Текст книги "Маэстро"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

– Значит, ты хочешь, чтобы я его опередил и пришел к нему сам?

– Мне кажется, тебе стоит предпринять это путешествие хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение его лица при встрече.

– Прости, но я не могу согласиться с такой причиной.

– Далии недолго осталось жить, – ровным голосом произнес Джарлакс. – Она уже стала практически бесполезной для Верховной Матери Бэнр. Ее смерть будет ужасной, если ей вообще позволят умереть и обрести покой.

– При твоих-то возможностях, зачем тебе нужен я?

– На это существует много причин, но они касаются только меня, – ответил Джарлакс. – Все, что тебе нужно знать, это то, что я действительно нуждаюсь в тебе и что мы вдвоем сумеем это провернуть. Мы освободим Далию и устраним Тиаго. А затем мой друг-псионик вернет ей рассудок. И поэтому я прошу тебя как своего друга отправиться со мной. В обмен я предлагаю свою помощь королю Бренору в полном захвате этого комплекса и обещаю приложить максимум усилий, чтобы уберечь Гаунтлгрим от дроу и Предвечного. А это немало.

Дзирт не в состоянии был по-настоящему постичь услышанное. На него нахлынули воспоминания о Далии, его бывшей возлюбленной и спутнице в приключениях. Они были близки, очень близки. Пусть он не сумел полюбить эльфийку так, как любил Кэтти-бри, но, будучи честен с собой, признавал, что Далия до сих пор ему небезразлична. Он не мог бросить ее в беде.

Разумеется, он также прекрасно помнил, как она напала на него на склоне Пирамиды Кельвина, нанесла ему рану, которая наверняка оказалась бы смертельной, если бы Кэтти-бри и остальные не нашли его, умирающего, на снегу под звездным небом.

– Ты окажешь огромную услугу еще одному своему знакомому, которого ты некогда даже считал своим другом, – добавил Джарлакс.

Если бы Дзирт хорошенько обдумал слова Джарлакса, особенно если бы он взглянул на меч, висевший на поясе наемника, то легко догадался бы, что речь идет об Артемисе Энтрери.

Но Дзирт не в состоянии был в этот момент сосредоточиться на словах Джарлакса; мысли его метались от прошлого к настоящему, и казалось, что все годы его странствий сжались и уместились в несколько мгновений.

Он мог бы отправиться с Джарлаксом, но что, если они потерпят неудачу? Тогда он окажется в ловушке в своем родном городе. Что, если его убьют, когда он попытается спасти бывшую возлюбленную? Значит, ради Далии он готов покинуть любимую жену?

– Кэтти-бри сейчас поглощена собственными проблемами и собственной сложной задачей. – Джарлакс словно прочитал мысли собеседника. Дзирт понял, что это было нетрудно – ведь мысли наверняка сейчас отражались на его лице. – Архимаг Громф помогает ей исключительно по моей просьбе и, конечно же, из-за положения, занимаемого мной в Лускане. Успешное выполнение этой задачи – единственная надежда для него и для короля Бренора.

– Ты опять намекаешь на то, что я обязан тебе…

– Нет-нет, – перебил его Джарлакс, поднял руки и выразительно покачал головой. – Я лишь надеюсь, что ты считаешь меня тем же, кем я считаю тебя. Другом, которому можно доверять.

Прежде чем Дзирт успел обдумать эти слова, из коридора донесся оглушительный рев, затем пронзительный крик чудовищной птицы Джарлакса, который дал собеседникам понять, что доесть свой обед им не удастся.

– Идем! – воскликнул Джарлакс, вскакивая с места. Он взял со стола Хазид-Хи и заодно вытащил из ножен Коготь Шарона. – Повеселимся!

Дзирт и Джарлакс выбежали из пещеры вдвоем, плечом к плечу, а Гвенвивар следовала за ними. Они обнаружили в коридоре дюжину ожидавших их демонов: балгура, манов и даже парочку гигантских четвероруких глабрезу.

Демоны очутились в безнадежном меньшинстве.

* * *

– Не может быть, неужели ты это серьезно?! – воскликнула Кэтти-бри, и сильный дворфский акцент в ее речи дал Дзирту понять, что следует действовать осторожно. Да, в ее глазах появился тот самый блеск, а когда он появлялся, ее язык мог ранить больнее, чем мечи у него на поясе.

