Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
– Вижу, ты твёрд в своём решении. Хорошо, – поднялся Великий Сет, скрестив руки на груди. – Однако в этом случае тебе придётся отдать как копьё, так и маску!
– Копьё – да, а вот маску я предпочту оставить себе.
– Нагло.
– Могу себе позволить.
– Пусть так, – неожиданно легко согласился Великий Сет. – Но тогда у меня будет иное предложение: передай моё копьё тому, кого сочтёшь достойным места нового верховного жреца!
Вам предложено личное задание «Выбор преемника Зулу»!
Ранг: С
Описание:
Вручите Копьё Пустыни тому, кого сочтёте достойным места верховного жреца Великого Сета.
Награда: вам будет позволено оставить себе маску безликого убийцы.
Наказание: Великий Сет будет крайне разочарован.
Ограничение: 5 дней или до отбытия в Башню.
– Получается, я могу выбрать кого угодно?
– Только того, кто сам даст согласие. – поправил Сет. – И, к тому же, я тоже должен одобрить твой выбор. Выбранный тобой преемник должен быть смел, силён и готов служить новому хозяину. И ещё – он войдёт в Круг, так что в твоих интересах не ошибиться с выбором!
– Список кандидатов вряд ли будет длинным.
И самый очевидный вариант тут не пытаться найти кого-то со стороны, а выдвинуть одного из действующих членов внутреннего Круга или ветеранов Отдела. Причём требовалось не только получить согласие кандидата, но и выкупить его свободу у бога-покровителя. Не самая простая задача с учётом того, что сильнейшие игроки обладали жреческим статусом.
– В таком случае ты знаешь, что делать.
– Да, знаю.
Внимание! Вы приняли задание «Выбор преемника Зулу»!
Великий Сет исчез, оставляя меня одного, а я задумчиво посмотрел на пробитую в двух местах дверь. Не знаю, жив ли жрец, но его судьба волновала меня не настолько сильно, чтобы задерживаться в храме. Настало время предоставить отчёт своему собственному покровителю, а затем позаботиться о распределении параметров…
Переход в Личный Домен!
Уровень: 100 (5.112/12.000).
Глава 14
Непредвиденные расходы
Уровень: 100 (5.112/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.800/18.800.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 2.927.
Убито: 758.
* * *
28 ноября 2024 года
Возвращение в личный домен наполняло душу спокойствием – ведь это было одно из немногих мест в этом мире, где я находился в безопасности.
Каин: жду тебя.
Василий: скоро буду.
Врата богов были открыты, но я не стал торопиться в гости к покровителю, а переместился в изолированную комнату, по центру которой стояла табуретка с водруженной на неё шкатулкой. Откинув крышку, я положил ладонь на поверхность алого кристалла и прикрыл глаза, считывая информацию…
Великая филактерия «Сердце Стража»
Братство Грааля: 4.780/10.000
Души павших рыцарей: 43
Доступно: 4.714
Неизвестно: 23
Несмотря на название, камень был не так уж велик, но внутри находилось иллюзорное пространство, включающее тысячи осколков душ членов братства. Плюс сорок три спящих души тех, кого притянуло сюда после гибели. И, стоило мысленно потянуться к одной из искорок, как перед глазами тут же вспыхнуло очередное сообщение…
Желаете вернуть к жизни рыцаря Якут? (100 ОС)
Вероятность успеха: 90%, провала: 10%
Раса: человек / Уровень: 2
Всего лишь сотня очков? На удивление немного, если вспомнить, что та же Гера некогда требовала за воскрешение три тысячи очков репутации. Или тысячу, если я притащу ей труп. Но вот малый алтарь для создания новой физической оболочки требовал именно тысячу очков опыта.
Ашу: Система не любит работать в убыток, а предоплата – дело ненадёжное.
Василий: что может быть надёжнее работы по предоплате?
Ашу: воскрешение по факту смерти! Ты же не думаешь, что создать тело для высокоуровневого игрока, прошедшего кучу трансформаций, и низкоуровневого героя – одно и то же?
Василий: нет?
Ашу: зависит от метода, но если нужно с нуля воссоздавать тело, то тебя ей невыгодно воскрешать даже за десять тысяч очков!
