Текст книги "Тринадцатая (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 19
Новая директриса, госпожа Рония, оказалась особой очень умной и хитрой, к тому же, сильным магом огня. Женщина была мила и приветлива с преподавателями, без проявления какого-либо высокомерия. Также, она была очень добра и заботлива к самым младшим, только приехавшим в школу в новом году, будущим леди, чем сразу заслужила их полное доверие и расположение.
Второй и третий год обучения сперва держались настороженно по отношению к госпоже Ронии, но вскоре потихоньку начали сдавать оборону. Завоевательница грамотно выхватывала учениц из их сплочённых рядов подпольщиц одну за другой.
Первой сдалась Лария. Госпожа Рония покорила её тем, что отлично вела уроки по практике магии огня, чего, после увольнения госпожи Мови, не было целый год. Преподавательница по практике магии, которая в прошлом году заменила госпожу Мови, сильна в передвижении предметов, а в магии огня была, к сожалению, даже слабее Ларии, потому, что это был её второй дар, а он всегда намного меньше.
Кроме того, в этом году на замену Шакилии прислали новую преподавательницу по этикету. Женщина была очень пожилой, но даже в своём преклонном возрасте выглядела красавицей и невольно вызывала восхищение своим внешним видом и манерами. К тому же, госпожа Тамирия оказалась просто интересным и приятным во всех отношениях человеком. Девушки сами не заметили, как ненавистные уроки этикета, вдруг, стали у них самыми любимыми.
По заведённому, ещё Шакилией, порядку, Оза продолжала жить в общежитии и ходить на все занятия для магичек. Война прошлого года очень сдружила девушек, поэтому ученицы второго и третьего года обучения по-прежнему стояли друг за дружку горой и всячески помогали друг другу. Уличить их в проделках или как-то наказать для преподавателей было попросту непосильной задачей. Впрочем, новая директриса к этому и не стремилась.
Озария вместе со всеми учила историю королевства, теорию магии, а на практических занятиях просто наблюдала, сидя в сторонке. Изредка её просили служить объектом какого-либо магического опыта.
Жизнь Озы снова наладилась: отношения с ровестницами были прекрасными, оставалось время на общение с тётушкой Розой, Иритией и подружками. В городе появлялось всё больше домов, куда Озария могла пойти в гости в свободный день и где её всегда радостно примут: к Иритии, к Алае, к Лании.
В конце осени, на очередном занятии по практике огня, произошёл нелепый, но страшный несчастный случай с соседками Озы по комнате, который косвенным образом повлиял на всю дальнейшую судьбу Озарии Летайн.
Сония была магом воды, но из-за того, что они с Ларией дружили, девушки всегда становились в пару при выполнении упражнений. А у Ларии слишком сильный и ещё не полностью укрощённый дар огня… Госпожа Рония говорила, что для безопасности им нужно сменить партнёров по тренировкам с магией, но девушки не послушались. Лицо и волосы Сонии, по нечаянной вине её подружки, Ларии, опалило страшным ожогом. У девушки сгорели ресницы, брови и волосы от лба до макушки. Целитель немедленно забрал Сонию в целительский блок.
Вернулась она в комнату только через три дня. Когда Сония открыла дверь и появилась на пороге, Лария и Озария уже собирались ложиться спать. Завидев соседку, обе несдержанно охнули.
Целителю удалось полностью восстановить пострадавшей зрение и вернуть в норму дыхание, но волос на голове по-прежнему не было и лицо пугало уродливой вздувшейся кожей со шрамами.
– Целитель говорит, что волосы, возможно, со временем вырастут, а пока спереди можно будет носить накладки. И лицо, когда до конца спадёт отёк, будет выглядеть лучше, хоть и останутся, думаю, безобразные шрамы, – Сония говорила глухо, глядя в пол.
Озария подозревала, что целитель предусмотрительно напоил её какими-то успокаивающими настойками, потому, что все движения и речь Сонии были немного замедленными.
Несчастная села на свою постель, сгорбившись, поникнув головой, но не плакала.
– Прости меня, я не хотела – Лария несмело подобралась к подруге, присела рядом и обняла её за плечи.