– Ты ума, что ли, лишился, дурак проклятый? – резко произнесла она.

Дзирт хотел что-то ответить, объяснить, что Джарлакс оказывает дворфам большие услуги и что он заслуживает их доверия, даже когда речь идет о явно самоубийственной миссии. Но следопыт бросил попытки возражать, ограничившись несколькими словами, произнесенными шепотом, потому что понял, что все это лишено смысла.

Он только что обрушил на жену известие о том, что намерен отправиться в Город Пауков. Она имела право выразить свое недовольство.

– О, мы, значит, два хитрых и ловких темных эльфа, я и мой друг Джарлакс? – продолжала Кэтти-бри, имитируя походку Дзирта и представляя его в самом нелестном виде. – Просто так войдем в Мензоберранзан, легко и без проблем, так что они подумают, будто мы местные, и не срубят нам головы сразу. Ба! Если я когда-нибудь и слышала более тупой план, то я даже не думала его запоминать!

– Я помню, как ты пришла в Мензоберранзан одна, – возразил Дзирт, и не успели эти слова слететь с его языка, как он пожалел о них. В тот раз ей пришлось совершить безрассудный поступок только из-за его глупости.

Кэтти-бри с силой ударила его по плечу.

– Ты просто безмозглый тупица! – рявкнула она, и в ее голосе ему вместо гнева почудились страх и печаль. – Ты туда не пойдешь! – объявила женщина и скрестила руки на груди.

– Разве ты сама только что не спускалась в яму, где сидит огненное чудовище?

– Это не одно и то же.

– Верно, хуже!

– Нет, не хуже!

– Конечно, это в сто раз опаснее! – настаивал Дзирт. – Несмотря на все свои трюки и магию и на это кольцо, которое я тебе подарил, ты не можешь знать, что на самом деле на уме у Предвечного! Тебе не помогут все эти заклинания, все твое могущество, мы оба знаем, что чудовище могло запросто испепелить тебя… – Он запнулся и попытался придать голосу мягкость, но в негодовании щелкнул пальцами в воздухе. – Вот так! – воскликнул он. – И ты превратилась бы в кучку обугленных костей, и тебя поглотила бы магма. И я не узнал бы ни о чем, и Бренор, и никто другой, если бы Джарлакс не соизволил рассказать нам, – но разве он осмелился бы признаться нам в том, что отправил тебя на смерть в огненную яму?

– Ты же только что твердил, будто доверяешь ему.

Дзирт не мог продолжать хмуриться, услышав это бесцеремонное замечание жены. Забыв на миг о неприятном предмете их разговора, он хихикнул. Кэтти-бри тоже рассмеялась, обняла его и крепко прижала к себе.

– Мне просто страшно, – прошептала она ему на ухо.

– Я понимаю, – угрюмо ответил он, затем повторил эти слова примирительным тоном. – А как ты думаешь, как я чувствую себя, зная, что ты собираешься вместе с могущественным и безжалостным архимагом Мензоберранзана попытаться пробудить какую-то древнюю магию, которая… – Он вздохнул и зарылся лицом в ее волосы.

– Но тебе я доверяю, – сказала Кэтти-бри.

Дзирт немного отстранился, и ее темно-синие глаза встретились с его лиловыми глазами; он несколько раз кивнул в знак того, что соглашается с ней и принимает ее решение.

– Я не хочу прожить эту жизнь без тебя, – прошептала женщина.

– Я уже жил без тебя много лет. И я не хочу, чтобы это повторилось.

Кэтти-бри обняла его крепче.

– Ты думаешь, что сумеешь ее вызволить? Далию?

– Не знаю, – признался Дзирт. – Верховная Мать Бэнр крепко держит ее в своих паучьих лапах.

– Ты тоже когда-то побывал в ее лапах, – напомнила Кэтти-бри, и Дзирт сжал ее плечи.

– Я должен попытаться, – сказал он. – Я… мы обязаны Джарлаксу, а я сам обязан Энтрери.

