Текст книги "Диссонанс (СИ)"

Автор книги: Рита Лурье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Джадис ещё сократила расстояние, разделявшее их с Итаном, и он почувствовал это – её вторжение, которое никак нельзя было назвать «деликатным».

Ведьма на всех порах ввинтилась в его разум, спровоцировав острую вспышку головной боли. Тело мгновенно сдало под её напором, и мужчина утратил способность как-то ей противостоять. Боль нарастала, а Аманда проникала всё глубже, перетряхивая мысли и воспоминания слой за слоем, пока не выудила на свет то, что искала.

Итан её глазами увидел день исчезновения Джуди, словно в брошенном доме Сэнди Дэвис Джадис была вместе с ними. Но она не слышала слов, а лишь зрела образ, что её категорически не устраивало.

И хоть сопротивление троекратно умножало боль, неудача Джадис придала Итану сил.

«Прочь из моей головы!» – потребовал он, собрав волю в кулак.

Зеркало в видении стало чёрным, и из него хлынула тьма, поглощая всё вокруг. Сквозь шум крови в ушах мужчина услышал изумлённый возглас Аманды, а следом крик Мэнди:

– Пожалуйста, хватит!

Итана повело, и, мазнув пальцами по воздуху в поисках опоры, он ухватился за край стола. Мрак постепенно рассеивался, но резь в глазах не сразу позволила мужчине оценить обстановку. Он снял очки, со стоном провёл ладонью по векам и лицу вниз и, взглянув на свою руку, увидел в расфокусе жирный кровавый след.

Тонкая струйка стекала от носа по губам на подбородок.

Он посмотрел на двоящуюся Аманду. Как ему показалось, колдунья выглядела сбитой с толку. Она тоже что-то почувствовала, коснувшись его разума.

– Бороться со мной – не храбрость, а глупость, – сказала она бесцветным голосом, – но это достойно уважения. Что же, Итан Уокер из другого измерения, ступай с миром. Забирай своего сына и больше не лезь в чужие дела.

«Слишком просто», – промелькнуло в голове.

Ловушка?

Или она действительно устрашилась того, что обнаружила внутри него?

– Что? – хрипло проронил Итан. – Ты просто отпустишь нас?

– Ты вернул мою внучку домой, а я умею быть благодарной, – заявила Джадис.

Она почтительно склонилась в подтверждение своих слов и жестом поманила Мэнди к себе. Бледная, как полотно, девочка подошла к колдунье и вцепилась в её локоть. Она упорно игнорировала присутствие Итана.

Аманда торжественно прошествовала к выходу в сопровождении Мэнди, а мужчине только и оставалось, что пойти за ними. Его пошатывало на каждом шагу, и мрачный коридор расплывался перед глазами. Только зыбкая надежда на воссоединение с сыном и помогала Итану как-то держаться на плаву. Аманда выпотрошила его, вывернула душу наизнанку, но хуже было другое:

Тьма, вырвавшаяся из зеркала, не исчезла.

Она была здесь, и она разрасталась.

Джадис сопроводила «гостя» в другое помещение, где тускло горело пламя в очаге, и от чада было нечем дышать. Должно быть, ведьмы не сильно заботились прочисткой дымохода или попросту не имели представления, как это делать.

Итан готовил себя к самому худшему: что Аманда над ним жестоко поиздевалась и, пообещав отдать Эрвина, подсунет останки ребёнка; что мальчик будет сильно ранен, покалечен или связан.

Нет, он просто сидел на облезлом диване подле Габриэллы и, увидев отца, проворно вскочил на ноги.

Так это была она!

Однако Итана не касалось, почему ведьма с севера вдруг переметнулась во вражеский лагерь. Он был полностью согласен с советом Аманды «больше не лезть в чужие дела».

Не помня себя, он бросился к Эрвину, бегло осмотрел того на предмет повреждений и травм, огладил плечи сына и крепко его обнял. Мальчик засопел отцу в живот.

– Пап, – проскулил он, – задушишь, пусти.

– Да-да, конечно, – опомнился мужчина, – боже мой, Эрвин! Как ты…

Выделив ребёнку пространство, Итан с удивлением обнаружил, что взгляд у сына ясный, а в глазах нет и слезинки.

Малыш пришёл сюда добровольно или почти добровольно.