– Я понимаю. Ты не хотела. Я понимаю. Это случайность, – отрывисто, как-то механически, ответила Сония. – Давайте ложиться спать, девочки.
Сония легла и затихла, отвернувшись к стенке. Ларии и Озе ничего не оставалось, как тоже лечь. Разговаривать было трудно.
Следующие две недели были самыми тяжёлыми в их комнате. Сонии перестали давать успокоительные настойки, и она почти всё время плакала. Казалось бы, ненадолго успокаивалась, но замечала своё отражение: в оконном стекле, в зеркале, на водной глади, и снова плакала. За это время на макушке пострадавшей появился ёжик волос, лицо Сонии перестало быть отёчным и кумачно-красным, однако, осталось безобразно изуродованным шрамами, по-прежнему без бровей и ресниц.
На третьем году обучения преподаватели часто упоминали в воспитательных или подстёгивающих усердие учениц целях, будущий брачный сезон юных леди. После несчастного случая с Сонией, каждое подобное упоминание заканчивалось её истерикой, если не сразу, то потом, в их общей комнате. Девочки, как ни старались, не могли найти слов утешения для подруги. Не представляли, чем можно уменьшить такое горе. Озария не раз пыталась что-то сделать, вспоминая случаи с Гошем и Ланией. Она гладила лицо несчастной ладонями, как бы успокаивая Сонию, проводила пальцами по рубцам на её лице, от души жалея соседку и желая, чтобы у неё всё вернулось в первоначальный вид, но ровным счетом ничего не происходило.
Потом, всё немного успокоилось. Девушкам показалось, что Сония смирилась. Занятия, тем временем, шли своим чередом и даже стали приносить Озарии немалое удовольствие.
Особенно уроки этикета.
– Каждая леди обязана знать, как вести себя, выбираясь на природу. Пикники и загородные прогулки весьма увлекательное времяпровождение. К тому же, еда на открытом воздухе доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие. Поэтому, если Вы получили соответствующее приглашение или молодой человек позвал Вас на такое мероприятие, берите шляпку, зонтик, корзину с продуктами и с хорошей компанией отправляйтесь в лес или на озеро, на пикник. Только при этом представьте, что идете в гости, а значит, должны вести себя подобающим образом. Находясь на подобном отдыхе за городом или в королевском парке, не следует забывать, что и на природе существует правила поведения, которые надо неукоснительно соблюдать.
Госпожа Тамирия показалась бы скучной, со своей длинной лекцией, если бы в это время девочки не ехали с корзинками у ног, полными разнообразной еды на этот самый пикник к озеру за городом. И это был не свободный, а учебный день! Все остальные занятия госпожа Рония перенесла на другие дни.
Девушки остановились на широком голом плато, поросшем пожухлой травой. Стояла глубокая поздняя осень, но день был безветренный и солнечный. Внизу под отвесной стеной сверкало зеркальной гладью спокойное озеро. Воды его, зажатые каменными сводами, были голубыми и бездонными, такими же, как чистое небо над головой в этот ясный день.
Трава на плато давно высохла и сквозь растительный покров проглядывала чёрная земля, что не вызывало желания присесть или, тем более, прилечь. Почему-то на картинках с пикниками Озе попадались исключительно лежащие на подстилках леди с гроздью винограда в руке. Она с нетерпеливым любопытством гадала, что же госпожа Тамирия скажет им делать.
– Сегодня мы будем учиться готовить и принимать пищу на природе, не имея под рукой всех необходимых приборов.
Занятие шло своим чередом и было удивительно интересным, хотя бы тем, что не проходило в учебной комнате. С плато открывались прекрасные виды, которыми Озария не уставала любоваться весь урок. Недалеко, внизу, раскинулся их город, который девушка уже начинала считать своим родным, уходили вдаль бескрайние поля, за отвесным обрывом сверкало гладью озеро, за ним вздыбливались невысокие горы и холмы. Где-то там, за ними, находилась столица королевства. А в ней – ненавистный бездушный Тираш, который принёс целый год страданий всем девочкам школы и которого все они проклинали вместе с Шакилией в особо тяжкие минуты…
И всё это щедро залито солнцем! После чреды затяжных осенних дождей такой яркий солнечный день особенно радовал душу.