– А я вот не думаю, что последнему ты чем-то обязан. Ты не раз пощадил его, когда мог бы убить, к тому же он этого не заслужил.

У Дзирта не нашлось достойного ответа, хотя он был не согласен с женой. Его отношения с бывшим наемным убийцей были слишком запутанными! Несмотря на все происшедшее, он все-таки чувствовал, что обязан рискнуть ради Энтрери, каким бы безумным ни выглядел этот план.

– Может, ты еще думаешь, что у тебя долг перед Далией? – сердито спросила Кэтти-бри.

Дзирт сделал шаг назад и пожал плечами:

– Она не заслуживает подобной участи.

– Ах, муж мой, ты, как всегда, хочешь в одиночку исправить все зло этого мира.

Дзирт снова пожал плечами, безуспешно пытаясь найти ответ.

– Вот за это я и люблю тебя, – медленно и отчетливо произнесла Кэтти-бри, затем снова прижалась к Дзирту и наградила его долгим поцелуем. – Иди же, освободи ее и верни ее домой, и если я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь несчастной безумной женщине, тебе не нужно будет просить меня об этом.

Дзирту в этот миг показалось, что сердце у него сейчас разорвется от переполнявших его чувств. Он прижал Кэтти-бри к себе, крепко-крепко. Он захотел стать с ней одним целым, захотел, чтобы их души могли слиться в одну, в новое, более совершенное существо, и держал ее так долго, долго.

Через несколько минут он отпустил ее, вспомнив еще об одном, весьма важном предмете.

– Вот, – произнес он, снял с шеи цепочку с волшебной подвеской в виде головы единорога и протянул ее женщине. – Андхар не понадобится мне в Подземье, и уж наверняка нельзя брать его в Мензоберранзан, где белый единорог сразу оповестит всех о моем появлении.

Кэтти-бри приняла дар и кивнула. Она надела цепочку на шею и сжала в ладони прекрасную статуэтку.

– И вот это, – добавил Дзирт, сунул руку в карман и вытащил фигурку пантеры Гвенвивар.

Кэтти-бри в изумлении подняла брови.

– Нет, мне кажется, что она тебе точно понадобится! – возразила она и подняла руку, отказываясь от щедрого дара.

– Я долго думал об этом, – уверял ее Дзирт. – Я не собираюсь приводить Гвенвивар обратно в Мензоберранзан. Она была создана в Миф Дранноре, так говорит легенда, но долгие годы провела в городе дроу. О ней многие знают, и многие желали бы заполучить ее, включая членов моего собственного рода. Я не могу так рисковать.

Кэтти-бри хотела возразить, ио Дзирт, приложив палец к ее губам, не дал ей произнести ни слова.

– Если мне суждено там погибнуть, что ж, пусть будет так, – сказал он. – Я сам выбрал эту жизнь и кодекс чести, которому должен следовать. Я приму неизбежность смерти, но не смогу смириться с тем, что Гвенвивар окажется во власти темного эльфа. Я не могу обречь свою дорогую спутницу на существование в качестве орудия убийства и хаоса. Она достойна лучшего. Если я умру, тогда она заслуживает только такой хозяйки, как ты.

– А я думаю, что ты скорее погибнешь, если ее не будет рядом с тобой!

Дзирт не мог не согласиться с этим, но он все равно продолжал протягивать фигурку Кэтти-бри.

– У меня превосходные союзники. Оба могучие воины, и у Джарлакса в запасе есть миллион фокусов, которых я еще не видел. Если нас схватят, возможно, он сможет откупиться, но нам никогда не позволят забрать с собой драгоценную Гвенвивар.

Он снова подал ей статуэтку.

– Я не могу ее принять.

– Но ты должна. Я ухожу с тяжелым сердцем, но я сознаю необходимость этого шага. Я обязан туда пойти. Я знаю, что, если мне суждено погибнуть в Городе Пауков, значит, я должен с этим смириться, потому что я верю и надеюсь, что друзья мои будут благополучно жить без меня, что Бренор будет твердо сидеть на своем троне, а ты обеспечишь безопасность его королевства. Что Вульфгар и Реджис нашли захватывающие приключения и новую интересную жизнь в далеком Дельфантле и что Гвенвивар… Ах, вот в этом-то и загвоздка. Я не могу смириться с тем, что, идя на такой риск сам, я могу обречь на ужасное существование и ее. – Он вложил фигурку в руку Кэтти-бри и несколько раз печально кивнул; наконец она сжала пальцы и забрала волшебный предмет.

