Текст книги "Тринадцатая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
Глава 31
Огромная перина из нежнейшего лебяжьего пуха была настолько мягкой, что Озе показалось – она провалилась в облако. Напрасно девушка думала, что она не сможет заснуть после этого, такого волнующего, полного трогательных событий дня, после которого её жизнь, в который раз, так круто изменилась. Каким-то чудом она отключилась после пережитых за день, раздирающих душу, хоть и счастливых, эмоций.
Более того, Наследная Принцесса Розалия отключилась почти мгновенно. Возможно, в её питьё целители добавили что-то успокоительное.
Происхождение Озы было подтверждено специальным родовым артефактом сразу по прибытии: уже знакомая на вид сфера, лёгкий укол в палец, и две алые капли крови, которые на этот раз устремились друг к другу и слились в одну. После проверки отец поцеловал дочь в лоб и сразу ушёл, оставив растерянную Озу на попечении королевы.
В покоях Принцессы Оза потерялась бы, если бы её оставили одну, но мать не отходила от неё. Они много разговаривали. Девушка легко приняла возможность называть, незнакомую по сути, женщину мамой. Возможно, эта лёгкость родилась ещё в сиротинце, где любой ребёнок счастлив назвать мамой или папой любого, кто позволит. Однако, в данном случае, это слово не означало истинную духовную близость и полное доверие. Во время многочасового разговора королева выспросила у Озы почти все подробности её, пока ещё короткой, жизни, всё, что она только смогла вспомнить. После бурной встречи с дедушкой и бабушкой, когда Озе на миг показалось, что её сейчас затискают насмерть и совместного ужина, во время которого на столе, накрытом на несколько персон, было столько блюд, что хватило бы, наверное, накормить всю её школу магии, новоявленная Принцесса мечтала о, хотя бы нескольких минутах покоя и одиночества. Но не сложилось. Её переодевала и купала толпа служанок и горничных под присмотром королевы. И, когда Оза, вернее, теперь Розалия, легла в постель, её ладонь оставалась крепко зажатой в горячей руке матери. Так она и улетела в царство снов за руку с мамой…
А наутро, проснувшись, первая, кого Оза-Розалия увидела, была королева, которая по-прежнему держала её ладонь.
– Мама? Вы просидели у моей постели всю ночь?
– Истекают последние минуты, когда я могу вдоволь налюбоваться тобой, родная.
– Почему?
– Твой отец вот-вот проснётся. Как ты думаешь, почему мы с тобой провели только вдвоём столько времени по возвращению? Порталы очень сильно опустошают резерв, особенно, на такое большое расстояние. Его Величество сейчас восстанавливается. Потом он сразу заберёт тебя, и мы не скоро снова увидимся. Возможно, всё лето, а, может и дольше!
– Заберёт? Куда? Почему? Зачем?
– Учиться, сердце моё.
– Но я уже закончила специальную восточную школу магии.
– Ваша с отцом магия уникальная, королевская, доченька моя. Вам с ним не нужны заклинания, формулы, специальные движения и атрибуты. Всё то, чем учат пользоваться в магических школах. Однако, твоим даром тоже нужно учиться владеть и управлять. И срочно! Пока ты не навредила сама себе или окружающим. Именно твоим обучением отец и займётся немедленно, едва восстановится. Сейчас это – первоочередная задача, поскольку непосредственно касается твоей безопасности, родная наша. А потом, мы представим тебя ко двору. Тебя, Розочка, ждёт первый брачный сезон. Думаю, мы с отцом не отдадим тебя замуж в этом году. Хотим, чтобы ты пожила немного с нами. Но это не помешает тебе наслаждаться балами и вниманием молодых магов.
Пока Оза засыпала после первого знакомства с родным домом, Тираш, в растерянности метался по малой гостиной, не в силах оставаться на одном месте.
Кроме него, в комнате находился только Рош, который удобно устроился у стола в центре комнаты и, когда друг стрелой проносился мимо, успевал своей огненной магией «слизать» с него вкусные искры. Наследный Принц был расстроен и зол. Он не просто огорчился из-за невозможности повлиять на ситуацию, он пребывал из-за этого в ярости. Оказывается, к тому, что всё происходит так, как ты этого пожелаешь, слишком быстро привыкаешь.
