Текст книги "Наблюдатели"

Автор книги: Питер Леранжис (Леренджис)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

11

Тюрьма?

Расстрельная команда?

Простите. Связь восстановлена. Мы слышим его.

И что?

Он говорит, чтоб мы не совали нос не в свое дело.

– Связывают его, чтоб им пусто было, вот что они выделывают. Не постыдятся, что малец. Чтоб другим неповадно было.

– Ни чести, ни совести, верно, Кларенс? Всегда во всем винят тех, кто слабее. Здесь все кишмя кишит настоящими соглядатаями, только поди схвати их. Руки коротки.

Джейк вскочил как ошпаренный.

Это мой час пробил.

Встать перед командой с ружьями на изготовку.

С завязанными глазами.

Со связанными за спиной руками.

Твое последнее желание, приятель? Говори.

Какое оно, действительно? Увидеть маму?

Это уже не забавно.

Видеть, как умер Джонсон. Как истекал кровью Самуэльсон. Как закричал застреленный в упор Платт. Видеть направленный на тебя ствол ружья.

Спецэффекты?

Дудки. Очень уж все это реалистично. Разве смерть можно так имитировать? Разве можно с такой тошнотворной силой чувствовать чужую боль, если ее просто-напросто изображает актер?

Настрой прошел. Тот настрой, когда он воображал войну на чердаке…

Здесь все совсем по-другому.

Ничего похожего.

– Будь у них хоть чуть мозгов в башке, – сказал первый солдат, Кларенс, – они бы сунули сюда и эту змею подколодную, Орвиса.

– А будь чуть больше – так и Радемахера.

Снаружи раздался окрик Радемахера:

– А ну закройте пасти, а то нашпигую свинцом!

Кларенс зашептал чуть слышно:

– Будь я проклят, Джейми, но это все злость. Она его ослепляет. Он подстрелил Платта.

– Но это еще не значит, что он перебежал на сторону мятежников.

– За милую душу. Чтоб отомстить. Полковник увел у него девчонку. Он совсем сбрендил.

– Да брось ты, Радемахер ничего не делает сверх того, что приказывает ему Эдмондс.

– А кто докажет, что и Эдмондс не с ними?

– Ну ты даешь. Может, все с ними заодно?

Оба покатились со смеху.

Хватит.

– Хватит! – закричал Джейк. – Как вы можете так себя вести? Что здесь смешного?

– Не пойму, парень, какого черта ты переживаешь? – Кларенс показал пальцем на окно. – Это они там сражаются. А нам здесь чего плакаться?

– А вы разве не хотите сражаться? – воскликнул Джейк. – Разве не для того вы пошли в армию?

– Уууух! Ну и уморил! – чуть не покатился со смеху Джейми. – Я здесь потому, что иначе они б скрутили меня дома.

– А я здесь потому, что мне заплатили, – объяснил Кларенс. – Ты что, с луны свалился. Богатый джентльмен может увильнуть от военной службы, послав вместо себя такого бедного парня, как я, заплатив ему.

Безнадежные идиоты.

– Но… но это же величайшая война всех времен! – с жаром проговорил Джейк. – Вся страна разваливается, и вы можете сражаться за нее. Уничтожить врага. Показать им, где раки зимуют…

– Уууухуху! – залился смехом Джейми. – Мы уж лучше посмотрим, как ты этим займешься.

Трусы!

Таких низких тварей Джейк в жизни не видел. И все их слова тоже сплошная чушь. Орвис – шпион?

Джейк вспомнил, как Орвис спросил его, когда он пришел на склад: «Ты из мятежников?»

Он первый заподозрил меня.

Эдмондс. Радемахер.

Смеху подобно.

Абсолютнейшая ерунда.

Нет. Это должен быть кто-то другой. Кто-то более подходящий. Более подозрительный. Кто оставляет ниточку. Например…

Джейк сел на стул, стоящий в камере. В голове его пронеслась вереница лиц.

Например, Орвис. Он намекнул, что хотел бы на Юг. Работать.

Что это значило? Был ли это сигнал? Или он хотел проверить, не из мятежников ли я? Или он сам из них?

Например, Эдмондс с его планом сражения.

Некомпетентность, не укладывающаяся ни в какие рамки. Как если бы единственным его желанием была победа конфедератов.

Например, Радемахер с его бешеным темпераментом. Взял да ни за что ни про что застрелил Платта.

Месть? Саботаж? Или дело в прошлом этого пижона?

Может, они работали на пару?

