Текст книги "Проблемный мужчина (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Его улыбка снова вернулась, и этого было достаточно, чтобы моё сердце опять заколотилось.

– Я бы не стал называть обычный разговор изливанием душ. И я с удовольствием бы начал целоваться с тобой в общественных местах, если ты устала держать это в секрете.

Я открыла рот, чтобы обозвать его идиотом, но он оборвал меня.

– Я хочу сказать, что мне кажется, мы оба друг другу нравимся. И может быть нам стоит посмотреть, куда это нас заведёт? Может быть нам стоит узнать, что это такое? – его пальцы скользнули по моей грудной клетке, и его огромная рука переместилась мне на спину. – Узнать друг друга?

Секс, тут же сказал мне мой мозг. Он хочет секса.

Ну, хорошо. Может быть, я тоже.

– Это плохая идея, – прошептала я.

Но желание уже настолько поглотило меня, что мои слова правды не прозвучали убедительно. Он пожал плечами.

– Мне нравятся плохие идеи.

Удерживая его взгляд, я сказала:

– В этом мы похожи.

Он опустил голову и уже собирался снова поцеловать меня, как в нескольких метрах от нас раздался голос:

– Уайетт Шоу, что ты делаешь с этой бедной девушкой так рано утром?

Его губы не успели коснуться моих, вместо этого он прижался своим лбом к моему и закрыл глаза. Я как завороженная смотрела на то, как всё его лицо покраснело.

– Эй, Джо, – крикнул он в ответ.

Ах, чёрт.

В конце концов, он оторвался от меня, и тем самым выставил на обозрение самой страшной женщины на свете.

– Кайа, это ты?

– П-привет, – крякнула я. – Привет, Джо.

Она покачала головой, по-видимому, разочаровавшись в нас обоих. Я почувствовала себя так, как будто мне снова тринадцать, и как будто меня снова поймала миссис Минч целующейся с Дэнни Брэйборном, семнадцатилетним органистом, в помещении, где собирались прихожане местной церкви.

Джо фыркнула.

– Вы пришли сюда только для того, чтобы устроить весь этот спектакль? Или будете покупать продукты?

– Последнее, – сказал Уайетт, а затем нервно откашлялся. – Я планировал устроить спектакль позже.

Теперь была моя очередь покраснеть точно спелая земляника. Джо громко загоготала:

– Тогда давайте сначала закончим с этим, чтобы вы могли вернуться к тому, что начали.

Джо развернулась и направилась к своему прилавку, а я тем временем постаралась собрать остатки своего достоинства. Уайетт повернулся ко мне и улыбнулся.

– Слышала, что она сказала? Давай закончим с этим, чтобы вернуться к тому, что начали.

Он взял меня за руку и потащил за собой.

– Этого не будет, – прошипела я в ответ. – Это был последний раз.

– Ты это всё время говоришь, – сказал он, не глядя на меня. – Ты как тот мальчик, который кричал "волки". Я тебе больше не верю.

Мы остановились у прилавка с самыми сочными овощами и фруктами, которые я когда-либо видела. Там были сверкающие домашние помидоры странной формы и длинные огурцы с пупырышками. Редис идеально круглой формы. Сочная клубника. Банки с апельсиновым мармеладом и консервированной малиной. Мы стояли точно у хорошо охраняемого золотого прииска. Моё настроение тут же улучшилось.

– Значит, ты будешь разочарован, – сказала я Уайетту, в то время как у меня уже чесались руки, чтобы потрогать всю эту красоту, разложенную передо мной.

Он наклонился ко мне, его дыхание коснулось моей ушной раковины.

– У тебя очень мило получается отрицать. Но мы оба знаем, как ты меня хочешь, Свифт. Очень, сильно, меня хочешь.

ГЛАВА 15

Я набрала целый поддон продуктов, с которыми не знала, что буду делать и когда смогу использовать, учитывая, что я работала каждый вечер. Но я ничего не могла с собой поделать. Продукция Джо была лучшая из лучших. Её прилавок был мечтой повара.

