Текст книги "Право на выбор (СИ)"
Автор книги: Рина Михеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Ярт довольно усмехнулся, входя в свое убежище. Бросил взгляд на изваяние Шешхата, так похожего и в то же время не похожего на Великого Змея, и успокоился окончательно.
Все к лучшему. Хранитель уже был полумертвым. Он сдохнет сам. И эта девчонка, – видимо, его жена, – ничего не сможет сделать, ничем не сможет помочь. Она обычный человек, она не опасна. Какое варварство и глупость – нападать на него, могущественного мага, – с обычным оружием. Просто… он не ожидал этого, поэтому… Не стоит думать о них.
Девчонку рано или поздно поймают, Хранитель можно считать уже мертв. И Сфера Силы, отданная ради этого, не такая уж высокая цена. Он уже накопил немало. Чтобы раздавить сопротивление Ярона, хватит с избытком. А потом накопит еще.
Ярт активировал перемещающие порталы, тронул кончиками пальцев большой амулет, висящий на груди. Он соединен со Сферой Подчинения, которая останется здесь, держа в повиновении всех сынов Мрака. С помощью амулета, связанного со Сферой Подчинения, можно управлять мраками откуда угодно. И раз он решил оставить здесь свою личную гвардию, охранять его на поле боя будут мраки. Решено. Это самое лучшее. И они-то уж точно не выйдут из повиновения.
Можно было остаться здесь… Но нет, он не пропустит такое зрелище. И он должен первым войти в покоренную твердыню Теновии, насладиться триумфом сполна. Отступник отдал приказ страже охранять убежище, посулил чудовищные кары за любую оплошность и, сжав в ладони перемещающий кристалл, перенесся туда, где из ночной темноты бесшумно возникали мраки и воины, готовясь штурмовать замок князя Теновии.
ГЛАВА 45. На грани
– Шеришш… – девушка спрятала кинжалы и коснулась руки нага. – Что с тобой? Почему ты такой холодный… Почему… – Она посмотрела на Сферу, которая была на треть заполнена чем-то зеленовато-желтым, мутно и опасно светящимся. Девушка не знала, что это, но догадалась, что оно убивает нага. – Не надо, прошу… Не оставляй меня сейчас.
Шеришш оставался все так же неподвижен и безучастен к ее мольбе, наверное, он не слышал или уже не мог откликнуться. Девушка разрыдалась, обнимая холодное тело, становившееся все холоднее с каждой секундой, – в то время как содержимое сферы медленно убывало.
* * *
– Не справиться ему. Не совладать. Вернулся Хранитель неужели для того, чтобы сгинуть? Помогите, – мысленный призыв Тайры достиг Хранителя Теновии, и могучий дракон, поймав широкими крыльями восходящий поток воздуха, почти неподвижно завис в небе над морем.
Ядовитая сила, накопленная Отступником, убивает молодого Хранителя. Дракон потянулся к оскверненному святилищу Душ, к нагу, пытающемуся в одиночку справиться с бедой.
– Отдай мне часть этой силы, брат. Прими помощь.
Наг не отозвался. Он уже не мог откликнуться, почти обратившийся в камень, почти ушедший за грань.
– Эх, молодежь… – вздохнул дракон и сам установил связь, потянул ядовитую силу к себе. – Ну и гадость… – мысленно прошептал он через минуту, чувствуя, как отяжелели крылья.
Он не хотел обращаться за помощью к единорогу. Тем более – к даме. Но что поделать. Ему, возможно, еще придется помогать людям этой неспокойной ночью. Ночью перелома.
– Хранительница, отзовись. Где ты там пропадаешь… Помощь нужна.
– Я слышу тебя, Хранитель, – единорог отозвалась мгновенно, хотя явно пребывала даже вне этого мира – как обычно в последнее время, когда Светания, отступив от веры, почти лишила ее возможности действовать и даже оставаться здесь. Дракон перебросил ей нить связи.
– Ох… – только и донеслось от единорога.