– Мы прилетели на самолёте, – с гордостью сообщил Эрвин, которому не так часто приходилось пользоваться этим средством передвижения. – Пап, не сердись. Габи сказала, что так я смогу помочь Мэнди и…

Он осёкся, заметив девочку, но вместо того, чтобы хотя бы поздороваться с другом, столь озабоченным её судьбой, Мэнди спряталась за Джадис.

«Ах, Мэнди! А обо мне ты подумал?» – рассердился Итан, но не подал и виду.

– Что с тобой? – забеспокоился сын и постучал себя пальцем по кончику носа. – У тебя кровь.

– Ерунда, – отмахнулся мужчина и поторопил: – Эрвин, нам нужно отсюда уходить. Видишь, с твоей Мэнди всё в порядке…

– Да, – встряла Джадис и, растянув губы в довольной улыбке, обратилась к мальчику, – и всё благодаря твоему папочке. Это так трогательно, что он готов ради тебя на всё, даже пожертвовать невинной девочкой, учитывая некоторые… обстоятельства.

– Аманда, – предупреждающе произнёс Итан.

– Пожертвовать? – насторожился Эрвин.

– Не слушай её, – чуть тише сказал ему мужчина и, взяв ребёнка за руку, повёл его к двери, – мы уходим, малыш. Я потом тебе всё объясню.

Джадис неотрывно смотрела на него, но, стоило им поравняться, переключилась на Эрвина и подозвала его к себе. Мальчиком мгновенно овладели её гипнотические зелёные глаза. Он послушно шагнул к ней, не имея и малейшего представления, на что способна колдунья.

Великанша склонилась к его уху и что-то быстро прошептала, а после сама подтолкнула ребёнка навстречу отцу.

Итан схватил его и поволок к выходу, стараясь припомнить планировку логова ведьм и сориентироваться в лабиринте коридоров. Как ни странно, никто не стал им мешать – все ведьмы куда-то попрятались. Мужчина не горел желанием повстречаться с кем-то из них, но их отсутствие наводило на тревожные мысли.

Не к добру.

– Что она тебе сказала? – не сдержался Итан, основательно накрутив себя из-за сцены, предшествовавшей их бегству.

– Да так, – отмахнулся Эрвин и спросил: – Пап, а куда мы пойдём?

– Поищем зеркало, – ответил мужчина.

Пусть он не располагал чётким планом, но нисколько не сомневался, что им необходимо поскорее покинуть обиталище Сестёр.

Они выбрались из здания, но Итан не испытал облегчения: ступив на покосившееся крыльцо, он уловил запах гари. Между сосен стелился дым, а не вечерний туман. После ментального надругательства Джадис в уши мужчины словно набилась вата, но он всё же различил в отдалении оживлённые голоса.

– Пап? – мальчик тоже напрягся.

– Ох… – вздохнул Итан и, отпустив ладошку сына, нервно помассировал виски, – дерьмо.

Эрвин не придрался к грубому слову, потому что был солидарен с отцом – нехорошее предчувствие мужчины передалось и ребёнку.

Когда они двинулись через лес, оно подтвердилось: за деревьями проглядывались языки пламени и тёмные фигуры, сновавшие вокруг. Итан притормозил, завидев тени, направляющиеся от здания к остальным.

Одна из них была нечеловечески высокой и двигалась с королевской грацией.

Джадис.

Возле неё шествовала Габриэлла, которая, судя по всему, ныне удостоилась статуса её новой правой руки. Дела прошлой кандидатки в Верховные ведьмы обстояли не очень: мужчина нашёл взглядом и её.

Джудит была привязана к столбу посреди пирамиды из сложенных брёвен. Она стояла, задрав голову к вечернему небу, избегая смотреть на огонь, вплотную подобравшийся к её ногам.

– Пап… – позвал Эрвин, – что они делают?

– Ничего хорошего, малец, – сказал Итан, присел перед сыном и заглянул ему в глаза. —

Эрвин, послушай меня внимательно: мне нужно туда пойти и разобраться, а ты подожди меня здесь. Чтобы ни случилось, не вмешивайся. Хорошо?

Мальчик серьёзно кивнул, но, стоило мужчине сделать шаг к сборищу, ребёнок удержал его за руку.

– Ты… вернёшься? – взволнованно прошептал он.

