Текст книги "Ты меня бесишь (СИ)"

Автор книги: Полли Еленова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Могу переждать в твоей комнате, а после уйти… Не бойся, Сонь, всё будет хорошо.

***

Соня несколько раз выходила на первый этаж, пока не убедилась, что во-первых, Айрин ничего не сказала Маркусу и во-вторых, он не выходит из кабинета, и не собирается. И лучше не рисковать, выходя на первый этаж или пытаясь вылезти через окно.

В итоге она запирает дверь, завешивает шторы и предлагает посмотреть фильм, чтобы избежать его вопросов насчёт того, откуда она что знает и всё прочие…

У неё у самой ещё ничего не улеглось в голове.

Маркус говорил об охоте, значит, придётся убивать, и уже без воздействия наркотиков. Она уверена, что это было что-то психотропное. И от одной мысли об этом становится мерзко.

Так что свет выключается, а фильм она доверяет выбрать Маку.

Он делает это быстро и уверено, включая какую-то то ли сказку, то ли комедию, решив, что это поможет отвлечься.

Он ложится на кровать и тянет Соню к себе, собираясь обнять её и так смотреть фильм.

– Забудь обо всём, – шепчет он, хотя сам всё ещё довольно сильно напряжён. – Всё наладится. И я никуда не денусь.

И он готовится закрыть ей ладонью рот, если Соня вновь попытается его оттолкнуть от себя.

– Это не успокаивает, это-то и напрягает! – ворчит она, но не вырывается, наслаждаясь его теплом и уютом, странным, промозглым, который так часто повисает в воздухе, когда они вместе. – Что если я уже занята?

– Отобью.

– Помолвлена.

– Это ничего. Твоё желание важнее. Всё, смотри фильм, – упрямо произносит он и, чувствуя себя побитым псом, устраивает подбородок на её плече.

***

Когда в комнату через чуть приоткрытую штору пробивается луч света, Соня приподнимается и тормошит Мака за плечо:

– Вставай, он уехал…

Её волосы закрывают его лицо.

Мак ворчит во сне, и с трудом разлепляет веки.

– Ещё пять минуточек, – отворачивается он.

– Тебе пора в школу, давай…

Она запускает пальцы в его волосы и чуть оттягивает.

– Не беси меня!

Мак вяло отбивается и накрывается с головой.

– Впервые за всё время спал нормально! Не пойду, если тебя там не будет.

– В каком смысле? Зачем ты мне таким неучем нужен, дубина?!

Мак раздумывает над её словами и всё-таки поднимается.

– Ладно… Но ты ведь придёшь потом?

Он сонно трёт глаза и безрезультатно пытается загладить назад свои волосы.

– Отец думает перевести меня на домашнее обучение. Так будет больше времени на… другие дела.

– Понятно… – голос его звучит огорчённо. – Понятно, – ещё более убито. – Но ты хотя бы не переедешь, правда?

– Буду в городе, наверное.

Она зевает в ладонь, поправляет длинные волосы, и поднимается сама, чтобы проводить его до двери. На ней та же одежда, что и вчера, она даже не помнит, как заснула.

– Может, Айри приготовила какие-нибудь блинчики…

– Приглашаешь меня позавтракать? – во взгляде его загорается надежда и воодушевление.

– Хочу тебе отдать что-нибудь с собой, дурень. Еще не хватало тебе тут рассиживаться. И не приходи сюда больше.

Мак кивает и расплывается в дурацкой улыбке.

– Хорошо.

Значит, они будут встречаться тайно…

Ему везёт, что Соня и без того встревоженная, не слышит его мыслей.

Она проходит на кухню, наливает ему чай в термос и пакует завтрак в контейнер.

Всё-таки, вчера они оба так и не поели, а у него еще несколько уроков впереди…

В тот момент, когда она уже собирается попрощаться с Маком, домой возвращается мрачный Маркус.

И Мак, не успев сориентироваться, сталкивается с ним в коридоре.

Внутри у него словно всё замирает, а снаружи исчезают все звуки.

В памяти вспыхивает то, как Маркус тащит куда то мёртвого волка, оставляя за собой кровавый след.

– Здравствуйте…

– Интересное знакомство посреди моего дома. Необычно. Как думаешь?

Соня выбегает к ним с лопаточкой для переворачивания котлет.

– Этой мой школьный друг, зашел за мной, а я тут как раз объясняю, что собираюсь переходить на домашнее обучение.

