Текст книги "Тринадцатая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Полина Белова
Тринадцатая
Глава 1
В приютской столовой было, как обычно, тихо, чинно и многолюдно. Дети всех возрастов, от шести до пятнадцати лет, в унылых серо-коричневых формах с жестяными мисками в худеньких ручках чинно передвигались между длинными деревянными столами, стараясь не расплескать ни капли, отпущенной им порции драгоценного супа. Сироты получали свой скудный обед один раз в день, и строго в порядке очереди: первыми – старшие, последними – младшие. О том, что у других детей в жизни бывают ещё завтраки и ужины, многие ребятишки даже не догадывались.
Тираш, которому на прошлой неделе исполнилось четырнадцать, уже вовсю работал ложкой, когда его неизменная подружка, одиннадцатилетняя Оза ещё даже не приблизилась к раздаче. Девочка покорно стояла в очереди, конец которой терялся где-то за входной дверью в столовую.
Воспитатели, как стервятники, пристально следили за порядком в обеденном зале и среди ожидающих. Малейшие попытки его нарушить жёстко пресекались на корню. Юные возмутители спокойствия немедленно лишались обеда и изгонялись из столовой, и хорошо, если только на этот день. Приютской баланды, случалось, на всех не хватало.
Бывало так не раз и не два, что несколько самых маленьких ребятишек оставались голодными, если им не хватило супа. Когда оказавшиеся последними, в самом хвосте, уставшие стоять, малыши дрожащими ручками протягивали поварихе жестяную миску и получали её обратно пустой, в столовой всегда раздавался жалобный рёв. Невезучие, в этот день напрасно выстояв длинную очередь к раздаче, понурившись, медленно разбредались по улицам городка, жалобно попрошайничая кусочек хлебушка на оживлённых перекрёстках, у храма или на городской площади. Самые отчаянные пытались воровать крендельки или пирожки с открытых прилавков лоточников в городском саду. Правда, далеко не у всех маленьких воришек хватало сил сбежать с добычей, и, конечно, попытка воровства не сходила им с рук. Поэтому, не все приютские возвращались на ночлег в серое здание сиротинца на окраине городка целыми и невредимыми, а, случалось и так, что некоторые не появлялись там уже никогда.
Режим в благотворительном учреждении был совершенно не строгий. Директор считал своей главной задачей сделать так, чтобы дожившие до пятнадцатилетия приютские дети могли быть полезны обществу и найти работу. Поэтому после подъёма желающие могли пойти на занятия. А желали все! Ещё бы! Только из классных комнат открывался вход в столовую, где дети раз в день гарантированно получали пищу, что позволяло им выжить. Именно поэтому занятия посещали, невзирая на обстоятельства и самочувствие. Случалось, иногда, недужные даже приползали на уроки, и тихо отлёживались у стенки, в ожидании еды. Поэтому приютские были обучены чтению и письму, знали арифметику. Старшие девочки учились шить, готовить и стирать, а мальчики, в основном, ремонтировали или шили обувь, столярничали или плотничали.
После обеда приютские были абсолютно свободны в выборе времяпровождения. Возможно, директор сиротинца таким образом, просто давал своим воспитанникам возможность попытаться добыть себе добавку к пропитанию.
Тираш и Оза подружились почти год тому назад, в тот самый день, когда воспитатель лишил парнишку обеда за небольшую потасовку с соседом по очереди.
Живот парнишки подводило от голода. Он тогда не удержался и сильно рискнул в мясной лавке. Воспользовавшись удачным моментом, Тираш нагло стащил из корзины зазевавшегося покупателя целый копчённый окорок. Однако, ему не повезло, пострадавший натравил на него двух своих огромных псов, которые до этого смирно ожидали хозяина у наёмного экипажа.
Тираш со всех ног побежал, свернув в первую же попавшуюся подворотню, а оттуда – в глухой безлюдный переулок. Он отчаянно петлял, раз за разом уворачиваясь от острых собачьих зубов, и до последнего пытался не выпустить бесценную добычу из рук. Но, очень скоро, огромные псы загнали его в тупик. Они медленно подступали к парнишке, у одного из них, из оскаленной розовой пасти свисала тонкая ниточка слюны. Маленькие чёрные глазки обоих горели охотничьим азартом и не рассуждающей абсолютной ненавистью.
Тираш в ужасе заметался в глухой ловушке. Стена, перегораживающая проход, была слишком высокой и гладкой, он подпрыгивал, но с окороком в одной руке никак не мог дотянуться до верха.