Василий: а кого-то и за сотку, значит, выгодно?
Ашу: просто твой рыцарь – слабак!
Ну, может, и не слабак, но в целом логику уловить было несложно – и, если человек первого уровня «стоит» двадцать очков, запрашиваемая сумма была не такой уж ничтожной. И выглядела скорее логично, если Система по какой-то причине заинтересована в существовании малых фракций, а потому готова воскрешать павших с минимальной наценкой.
Ашу: жалкие сто пятьдесят процентов!
Василий: погрешность округления.
В любом случае, сотня очков – не такая уж высокая цена за возможность вернуть к жизни одного из членов братства. Тем более, каждого из них я посвящал в рыцари лично и мог припомнить большинство как минимум в лицо, что не позволяло воспринимать павших просто частью «печальной статистики».
Ашу: вредная это штука – совесть.
Василий: и не говори.
Как бы то ни было, механику будет не лишним проверить на практике, и я не стал жадничать, запустив процесс воскрешения…
Подождите…
Душа вылетела из камня, а затем вокруг неё стало формироваться физическое тело – процесс был далеко не мгновенным, но спустя примерно минуту подошёл к концу.
Внимание! Воскрешение прошло успешно!
Якут, рыцарь братства Грааля, вернулся из мёртвых!
И, судя по чуть изменившемуся дыханию, пришёл в себя, пытаясь осознать, что именно происходит.
– Можешь открыть глаза, сержант, – предложил я. – Ты в безопасности.
Вместо ответа мужчина откатился в сторону, вскочил на ноги и, только увидев меня, слегка расслабился.
– Значит, это был не кошмар? – произнёс Якут. – Меня действительно убили?
– Похоже на то, хотя тебе лучше знать, как именно ты умер. Но тебе повезло – Сердце Стража притянуло душу.
– Кажется, я видел туннель в небеса.
– В небеса?
– Или в ад – не успел проверить.
Сильно сомневаюсь, что там действительно был туннель, и ещё сильнее сомневаюсь, что погибший сумел что-то запомнить, но в данном случае это было неважно.
– Будем надеяться, следующая такая возможность тебе представится не скоро, – скупо улыбнулся я. – И оденься уже, если у тебя нет склонности к эксгибиционизму.
– Так точно! – вытянулся Якут. – И это… спасибо, командир.
Одежду я приготовил заранее, прекрасно осознавая, что она потребуется, и воскрешённому оставалось только воспользоваться моей предусмотрительностью и облачиться в халат, затянув его золотым поясом. Одежду практиков, по крайней мере, не требовалось особо подгонять по размеру.
– И что дальше, командир?
– Подожди немного.
Я вновь мысленно потянулся к филактерии, найдя внутри более яркую искру, оценив стоимость воскрешения.
Желаете вернуть к жизни рыцаря Лю? (1125 ОС)
Вероятность успеха: 70%, провала: 30%
Раса: архонт / Уровень: 17
Душа принадлежала одному из рабов стадии ядра, и на этот раз ценник был заметно выше. И соответствовал полной сумме опыта, получаемого за архонта двадцать пятого уровня. Больше, чем дали бы за него самого, однако всё ещё в пределах разумного. Система любит округлять – и предпочитает делать это в свою пользу.
Ашу: ты же не собираешься его воскрешать?
Василий: не в первую очередь, по крайней мере.
Большинство душ в великой филактерии принадлежали низкоуровневым героям, а потому оценивались всего лишь в сотню очков. «Всего лишь», но даже если исключить три души высокоуровневых практиков, это четыре тысячи очков опыта. Пожалуй, стоит попробовать вознести молитву и попытаться переложить расходы.
Василий: не поможешь мне с воскрешением?
Каин: если я так поступлю, то твой орден будет в долгу передо мной, а это может повредить нашим долгосрочным планам. Так что это исключительно твоё решение…
И не самое простое, поскольку эти очки я планировал потратить на собственное развитие. С другой стороны – какие-то запасы у меня оставались в мечах, да и налоги с практиков я собрал не до конца.
Василий: насколько помню, души могут храниться практически вечно?
