Текст книги "Канцлер-дракон. Её тёмный защитник (СИ)"

Автор книги: Рина Мадьяр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 70

Но сначала нужно закончить здесь.

Утро следующего дня я встречаю в кабинете, не сомкнув глаз. За окном сереет рассвет, и бумаги на столе уже разложены по папкам, каждая помечена, каждая готова к передаче императору. Я вызываю капитана стражи, верного мне человека, и отдаю последние распоряжения.

Бумаги с уликами аккуратно уложены в саквояж, мои люди уже ждут у особняка Варрада и я направляюсь туда же.

Карета останавливается в квартале от особняка, дальше иду пешком. Стражники в синих плащах замерли вдоль улицы, их лица напряжены, руки на рукоятях мечей. Я киваю капитану, и мы начинаем движение к воротам.

Варрад знает, что я здесь. Его люди уже заняли позиции на стенах, арбалеты нацелены на нас, воздух звенит от напряжения. Я подхожу к воротам и громко, чтобы слышали все, объявляю:

– Капитан Варрад, именем императора вы арестованы за государственную измену, взяточничество и организацию заговора против империи. Сложите оружие и сдайтесь.

Ворота с грохотом распахиваются, и на пороге появляется Варрад в боевой броне, держащий меч в руке. Его лицо искажено такой злобой, что я почти жалею, что не могу прочитать его мысли.

– Ты посмел прийти в мой дом, Эштар? – его голос гремит над площадью. – Ты, который покрываешь врагов империи, который женился на шпионке, теперь смеешь обвинять меня?

– Твоя ложь больше не работает, Варрад, – отвечаю спокойно. – У меня есть доказательства.

Он смеётся в ответ на мои слова.

– Доказательства? Доказательства можно подделать, канцлер. Я сам тебя судить буду, когда представлю императору правду о тебе и твоей женщине.

Варрад бросается вперёд, но я успеваю выхватить меч и блокировать его удар. Наши клинки сталкиваются, и я чувствую, как вибрация проходит по руке. Он силён, но я сильнее. Его люди открывают стрельбу из арбалетов, но мои стражники прикрываются щитами, и болты отскакивают, не причиняя вреда.

Варрад отступает на шаг и начинает плести заклинание. Тёмная энергия собирается вокруг его рук, сгустки тьмы срываются с пальцев и летят в меня. Я выставляю магический щит, и они разбиваются о него, оставляя чёрные кляксы на невидимой стене.

– Твоя магия слаба, Эштар, – кричит он, усиливая напор.

– Ты даже не представляешь, на что я способен, – отвечаю и выпускаю свою драконью силу.

Из моей груди вырывается поток золотистого пламени, смешанного с ледяным ветром. Варрад едва успевает выставить щит, и наша магия сталкивается, создавая ударную волну, которая сносит всё вокруг. Деревья вырывает с корнем, стены особняка покрываются трещинами, стёкла в окнах вылетают.

– Ты не победишь, – рычит Варрад, а его щит начинает трещать под напором моей силы.

Я усиливаю поток, и его защита рушится. Варрад отлетает к стене особняка, его боевая броня покрыта трещинами от магии. Он поднимается, вытирает кровь с губ и выхватывает кинжал из-за пояса. Бросается на меня с бешенством загнанного зверя.

Я ухожу от его удара, подныриваю под руку и бью локтем в позвоночник. Варрад вскрикивает и падает на колени. Я приставляю меч к его горлу, а другой рукой зачитываю приказ императора.

– Капитан Варрад, вы арестованы по обвинению в государственной измене, взяточничестве, контрабанде и покушении на жизнь верховного канцлера. Ваши сообщники уже задержаны, и все доказательства переданы императору.

Стражники подходят, чтобы надеть на него цепи, но Варрад внезапно вырывается. Из его рук вырывается последний сгусток тьмы, ударяющий в стену особняка. Каменная кладка взрывается, и на нас летят обломки. Я прикрываюсь щитом, но Варрад использует хаос, чтобы попытаться сбежать.

Я бросаюсь за ним, догоняю в саду, где он споткнулся о корень старого дуба. Он пытается поднять кинжал, но я наступаю ему на руку, слыша хруст костей.

– Всё кончено, – говорю, глядя в его глаза, полные ненависти. – Теперь ты ответишь за всё.