Как знать, может, Кларенс и Джейми не такие уж придурки?

Земля сотряслась от взрыва. Джейк и два его сокамерника рухнули на грязный земляной пол.

– Ого! Это с Севера, – заметил Кларенс.

– Кажется, нам крышка! – закричал Джейми.

С Севера. Со стороны Гобсонс-Корнера.

Мятежники смыкают кольцо. Они взяли нас в клещи с двух сторон.

– Клещи, – проговорил Джейк.

– Чего-чего? – не понял Джейми.

Клещи. Кольцо. Наступление с двух сторон. Решение: артобстрел позиций противника в течение дня.

Тем самым мы удерживаем их на почтительном расстоянии, а сами тем временем собираем все резервы и боеприпасы. С наступлением сумерек всем рассыпаться веером и продвигаться в сторону гор. На рассвете неприятель захватывает пустой лагерь. На них обрушивается ружейный огонь из укрытий в горах. Засада в засаде.

Джейк вспомнил уроки военной стратегии из какой-то книги. Описание одного из сражений Гражданской войны.

Северяне одержали победу, вопреки неблагоприятным обстоятельствам.

Пуля просвистела из оконца камеры. Джейк, Кларенс и Джейми прижались к полу.

Передать план Уэймуту, пока не поздно!

– Я знаю, что надо сделать! – закричал Джейк. – Я знаю, как одержать победу!

– Тогда пошевеливайся, – живо откликнулся Джейми. – А то нам здесь долго не продержаться.

Джейк достал свою зеленую записную книжку и начал писать.

12

Зеленую? Тогда была уже зеленая бумага?

Или записные книжки, скрепленные спиралью?

До того ли сейчас?

Поторопитесь восстановить связь. У нас не так много времени.

Он заблокировал первый канал.

Пробуйте второй…

– Письмецо дедушке Санта-Клаусу? Заранее? – с ехидством спросил Кларенс, заглядывая через плечо Джейка. – Сбегать и сунуть его в почтовый ящик?

Времени нет. Не трать его на пустую болтовню.

Джейк писал с бешеной скоростью, не обращая внимания на глазеющих на него арестантов.

Он рисовал карту – ущелье, горы, Гобсонс-Корнер. Рисовал вражеские позиции, охватывающие лагерь с двух сторон. Он набросал план сражения – в виде разнонаправленных стрел, снабдив чертеж пояснениями.

Схема была грубой, но слова объясняли все.

Военная тактика для начинающих. Не могу поверить, что они сами этого не знают.

– Это карта, – прошептал Джейми.

– Провалиться мне на этом месте… – пробормотал Кларенс.

– Выходит, они были правы, – сказал Джейми.

Оба арестанта попятились к двери.

Джейк оторвался от чертежа.

– Кто был прав?

– Ты… – проговорил Джейми, – ты…

Кларенс заколотил по решетке, вопя во всю глотку.

– Эй! Охрана! Радемахер!

Разъяренный Радемахер появился в дверях:

– А ну, заткнитесь, а то…

– Он шпион! – закричал Кларенс, тыча пальцем в Джейка. – Это не мы! Он рисует план для мятежников. Мы поймали его!

– Да что вы мелете? – вмешался Джейк. – Вы что, пояснения не прочитали?..

И тут же замолчал. Оба его товарища по камере смотрели на него с испугом, непониманием и надеждой.

Нет.

Они не прочитали.

Они не умеют читать.

Ну конечно. Это же шестидесятые годы XIX века. Грамотность – не для всех. Не все ходили в школу.

– Я объясню! – сказал Джейк.

– Ясно, объяснишь. – Радемахер злобно улыбался. – Что у тебя на этом вшивом листочке?

– План сражения – нашего сражения! Я знаю, как победить…

Глупец.

Не отдавай.

Не ему.

Ему нельзя доверять.

Джейк спрятал листок за спину.

– Я требую, чтоб меня немедленно отвели к полковнику Уэймуту.

– Надо ж! А я-то, дурак, думал, что я здесь командую. – Ловким и быстрым движением Радемахер протянул руку и вырвал план из рук Джейка.

НЕТ!

Радемахер стал рассматривать схему и объяснения. На это стоило посмотреть. Он скреб подбородок, двигал челюстью.

– Хм, интересно. Я, пожалуй, отнесу ему сам. А ты тут будь паинькой, пока я сбегаю, ясно, южанин?

Еще раз хмыкнув, он удалился с картой в руках.

