Текст книги "Первый элемент (СИ)"
Автор книги: Рина Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
– Правильно. – Кивает коротко проректор, все смотря на меня.
Закатываю глаза, перевожу взгляд на магистра, демонстративно, смотря ему в глаза, резко поднимаю руки, верчу ладонями и медленно их опускаю. Теперь он доволен?
Но вместо похвалы он также напряжённо спрашивает:
– А ещё?
И тут уже злюсь. Вскидываю бровь, смотрю на него с вызовом.
Но на вопрос никто не отвечает, а ведь явно здесь можно было бы хорошо пошутить. Не знаю, почему никто не решается, но проректору приходится ответить самостоятельно:
– Перед любой битвой девушке следует собрать волосы. Особенно новичку. Возможно, распущенные волосы выглядят эффектно, но не практично. Обычно, главной задачей стоит выжить, а показывать свою красоту вы, дорогие девушки, сможете в любой другой момент. – Обращается ко всем, но смотрит на меня. Ждёт, пока уберу волосы? Так пусть радуется – у меня нет резинки.
Демонстративно развожу руки в сторону. Нема, дорогой проректор, нема.
Но его это как-то не огорчает. Он сжимает губы, но надвигается на меня, попутно снимая с руки старенькую, немного растянутую, чёрную, самую простую резинку для волос. Подходит достаточно близко, протягивает потрёпанный жизнью аксессуар. Молча смотрю на пальцы, которые держат резинку и очень удивляюсь. Откуда она у него? Вряд ли он пользуется ею сам – волос у него не так много, чтобы можно было собирать их в хвостики. Хотя, картинку данную представляю в красках, а потому несколько нервно, но улыбаюсь.
Несмотря на то, что между нами были добрые пол метра, я чувствую себя очень маленькой. Такое ощущение часто посещает меня из-за моих жалких ста пятидесяти шести, но этот мужчина давит не только высоким ростом, но и шармом, силой. Задираю голову, чтобы вопросительно посмотреть ему в глаза, но он только нетерпеливо трясет рукой. Кусаю губу и принимаю резинку.
Как говорится, дают – бери, бьют – беги…
И меня сейчас собираются бить, а убежать не дают. Ужасная перспектива.
Собираю волосы в низкий хвост под напряжённым взглядом ярко-зелёных глаз. И только когда волосы оказываются собранными, проректор удовлетворённо кивает и возвращается на своё место. Кланяется мне, приглашая на бой. Мне ничего не остаётся, как поклониться в ответ.
– Нападайте, адептка Васильченко. – Говорит спокойно, внимательно смотря на меня.
Нападать? Как??
Судорожно пытаюсь вспомнить заклинания, которые предательски покинули мою головушку. Сглатываю с нервов, сжимаю зубы до боли в висках, но поднимаю руку, вырезая кусок в земле где-то метр на метр. Стучу ногой на месте, кусок земли подкидывается вверх, я подхватываю его в воздухе магией, чтобы удержать, сжимаю пальцы в недоделанный кулак. Напряжённо смотрю на проректора. И, естественно, бросаю кусок в него, подталкивая землю магической волной.
Не смотря на скорость и резкость моих движений, магистр Эшфорд отвечает также быстро. Останавливает землю прямо перед собой, своей магией отбрасывает куб в сторону (последний бьётся о землю, оставляя вмятину), но не останавливается на этом. Я совсем не ожидала, а он, не останавливаясь ни на секунду, бросает в меня магические шары.
И вот в меня с огромной скоростью летят два туманно-чёрных магических сгустка. Не знаю, как, но также быстро, я отскакиваю назад и поднимаю земную плиту перед собой, закрываясь от атаки. Два глухих удара, сотрясающих мой щит. Я даже замечаю, как сыпятся маленькие камни с плиты.
Только я расслабляюсь, опускаю щит ниже, как проректор снова нападает, и магические сгустки теперь летят сзади и сверху.
Гррр. Совсем не весело, магистр Эшфорд. Вот совсем.