Стражники наконец заковывают его в антимагические кандалы, срывая с его пальцев магические кольца для усиления, один за другим. Варрад шипит, пытается сопротивляться, но двое здоровых солдат удерживают его за плечи.

– Уведите, – приказываю я. – В подземелья цитадели. Лично прослежу за его размещением.

Временный кабинет в цитадели тесен, но я не жалуюсь. Надзиратель тюрьмы докладывает, что Варрад помещён в одиночную камеру с подавителями магии, цепи надёжны, стража удвоена. Я киваю, отдаю распоряжение приступить к допросу немедленно.

Варрад сидит на каменной скамье, его руки скованы за спиной, но он всё ещё смотрит на меня с вызовом.

– Не надейся, Эштар, – говорит он, и его голос звучит хрипло, но уверенно. – Я ничего не скажу.

– Ты уже сказал достаточно, Варрад, – отвечаю, присаживаясь на единственный стул напротив. – Нам известно о твоих контактах с контрабандистами, о взятках, о подставных свидетелях. Но есть ещё кое-что. Кто твой покровитель? Кто стоит за тобой?

– А ты думаешь, я скажу? – он наклоняет голову, усмехнувшись. – Без меня ты не доберёшься до верха. А я промолчу, и тогда твоя драгоценная жена будет вечно оглядываться. Потому что за мной стоят те, кто сильнее нас с тобой вместе взятых.

– Сильнее? – я усмехаюсь. – Ты слишком много о них думаешь. У них тоже есть слабые места.

Варрад откидывается на стену, но цепь натягивается, не давая ему расслабиться.

– У меня есть условия, – говорит он. – Свобода мне не нужна, я знаю, что этого не будет. Но я хочу, чтобы мою семью не трогали. Жена, дети не знали ни о чём.

– Твоя жена уже дала показания, Варрад. Она рассказала о твоих ночных встречах, о подозрительных письмах. Так что не притворяйся невинным.

Он бледнеет, сжимает кулаки, но цепь не даёт ему двинуться.

– Ты лжёшь.

– А ты проверь, – пожимаю плечами. – Но сейчас речь не о твоей семье. Назови имя покровителя, и я похлопочу, чтобы твою жену и детей не трогали. Слово канцлера.

Глава 71

Варрад молчит уже второй час, и я понимаю, что он не скажет ни слова больше.

– Ты теряешь время, Эштар, – произносит он, не поворачивая головы. – Я сказал всё, что хотел.

– Ты ничего не сказал, – отвечаю, поднимаясь и отодвигая стул со скрипом по каменному полу, что почти оглушает в тесной камере.

– Этого достаточно. Подумай над моими условиями. А теперь иди. У тебя скоро слушание, канцлер. Не опаздывай.

Он улыбается, а я сжимаю кулаки, чтобы не ответить. Выхожу из камеры, и дверь с глухим стуком закрывается за моей спиной. Стражники вытягиваются, провожая меня взглядами.

Временный кабинет встречает полумраком, за окнами уже полдень, но тучи сгустились, и свет едва пробивается сквозь мутные стёкла. Я сажусь за стол, смотрю на бумаги, которые передам императору, и чувствую, как время утекает сквозь пальцы.

Слушание начинается через час.

* * *

Зал заседаний заполнен до отказа. Те же высокие своды, те же каменные стены, что и в прошлый раз, когда здесь судили Марианну, но теперь все взгляды устремлены на меня. Аристократы перешёптываются, занимая места на скамьях для зрителей, дамы прячут лица за веерами, мужчины хмурятся, разглядывая меня с холодным любопытством.

Я занимаю своё место справа от возвышения, где восседает император. Мои стражники остаются у входа, а их синие плащи выделяются среди пёстрой толпы. Капитан, верный человек, кивает мне, и я отвечаю лёгким наклоном головы.

Варрада приводят в цепях, его боевая броня заменена на простую тюремную робу, но он держится прямо, с вызовом оглядывая зал. Его сажают на отдельную скамью для подсудимых, и я чувствую на себе его взгляд, полный ненависти.

Император Рааз-Аштар Хазрад восседает на возвышении, его лицо непроницаемо, янтарные глаза скользят по залу, останавливаясь на мне, на Варраде, на судьях. Он выглядит уставшим, но его голос, когда он начинает говорить, твёрд, как сталь.

