Текст книги "Диссонанс (СИ)"

Автор книги: Рита Лурье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

«Я берёг тебя от правды», – припомнила девушка слова Натана.

Правда разобьёт Итану сердце и низвергнет обратно в бездну, из которой Джуд с таким трудом его вытащила. С новостью о её беременности у парня словно открылось второе дыхание. Она не имела права отнять у него обретённый смысл и надежду на нормальную жизнь. Зыбкую мечту о полноценной семье с любимой женщиной и их общим ребёнком.

Джуди опять заплакала.

Слёзы размыли сантехнику и белый кафель, и, когда в поле зрения девушки появилась рука с красными ногтями, услужливо протягивающая ей платок, она не сразу уловила несоответствие. Руки, как и её обладательницы, здесь не должно было быть. Джуди недоумённо воззрилась на алые брюки и чёрные туфли на высоченных каблуках перед своим лицом. Она не осмеливалась поднять взгляд, чтобы узреть их хозяйку целиком.

Её пистолет остался в машине, а Итан дожидается жену в холле.

Тень выбрала самый подходящий момент, чтобы нанести удар.

Один на один в замкнутом пространстве.

– Что… что тебе нужно? – выпалила Джуди охрипшим от рыданий голосом. Она вжалась лопатками в дверное полотно, жалея, что дверь открывается внутрь и, при должном старании, не продавится в коридор.

Камила не ответила, взирая на девушку сверху вниз с бесстрастным выражением на лице. Её молчание угнетало и казалось предупреждением. Джуд зажмурилась, готовясь к тому, что тварь набросится на неё и растерзает на лоскуты, но вспомнив, что теперь несёт ответственность не только за себя, но и за маленькую жизнь гипотетического антихриста, собрала волю в кулак.

Она поднялась и вцепилась в дверную ручку.

– В эту игру можно играть вдвоём, да? – изрекла Камила, не шелохнувшись. Её кисть с платочком, зажатым в ней, словно маленькая белая овечка в пасти волка, всё ещё висела между ними.

– О чём ты? – растерялась Джуди.

– У Итана свои секреты, а у тебя свои, – пояснила женщина-ворон. – Тебе не кажется, что это не закончится ничем хорошим?

– Твоё мнение забыла узнать! – ощерилась девушка. – Оставь Итана в покое!

Тварь прицокнула языком и панибратски потрепала Джуд по щеке.

– Милая, отважная девочка с острова, – нараспев сказала она. – Если бы ты знала всю правду, то не стала бы его защищать.

– Сама разберусь! – в сердцах вскричала девушка и дёрнула дверь.

– Посмотрим, – прошелестела Камила и бросила ей в след: – Для начала спроси его про кольцо.

Джуди не побежала к лифтам, избегая снова оказаться в тесном помещении один на один с кровожадной тенью, а рванула в противоположном направлении. На ходу она извлекла телефон и позвонила Итану, но он не ответил. Джуд продолжала набирать его номер, уже вылетев на пожарную лестницу. Ноги заплетались, а стрелки на стенах и номера этажей прыгали перед глазами.

«Спросить про кольцо? – повторила девушка про себя. – Это ещё что за херня? Кольцо „Всевластия“, что ли?»

Парень наконец-то изволил ответить, и Джуди обрушила на него весь свой праведный гнев:

– Итан! – заорала она. – Где тебя черти носят⁈

– Сейчас буду, – быстро сказал он и повесил трубку.

Как девушка и предполагала, услышав такой ответ, в холле его не оказалось. Джуд раздражённо заключила, что Итана просто-таки и на минуту нельзя оставлять без присмотра. К моменту его появления, она успела восстановить дыхание после энергичного спуска по лестнице, но всё ещё была вне себя от гнева.

– Где ты был⁈ – набросилась она на парня. – Я её видела!

И не только видела, а имела с ней чрезвычайно загадочную приватную беседу, о чём Джуди предпочла умолчать.

– Кого? – обронил Итан.

Девушка заметила, что и на нём нет лица.

– Камилу, – ответила она и потащила парня на улицу.

Свежий воздух, определённо, пошёл им обоим на пользу, но только одна Джуд рассчитывала насладиться летним деньком в полной мере. Стоило им дойти до парковки, Итан открыл машину и извлёк из бардачка почти непочатую пачку сигарет.

