Текст книги "Прятки с Драконом (СИ)"
Автор книги: Рина Рофи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Глава 8. Андор и Герман
Я вошел в кабинет, чувствуя на языке привкус пепла и... недоумения. Герман, развалившись в кресле напротив моего стола, с наслаждением потягивал какой-то ярко-синий эль.
– Ну что, как твоя новая подопечная? – спросил он, едва я переступил порог. – Не разнесла ли она тренировочный зал? Я держал наготове команду ремонтников.
– Цел, – отрезал я, снимая сюртук и бросая его на спинку кресла. – Почти. Ее выкинуло из формы, когда я подошел ближе, но это не самое интересное.
Я сел за стол, и мои пальцы принялись выбивать нетерпеливую дробь по базальту.
– У нее есть амулет. Защитный. Он дико раскаляется при моем приближении.
Герман фыркнул.
– Ну, не она первая, у кого что-то закипает при твоем появлении, – он многозначительно подмигнул.
– Не в этом дело, Дрейк, – я отбросил его шутку. – Амулет заточен под нее. Лично. Она сказала, что он всегда должен быть с ней, иначе потеряет силу.
Герман замер с бокалом на полпути ко рту. Его шутливое выражение лица сменилось на заинтересованное, профессиональное.
– О? Серьёзно? Значит, персональный артефакт. Старая, сложная магия. Такое сейчас редко встретишь.
– Именно, – я откинулся на спинку кресла, глядя в потолок. – Ты же понимаешь, что это значит? Если амулет против кого-то конкретного, то в его сердцевине должна быть частица того самого человека – кровь, волос, что-то еще. Ну, принцип симпатической магии. Но этот... он не против меня. Ондля нее. Для её защиты.
Герман присвистнул, наконец-то поняв суть.
– Хм. То есть амулет на крови... или на ауре. Заблаговременно настроенный на конкретного носителя. Чтобы никто другой не мог им воспользоваться, и чтобы он работал только на его владельца. – Он поставил бокал. – Это уровень высших кровей, Андор. И высшего мастерства. Такие штуки не купишь в лавке на углу. Его создавали специально для нее.
– И создавали те, кто обладал недюжинной силой и знанием, – мрачно добавил я. – И кто ожидал, что ей понадобится защита именно от... могущественных существ. Вроде драконов.
Мы оба замолчали, осознавая вес этого открытия. Простая, на первый взгляд, кицуне с заштатного факультета оказалась носительницей уникального артефакта, созданного специально для неё могущественными покровителями.
– Интересно, – тихо произнес Герман, – от кого же они её так оберегали? Или... от кого оберегают до сих пор?
Я смотрел в окно, на темнеющее небо. Ответа у меня не было. Но одно я знал точно – Диана Фей была куда большей загадкой, чем я предполагал. И эта загадка становилась всё опаснее и всё притягательнее.
– Слушай, а на меня-то её амулет не реагирует, – сказал Герман, задумчиво потирая подбородок. – Ну, или я не замечал. Может, эта штука настроена именно против высших драконов? Против твоей, так сказать, породы.
Я хмыкнул, вставая и подходя к окну. За ним раскинулась ночная Академия, освещенная мягким светом магических фонарей.
– Возможно. И, впрочем, логично, – согласился я. – Драконы в своё время вели жестокую войну с её народом. Уничтожили большую часть Золотого клана. Но это было много тысяч лет назад, Герман. – Я повернулся к нему. – Не думаю, что лисы такие злопамятные, чтобы столетия спустя в каждом ребёнке воспитывать личную обиду и вкладывать в амулеты ненависть конкретно к нам. Это... непрактично.
– Если только... – Герман отложил бокал и сложил руки, – ...это не просто обида. Если только это не какая-то... глубинная, родовая несовместимость. Как огонь и вода. Твоя природа и её природа на каком-то фундаментальном уровне враждебны друг другу. И амулет реагирует именно на это. Не на тебя лично, Андор, а на саму суть дракона в тебе.
Мысли о предсказании, о «встрече в стенах Предела», с новой силой ударили мне в голову. Что, если оракул имела в виду не союз, а столкновение? Встречу двух противоположностей, предназначенных не для соединения, а для вечного конфликта?
– Или, – тихо произнес я, больше для себя, – амулет защищает её не от прошлого, а от будущего. От чего-то, что должно случиться. От кого-то... вроде меня.
