучше виден летящий в его сторону мяч. – Дэвид взглянул на табло. – Господи, чертов везунчик! Ему осталось сделать только три пробега, чтобы довести счет до пятидесяти очков!
– Если ему осталось сделать только три пробежки, чтобы добиться победы, то почему он просто стоит и ничего не делает? – спросила Рэйчел.
– Сейчас не его подача.
– Никогда не могла понять эту несуразную, на мой взгляд, игру. Когда ты в игре – ты выходишь за пределы дорожки, а когда ты вне игры – то возвращаешься обратно. Где логика?
Рэйчел вздохнула и достала бутылку шампанского. Опустив окно, девушка сорвала фольгу и проволоку, пробка выстрелила в сторону табло. Она быстро приложила горлышко бутылки к губам, чтобы успеть сделать первый глоток пенящегося шампанского. Затем протянула бутылку Дэвиду.
– Они закончили, – сказал он, отпивая большой глоток и указывая в сторону игроков.
– И это все?
– Нет, просто настало время подачи с противоположной стороны. Сейчас очередь Тоби принимать подачу.
Рэйчел покачала головой:
– Это действительно дурацкая игра. – Она взяла бутылку и сделала еще один глоток.
Дэвид смотрел, как подающий направлялся как раз в сторону их машины и, отойдя ровно на двадцать пять ярдов от викета [2]2
Викет – в игре в крикет – калитка; состоит из трех деревянных столбиков с лежащими на них двумя поперечными перекладинами.
[Закрыть], молниеносно ринулся обратно к линии подачи. Первая подача стала коварным аутсвингером [3]3
Аутсвингер – в игре в крикет – мяч, поданный таким образом, что он отрывается от земли и взлетает в воздух (как правило, за те пределы, где у принимающего есть возможность его поймать).
[Закрыть]. Тоби попытался реализовать обратный защитный удар, но не дотянулся до мяча всего на фут. Он выпрямился, важно поправил викет и начал утрамбовывать своей битой небольшие ямочки в земле, полагая, что именно они стали главной причиной того, что он пропустил удар при таком явном преимуществе. Тоби вернулся к своей линии, выполнил тренировочный бросок, абсолютно идентичный тому, с которым сам только что не справился, согнул колени и приготовился к следующему удару.
– Вот это да, я совсем отвыкла от шампанского! – воскликнула Рэйчел, откинувшись на спинку сиденья. – Я уже чувствую слабость. – Она нагнулась и указала на аудиоплеер. – Так это и есть та самая знаменитая стереосистема, о которой говорил Тоби?
Дэвид кивнул.
– Да, она самая.
– Мы можем ее включить?
– Конечно, если она будет играть не слишком громко. – Протянув руку, он нажал на кнопку включения и вставил кассету в плеер.
Когда из динамиков зазвучали завершающие аккорды песни Марты Ривз и «Ванделлас», Дэвид, не отрываясь, следил за тем, как Тоби, отбив мяч самым кончиком своей биты, заработал еще две пробежки.
– Ну, давай же, чертов везунчик, – произнес он шепотом, – еще один такой удар, и ты заработаешь свои пятьдесят очков!
Рэйчел пила шампанское, а приглушенные, нежные звуки гитары заполняли каждый уголок машины. Девушка неожиданно выпрямилась, все ее тело напряглось в ожидании следующего такта. Инструменты уступили место волнующей гармонии голосов бэк-вокалистов.
– О боже, это же Смоуки Робинсон и «Чудеса»! – Она протянула руку к плееру и увеличила громкость до максимальной мощности. – О, Дэвид, это же самая красивая и сексуальная песня из всех, которые когда-либо были написаны!
Звуки музыки оглушительно захлестнули собой все небольшое пространство салона, и Дэвид инстинктивно потянулся рукой к регулятору громкости, понимая, что эту песню слышат все игроки в крикет.