Неожиданно Оза заметила, что Сония стоит слишком близко к обрыву над озером. Госпожа Тамирия строго-настрого запретила ученицам туда подходить. Вдруг девушка быстро сделала несколько шагов назад, разбежалась и прыгнула с обрыва!
– А-а-а-а!!! – её крик слился с воплями нескольких других учениц, которые тоже заметили происходящее.
Лария упала на колени и душераздирающе зарыдала, закрыв руками лицо, едва увидела, что подруга летит вниз.
Озария сообразила, что собирается сделать Сония, ещё когда та взяла разбег. Внутри неё, где-то в грудине, от страха за девчонку и гнева от её намерения, враз что-то сжалось. Потом, словно огромная пружина, вылетело невидимым сгустком силы, который воздушной петлёй подхватил Сонию в воздухе, когда она уже коснулась одеждой воды, и, мягко спружинив, забросило девчонку в самый центр поляны с пикником. Она покатилась, собирая, на чуть намокшую в озере одежду, грязь и сухую траву несколько раз перевернулась и осталась лежать.
Озария злилась. Она, хоть и понимала причины того, что Сонию толкнуло на такой поступок, но подбежала к подружке, размахнулась и от души врезала по изуродованной огнём щеке. Ещё, когда её непонятная сила перемещала девушку в воздухе, наряду с гневом, острая жалость к обеим подругам, и Сонии, и Ларии, словно острой иглой, вонзилась в сердце Озы. Однако, едва пощёчина обожгла щёку Сонии, Озария почувствовала мгновенное облегчение, в сердце перестало колоть. Зато виновнице происшествия показалось, что в её лицо, прямо в рубцы и шрамы, впились маленькие раскалённые иголки.
– Кто бы это ни сделал, спасибо! Спасибо! – послышался голос госпожи Тамирии.
На деле всё произошло так быстро, что ни преподавательница, ни девушки не поняли, что это Озария спасла Сонию. Разве что, сама Сония, держась за щеку, смотрела на Озу с немым изумлением. Видимо она, либо, каким-то образом почувствовала связь с ней, пока находилась в воздушной петле, либо, она просто сильно удивилась тому, что Озария её ударила.
Как бы то ни было, урок был сорван, настроение испорчено. Девушки ехали обратно, в школу, в полном угрюмом молчании.
По возращении, госпоже Тамирии стало нехорошо и ею занялся школьный целитель.
А ночью…
– Ударь! Ударь меня снова с другой стороны! – кричала Сония и трясла за плечи, ничего не понимающую, спросонья, Озарию.
Проснувшаяся от шума, Лария запустила по комнате магические огоньки и в их свете девочки, рассмотрели взволнованную подружку, и, наконец, поняли, почему она так взбудоражена – кожа на щеке, пострадавшей от пощёчины была идеально здорова!
Озария за следующую неделю отбила себе все ладони о лицо Сонии, но подобного эффекта больше не получилось. Но, как бы то ни было, теперь половина лица девушки выглядела нормально. С ударенной стороны личика подружки через неделю даже реснички выросли и бровь появилась. Сония перестала постоянно плакать. Да! Вторая половина её лица осталась изуродованной! Но теперь, она верила, что это можно исправить! Время от времени Сония снова уговаривала Озу ударить её. Так продолжалось всю зиму. Волосы Сонии на макушке отросли, с одного бока она казалась абсолютно здоровой и красивой, а шрамы на другой щеке побледнели и уже не выглядели так ужасно.
Весной, когда так и не получилось с пощёчинами, Сония принялась уговаривать Озарию снова пойти на плато, чтобы она могла перед пощёчиной прыгнуть в озеро. Но Оза не была уверена, что во второй раз эта непонятная петля из неё появится и спасёт подружку, поэтому категорически отказывалась. Однако, Сония не оставляла надежды и всюду ходила за Озарией хвостиком.
Глава 20
В конце весны, незадолго до окончания учёбы, всю школу магии начало лихорадить.