Джейк в полном отчаянии прижался к стене, гневно глядя на Кларенса:

– Это все ты! Это ты все погубил. Теперь нам не победить.

– Прости, малыш, – оправдывался Кларенс. – Война есть война. Каждый должен делать свое дело.

Внезапно в голове у Джейка всплыли новые воспоминания. Из прочитанного много лет назад о битве на Тропе мертвецов.

Так вот как они потерпели поражение.

Мятежникам был известен каждый шаг северян. Они мгновенно реагировали на любые их тактические ходы. Их шпионы были повсюду.

Они наголову разгромили их. Я мог бы предотвратить поражение. Но не довел дело до конца.

Я по глупости упустил свой шанс.

Он посмотрел в окно на лагерь.

Нет. Это уже был не военный бивак. Это было поле сражения.

Вернее, бойня.

Радемахер бежал, пригибаясь, с выпученными глазами, держа в правой руке зеленый листок.

Около палатки полковника Уэймута он нырнул за укрепление из мешков с песком. Здесь он быстро просмотрел план и прочитал пояснения. Мимо него, прихрамывая, пробежал Орвис, неся охапку перевязочного материала.

Вдруг Радемахер схватил Орвиса за руку и что-то прокричал ему на ухо, но что именно, Джейк, разумеется, не слышал. Оба обернулись и посмотрели на импровизированную тюрьму.

Джейк отскочил от окна. Инстинктивно.

Когда он снова осторожно выглянул, Орвиса не было видно. Бинты и ветошь валялись на земле, а Радемахер вбегал в палатку полковника Уэймута. С запиской.

Он передает ее Уэймуту.

Значит, никакой он не шпион.

А значит, есть все-таки шанс на победу.

– Все выходите! – послышался высокий истеричный крик Орвиса. – Все в бой! Капрал Радемахер сказал, что нам нужны все до последнего человека.

– УГУГУ! – завопил Джейми.

Ура!

Наконец-то!

Джейк сжал кулаки. В горле у него запершило.

Теперь нельзя отступать, как это было в Гобсонс-Корнере.

Сейчас все будет по-другому. Настал час возмездия. Все будет по-настоящему.

Орвис поковырялся со связкой ключей и наконец отпер дверь в камеру.

Кларенс тут же что есть силы дернул дверь на себя.

– Пожалте, Джейми!

С удивленным криком Орвис влетел в камеру и врезался в стенку.

Джейк подскочил к нему:

– Ты цел?

– Орвис не шпион! – выпалил Орвис. – Если Орвис сказал, что Север или Юг – один черт, это не значит, что Орвис – глаза конфедератов. Просто работа всегда нужна…

– Да брось ты! – Джейк подхватил его под руки и помог подняться и выйти наружу. – Мы квиты! Я ведь тоже не шпион…

– Орвис знает это. Радемахер сказал. Он говорит, ты лучше, чем можно судить по твоему виду. Нет, не сюда! Сюда! Налево!

Орвис подтолкнул Джейка налево и сбил его с ног, повалив на землю.

Внезапно земля поднялась фонтаном в том месте, куда они хотели повернуть.

На них обрушился град камней и песка. Джейк откатился в сторону и огляделся.

Орвис был цел и невредим, но там, куда они секундой раньше поворачивали направо, появилась глубокая воронка.

Мы могли быть там.

Джейк содрогнулся. Звук нового взрыва зазвенел в ушах.

– К-к-как ты догадался?

– Я… я… – Орвиса трясло.

– АААААААХХХХ! – К Джейку бежал, размахивая руками, какой-то человек. Вопя как резаный. Повар.

Глаза вылезли из орбит, голова запрокинулась. Из того места, где только что была рука, хлестала фонтаном кровь. Он еще раз взмахнул оторванной рукой, и обрубок закачался. Потом лицо у него вдруг стало спокойно, и он закатился безумным смехом.

– Ложись! – закричал Орвис. – Он спятил! Он…

Бабах!

Тело повара содрогнулось и стало падать на землю. Он падал, пытаясь что-то произнести.

НЕЕЕЕТ!

Каким бы реалистичным ни был фильм, все можно подделать, но как можно подделать оторванную руку? Он же мертв, мертв, мертв.

Орвис толкал Джейка.

– Бежим! – кричал он. – Надо бежать из-под огня.

Вдруг Джейк почувствовал, как неведомая сила оторвала его от земли. Кто-то резким рывком поставил его на землю.

– Ты! – воскликнул сержант Эдмондс. – Молись, потому что ты мертвец.

