Текст книги "Ошибка, которую я совершила (ЛП)"

Автор книги: Пола Дейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 14

Я сидела на скамейке с бутербродом и порцией картошки-фри на коленях.

Петра вернулась из Нью-Йорка накануне вечером и, кажется, забыла о моем фиаско на ее вечеринке, так как позвонила мне первая и сразу сообщила, что нам нужно пообедать вместе. Видимо, ее распирало от новостей. Затем она рассказала мне «все о Нью-Йорке». Видимо, мне предстояло выслушать ее рассказ во второй раз, но, тем не менее, я с нетерпением ждала встречи. Я скучала по сестре, когда она уезжала надолго. Я скучала по Петре до боли в животе. Это сходное с ностальгией чувство приводило меня в недоумение, потому что, находясь рядом, она часто сводила меня с ума.

Родная кровь. Даже не знаю, понимаем ли мы глубину и силу семейных связей.

Скамейка была одной из немногих, разбросанных вдоль Кокшот-Пойнт, принадлежащему Национальному участку береговой полосы. Широкая галечная тропа сначала петляла через довольно лесистую местность, а затем выводила вас на простор, откуда открывался прекрасный вид на озеро в оба его конца.

Это место пользовалось популярностью, как у туристов, так и у местных жителей – собачников и молодых матерей с детскими колясками. Я часто приезжала сюда, когда мне нужно было проветрить мозги. Магическая сила тихо плещущейся у берега воды помогала привести мысли в порядок, помогала найти решение очередной мучительной проблемы.

Я предложила Петре встретиться на Кокшот-Пойнт, потому что Боунесс сейчас кишел туристами, а так же потому, что это место было недалеко как от моей клиники, так и от ее школы.

Четыре лебедя один за другим опустились на воду, и подросток в инвалидном кресле радостно захлопал в ладоши. Как раз в этот момент я увидела Петру. В розовом платье и туфлях-лодочках она выглядела шикарно и празднично. Она несла красивую новую сумочку и большие очки, и я невольно спросила себя, как отреагировали на ее появление в учительской коллеги в джинсовых юбках и блузках из марлевки? Петра взволнованно помахала рукой, давая понять, что видит меня, и направилась в мою сторону. Двигалась она быстро, но длина шага была ограничена узкой юбкой, что придавало моей сестре целеустремленный вид женщины на миссии, женщины, которая собиралась отчитать меня за очередную провинность.

«Возможно, так и будет», – лениво подумала я, когда она свернула с тропы, чтобы срезать угол по траве. Возможно, она успела уловить какой-то слух, и пришла поинтересоваться, чем это я занималась со Скоттом Элиасом в загородном отеле? Сегодня был четверг. На пятницу у нас была запланирована еще одна встреча, но кроме неприятного осознания своей готовности продаться за деньги, я не испытывала иного дискомфорта. Ни страха, ни отвращения.

Вот что я узнала позапрошлой ночью о Скотте Элиасе: его собственное удовольствие непосредственно проистекало из удовольствия, которое он был способен доставить женщине.

Должна сказать, что ничего необычного я в этом не находила. Большинство моих мужчин, не были эгоистами в постели. Они хотели, чтобы их женщина испытала оргазм. Они хотели заставить ее кончить. Им нужно было сокращение мышц женщины вокруг их плоти, чтобы самим достичь разрядки.

Скотт не был исключением. Просто я ошибочно предположила, раз уж он платит на секс, то мое удовольствие не входит в условия сделки. Я ошиблась. Скотт был нежным, чувственным, щедрым и, лежа рядом с ним в три часа ночи (когда мы, наконец, решили закончить этот вечер), я думала: «Неужели это происходит со мной?». Это был не самый умопомрачительный секс в моей жизни, но далеко и не самый худший. Электризующей радости истинного желания не было, но он определенно увлек меня за собой. А мысль об успешном и скором решении моих недавних проблем только добавляла возбуждения.

Я решила, что если Скотт захочет подлить нашу сделку, я соглашусь.

Четыре тысячи фунтов за ночь? Я просто не могла отказаться.

Через несколько недель я снова встану на ноги. Я смогу расплатиться с домовладельцем, очистить баланс кредитной карты и отдать долги, на которые почти махнула рукой.