Кабинет погрузился в тяжёлое молчание. Версии, которые выстраивались в моей голове, были одна мрачнее другой. Но каждая из них делала Диану Фей ещё более интересной, ещё более опасной и... ещё более необходимой для разгадки.
– Знаешь, Андор, а ведь ты слишком большого мнения о себе, – заявил он с притворной серьезностью. – Чтобы уж первая же загадочная девушка с таинственным амулетом непременно оказалась твоей истинной парой. Сюжет, достойный дешевого романа из лавки у ворот.
Я зыркнул на него, но через секунду мои губы сами растянулись в усмешке. Чёрт возьми, но он был по-своему прав.
– Ну что поделать, – развел я руками, снова плюхаясь в кресло. – Эта тема сидит в голове, как заноза. Заботит, не даёт покоя. Но ты прав, Герман. Я уже дошёл до той стадии, когда в каждой проходящей мимо студентке начинаю искать признаки. Ищу ту самую «искру», «эхо в крови».
Я провел рукой по лицу, чувствуя внезапную, гнетущую усталость.
– И мне начинает казаться, что даже если бы она, моя самая что ни на есть истинная, прошла бы сейчас прямо передо мной... я бы уже не понял. Не узнал. Потому что все они, все эти лица, давно слились для меня в одну сплошную серую массу потенциальных «может быть». И я уже не вижу людей, а только – возможные совпадения с проклятым пророчеством.
Герман перестал улыбаться. Он смотрел на меня с редким для него пониманием.
– Знаешь, брат, – произнес он тихо, – может, тебе стоит на время забыть про это? Перестать искать. Просто... жить. А она, если ей суждено, сама тебя найдет. Или врежется так, что не заметить будет невозможно.
– Легко сказать, – я горько усмехнулся. – Попробуй-ка «забыть», когда каждое утро ты просыпаешься с этой мыслью, а каждый вечер засыпаешь с ней же. Это как пытаться забыть, что ты дышишь.
Но его слова запали в душу. Может, он и прав? Может, мои поиски только мешают? Я не знал. Знал лишь одно – серая масса внизу внезапно обрела одно золотое, очень загадочное и очень раздражающее пятно по имени Диана Фей. И пока я не разберусь, что оно значит, забыть о нем у меня точно не получится.
– Андор, пошли в бар, а? Тебе просто нужно отвлечься и насладиться девочками.
Я поднял на него взгляд. Идея, обычно такая заманчивая, сегодня казалась пустой и пресной.
– Насладиться девочками, – безразлично повторил я. – Слушай, Герман, после трёх лет этого... конвейера, все эти «девочки» стали на одно лицо. Улыбки одинаковые, взгляды, полные расчёта или наивного обожания. Даже в постели... всё предсказуемо. Это не отвлекает. Это лишь подчёркивает ту самую пустоту.
Герман присвистнул.
– Боги, да ты впал в настоящую драконью хандру. Раньше ты хоть притворялся, что тебе это интересно.
– Раньше я и сам себе верил, – мрачно признался я. – А теперь... теперь есть только одна, которая смотрит на меня не с обожанием, а со страхом и вызовом. И которая, ко всему прочему, носит на себе артефакт, созданный, возможно, специально против моей породы. – Я горько усмехнулся. – Какое уж тут беззаботное веселье с «девочками».
Герман покачал головой, но в его глазах читалось понимание.
– Понимаю. Когда перед тобой стоит сложная и опасная дичь, простая добыча уже не радует. Ну что ж, – он хлопнул меня по плечу. – Тогда остаёмся здесь. Устроим вечер в кабинете. Я закажу нам того виски, что ты любишь, из погребков Демонических скал и мы просто поболтаем. О чём угодно, кроме истинных пар, пророчеств и строптивых лисичек с золотыми хвостами. Договорились?
Я с облегчением вздохнул. Иногда присутствие друга, который не лезет с дурацкими советами, а просто готов быть рядом, – лучшее лекарство.
– Договорились, – кивнул я. – Только чтобы демоны не экономили на выдержке, как в прошлый раз.
– Будет исполнено, о Великий и Унылый Ректор! – отрапортовал Герман и направился к двери, чтобы сделать заказ.
Я остался один, глядя в темнеющее окно. Может, Герман и прав. Не стоит пытаться забыть. Стоит просто... сделать паузу. И позволить событиям идти своим чередом. В конце концов, если Диана Фей и впрямь имеет ко мне какое-то отношение, она никуда не денется. А её амулет, похоже, позаботится о том, чтобы я об этом не забыл.