Для огненного дара Роша крупицы магии Тираша, которыми в момент гнева буквально сверкало и искрило в разные стороны его тело, были сродни лакомству, отличной магической подпиткой резерва. Впрочем, сейчас он разделял чувства друга.
– Нет! Как можно успокоиться и набраться терпения?! Мою невесту похитили прямо из королевского дворца! Ну и что, что они – её отец и мать! Я же не против. Пусть бы пожили у нас, сколько хотели, пообщались с дочерью. Озку-то, то есть, Розалию зачем у меня забирать? Они – её родители, а я – её жених! Я её всё равно заберу обратно!
– Да ладно тебе, Тир. У тебя их ещё семеро осталось, невест этих. Бери любую из них.
– Вот только ты не начинай! Я уже разговаривал с отцом. Продолжение отбора отложили на неопределённое время.
– В смысле?
– Моим оставшимся семерым невестам придётся подождать, пока Наследная Принцесса Розалия не определится с выбором. Этот отбор продолжится только, если Оза выберет не меня.
– Вот оно как…Но как она тебя выберет если ты здесь, а она там?
– Еду в этом году на брачный сезон в соседнее королевство. Кто бы мог подумать! Я эти сезоны терпеть не мог! Чувствовал себя оленем, которого загоняет свора собак. Да… Ты в это поверишь? Сейчас я в ужасе, что до него почти четыре месяца!
– Да уж! Могу о себе сказать то же самое, – понимающе кивнул Рош.
– Кстати, к соседям еду не только я…Отец хочет отправить целую толпу красавчиков и отборных холостяков. Мы войдём в состав нашего постоянного посольства в соседнем королевстве, пока всё не определится с замужеством Принцессы Розалии, возможно, на весь следующий год. Будем, вроде как, работать.
– А я?
– И ты, и Никош, само собой. Вы же у нас – красавчики, сильные маги и не женаты. Так что, подходите по всем критериям Его Величества. Отец очень сильно желает получить Розалию. При этом, ему уже доложили про ту историю на охоте, и про наш с Озой разговор в гостиной. Король не желает потерять возможность, если не объединить королевства, то, хотя бы максимально сблизить.
В комнату, где находились друзья, влетел взбудораженный Никош.
– Я не могу ехать в соседнее королевство! Тир поговори с отцом, прошу! Ты же знаешь, я уже выбрал себе невесту и не хочу никого другого и Принцессу твою, в том числе. Но Его Величество говорит: «если ты ей понравишься, то женишься, как миленький», – с порога начал он свою сбивчивую речь.
– На Розалии никто, кроме меня, не женится, – уверенно заявил Тираш.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – тут же серьёзно протянул Рош.
– Даже так, друг? – несказанно удивился Принц.
– Так. Она мне понравилась, Тир. Сильно. Очень. Как никто до сих пор. Я понимаю, что у тебя яркие детские воспоминания, но вы уже выросли. И всё изменилось. Сейчас между вами ничего нет. И потом, союз с Наследной Принцессой соседей нужен нашему королевству. Если ты сам наломал дров в отношениях с серой прелестью, считаю, что я имею полное право попытать счастья, – Рош смотрел прямо, прямого взгляда не отводил.
– Эй! У вас двоих ещё будет время подраться, и не раз. До отъезда целых четыре месяца. А я хочу жениться на Сонии уже через два! Тираш, пошли уже к твоему отцу! Ты нужен мне сейчас, как никогда!
– Что это тебе так приспичило? – ухмыльнулся Рош.
Он стоял у стола, напряжённый, готовый к хорошей драке, но Никош, со своими проблемами немного отвлекал обоих друзей от противостояния.