– Да, – пообещал Итан без капли уверенности.

По-хорошему, ему стоило плюнуть на ведьминские разборки и делать ноги, пока Аманда не передумала на счёт обещания «отпустить их с миром», но он не мог бросить Джудит, как бросил Мелиссу. Он уже достаточно запятнал свою совесть, а эта девушка ещё и была похожа на его Джуди. Итан удручённо признал, что если он снова сбежит, то не один, а два призрака будут терзать его всю оставшуюся жизнь и являться в кошмарах.

Два призрака с одинаковым лицом.

Его появление прервало самодовольные разглагольствования Аманды, читавшей разжалованной подручной эпитафию. Колдунья воинственно воззрилась на Итана, а следом к нему обратились и все остальные Сёстры юга.

– Моё великодушие не безгранично, – процедила Джадис, – а я, кажется, не приглашала тебя к нам на «огонёк».

Она обнажила крупные зубы, потешаясь над собственным каламбуром.

– Отпусти её, – потребовал мужчина, – она не…

– Не виновата? – передёрнула Верховная ведьма юга. – Она нарушила слишком много наших правил и должна понести наказание. Что же ты, Итан? Тебе нужно было раньше побеспокоиться о её судьбе. Как минимум, до того, как тащить её в постель.

Итан поймал взгляд Джудит, и она покачала головой. Её губы шелохнулись, но за рёвом огня произнесённые ей слова вышли неразборчивыми.

Пожалуйста, позаботься о нём.

Он зажмурился, не в силах смотреть, как тлеет подол её платья.

– Впрочем, – тем временем продолжала Аманда, – можешь остаться и насладиться зрелищем, я не против. Ты ведь сам, как ты выразился, хотел устроить из неё «грёбаное барбекю».

Она присела в шутливом реверансе, словно радушная хозяйка. Итан опустил глаза к своей ладони и перевернул её, ощутив, как покалывает кончики пальцев. На запястье отчётливо проступили вены. Мрак неспешно разливался по телу и искал выход.

Но как это возможно?

Он выбросил руку вперёд, чтобы убедиться: ему не показалось, и результат этого превзошёл любые ожидания. Сокрушительная волна магии смела с ног не только Аманду Макбрайд, но и всех её сестёр. Пламя затрепетало и стало гаснуть, а вместе с этим полянку постепенно затопила темнота. Ведьмы повскакивали и в панике заметались между деревьев.

Джадис поднялась и сотворила огненный шар, но так и не пустила его в ход – телекинез припечатал её к стволу сосны. Мужчина подскочил к колдунье, одной рукой удерживая её в захвате, а другой извлекая из-под пальто пистолет.

– Нет! – заверещала она. – Ты не посмеешь! Ты…

Голос Аманды доносился глухо, как из-под толщи воды, а её бледное лицо теряло чёткость. У Итана и в мыслях не было её убивать. Он планировал просто приструнить её, но в это мгновение им управляло что-то из самых глубин, долгие годы дремавшее и никак не обличавшее своего потаённого присутствия.

Эхо того мира.

Он десять лет носил в себе часовую бомбу, наивно полагая, что она давно обезврежена.

И рядом не было Джуди, чтобы храбро препятствовать его тьме.

Грохот выстрела стряхнул с Итана наваждение. Он испуганно отскочил от падающей Аманды Макбрайд, рукавом стирая с лица кровь – её и свою, натёкшую из носа. Время будто замедлилось: суета ведьм, которых гибель их предводительницы обратила в бесславное бегство, казалась плавной, как синхронное плавание. Они и думать забыли про расправу над Джудит.

Итан вскарабкался на сооружение из досок и отвязал девушку от столба. Пребывая без сознания, она обрушилась мужчине на руки безвольным кулём. Подхватив её под спину и колени, он сошёл на землю и огляделся:

Мрак рассеялся не только в его голове, но и вокруг.

На краю опустевшей полянки, притаившись за деревом, стоял Эрвин.

Как много он видел?

– Пап… – пробормотал мальчик, когда Итан приблизился к нему. – Кто это? Что…

Судя по взгляду ребёнка, Джудит не внушала ему доверия, как и отец, только что совершивший убийство у него на глазах. Малыш всё видел. Конечно, он видел.