Глава 9. Планы
Дни сменяли друг друга, выстраиваясь в чёткий, почти ритуальный распорядок. Учёба, факультетские пары, обед с Наташей, которая не уставала строить догадки о моих «особых занятиях» с ректором, и... тренировки.
Две недели. Четырнадцать дней, каждый из которых заканчивался для меня в том самом зале на третьем этаже. И за эти две недели произошло невероятное.
Мы сократили дистанцию до пяти шагов. Всего пяти. Но каких! Теперь он стоял так близко, что я могла разглядеть мельчайшие чешуйки у внешних уголков его глаз и чувствовать исходящее от него тепло, как от раскалённого камня. Раньше на таком расстоянии меня бы просто вырубило.
Но сейчас... сейчас я стояла. Тяжело дыша, с выступающими ушами и тяжёлым золотым хвостом, но стояла. Моя лисья форма выходила теперь легче, не с щелчком зажатой пружины, а с плавным, почти естественным расправлением. И этих ужасных, унизительных «схлопываний», когда я теряла сознание от перегрузки, стало в разы меньше.
В очередной раз, когда я, всё же не удержав равновесие после очередной попытки стабилизировать ауру, опустилась на пол, он не насмехался. Он просто протянул руку.
Я взяла её и позволила ему поднять себя. Его пальцы были твёрдыми и уверенными.
– Прогресс на лицо, – констатировал он, его голос был ровным, без привычной насмешки. В его глазах я читала то, что раньше видела лишь мельком – профессиональное удовлетворение тренера.
– Спасибо, – выдохнула я, отряхиваясь. И это «спасибо» было искренним. Несмотря на весь страх, на весь дискомфорт, я чувствовала, как крепну. Как моя собственная магия, долгое время бывшая врагом, теперь понемногу становилась союзником.
Он кивнул, отпустил мою руку и отошёл на свою исходную позицию.
– На сегодня хватит. Завтра попробуем подойти на четыре шага.
Раньше такие слова повергли бы меня в ужас. Сейчас я лишь кивнула, чувствуя не страх, а скорее... азарт. Сложную, опасную задачу, которую нужно решить.
– Хорошо, – сказала я, и в моём голосе прозвучала твёрдость, которой раньше не было.
Он на секунду задержал на мне взгляд и мне показалось, что в его глазах мелькнуло нечто похожее на уважение. Затем он развернулся и ушёл, оставив меня в зале, где я уже не чувствовала себя жертвой, а скорее – ученицей, прошедшей ещё один сложный урок.
Я чуть ли не выпорхнула из тренировочного зала, на ходу сгребя свои вещи. Сердце всё ещё отчаянно колотилось, но теперь не только от напряжения, но и от странного, щекочущего нервы возбуждения. Я сделала это! Я выдержала!
Мы с Наташей договорились встретиться в столовой после моих занятий. Я влетела в шумное, пропахшее едой помещение и тут же заметила её. Она сидела за столиком у окна, с элегантной небрежностью попивая что-то алое из высокого бокала и с видом знатока разглядывая проходящих студентов.
– Наташ! – окликнула я, подсаживаясь напротив и снимая с плеча сумку.
Она медленно перевела на меня взгляд, и её алые губы растянулись в хитрой ухмылке.
– Ну что, золотая мушка? – протянула она. – Опять твой дракончик мучал? Или сегодня вы уже перешли к чему-то... более приятному?
– Перестань! – я фыркнула, но беззлобно. Сегодня её подколки не могли испортить мне настроение. – Мы сократили дистанцию до пяти шагов. И я не упала! Ну, почти.
Наталья подняла бровь с явным одобрением.
– О-о-ой! Всего за две недели? Да он, я смотрю, не просто так с тобой возится. Обычных студентов он так не тренирует, можешь мне поверить. – Она сделала глоток. – Так что, признавайся, какие там между вами страсти кипят, пока вы там наедине?
– Никаких страстей! – я покраснела, но уже не от стыда, а от раздражения. – Он... он просто хороший преподаватель. Жёсткий, но справедливый.
– «Справедливый», – передразнила она меня, закатывая глаза. – Драконы не бывают справедливыми, милая. Они бывают заинтересованными. И твой, я вижу, заинтересовался по полной. Ну ладно, ладно, не кипятись, – она махнула рукой, видя, что я готова вспыхнуть. – Рада за твой прогресс. Значит, скоро сможешь подойти к нему так близко, что сможешь... шепнуть ему что-нибудь на ушко.
