Текст книги "Неизменный (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Хиггинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Его рот был полон теплого соблазна, когда он двигался по моему. Моё сердце трепетало в согласии, когда он повел нас в спальню, снимая по пути части нашей одежды. Наша обувь осталась в прихожей. Его куртка висела на спинке дивана. Его ремень на полу у ванной. Его рубашка и мое платье в ногах кровати.
Он уложил меня спиной на пушистое одеяло и медленно снял с меня чулки. Я лежала в лифчике без бретелек и крошечных трусиках и, затаив дыхание, ждала, когда он накроет меня теплом своего тела.
Он опустился на меня сверху, как мальчик, которому преподнесли лучший подарок в его жизни. Его глаза светились истинной любовью, руки дрожали от сакральности момента. Его рот двигался по моему телу, пробуя на вкус каждый мой дюйм, целуя, облизывая и обожая меня, как будто ранее у него никогда не было чего-то настолько замечательного.
Остальная наша одежда быстро испарилась, и мы остались голыми и отчаянно нуждающимися друг в друге. Я всё ещё дрожала. Я не могла остановиться.
Никогда прежде я не заходила с парнем так далеко. Я никогда не была так близка или открыта с кем-то. И всё же он заботился обо мне, пока мы тщательно исследовали неизведанные территории.
Его пальцы сначала погрузились в меня, унося меня в пропасть, о существовании которой я и не подозревала. И как раз в тот момент, когда я подумала, что не смогу продержаться ни секунды дольше, он изменил тактику. Я смотрела, как он надевает презерватив, не переводя дыхания.
– Ты делала это раньше? – спросил он, его пристальный взгляд держал меня в плену.
Я покачала головой.
– Нет.
Выражение его лица смягчилось, углубилось, все его тело напряглось в предвкушении. Затем он навис надо мной, шепча обещания и признания в любви, а затем медленно вошёл в меня. Он остановился, когда преодолел барьер, и я вздрогнула, когда он поцеловал мою грудь, ключицу и все места, до которых смог дотянуться, успокаивая боль и в тоже время создавая новую.
– Сойер, – прошептала я, нуждаясь в том, чтобы он двигался, сделал что-то ещё, кроме того, чтобы довести меня до грани безумия. – Люби меня, – умоляла я безо всякого стыда.
Он поднял голову, и наши взгляды встретились, нашли друг друга в темной комнате, отказываясь отпускать.
– Я всегда буду, – поклялся он. Но он не начал двигаться сразу. Вместо этого его рот прижался к моему, выжигая это обещание на моих губах, делая его неизменным.
Когда, наконец, он приподнял бедра, только для того, чтобы ещё глубже проникнуть в меня, я ахнула от ощущения. Я и не подозревала, что существует нечто подобное… Я и не подозревала, что может быть так хорошо.
Мы были клубком похоти и чего-то более глубокого, чего-то вечного. Мое дыхание сбивалось и сбивалось, пока я, наконец, не перелетела через край ослепительного света. Мои ноги невероятно туго обхватили его талию, а мои ногти впились ему в спину, хотя я даже не осознавала этого. Он догнал меня, двигаясь быстро, жестко, глубоко.
– О, Боже, – выдохнула я. И та же самая прекрасная симфония света, ощущений и напряжения до каждой единой мышцы произошла со мной во второй раз.
Когда я вернулась на землю, он всё ещё был надо мной и во мне, наблюдая за мной с нескрываемым благоговением на лице. Я рассмеялась дрожащим, застенчивым, нервным смехом…
– Вау, – прошептала я.
Я была клубком ватных конечностей и согретых мышц, но он по-прежнему оставался серьезным, как, впрочем, и всегда, наблюдая за мной с той же проницательностью.
– Я никогда не буду прежним, – сказал он, его голос был грубым, словно гравий. – Ты сделала со мной что-то такое, что невозможно будет исправить.
У меня не было сил быть такой же серьезной, как он. Вместо этого я приподнялась на локтях и поцеловала его в уголок рта.
– Я буду нежной.