– Это… – Итан посмотрел в лицо девушки и помешкал с ответом: – Она была в беде, и пришлось ей помочь.

Мужчина предпочёл бы, чтобы Эрвин обиженно напомнил, с какой неохотой его отец впрягся в миссию по спасению Мэнди, но ребёнок безмолвствовал. Его напряжённое молчание не сулило ничего хорошего в перспективе.

А Мэнди…

Обернувшись, Итан приметил её одинокую маленькую фигурку, бледную, как привидение, на фоне густой темноты. Она не спешила вмешаться и призвать его к ответу. Она просто стояла и глядела на них, обхватив тонкими руками ствол сосны в жалкой пародии на объятия.

Он ещё долго спиной чувствовал её взгляд, полный заслуженной ненависти.

***

Итан не облегчил себе задачу, безрассудно выбросив телефон в реку. Навигатор бы им пригодился, а без него продвигаться по лесу приходилось наугад.

Мужчина примерно помнил, что в нескольких милях отсюда возле трассы расположены мотель и автозаправка, куда они с Лорной когда-то заезжали по дороге в логово ведьм, но плохо ориентировался в чаще, где вокруг простирались однообразные ровные ряды сосен.

Что радовало – ведьмы не пустились в погоню. Должно быть, им не хотелось связываться с по-настоящему серьёзным противником, сумевшим нейтрализовать саму Аманду Макбрайд, слывшую непобедимой колдуньей.

Но проблем хватало и без них:

Джудит ещё не очнулась, и хоть она была необременительной ношей в силу своей непомерной худобы, после всех потрясений Итан чувствовал, что его силы на исходе. А Эрвин, молчавший большую часть пути, постепенно отмер и возжелал безотлагательно получить ответы на свои вопросы.

Мужчина не придумал, что сказать сыну, и с содроганием ждал момента истины.

– Пап, – подал голос мальчик, – что там случилось?

– А ты как думаешь? – попытался увильнуть Итан, решив для начала выяснить, что видел ребёнок и как он это понял.

– Я… я не знаю, – признался Эрвин и спросил: – Ты… убил её?

Мужчина тяжело вздохнул, остановился и устроил Джудит в корнях дерева. Стычка с Джадис его нехило потрепала, и ему требовалась короткая передышка.

На лице Эрвина тоже были написаны признаки усталости.

– Да, Эрвин, я её убил, – сознался Итан, – но у меня не было выбора. Понимаешь, эта женщина… она была очень плохим человеком, и она бы нас не пощадила. Она бы прикончила её, – он кивнул на Джудит, – а потом нас с тобой.

– Тогда зачем ты отдал ей Мэнди? – возмутился сын. – Так она и была та вампирша?

– Нет, – покачал головой мужчина, – эту женщину звали Аманда Макбрайд, она – бабушка Мэнди.

– Бабушка Мэнди – Лорна, – оспорил Эрвин.

– Это не так, – сказал Итан, – Лорна лгала, она – не настоящая бабушка Мэнди. Милый, всё это безумно сложно, и я не представляю, как тебе объяснить. Я предупреждал тебя, что ей нельзя верить. Понимаешь, у Мэнди был другой папа, не тот мужик, который похож на меня, но Лорна это скрывала. Потому я отвёл Мэнди к её настоящей бабушке…

– И ты убил бабушку Мэнди! – вспылил мальчик. – Что с ней теперь будет?

Итан боялся размышлять в этом направлении: за неполные сутки Мэнди потеряла всю семью: мать, обоих отцов, обеих бабушек и, несомненно, благодаря его предательству – веру в человечество в глобальном смысле. Любой после такого ожесточится и превратится в чудовище. Итан сам подтолкнул Мэнди к тому, чтобы стать самой опасной и злобной ведьмой всех времён, а она ещё и умела путешествовать через зеркала. Захочет отомстить – найдёт их в любом мире.

Может, разумнее было убить и её, чтобы обезопасить Эрвина?

«Ты на самом деле об этом подумал?» – ужаснулся мужчина этой жестокой мысли.

Не продиктована ли она сгустком тьмы, пробудившимся, когда Аманда разворошила его воспоминания?

По-хорошему, Итану стоило оградить сына не только от Мэнди, но и от себя.