– Сегодня рассматриваются два дела, – голос глашатая разносится под высокими сводами, заставляя всех замолчать. – Первое обвинение верховного канцлера Дэйнара Эштара в укрывательстве изменницы и использовании её для личных целей против империи. Второе обвинение капитана императорской гвардии Варрада в государственной измене, взяточничестве, контрабанде и покушении на жизнь верховного канцлера. Поскольку обвинения взаимосвязаны, слушание будет общим.

Прокурор, назначенный императором, поднимается и начинает зачитывать обвинения против меня. Сухо, официально, без эмоций. Он перечисляет факты: я нашёл Мистрею Анрих в лесу, не доложил о ней императору, укрывал её в своём поместье под видом служанки, затем помог ей поступить в академию, женился на ней. Всё это правда, и в другой ситуации это выглядело бы как тщательно спланированный заговор.

– Ваше Величество, – голос прокурора становится громче, – канцлер Эштар сознательно скрывал от империи особу королевской крови, что является прямым нарушением закона о престолонаследии. Он использовал её дар для укрепления своей власти, а затем, женившись, ввёл её в круг высшей аристократии империи. Это не могло быть случайностью. Это был расчёт.

В зале поднимается шёпот, и я слышу, как леди Ашита, сидящая на скамье для зрителей, шепчет леди Мирре: «Как они могут?» Но я не оборачиваюсь. Сейчас важно только то, что я скажу в свою защиту.

– Что вы можете сказать? – император смотрит на меня с холодным, едва уловимым любопытсвом во взгляде.

Я поднимаюсь, чувствуя, как напряжены плечи, как сердце колотится ровно, спокойно. Я не позволю им увидеть мою слабость.

– Ваше Величество, я не отрицаю фактов. Да, я нашёл Мистрею Анрих в лесу. Да, я укрывал её в своём поместье. Но я никогда не намеревался использовать её против империи. Она была больна, без сознания, и я не мог отдать её на казнь не разобравшись. Когда я понял, кто она, я предложил ей выбор. Остаться служанкой или умереть. Она выбрала жизнь.

– Удобное объяснение, – кривит губы Варрад, и его голос эхом разносится по залу.

Я игнорирую его, продолжая смотреть на императора.

– Впоследствии, когда её дар проявился, я обратился к вам за разрешением обучать её в академии. Вы дали своё согласие, Ваше Величество. Её происхождение не было тайной, и камень Верности подтвердил её чистоту. Я не имел злого умысла, и моя жена не шпионка.

– А как же то, что её семья пыталась убить вас и императора? – вмешивается один из судей, пожилой мужчина с острым взглядом.

– Её семья действовала самостоятельно. Моя жена не имела к этому отношения. Более того, я лично уничтожил её отца и брата, когда они напали на нас в день свадьбы.

Я достаю из саквояжа бумаги, которые собирал всё это время, и раскладываю их на столе.

– У меня есть доказательства, что нападение было спланировано заговорщиками, которые до сих пор не пойманы. Варрад был их связным. Он получал деньги и инструкции от неизвестного покровителя, которому служил. Вот письма, счета, показания свидетелей.

После моих слов в зале разносится шум. Император поднимает руку, и все замолкают.

– Капитан Варрад, что вы можете сказать в своё оправдание?

Варрад поднимает голову, и в его глазах я вижу вызов и ненависть.

– Я действовал в интересах империи. Канцлер же покрывал врага, женился на ней, ввёл её в высшее общество. Это ли не измена?

Глава 72

– У вас есть доказательства? – император смотрит на Варрада в упор.

– Мои люди подтвердят.

– Те люди, которые уже дали показания против вас? – император усмехается. – Те, кто сидит в камерах и ждёт своей участи? Или те, кто сбежал, бросив вас одного?

– Вы не смеете… – Варрад бледнеет, его губы сжимаются в тонкую линию.

– Я император, – голос Рааз-Аштара режет тишину, и Варрад замолкает. – Я смею всё.

Я продолжаю:

– Ваше Величество, я требую признать мою невиновность на основании того, что все мои действия были согласованы с вами и что моя жена прошла проверку камнем Верности. Что касается Варрада, я передаю в суд все собранные улики, в которых имеются счета, письма, показания свидетелей, а также записи его переписки с неизвестным лицом, которое до сих пор не установлено.

Император берёт бумаги, просматривает их внимательно, страница за страницей. Лица судей напрягаются, в зале стоит тишина, только изредка слышен кашель или шорох одежды. Я чувствую, как по спине течёт струйка пота, но держусь прямо, не выдавая волнения.