Каин: в теории, но на самом деле многое зависит от обстоятельств: силы души, степени её повреждения, ранга алтаря и тому подобных вещей. Истинный божественный алтарь может хранить души очень долго, однако они все равно будут деградировать. И, в случае с великой филактерией, речь идет скорее о сотнях, чем о тысячах лет.
Впрочем, даже сотни лет – это много, так что несколько месяцев или лет вполне можно подождать. Теоретически, потому что я не знаю даже того, что случится завтра, что уж заглядывать на годы вперед? Нет ничего более постоянного, чем временное, и где пара лет, там и сотня, а где сотня – там и никогда. Отложить вопрос разумно, но очки опыта будут нужны всегда, а список павших со временем только увеличится.
Ашу: это уже крайности.
Василий: верно, крайности.
И, например, освободить занятые слоты можно было и иным способом – уничтожив души, пусть прибегать к этому методу я не собирался. К слову, если смотреть на вложенный в развитие рыцарей опыт, то воскрешать выгоднее не самых слабых, а самых сильных.
Ашу: первые пару раз, но чем больше воскрешений – тем ниже шансы на успех каждого последующего.
Василий: но шансы ведь можно повысить?
Ашу: при наличии тела – или вложив больше очков опыта. Кстати, поищи такую возможность, у тебя она тоже должна иметься…
Желаете повысить вероятность воскрешения рыцаря Лю?
Да/Нет
И действительно – имелась. Стоило мне согласиться, как цифры изменились, причём если вероятность успеха выросла всего на десять процентов, то вот стоимость – вдвое. Или, иначе говоря, соответствовала стоимости жизни архонта уже пятидесятого уровня.
Вероятность успеха: 80%, провала: 20%
Стоимость: 2250 ОС
Впрочем, возможность откатиться к изначальным цифрам никуда не делась, так что я пошёл дальше, желая оценить цифры.
Вероятность успеха: 90%, провала: 10%
Стоимость: 3375 ОС
Теперь цена соответствовала уже архонту семьдесят пятого уровня, и прогрессия становилась примерно понятной. Тогда следующая граница – сотый уровень?
Внимание! Вы не можете повысить вероятность воскрешения!
Не получилось – похоже, великая филактерия не могла гарантировать стопроцентный успех как минимум в данном случае. Не самая приятная новость.
Впрочем, это были чисто теоретические эксперименты – тратить столько очков на воскрешение единственного раба стадии ядра я не собирался. Так же, как не собирался пока возвращать к жизни и ещё двух практиков, души которых находились в великой филактерии. В данном случае численность была важнее уровней.
– Приготовься, сержант.
– К чему, командир?
Вместо ответа я положил ладонь рыцарю на плечо, а затем перекинул нас в зал к порталам.
Блинк!
– Чтоб тебя… – выругался Якут. – Извините, командир. Где это мы?
– В моём домене, – отозвался я. – Подожди здесь, ничего не трогай и никуда не лезь. Я сейчас вернусь…
– Так точно!
После того как домен стабилизировался, моя власть над ним была далека от абсолютной и мне проще было перетащить великую филактерию к порталам, чем проводить ритуал в изолированной комнате, а затем перетаскивать четыре десятка рыцарей.
– Ничего не трогал?
– Прошло всего две секунды, командир – я просто не успел.
– Молодец, – кивнул я. – Приятно видеть, что чувство юмора тебя не оставило. И разложи комплекты одежды – она скоро понадобится.
– Значит, вы воскресите не только меня?
– Конечно. Видел когда-нибудь, как это происходит?
– Как-то не доводилось.
– В таком случае смотри внимательно – тебе потом ещё интервью давать.
Поставив многострадальную табуретку по центру, я водрузил на неё шкатулку с филактерией, а затем мысленно потянулся сразу ко всем выбранным душам.
Внимание! Вы потратили 3900 ОС!
Уровень: 100 (1.112/12.000)
Процесс воскрешения начинается!
Тридцать девять искр вылетели из сердца, и вокруг них начали стремительно формироваться новые тела. Жутковатое, но при этом в высшей степени завораживающее зрелище, от которого слегка отвлекали разве что характерные звуки со стороны сержанта.