Наконец он перевернулся, притягивая меня к изгибу своего тела. Я лежала, слушая тяжелое биение его сердца, и улыбалась своей победе, о желании которой и не подозревала.
– Мне не нужно, чтобы ты была нежной. Мне просто нужно, чтобы ты осталась со мной. Не оставляй меня, Шестёрка. Я этого не переживу.
Я прижала руку к его сердцу, наслаждаясь этим ощущением, таким широко открытым, таким абсолютно знакомым. Но я понимала, что он имел в виду. Я бы тоже этого не пережила. Не после того что произошло.
Только не после этого.
Затем мы привели себя в порядок, а потом снова нашли друг друга в постели. Я прижималась к нему, наслаждаясь ощущением его обнаженного тела рядом со мной – даже когда мы просто обнимались.
– Здесь я чувствую себя в безопасности, – прошептала я ему. Федералы могли искать меня, но в этой комнате я была неприкасаемой. Если бы у них был ордер на арест, я бы разобралась с этим утром. Но здесь, с Сойером, я была в безопасности. Я хотела спрятаться не только от них. От всего этого. От Братвы, от моего отца, от этой работы. Я просто хотела остаться здесь с Сойером навсегда. – Я не хочу уходить отсюда.
Кончики его пальцев гладили мою спину, пробегая вверх и вниз по позвоночнику, убаюкивая меня.
– Мы всегда будем друг у друга, Шестёрка. Для этого нам не нужна комната.
Я закрыла глаза и погрузилась в сон, зная, что он был прав. Теперь мы были связаны на самом глубоком уровне. Мы шли по этой траектории с того самого дня, как встретились. Сегодняшний вечер был огненной кульминацией всего, что было между нами. Фейерверки, взрывы и слияние двух сердец, которые раньше принадлежали двум разным телам. Теперь я держала его внутри себя. И он владел каждым моим дюймом.
Я знала, что мы молоды, и невозможно было предсказать, что ждет нас в будущем. Но я также знала своё сердце. Оно никогда не будет принадлежать кому-то другому.
Я принадлежала Сойеру. Навсегда.
Глава 19
Наши дни
Все мои эмоции бурлили от праведного негодования, когда я прочитала сообщение, которое мне прислала Фрэнки. Это был грабёж средь бела дня.
Из телефона на меня таращилась сумма в долларах за три новых удостоверения личности, приподняв брови с легким презрением. Казалось, она спрашивала: «А что?» тем подростковым тоном некоторых наших гостей на курорте, который сводил меня с ума.
– Кто вы? – сказала я личностям из удостоверений. – Вы слишком дорого стоите.
Но цифра не поменялась. Сучка.
День подходил к концу, но это не могло ждать. Я вытащила свою сумочку из шкафа для документов и сунула руку в потайной карман, доставая свой телефон экстренной связи. Я не доверяла мобильным телефонам, текстовым сообщениям или вообще каким-либо умным технологиям.
Как я уже сказала, паранойя была моим лучшим другом.
Я написала Фрэнки с моего настоящего мобильного, спрашивая, можем ли мы поговорить.
Достаточно безобидно, верно? Но она увидит код. Пять минут спустя, когда она коротко ответила, конечно, я знала, что у нее есть свой собственный телефон для отслеживания и она обосновалась в безопасном месте.
Я сунула свой обычный сотовый в сумочку и захлопнула все в металлическом шкафу, унося горелку в ванную. Я набрала её номер по памяти и считала гудки, пока она не ответила.
– Почему так дорого? – спросила я громким шепотом.
– Из-за Джульетты, – немедленно ответила она. – Ты была права. Для детей нужно много документов.
– Нам не хватает денег, Франческа. Не за такую сумму.
На другом конце провода что-то стукнуло. Она во что-то врезалась. Или пнула это ногой.
– Они идут за нами, Кэролайн. Мы должны что-то сделать.
Наличные.
У нас была проблема с наличкой. У нас были деньги. У нас были активы. Но мы не хотели отключать какие-либо провода или предупреждать какие-либо ненужные власти. Нам было необходимо покинуть Фриске незамеченными, иначе люди начали бы нас искать. Может быть, не так много, но достаточно, чтобы вызвать эффект снежного кома, который может привести нас к серьезным неприятностям.