Поворачиваюсь налево, чтобы «сзади и спереди» стали «лево и право», параллельно опуская прежний щит правой рукой, а левой поднимая такую же плиту слева. Переключаюсь полностью на атакующую сторону. Ударом ноги переламываю плиту у основания, правой рукой поднимаю её в воздух, левой перехватываю основание и одновременно поднимаю уже две плиты. Первый кусок резко опускаю перпендикулярно второму, защищая себя и сверху. Слышу четыре глухих удара. Четыре!
Поворачиваюсь к проректору, небрежно откидывая плиты в стороны, но возмутиться он мне снова не даёт – краем глаза вижу атаку с двух сторон.
Злит безумно.
Резко вскидываю обе руки, ставя каменные щиты по бокам. Ещё два удара.
Когда обстрел уже, наконец, заканчивается, опускаю плиты. Под ногами куски земли. Брезгливо перешагиваю, демонстративно не выравнивая.
Недовольно смотрю на проректора. Теперь он доволен?
– Неплохо, адептка. Защищаться вы умеете. – Хвалит он добродушно.
Чувствуя иронию, приподнимаю бровь. Благодарить не буду, пусть даже не ждёт.
– А над атакой следует поработать. – Говорит уже серьёзнее, с некоторой каплей вызова в голосе. Слегка склоняет голову к плечу, смотрит на меня внимательнее, словно размышляет о том, как правильно объяснить и подступиться.
Каплю вызова в его голосе я принимаю взглядом. Ну же, магистр Эшфорд, удивите адепта, который терпеть не может академию, в которой обучается; найдите к нему подход; сделайте так, чтобы адепт понял и захотел идти вам навстречу.
Я усмехнулась своим мыслям и как-то зло прищурилась. Ну? Я жду.
И тут проректор усмехается в ответ, отводит взгляд в сторону, и снова смотрит на меня. Начинает объяснять спокойным, тихим голосом:
– У нас у двоих есть большое преимущество – наши стихии окружают нас. Эфир есть везде, и я им пользуюсь. – Он провел рукой в воздухе, Эфир же последовал за его ладонью, окрасившись в чёрный цвет. Магистр показывает мне глазами и ладонью вниз: – Стихия Земли тоже есть везде: под вашими ногами, вокруг в виде растений. Пользуйся.
Я скриплю зубами.
Хорошо. Возможно, я признаю, что это было доступное мне объяснение, но не более! Пупом Вселенной я его за это не назову.
Растения мне даются проще. Поворачиваю голову к плечу, прислушиваясь на магическом фоне к растениям, находящимся по близости. Чувствую декоративный плющ, растущий вдоль забора у сада. Уже не плохо. Лёгким движением пальцев призываю его к себе. Чувствую, как он разрастается, охватывает собой тропинку из белого камня, ускоряясь, стремится ко мне. Медленно и осторожно веду его через адептов Воды, чтобы никого не задеть, но как только они отходят, увеличиваю его скорость, выбрасываю руки в сторону проректора. За ними (руками) следует и плющ – толстыми лианами накидывается на спокойно стоящего мужчину, оплетает его руки, ноги, тело. Слегка сжимаю пальцы, лианы стискивают проректора. Не сильно, просто ощутимо. Убивать я все же пока не готова.
Жду реакции, сжимая лианы ещё сильнее. Но её нет! Он смотрит на меня, хмурится, а потом… Миг! И его нет. Он исчезает, оставляя после себя магический остаток в виде черного тумана, струящегося по земле.
В эту же самую секунду он оказывается рядом со мной!
Я отскакиваю в сторону, подальше от него, руки, естественно, опускаются, а плющ безвольно падает на землю, теряя магическую подпитку и поддержку. Хмурюсь, задирая голову, чтобы посмотреть в глаза.
– Плохо! – Хмурится в ответ. – Нужно резче!
– А вы всегда так подло телепортируетесь во время битвы? – Накидываюсь с оскорблениями в ответ, потому что достал жутко.
В ответ – жест защиты человека – скрещивает руки на груди, демонстрируя, что отвечать не будет. Буравит взглядом с высоты своего роста. И я не выдерживаю: отхожу дальше, незаметно пальцами призывая плющ к себе.