– На, глотни, – не глядя протянул я флягу. – Если хочешь расстаться с содержимым желудка – сначала нужно его наполнить.
– Спасибо, командир, я уже в порядке.
– Похвальная выдержка.
– Я просто закрыл глаза, – признался тот. – И постарался забыть то, чего не стоило видеть.
– Если ты всё забыл – как собираешься давать интервью?
– Придумаю что-нибудь, – сообщил Якут. – Скажу, что со всех сторон раздалась прекрасная музыка, души окутала дымка, а потом из неё вышли ожившие люди!
Ашу: к слову, многие боги так и делают!
– Неплохо, неплохо, – оценил я. – С таким умом – быть тебе лейтенантом.
На самом деле, зрелище было не такое уж отвратительное – просто тела собирались по частям и кожу получали в последнюю очередь. Своего рода внеплановый урок анатомии.
Внимание! Одна из душ уничтожена!
Минута – и всё закончилось, однако если большинство рыцарей пришли в себя, то один так и остался лежать. Душа распалась в процессе, и хотя тело мужчины лет сорока выглядело невредимым, но даже не дышало, и я наклонился, положив руки на грудь.
Реанимация! Реанимация! Реанимация!
Вы не можете наложить исцеление на неживое существо!
Попытки запустить сердце посредством магии не увенчались успехом, но иного я и не ожидал – и они были во многом формальными.
– Приветствую вас, товарищи, – произнёс я. – Поздравляю с возвращением в мир живых и благодарю за жертву, которую вы принесли!
– Служу России!
– К чёрту всё! – крикнул один из мужчин. – Я подаю в отставку!
Воскресшие явно находились в смешанных чувствах и далеко не всегда испытывали восторг от произошедшего с ними чуда. И большинство как минимум потряхивало, потому что своё существование в виде души они не помнили, а значит, для каждого из них с момента смерти прошло несколько секунд.
– Якут, помоги товарищам одеться!
– Так точно, командир!
Впрочем, в себя они пришли достаточно быстро, и особая помощь никому не потребовалась, так что я вновь обвёл взглядом рыцарей, чувствуя удовлетворение от сделанного. И, пусть их воскрешение изначально было продиктовано скорее чувством долга, чем поиском выгоды, но подобное действие пойдёт на пользу репутации. Как моей собственной, так и репутации Братства Грааля.
– Кажется, ты хотел в отставку?
– Осуждаешь? – поднял голову парень. – Ты знаешь, как я умер? Эти рогатые твари отрубили обе руки, а затем смеялись, наблюдая, как я истекаю кровью!
– Сочувствую.
– Что мне твоё сочувствие? Ты ведь воскресил нас лишь для того, чтобы снова бросить в бой – мы все умрём ещё раз! А те, кому не повезет больше остальных, будут умирать снова и снова!
– Ты боишься смерти?
– Я уже отдал разок жизнь за родину, и больше не хочу!
Не самые приятные слова, которые заставляли задуматься и остальных – ведь война ещё не закончена, и они действительно имели шансы оказаться на поле боя.
– Я умирал десятки раз, – напомнил я. – Однако все это было не просто так, а для того, чтобы стать сильнее и защитить наш мир от орд врагов. Для того, чтобы у Земли было будущее, монстры не жрали людей на улицах, а игроки не охотились за нами, словно за дикими животными!
– Ты сам – игрок!
– Да, а ты – герой. Но если всё, на что ты способен, – рыдать от жалости к себе, то твой рапорт об отставке удовлетворён!
Вы исключили рыцаря Лютый из Братства Грааля!
Новоявленный пацифист дернулся, однако никакой благодарности в его взгляде не читалось – скорее не особо скрываемое недовольство.
– Что смотрите? – прорычал Лютый. – Если хотите выжить, то отставка – ваш единственный шанс!
– Заткнись, трус, – произнёс Якут. – Кого ты пытаешься убедить – себя или нас?
– Это не я трус, а вы глупцы! Сейчас Василий отпустил меня, но кто отпустит вас, если вы вернётесь на Землю? Используйте свой шанс, пока он добрый!
Каин: приведи рыцарей ко мне.
Василий: всех?