Это был шанс начать все сначала. Оставить прошлые ошибки позади.

– Опять сэнвич? – пренебрежительно сказала Петра после того, как мы обнялись, и она села рядом со мной.

– Хочешь откусить?

– Давай, – сказала она и широко открыла рот. Все еще жуя, она подняла левый указательный палец: – Тебе не кажется, что он опух?

– Ну, немножко.

– Как думаешь, отчего?

– Без понятия.

Она закатила глаза:

– Роз, ну хоть притворись, что тебе интересно. Понимаю, что ты занимаешься этим весь день, но я волнуюсь. А вдруг это артрит?

– Ты, наверное, таскала тяжелый чемодан?

– Тогда, может, мне стоит сдать кровь на анализ?

– Не надо.

– А если все-таки артрит?

– Нет у тебя никакого артрита. Но можешь сдать анализы, если тебе от этого станет легче. Я бы на твоем месте не беспокоилась. Если через неделю не пройдет, я посмотрю, – устало сказала я.

Умиротворенная Петра всем своим весом откинулась на спинку скамьи и подставила лицо солнцу. Она сделала долгий и медленный выдох.

– Боже, как здесь хорошо? Почему я навсегда заперта в этой школе?

– Ты же только что вернулась.

– Да, но ты просто не видела, сколько всякого г*** накидали мне на стол за это время. Они же ничего без меня не делали. Вообще!

Петра работала секретарем три утра и один день в неделю. Школа не могла гарантировать ей полную занятость. Но если послушать ее, возникало впечатление, что без нее система образования просто рухнет и погребет под своими развалинами все живое.

– Клара ладила с Лиз?

Лиз звали сестру Винса. Она снова была одинока. Отношения за отношениями сходили на нет без видимых причин, оставляя женщину обиженной и сбитой с толку, не имеющей четкого представления, что она опять сделала не так.

Все так же с поднятым к солнцу лицом Петра поерзала на месте.

– Я как раз хотела с тобой посоветоваться, – сказал она резко. – Клара говорит, что Лиз ее обижает.

– Обижает?

– Ну, может, это громко сказано, – признала она, – но это уже не первая жалоба. Как думаешь, стоит мне поговорить с Лиз на эту тему?

– Может, Клара преувеличивает?

Нежная сестра Винса была, во-первых, без ума от своей племянницы; а во-вторых, я вообще ни разу не видела, чтобы она была недоброжелательная к кому-либо. Я так же не забывала о ревнивом и требовательном характере Клары, не допускавшей по отношению к себе ни малейшей конкуренции. Петра остро воспринимала все обиды дочери и, не размышляя, набрасывалась на преступника. С другой стороны, Петра была справедлива со всеми детьми. Все получали равное количество внимания и заботы. Но если кто-то обделял ее собственного ребенка? Горе тому. Петра пленных не брала.

– Я уверена, ты бы не стала терпеть, если бы над Джорджем издевались, – сказала она.

– Конечно. Но, думаю, надо подробнее расспросить Клару, прежде чем обижать Лиз. Она добрая женщина, не могу представить, чтобы она…

– Ой, все, – резко оборвала меня Петра, когда поняла, что я не собираюсь подкармливать ее возмущение.

О, Боже, бедная Лиз.

– Так чем вы тут без меня занимались? – спросила она, на этот раз с улыбкой.

– Ничем особенно.

– С кем-нибудь виделась?

– Нет. Работа и еще раз работа.

Она повернулась ко мне, сняла очки и одарила сочувственной улыбкой.

– Винс предположил, что у тебя может быть нехватка денег, – осторожно сказала она.

– Денег всегда не хватает.

– Все так плохо?

– Я справлюсь.

Тишина.

– Просто… – сказала Петра и запнулась.

Она несколько раз моргнула, и на мгновение я поверила, что она не станет затевать этот разговор. Но, видимо, сдержаться ей было еще труднее.

– Просто я не хочу повторения прошлого раза, Роз.

– Не волнуйся, повторения не будет.

– В том-то и дело, – ответила она. – Я не могу не волноваться.

– Не надо.

– Ты так уже говорила раньше.

– Петра, перестань.