Девушка знала, что изредка он покуривает, но не лезла – у него хватало других недостатков. Её напрягло, что он снова взялся за сигареты, ведь делал это исключительно в стрессовых ситуациях. Но курить он не стал, а швырнул пачку обратно в бермудский треугольник бардачка.

– Извини, – пробормотал Итан и, огладив плечи Джуди, заглянул ей в лицо. – Надо было давно её выбросить. Она тебе не навредила?

– Гм… нет, – смягчившись, выдавила девушка. – Где ты пропадал?

– Изучал всякие брошюрки, – заявил он.

Джуди тяжело вздохнула. Она поняла, что он нагло врёт и, скорее всего, под шумок пытался отыскать Вирджинию Уайт, но этот вариант устраивал девушку больше, чем, если бы он всё-таки нагрянул к врачу, и выведал уже её «страшную тайну».

Это не стоило исключать до конца: веки у парня опухли, а склеры покраснели и странно блестели.

– Что с глазами? – строго спросила Джуд. – Ты или опять рыдал, как девчонка, или курил травку, чего я за тобой прежде не замечала.

– Джудс, побойся Бога! – искренне возмутился Итан. – Какая, нахрен, травка? Я никогда её не пробовал, я даже больше не бухаю, я образумился и встал на путь истинный! А сигареты… я прямо сейчас их выброшу. Смотри.

Он демонстративно отправил пачку в ближайшую урну. Это не принесло Джуд облегчения, а скорее её огорчило. Отчасти ей нравилось наблюдать из окна, как после их размолвок парень задумчиво блуждает по саду с сигаретой, напустив на себя вид трагического байронического героя. Впрочем, с «темным принцем» было покончено, теперь Итан твёрдо вознамерился примерить на себя амплуа заботливого папаши.

Он резко об этом вспомнил.

– У тебя тоже глаза красные, – подметил он, мигом впав в беспокойство. – Ты плакала? Джуди, что случилось? Это же не из-за Камилы? Тебе сделали УЗИ? Что-то с ребёнком?

«Ничего, кроме того, что он не твой», – с тоской подумала она, не имея чёткой уверенности в этом заключении. Вроде как, Итан и тот Итан являлись одной и той же личностью, просто в разные промежутки времени. Однако это уже ничего не меняло, поскольку остался только один из них.

Второй прекратил своё существование.

Какая разница, если малыш всё равно будет похож на Итана?

Он не заметит подмены.

– Всё хорошо, – бодро заверила Джуди, – с ребёнком полный порядок. Просто нервы ни к чёрту. Я, знаешь ли, никак не привыкну к тому, что…

Она не придумала, как закончить фразу, ведь на язык просились сплошные глупости. Это и не понадобилось.

– Слава Богу! – облегчённо выдохнул парень и порывисто её обнял. Очутившись в его руках, Джуд жалобно пискнула: пробежки и регулярные физические упражнения дали неплохой результат. Это уже мало напоминало контакт с анатомическим пособием из класса биологии, а скорее походило на захват медведя-гризли, вознамерившегося уволочь добычу в свою берлогу.

Ей льстило, что Итан стремится стать лучше ради неё, но Джуди не вдохновляла смерть от удушья.

– Итан, пощади, – взмолилась она, – я в порядке, клянусь. Малыш тоже. Поехали домой.

– Конечно, – сказал он и, выпустив её из объятий, погладил девушку по щеке и нежно поцеловал. – Я безумно тебя люблю, Джудс. Хочу, чтобы ты это знала.

Она знала и так, а от взгляда, сопровождавшего эти слова, душа у Джуд ухнула в пятки. Никто никогда не смотрел на неё с таким обожанием, даже настоящий отец её ребёнка.

Она почувствовала себя предательницей, но не могла разобраться, кого из них двоих предала.

– Я тоже тебя люблю, – тихо сказала девушка и заняла пассажирское место.

Джуди терпеть не могла «форд фокус» Итана, но он наотрез отказывался садиться за руль винтажной машины своей бабули, аргументируя это тем, что та была чудовищем, как впрочем, и все женщины семьи Уокер.