Взять, к примеру, Мэгги. Или Джесси. Воспитателей Джульетты из детского сада и подготовительной школы. Ну и нашего домовладельца – особенно когда мы оставили после себя целую кучу дерьма.
Но ничто из этого не было бы проблемой если бы мы были твёрдо уверены в наших удостоверениях. Мы бы залегли на дно на некоторое время и вернулись в совершенно новый город абсолютно новыми людьми.
Но мы не знали тех, кто подделывал наши документы. Мы слепо доверяли незнакомым людям, что меня не устраивало. И всем остальным я тоже не собиралась рисковать.
Так что нам нужны были наличные.
Или что-то ценное, что мы могли бы превратить в наличные.
– Мне нужно попасть в офис, Фрэнки. В офис Сойера. Это единственный вариант.
– Кэролайн…
– Да ладно тебе, всё нормально. И все, что там находится, в любом случае, принадлежит мне. Они украли украли это у меня. – Чем больше этот план развивался в моей голове, тем уверенней становился мой тон. – Я просто собираюсь вернуть то, что принадлежит мне по праву.
– Звучит ужасно, – предупредила она.
– А какое ещё варианты у нас есть? Предложи мне другое решение, и я с радостью приму его.
Хотя это было не совсем так. Чем больше я думала о том, чтобы вернуть все свои вещи, тем больше мне нравилась эта идея.
В любом случае, они были моими. Сойер не имел на них никаких прав. Сам факт того, что они находились у него, был хорошим напоминанием, что он никогда не доверял мне, как утверждал. Он никогда не верил моим обещаниям. Он использовал меня, манипулировал мной, а затем рассчитывал на мое доверие к нему, чтобы получить чертовски большую страховку.
– Мы могли бы провернуть что-нибудь здесь. В городе. Что-нибудь не сложное и не очень защищённое быстрое, но с низким уровнем обслуживания. Вроде прачечной или чего-то в этом роде.
– Ты хочешь ограбить прачечную?
– Или кассу в моём отеле. Я могла бы просто выйти с деньгами сегодня после того, как освобожусь. Отель застрахован. Они были бы в порядке.
– Ни за что. Ты сошла с ума. Ну же, Фрэнки, подумай хорошенько. Тебя засекут камеры наблюдения. И как только в Вашингтоне узнают об этом, все, кто остался от синдиката, придут за нами. Мы должны быть умнее этого. Мы не можем ошибаться.
– Сойер поймет, что это ты, – возразила она.
– Но он не пошлет за нами целую армию. Если что, он придёт за мной сам. Только он. Только за мной.
– А Джульетта?
Это заставило меня остановиться. Что бы сделал Сойер, если бы нашел мою дочь… нашу дочь?
– Тогда предложи что-нибудь еще. Что угодно. Я соглашусь на всё. Серьёзно. Что бы это ни было. Просто скажи мне, что делать, Фрэнки. У меня нет выбора.
Мой голос был прерывистым шепотом. Я чувствовала, как до самых костей меня пронизывает усталость. Это было болезненно, невыносимо, как сжатый кулак на яремной вене моей души. Я хотела сбежать, просто чтобы найти новое место и хоть немного поспать.
Мне просто нужно было отдышаться.
К тому времени, когда Фрэнки вновь заговорила, она уже со всем сморилась. Мы обе знали ответ. Это было опасно, но не невозможно. И никто во Фриско не пострадал бы.
– Что мне нужно сделать? – спросила она.
– Где находится этот парень? Откуда нам нужно забрать бумаги?
– В Денвере, – прошептала она. – Он сказал, что через неделю всё будет готово.
– Тогда займись этим. Мы уедем сегодня же и заляжем на дно, пока бумаги не будут готовы. Пока они в процессе, мы можем жить на наличные в течение недели. Это даст нам время продать товар и найти достаточно денег, чтобы заплатить ему.
– Сегодня?
– Сможешь забрать Джулс? Я встречу тебя дома. Пусть все будет упаковано и готово.