– Свидетельские показания против канцлера признать несостоятельными, – наконец произносит он, и его голос звучит как приговор. – Обвинения снять. Дело закрыто.

Я выдыхаю, чувствуя, как напряжение отпускает плечи.

– Что касается капитана Варрада, он признан виновным в государственной измене, взяточничестве, контрабанде и покушении на жизнь верховного канцлера. Приговор будет вынесен после того, как он назовёт имена тех, кто стоял за ним.

Варрада уводят, под моим вззглядом, а я чувствую, как внутри поднимается холодное удовлетворение.

Выхожу из зала, и меня встречают взгляды аристократов. Кто-то отворачивается, кто-то кивает. Леди Ашита подходит, берёт под руку.

– Вы справились, ваше превосходительство, – говорит она тихо. – Но будьте осторожны. Те, кто за Варрадом, не простят вам этого.

Вечер опускается на цитадель, а в моём временном кабинете стоит тишина. Я уже который час перебираю бумаги, которые уже выучил наизусть, но имя покровителя Варрада не появляется, сколько я ни всматриваюсь в строчки писем, ни сопоставляю даты и подписи. Он умело прятал концы, этот неизвестный, оставляя лишь тени, которые тают при первом же прямом взгляде.

В дверь стучат три раза, коротко, условленным сигналом моего капитана. Я откладываю бумаги и говорю:

– Войдите.

Капитан стражи просовывает голову в щель, и его лицо выражает недоумение.

– Ваше превосходительство, там… Элис Вейн. Говорит, что хочет поговорить с вами. Настаивает.

Я поднимаю бровь. Элис, которая работала на Варрада, надеясь получить место в совете. С тех пор как Варрада арестовали, я о ней почти не вспоминал, ведь она была слишком мелкой пешкой, чтобы тратить на неё время.

– Пусть войдёт, – говорю, откидываясь на спинку кресла.

Элис появляется на пороге, а я с удивлением замечаю, как она изменилась за эти месяцы. Исчезла та безупречная маска, которую она носила в академии, исчезла надменная улыбка. Сейчас передо мной стоит бледная, осунувшаяся девушка с тёмными кругами под глазами, и её руки дрожат, когда она складывает их перед собой.

– Ваше превосходительство, – голос её тих, почти неслышен.

– Входи, – повторяю, и она переступает порог, замирая у самого края стола.

– Я пришла не за защитой, – быстро говорит девушка, будто боится, что я перебью. – Я пришла предложить помощь.

Я молчу, глядя, как она нервно облизывает губы.

– Я знаю, что вы думаете, – продолжает она. – И вы правы. Я была слепа, глупа, я верила Варраду, думала, что он поможет мне стать кем-то. Но теперь я вижу, во что всё вылилось.

– И во что же вылилось? – спрашиваю холодно.

– В государственную измену, – она говорит это так, будто признаётся в чём-то постыдном. – Я не знала, я правда не знала, что он планирует. Он говорил мне, что вы неправильно используете власть, что вы прячете врагов империи, что я смогу помочь…

– И вы поверили.

– Я хотела верить, – она поднимает на меня глаза полные отчаяния. – Мне казалось, что я заслуживаю большего. Что я талантливее других. А вы выбрали её.

– Мою жену.

– Да, – она кивает, продолжая дрожащим голосом. – Вашу жену. И тогда я возненавидела её. И вас. Но теперь я понимаю, что была просто орудием в чужих руках.

Я жду, и она продолжает, собираясь с силами.

– Варрад арестован, и те, кто стоял за ним, наверняка будут заметать следы. Я знаю, кто был связным. Он ещё жив, я видела его в городе два дня назад. Если вы дадите мне слово, что меня не тронут, я скажу, где его найти.

Я смотрю на неё долго, испытывая момент на прочность, но Элис не отводит взгляда, хотя её глаза полны страха.

– Почему вы решили прийти именно сейчас?

– Потому что я хочу жить, – отвечает она коротко, а я вспоминаю слова Мари в тот день, прежде чем она добавляет: – И потому что я хочу попытаться искупить то, что сделала. Ради себя.

– Имя, – говорю я.

– Винсент Кроу, – произносит она, и в голосе её слышится облегчение. – Он держит таверну «Старый очаг» в портовом квартале. Варрад часто встречался с ним там. Я однажды была с ним, когда он передавал письмо. Я не знаю, что было в нём, но Варрад был очень взволнован.