Мертвец, повар – мертвец, я видел собственными глазами…

– Я отправлю тебя к твоим! – кричал Эдмондс. – Ты предал Самуэльсона. Ты выдал им лагерь…

Бабах!

Джейк бросился к сложенной из камня стене, упал и покатился по земле, а Эдмондс и Орвис не отставали от него. Из-за стены солдаты вели огонь по гребню горы, пристроив ружья между камнями.

Беги отсюда, ты здесь чужой, здесь нет ничего хорошего, все это одна мерзость. Беги домой! Беги домой! Сейчас же!

Джейк вскочил на ноги.

– Ложись! Ты что, спятил? – взревел сержант Эдмондс.

Вот именно. Спятил…

– Я… мне надо идти! – бормотал Джейк.

Эдмондс сунул ему в руки ружье.

– Вот бери и стреляй, а не то отдай мне, и я пристрелю тебя!

НЕТ, НЕТ!

– Сержант, мне всего четырнадцать…

– Сержант…

Голос Самуэльсона.

Самуэльсон?

– Ты что, сдурел! – крикнул Эдмондс. – Зачем вылез из хижины?

Самуэльсон пробирался к ним, слабо улыбаясь.

– Слышал, вам нужна помощь.

– Вот он, – бросил Эдмондс, махнув на Джейка. – Иуда. Убей его.

– С-с-сержант, это ошибка, – заикаясь, проговорил Джейк.

– Он не предавал меня, – ответил Самуэльсон. – Он спас мне жизнь!

Бабах!

Поднялся фонтан щебня и земли. В пятидесяти метрах от них стена взорвалась, открыв проход.

Все ближе и ближе, следующий прямо в нас. Тайм-аут, можно взять тайм-аут…

– Стреляй, Бранфорд!

Эдмондс прижал Джейка к земле. Установил ружье между камнями.

Джейк выглянул в подобие амбразуры на шеренгу серых мундиров, скатывающихся с гребня горы.

Совсем как в моем дневнике. Как та серая шеренга, что я косил, а они были все такие чистенькие и падали с такой легкостью, а сейчас я смотрю на них, а они хотят убить меня.

Один из мятежников целился в него.

Спусти курок!

Джейка ударило прикладом в плечо.

Серая фигурка покатилась вниз, вопя. Оставляя за собой кровавый след.

Неужели это я сделал?

Я убил его.

Но никакой радости он не чувствовал. Ни малейшей. Джейку хотелось все бросить. Земля под ним плыла…

– Я подстрелил его за тебя, – раздался голос Самуэльсона. – Надо сильнее и резче нажимать, сынок.

Вдруг Эдмондс рявкнул.

– Прикройте полковника!

Спокойно.

Не подставляй голову, Джейк.

Дыши глубже. Смотри внимательнее.

Джейк бросил взгляд на палатку полковника Уэймута.

Там появился эскадрон солдат, построившихся клином, как гусиная стая: впереди вожак, остальные выстроились сзади расширяющимся треугольником. Они быстрым шагом двигались вперед, стреляя на ходу, и после каждого выстрела из дула их ружей вырывалось облачко дыма.

В центре группы, прижавшись друг к другу, шли полковник Уэймут и миссис Стафтон.

– Что они делают?

– Так приказал Уэймут, – закричал Эдмондс. – Он хочет любой ценой спасти ее. Пока нас не окружили полностью. И пока не перебили. Он считает, что по женщине они не будут стрелять.

– Он с ума сошел! – воскликнул Орвис.

– Он считает, что она успеет перебежать лощину, пока мы обрушим огонь на противника, – пояснил Эдмондс.

– Как? Он использует людей в качестве живого щита? – с недоумением спросил Джейк.

Эдмондс не ответил. Но в глазах его можно было прочитать ответ: такова верность солдата.

Они приказывают, я подчиняюсь и не задаю лишних вопросов.

Клин продолжал движение. Медленное. В сторону леса.

Ничего более глупого я не видел.

Горы вторили выстрелам федералов. Мятежники падали с кручи.

Но люди в строю оставались неуязвимыми. По ним не стреляли. Ни единого выстрела в их сторону.

Джейк смотрел и глазам не верил.

И вдруг неожиданное смятение: миссис Стафтон споткнулась, зацепившись за подол своей юбки.

Полковник Уэймут схватил ее за руку. Крепко.

Она покачнулась и упала. Сумочка ее покатилась на землю. Оттуда посыпалось содержимое.

Джейк во все глаза смотрел на всякую мелочь.