А всё из-за того, что выпускницы, девушки заканчивающие третий год обучения, все, кроме Озарии, получили именные приглашения от Королевской семьи: в первый день лета явиться в приёмный покой городской управы на первый этап отбора невест для Наследного Принца.
Как пояснила девушкам директриса, которая получила более подробные инструкции письмом, этот первый этап нужен для проверки совместимости с королевской кровью и особенной магией Наследного Принца. Он проводится с помощью специального артефакта в присутствии уполномоченных членов Королевского Совета и Городского Главы, как представителя незаинтересованной магической общины.
– На самом деле, – рассказывала ученицам госпожа Рония, – в городе ожидается по этому поводу настоящее событие. Глава серьёзно намерен воспользоваться приездом Его Высочества и высокопоставленных господ из Королевского Совета и устроить городской праздник с большой ярмаркой и народными гуляниями. Саму проверку невест готовятся провести не в приёмном покое, как написано в приглашении, а на площади, в присутствии горожан. Девушки, прошедшие первичный отбор, если их окажется более трёх, в этот же день смогут лично лицезреть Его Высочество.
– Он пригласит всех на свидание?
– Нет, это будет не свидание, глупышка! – рассмеялась директриса на вопрос Ларии. – Принц просто посмотрит на совместимых претенденток, и укажет на троих понравившихся, которые будут допущены к участию в отборе от восточной специальной школы магии.
– Вот как! – хмыкнула Лария.
– Далее, отбор невест будет проводиться уже в столице, в Королевском дворце, – не обращая внимания на её хмык, продолжила директриса. – От каждой женской школы королевства Принц по очереди выберет по трое совместимых с ним выпускниц. Кстати, наша школа в его списке идёт последней. Всего же, в королевский дворец, бороться за место в жизни рядом с Его Высочеством, прибудет двенадцать девушек. Это невероятная честь! Вам, мои красавицы, выпал шанс!
Школа гудела, как потревоженный пчелиный улей.
Первый год обучения отчаянно завидовал выпускницам и сокрушался, что по возрасту не допущен к участию в таком эпохальном мероприятии.
Второй год хмуро молчал, скорее, сочувствуя старшим девушкам и втайне радуясь, что они не доросли ещё до невест. Прошлый учебный год, с госпожой Шакилией, которую назначил им Принц, и показательная порка девушек на площади не располагали к тому, чтобы стремиться провести всю свою жизнь с Его Высочеством. Девушки вовремя поняли, что в мире полно прекрасных молодых красивых сильных магов, которые будут носить их, своих любимых леди, на руках!
Однажды тёплым вечером, третий год собрался вместе, в парковой беседке школы, густо увитой цветущими лозами душистых роз, и усиленно думал, как избежать участия в данном мероприятии.
– Я не желаю даже пытаться стать женой человека, который приказал прилюдно меня выпороть на площади! – ярилась одна из наказанных позапрошлой осенью девушек.
– А я не хочу ничего общего иметь с человеком, из-за которого три дня просидела в холодном карцере без света, еды и воды! Ничего кошмарнее этого в моей жизни не было! – возмущалась другая.
– А я не хочу случайно стать женой того, из-за кого меня целый год унижали!
– А я целый год боялась Шакилию так, что не могла нормально спать по ночам!
– Я хочу быть любимой и уважаемой женщиной, а с Принцем это невозможно!
Похожие возгласы посыпались один за другим. Высказавшись, девушки привычно оглянулись на Озу, ожидая её решения, как главы девчачьего подполья со времён Шакилии.
– Полагаю, Вам всем нужно просто-напросто в первый день лета, вместо себя, послать магического вестника с вежливым отказом от приглашения и коротким пояснением, что не желаете становиться женой Наследного Принца и, соответственно, не будете учавствовать в отборе, – пожала плечами Озария.
И девушки явно приняли её слова к сведению.
В последний свободный день Озария не выдержала уговоров Сонии. Они втроем, прихватив с собой Ларию, пошли на плато. Жара стояла такая, будто сейчас не конец весны, а уже середина самого знойного лета. Когда Сония прыгнула в озеро, Озария с Ларией даже немного позавидовали тому, что она охладится.