– Подавитесь! – будто отрывая от сердца, швырнул он мясо псам.
Острые клыки за мгновение разделались с брошенным окороком, но щедрая подачка лишь ненадолго приостановила охоту, и, едва проглотили мясо, животные с рычанием набросились на парня. Тираш кинулся к стене и теперь, уже свободный от ноши, сразу ухватился за край, но не успел подтянуться!
Острые зубы впились в ногу. Несчастный дико заорал не столько от боли, сколько от ужаса, вмиг осознав, что через минуту его ожидает неотвратимая участь буквально быть разорванным на куски. И в этот момент в разъярённые собачьи морды ударила мощная струя воды. С захлёбывающемся тявканьем нападающие, поскуливая, отступили. Тонкая детская ручка помогла Тирашу быстро взобраться на стену.
Маленькая Оза, как раз, только что выбралась из квартиры на втором этаже, где хозяева неосмотрительно оставили приоткрытой узкую форточку. Она спустилась с подоконника на постройку, перегораживающую переулок, и довольно оглянулась. За щекой у девочки была украденная серебряная монетка. Оза никогда не брала много, предпочитая, чтобы потерпевшие никогда не догадались о её нежеланном визите. Заметив Тираша и собак, она, понадёжнее устроившись на неудобной поверхности, ловко потянулась и сняла рукав с огромной пожарной бочки. С усилием, повернув кран, девочка направила поток заплесневевшей воды на животных.
Так Оза и Тираш познакомились. С тех пор, уже почти год многие в приюте удивлялись дружбе крупного сильного подростка, на которого с робким интересом начали заглядываться приютские девочки, и хлипкой, очень мелкой девчонки, из-за длинных тонких ног, похожей на полудохлого детёныша цапли. Но именно эта малышка отогнала собак и помогла парню перелезть через стену. Она, по сути, спасла ему жизнь. И дружеская забота о ней – самое малое, чем он мог отблагодарить кроху. Только Тираш знал, что в этом тщедушном тельце скрывается самое храброе и доброе сердечко, которое ему довелось повстречать.
Паренёк быстро доедал свою порцию и беспокойно косился на маленькую напарницу, недовольный тем, что здесь и сейчас не может себе позволить сначала позаботиться о малышке: накормить её, а потом уже есть самому.
Вообще-то, они с ней вполне могли бы обойтись без жидкой приютской баланды и купить в таверне за городским садом вкусную наваристую похлёбку с мясом. Но Оза настояла, и Тираш согласился с ней, что пока им лучше затаиться и постараться ничем не выделяться из массы остальных воспитанников.
Вчера их маленькая банда, из двух человек, весьма удачно сходила на дело. Тираш и Оза славно подчистили дом самого градоправителя!
Весь последний год друзья удачно промышляли воровством. Они решили накопить на свой крошечный домик и уйти из приюта, и лучше, обосноваться в другом городе, где их никто не знает. В лесу, что начинался сразу за сиротинцем, спрятанный в дупле старого дерева, потёртый холщовый мешочек был уже доверху наполнен монетами. Иногда, отдыхая, Тираш и Оза долго сидели на поваленном стволе дуба и пересчитывали их, а потом мечтали, как будут жить в собственном доме. И даже ругались, потому, что Оза очень хотела сразу завести кошку, а Тираш наотрез отказывался.
– Ещё чего не хватало! Озка, о чём ты только думаешь! Зачем нам лишний рот кормить! На улице любую погладишь, если сильно приспичит, и довольно с тебя! А дома можем завести тебе тряпку шерстяную, помягче.
– Тирашик, она же мурчать нам будет!
– Я тебе за кусок мяса и сам помурчу! Всё! Никакой кошки в нашем доме!
И начиналось… Порою они так сильно из-за чего-нибудь ссорились, что не разговаривали несколько дней. Тираш всегда приходил мириться первым, протягивая Озе её любимый леденец – петушка на палочке. Перед этим лакомством обиженная девочка ещё ни разу не устояла.
Маленькая юркая, невероятно гибкая от природы, Оза пролазила в немыслимо узкие, порою совсем крошечные щели. Тираш часто взламывал чердачные окна, делал небольшие щели в заборах, и Оза отправлялась на дело, а он прикрывал.