– Это ты поймёшь, когда по-настоящему влюбишься! Впереди брачный сезон! Если я отпущу Сонию, а сам уеду, вокруг моей косули всю зиму будет кружить стая озабоченных волков в овечьих шкурах. Кто-то из них, как пить дать, умыкнёт у меня мою девочку! Я вернусь слишком поздно.
– Прямо, стая волков?
– Да… ты прав, неудачное сравнение. Стадо разряженных баранов! Но она такая неискушённая, такая наивная! Заранее готов убить каждого, кто на неё посмотрит. Магия внутри меня закручивает смерчи и мне просто сносит крышу! Тир, ты идёшь?
– Иду-иду. Только не представляю, как уговорить Короля. Если он что-то вбил себе в голову…Рош, ты с нами?
– Конечно. Втроём у нас частенько получалось уломать Его Величество на нашу точку зрения.
– А где твоя невеста, Ник?
– Я не сдержался и уже увёз девочку в своё поместье. Малышка, правда, пока бузит. Перебила сервиз на семьдесят персон и смогла послать во дворец магический вестник своей подруге, вашей серой прелести, кстати. Счастье, что Принцессы здесь уже не было и она его не получила. Ой! Это моё самое больное место! – Никош потёр ушибленный бок.
Тираш ощутимо пихнул его кулаком на фразе «счастье, что Принцессы здесь уже не было».
– А ты думай, что говоришь, а то сам пойдёшь к отцу, умолять его оставить тебя в покое.
– Ладно-ладно. Так вот, магический вестник Принцесса не получила, но нет никакой гарантии, что Сонии снова не удастся его отправить. А если ваша Розалия… Ой! Да что ты опять!
– Хватит называть её нашей. Она только моя! – припечатал Принц.
– Я бы так не сказал, – немедленно встал в боевую стойку Рош.
– Так-так-так! Подерётесь сразу после разговора с Его Величеством, ладно? Пошли скорее, я узнавал, он сейчас свободен! – протиснулся между соперниками Никош.
Тираш и Рош, подхваченные другом, снова двинулись в сторону королевской приёмной. Никош был невероятно привлекательным молодым магом. В их троице он всегда вызывал самый большой интерес у женщин, когда они инкогнито гуляли по королевству. Поэтому, кроме помощи другу, избавиться от такого соперника для обеих магов было хорошим дополнительным стимулом к разговору с королём.
– Так вот, парни, я закончу мысль. Если Принцесса обладает, как и её отец, портальной магией, и получит от моей Сонии магический вестник, она легко может забрать к себе мою невесту. Или уговорит своего отца сделать это. Конечно, это безумно затратно для резерва. Такое расстояние! Но чего не сделаешь для настоящей подруги или для дочери, которую искал столько лет! Нет! Я просто не могу допустить такой возможности. Я должен немедленно жениться. Если Сония станет моей женой – она смирится и, кстати, может, перестанет заливать водой всё поместье. У меня в парке за два дня уже лягушки завелись.
В королевской приёмной действительно было пусто.
– Отец, к тебе можно?
Глава 32
Заботливый отец занялся обучением дочери сразу.
– Наша магия, Розалия, живёт желанием, как таковым. А это значит, что она рождается и прирастает чувствами: страхом, жалостью, любовью, гневом. Женщины более, чем мужчины, способны на широкий диапазон чувств и на губительные по силе эмоции, поэтому, в нашем, королевском, роду маги мужчины могут быть не настолько сильны, как вы, женщины. И не настолько опасны.
– А я смогу, как Вы, перенестись порталом и забрать к нам тётушку Розу из восточной школы?
– Ты ещё относительно того, что касается нашей магии, ходить не научилась, а уже бегать хочешь! Если таково твоё желание, мы пошлём за этой важной для тебя женщиной, но только обычных магов. Поскольку она – жительница соседнего королевства, ей нужно будет получить разрешение на выезд. Да и вещи свои она, наверняка, захочет забрать. Ты лучше отправь ей магический вестник. Пусть готовится к переезду: справляет выездные документы и собирает вещи.
Эта беседа Озарии с королём велась уже в пути.