– Я не знаю, что будет с Мэнди, – честно сказал он. – Но я не мог поступить иначе! Эрвин, я люблю тебя больше жизни, и ты для меня важнее всего. Я понятия не имел, что ты был с ними добровольно. Я считал, что они похитили тебя и держат в плену! Я чуть с ума не сошёл, представляя, что они могут с тобой сделать. Конечно, я был готов на всё…

– Потому что ты ей обещал? – перебил сын.

Мужчина почувствовал себя так, словно его ударили тяжёлым предметом по и без того настрадавшейся голове: в глазах резко потемнело. Он опёрся плечом о дерево, чтобы не свалиться в обморок рядом с Джудит.

– Кому? – жалко проблеял он, зная ответ наперёд.

– Маме, – подсказал Эрвин, – перед тем, как она ушла в зеркало.

– Это тебе сказала Аманда? – упавшим голосом спросил Итан.

Мальчик серьёзно кивнул, и даже толком не посмаковав эффект, произведённый этим откровением, решительно почесал вперёд. Мужчина снова взвалил на себя девушку и поспешил за ребёнком.

– Эрвин, подожди, – позвал он, но сын не послушался и только ускорил шаг. С Джудит в качестве балласта Итану никак не удавалось догнать Эрвина. Со стороны спасённой девушки было бы крайне любезно прийти в себя, но мужчину не вдохновляла перспектива выяснять отношения ещё и с ней.

С собственным ребёнком бы разобраться!

«Аманда хотя бы не сообщила ему, что он – не твой ребёнок», – невразумительно ободрил себя он, не испытывая благодарности к покойной ведьме. О, она бы обязательно рассказала всю правду, почерпнутую из мыслей Итана, будь у неё больше времени. Джадис вынужденно ограничилась краткой сводкой омерзительных новостей, потому что торопилась на «барбекю».

Когда они добрались до мотеля, стало светать. Промозглый холод забирался под одежду, а вокруг растёкся густой молочный туман. Неказистое одноэтажное здание с парковкой, пустующей в такой час, производило удручающее впечатление: местечко выглядело, как кадр из фильма ужасов. Неоновая вывеска, возвещавшая о наличии свободных номеров, тускло поблескивала красным через вязкую дымку.

К счастью, Итан выбросил телефон, но не бумажник своего покойного двойника, так и оставшийся болтаться в заднем кармане его брюк. Он успокоил себя, что Лорна ни за что не догадается отследить кредитную карту сына.

Мужчина бегло осмотрел номер на предмет зеркал: их было два, крошечное в санузле, и побольше в комнате. Ни одно из них не годилось для портала. Вся надежда была на закусочную при заправке, стоило проверить её.

Итан уложил Джудит на кровать и накрыл одеялом. Теперь девушка походила на спящую красавицу, дожидающуюся прибытия принца. Принцем он не был, а в недалёком будущем и вовсе планировал смыться, бросив Джудит саму разбираться с её спасённой жизнью.

Не с собой же её тащить в их родной мир?

Вдруг настоящая Джуди вернётся и обнаружит, что её место занято самозванкой.

«Хватит, – остановил себя мужчина, – она уже не вернётся. Тебе давно пора с этим смириться».

– Ты голодный? – поинтересовался он у Эрвина, с ногами забравшегося на соседнюю койку. Мальчик отрицательно помотал головой, и Итан слабо улыбнулся: – Ой, да ладно, малец. По глазам вижу, что ты готов сожрать слона. Вряд ли он тут есть, но огромный жирный бургер тоже сойдёт, да?

– Я не хочу есть, – упрямо сказал ребёнок.

– Окей, – сдался Итан.

Выйдя из номера, он свернул за угол здания и нетвёрдой рукой вставил сигарету в рот, но не спешил её прикурить. Он застыл и уставился перед собой невидящим взглядом, покручивая в пальцах зажигалку.

Туман из леса медленно наползал на чёрное асфальтовое полотно парковки. В чаще кричала неизвестная птица, а из забегаловки доносился безликий монотонный мотив. Где-то на задворках сознания крутилась неясная мысль, и мужчина никак не мог на ней сконцентрироваться.

– Сука, – выругался Итан и, швырнув сигарету под ноги, помчался в номер.

Хлопок двери разбудил Джудит, и она села на кровати, рассеянно озираясь вокруг. Эрвина нигде не было. Мужчина успел проверить санузел и только после этого заметил стул, приставленный к тумбе, над которой висело зеркало.