Зеленый листок.

Уэймут быстро нагнулся. Поднял листок.

На какой-то миг он остановился, открытый выстрелам. Живая мишень. Но ни один выстрел не раздался.

Уэймут быстро сунул листок обратно в сумочку миссис Стафтон. И тут же нырнул под надежное укрытие своего клинообразного эскорта.

Быть того не может!

Они покидают лагерь.

С планом сражения.

Но почему? Куда она его несет?

Ответ вдруг пришел сам собой. Его внезапно осенило, словно его ударили по голове.

– Она… Она… – Джейк с трудом проглотил подступивший к горлу ком. – ОН У НЕЕ! У НЕЕ ПЛАН!

– Что за план? – резко обернулся к нему Эдмондс.

– Полковник Уэймут… Разве он не говорил… Радемахер знает о нем!

– Радемахер мертв! Кто-то подстрелил его. В палатке Уэймута.

– Что?

– Снайпер. Пуля, должно быть, прошла через холстину.

Нет. Все не так. Убийца был в палатке.

– Кто еще был там? – спросил Джейк.

– Только полковник Уэймут и миссис Стафтон.

Джейк оглянулся на лес.

Люди полковника добрались до опушки. Еще мгновение – и они исчезнут среди деревьев.

13

Он уносит его с собой.

Мальчик сам разберется.

– Остановите их! – закричал Джейк изо всех сил. – ПОЛКОВНИК УЭЙМУТ И МИССИС СТАФТОН – ВОТ КТО ШПИОНЫ!

– Чтоооо? – вскинулся Самуэльсон.

– Это измена! – воскликнул Эдмондс.

За дело, Джейк!

Растолкуй им все.

– Выслушайте меня! – призвал всех к вниманию Джейк. – Мятежники со всех сторон. Они берут нас в клещи. У меня есть план. Мы должны сдерживать их весь день, а потом с темнотой будем пробиваться в горы. Оттуда мы начнем контратаку. Я обо всем этом написал. Радемахер отнес план полковнику Уэймуту. А потом он убит таинственным образом, а миссис Стафтон уносит план с собой в лес. И заметьте, мятежники в них не стреляют. Ну что, свели концы с концами?

– Черт побери, в этом есть смысл! – воскликнул Самуэльсон.

Свирепое выражение на лице Эдмондса несколько смягчилось.

– Вы должны мне поверить, – упорствовал Джейк. – Их нельзя отпускать!

– Полковник Уэймут! – покачал головой Эдмондс. – Кто угодно, но полковник Уэймут… Мне бы в голову никогда не пришло…

– Что надо делать? – спросил Самуэльсон.

– Надо догнать их, – убеждал их Джейк. – Мятежники не осмелятся стрелять в нас, опасаясь попасть в своих агентов.

Эдмондс бросил взгляд на вооруженный клин.

– Как только они дойдут до леса…

– Уэймут ведет их в ловушку, – пояснил Джейк. – Где-то она есть.

Эдмондс вскочил и перепрыгнул через каменную стену.

– Всем оставить свои посты и преследовать их!

– Джейк, ты гений! – воскликнул Самуэльсон, вскакивая на ноги.

– Что ты делаешь? – остановил его Джейк. – Ты же ранен.

– Да я никогда себя лучше не чувствовал! – Самуэльсон схватил Джейка за руку.

Оба бросились следом за Эдмондсом.

Раздался грохот взрыва. Земля в двух шагах впереди них взлетела вверх.

Открытое поле.

Самоубийство.

Думай.

Не умирай.

Надо искать укрытия на пути. Где угодно.

Джейк остановился передохнуть у складской хижины.

– Давай сюда! – крикнул он, обернувшись.

– Только не здесь!

Самуэльсон догнал Джейка, схватил его сзади и повалил на землю, навалившись на него сверху.

Бабах!

Хижина взлетела на воздух, словно огненная комета.

Джейк изогнулся и с ужасом уставился на пламя.

Как это он не заметил пушечное ядро?

Слава богу, Самуэльсон увидел.

– Бежим! – Самуэльсон поднял Джейка с земли.

Он бежал к клину. Джейк бежал за ним, чуть отставая.

Опять открытое пространство.

– Беги точно, как я! – закричал ему Самуэльсон. – Шаг влево. Зигзагом.

Справа поднялся столб земли от взрыва.

Шаг вправо. Слева пули прошили пустую палатку.