И к счастью для нас, в основном она работала исключительно с ресторанами Эзры. Уайетт отошёл проверить что-то в вагончике Джо. Он, видимо, также был немного механиком. Это не должно было меня так заводить, но, чёрт побери, когда я представила его всего в масле, без футболки и под машиной, этой был самый сексуальный образ, который я когда-либо представляла.

Всё, что делал Уайетт, вдруг оказывалось сексуальным. Вот прям всё. Он мог просто начать чистить зубы зубной нитью, и я бы точно начала переживать, что мои трусы растают. Это было возмутительно.

Джо оглядела меня поверх инжира.

– Я уже давно не видела Уайетта с девушкой. Его прошлая девушка даже не любила еду. Сразу можно было сказать, что у них ничего не выйдет. Личный тренер, твою налево. Она не ела то, что он готовил. Там всё было настолько очевидно, что даже астронавты заметили бы из космоса, – она поморщила губы и добавила. – Не то, чтобы у него не было других девушек. Но он больше не приводит их ко мне. Ему не нравится то, что я думаю.

Я не могла понять, оскорбляет ли она меня или просто констатирует факт. Я усмирила свои нервы и заставила себя быть смелой. Я была сильнее, чем думала обо мне Джо.

– Вообще-то, мы не вместе, – сказала я ровным тоном. – Вы поймали нас в неподходящее время.

Она приподняла одну бровь.

– Ты привыкла целовать парней, с которыми не встречаешься?

Вот, чёрт. Я хотела ответить что-то резкое в ответ, но моя привычная вспыльчивость сегодня куда-то подевалась. Вместо этого я выдала что-то совсем иное. Что-то глупое и жалкое.

– Как вы думаете, сколько у него вообще девушек?

Её губы дёрнулись, словно она хотела улыбнуться, но сдержалась. И это было так похоже на Уайетта, что в груди у меня что-то сжалось.

– Ты же вроде сказала, что вы не вместе. Какое тогда тебе дело?

Я взглянула на небо, в надежде, что оттуда придёт помощь.

– Потому что я не привыкла целовать парней, с которыми я не вместе, – призналась я. – Но...

– Но это Уайетт, – закончила она за меня, её голос звучал также обескураженно и неуверенно, как и мой. – Я могу тебе сказать, что Уайетт никогда не приводил ни одну девушку к этому прилавку. Даже тех, с кем работает. Потому вы могли бы прийти сюда якобы по работе, и я бы тут же поняла, что что-то происходит. Но вы не просто подошли сюда. Вы сделали где-то пятнадцать кругов по этому чёртовому рынку, до того, как я поймала вас, когда вы обжимались. Так что, тут можно заключить, что нет никаких других девушек, дорогуша. Есть ты.

Сердце у меня в груди заколотилось сильнее и быстрее, точно взбесившееся кенгуру.

– Я думала, он меня ненавидит.

– Я уже давно знаю Уайетта. Если честно, я ни разу не видела, чтобы он кого-то ненавидел.

Она не знала, как мы общались, до того как начали целоваться.

– Может что-то посоветуете?

На этот раз она улыбнулась, выражение её лица смягчилось, и она стала выглядеть гораздо моложе и может быть даже более милой.

– Не причини ему боль.

Я готова была взять свои слова назад. Она не была милой. Она была ухмыляющейся злодейкой. Её рот растянулся ещё больше, как будто бы она готовилась атаковать. Ой!

Облизав губы, я постаралась подобрать правильный ответ. Но вместо этого у меня вырвалось:

– Я не планировала этого делать.

– Тут не надо ничего планировать, – резко ответила она. – Просто не делай этого. Этот парень не доверяет людям. Я имею в виду, вообще. У него была действительно ужасная мама, и она его сломала. Не стань очередной женщиной, которая его разочарует. Не дай ему очередную причину остаться одному.

Вот чёрт. Чёрт побери. И что я должна была на это ответить? Я не могла ей этого пообещать! Я не знала, что будет с Уайеттом и мной, и было довольно нелепо представлять все эти "жили они долго и счастливо". Я вероятнее всего должна была разочаровать его. Может быть даже сегодня. Чёрт, кажется, в последние шесть месяцев я уже раз сто его разочаровывала, будучи его работником. Не дать ему очередную причину остаться одному? Да я была как раз той самой причиной, из-за которой мужчины должны были оставаться одни. Бегите. Прячьтесь. Волчица вышла на охоту!