Каин: кроме того, что решил уйти – он не заслужил награды. Вытесни этого недоумка из домена, а я позабочусь, чтобы его выкинуло в окрестностях храма, а не над океаном…
Внимание! Вы изгнали героя Лютый за пределы домена!
Мужчина исчез, так и не сумев завершить свою речь. Но, пусть в чём-то он был даже прав, обсуждать перспективы выживания каждого из нас в условиях глобальной войны было весьма сомнительной идеей.
– Надеюсь, он умер?
– Просто вернулся на Землю, – успокоил зрителей я. – Есть желающие последовать его примеру и подать рапорт об отставке? Обещаю, он будет удовлетворен.
Несколько человек переглянулись, но никто не шагнул вперед – не удивительно, в орден попадали лучшие, а такие обычно умеют держать себя в руках.
– Мы тоже сможем вернуться? – спросил Гранит. – Я бы хотел повидать жену перед тем, как снова отправиться на поле боя.
– Непременно вернётесь, – пообещал я. – Но чуть позже, а пока, в качестве награды, вам предстоит встреча с Каином.
– И мы можем попросить у него выполнить наше желание?
– Каин – глава пантеона, а не золотая рыбка. Вы можете попросить у него что-то, но удовлетворить просьбу или отказать – решать лишь ему!
– Иначе говоря, лучше не жадничать?
– Растёшь на глазах, Якут, – похвалил я. – Быть тебе не лейтенантом, а старшим лейтенантом!
– Служу России!
– Как и все мы, – кивнул я. – Ну а теперь, если вы готовы, то нужно пройти вон в те врата. По одному, пожалуйста…
Я проследил, как воскрешённые один за другим вошли в божественные врата, а затем вернул филактерию на изначальное место и шагнул следом. Настало время поговорить с Каином…
Техническое приложение. Стоимость воскрешения (Великая Филактерия)
* * *
Стоимость божественного воскрешения неизвестна, хотя Гера некогда требовала за него три тысячи очков репутации или не меньше тысячи при наличии тела. Малый алтарь мог создать тело за тысячу очков, но тут наверняка учитывались риски роста игрока.
В данном случае воскрешение идёт посредством великой филактерии. При наличии души, воскрешение – это в первую очередь воссоздание потерянного тела. Успех зависит от степени повреждения души, наличие тела даёт +10–25% к вероятности, в зависимости от его целостности. По сути, стоимость берётся по опыту за уровни: 5/10/25/50/75/100/250, с округлением вверх и учётом расы.
Так же существует возможность увеличить вероятность успеха, заплатив по стоимости следующей ступени. Наличие трансформаций так же может повлиять на цену и/или вероятность, если их воспроизведение вылезет за пределы округления.
Стоимость воскрешения для людей:
1–5 уровни – 100 ОС, стоимость 5-го уровня. 90%
6–10 уровни – 200 ОС, стоимость 10-го уровня. 80%
11–25 уровни – 500 ОС, стоимость 25-го уровня. 70%
26–50 уровни – 1000 ОС, стоимость 50-го уровня. 60%
51–75 уровни – 1500 ОС, стоимость 75-го уровня. 50%
75–100 уровни – 2000 ОС, стоимость 100-го уровня. 40%
101–250 уровни – 5000 ОС, стоимость 250-го уровня. 30%
Стоимость воскрешения для архонтов:
1–5 уровни – 225 ОС, стоимость 5-го уровня. 90%
6–10 уровни – 450 ОС, стоимость 10-го уровня. 80%
11–25 уровни – 1125 ОС, стоимость 25-го уровня. 70%
26–50 уровни – 2250 ОС, стоимость 50-го уровня. 60%
51–75 уровни – 3375 ОС, стоимость 75-го уровня. 50%
75–100 уровни – 4500 ОС, стоимость 100-го уровня. 40%
101–250 уровни – 11250 ОС, стоимость 250-го уровня. 30%
Стоимость воскрешения для эльфов ( C):
1–5 уровни – 500 ОС, стоимость 5-го уровня. 90%
6–10 уровни – 1000 ОС, стоимость 10-го уровня. 80%
11–25 уровни – 2500 ОС, стоимость 25-го уровня. 70%
26–50 уровни – 5000 ОС, стоимость 50-го уровня. 60%
51–75 уровни – 7500 ОС, стоимость 75-го уровня. 50%
75–100 уровни – 10000 ОС, стоимость 100-го уровня. 40%
101–250 уровня – 25000 ОС, стоимость 250-го уровня. 30%
Глава 15
Гора
Уровень: 100 (1.112/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.800/18.800.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 2.927.