– Да. Точнее не скажешь… – проворчал дракон. – Давай-ка поднажмем. Молодой хранитель там уже почти что хвост отбросил. Ящерица глупая… Надо было сразу нас звать.
* * *
Холодное тело, ставшее уже почти ледяным и твердым, как камень в самом глубоком подземелье, вдруг потеплело под ее руками. Айрин всхлипнула и подняла голову, почти ничего не видя из-за слез, заливших лицо.
Показалось? Или все-таки нет? Неужели Боги все же услышали ее молитвы? Шере-Лоа-Ри отозвался и спас своего жреца? Да, не показалось, кожа стала теплее… Он жив. Он будет жить.
Айрин заглянула в лицо нага. Тяжелые веки дрогнули, приоткрывая золотые глаза с вертикальными зрачками. Глаза, казавшиеся ей прежде пугающими, чуждыми, а теперь… самые родные. И она ведь ни разу не сказала ему, что любит… А он ждал.
– Я… Шеришш… Я люблю тебя, слышишь?
– Слышшшу… – прошуршал слабый голос, золотом полыхнули необыкновенные глаза. – Я… тебя… тоже…
Жаркой волной облегчения, любви, счастья окатило сердце Айрин. Жив.
* * *
– Вперед, – рявкнула шаманка, так что ее спутники, старательно пытавшиеся молиться, дружно подскочили от неожиданности. – Отступник ушел, но он может вернуться в любой момент, – пояснила Тайра на бегу. – Оставайся и жди нас здесь, Лума, – гиена мотнула головой в сторону узкого темного туннеля, ответвлявшегося от того, по которому они бежали.
Зайчиха покорно юркнула туда.
– Ты можешь не ходить с нами ТашНорШера. Это опасно, – продолжила Тайра.
– Я пойду, – отозвалась норенга мрачно. – Теперь это и наша война.
Шаманка ничего не возразила, и уже через несколько минут их весьма странная группа влетела в большой зал, освещенный несколькими магическими кристаллами и служивший преддверием зловещего логова Отступника. Здесь же находилась охрана – целый отряд крыс в человеческом обличье, как и трое лосей, двое медведей и столько же росомах в звериных телах. При виде последних Тьер взрыкнул от возмущения.
Их всего двое против этой своры, волчица и росомаха, но Райяна ощутила не страх, а дикий опьяняющий восторг, и точно знала, что Тьер чувствует то же. Наконец-то можно ринуться в бой, дать выход накопившейся ярости. Прикрывая друг друга они врезались в нестройный ряд растерянных врагов, никак не ожидавших нападения.
Норенга, на которую Райяна и Тьер не рассчитывали, тяжело ввалилась внутрь зала и обвела происходящее беспомощным взглядом маленьких глазок. Магия земли – мощная сила. Но как ей воспользоваться, когда свои и чужие почти сплелись в один клубок?
Проще всего было бы завалить землей весь зал. Но тогда и проход к логову окажется завален, а открыть его ей уже вряд ли хватит сил. Да и не готова она была похоронить заживо стольких условно разумных существ. Ни одного не готова была похоронить… Она все-таки еще надеется стать матерью. А тем, кто убил кого-то, материнство заказано… Ну и просто – не могла.
ТашНорШера потрясла головой и усмотрела таки троих врагов, находящихся достаточно далеко от общей свалки. Она вытянула вперед лапы, делая медведя, росомаху и одного лося тяжелыми, увеличивая силу, с которой земля притягивает их. Это была тонкая магия, требующая немалых сил и умения. Если бы она могла поступить так со всеми, находившимися в зале, как все легко разрешилось бы.
Крысы, успешно ускользнувшие и от когтей и зубов Райяны и Тьера, и от "утяжеления" норенги, пришли в себя, отступили назад и, объединившись, заполнили зал густым дымом. Райяна и Тьер знали, что это иллюзия, но знание не помогало. Они не видели врагов, а враги продолжали их видеть. Те, кто воюет вместе с крысами, носят амулеты, защищающие от их магии иллюзий.