– Наталья!
Она залилась звонким смехом, привлекая взгляды соседей по столовой. И хоть я и делала вид, что злюсь, внутри меня что-то ёкало. Потому что её слова, пусть и сказанные в шутку, отзывались странным эхом в моей голове. Что, если она права? Что, если его интерес ко мне выходит за рамки преподавательского долга? И что я буду делать, если это действительно так?
– А у тебя-то там как дела? – перевела я разговор, отламывая кусочек маффина с шоколадом. – С твоими «жертвами»? Тот вампир-аристократ... Константин, кажется?
Лицо Натальи озарилось хищным, довольным блеском. Она отставила бокал и облокотилась на стол, понизив голос до конспиративного шепота.
– О-о-ой, Константин... – протянула она с намёком. – Позвал на свидание. Стоило только надеть юбку чуть покороче на лекции по истории магических династий. Извращенец, – она хихикнула, но в её глазах не было ни капли осуждения, лишь спортивный интерес. – Видимо, оценил не только мои познания в генеалогии его рода, но и... перспективы.
Я покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Наталья была как стихия – непредсказуемая, опасная и невероятно живая.
– И куда же вас зовёт этот... извращенец? – поинтересовалась я.
– В оперу, – с лёгкой гримасой ответила Наталья. – Какая-то премьера в магическом театре. Очень пафосно, очень скучно, но... – она многозначительно подмигнула, – ...после оперы всегда можно найти, чем заняться поинтереснее. Главное – начать с классики, это располагает.
– Ну, смотри, чтобы тебя саму не «расположили» в качестве экспоната в его семейную усыпальницу, – пошутила я.
– О, не волнуйся, – Наталья откинулась на спинку стула с видом опытного стратега. – Я уже двести лет знаю, как играть с вампирами-аристократами. Сначала – лед и недоступность, потом – намёк на благосклонность, и только потом... ну, ты поняла. А тем временем, тот демон с факультета экономики... – её взгляд стал задумчивым, – ...тоже подаёт признаки жизни. Так что скучно не будет.
Я слушала её и думала, насколько наши миры разные. Её – полный интриг, флирта и опасных игр. Мой – состоящий из учебников, борьбы с собственной сущностью и... одного единственного, слишком могущественного дракона, который почему-то тратил на меня своё время.
Я помрачнела, ковыряя вилкой остатки маффина. Семейный день. Официальный повод для родителей навестить своих чад, похвастаться их успехами или отчитать за провалы.
– Мои не приедут, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Они не так давно снова заняли своё... место. У них куча дел, встреч, обязательств. Им не до меня.
Наталья фыркнула.
– А мои вечно в каком-нибудь вековом трансе или на тайном собрании клана. Тоже не смогут. – Она посмотрела на меня, и в её глазах блеснула знакомая искра авантюризма. – Слушай, а пошли тогда в бар?
Предложение повисло в воздухе. Бар. Не «Перекрёсток», с его намёками и опасностями, а обычное, спокойное место, которое я сама нашла бы. Без драконов, ищущих развлечений, без давящей ауры ректора. Просто я, Наталья и парочка коктейлей.
Мысль показалась на удивление привлекательной. Небольшой, контролируемый кусочек нормальной жизни. Без тренировок, без борьбы, без этого вечного напряжения.
Я встретилась взглядом с Наташей и увидела в нём не только жажду приключений, но и понимание. Понимание того, что иногда самое лучшее, что можно сделать с одиночеством – это разделить его с кем-то.
– Давай, – улыбнулась я, и на душе стало чуть светлее. – Только смотри, никаких вампиров-аристократов и демонов-пиромантов на горизонте! Чисто девичник.
– Обещаю! – Наталья подняла руку, как для клятвы, но её глаза уже бегали по залу, выискивая потенциальные «помехи» для нашего вечера. – Только мы, пара глупых коктейлей с зонтиками и разговоры о... чём угодно, кроме учёбы и мужчин.
– Договорились, – рассмеялась я. И впервые за долгое время предвкушение вечера затмило собой все тревоги.
Мы вышли из шумной столовой в прохладный воздух внутреннего двора Академии. Здесь было тише, пахло ночными цветами и свежескошенной травой. Мы с Наташей бродили по выложенным камнем дорожкам, болтая о всяких пустяках, как вдруг я подняла голову и замерла.