Я полагала, что из-за своей хорошей репутации я могла взять несколько дней отгулов и не поднимать философских вопросов. И когда кабинет Сойера взывал ко мне из своего подвала, я наконец почувствовала, что у нас есть решение.
– Сойер никогда не простит тебя за то, что ты бросила его дважды, Каро. Ты уверена, что готова к этому?
Она была права. Сойер никогда бы не простил меня за это. А если я сбегу со всеми его деньгами, он, возможно, никогда не перестанет меня искать.
Но это был риск, на который я была готова пойти.
В этот раз я должна была быть умнее. Никогда не ослаблять бдительность. Никогда не чувствовать ложного комфорта.
– Фрэнки, ты сможешь забрать Джульетту сегодня вечером или нет?
– Я заберу её, – согласилась она. Я чувствовала, что она хочет сказать что-то еще. Что бы это ни было, оно кружилось в воздухе между нами, забивая телефонную линию, заглушая весь пригодный для дыхания воздух.
– Будь готова, – приказала я, обрывая её, прежде чем она заставила меня усомниться в себе.
Я повесила трубку и сунула телефон в карман. Он был настолько меньше, чем мой второй телефон, что я едва его заметила.
– Эй, Мэгс, – позвала я, останавливаясь у её офиса в попытке незамедлительно осуществить свой план. – Мне позвонили из детского сада, и они сказали, что Джульетта заболела. Ее начало тошнить утром.
Выражение лица Мэгги сразу же стало озабоченным.
– О, нет. С ней все будет в порядке?
Я махнула рукой в воздухе и нахмурилась. Мне нужно было выглядеть обеспокоено, но не слишком – якобы это обычный грипп. И я уже имела подобный родительский опыт.
– Да, с ней все будет в хорошо. Она просто подхватила какой-то вирус или что-то в этом роде в школе. В это время года, все малыши то и дело ходят с соплями.
– Тебе нужно уйти?
– Я позвонила Франческе, и она собирается забрать её, так как она сейчас неподалёку, но я подумала о завтрашнем дне. По правилам детского сада они не могут принять её с температурой. К тому же её тошнит, и кто знает, что ещё с ней не так. Смогу ли я взять выходной? Я знаю, что это ставит тебя в затруднительное положение, но…
– О, прекрати, – приказала она. – С нами точно ничего не случиться, если тебя не будет всего день. – Она ткнула в меня пальцем. – Просто убедись, что это только на один день. Иначе все начнет разваливаться, а я слишком дряхлая, чтобы со всем этим справляться.
Моя улыбка дрогнула, несмотря на годы тренировок и мою способность лгать. Я не хотела этого делать. Я не хотела причинять боль Мэгги или оставлять её.
– Это может занять два дня. Или даже неделю. Ты же знаешь, сколько держится подобная простуда.
Она стала серьёзной и придвинулась ко мне поближе.
– Ты волнуешься, дорогая? С ней все будет в порядке. Это просто грипп. Ничего такого, с чем она не могла бы справиться. – Теперь я заплакала по-настоящему, рыдала, как полная идиотка и чувствуя свою вину. – О, нет, Кэролайн. Я сказала что-то, что тебя расстроило? Мне очень жаль.
Я обошла стол и встретила её на полпути, потому что явно беспокоилась за меня. Я обняла её за шею и начал рыдать у нее на плече. Она поколебалась, но в конце концов обняла меня в ответ. Это был первый раз, когда мы обнялись. Ни Мэгги, ни я не были обидчивыми натурами, так что между нами никогда не было ничего большего, чем случайные «дай пять».
Осознав, как странно я себя веду, я отстранилась и начала вытирать глаза.
– Извини, – икнула я. – Я не знаю, что на меня нашло. Иногда быть родителем в одиночку по-настоящему сложно.
И я снова начала плакать, потому что это было правдой, но в то же время это была ложь. И я обнаружила, что не хочу лгать Мэгги. Я даже не позаботилась о том, чтобы обезопасить её. Я хотела признаться, выложить всё, чтобы она могла дать мне наставления. Я прожила пять лет благодаря доброму, мудрому совету Мэгги, и было ужасно, что в то время, когда я нуждалась в этом больше всего, я не могла попросить об этом.