Она вернула очки на глаза, и некоторое время мы в молчании наблюдали, как бородатый парень бросает в озеро палку для своего ретривера. Широкая оливкового цвета футболка и брюки хаки свободно болтались на его теле, делая его похожим на хирурга. В какой-то момент собака выскочила из воды всего в нескольких футах от нас. Петра вздрогнула и обеими руками вцепилась в сиденье. Если он встряхнется, мы будем мокрыми с ног до головы.

– Значит, ты у них ничего не просила? – небрежный тон Петры противоречил весу ее слов.

– Нет.

В воздухе уже потрескивало статическое электричество. Достаточно было одного взгляда на напрягшуюся Петру, чтобы понять, для чего на самом деле она предложила встретиться.

– Лучше возьми денег у меня, если снова дойдет до этого, – сказала она.

– Не дойдет.

Петра кивнула и задумалась.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Как скажешь. Поверю на слово.

Когда я только начала поиск помещения для своей практики, довольно быстро стало понятно, что выбор у меня небольшой. Ни краткосрочных договоров аренды, ни цены, которую я считала справедливой. Недвижимость пользовалась большим спросом, и потому была в цене. Арендодатели заключали договора минимум на десять лет, большая часть зданий нуждалась в обширном внешнем и внутреннем ремонте, некоторые здания вообще не имели отопления. Мне было нужно помещение с двумя процедурными кабинетам, холлом, туалетом на нижнем этаже (для пациентов, которым было трудно ходить) и в непосредственной близости от парковки.

Такого места не существовало в принципе, и когда я уже была готова отказаться от своей мечты или арендовать более дешевое помещение в Кендале, отец посоветовал купить собственное. Естественно, цены были грабительскими, проценты для бизнеса высокими, но главная проблема заключалась в необходимости сорокапроцентного депозита. Такой суммы у меня не было.

Не желая видеть мою капитуляцию, наши с Петрой родители предложили вложить в мою практику большую часть своих сбережений. Цены на недвижимость по-прежнему росли, а проценты по депозитам падали, так что они решили, что выгоднее вложиться в кирпичи и цемент, чем в банк.

Итак, мне дали взаймы сто тысяч фунтов – деньги, которые родители выручили после обмена их старого дома на меньший по площади, и которые должны были поддержать их на пенсии. Оставшиеся двести сорок тысяч я заняла в банке.

После сокращение рабочего места Уинстона, его измен, потери ребенка, кредитных карт и его последующего отъезда из нашего дома, я совсем растерялась. Я не смогла выплачивать ипотеку за дом и бизнес и потеряла все.

Банк забрал недвижимость, и так как мне было слишком стыдно признаться в масштабах катастрофы, дом и практика были проданы по заниженной цене. Одним словом, мои родители остались ни с чем, хотя была возможность вернуть хотя бы часть их денег.

Что я должна была сделать первым делом, так это объявить о банкротстве, погасить ссуду Уинстона и задолженность по кредитке. Но гордость в сочетании со страхом, что я не смогу получить заем в будущем, не позволили мне принять меры вовремя. Незадолго до выхода на пенсию и после бесплодных поисков квартиры в нашем округе мама с папой выставили свой дом на продажу и переехали в Силлот, более дешевую часть графства в более чем часе езды от нас с Петрой. По крайней мере, там оставшиеся у них деньги давали им возможность поддерживать достойный уровень жизни.

Наша семья раскололась.

Больная от стыда, я стала виновником всех их несчастий. Мне нельзя было доверить деньги, на меня нельзя было положиться. На меня смотрели с пренебрежением и жалостью.

А Петра лишилась няни. Именно этим были обоснованы сегодняшние нападки на Лиз. Если бы ты не потеряла все эти деньги, мне не пришлось бы терпеть сестру Винса…

Это постоянно проскальзывало в наших разговорах. Мы лишь намеками касались неприятной темы, отлично понимая, о чем идет речь. Петра, как могла, скрывала свое раздражение, но все пути вели к следующему: как ты могла так подвести наших родителей?

Хотела бы я знать. Хотела бы я знать.

Петра слегка встряхнулась, словно избавляясь от негативной энергии.

– Лекция окончена, – сказала она, и положила свою руку на мою. – Слушай, мы в субботу ужинаем со Скоттом и Надин. Хочешь с нами? Я угощаю.