Джуди задумалась – передастся ли ген стервозности их ребёнку, если это будет девочка?

Она украдкой вообразила себе малышку с тёмными прямыми волосами и густой чёлкой, засыпающую, пока папа читает ей свою любимую «Алису в стране чудес». Картина вышла трогательной до безобразия. Джуд верила, что из Итана выйдет по-настоящему хороший отец, когда она сама была совершенно не готова к материнству. Оставалось надеяться, что, имея хоть одного адекватного родителя, их дочь не вырастет монстром, как её бабушка и прабабушка.

Жаль, что Сэнди Дэвис, будет далеко, общение с ней точно пошло бы малышке на пользу.

Сэнди…

Джуди повернулась к Итану, сраженная внезапным открытием.

– Дай угадаю: ты дьявольски хочешь есть? – насмешливо поинтересовался парень, поймав её взгляд.

– Расскажи мне про кольцо, – выпалила она.

– Чего? – опешил он. – Какое кольцо?

– Это! – девушка помахала кистью у него перед носом. Оно ещё на острове показалось ей смутно знакомым, но без подсказки Камилы у Джуд не выходило свести концы воедино. Кольцо не из серебра, как она думала, а из белого золота с жёлтым камнем, вспыхивавшим, словно осенний лес, если на него падал солнечный свет.

Кольцо-талисман Сэнди Дэвис, оно же – обручальное кольцо Джуди.

Она давно утратила веру в случайные совпадения.

– Ох, – Итан замешкался с ответом, и смущённо отвёл глаза. Другой бы на его месте залился краской, но, как успела заметить девушка, его кожа сохраняла свою аристократическую бледность в любой ситуации. Удобно, когда лжёшь на каждом шагу. Парень взмолился: – Только не говори, что оно тебе не нравится, и ты рассчитывала на огромный бриллиант и…

– Нет, – перебила Джуд, – оно мне очень нравится, правда! Но ведь это наделено каким-то особым смыслом, да? Ты же ничего не делаешь просто так.

– Этот камень – редкая разновидность циркона, она называется «гиацинт», как цветок, – сказал Итан, окончательно превратившись в застенчивого мальчишку. – А этот цветок… ну…

– Где ты его взял?

– Смотался в Юго-Восточную Азию и долго промывал речной песок, пока не нашёл. Господи, Джудс, что за допрос? – нахмурился парень.

– Кольцо, а не камень, идиот! – она повысила голос, теряя терпение. – Серьёзно! Что, так сложно просто ответить?

– Где-где, в ювелирной мастерской, – с явной неохотой отозвался Итан. – Его сделали на заказ.

Джуди устроил этот ответ, хотя она и рассчитывала получить объяснение неоспоримому сходству изделия с кольцом её приёмной матери. Девушка почувствовала себя ужасно глупо: на что она вообще рассчитывала? Что Итан поехал к местной версии Сэнди, чтобы выкупить у неё безделушку, подаренную ей таинственной незнакомкой, потому что негде было взять другое кольцо с гиацинтом? Да парень даже не догадывается, что Сэнди носит кольцо с тем же камнем!

Похожее на это, как две капли воды.

Джуд пожурила себя, что доверилась коварной Камиле. Скорее всего, та просто искала способ настроить девушку против Итана и вбить клин между ними.

В чём тоже не было особого смысла.

Но и в родном мире Джуди мотивы женщины-ворона были неясными, а поведение неоднозначным. Как минимум, она, вопреки своей откровенной неприязни, почему-то помогала ненавистной девчонке и предупреждала её об опасности.

И именно Камила, приняв облик хозяина антикварного магазина, подсунула Джуд злосчастное зеркало, а после всего отправила её сюда.

Зачем?

– Извини, – выдавила девушка, – это очень мило и романтично. И мне не сдался какой-то там огромный бриллиант.

– Да, любовь моя, – с заметным облегчением поддержал её Итан, – я знаю, что всякому бриллианту ты предпочла бы такое количество фастфуда, что у тебя будет болеть живот. Это легко устроить. Как на счёт отметить нашу «свадьбу» ударом по поджелудочной?

– Господи, да! – радостно вскричала Джуди. Она готова была броситься ему на шею или отдаться прямо в машине, если бы это не грозило им трагической гибелью в автокатастрофе. И ладно ещё они с Итаном, но ребёнок не заслуживал пасть жертвой безалаберности его мамочки.