О боже, Джо совсем всё перепутала в моей голове. И теперь она смотрела на меня и ждала ответа. И всё что мне хотелось сделать, это вскинуть руки и с криками убежать.

– Мы просто...

Друзья? Нет, это было неправильное слово.

Враги? Тоже не так. Тем более сейчас.

Конкуренты? Это было больше похоже на правду, но как я могла объяснить это Джо, чтобы наши поцелуи имели смысл?

– Мы… э… – опять начала я.

– Да, да, – отмахнулась она. – Я знаю, к чему ты ведёшь. А ещё я знаю, что два его брата недавно остепенились, и это разожгло внутри парня огонь, о котором он даже не подозревал. И он сейчас в поиске той самой девушки, которая сохранит его для него самого, – она сощурилась и её глаза стали казаться ещё более проницательными и недоверчивыми – если это было вообще возможно. – Я подозреваю, что он думает, что эта девушка ты, мисс Свифт. И я прошу тебя, если ты не ищешь ничего серьёзного, скажи ему об этом сейчас, пока он ещё не особо сильно погряз, и у него есть шанс восстановиться.

Я нажала кулаком себе на живот и наклонилась вперёд, пытаясь перевести дыхание.

– Чёрт, вы возлагаете на меня слишком большую ответственность.

Она снова издала смешок, и всё больше стала напоминать мне злую ведьму из диснеевского мультфильма.

– Я честно предупредила тебя, я люблю этого парня, как своего собственного. Я хочу, чтобы он был счастлив, – она наклонилась вперёд, опершись на руки, так что её голова оказалась недалеко от меня. – Но больше всего я не хочу, чтобы ему было больно. Я думаю, в этом мы с тобой похожи.

Она была права. Я не хотела причинять ему боль. Несмотря на мои к нему чувства. И честно говоря, я всё ещё пыталась разобраться в них и дать им имена. Они бешено метались туда-сюда, как в пинг-понге, между моим сердцем и головой, и ни на секунду не останавливались, так что я никак не могла уловить их.

Мой мозг говорил, что у нас было жестокое и соревновательное прошлое, и что из попыток построить отношения ничего бы не вышло кроме ещё большей жестокости и ещё большего соревнования.

Но моё сердце говорило без слов. В нём билась надежда, которую мой мозг пока ещё не мог описать. И оно начинало ускорять темп в ожидании поцелуев. Касаний. Разговоров. Улыбок. И всего остального.

Моя голова и моё сердце не могли договориться. И это постоянное чувство разногласия заставляло мой желудок протестовать и сжиматься.

Чёрт, Кайа, держи себя в руках.

– Вы правы, – сказала я Джо. – Я переживаю о нём и не хочу, чтобы он страдал. Я буду с ним аккуратнее.

Он подняла руку и указала на меня пальцем.

– Я ничего не говорила про аккуратность. Мой Уайетт понятия не имеет том, как быть аккуратным. Я прошу тебя не испортить это. Он старается, девочка. Он привёл тебя в священное для себя место, и для всех его братьев. Он доверился тебе так, как никому никогда не доверял с тех пор, как умерла его мама. Не надо быть с ним аккуратной. Просто не просри всё.

– Да, мадам, – мой ответ был быстрым и был спровоцирован тоном её голоса.

Мои глаза округлились, когда она произнесла неприличное слово, так как меня удивило, что я услышу это от кого-то, кто выглядел как старушка, хотя и не вёл себя так.

Она удовлетворенно улыбнулась.

– Это я и хотела услышать.

– Джо, я не нашёл ничего такого в твоём грузовике, кроме того, что ему сто лет, – воскликнул Уайетт, завернув за угол и вытерев руки о штаны. – Тебе придётся отвезти его к механику, если он продолжит не слушаться тебя.

– О, – ответила Джо. – Я разберусь с ним.

Она обернулась, чтобы взять ящик с молодым картофелем всех форм и цветов, и у меня было достаточно времени, чтобы просверлить взглядом её спину. Коварная женщина. С её грузовиком всё было в порядке. Она хотела отделаться от Уайетта на пару минут, чтобы прочитать мне лекцию!