– Нет… я… у меня…

Петра уставилась на меня и нахмурилась.

– Что у тебя? Разве ты не проводишь эти выходные с Джорджем?

– Да, конечно, но я…

У меня не было времени что-нибудь придумать. Ничего не приходило в голову, кроме одной мысли: я не смогу сидеть за одним столом с Надин после того, как провела ночь со Скоттом.

– Роз, в чем дело? Ты с кем-то встречаешься?

– Нет, – быстро ответила я, и только потом сообразила, что надо было сказать «да».

Фальшивые отношения действительно могли бы стать идеальной отговоркой.

Сбитая с толку, Петра покачала головой и встряхнула мою руку.

– Я тебя понимаю, – сказал она. – Тебе просто пора избавиться от этого комплекса. Хватит считать себя неудачницей, Роз. То, что Скотт и Надин богаты, не означает, что ты им не нравишься. Они не такие. Они не судят людей по деньгам.

Я смотрела на наши сцепленные пальцы, не в силах поднять взгляд на сестру.

– Пожалуйста, приезжай, – настаивала она. – Тебе понравится. Ты же никуда не выходишь. Давай, встряхнись.

Я собиралась заговорить, но она не дала.

– Роз, – сказала она, – я обижусь.

*

ГЛАВА 15

Оказывается, проблема большинства преступников заключается не в преступлении, а в том, что делать с наличными деньгами.

В цифровую эпоху, когда все денежные операции от получения зарплаты до отплаты услуг стоматолога производятся с помощью банковской карты или смартфона, погашение долгов свежеотпечатанными двадцатифунтовыми купюрами оказалось не таким простым делом. Вернее, совсем не простым.

Я полагала, что смогу просто внести полученные от Скотта четыре тысячи на свой банковский счет, а затем перечислить деньги получателям.

А вот и нет.

Вскоре после внесения депозита мне позвонили из банка и извиняющимся, но, тем не менее, твердым тоном сообщили о необходимости проверки происхождения этих денег. Теперь в целях борьбы с мошенничеством они были обязаны проверять поступление и снятие крупных денежных средств. Подумав, я объяснила, что получила эти деньги от родителей, помогающих мне выйти из финансовых затруднений, но стало очевидно, что использовать это оправдание на регулярной основе я не смогу. Если, конечно, перейду на регулярную основу… Помимо всего прочего, налоговая и таможенная служба Ее Величества, возможно, захочет побеседовать с источников моих дополнительных депозитов.

То, что казалось мне безотказным способом избавиться от долгов, внезапно перестало быть таковым. И это заставило меня задуматься, как именно девушки-эскортницы, работающие «на дому», декларируют свои заработки? Невозможно, сидя дома, получать деньги из ниоткуда. Либо они сидели на пособии, и наличные деньги дополняли их доход, либо указывали в налоговых декларациях более-менее приемлемую профессию. Например, «массажистка».

Вечером у меня была назначена встреча со Скоттом, Уинстон собирался забрать Джорджа из школы сразу после уроков (как выяснилось, наш такой занятой бизнесмен уже вернулся из-за границы), так что за оставшуюся часть дня я должна была придумать не вызывающий подозрений способ оплаты за мои услуги. Ситуация, на мой взгляд, почти несправедливая. Я из кожи вон лезла, чтобы выплатить долги, но закон ограничивал меня на каждом шагу. Я вспомнила наркодилеров, как их изображали в сериалах, их модные Рэндж Роверы с затемненными стеклами, их дорогие часы и ботинки, и подумала, как им все это сходит с рук? Ведь продажа наркотиков не облагается налогами и не проводится через кассу.

Как оказалось, Скотт испытывал аналогичные трудности. И чтобы быть уверенным, что я не развернусь и не уйду посреди свидания, он позвонил мне в клинику с новым предложением.

Именно этому плохому решению после всех прочих плохих решений суждено было отправить наши жизни по траектории американских горок.