– Не забывайте про уязвимые места – шея и руки у мага. Не бойтесь делать больно. Или поступать против морали. Я учу вас защищаться, а не…
Не дожидаюсь продолжения – снова выбрасываю руки вперёд вместе с лианами. И да, на этот раз оплетаю и шею, ноги, а руки были скрещёны – толстые лианы обвили тело, оставляя без движения. Слегка сжимаю пальцы, чтобы зафиксировать положение. Оставила.
– Хм… – Чуть качает головой, чтобы освободить места шее. – Уже не плохо. Отпускай.
Не могу скрыть самодовольной улыбки. И пока плющ расплетался, возвращаясь на законное место – забор, язвительно отметила:
– Вы совершили ошибку.
Потирает шею, но услышав эти слова, резко переводит взгляд на меня. Опасно вскидывает бровь:
– Какую же?
– Сложили руки на груди.
– Почему же это было ошибкой?
Я вдруг понимающе улыбаюсь:
– Захватить, зафиксировать положение и, как следствие – свалить с ног намного легче. Также у меня появляется преимущество во времени, уделяемоё на заклинание и продумывание дальнейшего хода.
И он удовлетворенно улыбается. Кивает.
– Умница. – Произносит на удивление ласково. А потом добавляет уже холоднее: – Урок вы усвоили. Возвращайтесь на своё место, адептка.
Кусаю губу, скрывая улыбку, кланяюсь. Он также кланяется мне, завершая поединок, и я возвращаюсь на своё место. Народ вокруг как-то странно на меня смотрит, но я стираю улыбку с лица и сосредотачиваюсь на магистре, как на профессоре, внимательно слушая его.
Но он лишь небрежно отряхивается и спрашивает уже у всех:
– Кто следующий?
Желающий в этот раз было больше. Особенно девушек. Когда магистр Эшфорд тыкнул в какую-то девушку с факультета Воды, то я даже не удивилась, что у неё нет резинки. Я лишь снова скрестила руки на груди и приподняла брови, наблюдая за этой клоунадой. Ладно, если клоунаду устраиваю я – это нормально и привычно для окружающих, но тут статная, красивая, высокая блондинка с шикарными волосами и фигурой. Зачем привлекать к себе внимание? Ей действительно его не хватает? Никогда бы не поверила.
Проректор на её выходку пожал плечами, показывая, что завод по производству резинок не держит, и больше у него нет. А я просто даже не собиралась отдавать. Магистр Эшфорд в любом случае ничего мне не сказал, отдам после пары.
Остаток занятия прошел спокойней. Наверное, потому то один на один с очень сильным магом на полигоне стояла не я. Мне оставалось только наблюдать за редкой Стихией и не менее редким стихийником, который умеет ею управлять. И, возможно, не в первые, но в истинной красе я видела слияние мага и его Стихии. Они становились одним целым. И нет, я была не права – использовать телепортацию во время битвы совсем не подло. Это его магия, и он распоряжается ею в полную силу.
Также поражала и физическая подготовка проректора. Все движения были плавными, но резкими и точными. Когда выходили мальчики, то магистр Эшфорд дрался с ними на кулаках или на оружие, словно с давними друзьями. Я, наверное, только сейчас увидела, насколько он простой человек, не смотря на силу и могущество, данное ему. Эфир не испортил его, не сделал злым, лишь помог раскрыться. Упорство и желание получать знания – вот что отличало его от, например, того же декана факультета Земли. Я не знаю истории проректора, но мне почему-то так кажется. Надеюсь, я не ошибаюсь. Хотя, это последнее, что должно меня волновать.
Я фыркаю и мысленно себя ругаю.
***
Я вяло перебирала ноги, взбираясь по лестнице до победного конца (чердака, в смысле). Толкаю массивную дверь плечом, захожу внутрь. Я и не думала, но чердак, в какой-то степени, стал моей крепостью, настоящим убежищем, куда можно было убежать в любой момент.
Здесь было приятно и в какой-то степени уютно: мило заправлена постель, удобный письменный стол, большой шкаф, я постелила и коврик тоже. В целом и общем, это стало напоминать мою комнату на Земле. Я снимала квартиру в городе, недалеко от университета, что было очень удобно.