На третий день пребывания в родном королевстве, едва Его Величество проснулся после восстановления магического резерва и плотно поел, Розалию отвели в его кабинет. Между отцом и дочерью состоялась короткая беседа, скорее, более близкое знакомство. Потом было быстрое, но очень трогательное прощание с матерью. Женщина никак не могла расстаться с дочерью, хоть и понимала всю необходимость этого. Скорые сборы, и вот, Наследная Принцесса вдвоём с Королём уже едут в экипаже в неизвестном для Озы направлении, и она внимательно слушает отца.
– Желание управляется волей. Чтобы держать под контролем свой дар, ты должна научиться держать в узде свои чувства. Только ты сама можешь воспитать в себе волю. Это понятно?
– Да. Кажется…
– Например, когда ты только вернулась в наш мир, что ты чувствовала?
– Ничего. Хотя, нет! Боль! Меня почти убили там, в нижнем мире…
– Боль – это ощущение, не чувство и не желание. Какие были желания?
– Да никаких. Боль всё перекрывала, я ведь даже не видела ничего.
Король сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Поэтому твою магию и не обнаружили. Маленькая моя, сколько же ты пережила! – отец взял обеими руками ладошку Озы. – Больше не позволю волосинке упасть с твоей головы! Расскажи мне, милая, как ты жила? Я просмотрел, пока обедал, короткий отчёт наших ищеек, но там лишь сухие факты: приют, перенос в наш мир, специальная школа магии, отбор невест. Кстати, как ты на него попала? И почему тринадцатой? У них наследнику всегда подбирали по двенадцать кандидаток.
Королевский экипаж быстро двигался по гладкому накатанному тракту. Впереди кареты, по бокам, и позади, верхом на великолепных жеребцах неслись охранники. Их кавалькада неизменно обращала на себя внимание. Работники на полях, что раскинулись по обе стороны дороги, низко кланялись в сторону королевской кареты и стояли, согнувшись, пока не затихал шум копыт. Подорожные торопились уступить дорогу, а, в большинстве своём, вообще, останавливались на обочине. Маги предпочитали переждать проезд Его Величества, стоя в поклоне, глубина которого соответствовала чину.
– Мне кажется, отец, или эти маги на дороге и вдоль неё боятся тебя. Почему?
Король немного смутился.
– Злопамятные они.
Дочь продолжала смотреть вопросительно, и король со вздохом признался.
– Я по молодости, спешил очень, и не совсем аккуратно проехал здесь. Когда я на эмоциях, очень сильно пожелал, чтобы путь никто не загораживал… Экипажи разлетались с дороги во все стороны, как пустые коробки. Некоторые задевали тех, кто работал на полях или их посевы. Тогда, помню, мне от твоего деда сильно досталось. Вечером он воспитывал меня самым простым, палочным методом. Не посмотрел, что я Наследный Принц и уже считал себя взрослым, и даже женихаться начал, всыпал крепко, – нехотя признался Король и тут же озорно улыбнулся, – Зато, с тех самых пор, работники издалека кланяются, мягко напоминая мне, что не стоит в них бросаться телегами, даже если очень спешу. А все дорожные стараются быстро уступить проезд.
В пути Оза много рассказывала отцу о своей жизни. Она немного волновалась и стеснялась, поэтому часто перескакивала с одного события на другое. Король живо задавал вопросы, жадно впитывая каждое слово обретённой дочери.
– А куда мы едем? – наступил момент, когда Оза уже не могла сдерживать любопытство.
– Радость моя, мы направляемся на северо-восток, к границе нашего королевства с горным королевством Фупан. Там, в предгорной деревне расположена знаменитая школа, которая выпускает лучших во всём мире магов-воинов. В этой школе учился я сам, и твой дед, и прадед. Тебе, девочка, нужно получить хотя бы основы. Розалия…Ты была когда-нибудь в горах?
– Никогда, отец.
– Местность тебе там точно понравится! Это старинное поселение со столь же старинными традициями. Сама школа находится чуть ниже селения. Когда будем ближе к границе, последнюю часть пути, я перенесу тебя порталом прямо в селение. Из-за гористой местности дорога там долгая и трудная, а для портала, по прямой, расстояние совсем небольшое. Я меньше, чем за час смогу восстановиться. Правда, непосредственно к школе, ты уже должна будешь пойти сама.