– Натан? – позвала его несостоявшаяся Жанна Д’Арк.

– Нет-нет-нет, – пробормотал Итан, коснулся рамы и почувствовал энергию, оставшуюся после создания портала. Портала, размеров которого вполне хватило, чтобы в нём скрылся ребёнок. Ребёнок, решивший сбежать, лишь бы не оставаться в компании отца – лжеца и убийцы, как когда-то его мама.

Эрвин отправился её искать, вдохновлённый подсказкой Аманды?

– Дьявол! – вскричал мужчина.

В припадке бесконтрольной ярости он расколотил стул о тумбу и, тяжело дыша, огляделся в поисках следующего предмета, чтобы выместить на нём злость. Джудит слезла с постели и робко коснулась плеча Итана.

– Натан, – повторила девушка, – скажи… что происходит?

Он посмотрел на неё, украдкой отметив, что она хороша даже сейчас – с растрепанными волосами и перемазанным в гари лицом, бледная и перепуганная до полусмерти, но её трагическая красота лишь распалила его гнев.

«Утешительный приз» – мрачно подумал Итан.

– Почему ты меня спас? – спросила Джудит.

Чтобы не видеть её, он снял очки и отшвырнул куда-то в угол номера. Оправа жалобно хрустнула от столкновения со стеной, но в очках больше не было никакой необходимости.

Итан обернулся к зеркалу, извлёк нож и взвесил его в руке. Джудит отпрянула, испугавшись, что мужчина собирается её зарезать. Ему не было до неё дела, все его мысли занимал пропавший сын.

В голове стучало: Эрвин в опасности.

Кровь из рассечённой ладони брызнула на ковролин.

Портал был слишком маленьким, чтобы пройти через него физически, но Итан знал другой способ путешествовать между мирами. Он коснулся зеркального полотна, и мрак внутри него воззвал к мраку, что его породил.

Гладь зеркала стала чёрной.

– Нет! – взмолилась Джуди и протянула к нему руки в перчатках.

Поздно: тело Итана, сброшенное как балласт, осело вниз, а его сознание устремилось сквозь холод и тьму зеркального коридора.

***

Темнота была беспредельной – плотное, осязаемое ничто, населённое множеством неразборчивых голосов, таинственно перешёптывавшихся между собой. Слова, утратившие смысл, шуршали, как осенние листья, и невидимый ветер сметал их в пустоту. Словно огромное чёрное море накатывалось на берег, перетряхивая мелкую гальку – снова и снова, волна за волной.

Пока новый шквал не выплюнул отчётливый голос, вынудивший все остальные притихнуть.

Голос настойчиво вопрошал:

– Приди ко мне. Приди ко мне. Приди ко мне, Итан.

Имя не отозвалось, затерявшись среди бесчисленных чужих имён, но голос продолжал резать мрак, как луч далёкого маяка.

Его свет выдрал из тьмы чей-то образ, и очертания постепенно обрели чёткость: призрачное в ночных тенях лицо, вздёрнутый нос и щёки, чуть прикрытые колечками волос. Тёмные глаза взирали с неозвученный просьбой, а губы вновь вытолкнули череду звуков, сформировавшую имя:

– Итан.

Окружающий мир оброс деталями комнаты, и он пытался сопоставить её со своим последним воспоминанием. Комната не походила на мотель, но девушка в ней, без сомнения, была та же. Но как ей удалось втащить его обратно?

– Как ты это сделала? – вырвалось у него. Голос звучал хрипло и с непривычки скрежетал в горле. Он слишком долго пребывал в тишине.

Сколько?

– Итан, – вновь повторила девушка.

– Извини, – быстро сказал он, уловив ещё одно несоответствие, – но я не он .

Он приблизился к девушке, чтобы её рассмотреть, и она вздрогнула от прикосновения. Её кожа оказалась горячей, словно в лихорадке. Следы копоти бесследно исчезли.

Нет, это не она, а другая.

Но её тоже зовут Джудит Дэвис.

– Где мы? Что это за место? – спросил он и поторопил: – Отвечай!

Из её приоткрытого рта вырвался короткий испуганный вздох, а после она упала без чувств.