– Береги ее, – попросил Дзирт.

– Если мне придется идти тебя спасать, то знай, что Гвенвивар придет вместе со мной, – пообещала Кэтти-бри, прозрачно намекая на последний визит Дзирта в Мензоберранзан.

– И надеюсь, с тобой явятся еще десять тысяч дворфов.

– Точно, – ухмыльнулась она.

Он в последний раз стиснул ей руку и хотел уйти, но Кэтти-бри удержала его, с силой потянув на себя.

– Еще одна вещь, – сказала она, когда Дзирт в удивлении обернулся.

Она молчала, и он, по-прежнему не понимая, в чем дело, приподнял брови.

– Тулмарил, – произнесла она.

Дзирт удивился еще сильнее.

Она протянула ему свободную руку.

– Лук. Он мешает тебе бегать по туннелям. Когда-то он был моим. Я нашла его в Мифрил Халле, а потом Бренор и вы все разрешили мне носить его. Я хотела бы забрать его сейчас.

Дзирт молча смотрел на женщину, не веря своим ушам, но она лишь уверенно улыбнулась и снова жестом предложила ему отдать лук.

Дзирт выпустил ее и отступил на шаг.

– Этот лук… он очень пригодился мне… в туннелях, – пробормотал он.

– И все же я хочу забрать его себе, – настойчиво повторила Кэтти-бри и протянула к оружию руку. – Ты сказал, что нашел могущественных союзников.

– Но все равно лучше держать врагов на расстоянии, – возразил Дзирт.

– Именно так я и поступлю, если дойдет до этого, – спокойно заявила женщина. – А Джарлакс сделает то же самое для тебя, не сомневаюсь.

– Ты хочешь забрать его у меня… – Дзирт запнулся и, не найдя, что еще сказать, лишь растерянно покачал головой. Затем закинул лук на плечо. – Я пользовался им во время стычек с демонами в нижних туннелях в окрестностях Мифрил Халла, – напомнил он жене.

– Ага, и Гвенвивар тебе тогда тоже помогала.

– Это не одно и то же… – в растерянности произнес дроу-следопыт. – Значит, ты хочешь отговорить меня…

– Нет! – решительно воскликнула Кэтти-бри, затем более мягко повторила: – Нет. – И снова протянула руку за Тулмарилом. – Доверься мне.

В очередной раз на лице Дзирта появилось недоуменное выражение – он начал догадываться, что Кэтти-бри задумала нечто необычное. Он отдал ей Тулмарил, затем снял со спины волшебный колчан, который производил бесконечное количество огненных стрел-молний.

Кэтти-бри удовлетворенно кивнула и закинула за плечо лук и колчан.

После этого они ничего не сказали друг другу. Говорить было больше нечего. Она верила в него так же, как он верил в нее. Таково было их безмолвное соглашение. Они не подгоняли друг друга, не торопили в путь, но доверяли друг другу и уважали выбор друг друга.

Однако Дзирт понимал, что, несмотря на их безграничное взаимное доверие, они все равно несут каждый свою ношу. Он знал, что обязан сделать правильный выбор. На первый взгляд это последнее решение – отправиться вместе с Джарлаксом в Мензоберранзан, навстречу смертельной опасности, – казалось совершенно неразумным. Даже ради спасения Далии.

И все же, несмотря ни на что, Дзирт знал, что идет верной дорогой. Было здесь что-то еще, какой-то тайный голос нашептывал ему, что эта дорога станет важной частью его личного пути, что она позволит ему завершить некогда начатое, отдать долг. После этого он сможет с чистой совестью продолжать жить своей жизнью, двигаться дальше.

Он чувствовал, что этот поступок предопределен свыше, хотя Дзирт никогда прежде не верил ни в судьбу, ни в рок, ни во вмешательство богов, ни в прочие подобные вещи. Он верил прежде всего в свободную волю и разум – и всю жизнь жил согласно этому кредо. Даже в вопросах веры Дзирт ставил свой внутренний моральный «компас» выше любых принципов, навязанных извне; и действительно, Миликки была просто именем для устремлений его сердца, хотя в последнее время он начал сомневаться в своей преданности этой богине.