Волчица и росомаха не отступили – они просто бросились вперед, нанося удары, каждый из которых находил цель, ведь промахнуться здесь было почти невозможно. Их тоже успели зацепить несколько раз, но через минуту дым рассеялся.
У входа в зал стояла уже не гиена, стояла шаманка в ритуальном плаще, на котором тысячи перьев и клочков шерсти образовали неповторимый узор. Тайра – самая сильная шаманка Светании – сжала свой посох и ударила им в пол.
– Вы хотите войны, – сказала она низким пугающим голосом. – Хорошо… Но вам придется обойтись без иллюзий. Кто вы без них? Кто вы на самом деле? – безумный хохот начал прорываться сквозь слова. – Кто. Вы…
– Горстка трусов, – внезапно вступил другой голос.
Из-за плеча Тайры показалась Лума. Шаманка медленно повернула голову и посмотрела на зайчиху.
– Ты права, – сказала она серьезно. – Права. Страх – их господин. Но не единственный. Еще алчность. И стремление к превозношению.
– Уходите, – сбросив оцепенение, вызванное вмешательством шаманки, вперед выступил один из медведей. – Мы не хотим… вашей крови. Уходите. Мы всего лишь выполняем приказ. Леяна – наша княгиня.
– Ваш князь – Отступник, а бог – Шешхат. И каждый из вас знает это, – тяжело уронила Тайра.
– Разве шаманка не должна… не вмешиваться? – послышался голос кого-то из крыс, скрывавшихся за спинами своих более сильных товарищей. – Если бы ты правила нами, мы бы…
– Ну конечно, – вскрикнула Тайра. – Конечно. Рабам нужен господин. Иначе они не могут… не могут жить, не могут думать своими головами и решать за себя сами не желают. Но не смейте мне говорить о долге. Что я должна и не должна – вас не касается. Мои долги – только перед Богами. И я отвечу. И вы… – она помолчала, обведя охранников суровым взглядом, – вы тоже… ответите… Все ответят за свои дела. Все.
Несколько секунд все молчали, только тяжелое дыхание нарушало тишину. Личная охрана Отступника смотрела на подраненных волчицу и росомаху, на Луму, которую знали все, на шаманку во всем великолепии ее ритуального облачения и наконец на норенгу, которую уж точно никто не ожидал здесь увидеть.
Из-за спин товарищей вышел один из крыс, посматривая то на шаманку, то на норенгу.
– Мудрейшая, – он низко поклонился Тайре. – Отступник и княгиня… они… будут повержены? – и он замер, не слишком рассчитывая на ответ, но все же надеясь на него.
Остальные переглянулись. Впервые им пришла в голову мысль, что они могут оказаться не на стороне победителей. Но если здесь не только бежавшие пленники, но и норенга… и няня княгини… и сама Тайра, которая сейчас совершенно не казалась безумной…
Губы шаманки скривились в презрительной усмешке.
– Будущее темно и неопределенно, – пропела она, поднимая взгляд к потолку. – Будущее… творится сейчас, – она опустила голову и ударила посохом в пол.
Пронзительный взгляд ее вонзался то в одно лицо, то в другое, совершая обход, перетряхивая мысли, страхи и чаяния, и под этим взглядом стражи Отступника один за другим опускали глаза. Кто-то из них служил лишь из страха, но к этому времени уже успел понять, что Отступник не даст им будущее, в котором можно будет жить, не страшась завтрашнего дня и даже каждой следующей минуты; кто-то мечтал о высоком положении при своем господине, но давно уже понял, что положение, хоть и высокое относительно прочих, мало чего стоит, если твой хозяин постоянно попирает тебя ногами, втаптывая в грязь и заставляя трепетать ежедневно и ежеминутно.
Это ли то будущее, которого они хотели? А сейчас… еще не поздно изменить его. Сейчас, именно сейчас не поздно сменить сторону… Может ли шаманка быть на стороне проигравших? Может? Или… Как не прогадать? Сейчас решается судьба. Прямо сейчас.