– Отец, неужели я буду учиться на воина?! – опешила Оза.
– Нет, глупышка. Что ты! Эта школа – легендарное место. Её ученики с раннего детства развивают свои магические способности и достигают небывалых высот: они могут летать, разбивать руками и головой любые предметы и в одиночку справляться с толпами подготовленных противников. Они тренируются бесконечно и постоянно, а наш дар позволяет нам всё это делать и без изнурительных многолетних занятий.
– Наверное, в этом и есть основной секрет легендарной методики этой школы: чтобы стать воином-магом, настоящим мастером, нужно просто очень много и беспрерывно тренироваться с самого детства?
– В постоянных тренировках секрет любого мастерства, – улыбнулся король.
– А мне зачем там учиться?
– Нам, с нашим особенным даром, важно владение в совершенстве не столько телом, сколько духом. Практика тренировки тела без тренировки сознания невозможна. Воины-маги работают и с тем, и с тем. Эта школа, кроме прочего, направляет разум к глубокому пониманию жизни – вот главное, к чему ты должна стремиться. Ты же будешь тренировать сознание в особом состоянии медитации. Благодаря этим тренировкам, должно уйти все мелкое и агрессивное из твоего восприятия и поведения. Ты станешь более внимательной и доброжелательной.
– Этому можно научиться?
– Я рассчитываю, что за четыре месяца ты научишься быть невозмутимой и спокойной. Сможешь сдерживать эмоции, кто бы и как бы тебя не задевал.
– Я бы тоже этого хотела!
– Вот и хорошо. Пока ты будешь жить в школе и заниматься там, за четыре месяца тебе сошьют полный гардероб к брачному сезону. Мама сказала, что все необходимые мерки с тебя сняли. Она за всем проследит.
Король немного замялся и посмотрел на дочь немного виновато.
– Розалия, я понимаю, что ты Принцесса… И после того, как тебе так сложно пришлось в жизни. Мы так долго тебя искали… Доченька, поверь, мне бы очень хотелось только баловать тебя за все потерянные года, но… Но тебе придётся соблюдать распорядок дня школы.
– Я понимаю, отец.
– Не думаю… Он там довольно суровый: подъем в половине пятого утра, затем скудный завтрак – каша, иногда с мясом, но чаще с рыбой, пшеничная или рисовая лепешка размером с ладонь, традиционный травяной настой, компот или морс. Затем, все воспитанники школы отправляются на виноградники. Помню, что после изнурительных многочасовых работ: обломка, подвязка, цаповка, обрезка лозы, сбор урожая, в зависимости от времени года, у меня болела спина, ноги и руки. Потом, правда, понял, что все это необходимо и полезно для укрепления мышц. По завершении работ на виноградниках или на школьных огородах, ученики возвращаются в школу, где их ожидают не менее изнурительные тренировки. Затем, всего один час свободного времени за целый день: хочешь – чайку попей, хочешь – просто поваляйся на постели. И снова – очередная тренировка. Так называемый обед начинается довольно поздно, около шести вечера, и состоит, как правило, из какого-нибудь супа на первое, овощей или каши на второе и традиционного чая. Лёгкий ужин, если можно так назвать кислое молоко, ближе к девяти вечера, затем отбой. А утром снова подъём ни свет, ни заря и на работу.
– Я справлюсь, отец, не волнуйся.
– Доченька, будет нелегко, но только в этой школе учителя преподают такие уникальные методики тренировки духа. Тебе нужно постараться. Я в тебя верю, Розочка моя.
Глава 33
Сказать, что Озе пришлось нелегко – это слишком мягко выразиться.
Отец тепло попрощался с ней на границе селения. Жаркое летнее солнце уже начинало клониться к вечеру, поэтому не опаляло зноем. Оза была в мягких кожаных туфельках и лёгком шёлковом платье.