Вчера Оза смогла протиснуться в маленькое окошко для собаки, проделанное в двери чёрного хода, в доме градоправителя. Потом она открыла Тирашу дверь с внутренней стороны. Словно две тени, они прошлись по дому, наскоро собирая то, чем могли поживиться.
Тираш сразу же, прямо ночью, отнёс краденное знакомому скупщику. Правда с этим жадюгой у него, как частенько бывало, вышла сильная ссора из-за цены на товар. Внезапно, Оза, которая ждала Тираша и следила за разговором мужчин из укрытия, заметила, как с кончиков пальцев рассерженного друга слетели искры.
Она в ужасе зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Нет, только не это!
Сам Тираш ничего не заметил.
– Ты уверена? – в сотый раз спрашивал он, когда они уже спрятали вырученные деньги в дупло и сидели, отдыхая, на поваленном дереве.
– Не знаю… Кажется, уверена…
– Оза, может просто луна играла в стёклах, и тебе показалось?
– Тираш! Это были искры с твоих пальцев! Что же теперь делать?!
– А что тут сделаешь? Купишь себе дом и будешь жить в нём одна. Ты же знаешь, малыш, от этого нет спасения, будь ты хоть нищим безродным сиротой, хоть сыном богатого лорда с кучей влиятельных родственников.
– Может быть мне, всё-таки, показалось… – робкая надежда в голосе Озы не умирала.
– Если, всё же, это окажется правдой… Монет у нас уже достаточно, только ты дом сейчас не покупай. Без меня тебя обманут или просто-напросто отнимут деньги. Подрасти сначала немного, хотя бы, лет до четырнадцати… И, вообще, будь тут осторожна, без меня.
– Тираш, давай будем надеяться, что мне показалось! – изо всех сил замотала головой, словно стряхивая с себя неприятные мысли, Оза.
– Ладно, давай, – покладисто согласился Тираш.
– После ограбления дома градоправителя нам очень важно случайно чем-нибудь не выдать себя. Никаких заметных расходов!
– Согласен. Сейчас идём в приют. Успеем немного поспать до занятий. Завтра всё решится так или иначе.
– Всё будет хорошо! После обеда встретимся здесь, – малышка первой быстро зашагала к приюту.
В это время, по приказу разъярённого градоправителя, ищейки с собаками прочёсывали улицы, стараясь взять след преступников. Идиоты! Оза и Тираш уходили по крышам! Правда, один разок, когда перепрыгивали через слишком большое расстояние между ними, девчонка едва не свалилась. Тираш едва успел в последнюю секунду ухватить её за тонкую ручку.
Глава 2
Всю ночь Оза не спала. Если искры с пальцев Тираша действительно были – его завтра заберут Белые Балахоны. Он исчезнет навсегда!
В большой спальне было прохладно. На узких скрипящих кроватях, стоящих в несколько рядов, сопели сразу все воспитанницы приюта, от мала до велика. В ночной тишине Оза иногда слышала их тихие стоны или невнятное бормотание. Изредка кто-то вставал в туалет, отвлекая девочку от назойливых мыслей о появившихся необычных способностях у единственного близкого ей человека, друга. Почему это горе случилось именно с её Тирашем? Это казалось таким несправедливым!
Лежа без сна, Оза куталась в старое одеяло и старательно припоминала все, известные ей, случаи проявления необычных способностей, а также то, что она когда-либо слышала о Белых Балахонах. Её маленькое перепуганное сердечко сжималось от нехорошего предчувствия и мысли метались в отчаянных попытках найти хоть какое-то утешение и сохранить надежду, что всё ещё как-то обойдётся.
На самом деле, никому не было известно отчего и почему это происходило, но иногда так случалось, что у обычных до этого детей, внезапно, в возрасте от четырнадцати до пятнадцати лет проявлялись необыкновенные способности, которые резко обрывали их жизнь в этом мире.
Девочка припомнила рассказы старших о том, что у кого-то из таких детей случайно получилось передвинуть тяжёлый предмет, не касаясь его, когда этой тяжестью придавило его младшую сестру. А один подросток за минуту смог заставить вырасти и выспеть все ягоды в малиннике, когда просто захотел поесть спелой малины.