Её лекция была бесполезна. Уайетт мог и сам о себе позаботиться. Ему не нужна была страшная мама Джо, которая бы сражалась за него.

– Эй, – сказал он и встал рядом со мной, проникнув в моё личное пространство с помощью высокого роста, тепла своего тела и неотразимости. – Извини за всё это.

Мой Уайетт – так она назвала его. Только он не был её.

Я постаралась сглотнуть и замедлить стук своего сердца. Но был ли он моим?

– Привет.

– Я собираюсь купить кое-что у Джо и буду готов идти дальше.

Подняв свой ящик с различными продуктами, я решила дистанцироваться.

– Давай, – быстро сказала я. – Мне всё равно пора. Мне надо забросить всё это домой и переодеться перед работой.

Выражение его лица помрачнело.

– Ты уверена? Я быстро.

– Всё хорошо. Ты молодец, – я откашлялась, чтобы перестать говорить глупости. – Я просто не хочу опоздать. Мой босс может быть настоящей занозой в заднице.

Его губы приподнялись в полуулыбке.

– Да? Может мне стоит ему что-нибудь сказать?

– Сделай так, чтобы он понял, что с тобой шутки плохи.

Порхающее нервное существо внутри меня расслабилось, когда мы завели этот привычно-шутливый разговор. Это была более комфортная территория. Она была мне знакома.

Джо перепутала все мысли в моей голове своими разговорами о хрупком, верном и сломанном Уайетте. Мне надо было избавиться от этой иллюзии и вспомнить о том, что мы с Уайеттом просто веселились. Или типа того.

Мы не могли встречаться с таким графиком. Всё это давление и стресс на работе делали нас одинокими и заставляли цепляться за все те вещи, которые были нам знакомы и не требовали больших усилий. Именно так воспринимал меня Уайетт. А я его. И точка.

Он вывел меня на тропинку, которая соединяла прилавки и парковку.

– Слушай, я знаю, что твои родители приедут в эти выходные. Ты можешь привести их в ресторан.

Я улыбнулась. Если бы. У работников "Лилу" было довольно много бонусов. И среди них были не только престиж и уважение в индустрии, но также отличная еда и доступ к одной из лучших кухонь в регионе. Однако, тот факт, что я тут работала, не означал, что я могу поесть тут в любое время, когда захочу. По сути, работникам разрешалось бронировать тут столик раз в год. Лист ожидания был слишком длинным, и Эзра не хотел, чтобы его сотрудники занимали столики. И когда нам удавалось записаться, нам приходилось ждать в очереди столько же, сколько и всем остальным.

– Хочешь организовать столик в переулке? Как в мультфильме "Леди и Бродяга"? Моим родителям это, может быть, и понравится, но меня ожидает нелепая вечеринка для одного, – я указала на себя и содрогнулась, представив, как мои родители целуются над тарелкой со спагетти.

Фу. Нет уж спасибо.

Он засмеялся моей шутке, его глаза стали светлее и счастливее, чем когда-либо. Но опять же, что-то в этом было не то. Я привыкла, что он кричал на меня, ненавидел меня. И вот эта наша... новая дружба. Или как там это можно было назвать, перепутала мне все мысли. И сделала что-то с моим половым влечением.

– Они здесь когда-нибудь были?

Я помолчала дольше, чем следовало, пытаясь ухватить нить разговора. Я потерялась в его, до неприличия карих, глазах, похожих на редкий и мягкий сорт виски.

– В "Лилу"? Нет, не были. Они больше любят, э, как бы это помягче выразиться... небольшие закусочные.

Его улыбка растянулась и одновременно потеплела.

– Тогда я зарезервирую тебе столик. На вечер субботы? Ты можешь показать им, что делаешь. Впечатлить их.

– Ты серьёзно?

– Да. Готов поспорить, им понравится то место, где ты работаешь. И хотя ты и не будешь готовить, они это поймут.

– Уайетт, я не знаю, что сказать. Это невероятно мило с твоей стороны.

Он наклонился вперёд, его улыбка сделалась хитрой.

– Я пытаюсь помочь тебе подсидеть твою сестру. Не хочу её обижать, но никто не должен думать, что есть кто-то лучше моих поваров.