Она улыбается, Маркус от этого становится лишь мрачнее.

– Д-да, – вторит ей Мак, – так и есть. Жаль, что Соня не придёт, без неё в школе не так. Рад был знакомству. Но мне уже пора, – собирается он обойти Маркуса, чувствуя себя в этот момент так же, как когда-то давно, когда в переулке встретил вампира и пришлось идти мимо него под пристальным, внимательным, но, к счастью, безразличным взглядом.

– Но ты ведь не в школьной форме, – тянет Маркус, – и, уж прости мне мою прямоту, какой-то помятый.

Он переводит взгляд на Соню.

– Не ожидал от тебя такого.

– Она ни в чём не виновата! – тут же вспыхивает Мак. – А форма… У меня физкультура. Что б вы знали.

– Ты это так называешь, – он неожиданно остро усмехается. – Физкультура? Соня… Лариэн будет очень не доволен.

Мак переводит с него на Соню и обратно недоумённый взгляд.

– Простите?

Маркус повышает голос:

– Пошел вон!

Мак вздрагивает, но не сдвигается с места.

– Что за Лариэн?

Маркус смеётся.

– Ну что за прелесть? – переводит он взгляд на дочь.

– Ты все неправильно понял. У нас ничего не было. Я клянусь тебе.

Мак теряется.

– Вы не можете так думать о своей дочери! Я просто зашёл за ней, чтобы вместе пойти в школу.

– Не делай из меня идиота, я вижу, что ты ночевал здесь. Просто уходи, и чтобы я больше не видел тебя рядом с ней!

Мак хочет ответить. Его пугает мысль, что теперь Соню куда-нибудь увезут. Что есть Лариэн, и непонятно, чего от этого ждать. Что Маркус… убийца. А ещё дико обидно за Соню, которая и правда ни в чём не виновата.

Мак делает шаг, собирается высказать, что думает о нём, но вместо слов… у него перехватывает дыхание. И то, что было принято за жгучую злобу, затягивает чернотой глаза. И вытекает наружу вязкой, едкой тьмой…

Маркус будто бы и не удивляется, хотя это не так. Парень оказался с опасной, редкой силой, несущей лишь смерть… Он переводит красноречивый взгляд на дочь.

– Это то, о чём я говорил. Твари среди нас. Иногда даже слишком близко. Это неприятно. Я прекрасно это знаю.

Он что-то шепчет, и там, где стоит Мак, начинает светиться один из кругов, наполненный символами, которые обычно нельзя увидеть. Пока круг сдерживает тьму, Маркус хватает Мака за шею и поднимает над полом.

– Принеси мне мой пистолет из подвала, дочка.

Мак не успевает вдохнуть, а потому задыхаться начинает быстро.

Он хватает Маркуса за руки, пытаясь разжать его пальцы на своём горле, но сил не хватает. Тогда Мак пытается ударить его, достать до лица, оцарапать руки. Но безрезультатно.

В глазах темнеет, лёгкие словно сдавливает и разрывает на части. Сила прожигает вены. И движения Мака, попытки освободиться, становятся всё слабее и быстрее, пока не превращаются в судорожные.

– Нет…

Соня бросает на руку Маркуса, сама от себя этого не ожидая.

– Нет, пожалуйста, папа, отпусти его!

Из ее глаз текут слёзы, чего она никогда не позволяла себе при отце.

– Я сделаю всё, что скажешь, только не убивай его.

Маркус разжимает пальцы и Мак рушится на пол.

– Разве не видишь, что он такое? Я хочу, чтобы ты сама убила его. Это станет хорошим уроком. Нельзя общаться с теми, кого не одобрили твой отец и твой мужчина.

Мак с шумом втягивает в себя воздух.

Он слышал, что его сила подобна силе Элизара. А значит очень опасна.

Он не знает, не ранит ли сейчас Соню. И пытается отползти, но, всё ещё не отдышавшись, не может. И поднимает на неё полный ужаса и тьмы, взгляд.

Она не сводит с него взгляда и судорожно качает головой.

– Нет, я знаю его, он хороший человек. Он никому не навредил. Это правда. Мы не можем убить его только из-за чёрных глаз.

Маркус усмехается.

– Но и проигнорировать потенциальную угрозу не можем. Если отпустим его, кровь его жертв останется только на твоих руках. И её будет много, дорогая моя дочь, выбор за тобой.