Часть вторая

Глава первая

За десять лет до…

Пролистнув страницы до самого конца, Джуди обратила внимание на последнюю запись, датированную февралём двух тысяча двенадцатого года. Незадолго до мнимой кончины Итана. Незадолго до того, как состоялась их последняя встреча на острове.

«Не приходи сюда больше. Я забираю свои слова обратно».

Девушке недосуг было разбираться, каким образом ей удалось прыгнуть на десять лет назад, как и беспокоиться о том, что она насмерть замёрзнет в своей летней одежде. Не помня себя, Джуди помчалась на остров.

Кроссовки мгновенно промокли, утопая в предвесеннем рыхлом снегу. Холод жалил кожу, открытую лёгкими майкой и шортами, а плети кустарника оставляли на плечах и руках алые полосы.

Джуд остановилась у берега, переводя дух. Воздух вырывался из пылающих лёгких облачками пара.

За ажуром ветвей проглядывалась тёмная фигура.

Джуди приблизилась к переправе. Теперь она могла его рассмотреть: он стоял к ней спиной, засунув руки в карманы всё того же чёрного пальто, а в его тёмных волосах мерцали снежинки.

Снег предательски хрустнул под подошвой кроссовка.

Итан обернулся на звук и, не мигая, уставился на девушку глазами, покрасневшими и опухшими, словно от слёз или затяжного недосыпа. Он… был намного моложе.

«Конечно, дубина, – фыркнула про себя Джуди, – ему сейчас двадцать пять, а не сколько там было в моём мире…».

Она не знала точно, но у незнакомца из зазеркалья были седина на висках, морщины и сильное мускулистое тело. Этот юноша же был тощим, будто щепка, – пальто, брюки и свитер висели на нём, как на манекене.

Пока она мысленно сопоставляла Итана перед собой с тем Итаном, что навсегда скрылся в зеркале, парень отмер и ловко сотворил огненный шар. Джуд мигом пожалела, что отправилась его искать – хоть она и продрогла до костей, но рассчитывала на «теплый» приём несколько в ином смысле. Впрочем, с этими взбалмошными Уокерами стоило всегда быть начеку.

– О, нет! – вырвалось у неё, – только не эта хрень!

***

Джуди проснулась от сильной головной боли и тихонько заскулила. Голос сел, а в горле першило, и не поймешь – то ли от количества выпитого накануне, то ли после купания в ледяной воде.

Воспоминания о событиях вчерашних вечера и ночи проступили через туман в мыслях. На девушку хлынул поток стыда, сомнений и сожалений, зато ей не понадобилось искать объяснение чужой руке, лежащей у неё на пояснице. Она кое-как открыла веки, слипшиеся после слёз – и поплакать она тоже успела! – и взглянула на того, в чьих медвежьих объятиях очутилась среди разворошённого постельного белья.

Сердце сжалось от нежности при виде Итана, трогательно уткнувшегося носом в её плечо, его длинных тёмных ресниц, синяка на щеке, повторяющего форму кулака Джуд, и губ, припухших после их яростных поцелуев.

Незнакомец из зазеркалья был взрослым мужчиной, уже изрядно потасканным жизнью, сейчас же рядом с ней был юноша, к которому идеально подходило избитое определение «тёмный принц». Бледный, словно никогда в жизни не видел солнца, измождённый и исхудавший, как узник концлагеря. Под прозрачной кожей проглядывалась каждая косточка, а щеки ввалились так, что парня можно было использовать в качестве наглядного пособия на уроках рисунка.

«Неплохо я его приложила», – подметила Джуди, коснувшись пальцем свежего фингала на скуле Итана, и убрала с его лба прядь волос, выбившуюся из общей массы. Сам виноват – не надо было выводить её из себя.

Джуд, между прочим, явилась его спасать!

От себя самого.

И, кажется, у неё получилось.

Подумав об этом, она зевнула и, уронив голову на подушку, снова провалилась в сон.

Пробудившись в следующий раз, она сразу почувствовала его взгляд и слегка смутилась. Хоть Джуди ясно помнила, что они невинно заснули в обнимку, но вся её одежда куда-то подевалась по пути к кровати, а она отродясь не имела пристрастия к эксгибиционизму.

– Эм… доброе утро? – пробормотала она.