А могли попасть мне в грудь, в руку, в голову. Моя бедная плоть…

Люди Эдмондса мчались вперед по открытому полю кто пешком, кто на коне, останавливаясь только, чтобы выстрелить в сторону горного гребня.

Где же остальные?

Джейк бросил взгляд на бегу через плечо на каменную стену. Вот они. Взбунтовавшиеся и колеблющиеся.

Стена вдруг взлетела вверх и обрушилась градом камней и дымом.

Нет.

У Джейка дернулась голова.

Убиты.

Все до единого.

И мы бы там были. И Самуэльсон. И сержант Эдмондс. Если б я не убедил их.

– Шевелись, Бранфорд! – крикнул Эдмондс.

Джейк повернул по направлению к лесу.

Перед ними мелькал арьергард клинообразного построения Уэймута. Солдаты карабкались вверх по холму.

Эдмондс выстрелил в воздух.

– Остановитесь! – приказал он.

Люди Уэймута обернулись с ружьями на изготовку, ожидая южан.

На лицах их появилось недоуменное выражение. Словно они не верили своим глазам.

– Полковник Уэймут изменник! – прокричал Эдмондс.

Физиономия Уэймута налилась кровью. Верхняя губа вздернулась в гневной гримасе.

– Огонь! – скомандовал он.

Его солдаты вцепились в ружья, но ни один не выстрелил.

– Я приказал открыть огонь! – взревел Уэймут.

Вспышка огня.

Солдат слева от Джейка подскочил и бездыханным трупом упал на землю, оросив ее кровью.

О нет! О нет!

– Ложись! – закричал Эдмондс.

В укрытие!

Рядом с воплем упал еще один солдат, судорожно вцепившись в землю. Эдмондс.

– Сержааааант! – завопил Джейк.

– Чччч-ггг… – Эдмондс силился что-то сказать. В глазах его были боль, отчаяние и мольба.

Хватит – лучше умри.

Последний раз схватив посиневшими губами воздух, Эдмондс замер.

Открытые глаза так и уставились на Джейка.

У Джейка все перевернулось в животе, и его вырвало. Он ничего не чувствовал.

Бежать!

Тело его действовало само по себе. Тело отдельно, мозг отдельно. А он несся куда глаза глядят. Через лес. Мимо солдата, склонившегося к дереву. Мимо миссис Стафтон, стрелявшей из пистолета.

Мимо людей Уэймута, стреляющих в людей Эдмондса.

Легкие разрывались от порохового дыма. Щепки от пуль сыпались ему на голову.

И все это ровным счетом ничего не стоило.

Свое ружье он давно потерял. Еще у складского помещения, когда то взлетело на воздух.

Но у него не было ни малейшего желания стрелять.

Человекоубийство уже ничего не значило.

Ничего не имело значения.

Кроме жизни.

Туда.

Как можно дальше от места сражения.

Он переменил направление и побежал к полянке по еле заметной в густом подлеске тропинке.

– Нет! Не туда! – послышался крик у него за спиной.

Не слушай!

Впереди, метрах в тридцати, что-то замаячило.

Строение.

Да-да. Оно. Беги. Укройся.

– Стой или ты мертвец! – Это голос Уэймута.

Прямо у него за спиной.

Джейк остановился.

И повернулся.

И замер.

Уэймут стоял в нескольких шагах от него, глядя на Джейка через мушку своего ружья.

– Мы уже совсем ушли… оставались сущие пустяки.

Все. Конец.

Джейк поднял руки.

– Ваша взяла, – сказал он. – Вот как все кончается. Вы убегаете, и ни одна душа ничего не узнает о вас. Я знаю.

Уэймут замешкался и опустил ружье.

И в тот самый миг Джейку все стало ясно. Уэймут командующий был ничто, пустое место. Так, позорное пятно в учебнике истории, ни больше ни меньше.

– Самое забавное, в конечном итоге, – продолжал Джейк, – что это сражение ничего не значит. Война близится к концу, и догадываетесь, что к чему? Ваша сторона терпит поражение, полковник. А в таком случае все, что вы сделали: украденный план, бегство, смерть солдат, в которой вы повинны, – абсолютно бессмысленно и бесцельно.

– Не совсем так, мой мальчик. – Лицо Уэймута загорелось. Глаза прищурились. – Никто бы не погиб сегодня, если б ты держал язык за зубами. Тактическая ошибка, солдат. Фатальная ошибка.

Он поднял ружье. Прицелился.

– Подождите, – крикнул Джейк, отшатываясь. – Подождите!

Уэймут спустил курок.