Он говорит так, будто рассуждает о сортах колбасы. Соня чувствует, как кто-то подходит сзади, но не обращает на это внимание.

– Пусть так. Отпусти его.

Айри застывает недалеко от них, мгновение смотрит с опасением, а затем берёт Соню за руку и тянет чуть дальше, на себя. Чтобы обнять и перевести взгляд на Маркуса.

– Они просто общались…

Маркус смеется в ответ.

– Значит, ты знала.

– Он пришёл недавно забрать её в школу, – не ведёт она и бровью, говоря это, глядя ему в глаза. – Мне то с чего лгать? – и будто начинает злиться, подкрепляя этим свои слова.

Нельзя ставить пятнадцатилетнюю девочку перед таким выбором.

Мудак.

Холодный, жестокий тип.

Айри стискивает зубы, злясь на него уже всерьёз.

– Ладно, – Маркус улыбается обеим девушкам, – что на завтрак?

А Соня вырывается и падает на колени рядом с Маком.

– Всё хорошо, тебе нужно придти в себя.

Он глотает воздух, пытается унять бешено колотящиеся сердце, что вот-вот грозит разорваться. И цепляется за Соню, пытаясь хотя бы приподняться, не замечая, как лицо заливают блестящие крупные слёзы.

– Сонь… – говорить больно, на шее вмиг расползаются горящие синяки оставшиеся от пальцев Маркуса. – Я… не хотел…

Она всхлипывает, не замечая, что отец с Айрин уже ушли, запускает пальцы в волосы Мака уже привычным жестом, и качает головой.

– Прости… Тебе нужно уходить.

У Мака получается подняться. Он вытирает рукавом лицо, хотя хочется разрыдаться.

– Я люблю тебя, – выдавливает из себя с трудом, но уже не только из-за горла. Говорить мешают слёзы. – Ты можешь… позвонить… моему…

Он хватается за стену, чтобы удержаться на ногах. И протягивает Соне телефон, едва не роняя его на пол.

#45. До предела

Пока Соня набирает Элизара, Мак по стеночке добирается до двери и выходит на улицу, надеясь, что Соня не пойдёт за ним. Хотя ему и не хочется, и страшно оставаться сейчас совсем одному…

В глазах двоится, Мак чудом держится на ногах, чувствуя, как сила бурлит внутри и от неё словно закипает кровь.

Он боится выплеснуть её. Боится последствий для окружающих и себя самого. Мак совсем ничего не знает о том, что именно унаследовал. Слышал только, что энергия эта плохо поддаётся контролю, смертельно опасна и очень редка. Как же управлять ею, лучше копить, или использовать, или просто поддаться ей, поплыть по течению, Мак не имел понятия. Ему казалось, что если она ещё раз выплеснется наружу, то поглотит и его самого…

Хедрику вот повезло, он вряд ли испытывал из-за неё неудобства.

А Элизар?

Как так вышло, что Мак до сих пор не знает и этого?

Он выходит на дорогу, рискуя потерять сознание, и собирается идти навстречу отцу.

– Он сейчас приедет и заберет тебя, – Соня догоняет Мака и вдруг крепко его обнимает, не веря, что он причин ей вред. – Всё будет хорошо. Дыши. Стой на месте.

Он и правда слушает её и пытается выровнять дыхание.

Отстраняться не хочется и нет сил. Но он шепчет, и в голосе слышится страх:

– Отойди… Пожалуйста. Я не знаю… что делать… с /этим/. Не хочу навредить.

– Ты мне не навредишь, – слезы её блестят на глазах словно острые льдинки, она готова рискнуть, но доказать ему, что права, что он не причинит никому вреда. – Мой хороший, ты справишься с этим… Что-то придумаем.

«Сделаем тебя нормальным…»

Соня надеется, хотя почти уверена, что всё безнадёжно, что от этого есть лекарство.

Элизар останавливается рядом, прошло даже меньше времени, чем она ожидала, он выходит из машины, и Соня остраняется от Мака, уступая его.

Прежде чем шагнуть к отцу, Мак всё же решается и целует Соню в щёку. Мягко, тепло, но коротко.

– Спасибо, – после чего отстраняется и цепляется за отца, чтобы не упасть. – Па… – выдыхает он, и давится слезами, которые пытается сдержать. – Я сейчас… умру.