– Но это будет в последний раз, Джудс, – строго сказал парень. – Хочешь ты или нет, но тебе придётся пересмотреть свои пищевые привычки в пользу более здоровых. Хотя бы… на время.

Джуд поморщила нос, но на душе у неё потеплело. Она находила новую ипостась Итана чрезвычайно трогательной и очаровательной, хотя это и не отменяло того, что он всенепременно сведет её с ума своей навязчивой заботой.

Она ещё сама пожалеет, что осталась с ним.

А что было делать?

Поискать какого-нибудь другого Итана, чтобы сесть на шею уже ему?

Подумав об этом, девушка вымученно улыбнулась.

***

«Один раз – случайность, а два – чёртова закономерность» – заключила Джуди, обнаружив Камилу в коридоре больницы. Женщина-ворон особо не таилась, но словно подражая героям медицинских сериалов, набросила поверх вычурного шелкового костюма белый халат.

Джуд замутило от одного взгляда на неё, и даже ребёнок тревожно толкнулся, забеспокоившись за свою мать. Ещё только этого не хватало – самочувствие девушки оставляло желать лучшего.

Она стиснула зубы, чтобы не заскулить, и мысленно попросила малыша вести себя потише. Участившая деятельность крохи в животе и так грозила большими неприятностями в обозримом будущем. Нынешнее состояние Джуди вовсе не соответствовало норме на двадцатой неделе беременности. Она делала вид, что всё хорошо, но чувствовала, что ходит по краю. Итан – не дурак, он вот-вот что-то заподозрит, если ещё не заподозрил.

Джуди приказала себе отставить паранойю. Даже если её муж о чём-то догадывается, его отношение к ней оставалось неизменным. Он по-прежнему сдувал пылинки со своей драгоценной возлюбленной и исполнял малейшую её прихоть. Джуд сама придумала грозовой фронт на горизонте, ведь чувствовала себя виноватой за вынужденную ложь.

В ином случае Итан не завёл бы речь об «эмиграции» в её измерение после рождения их ребёнка!

И хоть он, как обычно, принял это решение у девушки за спиной, он был абсолютно прав: там Сэнди Дэвис и там безопаснее. В исходном мире Джуди Камила до них не доберётся.

Зато здесь они были лёгкой мишенью.

Женщина-ворон услужливо протянула девушке банку газировки. Джуд замешкалась, не решаясь принять «последний ужин» из рук своего гипотетического палача, но физическое недомогание подавило её волю. Ей безумно хотелось пить – в последнее время ей казалось, что в её горле образовалась пустыня Сахара.

Ладно, это всего лишь газировка.

Джуд нервно щёлкнула колечком и залпом вылакала всю божественно-холодную сладкую жидкость, наплевав на любые последствия: как смерть от яда, примешанного хитрой тварью в питьё, так и банальную изжогу из-за пузырьков.

Как ни странно, она почувствовала себя лучше.

– Не бойся, – снисходительно сказала Камила, – сахар – не отрава, и точно не повредит при гестационном диабете.

– Миленько, – процедила Джуди вместо благодарности. – И что ты об этом знаешь?

– Я много чего знаю, – заверила женщина-ворон с улыбкой, скорее усталой, чем злодейской. – Хотя предпочла бы не знать. Всеведение – тяжкое бремя.

– Ну да, ну да, – пробормотала девушка.

Камила развернулась на каблуках и медленно пошла прочь. Джуди про себя пожелала ей споткнуться и разбить голову о покрытие пола, но всё-таки осторожно двинулась следом. Ей стало любопытно, зачем тварь явилась на сей раз.

Не утолить же её жажду?

Быть может, в свободное время Камила подрабатывает рекламным агентом, распространяя бытовые товары? Вроде как, она не берёт деньги с магов, с кем заключает контракты, а её гламурные шмотки, наверное, стоят немало. Да и маникюр сам себя не сделает.

Без сомнения, женщина-ворон не планировала уходить, а лишь заманивала жертву в безлюдное место. Ускорь она шаг, Джуд бы её упустила. Она утратила прежнюю прыть, ощущая себя грузной, медленной и неповоротливой из-за подросшего живота и отёкших ног, и передвигалась вразвалочку, как какая-то мама-Гусыня.