От воспоминаний о доме стало как-то тоскливо на душе. Я тяжёло выдыхаю, переобуваюсь в мягкие тапочки, плетусь к кровати. Практически падаю на неё, запускаю пальцы в волосы, упираюсь локтями в колени. Хотелось плакать. И домой. К маме, папе и Тузе (наша собака).
Мне хотелось плакать, но слёз все не было. Я сильно зажмурилась, желая, чтобы, когда я их вновь открыла, передо мной снова был шумный город, стены университета, родительский дом. Но открыв глаза, я мало того, что все ещё находилась на чердаке АС (что, в принципе, уже не так удивительно), так ещё напротив меня, на полу, сидел большой, пушистый, чёрный кот с невероятно выразительными глазами янтарного цвета… удивительные большие глаза действительно имели желтый, практически золотистый оттенок… я завороженно смотрела на нежданного гостя, на мгновенье утонув в глубине цвета и выразительности умного взгляда.
Но после осознание ситуации доходит для меня. Как он здесь оказался? Я закрывала дверь, точно это помню! Это очередное магическое существо, или все коты в этом мире проходят через стены?
– Прекрасно. – Вырывается у меня сарказм, как попытка успокоить саму себя. Только кота мне тут для полного счастья не хватало. Его чёрная длинная шерсть лосниться на свету.
– Что ты тут делаешь? – Спрашиваю, на всякий случай глянув на дверь. Но она таки закрыта, причем на ключ тоже. – Как ты сюда попал? – Снова вопрос моёму неожиданному гостю. Перевожу взгляд на окна, но они тоже наглухо закрыты. Я чего-то не знаю, или здесь дырки в стенах?
Ничего не понимаю. Либо это снова магия.
Как же я от неё уже устала. Ни минуты покоя.
А кот все смотрит на меня, словно чег-то ждёт.
Хмурюсь, поднимаюсь, иду к выходу. Открываю дверь на распашку, указываю пушистику на выход:
– Вот. Ты можешь идти.
Но кот, который очень внимательно следил за моими действиями, всё продолжал сидеть. Я не была уверена стопроцентно, что он меня понимает, поэтому обречённо выдыхаю, подхожу к наглой морде, беру его тяжелую для кота тушу, перетаскиваю к двери. Ставлю у порога, снова указываю в коридор.
– Твои хозяева будут расстроены, если ты не вернешься. Иди. – Настаиваю уже.
Но реакции снова не последовало. Кот только задирает голову, пытаясь посмотреть на меня, и, возможно, найти признаки разума. Нашел, интересно?
– Только не говори, что мне придется на тебя кричать, чтобы спугнуть. – Бурчу недовольно, смотря в удивительные глаза.
В ответ – презрительное молчание и укор во взгляде. По факту, конечно, но все равно как-то обидно. Выдыхаю устало. Что же мне с ним делать?
– Может, тогда ты голоден? Подождешь меня, если я пойду за едой? – Спрашиваю вполне любезно. На самом деле, я вовсе не против покормить кота, просто смущает его неожиданное появление.
Разумная, судя по всему, животинка разворачивается и идет внутрь комнаты, словно так и надо. Невероятно, какой умный всё-таки кот!
Я удовлетворительно киваю, выхожу наружу. Но дверь закрываю не до конца – вдруг он захочет уйти?
Но все равно я тороплюсь. Максимально быстро бегу в столовую, попеременно думая, чем его кормить. Вискас-то я вряд ли найду в этом мире. Благо, мне повезло – осталась порция с гречкой и мясом, творог (за который мне пришлось практически драться из-за запрета на большинство молочных продуктов магам Земли), и воды. Надеюсь, он хоть что-то из этого будет.
Пока шла все размышляла об этом коте и о моей реакции на его появление. Как я докатилась до того, что появление из ниоткуда живого существа не вызывает у меня кучу вопросов и паники? Наверное, я за эти почти два месяца столько увидела уже, что перестала удивляться. А что дальше? Превращусь в вечного хмурого магистра Эшфорда?
Когда я вернулась в комнату, кот все сидел на полу у кровати и внимательно рассматривал чердак.