– Боги... – вырвалось у меня шёпотом.
В небе, на фоне темнеющего закатного неба, парили два дракона. Они были огромны. Не просто большие, а колоссальные. Их крылья, похожие на перепончатые паруса, рассекали воздух с мощью, от которой захватывало дух. Чешуя одного отливала глубоким багровым цветом, словно расплавленное железо, а другого – холодным, стальным сиянием. Они летели не спеша, их длинные хвосты извивались в воздухе, как знамёна. От них исходила такая мощь, что даже здесь, на земле, воздух словно вибрировал.
– Ну да, – равнодушно произнесла Наталья, следуя за моим взглядом. – Транспортная развязка. Высшие драконы используют воздушное пространство над Академией для быстрых перемещений между своими территориями. Я стояла, запрокинув голову, и не могла оторвать глаз. Это была не абстрактная мощь, как у ректора, сжатая в человеческой форме. Это было её настоящее, безраздельное проявление. Древнее, дикое, подавляющее.
И в тот момент, глядя на этих летящих гигантов, я с новой силой осознала, с кем имею дело на своих тренировках. Андор Всеславский в своей истинной форме был одним из них. Таким же огромным, могучим и... по-настоящему опасным. Всё, что я видела до этого, было лишь тенью, намёком на его настоящую силу.
Драконы скрылись за шпилями башен Академии, но образ их, вырезанный на фоне заката, надолго остался у меня перед глазами. Теперь, когда он в следующий раз подойдёт ко мне на пять, а потом и на четыре шага, я буду знать – за человеческим обликом скрывается вот это. И от этого мой прогресс казался уже не таким уж значительным, а предстоящие тренировки – куда более пугающими.
Наталья вручила мне телефон и взглядом показала на список. Я вздохнула, листая на телефоне список баров. После сегодняшнего зрелища с драконами в небе мне не хотелось никакой «элиты». Хотелось просто тишины и покоя. Но подругу не переубедишь.
– Снова бары для элиты? – уточнила я без особого энтузиазма.
– Ну, Диан, ну там культурно, правда! – начала она своё убедительное наступление. – Это бары не для... гм, быстрых знакомств. Тем более, вот в этих двух будет вип-тусовка, ограниченный круг и только свои. Я могу влёгкую достать билеты и туда, и туда. Куда пойдём?
Я покорно загуглила названия, чтобы оценить обстановку. Один выглядел как классическая пафосная ловушка с золотыми интерьерами и дресс-кодом «only black tie». Второй... «СверхНовая». Название интриговало. Фотографии показывали помещение в индустриальном стиле с неоновой подсветкой, а в описании значилось: «Закрытая вечеринка. Лёгкая атмосфера, живая музыка».
– Ну, слушай, вот этот бар... «СверхНовая». Вроде и программа простая, чья-то вечеринка.
Лицо Натальи озарилось.
– Супер, Диан! Я сейчас звоню своим, они нам билеты достанут. – Она уже доставала телефон, но я её остановила.
– Постой. А чья это «закрытая вечеринка»? Опять какой-нибудь дракон? – спросила я с подозрением.
– Ну... – Наталья замялась, но тут же нашлась. – Это один из выпускников прошлых лет Академии, дракон Микаэль. Но не пугайся! Он безобидный! Комплименты пошлые, но не более того.
– Точно? – я прищурилась. – Не как этот Андор?
– Не-е, – Наталья замахала руками. – Он, как бы это сказать... ценитель прекрасного. Он привык любоваться, наблюдать. Собирает вокруг себя интересных людей, артистов, музыкантов. Атмосфера всегда лёгкая.
Я скептически хмыкнула, но вариант с «наблюдателем» звучал куда предпочтительнее, чем с «охотником».
– Ладно... – сдалась я. – «Наблюдать» – это меньшее из зол. Только давай договоримся – никаких «любований» в наш адрес. Просто музыка, просто отдых.
– Естественно! – Наталья уже набирала номер, сияя от победы. – Просто два билета в рай для избранных, без каких-либо обязательств! Иди выбирай самое убийственное своё платье! Завтра отдыхаем по-настоящему!
Я покачала головой, но внутри всё же зашевелилось лёгкое, давно забытое чувство – предвкушение обычного, человеческого веселья. Пусть и в компании вампирши и под присмотром какого-то «ценителя прекрасного» из драконов. В мире магии иначе, видимо, не бывало.