Девушка перестала себя узнавать: из зеркал на неё смотрела незнакомка с заплывшим лицом, тучным телом и набухшей грудью. Джуди искренне недоумевала, как Итан может находить её привлекательной и неустанно твердить, что она стала ещё прекраснее, чем когда-либо.

Должно быть, парню окончательно вскружили голову сентиментальные мечты о грядущем отцовстве, а у него и раньше были мозги набекрень. Впрочем, новое помешательство Итана представало вполне безобидным на контрасте с прежними эпизодами мании. Никаких больше превращений в ворона и поисков родителей Джуд, только настырное желание накормить её овощами, завернуть в пупырчатую плёнку и уберечь от малейших потрясений.

Кстати, о воронах:

Камила свернула за угол в небольшой закуток с диванчиками, видимо, выполнявший функцию зоны отдыха для персонала. Джуди малодушно обрадовалась возможности куда-то примостить своё утомлённое тело. Слушать тварь можно было и сидя, а нападать она, кажется, не собиралась.

– Почему ты в прошлый раз сказала ту фигню про кольцо? – спросила девушка, плюхнувшись на кожаное сидение. С недавних пор она носила кольцо на цепочке, ведь пальцы сильно распухли, и украшение стало давить на кожу.

– Да так, – уклончиво ответила Камила. – А что, хозяин сказал тебе о нём что-то интересное?

– Не особо, – призналась Джуди, скривившись от слова «хозяин», невольно напомнившего ей о странных взаимоотношениях Натана с помощницей в её мире. – Его правда изготовили на заказ?

– Да, – подтвердила женщина-ворон.

– Я ничего не понимаю, – пожаловалась девушка, – но откуда тогда у Сэнди взялось точно такое же?

– Ты узнаешь, – пообещала Камила, – но потом.

– Просто блеск! – не сдержалась Джуд. – Тогда какого хера ты сюда припёрлась, раз не планируешь что-то объяснять или убить меня? Почему ты вообще достаёшь меня, а не Итана? Тебе заняться, что ли, нечем? Какое тебе дело до моего кольца⁈ Отвечай!

– Терпение, Джудит, – почти ласково произнесла тварь, – а я помогу тебе расставить всё по местам в нашу третью встречу. Разумеется, если она состоится.

– Если?

– Это будет зависеть от тебя, – заявила Камила, – ты сама ко мне придёшь.

– С какой это стати? – возмутилась девушка.

Её страшно вывело из себя, что тварь говорит загадками. Гнев придал Джуди сил. Она отлепила себя от спинки дивана и села прямо, прикидывая, насколько разумно будет позвонить Итану и сообщить, что его ручной монстр обретается здесь. Пистолет Джуд как раз перекочевал к парню, и он, неплохо поднаторевший в стрельбе, получит шанс продемонстрировать, чему научился.

Плохая идея.

Заряд свинца Камилу только разозлит, а злить её, определённо, не стоило. Джуд не забыла о печальной участи матери Мелиссы, которая, между прочим, слыла крутой колдуньей, но всё равно проиграла схватку с монстром.

– Ты типа собираешься навязать мне какую-то сделку? – предположила Джуди, чтобы унять растущую тревогу. – А так можно, учитывая, что у тебя уже есть актуальный контракт? Кстати, почему он ещё актуален? Ты ведь обещала спасти мать Итана, но она умерла! Ты со своей задачей не справилась, так что и он тебе ничего не должен! Мне так вообще ничего от тебя не нужно! Иди впаривай свои услуги кому-то ещё. Тут, если что, есть онкологическое отделение, я думаю, там на твои заманчивые предложения найдётся нехилый спрос!

– Почему ты так уверена, что я обещала спасти его мать? – полюбопытствовала Камила, внимательно выслушав девушку.

– Тогда что? – опешила Джуд. Она испугалась, что чуть не сдала Итана с потрохами. Он не имел права говорить ей об этом.

– Джуди-Джуди, – протянула женщина-ворон, – строго-настрого запрещается разглашать условия магических соглашений.

Она изобразила, как застёгивает молнию надо ртом.