– Кэролайн, ты меня беспокоишь.
Нервно рассмеявшись, я сделала ещё один шаг назад.
– У меня ПМС или что-то в этом роде. Я веду себя как идиотка.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?
Да. Очень много всего.
– Со мной на самом деле всё в порядке, – пообещал я ей. И это не было полной ложью. Это было тяжело. Это было невыносимо. Но спасение Джульетты того стоило. Если держать Франческу подальше от её сумасшедшей семьи преступников, всё было бы в порядке. – Просто в последнее время у меня был стресс, и я все держу в себе. Это был тот самый катарсис, в котором я так нуждалась.
Она нахмурилась еще сильнее.
– Ты ужасная лгунья.
Она ошибалась. Я была лучшей. А это означало, что я вновь могла соврать и выпутаться из этой ситуации.
– Я собираюсь пойти проверить десятый домик. Они звонили раньше, чтобы сказать, что с их посудомоечной машиной что-то не так. Я узнаю, стоит ли нам вызывать мастера или мы сможем решить всё сами. И потом я я уйду, хорошо?
На её лице всё ещё было то же озабоченное выражение.
– Ты позвонишь мне, если я тебе понадоблюсь?
– Конечно. Спасибо за предложение.
Я была на полпути к двери, когда Мэгги добавила:
– Передай Джульетте, что я люблю её. Скажи, что когда ей станет лучше, вы двое можете пригласить меня на ужин.
Ее предложение заставило меня улыбнуться.
– О, ну и ну, Мэгги, это так великодушно с твоей стороны.
Она улыбнулась, и её брови расслабились, превратив её лицо из сержанта-надзирателя в красотку.
– Если ты будешь хорошо себя вести, я, возможно, даже позволю тебе сводить меня в кино.
Моя голова откинулась назад, и я рассмеялась настоящим, искренним смехом, за который была невероятно благодарна.
– Ты уже несёшь какую-то чушь.
Теперь настала её очередь смеяться.
– За это ты меня и любишь.
Направляясь к входной двери, я была благодарена за естественную возможность ответить:
– Я действительно люблю тебя за это. Очень сильно.
К тому времени, как я вышла на улицу, я почувствовала себя немного лучше. Мы с Мэгги расстались на хорошей ноте. К пятнице, когда я так и не объявилась бы в течение трех дней, она могла бы возненавидеть меня. И я бы не стала её винить. Но сегодня мы были такими же хорошими друзьями, как и всегда. И я запомнила бы это прощание на всю оставшуюся жизнь.
Я сделала то, о чём говорила, прежде чем уйти. Я подъехала на квадроцикле к десятому домику и поговорила с гостями об их посудомоечной машине и о том, что с ней не так. Я могла видеть джип Сойера на небольшом холме в конце этой подъездной дорожки. И когда я вышла из десятого домика, к нему присоединился «Субару» Гаса.
Они оба были там. Теперь у меня был шанс.
Я поспешила обратно в офис и подготовила всё к оставшейся части недели. Я потратила драгоценные секунды на организацию, планирование и составление списков дел для Мэгги и убедилась, что у неё есть доступ ко всем нашим паролям. Я просто хотела, чтобы у неё всё было хорошо. Я не хотела, чтобы она потеряла меня и запуталась, потому что она не знала наши пароли в социальных сетях или сколько мы платили парню за доставку бумажных товаров.
Когда всё было сказано и сделано, я поцеловала свою ладонь и положила её на высокий потертый прилавок. Это место было для меня вторым домом в течение пяти лет. Я бы скучала по нему так же сильно, как и по Мэгги.
Пока я возвращалась в город в моём зеркале заднего вида виднелась гора, похожая на смерть, как будто я наблюдала, как кто-то умирает. Поэтому я сосредоточилась на дороге впереди, отказываясь смотреть, как угасает жизнь позади меня.
Я вернулась в город к шести часам. Солнце низко висело над вершинами далеких гор, и небо быстро темнело. Температура тоже падала, придавая воздуху прохладу, пахнущую возможным снегом.