– Да не, ещё хуже скоро будет, но ты не волнуйся, дом близко.

Элизар устраивает сына в машине и машет Соне, решая не тратить драгоценное время на разговоры.

Он по дороге вливает в Мака розовую жидкость из пузырька, что не сдерживает силу, ведь это сейчас опасно для него, но ослабляет тьму.

– Сила открывается, нам сейчас нужно, чтобы это произошло до конца, и тогда уже буду тебя обучать, что с ней делать. Или не делать. Не нервничай только.

Мак тяжело дышит, слышит отца словно из глубокого колодца, в ушах набатом бьётся сердце.

– Не могу… не нервничать. Мне… больно.

– Ты радуйся, что ты не девочка, её бы эта сила уже давно разорвала… Так было с моей старшей сестрой. А с тобой всё будет в порядке.

Мак задумывается, насколько это возможно в его ситуации, когда концентрировать на чём-то внимание выходит с большим трудом.

Он не знал, что у Эла была сестра.

– А… долго… так будет? И я точно… не умру?

Мак вскрикивает от внезапной боли в рёбрах. Кажется, он даже слышит треск. И тьма пробивается сквозь плоть снова.

Ему кажется, что прорывается она, оставляя раны, хотя на самом деле этого не происходит.

– Па…

– Всё хорошо, – продолжает попытки успокоить Эл, криво улыбаясь. – Хочешь расскажу тебе легенду? Значит, были когда-то некие сущности, особые твари, и поговаривали, что они тесно связаны с богами. Ну, этого я не знаю. Их звали Жнецами, они ходили в тёмных балахонах, и за ними тянулась тьма. Их нельзя было уничтожить, они бродили по земле будто бы бесцельно, оставляя за собой мёртвые деревни и даже города. Их тьма никого не щадила…

Эл обрывает себя, резко вывернув руль на повороте и едва не врезавшись в чей-то красный жучок.

Мак бы свалился под сидение, если бы не выставил перед собой руку. Но, оперевшись на неё, он слышит уже реальный хруст в запястье, и снова вскрикивает.

Элизар морщится. Ну как можно было умудриться? Благо, у Кейт есть способности. Им бы только до дома доехать. И он продолжает заговаривать Маку зубы, потому что это всё, что можно сделать в ближайшие пару минут:

– Ну, в общем, некоторые болтаю про любовь между этим Жнецом и обычной девушкой, некоторые выдумывают вещи и похуже, но со временем Жнецы исчезли, как и боги, как и демоны, но остались люди с подобной тьмой. Крупицей того, что было раньше, но этого хватает на многое. Пусть применение у нашей силы только одно – убивать, зато мало что можно поставить ей в противовес, мало какая магия способна на это. Сможешь защитить себя, свою девушку, свою собаку…

И он, наконец, подъезжает к дому.

– У меня… – хочет он сказать, что у него нет собаки, но вспоминает обратное. – Есть Щенок.

И Мак начинает беспокоиться, что такими темпами совсем отупеет на нервной почве.

Элизар берёт его на руки для удобства и заносит в дом.

– Да, он Ате всю мебель сгрыз, пока я его не забрал…

– Ой, – роняет Мак, в этот момент не в силах вспомнить сразу, кто такая Ата.

Кейт ждала их у входа в подвал.

– Простите, но придётся делать всё там. Другого места в доме для печати я не нашла.

На ней джинсы и заправленная в них рубашка Эла, которая велика ей, но каким-то образом смотрится на Кейт стильно и хорошо. И волосы, собранные в пучок высоко на затылке. Похоже, влажные. Наверное она совсем недавно вышла из душа.

– Спасибо, родная.

Элизар умудряется поцеловать её в щеку с мучающимся Маком на руках.

– Он ещё сломал себе что-то, пока ехал.

Элизар оставляет Мака на полу в подвале и закуривает.

С Хедриком такого не было, у него всё произошло само собой, но, может, Мак сильнее.

Пока их ждала, Кейт сдвинула к стенам вещи так, чтобы центр помещения оказался свободным. А на бетонном полу начертила круг и символы в нём. Посередине же лежал плед и подушечка, предназначенная для какого никакого удобства Мака.

Кейт опускается перед ним и осторожно ощупывает его распухшее запястье.