Предложение Джарлакса, как ему показалось, открывало некую дорогу к обретению душевного мира. Дзирт почему-то верил в то, что в случае успеха их миссии он наконец навсегда покончит счеты с Мензоберранзаном и перевернет эту страницу своей жизни. Или, по крайней мере, с правильной точки зрения взглянет на кошмарные воспоминания о собственном существовании в темной пещере.

Да, действительно, это был огромный риск.

Возможно, его убьют, думал он, возможно, превратят в драука, а может, даже отправят в Бездну, где он до конца времен останется рабом Ллос.

Но, несмотря на эти мрачные перспективы, он не мог отказаться от задуманного.

Они с Кэтти-бри много часов провели наедине, выражая свою любовь и нежность друг к другу – так, словно были вместе в последний раз.

Затем отправились в зал короля Бренора; по дороге они встретили Джарлакса и вместе решили сообщить дворфу о своих планах. Ответ, естественно, был вполне предсказуемым.

– Созываем наших ребят! – объявил король. – О, мы пойдем туда с тобой, эльф, мы все, и разорвем на кусочки всех этих дроу, и воткнем им мечи в их мерзкие тощие задницы! – Он на мгновение прервал свои негодующие речи и покосился на Джарлакса. – Ну, кроме тех, которых ты прикажешь нам оставить в живых, и пощадим их только в том случае, если они уберут свои костлявые зады подальше от нас!

– Нет, Бренор! – наконец громко и решительно заговорил Дзирт, так что дворф все-таки замолчал.

Король Бренор поднялся с трона дворфских богов, изумленно посмотрел на Дзирта.

– Чего? – пробормотал он.

– У тебя полно дел здесь, – пояснил Дзирт. – Важных дел. В туннелях бродят демоны, дроу в любую минуту могут вернуться в Гаунтлгрим, а Главную башню тайного знания обязательно нужно восстановить, иначе все будет напрасно.

– Ба! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе просто так одному уйти в Мензо-турни-под-зад-дроу?

Игра слов на несколько мгновений озадачила Дзирта, и Джарлакс сумел вклиниться в разговор:

– Да, именно так мы и думаем, именно этого мы и требуем.

Все присутствующие дворфы разинули рты от ужаса, услышав непочтительные слова чужака, затем уставились на короля Бренора, который забрался с ногами на трон.

– Если бы ты повел в этот поход всех своих подданных, даже если бы собрал всех дворфов Серебристых Болот, ты все равно не сумел бы одержать победы над Мензоберранзаном, добрый король, – объяснил Джарлакс. – Тем более здесь, в Подземье, где все Дома объединятся против тебя. Ты не поможешь нам приблизиться к цели.

– Поверь им, это истинная правда, отец, – вмешалась Кэтти-бри, взглянула на Дзирта и тряхнула головой. – У них все получится.

Бренор явно не мог подобрать подходящего ответа, который удовлетворил бы его или прогнал бы его опасения и страхи. Он медленно уселся на трон и тяжело вздохнул.

– Мы почти достигли цели, эльф, – тихо произнес дворф. – Разве ты этого не чувствуешь?

– Чувствую, – признал Дзирт. – Это действительно так. Мы говорили об этом городе еще в те дни, когда ты жил под Пирамидой Кельвина. Мы почти у цели. Извилистая дорога наконец приближается к концу, остался последний бросок.

– Двери дома уже видны, – добавил Бренор.

Обнявшись с друзьями в последний раз, Дзирт вместе с Джарлаксом отправился в туннели Подземья. Не раз Джарлаксу приходилось хлопать Дзирта по плечу, чтобы утешить его, и не раз наемник шептал про себя последние слова Бренора: «Двери дома уже видны».