Ещё, всем хорошо известна нашумевшая история о том, как четырнадцатилетний парнишка, из тех самых, неожиданно ставших не такими, как все, приехал к родной бабке на летние каникулы и ненадолго оживил своего любимого коня, который сдох от старости пару месяцев тому назад, прямо в лесу. Там, где коняга испустил дух, в неглубоком овражке, дед парня и оставил труп животного, зачем-то прикрыв бывшего трудягу ветками. После оживления, полугнилая туша животного с червями в пустых глазницах прибежала в посёлок и почти целый час носилась по притихшим улицам, до полусмерти напугав всех местных жителей и спровоцировав преждевременные роды у жены самого старосты. Хорошо ещё, что ребёнок выжил, но жена старосты, говорят, с тех пор сильно заикается.
Доподлинно все подобные происшествия, конечно, были неизвестны, но некоторые из них получили невероятно широкую огласку. Подробные рассказы об этих случаях передавались людьми, буквально, из уст в уста, по пути обрастая несуществующими красочными и жуткими подробностями. Поэтому абсолютно все, даже дети, знали, что, едва необычные способности подростка проявляются, на следующий день за таким ребёнком приходят из ниоткуда Белые Балахоны и забирают его навсегда.
Эти таинственные существа никогда даже не пытались скрыть от окружающих своё появление. У большинства таких похищений, или, возможно, убийств необычных детей всегда было очень много случайных и неслучайных свидетелей. Каждый раз, появление Белых Балахонов, ставшее известным, и исчезновение с ними очередного ребёнка широко и долго обсуждалось в каждом доме и в каждой семье.
Многие любящие родители вздыхали спокойно только тогда, когда драгоценному дитятке исполнялось шестнадцать и, таким образом, угроза его пропажи вместе с Балахонами исчезала насовсем.
Оза в отчаянии начала было продумывать, как бы попытаться спасти или где-то спрятать Тираша. Она согласна была даже потратить на это всё, накопленное за год, весь их холщовый мешочек с монетами! Однако, девочка вовремя вспомнила рассказ о том, как один богатый лорд попытался спрятать свою единственную дочь, когда из её ладоней летом сорвалась снежная пыль. Бедный отец запер её в комнате без окон, он укрыл своё дитя от Белых Балахонов глубоко в каменном подвале и на подходах поставил целую армию лучших воинов охранять свою кровинушку. Но, когда на следующий день отец пришёл проведать дочь и открыл, запертую на три замка, тяжёлую дубовую дверь, внутри закрытого каменного помещения, без единого, даже самого крошечного, оконца, было совершенно пусто. Девочка исчезла, а её бедный отец сошёл с ума. Он ищет её везде, не верит, что никогда больше не увидит.
Все эти страшные истории даже приютские малыши знали. Иногда девочки до икоты пугали друг друга, одну за другой рассказывая их на ночь, эти страшилки про похитителей и убийц в Белых Балахонах. Потом самые впечатлительные малышки не могли уснуть до полночи, прячась с головой под тонким одеялком и вздрагивая от каждого колебания огонька свечи на столе дежурной воспитательницы.
К слову, любимое ругательство директора приюта, вообще, было: «Да, чтоб вас Белые Балахоны забрали!»
Искры с пальцев Тираша, которые заметила Оза, ничего хорошего не сулили. Этот парнишка за прошедший год стал ей, словно бы, старшим братом. Девочка начала считать его единственным родным человеком во всём мире.
На следующий день, на всех занятиях девочка сидела, как на иголках, и, хотя совсем не спала ночью, сна у неё ни в одном глазу по-прежнему не было. Внутри всё сжималось и на глаза наворачивались слёзы, стоило ей представить, что больше никогда не доведётся увидеть Тираша. Оза немного успокоилась только, когда увидела спокойно обедающего верного напарника в столовой.
Когда она взяла свою порцию и прошла к столу, Тираш уже был почти у выхода. Он кивнул маленькой подружке, сделав знак, что отправляется к дуплу и будет её там ждать, как они договорились этой ночью.
Внезапно, в воздухе резко запахло озоном, как бывает на улице, перед сильной грозой. В центре приютской столовой появился огромный ярко светящийся круг, из которого выплыли две фигуры в белых балахонах с капюшонами на головах, которые полностью скрывали их головы.
У Озы не возникло ни малейшего сомнения в том, что она знает, за кем они пришли. Тираш это тоже сразу понял. Он резко рванул к выходу, но в тот же миг оказался как-бы в прозрачном овальном коконе. Он бежал, бежал, бежал внутри него, оставаясь при этом на месте. Озе пришла на ум рыжая белка, бегущая в колесе, что жила в большой клетке, которая обычно стояла в кабинете директора. На время посещения приюта спонсорами или проверяющими, эту клетку выносили и устанавливали в столовой. Белку все любили. Её появление в столовой всегда означало появление мяса в супе и сладкую булочку с компотом в придачу.