– Не сломал, это вывих, – улыбается она Элу. – Сейчас…

Она без предупреждения нажимает Маку на руку и резко дёргает её на себя. Раздаётся щелчок, Мак стискивает зубы, а Кейт спешит отстраниться…

Руку её обжигает темнота, что с каждой секундой вгрызается в неё всё сильнее.

– Эл! – вскрикивает она и тянет руку к нему, надеясь, что он смахнёт с неё тьму.

Но он не может, а потому приказывает Маку:

– Успокойся, отзови силу. Постарайся это сделать.

Но Мак только сильнее пугается. И потому начинает задыхаться.

Вот оно, теперь от него откажутся и они. Вот так… Теперь уже всё кончено.

Кейт сдерживается, чтобы не начать буквально смахивать его силу со своей руки, калеча этим вторую. И терпит боль, что ползёт всё выше.

– Всё хорошо, просто отзови.

Элизар дотрагивается до его волос.

– Всё получится, сын, давай.

Мак поднимает на него чёрный в этот момент, но блестящий от слёз взгляд, и пытается.

Он закрывает глаза и не знает, получается ли хоть что-то, но вместе с небольшим успокоением приходит странная вера в то, что он сделал, как надо.

Кейт расслабляется, проверяет свою руку, убеждается, что необратимо она не пострадала и кивает Элу.

– Теперь отойди от него. Черту круга никто не должен переступать, пока не угаснет свет. Это поможет ему найти в силе баланс и немного обвыкнуться с ней.

Она отходит сама, касается кончиками пальцев круга, и он вместе с символами в нём загорается слабым, прозрачным белым пламенем.

Мак падает на плед, зажмуриваясь. Чувствуя, как сила разрывает его на части и расползается по кругу, не имея возможности выйти за края.

От боли он не может кричать, дыхание перехватывает… Но страдания постепенно спадают, когда сила, что дегтярной лужей растеклась по печати, не начала будто… дышать.

Дышать вместе с Маком, в такт пламени, которое то возрастало, то почти гасло.

Кейт, удовлетворённо наблюдающая за этим, переводит на Эла взгляд.

– Будешь тут?

– Да, – он улыбается ей, – наш сын совсем вырос, посмотри…

Она закатывает глаза и цокает языком.

– Вот-вот и вылетит из гнезда, да? – спрашивает она якобы с надеждой, хотя на самом деле, конечно, шутит, и надеется, что Эл понимает это.

Элизар фыркает и устраивается поудобнее.

– Люблю тебя.

– И я тебя, – целует она его в волосы. – Пойду приложу лёд, – ей больно шевелить рукой. – Зови, если что.

***

Айри ставит перед Маркусом яблочный пирог и наливает кофе.

– Приятного аппетита… – и впервые за всё это время, добавляет вслух: – Мудак.

Она уже готовится к тому, что он разозлится на это или в чём-нибудь обвинит её, а значит, ей сегодня же придётся уйти. Горько… Но пережить можно.

– Ей пятнадцать, это не рановато ли для мальчиков? Точнее, тварей-убийц? Даже не знаю, почему ты злишься, дорогая.

И он как ни в чём не бывало с аппетитом принимается за еду.

– Потому что, – немного успокоившись насчёт его реакции, садится Айри напротив, – как ты и сказал, ей пятнадцать. А он её хороший знакомый. Даже, будь он вам врагом, нельзя взваливать на плечи маленькой девочке такой груз. Ты хотел, чтобы она убила его!

– У неё хорошо получается убивать, это бы не составило для неё особой сложности, поверь мне.

Маркус берёт её за руку и целует пальцы.

– Когда мы узнаем, мальчик это или девочка?

Айри смотрит на него так, словно сомневается в его адекватности.

– Ты пугаешь меня, – признаётся она тихим и расстроенным голосом.

Он приподнимает брови и смотрит на неё открытым, честным взглядом, представляя, как будет выглядеть выражение её лица, когда она узнает о готовящемся ритуале.

– Почему?

И она, и её ребёнок умрут от руки Маркуса, а за ними и другие оборотни. И мир станет гораздо чище.

– Не почему, а чем… – и сразу же отвечает: – Отсутствием сострадания.

Но он так смотрит… Айри не по себе, она уже не знает, слушать своё чутьё, верить глазам и ушам, или вот этому его взгляду.

С другой стороны, он ведь помог ей и оставил у себя…

Но она сдерживается, чтобы не извиниться.

Маркус устраивает её на своих коленях и крепко целует.