– А я смотрю, ты разбираешься в дизайне интерьера. – Хмыкнула я, расценив его взгляд, как оценивающий. Ставлю поднос на письменный столик, продолжая монолог: – Прости, не знала, что ты кушаешь, поэтому взяла по зову сердца. Не смотри на меня так, моё сердце очень даже чувствительное и взывающее… не буду уточнять к чему и как оно призывает.
Ставлю перед котом тарелку с гречкой. Мордочка приближается к блюду, нюхает, а потом начинает есть. Бедняга был, видимо, очень голодным, потому что поел больше половины гречки, немного творога и попил воды. После обеда, он коротко мяукнул, словно поблагодарив меня, и начал облизываться. Я всё рассказывала о чердаке и как сюда попала, когда заметила, что он собирается спать.
– Хей, морда. Не спи на полу, он холодный. Ляжешь на кровать? Я разрешаю.
И на моё удивление, кот сначала очень внимательно смотрит на меня, а потом встает… и запрыгивает на кровать, словно всё, абсолютно всё из мною сказанного понял! И при этом он ложиться не на подушку, а очень аккуратно, к ногам. Я гулко сглатываю.
– Ты меня очень пугаешь… если спрошу, как тебя зовут, то ты ответишь?
– Нет. – Слышу я невозмутимый ответ. Вздрагиваю больше от неожиданности, нежели от страха, медленно, на всякий случай, поворачиваюсь к двери, но сама прекрасно понимаю, что звук доносился снизу, с кровати. Опускаю взгляд на кота. Он внимательно смотрит на меня, а после, как ни в чем и не бывало, добавляет: – У меня нет имени. Я – свободный, сильный и независимый кот.
– Ага… – Вырывается у меня. Просто спорить с говорящем котом вообще не хотелось.
Я только внимательно проследила за тем, как он это делает. Его маленькая зубастая пасть открывалась и закрывалась, как и у всех людей, речь была, на удивление, довольно чистой, за исключением сонорных, а особенно букв «л» и «р» – они были длиннее и глубже, словно на них ставился акцент, особое ударение. Голос его был намного ниже, самый обычный, мужской, как и должно быть у настоящего альфа кота.
– Удивлена? – Наконец, спрашивает он. Вся его мордочка принимает выражение полного издевательства и ехидства надо мной.
– Нет, что ты, каждый день вижу говорящих котов, появляющихся из воздуха.
Кот фыркает:
– А я не из воздуха.
– Кстати, очень интересно знать, откуда же?
Вся его правильно поставленная речь говорила о том, что передо мной не просто кот, а существо весьма разумное, и говорить с ним, как с животным просто глупо и грубо. Я не могу себе позволить пренебрежительного отношения к такому удивительному созданию.
Кот отворачивается, прикрыв глаза, и нервно, как мне показалось, дернув хвостом. Он несколько секунд молчал, смотря в сторону выхода, но потом заговорил:
– Присмотрись к этой двери. Что ты видишь?
– А что должна увидеть? – Спрашиваю сразу, чтобы не ходить вокруг и около несчастного куска дерева.
Кот же поворачивает голову ко мне, внимательно смотрит, и удовлетворительно, практически мурча, говорит:
– А ты весьма неглупа. Мне нравится.
Не знаю, что он имел в виду, но мне это несколько льстит, несмотря на то, что я всё же злюсь. Лишний хвост, привязанность к этому месту, мне явно не нужны. Мне нужно домой, на Землю, не больше.
Тем временем кот продолжает:
– На двери узоры, ты явно их заметила, пока прибиралась. Это не просто узоры, но иероглифы и руны, которые в своей комбинации открывают портал.
– Портал?? – Перебиваю я, вскакивая с места. – А куда он ведёт?
Может, у меня всё-таки есть шанс попасть домой!
– А чего ты так вскакиваешь? – Как мне показалось, кот даже поморщился. – Да, портал. Ведет, куда я захочу, хоть в соседний кабинет, хоть в другой мир. Но не облизывайся на него так – портал пропускает только меня.
– А почему это только тебя? – Насупилась я. Зачем порталы коту?
– Чтобы было больше места для прогулок. – Усмехнулся тот, снова дернув хвостом.