Убито: 758.
* * *
28 ноября 2024 года
Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне!
Пройдя через божественные врата, я не удивился, не обнаружив на той стороне никого из прошедших передо мной рыцарей. Божественная воля легко могла разнести гостей по разным точкам и слоям домена, обеспечивая каждому отдельную аудиенцию.
В данном случае я оказался на небольшой поляне, окружённой растениями, которые практически светились от жизненной энергии. И это при том, что половина из них были живы, а половина – не совсем, переплетаясь в причудливом балансе.
Внимание! Вы чувствуете колебания Жизни и Смерти!
В таком месте было бы неплохо помедитировать несколько дней, углубляя понимание одного из высших двойственных путей, но, как и всегда, на такие излишества не было времени. Да и небольшая светящаяся гора, возвышающаяся в центре этого сада, не оставляла сомнений в том, куда именно меня занесло.
Алтарь Старшего Бога (Каин). Ранг 9
Именно здесь, жалких восемь месяцев назад, я отказался от шанса напрямую стать старшим богом, использовав для возрождения Великого Ы зарождающуюся душу. И, хотя этот алтарь не принадлежал мне, я чувствовал родство. Даже своего рода зов, которому я не стал сопротивляться…
Полёт!
Навык сорвался, и я приземлился обратно на землю, с трудом удержавшись от ругательства – предупреждать нужно. И желательно – заранее.
Внимание! Вы находитесь в зоне запретов!
Вы не можете использовать данный навык!
Пространственную блокировку же я чувствовал буквально кожей, а потому не стал даже пытаться через неё проломиться. Пешком, так пешком. Тем более, идти предстояло недалеко – всего несколько сотен метров. Проблема заключалась не в расстоянии, а в отсутствии тропинки. И практически сплошной чёрно-зелёной стеной растений, ветки которой чуть заметно шевелились и демонстрировали не только прекрасные цветы, но и зловещие колючки. Причём, вполне вероятно, с каким-нибудь мерзопакостным ядом.
– Вы же не заставите меня прорубать путь силой?
Не заставили – стоило мне сделать ещё шаг, как стена растений колыхнулась и расступилась, открывая путь к особо охраняемому объекту.
Ашу: может, пойдём в другую сторону?
Василий: зачем?
Ашу: боги обычно не любят, когда кто-то лезет к их истинному алтарю.
Василий: мы приглашены.
К тому же, никакой угрозы я не чувствовал – это место было настроено ко мне максимально благожелательно, а спустя еще десяток шагов я покинул заросли, оказавшись на каменной площадке возле алтаря. Растения сомкнулись за спиной, отсекая путь обратно, но никакого беспокойства по этому поводу я не испытывал.
Ашу: где твоя паранойя?
Василий: была где-то внутри, но давно не видел. Ты, кстати, не ела последнее время ничего подозрительного?
Ашу: намекаешь, что это я её сожрала?
Василий: нет?
Ашу: абсолютно точно нет, но на всякий случай уточню – это ведь не она квакала?
Василий: погоди… ты что, съела мою жабу?
Ашу: эээ… извини?
Шутки шутками, но это могло бы послужить неплохим объяснением того, почему я потратил целых четыре тысячи на воскрешение вассалов.
Василий: главное – не забывай квакать.
У подножия зов стал намного сильнее, призывая меня коснуться поверхности алтаря, однако в последний момент я воспротивился этому желанию.
– У тебя действительно сильная воля, – раздался голос сверху. – Ты ведь чувствуешь притяжение, верно?
– Да, чувствую.
Подняв взгляд, я увидел Каина, сидящего на вершине, и отметил, что гора стала выше, чем я помнил – прямое следствие нашей экспансии.
– И в то же время способен ему противиться. Не жалеешь, что отказался от божественной власти?
– У меня свой путь, – покачал головой я. – К тому же, я отказался от статуса бога, а не от власти. Разве не так?