Глава 6
Янтарные глаза

Кэтти-бри верхом на могучем единороге Андхаре вела за собой в Лускан отряд из тысячи дворфов. Атрогейт и Амбра ехали рядом с ней; Бренор назначил этих двоих ее личными телохранителями. Немало недобрых взглядов бросили на женщину и особенно на ее сопровождающих бездельники, изображавшие стражей, – эти негодяи служили одному из пяти соперничавших между собой капитанов Лускана. Но влияние Джарлакса в этом городе было настолько велико, что бандиты ни словом не возразили против появления отряда дворфов и даже не потребовали у их предводителей объяснить цель прихода.

Ворота были распахнуты без единого слова, и Кэтти-бри въехала в город.

– Отведи меня к Главной башне тайного знания, – приказала опа одному из стражников, женщине, чья кожа настолько почернела от загара и уличной грязи, что казалось, будто у нее пробивается щетина.

По-прежнему храня молчание, женщина повела дворфов по Дороге Разбойников, главной городской улице, которая вела на центральную рыночную площадь. Дальше находился мост, соединявший город с Охранным островом, где обитал клан верховного капитана Курт – точнее, Бениаго, помощника Джарлакса.

Сам Бениаго ждал гостей у дальнего конца моста и помахал им, дав знак приблизиться. Он присоединился к Кэтти-бри и провел их к следующему мосту, мосту между Охранным островом и островом Абордажной Сабли, на котором когда-то стояла Главная башня тайного знания. Вокруг руин величественной постройки уже были разбиты большие палатки.

– Пищу вам будут доставлять ежедневно, – заверил Бениаго Кэтти-бри.

– Достаточно много для того, чтобы я не похудел? – осведомился Атрогейт сурово.

Бениаго, который был хорошо знаком с Атрогейтом, лишь рассмеялся и кивнул.

– Смотри, иначе пожалеете, – пробурчал дворф.

Дворфы начали располагаться в лагере, а Кэтти-бри подошла к развалинам здания. От стен практически ничего не осталось, и она смогла заглянуть в яму, где некогда находился фундамент; среди обломков камней и металла она разглядела «корни», уходившие глубоко в Подземье. Эти «корни» тянулись до самого Гаунтлгрима и доставляли морскую воду элементалям, которые стерегли Предвечного и не давали ему вырваться из ямы.

Она подняла голову и взглянула на вечернее небо. Солнце только что опустилось за горизонт. Облака на западе горели розовым и оранжевым в его последних лучах. С моря в лицо Кэтти-бри дул прохладный влажный ветер, и она плотнее закуталась в черный плащ, подаренный Джарлаксом.

– Почти непосильная задача, – раздался совсем рядом голос Громфа Бэнра, и женщина буквально подпрыгнула на месте. Она едва не превратилась в ворону и не улетела. Дроу появился совершенно неожиданно, как будто возник из ниоткуда, но стоял с совершенно бесстрастным видом.

Она ошеломленно взглянула на мага, и он ответил ей усмешкой, которая напомнила ей о его превосходстве. Она понимала, что всем своим внешним видом и манерой держаться Громф старается подавить ее, поэтому быстро взяла себя в руки и приняла невозмутимый и уверенный вид.

Она приложила немало усилий, чтобы скрыть ужас, который где-то в глубине души по-прежнему не отпускал ее. Кэтти-бри решила положиться на свои магические способности и связь с Миликки. Она вернулась в этот мир для выполнения четкой задачи, и мысль о собственном предназначении руководила ее поступками в течение более двадцати лет ее второй жизни. Она обучалась у могущественных волшебников, много работала в обширной библиотеке Гарпеллов, общалась с самой богиней…

Но сейчас она имела дело с Громфом Бэнром, много лет занимавшим пост архимага Мензоберранзана. При помощи магии он появился рядом с ней совершенно неожиданно, и по его виду нельзя было сказать, что это стоило ему труда.

Кэтти-бри знала, что он может уничтожить ее точно так же: совершенно неожиданно и без труда.

– Я уже изучил остатки разрушенной башни, – сообщил Громф. – Все материалы нам доступны. У нас есть картины с изображением башни; также в катакомбах Иллуска мы обнаружили наброски архитекторов. У дворфов не должно возникнуть трудностей с воспроизведением материального облика здания.

– Это самая легкая часть, – сказала Кэтти-бри.

Громф кивнул, пристально глядя на дыру в земле.