Мне показалось, что он что-то скрывает, но допытывать не буду – у каждого есть секреты, а мне далеко не важно знать абсолютно всё о месте, из которого я в скором времени выберусь. Поэтому этот ответ меня вполне устроил.
– Но неужели у тебя правда нет имени? Также не может быть.
Однако кот только заливается урчащим смехом:
– Их миллион! Я не отношусь к имени серъёзно. Ты можешь как-нибудь назвать меня, мне всё равно. А вот твоё имя меня очень даже интересует. Вам, людям, почему-то очень важно обзывать своих детей на всю жизнь одним словом, словно оно может как-то их охарактеризовать.
– Лия. – Отвечаю, задумчиво пощипывая губу. – Я пока мало тебя знаю, не могу придумать. Но как придумаю, сразу скажу.
Кот безразлично дернул хвостом.
– Только думай быстрее, я на долго не задержусь.
Я усмехнулась. Встаю, понимаю, что следует сесть за учебу, а ещё лучше – сбегать в библиотеку и поискать информацию о местных котах. Смотрю на своего неожиданного гостя, задумчиво потираю подбородок. Тот мой взгляд, естественно, замечает.
– Что? – Спрашивает, прищурив выразительные глаза.
– Может, сходим в библиотеку, после того, как я сделаю домашнее задание, а ты поспишь?
– Зачем тебе приглашать кота в библиотеку? – Спрашивает очень скептически. Дёргает хвостом. Надо же, он мне доверяет меньше, чем я ему.
– Чтобы скучно не было. К тому же, ты, видимо, очень умный кот, может, подскажешь мне чего.
– А ты не льсти мне, не льсти! – Фыркает он, но сразу же замолкает, о чем-то думая.
В следующее мгновенье он кивает мне, но молча разворачивается к стене, складывается в калачик и засыпает. Видимо, устал сильно. Я же убираю посуду на поднос, с которым пришла, ставлю его на видное место, чтобы не забыть отнести обратно в столовую, беру сумку, достаю всё необходимое и начинаю читать справочник с зельями. Почему-то эта тема и тема целительства заинтересовали меня больше всего.
***
Кот проснулся сам, пока я всё ещё читала справочник. Это меня очень удивило, потому как на моей памяти кошки спят сутками напролет, а этот нет, выспался, вроде как, даже.
Он элегантно, как умеют только кошки, запрыгнул ко мне на стол, внимательно посмотрел на обложку старой, зелёной книги в моих руках, заглянул внутрь, посмотрел на пожелтевшие листы с грубыми зарисовками и мелким шрифтом, почему-то дернул усом, отвернулся, рассматривая мой заваленный учебниками и тетрадями стол. Да, знаю, что бардак, пора бы действительно здесь убраться. Но кот всё молчал, только внимательно смотрел.
– Сейчас про это зелье дочитаю и пойдем, хорошо? Потерпи немного. – Учтиво сказала я. И от куда столько вежливости взялось? Хотя, волшебный кот совсем не виноват, что я оказалась в этом мире, к академии он вряд ли вообще причастен. На него мне злится и ворчать действительно не за что.
Но ответа не последовало. Пушистый зверь всё смотрел, только сел поудобнее, укрыв милые лапки длинным хвостом. Интересно, о чём он думает? Надеюсь, не о том, как сожрать меня. А то, кто их знает, этих магических существ. Впрочем, я ему поперёк глотки встану, я тот ещё противный комок шерсти. Я усмехнулась и снова уткнулась в справочник, сосредоточившись на зелье ускорение регенерации кожных покровов.
Хотя, что-то подсказывало, что ему мне доверять можно.
***
Вышли мы в библиотеку вместе. Я только спросила у кота, можно ли держать на территории академии животных, или это запрещёно (в таком случае, я готова водить его с собой всюду). Мой пушистый компаньон лишь фыркнул и дернул хвостом, показывая, что его это не остановит и не волнует совершенно. Я переняла его безразличность и последовала следом. На удивление, кот прекрасно знал дорогу.
Однако вскоре мы шли уже вместе, мой спутник (нет, все-таки стоит дать ему имя!) попеременно останавливался, чтобы что-то понюхать, рассмотреть повнимательнее.