– Вы готовы дать показания?

– Да, – она кивает. – Я готова.

– Тогда садитесь, – говорю, кивая на стул, и она опускается на край, будто боится занять его полностью. – Расскажите всё, что знаете. Каждую деталь.

Глава 73

Месяц без него тянется как бесконечная вереница серых дней, похожих один на другой. Я встаю с рассветом, иду в лабораторию Хаггара, работаю с камнями до тех пор, пока в глазах не начинает двоиться, а пальцы не немеют от напряжения. Хаггар хвалит меня, говорит, что я делаю успехи, что мои способности растут и что скоро я смогу чувствовать магические потоки на расстоянии. Я киваю, улыбаюсь, но внутри меня разрастается пустота от расставания.

Дни без Дэйнара тянутся особенно тяжело по вечерам. Я ложусь в нашу холодную кровать, вдыхаю запах его подушки, который становится всё слабее, и считаю часы до его возвращения. Письма приходят редко, и в каждом из них он коротко сообщает, что Варрад всё ещё молчит, что расследование продолжается, что он скучает и надеется скоро вернуться. Я перечитываю эти строки по несколько раз, вглядываясь в каждую букву, будто они могут передать тепло его рук или звук его голоса.

Утром я просыпаюсь с дурнотой, и Лира, заметив моё состояние, приносит травяной чай без лишних вопросов, только смотрит внимательно, а я отворачиваюсь, не желая отвечать на то, что ещё не готова произнести вслух.

– Сегодня отдыхайте, госпожа, – говорит она мягко. – Хаггар передал, что занятия отменяются.

Я киваю, сажусь у окна и смотрю на горы, которые купаются в утреннем тумане. Внутри меня растёт странное, тревожное чувство, которое я не могу объяснить. Я ещё не делала проверку, но моё тело подсказывает мне то, о чём я боюсь думать.

Беременна. Я почти уверена.

Я ждала этого момента, мечтала о нём, но теперь, когда он наступил, я не знаю, как сообщить Дэйнару. Он будет волноваться, он будет переживать, он может бросить все дела и примчаться на север, лишь бы убедиться, что со мной всё в порядке. А я не хочу, чтобы он бросал расследование и рисковал всем ради меня.

– Подожду до его приезда, – шепчу я, поглаживая ещё плоский живот.

Постучав в дверь, Лира вносит запечатанный конверт. Я узнаю почерк Дэйнара и разрываю печать дрожащими пальцами.

«Мари, я скоро вернусь. Дело почти закрыто, остались последние формальности. Жди меня. Дэйнар»

Всего несколько слов, но от них на душе становится теплее. Я прижимаю письмо к груди и смотрю в окно, на дорогу, которая ведёт к воротам поместья.

Солнце уже поднялось высоко, туман рассеялся, и горы предстали во всей своей суровой красе. Я сижу на балконе, укутавшись в тёплый плед, и смотрю на бескрайнее небо, разглядывая облака, которые медленно плывут по нему.

Сначала мне кажется, что это просто большая птица, но тень, которая падает на горы, слишком огромна, чтобы принадлежать кому-то, кроме дракона. Иссиня-чёрная чешуя переливается на солнце, мощные крылья рассекают воздух, и я узнаю его сразу, хотя вижу впервые. Я узнаю его в любом обличье.

Сердце пропускает удар, а потом начинает колотиться с бешеной силой. Я вскакиваю, плед падает на пол, и я бегу к перилам балкона, не веря своим глазам.

Дракон делает круг над поместьем и начинает снижаться. Ветер от его крыльев разгоняет облака. Я зажмуриваюсь, когда зависает прямо перед балконом, а потом его окутывает странный синий туман. Чешуя тает, крылья складываются, и на его месте прямо передо мной появляется Дэйнар. Уставший, с тёмными кругами под глазами, в дорожном плаще, покрытым пылью, но такой родной, такой желанный.

– Мари, – он тихо выдыхает, а я бросаюсь в его объятия.

Муж замыкает мнея в кольцо своих крепких рук, прижимая к груди. Я чувствую, как его сердце бьётся в такт моему. Он целует меня в макушку, в висок, в щёку, и я таю в этих прикосновениях, забывая о всех тревогах, о всех страхах.

– Я так скучал, – шепчет он едва слышно.