Теперь была моя очередь засмеяться. Смех вырвался откуда-то из самых низов меня, прошёл через мою грудь, наполнил мои лёгкие и оставил какое-то искрящееся чувство внизу моего живота.

– Я ценю это.

– Не за что.

– Хорошо. Пока, Уайетт.

– Пока, Кайа.

Я отнесла свои продукты к моему "Лэнд Крузеру" и поставила ящик на заднее сиденье. Двери протестующе заскрипели, когда я открыла их сначала для того, чтобы поставить овощи, а потом, чтобы сесть самой. Я нырнула за руль, чувствуя себя так, как будто на меня смотрит весь рынок.

Никто на меня не смотрел. Никого не волновало, что мой прекрасный винтажный автомобиль был громкий как чёрт. Люди продолжили заниматься своими делами, не подозревая, что я закрылась в машине так быстро, насколько это было возможно, чтобы никто не заметил моё помешательство.

Боже, и почему Уайетт был таким... милым? Я привыкла его ненавидеть. Так было проще.

В груди у меня заболело так, что я поверила в то, что у меня начинается сердечный приступ. Я потёрла ладонью в том месте, где у меня болело, и постаралась разобраться во всей той буре эмоций, которые пытались растоптать всё моё нутро.

Салон машины начал нагреваться. Сегодня солнце было тёплым, и поскольку стёкла на моих окнах были подняты, я начала поджариваться. На лбу выступил пот, но я так и не дотронулась до ручки стеклоподъёмника.

Вместо этого я взглянула на телефон, который выпал из моей сумки на пассажирское сидение. Мне нужна была какая-то терапия. Может быть, даже терапия отвращения.

Аккуратно взяв телефон, я провела пальцем по экрану. Как только он распознал моё лицо и разблокировался, я нажала на иконку "Фейсбук" и перешла в строку поиска. Нолан уже не был моим другом. Ни в реальной жизни, ни в социальных сетях. Но его имя было первым, что появилось в истории поиска. Как же это жалко. Я была на сто процентов уверена, что я выглядела очень жалко.

Но я не могла ничего с собой поделать. Моя социальная жизнь свелась к тому, что я иногда ходила выпить кофе с парой друзей и работала по четырнадцать часов в день.

А он был дома и встречался в Гамильтоне со всеми девушками подряд. Со всеми, кто был старше восемнадцати и младше шестидесяти шести. Со всеми, кто не был иждивенцем и не получал пенсию.

Я просматривала новостную ленту Нолана и сжималась при виде его увлекательных фотографий, на которых он ходил в поход или пил с нашими старыми друзьями, и селфи, на которых его отмечали девушки, с которыми он встречался. Он занимался тренерской работой и наслаждался своей молодостью.

Я же целиком и полностью занималась карьерой для того, чтобы получить работу мечты, которую, как я сама себя убеждала, всё ещё хотела.

Я подняла глаза и взглянула на себя в зеркало заднего вида, пытаясь доказать своей хрупкой самооценке, что это всё ерунда. Что это всё не шутка. И что я не делала это, чтобы что-то кому-то доказать.

Я хотела "Сариту", еду, вот это вот всё. Я хотела это, потому что не знала, как можно этого не хотеть. Я так сильно этого хотела, что могла чувствовать это каждой клеточкой своего тела и всеми фибрами души. Я сама была воплощением этой карьеры. Даже если бы я не получила "Сариту", я не собиралась сдаваться и бросать это дело только потому, что ночная жизнь моего бывшего парня была лучше, чем у меня.

Вы могли бы подумать, что эти мысли только делали Уайетта ещё более привлекательным. Но даже если мы с ним просто немного развлекались, я этого заслуживала. Я заслуживала достойных фотографий на Facebook и парочку диких историй, которыми я могла бы поделиться с этими стервозными сплетницами из дома.

Вытряхнув эти глупые мысли из своей головы, я завела машину и выехала на Франклин Стрит. Я не могла поступить так с Уайеттом. Я не могла использовать его только для того, чтобы почувствовать себя лучше.