– Времени не осталось, – тихо и властно сказала Тайра. – Продолжайте бой или отступите.
– Я ухожу, – решительно сказал тот крыс, что спрашивал Тайру о будущем. – Прости, Говорящая с духами, – он снова поклонился шаманке. – Мы здесь не по своей воле.
Тайра с явным усилием кивнула. Она могла бы сказать, что крысы были вполне в состоянии остаться в стороне. Их сплоченный и многочисленный клан хотел возвеличиться под крылом Леяны и Отступника, многие из них были рады, что их умениям найдется применение.
Крысы зачастую были изгоями среди других кланов – слишком слабые для темных, слишком опасные для светлых. Вот и решили сделать ставку на Отступника. Однако они же всегда славились своим благоразумием и осторожностью. Однажды начав сотрудничать с Леяной, их клан оказался опутан узами страха, как и другие. Так что теперь это вряд ли можно было считать осознанным выбором. В любом случае, лучше не злить их сейчас. Пусть уходят. Глаза Тайры сверкнули. Не зря, ох не зря моряки говорят, что крысы первыми бегут с тонущего корабля. Вот и пусть бегут.
– Уходите, – Тайра посмотрела в сторону, хотела смолчать, но не удержалась: – Этот корабль уже дал течь.
Крыс на миг враждебно прищурился, но тут же снова усмехнулся и махнул рукой остальным.
– Куда? – вздумал было их останавливать один из медведей.
– Прочь с тонущего корабля, – был ему ответ. – И тебе советую.
Юркие крысы моментально скрылись в полумраке туннеля. Оставшиеся на ногах оборотни – два лося, медведь и росомаха, неуверенно топтались на месте, бросая настороженные взгляды на Райяну и Тьера. Те были подранены – несильно, но заметно, однако ярости и решимости у них явно не уменьшилось. Волчица оскалилась и пошла вперед, Тьер косолапо поспешил следом, обходя ее и загораживая своим мощным телом.
Лоси, успевшие перекинуться в животную ипостась во время короткой схватки и чувствительно лягнуть Райяну, а Тьеру – наподдать рогами, обратились людьми и отошли в сторону.
– Мы служили из страха. Мы уходим, – сказал старший из них. – Прошу, отпустите моего племянника, – он кивнул на одного из тех, кого придавила к земле своей магией ТашНорШера.
Норенга повернула голову на толстой шее и вопросительно посмотрела на шаманку. Она не могла отпустить кого-то одного – только всех троих. Но медведь и росомаха могут быть весьма опасны. Два медведя и две росомахи против уже раненых Тьера и Райяны… Нет, это слишком рискованно.
– Она не отпустит вашего родича, пока все не решат уйти, – угрюмо произнесла Тайра. – Мы заходим внутрь, а вы можете оставаться здесь и ждать Отступника, – шаманка пошла вперед.
Лоси возмущенно и возбужденно говорили что-то своим более упрямым и теперь уже бывшим сотоварищам.
– Хорошо, мы уйдем, – сказал один из росомах.
– Отпусти их, – небрежно качнула посохом Тайра, направляясь ко входу в мастерскую. – И, прошу тебя, спрячься где-нибудь и возьми с собой Луму. Когда все уляжется… Я отыщу вас.
Норенга, не скрывая облегчения, сняла чары с лежащих и, подставив спину Луме, обернувшейся зайчихой, поспешила прочь.
– Там чары… – начал было один из лосей, желая предупредить шаманку. – Опасные чары…
Тайра ничего не ответила, только качнула посохом. Вспыхнуло смертной мутью на каменной плите, закрывающей вход, шипя, истаяло, и плита поехала в сторону.
Шаманка вошла внутрь, Райяна и Тьер – следом. Плита за их спинами встала на место.
ГЛАВА 46. Лазурная лагуна
Тетушка Нея подняла своих гостей, когда уже почти совсем стемнело. Выглядела она при этом озабоченной, что само по себе настораживало. Нея явно не была паникершей.