– Я думала, ты тут частенько пробегаешь и всё уже знаешь и видел. – Говорю я через несколько незапланированных остановок.
– Лия, Лия, Лия, – говорит нарочито ласково кот, качая головой и принюхиваюсь к очередной ножке стола, – изменения настегают нас не заметно, нужно внимательно рассматривать даже самые знакомые и привычные места, чтобы видеть весь мир живым и полным.
Я промолчала, поразившись мудрости усатого. Кот побежал вперед к выходу из башни, сделав вид, что не заметил моего шокированного взгляда.
На улице и в библиотеке на нас смотрели абсолютно все. Меня и так все уже запомнили, частенько провожая странными взглядами, а потом и шептались за спиной, но сегодня глаза у всех были больше раза в три. Я только могла пожелать всем, кто так откровенно и грубо пялится на нас и шепчет что-то вроде: «Она ещё и кота чёрного притащила откуда-то! Не удивлюсь, если она призвала его из Нижнего мира!» скорейшего выпадение глаз и языков.
Меня порадовала только леди Аревик (впрочем, как и всегда). Она приветливо мне улыбнулась, а заметив моего спутника, восхищенно выдохнула:
– Ох, какой кот! – Замолчала на секунду, смотря ему в глаза, а потом почему-то добавила: – Удивительно! Держитесь друг за друга.
Я не придала значения этим словам, только улыбнулась. Мы кое-как нашли наиболее безлюдное место, в глубине библиотеки, чтобы просто посидеть в тишине.
Отрыть книги о животных было сложно, но я наткнулась на большую книгу, похожую на энциклопедию, про всех магических зверей, которые населяют Веслор. Не совсем то, что мне нужно, но может, что найду.
Когда я сажусь за стол, раскрыв перед собой книгу, и зажигаю магический светильник, кот внимательно смотрит на то, что я взяла и фыркает. Его это насмешило? Поднимаю глаза на пушистое чёрное нечто.
– Что? – Спрашиваю ворчливо.
– Пытаешь обо мне информацию найти? – Отвечает вопросом на вопрос.
– Нет, хочу знать, какие ещё говорящие животные появятся из неоткуда на моём чердаке. – Бурчу недовольно.
Кот смеется:
– Больше никто. Через портал в двери могу проходить только я.
Уже неплохо. Но этого мне мало.
– А что ещё ты можешь?
Пушистик смотрит на меня внимательно, янтарные глаза блестят жёлтым в мягком свете магического светильника.
– Чувствовать то, что происходит в месте активного портала.
– Ты привязан к порталам? А как же фраза «Я гуляю, где хочу»?
– Я не говорил, что гуляю, где хочу. Я просто сильный и независимый кот. А как у любого сильного и независимого кота у меня есть независимая работа.
Хмурюсь, показывая, что не понимаю, как это. Благо, котик умный, понял, что я не настолько умная, как он. Поэтому сразу следует пояснение:
– Я не обязан всегда находится на своей работе, но когда моя помощь нужна, то прихожу.
– То есть, я – это твоя работа?
– Почти. Моя работа – это чердак, точнее его охрана. Ты просто волею случая оказалась на чердаке.
Интересная картина… то есть, кот путешествует по разным местам, даже мирам, чтобы защищать чердаки?? Но от чего? От таких, как я? Ничего не понимаю.
– Я все равно не понимаю, что важного в чердаке.
– Это долгая история, может, я тебе её как– нибудь расскажу. А пока почитай, книжка весьма интересная от хорошего автора.
Не хочет рассказывать о себе? Ну, хорошо. Мы знакомы часа три от силы, и его доверия я не заслужила. Думаю, то, что я услышала уже больше, чем могла и должна была знать.
Открываю книгу. Она достаточно большая, толстая, страницы пожелтевшие, словно помятые, на них невероятные зарисовки удивительных существ, прописными буквами написан текст. Никогда ничего подобного в своей жизни не видела. А ещё на форзаце была нарисована карта Веслора с детальной прорисовкой. Я вспомнила про карту, которую мне давал магистр Цафрер. Достала её из сумки, раскрыла, положила их рядом для сравнения. В книжной версии всё было тоже самоё, за исключением крохотных магических существ, разбросанных по всей карте, а в той, что мне дал магистр Цафрер, детальнее были прорисованы сами города и даже указаны полезные ископаемые.
