Текст книги "Ядовитый плющ (Сборник)"

Автор книги: Рекс Стаут

Соавторы: Картер Браун,Питер Чейни
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

– С этим ясно,– проворчал инспектор.– А как с убийством мисс Коппел?

Вульф кивнул.

– Это ее последний шедевр! Мисс Коппел все эти годы была близка с ней. Интересы ее защищала. Возможно, и ей присылали письма с разными слухами о мисс Фрэзер. И она попыталась слетать в Мичиган, чтобы разобраться в своих подозрениях на месте.

– Понятно,– сказал Крамер,– но...

– Вы хотите спросить, почему к последнему убийству я применил слово «шедевр»? Видите ли, это же была голая импровизация, но, судя по описанию Гудвина, Фрэзер исполнила ее мастерски. И главное, она ничем не рисковала, ведь если бы конфеты взял кто-то другой, она бы просто этому помешала. Ее расчеты всегда оправдывались.

– Это неправдоподобно,– сказала Маделина Фрэзер.– Всего несколько часов назад у меня на руках умерла любимая подруга. И, говоря по совести, сейчас я должна стоять у ее гроба, а не слушать здесь ваши детективные басни.

– Хватит придуриваться!– твердо сказал Билл Медоуз.

Она медленно перевела взгляд на него.

– Значит, и ты предаешь меня, Билл?

– Я видел, как умирала Дебора, и верю, что убила ее ты!

– Билл! – надломленным голосом воскликнула мисс Вэнс.– Я больше этого не выдержу! – Она дрожала всем телом.

Билл нежно дотронулся до ее плеча.

– Хорошо, девочка. Надеюсь, что она получит по заслугам. Ты ведь тоже была там. А если бы ты пралине попробовала?

Зазвонил телефон, и я взял трубку. Попросили инспектора Крамера, и Перли Стеббинс занял его пост подле мисс Фрэзер. Освободившись, инспектор сказал Вульфу:

– Письмо уже доставлено.

– Хорошо,– удовлетворенно ответил тот.– Может быть, теперь вы ее уведете? Я уже целый час хочу выпить стакан пива, но в присутствии этой женщины боюсь рисковать, чем черт не шутит...– Он огляделся.– Приглашаю всех, господа, наверняка вас мучает жажда.

Но гости отклонили его призыв и покинули наш дом.

 23

Эксперты назвали прощальное письмо Лоуренса Коппела лучшей фальшивкой из всех, что они когда-нибудь видели.

Цианистый калий обнаружили в каблуке комнатной туфли мисс Фрэзер. Вероятно, он остался от тех запасов, которые были похищены из мастерской мужа бывшей миссис Коппел.

Восемнадцатого мая мисс Фрэзер была осуждена за преднамеренное убийство Деборы Коппел. Похоже, прокурор счел это дело наиболее простым.

Когда на следующее утро мы с боссом сортировали ботанические каталоги, зазвонил телефон. Я поднял трубку на своем столе.

– Бюро Ниро Вульфа. У аппарата Арчи Гудвин.

 – Могу я поговорить с мистером Вульфом?

– Кто его спрашивает?

– У меня к нему личное дело.

Я прикрыл микрофон рукой.

– Это по личному вопросу. Тот самый тип, имя которого я забыл.

– О! – Вульф нахмурился, отложил каталог и снял трубку параллельного аппарата. Свою я класть не стал.

– Ниро Вульф слушает.

– Ваш голос ни с чьим не спутаешь! Как вы поживаете?

– Большое спасибо. А мы разве знакомы?

– Да. Я звоню, чтобы выразить свое бесконечное восхищение вашим последним расследованием. Правда, в результате у меня возникли некоторые осложнения, но  вы в них не виноваты. Мои источники информации весьма надежны, и я могу лишь поздравить вас с тем, как великолепно вы ограничили следствие предложенной мною сферой. Я просто преклоняюсь перед вами.

– Я, конечно, не возражаю против восхищения,– ответил Вульф,– но, выполняя любую задачу, я сам устанавливаю себе границы. И если бы сейчас наши пути пересеклись, можете не сомневаться: так легко дело бы не закончилось.

– Что ж, мне повезло... или вам.

На линии щелкнуло, и разговор прервался.

Я повесил трубку и, поглядев на Вульфа, ухмыльнулся.

– Вот бестия!

Вульф что-то проворчал в ответ, и я опять вернулся к каталогам.

– Маленькое предложение,– сказал я.– Почему бы не позвонить доктору Михаэлсу и не спросить, не предлагал ли ему кто-нибудь перевести абонемент на другое издание? Хотя это не много даст: он все оплатил вперед. Ну а Мари Леконн?