Хозяйка вывела Верена, Полину и Сая в ночной, благоухающий свежестью сад и указала на внешнюю лестницу, капитальную и удобную, ведущую на крышу. Верен понимающе хмыкнул. Полина припомнила, что он первым обратил внимание на эту необычную плоскую крышу. Ну конечно, чистить ее от снега им не трудно. Когда в доме живет дракон, со снегом на крыше он уж как-нибудь справится.
Наверху их ждал высокий мужчина, широкоплечий и стройный, с несколько резковатыми чертами породистого лица. Черные волосы, темные глаза, под которыми залегли тени. Он выглядел настолько бледным, что Полина взглянула на своих спутников, чтобы убедиться: дело не только в обманчивом лунном свете. Нет, Хранитель выглядел измученным и при этом сурово-непреклонным, как непокорный пленник на допросе.
– Вы готовы? – спросил он негромко, оборвав приветствия и поклоны. – Времени совсем мало. Княгиня Светании и Отступник этой ночью нападут на князя Теновии. Мраки и воины княгини уже готовы штурмовать замок.
Полина ахнула, Верен нахмурился, Сай тяжело вздохнул.
– Хранитель, но как мы сумеем… применить Лунный Свет, даже если добудем его? – осторожно спросил ворон.
– Это уже не ваша забота. Применять будете не вы. Я передам его шаманке. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно. И чтобы Лунный Свет оказался именно тем, что нужно, – прибавил он совсем тихо, как бы про себя.
– Значит, ты не уверен, Хранитель? – вскинулся Сай.
– Нет, – отрезал дракон. – Я не знаю, что может помочь. Но Нея считает, что именно это. А обычные люди, порой, куда лучше разбираются в подобных вопросах. Я верю своей жене. И в любом случае, других вариантов у меня нет.
– Тогда… – начал Верен.
Хранитель отрывисто кивнул и взмахнул рукой, предлагая людям отойти подальше, что они и сделали, отступив к лестнице. Нея стояла на верхней ступеньке, смотрела на мужа тревожно.
– Не знаю, что там было, но крепко ему досталось сегодня, – успела она шепнуть, прежде чем воздух над крышей задрожал серебристым маревом, очертания мужского тела в длинном плаще поплыли, искажаясь, и из мерцания, лунного света, из ночной свежести и звездного света соткалось огромное тело, уплотнилось, налилось мощью.
Дракон занял почти всю площадь крыши, он был пугающе огромен и в то же время линии черного с золотыми и изумрудными искрами тела поражали изяществом, заставляли замирать и трепетать от восхищения этим совершенным созданием. Дракон повернул голову на гибкой шее, скосив на людей один пронзительно зеленый глаз с золотым зрачком. С мягким шорохом развернулись крылья, переливающиеся темным золотом.
– Скорее… – глубокий мысленный голос дракона наполнял сознание до краев.
Он не казался громким, он был… ошеломляющим, так что больше в головах не оставалось ни единой мысли, из того шумного роя, что всегда где-то там мельтешат, жужжа наперебой. – Забирайтесь. Там, за гребнем, есть подходящее место. И лучше вам перекинуться, я думаю.
Верен переглянулся с Полиной.
– Вы можете принять любую форму, с дракона невозможно упасть, если он этого не захочет.
– Так может, мы лучше… своим ходом… – пробормотала Полина.
Дракон однако услышал.
– Я быстрее, – пророкотал он. – Намного быстрее.
– Лучше перекидывайся в горлицу, – подсказал Верен. – Птицы не боятся высоты.
Полина верила в его правоту относительно птиц в целом. Сама же она почему-то ощущала страх высоты при одном только взгляде на поразительное создание. Смотреть на него хотелось вечно. Но влезать на него… не хотелось совсем. Однако деваться было некуда.
Рядом что-то невразумительное, но явно жалостное проскулил енот.
– Лучше останься здесь, – бросил ему Верен. – С тебя уже достаточно подвигов.