*

Утром я отправила Джорджа в школу с небольшим рюкзаком, в который были упакованы игрушки и всякие бытовые мелочи на два дня жизни с отцом. Уинстон, хоть и не справлялся с выплатой алиментов, но неплохо обеспечивал сына одеждой, пижамами и игровыми приставками. А поскольку Дайлис вносила свой вклад трехразовым питанием и стиркой, я не беспокоилась, что мой сын останется голодным, грязным или заброшенным. Джордж с Уинстоном, свободные от каких-либо обязательств, могли развлекаться, как им захочется. Я подумала, что этот уик-энд с беззаботным, любимым богемным папой-дядей сможет компенсировать потрясения от визита судебных приставов и встречи с директором школы.

После подробных разборок Уинстон, наконец, признал, что Джордж так же несколько раз воровал у бабушки. Когда я чуть не порвала его за сокрытие правды на британский флаг, он ответил:

– Да ладно, Роз. Не надо травмировать ребенка. Он просто хотел собаку.

– Но нам некуда привезти собаку, не так ли? Он ведь знает, что в съемную квартиру ее не пустят.

Я могла бы воткнуть нож глубже. Могла бы повернуть его в ране, напомнив, кто был первопричиной наших невзгод. Но я этого не сделала. Потому, что это было просто бессмысленно. И не потому, что мы уже прошли стадию «око за око», а потому что ничего доказать было в принципе невозможно. На взгляд Уинстона никакой связи между его долгами, изменами и потерей дома и собаки не существовало. Поступки Уинстона никогда не имели никаких последствий.

Уинстон рассказал, что обнаружил в наволочке Джорджа пятьдесят фунтов, а это означало, что история с воровством началась задолго до того, как об этом заподозрили. Возможно, он несколько раз воровал у Петры с Винсом. Я решила пока сохранить эту информацию при себе. Я надеялась, что мое строгое предупреждение насчет «больше никогда-ни за что-никаких собак» будет для него достаточным сдерживающим фактором против краж.

Около одиннадцати часов утра я услышала характерный рев Феррари на парковке. Как ни странно, но пожилые леди способные извлечь такой же звук из двигателя малолитражного Фиата, вызывают у нас, автомобилистов, уважение, но зачем делать это на мощном автомобиле?

Я услышала в холле быстрый топот: Уэйн, путаясь в ногах, спешил поприветствовать Скотта прямо в дверях. Вероятно, надеялся, что его еще разок прокатят по долине Лит. Он уже поделился, на какие жертвы пошел Скотт, чтобы добраться до меня. Они сделали петлю между холмов, проехали через Винстер, свернули на Строберри-Бэнк, через Гаммерс-Хау и, наконец, промчались вдоль восточного берега Уиндермира до самой клиники. Скотт рассказывал, что где-то на десятой минуте их двадцатиминутного путешествия Уэйн сменил акцент и заговорил точь-в точь, как Джереми Кларксон * (* ведущий тв шоу «Top Gear»). Когда я от души рассмеялась, Скотт заметил, что такое происходит с каждым его пассажиром мужского пола.

Не ожидая, пока Уэйн постучит ко мне в кабинет, я открыла дверь и выглянула наружу. Утыканный иглами пациент мирно лежал на кушетке и расслаблялся, так что его можно было на несколько минут оставить одного. Люди с иглами в голове обычно не склонны к разговорам. Полагаю, они беспокоятся за свой мозг. Я не разубеждала их, так как ценила эти короткие минуты покоя.

Дверь клиники была широко распахнута, Уэйн стоял на пороге спиной ко мне. В то утро шел сильный дождь, тугие струи воды выбивали по крыше бодрые марши. Тонкие запахи травы, листвы, земли, которые разносил ветерок, словно набухли теплой влагой. Воздух стал густым, болезненно-сладким и странно-всемогущим.

Скотт, должно быть, чуть задержался в машине, потому что только сейчас я услышала хлопок дверцы, и тут же Уэйн захлопал в ладоши, словно приветствуя кинозвезду. Выглядело это льстиво и нелепо.

Заметив меня, Скотт бросил ему несколько слов, и Уэйн, который обычно игнорировал просьбы пациентов, сейчас беспомощно наблюдал, как Скотт уверенно идет через холл к пустующему кабинету диетолога. Мне впервые пришлось наблюдать, как Скотт Элиас обращается с людьми, в которых он больше не нуждается. Я была удивлена безразличием, с которым Уэйна отодвинули в сторону – как одноразовую и использованную вещь. Сам Уэйн выглядел растерянным, он не привык к такому явному пренебрежению и не знал, как себя вести.

