Текст книги "Жизненная сила"
Автор книги: Роберт Рид
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)
Книжники продолжали вежливо смотреть на кипящие черные облака.
Уошен взмахнула рукой, вышел Локи и, как положено, опустившись перед книжниками на колени, сказал:
– Может быть, я смогу предложить вам новую идею? Вам интересны машины?
Грубоватые лица один за другим повернулись к нему. Выражение вежливости так и осталось на них, в то время как быстрый разум оценивал ту проблему, из-за которой их так нескромно побеспокоили.
– А что, если вы не знаете реальных размеров Корабля? – сказал Локи.
Книжники моментально заинтересовались. Локи облизнул губы.
– Когда я был ребенком, у меня была такая игрушка. Модель Корабля. Она умещалась у меня на ладони, такая была маленькая. Но ведь и я тогда был мальчиком, не способным оценить реальные размеры. – Глаза Локи вспыхнули при воспоминании об этой давно забытой игрушке. – Мать пыталась объяснить мне размеры вещей. Она говорила мне про километры и протоны, световые годы и секунды, и уверяла, что Корабль невероятно огромен. А световой год еще больше. Словом, когда мне исполнилось пять или шесть лет, я поверил в то, что Корабль большой. Я подумал, что у него много миллионов световых лет в поперечнике. Что было, конечно, полной ахинеей. Мать, помню, долго дразнила меня этим. Словом, я был очень глуп, в отличие от вас. – Интерес книжников снова стал угасать. – Но что, если? Что, если при его создании… Строители не остановились на его поверхности? Медулла оссиум окружает Унылого, кем бы он ни был, а то, что мы называем Великим Кораблем, окружает Медулла оссиум. Но что, если его поверхность – это не конец их Творения? Что, если их проект простирается гораздо дальше, так далеко, как мы можем только догадываться? – Книжники немедленно подались вперед. – Вы все лезете в структуру корабля, пытаетесь установить точные пропорции, охотясь за какими-то тайными посланиями. Но что, если послания эти не написаны просто на камне, железе или гиперфибре? Что, если корабль Строителей – это весь универсум… Триллионы звезд и взвихренных галактик, и каждая не нанесенная на карту частичка пыли, и все остальное, что мы можем видеть или осознать?
Книжники будто окаменели. Человеческому уху было не слышно ни одного звука.
– Они заинтересовались, – сказала тихонько Уошен, кладя руку на плечо сына. – Обсуждают.
– Вот и отлично, – ответил тот.
Мать и сын пошли по проходу, глядя на дымное черное лицо Медуллы у себя под ногами.
Все инженеры корабля ждали их появления, уже готовые начать заливать гиперфиброй базовый лагерь, а потом и туннели. Со временем, не торопясь, они аккуратно залатают эту зияющую дыру в некогда совершенной стене. Честно говоря, у Строителей были причины сделать так, как они сделали. Насколько могли понимать Уошен или Памир, у них оставался теперь единственный возможный вариант – снова запечатать тюрьму» и вновь все вернуть на свои места… Причем повторять это, вероятно, придется не однажды… Единственным изменением станут только несколько небольших наблюдательных систем, погруженных в гладкое серебро стены, которых никто и никогда не сможет обнаружить. Это будут неусыпные глаза, наблюдающие за миллионами внуков…
И, стоя в проходе и размышляя о своих внуках, Уошен вдруг на секунду почувствовала неодолимое желание ринуться туда, вниз, снова на Медулла оссиум.
Но она собралась с духом и пережила это мгновение, а потом привычным жестом вскинула руку с часами.
– Надо уходить, – объявила она сыну и книжникам. Роботы быстро выстроились в ровный ряд.
– Так вы подумаете над тем, о чем я вам сказал? – спросил Локи.
– Естественно, – ответил один из них.
– И скоро ли будет ответ? – не сдавался Локи. Грубоватое лицо слегка улыбнулось.
– Скоро. Через век или через миллион лет. Конечно, скоро, – ответил он, не скрывая высокомерия.
До Уошен донеслись и этот ответ, и искренний смех сына.
Опустившись на колени в том месте, где предполагалось вылить первые тонны гиперфибры, она снова достала серебряные часы, открыла серебряную крышку и осторожно положила их туда. Решиться на это было труднее всего на свете. Но она все же заставила себя подняться и уйти, не оборачиваясь, бормоча про себя:
– Потом. Сейчас я оставляю их здесь, чтобы однажды вернуться и забрать. Однажды.