– У нас тут уже сложившийся семейный уклад, ты скоро привыкнешь. Поешь со мной.

В этом момент бледная, едва стоящая на ногах, на кухню заходит Соня, и Маркус обращается к ней с улыбкой:

– Надеюсь, ты теперь будешь хорошей девочкой и сделаешь всё, что требуется.

Соня кивает.

– Как мне найти Лариэна?

***

Сегодня она Мэй. Мэй Эллаи. Хотя, фамилию выдумывать и не обязательно. Но это интересно.

И она немного опаздывает, а потому спешит, перепрыгивая через лужи, наслаждаясь пульсацией музыки из наушников. У неё чёрное каре с челкой, глаза скрывают красные очки-сердечки, стройные ноги упакованы в грубые ботинки и колготки в крупную сетку, через которые видно пластыри на сбитых коленках.

За спиной чехол для гитары, руки в браслетах, на шеи татуировка с драконом. Переводная, само собой.

Она доходит до нужного здания и поднимается на его на крышу, над которой уже через… – она переводит взгляд на часы – три минуты появится нужный человек.

– Успела, – ухмыляется и достаёт из чехла винтовку.

Раль, с удивлением и долей возмущения наблюдающий за тем, как она устраивалась, занимая свою позицию, прочищает горло, чтобы привлечь её внимание.

Но на него не обращают не малейшего внимания, Мэй даже начинает подпевать песне, звучащей из наушников.

– Все будут мертвы! Будут мертвы!

Ральсель начинает смеяться, и бросает в неё сухариком, который всё ещё оставался в оранжевой шуршащей упаковке.

Мэй приподнимает бровь и находит его взглядом, вытаскивая один наушник из уха.

– Чего ты кидаешься?

– Ну разве можно быть такой не внимательной? Ты хочешь убить моего клиента?

– Клиента?

Она направляет винтовку на него, бросая взгляд на часы.

– Да, пристрелить его думал за невыполнение условий одной сделки. Не важно, – отмахивается от неё Раль. – Ты кто такая?

– А, хорошо, потому что меня не предупреждали, что придётся убивать ещё одного. Я Мэй, – она улыбается ему, и в этом обнаруживается нечто лисье. А затем поднимает очки на макушку и занимает удобную для выстрела позицию.

– Мм, уверена, что хочешь сделать это сама?

Но Мэй не отвлекается на него. Она считает себя довольно ответственной. А потому ответом незнакомцу (ведь он так и не удосужился представится), звучит выстрел. Кстати, почти не слышно.

Человек, только что вышедший из бизнес-центра, валится на колени, а затем и лицом в асфальт. А Мэй неспеша пакует винтовку назад и возвращает очки на место.

Всё это уже всерьёз вызывает в Ральселе интерес.

– Ты испытываешь страх вообще, девочка?

Она поднимается и потягивается, будто у неё за это время затекли мышцы.

– Что? У нас ведь нет конфликта интересов, или я что-то не так поняла?

Слишком медлить не хорошо, хоть у неё ещё и есть фора, поэтому Мэй спешит на выход.

И Ральсель… оказывается перед ней, словно выйдя из пустоты.

Ему не составляло труда использовать на людях иллюзии, замедлять или ускорять в их сознании время и проделывать другие манипуляции так, что они в большинстве случаев могли этого и не заметить.

– Просто хочу познакомиться, – улыбается он и протягивает ей руку. – Ральсель. Быть может, ты слышала обо мне.

– Нет, с чего бы? – Мэй дёргает углом губ. – Ну ладно, идём отсюда. У меня свободный вечер, – она берёт его за руку.

И бросает взгляд на часы.

– Ну, пару часов. Где-то здесь должен быть бар.

Мэй улыбается ему, пока не чувствуя ничего тревожного.

«С чего бы»?

У Ральселя слегка приподнимаются брови, правда, на одно лишь мгновение.

Видимо, она не в курсе дел, связанных… со скрытым миром. Что ж.

– Вообще, мне лучше не пить, – признаётся Раль, сам себе усмехаясь. – Но я ужасно голоден. Угостить тебя обедом?

– Это не обязательно, если ты не хочешь развлекаться, ничего страшного. Я найду себе компанию.

И она снова затыкает уши наушниками и собирается скрыться из вида.

Но Ральсель вынимает один из наушников и шепчет ей на ухо:

– Ты не представилась, малышка.