Сегодня комната диетолога была завалена упаковками салфеток, рулонами туалетной бумаги и еще какими-то коробками, которые Уэйн не успел разобрать.

– У нас проблема, – начал Скотт.

– Как ваш локоть? – громко спросила я и толкнула дверь.

Небольшую щель я все же оставила, чтобы не вызывать лишних подозрений. Стремление к конфиденциальности лишь спровоцирует любопытство. Лучше, чтобы мы выглядели расслабленными и беззаботными.

Я повернулась, и Скотт бросил на меня взгляд, говоривший «К черту локоть». Затем он прошел через комнату, взял мое лицо в ладони и поцеловал.

– Не надо, – сказала я в ужасе. – Не здесь.

Он не извинился.

– Что за проблема? – на меня внезапно нахлынул ужас разоблачения. – Что– то с Надин?

Он покачал головой.

Скотт выглядел возбужденным и нервным. Это был не тот мужчина, к которому я успела привыкнуть. Интересно, что же могло так выбить его из колеи.

– Это деньги, – сказал он. – Я не могу собрать деньги.

Я отступила на шаг.

– У тебя нет четырех тысяч?

Это казалось маловероятным.

– Я не могу получить их наличными. Во всяком случае, сейчас.

– А, – сказала я. – А то я подумала…

Он улыбнулся:

– Нет. Я не подкаблучник.

– Хорошо. И что дальше?

– У меня есть идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься.

– Я слушаю.

– Итак, если я продолжу брать наличные из кассы, это заметят. Бухгалтер захочет узнать, для чего они мне, и хоть я ему доверяю, но не хочу лишних вопросов. К тому же Надин дружит с его женой. Одним словом, что знает третий, знает и свинья.

– Сегодняшняя встреча не отменяется? – спросила я.

– Это зависит от тебя. Я бы очень этого хотел. – Он поднял руку и провел пальцем по моей щеке. – Думаю, у меня есть решение. Но в таком случае тебе придется немного подождать своих денег.

– Как долго?

– Несколько дней.

– О.

– Я знаю, что тебе они нужны срочно, я помню. Но подумай сама, ты же не можешь спрятать эти деньги от налоговиков. В конце концов, они найдут тебя и начнут задавать вопросы. И если ты скажешь что-то лишнее, они придут совать нос в мои дела. Роз, я просто не могу так рисковать.

– Хорошо, – согласилась я, – что ты предлагаешь?

– Мы будем считать тебя консультантом.

– В какой области?

– В любой, решай сама. Придумай что-то, не вызывающее подозрений, за что можно выставить моей компании счет, и мы перечислим тебе деньги в следующие двадцать четыре часа. Я думал насчет эргономики, но если ты можешь предложить что-то лучше, я весь внимание.

– Пусть будет эргономика.

– Чем раньше ты выставишь счет, тем быстрее тебе заплатят, – сказал он. – Будем считать, что ты рассчитала нам высоту столов, поддержку спины и тому подобное, а?

– Хорошо.

– Насчет сегодня все в силе? – неуверенно спросил он.

– Ты имеешь ввиду: «утром стулья вечером деньги»?

Он кивнул.

– Это неожиданно, поэтому не могу сказать, что мне это нравится, но у меня еще есть несколько дней до следующего платежа. И я уже договорилась насчет Джорджа, так что… Ты опять хочешь всю ночь?

– Конечно, – сказал он. – Встретимся в семь?

– В семь.

– Тогда я поеду. Не буду тебя задерживать. – Он подошел к двери, распахнул ее и повернулся ко мне. – Спасибо, – сказал он. – Спасибо за понимание.

Я подняла руку, чтобы попрощаться со Скоттом, и замерла. Рядом с ним, возле кулера стоял Уэйн.

И снова Скотт прошел мимо него, как мимо пустого места. Только на этот раз в глазах Уэйна не было растерянности или обиды. Скорее торжество.

Насвистывая что-то веселое, он наполнил свой стаканчик и бросил мне понимающую улыбку.

*