– Как же вы задолбали меня с этой хернёй! – вспылила девушка. – От магии никакого толку, но сколько вы, блин, нагоняете вокруг неё тумана!

– От магии один вред, тут ты права, – невозмутимо согласилась с ней Камила, – но ведь и ты завела привычку иметь секреты, да?

– О чём это ты? – загнанная в угол, Джуд спешно прикинулась дурочкой.

Тварь склонила голову к плечу, испытующе глядя на девушку.

– Хозяин знает, что это – не его ребёнок? – поинтересовалась она. – И как он на это отреагировал? Дай угадаю: поклялся любить как своего? Самоотверженность – вполне в его духе. Итану только дай повод принести себя в жертву во имя какой-нибудь благой цели. Он может вести себя, как отменный козёл, но благородства у него не отнять.

«Например, ему ничего не стоило пожертвовать собой для спасения лживой суки Лорны», – мрачно подумала Джуди. Её напрягло, что Камила так хорошо изучила характер её мужа. А известно ли ей, что болезнь миссис Уокер была спектаклем? Скорее всего, да, о чём она не потрудилась сообщить Итану, навязывая сделку, лишённую смысла.

– Это его ребёнок, – упрямо возразила Джуд, опомнившись.

Женщина-ворон развела руками.

– Тебе видней, – молвила она, – но почему тогда ты одна ходишь на приёмы? Разве отец малыша не имеет права принимать в этом участие?

– Это не твоё дело, – отрезала девушка, вспомнив их недавнюю ссору с Итаном на эту тему. Ей всё труднее было удерживать его на расстоянии. Не ровен час, он психанёт, вообразив, что причина скрытности Джуди в каких-нибудь осложнениях, и сам заявится ко врачу, чтобы всё выяснить.

И пиши пропало.

– Верно, – кивнула Камила и поспешила успокоить собеседницу: – Не волнуйся, Джудит, я умею хранить чужие тайны, а эта тайна – вовсе не тайна.

– Что, нахрен, ты имеешь в виду? – вскричала Джуд, вскакивая с места.

Она мигом пожалела о своей импульсивности: у неё закружилась голова, а перед глазами запрыгали мушки. Чертыхнувшись, она осела обратно на диван.

– Тебе стоит спросить самого Итана, – посоветовала тварь.

– Говори! – беспомощно потребовала девушка.

– Поищи ответы в его дневнике, – бросила Камила, резко развернувшись на каблуках, – но осторожнее. А как будешь готова, приходи в дом Сэнди Дэвис.

– Да пошла ты! – прошептала Джуди ей в след.

С уходом твари её оставили силы. Слёз не было, но в диафрагме ощущалась какая-то тяжесть. Девушка просто сидела, часто дыша и задумчиво потирая ноющие икроножные мышцы. В животе забурлила выпитая газировка, и ребёнок мягко шелохнулся, словно пытаясь приободрить свою мать.

– Спасибо, малыш, – пробормотала Джуд, и вдруг её тело пробила дрожь.

Господи!

Из-за своих переживаний, отвратительного самочувствия и неприятной встречи с Камилой, девушка упустила из внимания самое главное. Она наконец выяснила пол ребёнка, но не нашла и минутки, чтобы об этом подумать. Джуд стало до смерти стыдно, и она поспешила спуститься на первый этаж клиники и поделиться новостью с Итаном.

Отсутствие парня в холле не стало для Джуди открытием.

Страдальчески закатив глаза, она достала телефон, чтобы позвонить мужу и поторопить с завершением его тёмных делишек. Она ужасно устала, хотела домой и остро нуждалась в том, чтобы услышать голос Итана, который вселит в неё уверенность в завтрашнем дне.

А ещё ей не терпелось его обрадовать.

Несомненно, он будет в восторге!

Но лишь завидев мужа, Джуди поняла: с ним что-то не так. У парня был такой вид, будто за ним гнались все черти ада. Все черти, но не Камила. Она-то была несколько занята. Глаза у Итана опять были на мокром месте.

– Что с тобой? – встревожилась девушка.

– Вирджиния умерла, – грустно сказал он, не скрывая, что снова приходил посидеть у смертного одра последней северной ведьмы.