– Я тоже, – на глаза наворачиваются слёзы, которые я больше не могу сдержать, тихо всхлипнув.

Он подхватывает меня на руки и несёт в спальню, а я и не сопротивляюсь. Прижимаюсь к своему мужчине, вдыхая его запах, который не выветрился из моей памяти, несмотря на долгую разлуку.

– Как ты? – спрашивает он, укладывая меня на кровать. – Всё ли хорошо? Хаггар говорил, что тебе нездоровится.

Я молчу, глядя в его глаза, полные беспокойства и любви, и понимаю, что сейчас, в эту минуту, когда он только что вошёл в дом, когда мы ещё не отвыкли друг от друга, я должна сказать ему. Не откладывать и не ждать удобного момента.

– Дэйнар, – начинаю я, и голос дрожит. – Я должна тебе кое-что сказать.

Он садится рядом, берёт мои руки в свои.

– Что случилось? Ты меня пугаешь.

– Не пугайся, – я улыбаюсь сквозь слёзы. – Я… кажется, я беременна.

Он замирает и я не понимаю, рад он или испуган.

– Ты… – он осекается на полуслове, пристально глядя на меня.

– Кажется, да, – киваю. – Я ещё не уверена, но все признаки… и Хаггар отменил занятия, потому что мне было плохо утром.

Он притягивает меня к себе, прижимает так сильно, что мне становится трудно дышать.

– Я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности, – говорит он глухо. – И наш ребёнок.

Я глажу его по спине, чувствуя, как дрожат его руки.

– Я знаю, – шепчу едва слышно, а у самой внутри становится так тепло и уютно, словно дом обрёл свой очаг.

– Ты оправдан? – спрашиваю тихо, хотя уже знаю ответ, но хочу услышать это от него, хочу, чтобы он сказал это сам.

– Оправдан, – он чуть кивает. – Суд признал обвинения несостоятельными. Варрад остался в камере, и теперь его очередь отвечать за свои преступления.

– А Элис? – я вспоминаю ту девушку, которая травила меня, которая мечтала занять моё место, и чувствую, как внутри поднимается странное, смешанное чувство.

– Элис пришла ко мне сама, – он говорит это так спокойно. – Она предложила помощь. Сказала, что поняла, как всё сложно, когда Варрада арестовали. Выглядела она измождённой. Напуганной.

– И ты поверил ей?

– Я дал ей шанс, – он пожимает плечами. – Она указала на человека, который служил связным между Варрадом и его покровителем. Этого оказалось достаточно, чтобы начать расследование.

Я молчу, переваривая. Элис, которая ненавидела меня, которая хотела уничтожить, теперь помогает Дэйнару. Мир действительно перевернулся.

– Кто стоял за Варрадом? – спрашиваю, хотя боюсь услышать ответ.

– Один из советников императора, – Дэйнар вздыхает, и его пальцы сжимают мои чуть крепче. – Старый, опытный интриган, которому не нравилось, что пост канцлера занимает слишком молодой мужчина. Он считал, что я недостоин этого места, что моё родство с императором не даёт мне права на такую власть.

Мне становится не по себе от таких слов, но я понимаю, что моё появление было для них слишком на руку, чтобы не воспользоваться этим.

– Он хотел ослабить императора, убрав его правую руку. А заодно избавиться от тебя, потому что твой дар усиливал мои позиции.

Я чувствую, как холодок пробегает по спине. Мы были пешками в чужой игре, и только сейчас, когда Дэйнар держит меня за руки, я понимаю, как близки были к гибели.

– Что теперь будет с ним? – спрашиваю.

– Император уже начал расследование, – отвечает Дэйнар. – Думаю, советник не удержится на своём месте. Варрад, возможно, даст показания против него в обмен на смягчение приговора. А если нет, мы найдём другие способы.

– Ты останешься? – я смотрю на него, и в моём голосе, наверное, слишком много надежды, но мне всё равно.

– Останусь, – он улыбается, и эта улыбка такая тёплая, что у меня перехватывает дыхание. – Теперь я никуда не уеду, пока наш малыш не появится на свет.

Я прижимаюсь к его плечу, чувствуя, как его рука обнимает меня, как тепло его тела согревает, несмотря на прохладный вечер за окном.

– Я боялась писать тебе, – признаюсь. – Думала, ты бросишь всё и прилетишь, а расследование останется незаконченным.

– Ты правильно думала, – он целует меня в макушку. – Я бы бросил.