Объехав квартал три раза, я припарковалась в переулке между двумя курортными отелями недалеко от Мейн-стрит. Я оставила свой «Мурано» незапертым и обогнула квартал, чтобы пройти по главной дороге и войти в «Инициативу округа Колумбия» через парадную дверь.
Я была в рабочей одежде, но выглядела достаточно опрятно, поэтому надеялась, что не привлеку слишком много внимания в своих черных потертых узких джинсах и толстом сером кардигане. Казалось, что хостес задрала нос при виде меня, но, по большей части я не чувствовала, что она наблюдает за мной, по крайней мерве не больше, чем за всем окружающим её пространством.
– Я бы хотела просто выпить в баре, – сказала я ей, пролетая мимо, не сбавляя скорости.
Касс снова работала барменом, и я была рад её видеть. Мне следовало бы прятаться от любых людей, которые могли бы меня заметить, узнать и дать показания против меня, но что-то в её знакомом лице успокоило мои неистовствующие нервы. Кроме того, я была здесь всего один раз, и не очень хорошо знала помещение.
– Привет, мамочка, – поприветствовала она меня, когда я скользнула на барный стул. – Что привело тебя сюда сегодня вечером без свидания и без детей?
Я слабо улыбнулась.
– Возможно в этом вся причина? Мне нужно немного времени для себя.
Она с энтузиазмом кивнула.
– Могу я согласиться? – она подняла бутылку джина и бутылку водки. – Выбор за тобой.
Я указала на джин.
– Лайм с тоником, пожалуйста.
– Отлично.
Повозившись с ремешками сумочки, я демонстративно вытащила телефон, чтобы проверить его, а затем спрятала, когда обнаружила что там ничего не было.
– Слушай, Кэсс? – она подняла брови, показывая, что слушает, хотя делала для меня напиток. – В последний раз, когда я была здесь, Сойер и Гас отвели нас с Джесси в подвал. Там внизу только офис? Или есть другие комнаты? Я была так потрясена их кабинетом, что, кажется, больше ничего не помню из того, что видела.
Она рассмеялась.
– В самом деле? Я не могу поверить, что у них все это просто валяется где попало. Но я думаю, что это безопасно, и ни у кого из них сейчас нет постоянного жилья. Так, может быть, это самое безопасное место для них? Кто знает.
– Ты все видела? – великолепно, все, что мне было нужно, – это больше свидетелей, которые могли бы поместить Лейтона в определенное место, город, штат в котором жилья я.
– Ну, не то чтобы у меня была специальная экскурсия… – она подняла глаза и бросила на меня пронзительный взгляд. – Но я была там, чтобы проводить встречи, разговаривать с ними и все такое. Там есть бриллиантовое ожерелье, которое, я совершенно уверена, весит больше, чем я, и принадлежит Лондонскому Тауэру.
Бриллиантовое колье когда-то принадлежало австрийской императрице. Я сняла сверкающую побрякушку с российского посла во время работы. Это было очень опасно и очень хорошо сработано. На это ушли месяцы планирования и огромная удача. Нас послали за документами. Я вышла с ожерельем, парой подходящих сережек и тиарой. Я помню, как чувствовала, что имею на них право, после того как меня чуть не поймали и не экстрадировали в Россию.
– Не может быть! – я изобразила благоговейный трепет. – Я не заметила бриллиантового ожерелья! Я была слишком ошеломлена, чтобы обращать своё внимание на что-либо.
Ее улыбка стала заговорщицкой.
– До меня дошли слухи, что там целый ящик дорогих украшений. Они, должно быть, стоят миллионы.
И они на самом деле стоили миллионы. Миллионы, миллионы и миллионы. Но большую часть этого было слишком опасно продавать. Было всего несколько предметов, которые не были бы привязаны непосредственно ко мне, и всего несколько из них получили бы свою реальную стоимость наличными.