К тому же, в наших отношениях с Уайеттом было нечто большее, чем я хотела признавать. Я не была уверена в том, что смогу выдержать лёгкие отношения с ним. У меня было чёткое ощущение, что это будет похоже на игру с огнём. Какое-то время я смогу с умом управляться с ним, но я неизбежно обожгусь. И неважно, что я умела работать с огнём, он был более горячим, более непредсказуемым, и опасным до такой степени, что я даже не могла себе представить.

Нет, проще всего было защитить своё сердце от очередного плохого парня, чьи устремления отличались от моих. Отношение с таким типом парней никогда не заканчивались для меня хорошо. И, несмотря на то, что я оставалась верна себе, именно мне потом было больно.

Дома я планировала выпить ещё одну чашку кофе и расслабиться в течение нескольких минут, прежде чем пойти на работу. У меня не было уважительной причины, чтобы опаздывать на работу. У меня было ещё полтора часа свободного времени. Но как только я разобрала свои покупки, мне написала Диллон и спросила, не хочу ли я встретиться с ней и Верой и сходить за цветами в теплицу неподалёку. Я ответила, что мне бы этого хотелось и что я встречусь с ними там через двадцать минут.

Видите? У меня была социальная жизнь. Иногда я работала. Иногда закупалась домашними растениями. Как тебе такое, Нолан! Тупой ты идиот.

Я переодела свою юбку с высокой талией и укороченный хлопчатобумажный топ на длинные льняные штаны и жёлтый топик с широкими лямками, на которых были лёгкие оборки. Через час я собиралась накинуть на него поварской халат, что должно было выглядеть уместно на работе. Но сейчас я собиралась вписаться в реальный мир.

Взяв сумку через плечо, я оглядела свою минималистичную и модную квартиру и приметила те места, в которых не помешало бы немного зелени. Таких мест было очень много.

Я уже давно собиралась купить цветы. Иногда я хотела полный дом цветов, иногда щенка. Но я слишком много работала для того, чтобы заботиться о ком-то, кого надо было кормить, выгуливать и кто требовал человеческого общения. А кошек я ненавидела.

Ещё я ненавидела аквариумы. Один такой разбился у меня в спальне, когда мне было тринадцать. Я кинула бейсбольным мячом в Клэр, и она пригнулась вместо того, чтобы поймать его. Мяч угодил в аквариум, вода попала везде. И вода и все эти мелкие камушки, и крошечные осколки стекла. В тот день я поклялась себе, что у меня больше никогда не будет рыбки, и меня минует катастрофа, когда сто литров воды выливаются на пол.

Растения. Я могла справиться с растениями.

Я бы, наверное, даже организовала небольшой садик с травами за раковиной, куда попадал солнечный свет.

Эта идея начинала нравиться мне всё больше и больше, после того как я вышла из двери и направилась на встречу с моими друзьями. Эм, с моей подругой и сержантом-инструктором, которого я знала.

Я словно глотнула свежего воздуха, когда зашла в прохладное помещение теплицы. Тёмно и светло-зелёные растения и цветы всех оттенков растянулись во всех направлениях и были расставлены так, чтобы привлекать внимание и превратить каждого из нас садовника.

На меня это действовало. И это было похоже на арт-терапию. И после такого сумасшедшего утра, я впитывала каждую секунду умиротворяющей атмосферы и ароматного воздуха.

– Кайа, – меня окликнула Диллон, стоявшая рядом с поддоном суккулентов.

Ооо. Даа, пожалуйста. Я взяла корзинку рядом с дверью и направилась к ним.

– Привет, – радостно улыбнулась я, чувствуя себя больше собой, чем пять минут назад.

Вера и Диллон улыбнулись мне в ответ.

– Привет.

– Хорошо выглядишь, – улыбнулась Вера. – Приятно видеть тебя не облитой Колой с ног до головы.

Я засмеялась.

– Да уж, удивительно, насколько мне комфортно на кухне, но стоит кому-то попросить меня поносить тарелки в течение нескольких часов, как я тут же теряю чувство равновесия и координации.

– Жду не дождусь, когда ты начнёшь бронировать столики.

– Неет, – застонала я. – Ты же не посадишь меня на телефон?

Она поиграла бровями и, изобразив рукой трубку телефона, продемонстрировала мне мое будущее.