Оза вдруг подумала, что больше никогда не будет радоваться мясу и булочкам, глядя на белку, потому, что теперь она всегда будет вспоминать, как в прозрачном колесе отчаянно перебирал ногами её Тираш, пытаясь убежать от Белых Балахонов.
Фигуры таинственных гостей плавно подняли руки и сделали ими уверенное движение в сторону светящегося круга. Вслед за этим жестом, прозрачный кокон с бегущим Тирашем медленно проплыл к нему и пропал внутри. Оза и Тираш до последнего момента, не отрываясь, молча смотрели в глаза друг другу, в отчаянии прощаясь навеки.
Следом, в светящееся кольцо вошли и Белые Балахоны. Сияние быстро стало терять яркость, круг начал сжиматься, становясь всё меньше и меньше, и, наконец, с громким хлопком исчез совсем, оставив после себя лишь лёгкую серую дымку и свежий запах грозы.
Вокруг волновалось море людей, шумно обсуждая невероятное для приюта происшествие, а Оза по-прежнему стояла у стола, тупо глядя в свою миску с остывшим супом. Она сегодня осталась одна в целом мире.
Глава 3
Директор приюта вызвал Озу в свой кабинет.
Когда его помощница приоткрыла дверь в классную комнату и сообщила об этом, все девочки, как по команде, повернули к Озе любопытные мордашки. Все текущие дела и разговоры были немедленно позабыты-позаброшены, в полной заинтригованной тишине девочку провожали к выходу заинтересованными взглядами. Оза не сомневалась, что, когда она вернётся, девчонки с неё с живой не слезут, пока она не расскажет, зачем её вызывали.
Она не спеша поднималась по лестнице на второй этаж, безуспешно пытаясь унять волнение. Девочка догадывалась, зачем её позвали, и была давно готова к этому разговору, но сам факт посещения святая святых приюта, комнату, где находился вершитель их маленьких судеб, сам по себе вызывал у неё в душе безотчётный трепет.
– Оза, кхмм, Летняя, – мужчина кашлянул и заглянул в бумаги на столе, чтобы прочесть её полное имя. – Я должен тебе сообщить, что время твоего пребывания в нашем приюте подходит к концу. Ты выросла, девочка. Согласно документам, через неделю тебе, Оза, исполняется пятнадцать лет. В этот же день, сама понимаешь, мы вынуждены снять тебя с довольствия и выставить за дверь. В нашем приюте содержатся только дети. Подумай хорошенько, Летняя: куда ты пойдёшь, что будешь есть и где будешь спать?
Оза не ответила. Она задумчиво смотрела на старую большую клетку, в которой когда-то бегала в колесе рыжая белка, а сейчас сонно сидела толстая белая крыса, и вспоминала Тираша. Как время летит! Уже четыре года прошло с того момента, как его забрали жуткие Белые Балахоны. Привычная грусть по утерянному единственному другу полоснула по сердцу, к ней добавилась нотка сожаления о себе. Если бы не то, что тогда случилось, Оза давно уже не жила бы в приюте, а хозяйничала бы с Тирашем в их собственном домике. Накопленные вместе с напарником монеты в холщовом мешочке по-прежнему ждут в дупле трухлявого дерева своего часа. Строго следовать последним советам друга и не торопиться их тратить, пока не подрастёт – единственное, что Озе оставалось после пропажи Тираша.
Тем временем, директор вкрадчиво продолжил свою речь, грубо врываясь в грустные воспоминания девочки, его покровительственный тон был притворно-ласковым:
– Оза! Ты очень красивая и умная девочка. Уважаемый господин Толак согласен взять тебя к себе, содержанкой. Ты всегда будешь красиво одета, досыта накормлена и сможешь каждую ночь спать в мягкой тёплой постели. Он весьма богатый и щедрый человек, если ты будешь умницей, крошка, сможешь очень и очень неплохо устроиться в жизни. Поверь мне, такое шикарное предложение делают далеко не каждой приютской девчонке. Я могу сообщить господину Толаку о твоём согласии и в день совершеннолетия у дверей приюта тебя будет ждать экипаж, который отвезёт к нему.