Никакой воздушной петли у Озы не вышло и, если бы Сония не была магом воды, то вполне могла бы утонуть. Но, в отличие от прошлого раза, теперь Сония очень хотела жить! Поэтому фонтанчик озёрной воды вернул её на плато. Сония подскочила к Озарии и подставила щёку со шрамами:
– Бей сильнее!
Ударила.
Ничего.
Сония в отчаянии упала в мокрой одежде на траву и зарыдала. К ней на корточках подсела Лария и тоже зарюмсала.
– Что? Слишком больно, да? – испугалась Озария.
Сония подняла на неё заплаканные глаза:
– Ничего не получается…
Оза, пряча в себе, пронзившее её чувство острой жалости к подружке, стала вытирать ей слёзы прямо кончиками пальцев и нарочито строго выговаривать:
– Ну-ка, поднимайся! Всё платье испачкала! Как мы теперь пойдём с тобой по городу? Леди, называется! Вот всё Тамирии расскажу! Будешь ей экзамен по этикету пересдавать!
Через неделю на втором глазу Сонии отросли реснички и появилась вторая бровь.
– Что? Как? Не понимаю! Помоги! – умоляла Сония Озарию.
Она теперь выглядела несравненно лучше и её надежда и вера в полное излечение рядом с Озой стала просто твёрже камня.
– Я не знаю, как это получилось!
Озария, чуть не плача, только руками разводила.
Тем временем, наступил первый день лета.
Каково было изумление Принца Тираша, членов Королевского Совета и всего города, когда в обозначенный день на площадь к городской управе не пришла ни одна юная леди из школы магии.
Вместо девушек, один за другим прибывали магические вестники с отказами магичек участвовать в отборе.
Первому вестнику Тираш несказанно удивился. В остальных трёх школах явились не только все выпускницы, но и большинство младших учениц школ магии, умоляя допустить их к испытанию на проверку магии и крови. А одна девица додумались подкупить выпускницу, с тем, чтобы та уступила ей своё место.
Согласно традиции, от каждой школы Принц мог, и должен был, взять на отбор невест в столицу троих девушек. И если, до сих пор, он с трудом выбирал троицу из толпы желающих, то в восточной школе столкнулся с незнакомой доселе проблемой – никто не хотел бороться за право стать его женой. При этом, это нежелание было высказано прилюдно!
Это было непривычно и… задевало!
Тираш сорвался с места и, ни с кем не прощаясь, умчался в столицу до того, как на площадь явилась единственная выпускница восточной школы магии, которая приняла Королевское приглашение. Это была Сония.
Девушка, не спеша поднявшаяся на застеленный коврами высокий помост посреди площади, была стройна. Если бы не безобразные шрамы от ожога на одной стороне лица, её можно было бы назвать красивой. Членам Королевского Совета и Городскому Главе не оставалось ничего другого, как провести первый этап отбора с прибывшей на него единственной участницей.
Сонии торжественно укололи палец длинной иглой, и каплю выступившей крови размазали по большому светло-голубому камню, в виде продолговатой капли, на красивой золотой тиаре. Под торжественные звуки музыки – за помостом сидели и играли музыканты – украшение водрузили на голову Сонии так, чтобы голубая капля, с кровью на ней, легла на лоб девушки.
Музыка резко стихла, гомон на площади тоже. Все присутствующие замерли в полной тишине. Несколько долгих мгновений ничего не происходило. Внезапно, камень вспыхнул нежным голубым светом, и толпа восторженно ахнула.
– Леди Сония Лавантайн, Вы прошли первый этап отбора невест для Наследного Принца от восточной школы магии, – объявил один из членов Королевского Совета. – Вам надлежит ровно через месяц явиться в столицу и прибыть в Королевский дворец для дальнейшего участия в отборе невест для Его Высочества.
На этом торжественное действо закончилось, город начал праздновать, а девушка вернулась в школу.
В общежитии довольная Сония охотно рассказала всем о том, что с ней происходило в городе.
Госпожа Рония, узнав, что выпускницы почти в полном составе не явились на площадь, пришла в ужас, небезосновательно опасаясь за своё директорское место.
А девушки засыпали Сонию вопросами:
– Зачем ты туда ходила?