– Нет уж… – Сай упрямо помотал головой. – Вдруг именно я вам там и понадоблюсь, – он громко фыркнул и первым побежал к дракону.
Остановился в замешательстве перед его крутым и почти гладким чуть искрящимся черным боком, тяжело дыша от волнения, увидел любезно изогнутую лапу, которая должна была играть роль лестницы, и кое-как забрался на спину.
Ворон и горлица уже притаились там, где заканчивался резной гребень, переливающийся темным золотом и глубокой зеленью. Енот резко выдохнул, когда мгновенно ставшие ярче пламенеющие крылья развернулись во всю ширь, упруго взмахнули, дракон спружинил на мощных лапах и взмыл в звездное небо навстречу полной луне.
Казалось – они не взлетели, а нырнули. Луна и звезды сразу же оказались ближе, будто бы совсем рядом. Они были уже не под звездами, а среди них – так это ощущалось. Даже Верен инстинктивно пытался цепляться когтистыми лапами за горячую, почти гладкую шкуру и балансировать крыльями, про Полину и говорить нечего, а енот, позабыв о гордости, громко скулил от ужаса. Фая сжалась в искорку и затаилась где-то среди перьев Полины.
Крыша, дом, сад, вся безмятежная долина и даже горы, окружавшие ее, мгновенно провалились куда-то, остались настолько далеко внизу, что их словно и вовсе не было больше. Был только темный бездонный простор, неожиданно яркие и крупные звезды, водопад мягкого лунного света и горячий дракон, пронизывающий своим невероятным жаром насквозь.
Он не обжигал, но пропитывал каждую клеточку, насыщая таинственной энергией и ею же удерживая. Взмах крыльев – и не ветер, а звезды несутся прямо в лицо, пространство взрезается и позади остаются долины, водопады, горы, и кажется, что один взмах крыльев дракона покрывает полконтинента. И, наверное, это не так уж далеко от истины. Еще взмах… Теперь-то уж точно звезды окружают их и сверху и снизу. Кажется, дракон заметно снизился, по крайней мере, им видно, как небесные огни плывут по морской глади, как покачивается на ней лунное нежное мерцание.
Дракон заложил вираж и опустился еще ниже.
– Лазурная лагуна, – сообщил он. Полине показалось, что голос его звучит глухо и устало. – Вы что-нибудь видите? Там, в воде? – спросил Хранитель.
– Луна отражается… – неуверенно ответила Полина.
– Где? – заинтересованно спросил дракон.
– Вон там… – справа.
Дракон мысленно рассмеялся – коротко и очень по-доброму.
– Отражение луны слева от нас. Значит, там ты видишь лунное сияние?
– Да, – удивленно подтвердила Полина. – Теперь я вижу, что оно не такое… как должно быть. Это не лунная дорожка, скорее округлое пятно.
– Кто-то еще его видит? – спросил дракон, снижаясь настолько, что едва не задевал лапами воду.
Верен и Сай вразнобой сообщили, что, может быть, что-то там и есть, но они не уверены.
– Да вон же, – удивилась Полина. – Оно стало еще ярче…
– Значит, это там, – удовлетворенно заключил дракон. – Мне тоже доводилось его видеть – сияние на воде, точь в точь, как лунный свет, но не там, где отражается луна. Но этой ночью я его не вижу. Значит, не мне спускаться за Лунным Светом…
– Но я… почти не умею плавать, – прошептала Полина, в ужасе глядя на переливающуюся бликами темную воду.
– А если я? – вмешался ворон. – Кажется, я тоже что-то вижу.
– Можете отправляться вместе. Пожалуй, я сумею помочь вам обратиться кем-то, кто точно умеет плавать. У вас нет такой ипостаси, но я все-таки Хранитель… Хоть чем-то да могу помочь, – дракон шумно вздохнул. – Летите к воде, ныряйте. Я помогу. Енота превратить не смогу, у него только одна ипостась и такое насильственное превращение может повредить.