– Зачем ты это делаешь? – вырвалось у Кэтти-бри, и он поднял голову. Их напряженные взгляды – взгляды синих и янтарных глаз – встретились.

– Если бы я хотел, чтобы ты это узнала…

– Доставь мне такое удовольствие, – услышала она собственные слова и не поверила в то, что они слетели с ее уст.

Однако это высказывание лишь позабавило Громфа, и он снова заглянул в котлован.

– Ты намерен поселиться в башне после того, как она будет восстановлена, – произнесла Кэтти-бри тоном, в котором явственно прозвучали обвинительные нотки.

– Да, если это покажется мне целесообразным, – отрезал Громф. – Я намерен поселиться там, где пожелаю. Ты собираешься помешать мне?

– В этом городе, которым управляют дроу?

Громф снова посмотрел на женщину и хищно усмехнулся.

– Или здесь, или где-нибудь в другом месте, – пояснил он.

У Кэтти-бри пересохло в горле, но она сдержалась, даже не моргнула, не отвела взгляда.

– Ты боишься за своих дворфов, – предположил Громф. – Ты боишься, что если я буду контролировать новую Главную башню, то смогу разрушить магию, сохраняющую Гаунтлгрим в целости и сохранности.

Кэтти-бри не сочла нужным отвечать.

– Конечно же, у тебя есть все основания для опасений, – продолжил Громф. – Точнее, были бы, если бы не два важных момента. Во-первых, магией Главной башни нельзя управлять, как волшебной палочкой. Я не смогу приказать башне подпитывать элементалей, которые стерегут Предвечного, точно так же, как не смогу приказать ей этого не делать. Думаю, ты поймешь это после того, как мы приступим к работе. Разумеется, инструмент такой силы никто не оставил бы на милость одного лишь мага – мало ли кто мог оказаться ее хозяином за многие тысячи лет ее существования! Особенно если вспомнить, что тогда, давным-давно, насколько я могу судить, дворфы помогали сооружать ее. А второе – учти, что я не простой убийца, который разрушает ради удовольствия. Зачем мне нужно уничтожать Гаунтлгрим, даже если бы у меня появилась такая возможность?

– А зачем дроу напали на Мифрил Халл? Зачем Тиаго преследует Дзирта? Зачем?..

– В настоящее время тот факт, что Гаунтлгрим находится в руках дворфского короля, меня вполне устраивает, – заявил Громф.

– А если это перестанет тебя устраивать?

– Поверь, женщина, меня не стоит злить. И мне не нужна никакая башня, чтобы разрушить то, что мне захочется, и убить столько врагов, сколько я сочту нужным.

– Ты говоришь подобные вещи и после этого ждешь, что я доверю тебе такое важное дело?

– Я просто говорю правду, и знай, что у тебя нет выбора. Если ты считаешь, что сумеешь восстановить Главную башню тайного знания без моей помощи, значит, ты подтверждаешь мнение верховных матерей дроу. Они всегда говорили, что люди исключительно глупы.

Кэтти-бри почувствовала неимоверное облегчение, когда рядом появился Бениаго. Джарлакс и его армия наемников должны были защитить их всех от гнева Громфа.

– Вернулся ли Брелин Джанкей на службу в Дом До’Урден? – спросил Громф на языке дроу, и Кэтти-бри с удовлетворением обнаружила, что по-прежнему достаточно хороню понимает язык, хотя маг говорил быстро.

И она поняла, что знание языка темных эльфов сейчас оказало ей большую услугу, потому что Бениаго без акцента отвечал на том же языке:

– Да, дядя.

Дядя!

Паутина вокруг нее сплеталась все гуще. Кэтти-бри направилась к палатке, в которой ей предстояло жить. Приближаясь к входу, она закрыла глаза и снова представила себе яму, на месте которой прежде возвышалась величественная и чудесная Главная башня тайного знания. Она попыталась представить себе волшебное сооружение с корнями, уходившими глубоко под землю, – оно показалось женщине не просто зданием, построенным эльфами и дворфами, а живым существом.

Эта картина быстро исчезла и сменилась другой, удивившей Кэтти-бри: она видела перед своим мысленным взором янтарные глаза Громфа Бэнра, который пристально смотрел на нее, оценивал ее, пытался подчинить ее себе.