– Вообще-то, это не так, – и она смотрит на него, как на идиота.

Он задумывается, прокручивая в голове их встречу.

– Мэй… Я был слишком впечатлён, чтобы запомнить сразу, видимо. Такая юная, красивая куколка с оружием, убивает мою жертву… Может, плевать на бар и обед, и просто прокатимся? – кивком указывает он на свою новую сияющую, чёрную машину.

«Значит, первый секс с мужиком с крыши… Подружка обзавидуется!»

Мэй ведёт плечом:

– Хорошо.

Он приобнимает её за талию, намереваясь узнать получше и, возможно, больше не терять из виду.

Хорошо бы выяснить, кто такая и на кого работает. Мало ли, пригодиться…

Раль открывает для неё дверцу.

– Запрыгивай, малышка.

Она смеётся и снимает очки, чтобы на всякий случай разглядеть Ральселя получше. Её серые глаза поблёскивают в огнях вечернего города.

А неподалеку, выходящая из торгового центра Микки сжимает за руку Рамону.

– Эй, это что там, Соня?

Вообще, пахнет иначе, но одно лицо…

Рамона приглядывается.

– Вот вырядилась-то! И с кем она? В машину собирается сесть… Это всё плохо выглядит…

Микаэла хмурится.

– Может, мы обознались.

– Да ну… Это точно она.

Рамона уже собирается подойти, но Микки её удерживает, и машины вскоре отъезжает.

– Мда. Странно. Это всё из-за её дружка. Я уверена.

***

– Ну вот, видишь, – спустя время Элизар подходит к сыну с подносом еды, – ты не умер. Совсем. Как себя чувствуешь?

Мак трёт глаза и присаживается, кутаясь в плед.

– Холодно… – пламя вокруг уже местами погасло, поэтому Кейт дала добро на то, чтобы подходить к нему, но самому Маку выходить ещё нельзя. – Прости, пап… – вдруг шепчет он и отворачивается.

Наверное, Эл был добр с ним, чтобы не навредить Кейт, чтобы Мак не занервничал сильнее и не позволил своей силе ранить её.

Эта мысль не даёт ему покоя вот уже несколько часов.

– Скоро тебе станет лучше, ты молодец, со всем справляешься, это хорошо. Если повезёт, тебе достанутся некоторые бонусы, которых даже у меня нет.

И Элизар с улыбкой треплет сына по волосам.

Мак замирает, и вдруг начинает… рыдать. В голос, как не плакал даже в детстве. Будто… совсем всерьёз. Словно почти осознанно решив дать себе волю. Но при этом будучи неспособным остановиться.

Эл приподнимает бровь и притягивает его к себе, крепко, тепло обнимая.

– Ну что ты? – не понимает он. – Что не так?

Мак вцепляется в него, обнимая, зажмуриваясь.

– Я ждал, что ты захочешь меня прогнать. Что тебе надоест возиться со мной и моими проблемами. Что разозлишься за Кейт. Или терпение закончится у неё, – говорит он между всхлипами. – Я… Пап, я так люблю тебя… Как жаль, что тебя не было раньше, – договаривает он совсем тихо и переходит уже на беззвучный плач, сотрясаясь от него всем телом.

– А, так значит, всё нормально, – успокаивается Эл, потому что для него никакой проблемы нет. – Я тоже люблю тебя, о чём речь? И всё, что с тобой происходит – ерунда, мы со всем разберемся. С чего вообще такие мысли, почему я должен злиться? Так вот, помнишь, я тебе легенду рассказывал? Жнецы эти были неубиваемые, у тебя может быть часть и этой способности, а потому проще будет излечиться от зависимости. Физически.

Мак постепенно успокаивается и улыбается, теперь смущаясь своих слез. А потому не спешит отстраняться, чтобы Эл не видел его лица, не смотрел в глаза…

– Жнецы… – повторяет Мак. – Звучит круто, па.

– Ага, но на мне раны не заживают, увы. Зато жена – умница и красавица. А то, что у тебя сила открылась хорошо бы отметить. Я позвоню Хедрику, вам нужно примириться.

Мак кивает.

– Да… у меня день рождения как раз.

– Что? Сегодня? И ты молчал? Кейт! – Эл остраняется от него и зовёт жену.

Она появляется почти сразу, слегка взволнованная, но быстро успокаивается, замечая, что они в порядке.