– Ты видела Принца? А он тебя?
– Ты хочешь замуж за Принца?
– Ты что, ненормальная? Сония, почему ты пошла сама и мне ничего не сказала? – возмутилась Лария.
Сония не отвечала на вопросы, только улыбалась. На самом деле, решение пойти на площадь далось ей нелегко. Она пошла на отбор не просто так, а обдумано.
В их королевстве было предостаточно девушек, но сильных одарённых магинь рождалось вдвое меньше, чем магов.
Юноши в специальных магических школах учились на два года дольше, чем девушки и заканчивали обучение к двадцати годам. У них было больше дисциплин, чем у девушек, и много учебного времени уделялось урокам боевой магии.
Впервые на брачный сезон в столицу прибывали все выпускницы школ магии в возрасте восемнадцати лет и выпускники магических школ в двадцать. Для юных леди их первый сезон всегда был и последним.
Мужчины, что можно понять, хотели иметь потомство из сильных магов. Поэтому, так само собой сложилось, что всех немногочисленных одарённых девушек разбирали сразу, в первый же сезон. К своему девятнадцатилетию каждая юная магичка успевала надеть на голову брачный венец. А вот молодые маги искали спутницу жизни по нескольку лет, год за годом пребывая в столицу на очередной сезон. Многие из них, кто так и не смог увлечь собою юную леди и уговорить её выйти замуж, женились, в конце концов, на простых девушках, с низким уровнем дара.
Сония решила, что уродство сделает её единственный брачный сезон провальным. Вряд ли, с таким изъяном, ею заинтересуется достойный жених. Она не хотела впервые показаться перед молодыми людьми с уродливыми шрамами на щеке. Почему-то девушка решила, что попасть на отбор невест для Принца будет для неё лучшим выходом. Конечно, он её не выберет, да Сония и не хотела этого. Но зато потом, из-за участия в отборе, у неё будет целый год до следующего сезона. И всё может измениться в лучшую сторону. Главное, всё это время быть рядом с Озарией. Сония была уверена, что за год подруга как-то уберёт с её лица остальные рубцы или, хотя бы, ещё какую-то часть из них. И тогда, она сможет прибыть на свой сезон красивой…
Сония не стала делиться своими мыслями и планами с остальными девушками в школе. Только её матери было обо всём известно, да своим соседкам по комнате она всё рассказала.
Именно поэтому, после окончания школы, когда за Сонией приехали её родители, они предложили Озарии годовой контракт на кругленькую суму. Согласно этому документу девушке предлагалось, за приличное вознаграждение, в течение года быть компаньонкой их дочери и всюду следовать за ней.
– Вы хотите нанять меня служанкой для Сонии? – уточняла Оза, с изумлением вглядываясь в цифры, указанные в контракте.
– Нет! Что Вы! Просто побудьте её близкой подругой и компаньонкой один год, – ответила мать Сонии.
– Разве сейчас за дружбу платят? Да, ещё, такие большие деньги? – удивилась Оза.
– У Вас могли быть свои планы на этот период, мы понимаем, – вступил в разговор отец Сонии. – Но после учёбы в закрытой женской школе нашей девочке придётся не просто привыкнуть бывать в обществе, а жить с её проблемой на лице. К тому же, скоро она едет на отбор, в столицу. И хоть, что скорее всего, наша девочка покинет его уже после первого же конкурса, то, тем более, ей нужна будет надёжная подруга рядом. Сония всегда очень тепло о Вас отзывается, Озария. Мы рассчитываем, что Вы не откажетесь. Ваша подпись на этом контракте нужна нам даже больше, чем вам, как гарантия, что вы не оставите нашу дочь.
– Мне нужно посоветоваться с тётушкой, – только и смогла ответить Оза.
– Это отличные деньги! Мы сможем купить свой домик в городе. – обрадовалась тётушка Роза.
– А если повезёт, в столице тебя присмотрит какой-нибудь красивый молодой маг и ты выйдешь за него замуж, – вставила, присутствующая на семейном совете Ирития.
Вот так и получилось, что Озария в назначенный день и час выезжала в столицу на отбор невест вместе с Сонией, в качестве её компаньонки.