– Нет, я принципиально против сложностей, когда мне за них не платят, а здесь мой гонорар был бы слишком велик.

– Пожалуй...– Я полез в каталог.– Может быть, придет когда-нибудь и такой день.

– Может, и придет... А что, «цугфеталум чинитум» на твоей странице?

– Боже милостивый, нет! Он же начинается с буквы Ц!

Коротко об авторах

Картер Браун

Картер Браун – наиболее известный псевдоним Аллана Джефри Йетса, родившегося в Лондоне 1 августа 1923 года. Образование он получил в Эссексе, потом служил в военно-морском флоте. После демобилизации работал звукооператором на киностудии, несколько лет плавал на торговом судне в Сидней. В 1953 году был опубликован его первый роман «Безоружная Венера». С тех пор под псевдонимами Картер Браун, Питер Картер Браун появилось более ста его романов с целым рядом серийных персонажей, среди которых наибольшего внимания заслуживает Ал Виллер – лейтенант полиции из небольшого городка близ Лос-Анджелеса... В целом творческие изыски писателя не уходят дальше дичайшего нагромождения удивительных приключений и любовных сцен, описанных, впрочем, легко и весело. Откровенная ориентация на непритязательный вкус принесла автору сотни миллионов тиража и почти полное игнорирование со стороны литературной критики.

Около сорока детективных романов А. Д. Йетс опубликовал также под псевдонимом Кэролайн Фарр,

Сейчас он живет в Австралии.

Питер Чейни

Питер Чейни – псевдоним английского писателя Реджинальда Саутуса Чейни, родившегося в Лондоне 22 февраля 1896 года. Еще школьником он начал публиковать свои произведения стихи и статьи в журналах для мальчиков. В его юношеской биографии есть и период увлечения драматургией. Во время первой мировой войны Чейни был призван в армию и дослужился до звания лейтенанта; демобилизовавшись, опубликовал два сборника сентиментальных стихов, писал песни, короткие рассказы. Первая попытка в детективном жанре относится к 1923 году. Она оказалась неудачной. Ничем не проявил себя Чейни в качестве лавочника, букмекера, политика, радиокомментатора, издателя. Популярности он добился лишь в возрасте сорока лет, напечатав роман «Этот человек опасен» (1936 год), в котором появился один из его ведущих серийных персонажей – агент ФБР Лемми Кошен (тринадцать романов, 1936—1953 годы). Некий критик, желая похвалить автора, заметил, что читатели наверняка откажутся от любых других книг Чейни, если в них не будет этого героя. Чейни принял вызов и в следующем году опубликовал роман «Мастер на все руки» с британским частным сыщиком Слимом Келигеном в главной роли, положившим начало еще одной, не менее популярной серии (двенадцать романов, 1937—1953 годы).

Чейни работал преимущественно в жанрах крутого и шпионского детектива. В серии с Лемми Кошеном он оказался первым из британских авторов, кто стал активно использовать приемы, характерные для массовой продукции – американских крутых боевиков. Кроме того, он соединил американский сленг с жаргоном полицейских и воров, добившись живой экспрессивности текста. Кстати, имя героя – Лемми Кошен, производное от выражения «Дай мне поймать тебя» – вполне характеризует его манеру поведения и тип мышления.

Развитие Линии творчества Чейни можно увидеть в романах Хэммета, Спиллейна, Флеминга, К. Брауна. Он написал около полусотни романов, выпустил свыше двадцати сборников рассказов.

Умер П. Чейни и Лондоне 26 июня 1951 года.

Рекс Стаут

Родился в 1886 году в городе Ноблесвилль, штат Индиана. Примечательным событием в его молодости была служба на яхте президента Рузвельта; позже он десять лет отдал гостиничному бизнесу– от. рядового сотрудника до управляющего отелем. Лишь к сорока годам Стаут определился как профессиональный писатель. Его первые романы, правда, датированы 1913—1914 годами, когда он ориентировался на творчество Ф. С. Фицджеральда и У. Фолкнера. Почти всю жизнь он занимался еще и общественной деятельностью в области литературы и культуры. В 1958 году был президентом Американского клуба писателей детективного жанра. Творчество Стаута разнообразно; здесь и традиционные реалистические романы, и научная фантастика, и детективы. Наиболее известен его обширный, создававшийся на протяжении трех десятилетий (с 1934 года) сериал, герои которого – частные сыщики из Нью-Йорка Ниро Вульф и Арчи Гудвин. Они действуют в сорока шести произведениях писателя, изданных тиражом свыше 10 миллионов экземпляров. Это классика американского интеллектуального психологического детектива.

Умер Р. Стаут в городе Денбюри, штат Коннектикут, 27 октября 1975 года.