– Мне прямо так и идти? Одной? Совсем без вещей? В этом светлом платье?
– Да, Розалия. Дорога одна, никуда не сворачивай и придёшь прямо к школе. По традиции ученик от селения до школы идёт сам. Эта дорога – что-то вроде вступительного экзамена. И у каждого он свой, поэтому не могу подсказать, что ожидает лично тебя, как бы сильно ни хотел этого. Возможно, ты просто пройдёшь по тропе без приключений. В школе тебе выдадут всё необходимое, в том числе и форму. Я буду ждать тебя в последний день осени здесь, на этом самом месте. Удачи, тебе, дочка!
И Розалия пошла. Широкая утоптанная тропа была немного каменистой. Она осторожно ступала, чтобы не попасть на слишком крупный камень, что было бы не особо приятно в её мягких туфельках на тонкой подошве.
Природа вокруг была необычной и изумляла девушку количеством и видом незнакомых высоких деревьев, которыми поросли склоны. Редкие, в это время, голоса птиц казались необычными. Даже некоторые насекомые были совершенно незнакомыми со своей ядовито-яркой окраской и от того – пугающими. Тропа уверенно вела чуть вниз, медленно изгибаясь по спирали. В какой-то момент, в глубине леса, чуть ниже по склону, Розалия заметила заросли малины. Ягоды созрели и манили к себе красными искорками между листьев. «Мне же не назначено ко времени», – подумала девушка и легко свернула с тропы.
Спелая сочная малина, которую она собирала одной рукой и, то по одной, то горстями, забрасывала в рот, таяла на языке. «О, Ясноликий, какая сладкая!», – мысленно стонала от удовольствия Розалия. Вторая рука была занята подолом длинного платья, который пришлось подобрать и скрутить, чтобы не цеплялся за кусты. Лёгкий ветерок шелестел листьями деревьев, поэтому девушка не сразу расслышала ещё один мощный шелест. Зато, чуть ли не столкнувшись нос к носу с медведем, наконец-то, Розалия его заметила.
Испугаться не успела, а, возможно, так сильно удивилась, увидев живого мишку, что не сразу сообразила, что он представляет огромную опасность. Смотрела на него, будто, на ярмарке, в передвижном зверинце, зверя в клетке разглядывает.
– Ух, ты! Медведь?! Ты настоящий? – стояла, глупая, и вглядывалась в его крошечные злые глазки, потом перевела взор на широкие мохнатые лапы с крепкими толстыми когтями.
Когда до девичьего разума, наконец, дошло, что она встретилась со зверем, хищником, который может её задрать, медведь вдруг развернулся и спокойно исчез в зарослях малины. Розалию, после осознания опасности, теперь потряхивало от страха. Она начала медленно, на полусогнутых ногах, пятиться к тропе. Повернуться спиной к зарослям, в которых скрылся медведь, было выше её сил. Платье цеплялось подолом за колючие кусты, потому, что теперь девушка не удерживала его повыше, аккуратно собрав в руке. Обе руки были свободны и согнуты в локтях, словно она собралась ими отбиваться от зверя, если он вернётся.
На тропе страх нападения не исчез. Теперь Розалии казалось, что из всех кустов на неё выглядывают маленькие злые медвежьи глазки. Она бросилась бежать со всех ног и остановилась только перед высоким каменным забором, сложенным из огромных пористых монолитных блоков. Арочный вход запирала мощная встроенная железная дверь с кованным украшением в виде виноградных листьев и голых лоз, изогнутых, словно змеи. Две широкие, тоже каменные, ступени сбоку поросли мелкой травой, укоренившейся в порах. Розалия опасливо оглянулась на лес за спиной – медведя не было видно. Она немного перевела дух после бега, отряхнула платье, поправила волосы и постучала.
Дверь открыл молодой человек с абсолютно невозмутимым выражением лица и выжидательно замер в проходе.
– Здравствуйте! Я это…учиться пришла… – нерешительно начала разговор первой Розалия, так и не дождавшись от парня ни слова.