– Скорее день, – откликнулся Итан, кивнув на окно, за которым светило тусклое зимнее солнце. Джуди проигнорировала это обстоятельство, зацепившись вниманием за любопытную ей деталь.

– Ты носишь очки? – вырвалось у неё.

Парень мученически застонал, а девушка развеселилась от его бурной реакции: словно она уличила его в каком-то страшном грехе.

– Нет, блин, – буркнул он, – надел их в надежде разглядеть твои сиськи, а то они настолько маленькие, что без…

Джуди не позволила ему закончить, запечатав рот ладонью, и всё-таки улыбнулась – своей язвительностью он напомнил ей гостя из зеркала. С чего она вообще взяла, что это – разные люди? Тот Итан заверял её, что его оболочка создана с помощью магии, так что не стоило исключать, что он немного… «подправил себя», чтобы не выглядеть таким доходягой. И, конечно, избавился от проблем со зрением, очевидно, доставлявших ему массу неудобств.

– Ночью ты, значит, клялся мне в вечной любви, а теперь бессовестно критикуешь мою грудь⁈ – возмутилась девушка. – У тебя что, раздвоение личности? И кому из вас двоих верить? Вас же двое? Или больше? Не тесно там?

Она похлопала Итана по макушке, а он перехватил её руку и поцеловал костяшки пальцев. Степень негодования Джуди значительно снизилась, но она не собиралась легко прощать обидную колкость.

– Извини, Джудс, – быстро сказал он, – сморозил херню, не подумав. Всё хорошо с твоей грудью, но эти дурацкие очки… меня постоянно дразнили за них в школе. Я привык огрызаться до того, как кто-нибудь обзовёт меня ботаном.

Джуд подметила, что он не упомянул про колледж, хотя готова была дать руку на отсечение, что мальчик из респектабельной семьи окончил какой-нибудь престижный Гарвард. Наверное, в университетах «Лиги Плюща» никого не травят за очки.

Она решила, что разберётся с этим позднее.

– Можно начинать называть тебя так? – спросила она. – А что до твоих признаний, они ещё актуальны? От кого они исходили? Если Итан – вредный ботан, то это Натан, получается, утопил меня ночью в своих соплях? Позовёшь его? Тук-тук!

– Натан? – парень заломил бровь. – Это что такое?

«Так ты почему-то называл себя в моём мире, – ответила про себя Джуди, – и времени».

– Ну… – она замялась, – это же твоё второе имя! А раз ты – грёбаный Билли Миллиган, то субличности надо как-то обозначить, чтобы не запутаться. Огласи-ка весь список, и я выберу, с кем предпочту иметь дело.

– Откуда ты о нём знаешь? – насторожился Итан. – О моём втором имени. Я тебе не говорил.

– С надписи на твоём надгробии, идиот! – вспылила девушка. – Мне же «посчастливилось» поприсутствовать на твоих фейковых похоронах, устроенных Лорной. На минуточку, я ещё десять лет приносила цветы к твоей могиле. Зачем, кстати, миссис Уокер это сделала?

– Это я её попросил, – мрачно сказал Итан.

Джуди рассеянно закусила губу. Получается, Лорна сказала ей правду! А потом порывалась прикончить ненавистную «мелкую дрянь».

Плюс к этому миссис Уокер вскользь упомянула, что Итан «не ушёл в зеркало, а пришёл из него». Он был в мире Джуд. Как минимум, десять лет назад, чтобы надоумить альтернативную версию своей матери организовать сыну повторное погребение и отправиться на его поиски по всем измерениям.

И после.

От этих размышлений у Джуди волей-неволей заболела голова. Похмелье ситуацию лучше не делало.

– Очень мило с твоей стороны, – запальчиво сказала она, потирая висок. – Ты так хотел от меня избавиться, что притащился в мою реальность и подбил Лорну на этот спектакль! И она согласилась? «Привет, я двойник твоего сына из другого мира, тут такое дело…»

– Ну… примерно так всё и было, – подтвердил Итан, – но она не сразу согласилась, а сначала попыталась меня убить.

– Похоже на неё, – заметила Джуди. Она подёргала ногой, запутавшейся в одеяле, и сустав в лодыжке заныл – травма, полученная по вине миссис Уокер, по-прежнему напоминала девушке о себе, хоть Сэнди тогда и оказала дочери оперативную первую помощь.