– Привет, это Кайа из "Сариты", я готова оказать вам любую услугу.

– О боже, – засмеялась Диллон. – Ты похожа на работницу секса по телефону,

– она посмотрела на меня. – Пожалуйста, не говори незнакомцам, что ты можешь оказать им любую услугу!

– Это могло быть интересным витком в моей карьере. Моей маме бы понравилось, – хлопнув себя ладонью по лбу, я издала недовольный горловой звук. – Я забыла, я не смогу прийти в воскресенье. Мои родители приезжают в город, и я пообещала, что проведу с ними время.

Вера надулась.

– Так не честно. Теперь мне придётся искать кого-то другого, кого я смогу помучить на этой неделе.

Диллон бросила на неё взгляд.

– Ты так мило выглядишь снаружи. Никто никогда не подумает, что внутри ты психопат, если, конечно, ты не станешь всем об этом рассказывать.

Вера напрягла бицепс на своей тонкой руке.

– Подождите, пока у меня не будет своих собственных работников, – она добавила еще суккулентов в свою огромную корзину. – Кстати, дамы, мы начинаем нанимать персонал со следующей недели, если кому-то из вас это интересно. Не могу пообещать здоровую рабочую атмосферу, но будет весело!

Диллон облокотилась о моё плечо так, что оно подалось вниз вместе с ней. Это звучало... великолепно. Мне нравилось работать с Киллианом. Даже несмотря на то, что девяносто девять процентов времени он был диктатором. И, несмотря на то, что я не думала, что Вера будет как-то отличаться от него, она мне нравилась.

– Мне бы хотелось, – проворчала Диллон, прежде чем я успела ответить. – Но я точно уверена, что если я уйду из "Лилу" ради работы в ресторане Киллиана, Эзра вычеркнет меня из своего завещания и отправит в Сибирь.

– Он ничего из этого не сделает, – уверила её Вера. – По крайней мере, в Сибирь он тебя точно не отправит, – она замолчала, а потом добавила. – Скорее всего, его остановит цена пересылки. Когда дело касается таких вещей, он становится настоящим жмотом.

– Ещё как отправит. Он вычтет эту стоимость из моего наследства, – уверила её Диллон. – Но что ещё хуже – он никогда не простит меня.

– Ох уж эта братская любовь, – простонала Вера. – Как же это мило.

И у Веры и у Диллон были братья, которых они любили. Именно поэтому мне тоже хотелось брата. Очевидно, что мне не подфартило с двумя сёстрами. Мы не любили друг друга так же сильно. Мы любили друг друга, потому что это была наша обязанность, но мы не очень-то нравились друг другу.

– А ты, Кайа? Готова пойти ко мне в подмастерья на полный рабочий день?

Я покачала головой туда-сюда.

– Может быть? Я сначала хочу посмотреть, как пойдёт в "Сарите", и ещё мне кажется, что мне не стоит уходить от Эзры, пока я это не попробую. К тому же, Уайетт убьёт меня, если я уйду от него прямо сейчас.

Диллон и Вера переглянулись, после чего Диллон спросила:

– Так вы теперь официально вместе?

– Официально? – моё сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, и я начала драматично кашлять в попытке скрыть это. – Господи, нет. Я имела в виду... я имела в виду кухню. Если я оставлю его одного в "Лилу", он убьёт меня. А потом оживит мой труп и поработит, сделав из меня су-шефа зомби.

Вера хихикнула.

– Оригинально.

Моё лицо сделалось таким же цветом, как розы на кусте, стоящем рядом.

– Диллон, тебе ничего нельзя доверить!

Она подняла руки вверх.

– Что? Это ж самый смак! Ты не могла ожидать от меня, что я буду всю жизнь держать эту информацию в секрете.

– Прошла всего неделя, – я повернулась к Вере. – Как давно ты знаешь?

Она сжала губы, чтобы скрыть улыбку.

– О, не так долго. Где-то неделю.

Я глянула на потолок теплицы и решила, что эти болтушки могут остаться моими подругами. Пока. Пока мне не подвернётся что-то лучше. И под "лучше" я имела в виду кого-то, умеющего хранить секреты.