Но суть была одна: огромным пятном посреди синего океана красовался материк. Чуть меньшим пятном на самом материке была страна, в которой мы и находились – Эмлентия. Я посмеялась с названия, но кот только фыркнул мне в ответ, мол: «Ничего смешного не вижу». На Севере самой Эмлентии находилась её столица – Аурия, ещё северо-западнее расположилась наша родимая и любимая Академия Стихий (да, на карте она была нарисована практически также, как и выглядела на самом деле, лишь размерами поменьше). На карте магистра Цафрера было видно, что самая большая страна была буквально напичкана полезными ископаемыми и драгоценными камнями. На книжной версии – значок, заключенных в сферу четырех стихий, – знак того, что живут в стране преимущественно стихийники.
– Стихийники – основное население Веслора, поэтому мир весьма богат природными дарами. – Поясняет кот, внимательно следивший за движением моего пальца по картам.
Киваю, давая понять, что все поняла. С северо-запада Эмлентию омывал океан, с севера уже располагалась страна Ногара.
– Открой параграф про Нагару. – Снова подсказка умного кота.
Послушно открываю нужную страницу. Здесь были зарисовки местности – тундры и ледяные пустыни, лишь на юге – сосновые и еловые леса. Следующие страницы о населении. Преимущественно – маги Воды и Земли, в горах поселились каменные тролли и орки, покрытые густой шерстью. Их рисуночки заставили меня вздрогнуть, явно ребята на любителя, но я бы не захотела случайно встретиться с такими в лесу. Да и рацион у них далеко не цветочки и ягодки, вон какие зубища и когтища.
Жалостливо поднимаю глаза на кота.
– Ну что ты так на меня смотришь? – Фыркает он.
– А есть кто-нибудь посимпатичнее? – Почти хнычу я, стараясь не смотреть на диких чудовищ. А листать ещё страшнее – кто знает, что там будет дальше.
Кот урчаще смеется.
– Посмотри параграф про Фалиссу. Там преимущественно живут феи, на берегу моря Смерти – русалки и серены.
Открываю. Фалисса находится на юго-западе от Эмлентии, не большая страна, с центром Гания. Их ландшафты больше похожи на сказочную Италию, сама природа прекрасна, так ещё и много магических растений. Феи выглядят не крохотными эльфами с крылышками, как в наших сказках, а прекрасными девушками с крыльями и совершенно разными способностями. В книге написано, что двух одинаковых фей вы не встретите никогда, у них разные крылья и разная магия. Южные берега Фалисса омывало море Смерти. Я сначала подумала, что оно так называется из-за кровожадных русалок и сирен, но автор утверждает, что и они весьма милые и приветливые создания (хотя, иногда им свойственно топить людей и корабли), а страху нагоняет ужасное чудовище – лингбарк – огромный кит-остров, который имеет свойство нырять и уносить за собой жизни, пристроившихся на нем отдохнуть моряков и пиратов. Мне только оставалось радоваться тому, что киты в этом мире не бороздят небесные пространства.
Снова переключаюсь на русалок. Девушки, как и везде, с красивыми хвостами, без каких-либо жабр на теле, перепонок и прочего. Сирены отличаются ангельскими голосами. Но я переворачиваю страницу и вижу описание русалок глубинных вод. Это уже что-то страшное, с когтями и перепонками, серое, похожее больше на рыбу, только с некоторыми человеческими пропорциями; глаза узкие, зрачки раскосые, волосы, похожие на грязные водоросли; пасть широкая, почти до скуловой косточки, зубы острые в несколько рядов, как у акулы. Вздрагиваю, смотрю на кота.
– Почему им нельзя быть такими же красивыми? – Спрашиваю, чуть не плача. Не люблю подобные страшилки, а этих девочек просто жалко. Да, на открытые раны, кровь и органы мне смотреть не страшно, а это почему-то оставляет свой неприятный осадок.
– А ты попробуй быть красивой на глубине более шести тысяч километров. Там темно, давление, за пищу нужно бороться. Это просто эволюция.