– Думаю, что это чересчур гром…
– О, нет, пожалуйста, не уменьшай! – крикнула Рэйчел, касаясь его руки. – Дэвид, эта песня самая прекрасная из всех, что могут быть в этом мире! – Она выпрыгнула из машины, оставив дверцу широко открытой.
– Что ты делаешь? – смеясь, спросил Дэвид.
Но Рэйчел не ответила ему. Сделав еще один глоток шампанского, она двумя танцующими движениями освободила себя от ненужной ей обуви и начала медленно кружиться на траве, уверенно приближаясь к «экрану». Дэвид как завороженный смотрел на нее в течение нескольких мгновений, затем попытался было подать предупреждающий знак Тоби. И в этот момент его озарило.
– О, нет, только не это! – громко выкрикнул он. Рывком открыв дверцу, он выпрыгнул наружу. – Рэйчел, остановись…
На этих словах он запнулся. Внезапно визуальная картинка игры в крикет застыла и стала для Дэвида неинтересной. Он с трудом сглотнул слюну, наблюдая, как Рэйчел понемногу приближается к «экрану», ее гибкое тело плавно двигалось, уловив волнительный ритм, и чувственно откликалось на каждую ноту. Дэвид сам остолбенел от этого сочетания слов, музыки, красоты Рэйчел и ее движений. Напевая слова песни, девушка смотрела в глаза Дэвида и держала бутылку шампанского как микрофон:
– «Взгляни мне в лицо, ты увидишь улыбку. Для нее не нужно причин…» – Рэйчел, отвернувшись, начала опять приближаться к опасной зоне, мягко качая бедрами и руками, в полной гармонии с музыкой.
Окрик с поля заставил Дэвида выйти из оцепенения. Он повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, где был Тоби. Абсолютно все игроки стояли неподвижно и с глупым видом таращились на Рэйчел, все, кроме Тоби, который, находясь на своей линии, размахивал руками и что-то громко кричал в их сторону.
– Что? – крикнул Дэвид.
– Я-сказал-убери-ее-к-черту-от-экрана, – прокричал Тоби на грани срыва голоса, – она-же-чертовски-мешает!
– Да уж, ты прав, – сказал Дэвид сам себе и вскинул руки в извинении. Затем подбежал к Рэйчел, которая уже танцевала непосредственно перед громадным белым щитом.
– Мне кажется, тебе лучше уйти отсюда, – заметил он, – ты стоишь слишком близко от подающего.
– Нет, неправда. Я за милю от него, – ответила она немного вялым от шампанского голосом.
Дэвид откинул волосы назад и почесал шею.
– Послушай, Рэйчел, я не думаю, что то, что ты делаешь, нравится Тоби.
Ничего не ответив, девушка только озорно улыбнулась ему.
– Ну, давай же, либо ты пойдешь со мной, либо мне придется унести тебя.
Ее ответ последовал незамедлительно:
– Хорошо.
Дэвид встряхнул головой «Вот, черт!» – произнес он шепотом, подходя к ней. Обняв одной рукой ее за спину, а другой подхватив под колени, он поднял Рэйчел и направился к машине, она обнимала его за шею.
Вся эта история просто удручающе подействовала на Тоби. Ему и без этого неожиданного взрыва музыки и появления девушки перед табло было достаточно сложно подстроиться под темп нового подающего. Пока он держал руку, сигнализируя свою неготовность продолжать игру, он узнал машину Дэвида и сразу же понял, что с ним была та самая девушка из закусочной. Тоби воспринял это как злое предзнаменование. Пока Дэвид нес девушку на руках, Тоби снова принял свою позицию, но когда судья опустил руку, позволив тем самым подающему начать свой бег, Тоби снова отвлекся, наблюдая за другом и его ношей. Мяча он даже не увидел. Тоби только услышал удар и то, как стукнулись о землю сбитые дощечки…
Когда Дэвид добрался до машины, он опустил Рэйчел на землю и нырнул в салон, чтобы выключить музыку. Когда он вновь появился из машины, девушка смотрела в сторону поля.