– Ты же не рассказала Киллиану?

Выражение лица Веры сделалось виноватым.

– Он просто переживает за Уайетта, у которого в последнее время было много стресса из-за повышения. Мы хотим, чтобы он был счастлив, – она откашлялась. – А ещё он зол на меня за то, что я не рассказала ему о том, что тренирую тебя. Мне нужно было рассказать ему что-то интересное, чтобы уравновесить ситуацию! Тот факт, что вы стали парой – весьма забавляет.

Я закатила глаза.

– Не надо только делать никаких выводов. Между мной и Уайеттом не происходит ничего интересного, – кроме того, что мы целовались сегодня утром. На людях. Перед его приёмной мамой.

– Почему нет? – спросила Вера, её глаза потемнели и стали выглядеть взволнованными. – Вы так друг другу подходите.

Комфортная и свежая атмосфера теплицы померкла, когда холодная и тяжёлая реальность наполнила её.

– Я имею в виду в долгосрочной перспективе, – но увидев совершенно расстроенное лицо Веры, быстро добавила: – Мы развлекаемся. Ничего серьёзного. Из этого никогда не выйдет ничего серьёзного.

– Ну да, точно, – Вера отвернулась, чтобы положить ещё суккулентов в свою корзину. – Я только хотела сказать, что мне бы хотелось, чтобы он меньше стрессовал. Джо сказала, что он выглядел гораздо лучше сегодня утром, когда она вас встретила.

Я моргнула.

– Как же быстро распространяются слухи.

Она искоса посмотрела на меня.

– Мы все следим за Уайеттом. Мы хотим, чтобы у него всё получилось в "Лилу" и в личной жизни. Не принимай на свой счет, Кайа.

– О, я уверена, что так и есть.

Дилла толкнула меня локтем.

– Виделась сегодня с Джо? Это круто.

Я инстинктивно пожала плечами.

– Я уже была знакома с Джо. Это не была... какая-то официальная встреча с родителями или типа того. Это было...

– Она сказала, что застала вас целующимися, – практически прокричала Вера.

Отчаянно пытаясь говорить мягким, а не визжащим голосом, я сказала:

– О, Господи.

– И Уайетт всё подтвердил, – призналась Вера, и я впервые увидела, что она нервничает. – Мы вообще с ними не об этом разговаривали, но разговор сам собой зашёл... о тебе.

Я постаралась не волноваться, в то время как мои щёки достигли температуры вулканической лавы.

– Мы для этого здесь? Вы хотели устроить мне допрос про Уайетта?

– Мы здесь для того, чтобы выбрать декор для столов в ресторане Веры, который не потребует серьёзного ухода, – невозмутимо сказала Диллон, как будто бы они не хотели заманить меня в свою ловушку и разузнать все скандальные подробности моего не такого уж приватного утра. – Правда же, они милые?

– Да, – пробормотала я, выбрав и для себя один цветок.

Там было три разных типа цветов в каменных горшках, которые подошли бы для сада камней. Они были очень милыми. Они бы очень хорошо смотрелись на моём кухонном острове рядом с огромной разделочной доской из дерева.

– Он классный парень, – нежно сказала Вера. – Может быть, тебе стоит дать ему шанс?

– Сейчас неподходящее время, – призналась я. – Я пытаюсь получить "Сариту". И ещё я его су-шеф. И наша с ним жизнь это один сплошной хаос. Этому не суждено случиться.

Поскольку Диллон была оптимисткой в душе, её глаза загорелись надеждой, и она начала говорить:

– Может...

– Посмотрите на эти штуки из мха, – сказала я, оборвав её. – Пойду, рассмотрю их получше.

Они предоставили меня самой себе и благородно не поднимали тему Уайетта всё утро. Теплицу я покинула с очередной корзинкой, полной покупок, и быстро стучащим сердцем.

Я могла справиться с девяноста часами работы в неделю как профи. Я работала на одной из самых стрессовых и крутых кухонь, мой босс был полнейшим тираном, и мне постоянно приходилось добиваться совершенства, чтобы сохранить работу. Всё это меня не беспокоило. Я не волновалась по этому поводу. Я была офигенным поваром и комфортно чувствовала себя на кухне.