Девушка немного удивлённо подняла глаза на директора. Не только она, но и другие девушки, заметили, что один из спонсоров приюта с некоторых пор странно поглядывал на Озу, когда бывал у них. Приютские разумницы живо обсуждали его интерес и прямо говорили, чтобы она пригляделась к нему, как к мужчине. Многие из воспитанниц уже понимали о чём говорят, в отличие от самой Озы. Господин Толак, действительно, несколько раз угощал её вкусными конфетами, в ярких шуршащих обёртках. Девушка наивно думала, что этот пожилой мужчина удивительно добрый и щедрый к сироте. Сейчас Оза лишь грустно улыбнулась: «оказывается, это было что-то вроде предоплаты за товар».
– Нет, господин директор. Я уже думала о своём будущем и не собираюсь становиться ничьей содержанкой. Хочу найти хорошую работу. Я научилась прилично шить и вышивать. Огромное спасибо за это нашему приюту и Вам лично, господин, – твёрдо ответила Оза и чуть склонила голову.
– Свободна, – с досадой буркнул директор и небрежно махнул рукой, указывая на выход.
По его недовольно скривленному лицу было заметно, что это был явно не тот ответ, на который он рассчитывал. Оза с облегчением выдохнула и, не медля ни минуты, резво выбежала в коридор.
Она уже давно определилась с тем, как ей дальше жить. У неё хорошо получалось кроить, шить и вышивать. Маленькие ровные стежки ложились на тканевое полотно один в один: аккуратные и красивые. Весь последний год, после приютского обеда, теперь она, как старшая по возрасту, почти не стояла в очереди, Оза бегала к городской модистке, к которой устроилась подрабатывать подмастерьем. Госпожа модистка уже начала доверять ей самое сложное – крой. Оза умела так плотно и умело разложить выкройки, что мало того, что при этом было учтено направление нитей в полотне, но и, после кроя, оставался приличный кусок материи для себя.
Девушка, из удачно подобранных обрезков тканей после кроя, уже два платья себе сделала, в которых не совестно показаться в любом приличном доме.
Ещё два месяца тому назад Оза, разнося заказы, присмотрела крошечный, но добротный, домик на окраине городка, но в хорошем районе. На воротах висела табличка с надписью«продаётся». Это ничего, что в нём было всего одно помещение. Единственная комната была одновременно и кухней, и спальней, и прихожей, и гостиной. Зато жилище было со своим, правда, весьма небольшим садом и крошечным двориком, где Оза мечтала в будущем посадить цветы. Она уже внесла задаток и договорилась о покупке.
Директор приюта своим сообщением о том, что её скоро выставят за двери, не застал Озу врасплох совершенно. Девушка, в отличие от многих других приютских детей, не оказалась в дикой панике от того, что её выбрасывают на улицу в пятнадцать лет. По сути, она начала готовиться к этому дню ещё с Тирашем, когда они вдвоём воровали и собирали монеты на свой собственный дом. И теперь Оза встречала своё пятнадцатилетие и грядущие перемены, если не с радостью, то, во всяком случае, с уверенностью в своём будущем.
На дальнейшую жизнь Оза решила зарабатывать тем, чему старательно училась всё это время – шитьём. Она надеялась, что городская модистка и в дальнейшем не откажет ей в работе. А о покупке домика она уже договорилась. В день, который в документах обозначен, как её день рождения, они с продавцом договорились встретиться у городской управы, чтобы осуществить покупку-продажу и сразу зарегистрировать сделку.
Накануне дня рождения, вечером, Оза сходила к дуплу и забрала мешочек с монетами. Потом она чутко спала всю последнюю ночь в приюте, прижимая сокровище к животу, охраняя его.
Утром девушка нарядилась в одно из двух своих платьев, оставив приютскую форму на своей бывшей кровати. В аккуратный узелок из куска ткани положила второе платье и мешочек с монетами.
– Какая ты красивая! – восхищались, окружившие её девочки.
– Куда ты пойдёшь?
– На что будешь жить?
– Ты не боишься?
Вопросы сыпались от младших воспитанниц со всех сторон. Оза бодро отвечала, но уже вскоре осталась в спальне одна. Девочки вынуждены были уйти на занятия, если хотели попасть в столовую на обед. А ей приютский обед уже не полагался…
Когда ясным солнечным утром, в свой день рождения, Оза оставила за спиной серое здание сиротинца и зашагала к городской управе покупать себе дом, она была полна самых радужных надежд и планов на свою будущую жизнь.