Австрийские бриллианты были красивыми и интересными, ими можно было похвастаться. Но на улице их ценность была чудовищно мала. Никто больше не ценил историю. Но более того, был огромный риск того, что тебя поймают. Онлайн базы данных и технологические достижения в области CSI заставили всех немного осторожнее относиться к работе с подобным товаром.
– А они не боятся, что кто-нибудь все это украдет? – спросил я Кэсс.
Она пожала плечами.
– На самом деле, нет. Вероятно, они самые милые люди, которых я когда-либо встречала. Я думаю, если бы тебе нужны были деньги или что-то ещё, они бы просто дали их тебе. Тебе даже не пришлось бы их красть. – Она огляделась и наклонилась. – На прошлой неделе у меня был очень плохой день. Представь себе. Мой бывший объявился в городе и попытался забрать Макса, а когда я позвонила в полицию, он разнес мою квартиру в клочья, а потом обокрал меня. Забрал все мои деньги. Гас и Сойер не только дали мне неделю отпуска, они ещё и заплатили мне.
– Это было мило с их стороны. – Я не упомянула, что этот бизнес, вероятно, был прикрытием для отмывания денег, и они, скорее всего, отмывали их через нее. Я также не упомянула, что они, вероятно, пошли за её бывшим и убедились, что он никогда не вернется. Потому что это расстроило бы её.
Я была таким хорошим другом.
Это также объясняло звезды, танцующие в её глазах из-за Сойера и Гаса. Я бы тоже была очарована, если бы они разгребли мой беспорядок, как это сделали для Кэсс. Вместо этого они появились и сделали его больше. Они взяли хаос в моей жизни и утроили его, вчетверо, взорвали его, черт возьми, до такого масштаба, что я могла видеть, и всё, на что у меня хватало времени, было этим хаосом.
Я положила на стойку десятидолларовую купюру.
– Где здесь туалет?
Она указала на заднюю часть, где, как я уже знала, он находился.
– Спасибо, Кэсс.
– Эй, давай как-нибудь погуляем? – предложила она. – Макс хотел бы встретиться с Джульеттой.
– Звучит неплохо, – улыбнулась я, затаив печаль в своих глазах. – Джульетте бы это тоже пришлось по душе.
Мы официально попрощались, и я направилась в заднюю часть, делая вид, что ищу туалеты.
Не имело значения, куда я шла, потому что я соскользнула вниз по лестнице, как только спряталась за разделителями художественных витрин. Я медленно спустилась вдоль них, стараясь оставаться как можно незаметнее. Казалось, никто не замечал ни меня, ни то, что я что-то вынюхиваю. Что было хорошо, потому что я планировала сделать гораздо больше.
Спустившись по лестнице, я не торопясь открыла двери в конце коридора и прислушалась, не последовал ли кто-нибудь за мной. Я нашла кладовку и каморку уборщика, и, о чудо, аварийный выход наружу. Он вел к лестнице, которая выходила в переулок.
Я вернулась в каморку, нашла канцелярский нож и перерезала провода, подсоединенные к кнопке на двери, на случай, если сработает сигнализация, когда я её открою. Я сунула нож в карман и направилась в офис.
Она, как я и предполагала, оказалась закрытой. Но эта система казалась более сложной, чем в первый раз, когда я здесь была. Были необходимы отпечатки пальцев и код ключа. У меня не было нужных отпечатков пальцев, и у меня не было времени, чтобы подобрать правильный код.
Черт возьми. Я как раз собиралась попытаться прорваться через дверь, когда заметила, что на клавиатуре нет подсветки. Я поднесла указательный палец к сканеру, но ничего не произошло.
Система замков, в конечном счёте, была бы достаточно сложной, когда бы её установили. Но в настоящее время была абсолютно бесполезной.
Обрадовавшись своей удаче, я вытащила свой старый набор отмычек и быстро повернула врезную ручку. Она открылась со щелчком, и я вошла в офис со значками доллара, мелькающими в моих глазах.
Нет, это было нечто большее. Сказать, что я была рада заработать деньги, было бы только частью правды. Это было удовлетворение от работы, острые ощущения от охоты и всплеск адреналина.