Выражение лица юноши совершенно не изменилось. Он молча отступил на пару шагов, шире открывая тяжёлую дверь.
Розалия справедливо решила, что это приглашение войти и не мешкала. Где-то в лесу, за спиной, притаился медведь и лучше поскорее закрыть эту, такую надёжную, железную дверь.
Широкий двор, который открылся перед Розалией, был чисто выметен. Ученики стояли ровными рядами и шеренгами, выполняя упражнения, похожие на танцы. Они слаженно двигались, то резко, то плавно, а то, вдруг, надолго замирали, застыв в какой-то необычной позе. На Озу никто даже не оглянулся. В основном, это были молодые маги, но Розалия заметила и несколько девушек с самого краю площадки. Она завороженно наблюдала за тренировкой, приоткрыв от восторга рот. Пока учитель не огрел ученика гибкой палкой. Позже она узнает, что учителей здесь называют «мастер». Бедняга не устоял неподвижно нужное время в сложной позе, на одной ноге, с поднятыми, словно крылья, руками. Ученик даже не пискнул от удара, только немедленно вернул тело в нужное положение и замер. Розалия заметила, как от напряжения по виску мага стекают капли пота. Она вздохнула от облегчения, когда мастер пошёл дальше, а ученик встал, наконец, на обе ноги.
Тем временем, её провожатый задвинул огромный засов на двери с внутренней стороны каменной стены и неторопливо, но и не медленно, пошёл к самому крайнему одноэтажному строению в самом дальнем углу двора. Вскоре, он стоял там у входа и, не мигая, смотрел на девушку. Немного подумав, Розалия решила, что маг ждёт её и поспешила к нему. Может, он немой?
Едва новая ученица приблизилась, провожатый открыл дверь и сказал первые и, они же, последние на сегодня, слова:
– Это женское общежитие. Форма и постельное бельё в комнате справа. Помывочная – в комнате слева. Занимай свободную кровать. Сегодня – свободна. Завтра – на занятия вместе со всеми.
И ушёл. Что ж, похоже, он – не немой, просто невежливый.
Розалия немного постояла в проёме открытой двери, наблюдая одновременно за парнем, который бегом вернулся на площадку и влился в ряды тренирующихся, и за самой тренировкой. Несложные, на первый взгляд, но красивые упражнения повторялись и повторялись, поэтому смотреть на учеников по-прежнему было интересно. Понаблюдав, Оза заметила, что парни частенько получают от мастера тонкой гибкой палкой то по руке, то по бедру, то по ноге, смотря как ошибаются, а девушки – никогда. Хотя многие упражнения ученицы делают хуже, они только выслушивают замечания. Это наблюдение вызвало у девушки довольную улыбку. Она ещё не знала, что рано радуется.
Комплекты одежды, такой же, как на всех учениках, действительно нашлись аккуратно сложенными на открытых полках, вделанных прямо в стену в комнате справа. Там же стоял закрывающийся шкаф, в котором висело около десятка обычных платьев. Розалия поняла, что это наряды, в которых пришли сюда остальные девушки, при чём, пара платьиц были совсем детскими.
В помывочной вода в огромной бочке была только холодная, и стопка сложенных один в другой чистых тазиков на полу. В углу, прямо в каменном полу, виднелась крупная решётка слива. Судя по всему, девочки мылись, стоя на полу или прямо на решётке и поливаясь из таза холодной водой.
Розалия быстро разделась.
Набирая воду из бочки, хмыкнула и покачала головой:
«Что же у меня за качели такие в жизни? Сначала одиночество и беззащитность в приюте, потом спасение Тираша и его защита и покровительство целый год. Потом, попытка выжить и устроиться в нижнем мире самостоятельно, которая едва не закончилась смертью в сточной канаве. Но, вдруг, произошло попадание в верхний мир, прямо в школу для знатных леди. Только что я была компаньонкой и, вот, уже вляпалась в невесты самого Наследного Принца. Не успела стать Принцессой, как снова вернулась к тому, с чего начиналось – мытьё холодной водой, как в сиротинце, и одежда, похожая на приютскую, только для мальчиков: серые штаны и рубаха навыпуск, почти до колен. Что же дальше? Меньше всего я в Принцессках побыла, три дня всего…Хорошо, что привыкнуть не успела. Может, эти король и королева и не родители мне вовсе? Почему я сразу поверила? Хотя, нет. Я на короля очень заметно похожа. Даже, если не дочь, то близкая родственница – точно.»