Джуд невольно задумалась, почему Итана так опечалила кончина этой, по сути, чужой ему женщины. Когда после осмотра дома миссис Уайт они сидели у залива, парень упомянул, что ребёнком гулял с собакой Вирджинии на побережье. Но едва ли дело было в этом незначительном проблеске света на фоне его в целом невесёлого детства.

Это было связано с Лорной, позаимствовавшей у Вирджинии её болезнь.

Конечно, Итан снова вспомнил о матери, обошедшейся с ним так бесчеловечно.

Миссис Уайт тут не при чем.

– Ох, Итан, мне так жаль, – сказала Джуди. Она обняла его, взяла за руку и повела из клиники прочь.

– Как всё прошло? – спросил парень. – Что с тобой было? С ребёнком всё в порядке?

– Да, всё хорошо, – бодрым голосом заверила она, – говорят, просто надо чаще бывать на улице и есть больше фруктов.

Джуд всё равно не запомнила ни одного медицинского термина, что употребил врач, да и не горела желанием в случае чего успокаивать чрезмерно впечатлительного мужа.

Снаружи стояла такая жара, что у девушки тут же пересохло во рту. Кожа под животом взмокла, а ткань платья стала вызывать разрежение. Джуди мысленно перенеслась в особняк, предавшись мечтам о прохладном душе и постели, где Итан разомнёт её затекшие плечи, поясницу и стопы, а потом почитает ей, как ребёнку.

Она предпочла не думать о том, что перед этим ей придётся съесть ненавистные брокколи или что-нибудь в таком духе.

Разумеется, ради малыша.

– У меня отличные новости, – сказала Джуд, – у нас будет мальчик.

– Слава Богу, – Итан возвёл очи к небу и сложил руки в молитвенном жесте, – а то я уже думал собирать травы для снадобья, чтобы не позволить ещё одной ведьме появиться на свет.

– Не советую тебе сильно расслабляться, – осадила девушка, – ты же унаследовал магию, вдруг и он тоже? А вы, колдуны, куда хуже ведьм.

Джуди шутливо шлёпнула парня по плечу, но всё же отметила, как посветлело его лицо. Покойная Вирджиния Уайт была забыла. Несомненно, теперь мыслями её мужа всецело завладел их будущий сын.

Девушка простилась с фантазией о маленькой девочке, представив другого ребёнка – мальчишку, что будет обязательно похож на отца. От себя она добавила бы только веснушки. Вообразив янтарные глаза Итана на конопатом детском лице, Джуд беззаботно улыбнулась.

– Надо же, – задумчиво сказала она, – а я считала, что это стереотип, что все мужчины мечтают о сыновьях.

– Стереотип, – согласился её муж. Он подбросил связку ключей от машины и поймал в подставленную ладонь, тоже погрузившись в какие-то раздумья. – Я бы обрадовался и дочери.

– Ой да ладно, – фыркнула Джуди, – врушка ты, Итан. Поди уже во всех красках представляешь, как вы с пацаном будете играть в бейсбол на заднем дворе?

– Я не умею играть в бейсбол, – признался парень. – Если ты забыла, я был ботаником, а не качком из школьной команды, по которым ты, должно быть, текла в подростковые годы. Я занимался только дурацкой верховой ездой, и то недолго.

– Вовсе я по ним не текла! – обиженно воскликнула девушка. – Я, между прочим, уже тогда была влюблена в одного вредного зануду с его книжками.

Джуд хлопнула дверцей машины и потянулась к приборной панели, чтобы скорее включить кондиционер. Потоки прохладного воздуха омыли её вспотевшее лицо, и она блаженно растеклась на сидении.

– Никакой верховой езды, – отрезала она, – и прочей консервативной фигни. Ради нашего сына тебе придётся полюбить бейсбол и фильмы про супергероев. У него должно быть нормальное детство.

Наверное, она зря это сказала.

– Конечно, Джудс, – отозвался Итан.

Она заметила, как сильно его пальцы стиснули руль. Парень посмотрел перед собой, его улыбка померкла, а взгляд стал пустым и отстранённым отнюдь не из-за нахлынувших воспоминаний о собственном трудном детстве.

Джуди с ужасом поняла: он знает её секрет.