Я стояла посреди кабинета в темноте, моя кровь бурлила, а на лице играла улыбка, и я поняла кое-что важное. О, боже мой, я скучала по этому. Я чувствовала себя более живой, чем за последние недели… месяцы… может быть, годы. Внезапно всё снова стало цветным. Не только черно-белые или приглушенные тона, но и яркие, искрящиеся неоновые оттенки.
Мне хотелось верить, что я была добропорядочным человеком и мои моральные ориентиры были правильными, но правда заключалась в том, что я была преступницей. До самого мозга костей. Это была жизнь, в которой я выросла, единственная истина, которую я когда-либо знала.
Кэролайн Валеро хорошо умела лгать, но в воровстве была бесподобна.
Сегодняшний вечер должен был стать не только моим оправданием, но и моим искуплением.
Немедленно подойдя к столу Сойера, я включила его лампу и осмотрела всё, что было доступно. Я открыла свою большую сумочку и начала складывать в неё вещи. Драгоценности и подписанный редкий бейсбольный мяч, коллекцию очень старых золотых монет, всё, что я могла найти, что, как я думала, принесет приличные деньги. Я сняла «Лейтона» со стены и поставила его рядом с дверью. Он был моим. Как и справочник наёмного убийцы. Как и яйцо Фаберже, похищение которого могло иметь ужасные последствия, если кто-нибудь когда-нибудь узнал бы, что это я его украла.
«Больше», – прошептало мое жадное воровское сердце.
«В любом случае, это твоё, моя лучшая, обычно морально правильная сторона согласилась».
«Он украл это у тебя».
Оглядев кабинет, мой взгляд упал на сейф. Я подошла к нему и провела рукой по верхушке.
– Что ты скрываешь? – спросила я. Я бы никогда не смогла открыть его без посторонней помощи. Он был большим, громоздким и сложным – все то, что я ненавидела в сейфах. И это был бренд, который я не узнала, что означало, что я даже не могла бы им воспользоваться. Я понятия не имела, как он был построен или в чем секрет его взлома. Это была полная и абсолютная загадка.
Только он не был заперт.
Я заметила просвет наверху, когда провела по нему пальцами. Схватившись за большую ручку, я потянул. И она открылась. Ха-ха! Привет, секреты.
Хотя часть меня должна была задаться вопросом, насколько пикантными были эти секреты, если Гас и Сойер даже не потрудились запереть за собой сейф.
Но когда дверь была открыта, я не могла решить, хочу ли я все-таки их знать. Я ожидала увидеть больше ценных вещей, может быть, файлов, которые они не хотели, чтобы другие люди нашли. Мне хотелось чего-нибудь из того времени, которое Сойер провёл в тюрьме, или когда Гас работал бухгалтером в братве.
Вместо этого я получила один конверт из плотной бумаги. Во всем сейфе только он, толстый, зловещий конверт. И если название не было предупреждением, то я не знал, чем оно было. Я начала сомневаться во всем своем пребывании здесь.
Где были Сойер и Гас? Разве им не нужно было управлять рестораном?
Неужели никто не заметил, как я спустилась сюда? Неужели это действительно было так просто?
Нет. Из всех заданий, на которых я когда-либо работала, не было ни одного настолько легкого.
На самом деле, можно было сказать, что это было слишком просто.
А это означало, что что-то было не так. Это была ловушка.
Каро.
Вот что было написано на конверте.
Простое, сдержанное Каро, написанное почерком Сойера.
Я не могла избавиться от параноидального чувства, что я только что открыла дверь туда, откуда мне не выбраться, но я должна была увидеть, что было внутри конверта. В смысле, я уже планировала уехать сегодня вечером. Ничто не могло удержать меня в этом городе. Ничего такого, что могло бы побудить меня остаться. Неважно, что Сойер смог накопать на меня.
Не было ни одной причины бояться бумаг. Или конверта. Или того, что в нем было.
– Просто сделай это, – приказала я себе. Покачав головой, я схватила его и удивилась, его тяжести. Я собиралась бросить его в сумочку и убраться оттуда к чертовой матери. Я хотела, может быть, просто сжечь его, прежде чем узнаю, что в нем было.