– Что? Я крашу ногти, – показывает Элизару свою аккуратную, ухоженную руку с белым маникюром.

– Я никогда не отмечал, – тем временем шепчет Мак.

– Это плохо! – заявляет Эл, осматривая её маникюр. – Ведь тебе нужно ещё испечь торт! У Мака день рождение, представляешь?

Кейт хмурится и переводит взгляд на свои ногти.

– А по моему, хорошо… Торт можно и заказать!

– Да, но нет! Правда? – он оборачивается на Мака.

Мак усмехается, и вдруг кивает.

– Хочу настоящий торт.

Кейт обречённо вздыхает.

***

Ральсель натягивает на себя футболку и пытается собрать волосы в низкий пучок.

Растрёпанный, помятый и расслабленный, он переводит заинтересованный и довольный взгляд на Мэй.

– Я думал, что мы правда просто прокатимся. Тебе хоть семнадцать есть? Тебе ведь, – оглядывает её в очередной раз, – семнадцать-восемнадцать, так?

Она смеётся, тяжело дыша и поправляет выкрашенные в дегтярно-черный волосы:

– Мне пятнадцать. Остановишь у метро?

Она снимает порвавшиеся колготки и бросает куда-то в дальний угол салона.

Бля, – тянет Ральсель, – хоть бы соврала, теперь чувствую себя скотиной… Сейчас, – заводит он двигатель, и машина мягко, но быстро трогается с места. – Когда увидимся ещё раз? Я свободен в четверг после пяти вечера.

– Не волнуйся, – она подмигивает ему, прежде чем закрыть глаза-хамелеоны очками, – я никому не расскажу. И я скоро исчезну, так что это не в счёт.

Она окончательно приводит себя в порядок, ужасно довольная произошедшим.

– Мм, за это я как раз не переживаю, – отзывается Раль, и повторяет: – В четверг после пяти, на прежнем месте. Идёт? Угощу кофе. Хотя бы.

Он не знает, нужно ли и правда заглаживать вину перед ней. Да и угрызениями совести, на самом деле, страдает очень редко. Но всё же…

***

Лариэн ждёт её с нетерпением и долей волнения, не совсем понимая, что сподвигло Соню отправиться к нему в этот день. Но у Маркуса он ничего не уточняет, оставляя интригу, наслаждаясь загадкой и предвкушением сюрприза.

В назначенном месте, строго ко времени Соня приходит к нему с убранными в причёску волосами, в нежном платье и розовых туфельках, и с каким-то упрямым и строгим взглядом серых глаз.

– Здравствуй, я хотела поговорить.

– Здравствуй, – пропускает он её в дом, – о чём, милая?

На нём красная рубашка и свободные чёрные брюки. На пальцах сверкают серебряные простые кольца.

– О том, какие у тебя на меня планы. Я хочу понять. И я думаю, я заслуживаю внятного и развернутого ответа, не оставляющего во всей этой истории темных пятен.

Соня любит Мака, странной, хрупкой и надрывной любовью. Но, если она и будет с ним, ей нужно решить свои проблемы. И Лариэн – одна из них.

Она окидывает его внимательным, ожидающим взглядом.

– Ты знаешь, что твоя мать была ведьмой?

Соня отступает на шаг.

«Этого не может быть…»

– Ты говоришь правду?

– С чего бы мне врать? Мы были знакомы с ней лично.

Соня кивает, не зная, что делать ещё и с этим.

– Полагаю, хочешь узнать, к чему я упомянул именно это? – подсказывает ей Лариэн, и жестом руки приглашает присесть на белый диванчик в светлой небольшой гостиной.

– Да.

Она садится, не сводя с него взгляда.

Он устраивается рядом с ней, и прежде чем ответить, смотрит на её странно, оценивающе.

– По всей видимости, ты из тех, кому могла, или должна была передаться сила по наследству. В прямом смысле от матери. Но она своей силы лишилась, и ты осталась чиста от магии. Не бойся, это уже навсегда. И у тебя всё равно был бы выбор, кем быть. Поэтому ты, можно сказать, такая, какой и должна была стать. Но твоя энергетика, твоё тело и психика, очень… гибкая, для всякого рода манипуляций. Ты кое с чем помогала своему отцу. Будешь помогать и мне. Я обучу тебя… всему, – как-то странно закончил он, и коснулся её руки. – И ты будешь моей. Чему я тоже несказанно рад.