Часть вторая

Глава четвертая

Джуди тонула. Она принялась неистово барахтаться, стремясь выплыть на поверхность, но чувствовала, что только глубже уходит под воду, словно какая-то непреодолимая сила со дна тянет её вниз. Мозг забился в приступе паники: нет, только не снова. Лёгкие горели огнём.

Запоздало девушка поняла, что может дышать и сделала жадный глоток кислорода. Её возня растревожила шрам, а следом заныла грудь. Боль выдернула Джуд из кошмара. Её тело не покачивалось на волнах, оказавшись в состоянии вынужденной невесомости, а безвольной куклой болталось в чужих руках. Её куда-то несли.

– Тише, милая, – донёсся до неё голос Итана.

Не открывая глаз, она ощутила спиной мягкость постели и расслабилась. Матрас рядом прогнулся под весом парня, а его прохладная ладонь легла Джуди на лоб, измеряя температуру и убирая слипшиеся от пота волосы. Итан накрыл девушку одеялом. Она моргнула, различив очертания мужа в тёплом свете лампы на прикроватной тумбочке.

– Где Эрвин? – слова проскрежетали в пересохшем горле вороньим карканьем.

– Здесь, – ответил Итан, – с ним всё хорошо, он спит. Извини, что потревожил, но ты опять задремала в кресле-качалке.

Приподнявшись на локтях, Джуд заглянула в колыбель, но увидела лишь краешек одеяла. Там ли малыш? А где ещё ему быть!

Она услышала тихое посапывание сына, и это её успокоило.

– А… – облегчённо выдохнув, она повалилась обратно на подушку. Затенённый потолок куда-то уплывал, и на девушку накатила дурнота. Она зажмурилась.

– Что тебе снилось? – поинтересовался Итан.

– Я захлебывалась в тёмной воде и никак не могла выбраться… – начала Джуди, но проглотила окончание фразы. Она испытала дежавю: она уже произносила эти слова, одурманенная магией Безликого в особняке на Мэгэзин Стрит, очень давно, в прежней жизни. Сейчас всё это казалось таким далёким и незначительным, будто произошло с посторонним человеком.

Возможно, тогда и был зачат её сын. Но его отец исчез – бесследно растворился во тьме зеркального коридора, оставив после себя лишь этого ребёнка и бессчётное количество вопросов, на которые уже, наверное, никогда не найдётся ответов. Теперь рядом с ней был другой Итан, и именно его Эрвин станет называть папой.

Так будет лучше для всех.

– А, – после паузы сказал Итан, – вот почему ты так брыкалась. Как ты себя чувствуешь?

Он встревоженно вглядывался ей в лицо, поглаживая руку девушки, покоящуюся на одеяле. Джуд проследила путь его пальцев от её предплечья, отмеченного татуировкой, такой же, как у него, до ладони. Тело легко разомлело от ласки, пустившей по загривку стайку мурашек. Девушке остро захотелось ощутить его прикосновения везде, и она потянулась за поцелуем.

Они не занимались любовью с октября, и она очень соскучилась. Взбесившиеся гормоны распаляли её голод, но Итан был непреклонен: в нынешнем состоянии секс может ей навредить. На позднем сроке беременность проходила с осложнениями, и только старания врачей спасли Эрвину жизнь. Джуди знала это, злилась на себя, что не справилась, но это не умаляло её жажды близости.

Итан поцеловал её шею, и она потянула парня на себя.

– У тебя швы разойдутся, – забеспокоился он.

– Ну-у-у, – протянула Джуд, – мы аккуратно…

– О, я знаю, как тебе помочь, – нашёлся её муж.

Он уже собирался откинуть одеяло, но девушка панически вцепилась в его кисть. Она представила его голову между своих коленей и удовольствие от ловкого языка, но сладкая фантазия разбилась о скалы реальности. Джуд устыдилась своего изменившегося тела – и розовой полоски шрама, и обвисшего после беременности живота, и растяжек на коже, и истерзанных сосков. Повлажнело не только её бельё, но и ткань майки на груди. Для полного счастья девушке не хватало только обмочиться при оргазме, ведь она до сих пор не могла это контролировать.

Её захлестнул стыд и она стиснула зубы, чтобы не захныкать от бессилья.

– Нет, – натужно выдавила она, – ещё рано, ты прав.