Она оглянулась: Громф наблюдал за ней, стоя у руин башни.

Женщина, сама не своя от ужаса, укрылась в палатке.

* * *

– Не обращай внимания на призраков, – предупредил Джарлакс Дзирта, когда они шагали по древним залам и коридорам; затянутым паутиной; многие комнаты были украшены каменными статуями и барельефами, покрытыми таким толстым слоем многовековой пыли, что их очертания невозможно было различить.

И все же Дзирт узнал планировку этого места, архитектуру и статуи: он догадывался, что они с Джарлаксом по подземным лабиринтам добрались до Иллуска.

– Мои подчиненные сделали так, что эти духи стали безопасны, – продолжал Джарлакс. – По крайней мере, безопасны для тех, кто обладает достаточно сильной волей и здравым рассудком, чтобы их игнорировать. Надеюсь, ты относишься к этой категории. Эти существа питаются страхом, черпают в нем энергию.

В этот момент появились призраки; лица у них были вытянуты и искажены, как будто они навеки замерли, издавая неестественный крик ужаса. Давно умершие обитатели Иллуска парили вдоль стен просторного зала, который пересекали Дзирт с Джарлаксом. Потусторонние существа злобно ухмылялись из каждого угла. Они мысленно нашептывали Дзирту всякие ужасы, приказывали ему убираться прочь, демонстрировали отвратительные картины того, как они будут пожирать его теплую плоть.

Дзирт взглянул на своего спутника, затем собрался с силами и подавил нараставший страх. «Доверься Джарлаксу», – молча напомнил он себе. Небрежная походка и манеры наемника-дроу успокоили его, и он вспомнил, что идет рядом с одним из самых могущественных и ловких обитателей Фаэруна.

И поэтому Дзирт приободрился и успокоился, и в этом новом состоянии призраки казались ему просто живыми картинами, изображениями, которые иллюстрировали древнюю историю Иллуска и его давно забытые тайны.

Вскоре они достигли мест, где было меньше пыли и больше порядка; вокруг сновали темные эльфы из Бреган Д’эрт, и каждый на миг останавливался, чтобы кивнуть своему начальнику и заодно Дзирту. У какой-то двери Джарлакс знаком велел Дзирту остановиться.

– Подожди здесь, пожалуйста, – попросил наемник. – Я вернусь через пару минут.

Дзирт привалился спиной к стене и попытался принять небрежный вид, хотя ему вовсе не улыбалось оставаться одному в этом месте. Но Джарлакс почти сразу же появился на пороге, задумчиво нахмурился, затем, очевидно, принял какое-то решение и пригласил Дзирта войти.

За дверью находилась маленькая комната с одной кроватью, столом и стулом; комнату занимал единственный обитатель – человек, который сидел, закинув на стол ноги в сапогах из мягкой кожи.

Человек, которого Дзирт хорошо знал.

– Дзирт согласился присоединиться к нашей экспедиции, – объяснил Джарлакс, и Артемис Энтрери кивнул.

– Значит, ты готов рискнуть своей жизнью и появиться в Мензоберранзане ради Далии? – обратился Дзирт к ассасину.

– А ты сам? – таким же скептическим тоном парировал Энтрери. – Как там Кэтти-бри, не устроила тебе сцену ревности?

– Она знает, что мой интерес к Далии ничем не угрожает ей, что я не думаю об этой женщине как о возлюбленной. Я хочу помочь своей бывшей спутнице по приключениям, только и всего. – Дзирт смолк и пристально уставился на Энтрери; он начинал догадываться, что стоит за этим неожиданным героическим поступком ассасина. – Ты это понимаешь?

Помолчав несколько мгновений, Энтрери едва заметно кивнул и, стараясь говорить убедительным тоном, произнес:

– Рад, что ты идешь с нами.

Джарлакс бросил на стол, к ногам ассасина, какую-то маску, и Дзирт узнал этот магический предмет. Джарлакс получил ее от самого Дзирта после того, как тот забрал ее у банши по имени Агата. На вид это была простая театральная маска с завязками, но на самом деле в ней таилась могущественная магия.