– Ну, хоть здесь обошлось, – шумно выдохнул Сай, цепляясь лапками за зубец гребня. – А я уж думал, снова тонуть придется…
Ворон и горлица взлетели. Небо манило и звало, вода пугала, отталкивала и в то же время тянула вниз смертельным притяжением бездны, но они заставили себя опуститься, а потом внезапно ощутили, как их отяжелевшие тела входят в воду и движутся в ней с такой же легкостью, с какой бегают звери и летают птицы. Нет, с еще большей легкостью. Вода держит сама, не нужно ловить потоки, она обнимает, ласкает и поддерживает, она – сама забота, родная стихия, в чьих объятиях так же хорошо и спокойно, как ребенку на руках у любящей матери.
Полина не сдержала чувств и издала серию звуков – свист и щелчки. И радостный голос Верена был ей ответом. Они сделали круг, наслаждаясь свободой и покоем, на несколько мгновений позабыв обо всем. Была только нежная ласка воды, радость свободы и счастье взаимной любви. Дельфины… Как хорошо, как чудесно. Как пляшут лунные блики на воде, сколько запахов, звуков, как это прекрасно – ощущать звук и рельеф дна всем телом и чувствовать близость любимого настолько полно, насколько недоступно ни зверю, ни человеку.
Где-то рядом мелькает маленькая искорка – Фая тоже здесь, кажется, ей тоже хорошо и радостно. Еще один круг, Полина и Верен сплетаются телами, исполняя танец счастливого единения, касаясь друг друга в кружении, купаясь в своих чувствах. Но сознание уже посылает сигнал тревоги: у них нет на это времени. Как жаль…
А вот и печальный молочный свет, призрачное бледное сияние, идущее из глубины. Полина выразила свою грусть в протяжном свисте и движениях гибкого сильного тела и устремилась туда – к сиянию, к цели. Верен последовал за ней. Они погружались.
Здесь была подводная впадина, свет с поверхности почти не достигал дна, но оттуда шел собственный свет, и вот уже видна прекрасная статуя. Юная дева выглядит одновременно совершенно живой и абсолютно нереальной. Не бывает в мире такого совершенства. И такой прекрасной печали, какая светится в ее лазурных глазах. Простерта вперед тонкая рука, на хрупких пальцах висит цепочка, на ней – хрустальный флакон, от него-то и исходит сияние, хотя и сама дева слегка светится, жемчужно мерцает ее кожа, сапфировые глаза переливаются, словно в них стоят слезы. Высокая грудь прикрыта повязкой, расшитой жемчугом и перламутром, и нити из розовых жемчужин вплетены в густые волосы, ниспадающие почти до кончика хвоста, чья чешуя переливается самоцветным блеском.
Два дельфина замерли перед этой окаменевшей девой и ожившей легендой. По белоснежной щеке и вправду скатилась слеза. Морская вода не растворяла ее, слезы Девы Моря не просто соленая влага, они особенные.
Полина снова засвистела, защелкала, всей душой сопереживая несчастной и в то же время прося отдать флакон, она осторожно коснулась носом хрупкой руки, и ей показалось, что выражение глаз Девы Моря изменилось, что теперь в ее взгляде появилась надежда.
Дельфин попыталась поддеть цепочку, ее вытянутый нос как раз проходил в отверстие, но ничего не получалось, тонкие пальцы не разжимались. Верен тоже попытался и тоже безуспешно.
– Нам очень нужен Лунный Свет, – мысленно заговорила Полина. – Он может многих спасти. Пожалуйста… Мы не для себя…
Но Морская Дева только смотрела на нее с неизбывной печалью в прекрасных глазах. Почему-то Полине казалось, что она все чувствует и понимает и хотела бы отдать им сокровище, но это не в ее силах.
– Что-то не так, – пророкотал мысленный голос дракона. – Она не отдаст флакон.
– Но почему? – взмолилась Полина.
– Дело не в вас. Дело в той, кто ее прокляла… Похоже, она на берегу. Плывите к берегу. Скорее. Отступник уже открыл порталы, войско Леяны и мраки окружают замок.