Наскоро обмывшись и переодевшись, Розалия убрала платье в шкаф, взяла стопку постельного белья и прошла в большую комнату, где у стен стояли непривычно низкие деревянные кровати. Несколько из них были аккуратно застелены, а на некоторых лежали только набитые соломой матрасы. Оза долго не выбирала, постелила бельё на ближайшей свободной кровати и пошла во двор. Некоторое время она ещё наблюдала за, всё продолжающейся, тренировкой, но потом раздался звук, похожий на удар колокола в храме. Ученики тут же встали ровно, поклонились мастеру в пояс и направились в центральное строение. Розалия, недолго думая, пошла следом за всеми. И не прогадала. Это оказалась школьная столовая.
Так уж вышло, что Озе довелось за королевским столом самыми изысканными блюдами угощаться. Однако, она так и не привыкла привередничать в пище, потому, что ей в жизни и объедки кушать приходилось. Поэтому, школьный обед ей показался вполне нормальным: суп, каша, немного мяса и малиновый компот – жить очень даже можно.
Некоторые парни взяли добавку, и девушка тоже поткнулась к раздаче во второй раз, но Розалии отказали, не дали ещё одну порцию. Немного позже она узнает, что добавка – это награда за дневные достижения.
После обеда все девушки деловито пошли в своё общежитие, и Розалия заинтересованно последовала за ними. Пока шли, не прозвучало ни слова. Да и в столовой, в основном, только ложки стучали. Словно, все здесь обет молчания, или малословия, дали!
В спальне общежития две девушки споро переставили длинную широкую лавку у окна в центр комнаты. Одна из девушек с тяжёлым вздохом легла на неё животом.
– Тебя держать? – спросила вторая, взяв в углу одну из тонких гибких палок.
– Нет. Три удара и так смогу, – глухо ответила лежащая.
Девушка с палкой размахнулась и начала бить ту, что лежала на лавке. Розалия закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Она не понимала, что происходит?
Тихо вскрикивая, когда палка опускалась на ягодицы, девушка на лавке отсчитала удары: раз, два, три. Поднялась. Сразу на лавку улеглась другая девушка. И всё повторилось, с той разницей, что ударов было четыре. На последнем, четвёртом, ударе вторая девушка разрыдалась. Когда на лавку легла третья ученица, ошарашенная Розалия не выдержала и спросила:
– Что здесь происходит?!
– Мастер никогда лично не бьёт девушек, но считает наши огрехи. Некоторым он назначает наказание, которое мы проводим сами. Сегодня только трое из нас получили палки. Сейчас осталась только Лория. Как только она отбудет своё – всё. Ей сегодня больше всех ударов назначено, семь, – спокойно ответила рядом стоящая девушка.
– Подержите меня, пожалуйста, девочки, – тихо попросила, уже лежащая на животе, Лория. – Семь ударов я сама не вылежу.
Две девушки тотчас присели и крепко обхватили бедняжку: одна за щиколотки ног, вторая за кисти рук. Третья девушка, не мешкая, начала бить.
– Почему нельзя бить её слабее? Мы же здесь совсем одни, – не выдержав очередного жалобного крика-счёта, перерастающего в плач, прошептала Оза.
– Мастер – маг. Он следит. Если Мона сейчас хотя бы один раз слабо ударит, то и Лории повторят наказание, и Мона получит точно такое же, – ответила та же, стоящая рядом, девушка.
Едва всё закончилось, Лория соскользнула на пол, а девушки, которые её придерживали, поставили лавку на место.
– Нужно идти, Лори. Поднимайся, – девушка, которая била Лорию, помогла её встать на ноги и повела, поддерживая, к выходу.