– Ты прав.
Секунду назад Каин находился наверху, а сейчас голос раздался уже из-за моей спины, и, повернувшись, я увидел свою собственную копию.
– Пафосные разговоры – это слегка не моё, – вздохнул я. – Да и за тобой я склонности к подобным извращениям раньше не замечал. К чему весь этот спектакль?
– Иногда немного пафоса не повредит – и это не спектакль, а напоминание о том, что мы едины, – произнёс Каин. – И эта гора – исток нашей общей силы.
– Мой путь – путь бессмертия.
– Разные дороги порой ведут к одному и тому же месту. И может так сложиться, в будущем тебе когда-нибудь придётся прийти сюда самому.
– Я уже некогда приходил сюда самостоятельно.
– Не совсем сюда, – покачал головой Каин. – Сейчас алтарь находится в отдельном слое пространства, и добраться до него будет гораздо сложнее. Коснись горы!
– И что тогда случится?
– Она признает твоё право находиться в этом месте.
Конечно, существовал определённый риск, что всё это лишь обман, но я не стал сопротивляться дальше и коснулся поверхности пальцами.
Внимание! Вы получили право доступа к Сердцу Домена Великого Ы!
С вас сняты ограничения локации!
Ничего не изменилось – и в то же время изменилось многое, делая это место куда ближе, чем раньше. Теперь мне уже не требовалось уговаривать растения пропустить меня – я мог пролететь над ними. Или просто покинуть это место в любой момент, когда только пожелаю. Вот только, подобная милость должна была иметь под собой основание.
– Что-то случилось?
– Скорее наоброт, – покачал головой Каин. – Приготовления подошли к концу, и, если Многоликий явится завтра, то я готов к схватке.
– И именно поэтому привёл меня в это место?
– Простая мера предосторожности. Если к тому моменту, как ты достигнешь Вершины, я потерплю поражение, то, возможно, смогу отступить сюда и продержаться ещё какое-то время. Да и если паду, то Многоликому потребуется время, чтобы поглотить мою силу…
– А если я не справлюсь?
– В таком случае найди себе новый мир, стань сильнее и отомсти когда-нибудь в будущем. Или напротив, откажись от мести и найди иной смысл существования.
О том, что буду делать, если мы проиграем, я как-то особо не задумывался – потому что предполагал, что в этом случае буду мёртв.
– Благодарю за совет, – кивнул я. – Кстати, как там мои рыцари?
– Разговаривают со мной в ином месте. Для большинства из них это событие, которое они запомнят до конца своих дней, а если выживут – будут рассказывать внукам.
– Ты оптимист.
– Скорее реалист. И, раз уж ты добрался до меня, обменяемся воспоминаниями?
– Конечно.
Вы разрешили передачу воспоминаний!
Открывается канал связи…
Десяток минут, за которые я поделился всей имеющейся у меня информацией за последние шесть дней, а в ответ получил данные о ситуации в Доминионе. В целом, ничего требующего особого внимания за столь короткий срок произойти не успело. Доминион продолжал медленно расширяться, поглощая независимые миры, однако контролировать их было достаточно сложно и дело двигалось скорее по инерции.
Несколько десятков или даже сотен слаборазвитых миров не представляли особой ценности, а расширение ради расширения не имело смысла. Низкоуровневые боги, не отличающиеся особой верностью, практически бесполезны в битве с могущественным врагом, а накопленных сил в целом достаточно для штурма – и часть армий ещё даже не отправились на внешние территории.
Передача воспоминаний завершена!
Репутация с Каином значительно повышена!
– Ты отлично потрудился, – произнёс Каин. – Пока всё идёт весьма неплохо – намного лучше, чем можно было ожидать.
– С этим сложно спорить, – согласился я. – Вопрос в том, что будет дальше?
– Ты и сам прекрасно понимаешь, что ответ зависит от исхода битвы с бессмертными.
– Если мы проиграем…
– Победим мы или проиграем, твоя цель останется прежней, изменятся лишь методы. И ты правильно поступил, что вернулся – тебе действительно требуется стать сильнее.
– Мне нужен доступ к залу ускоренного времени.
– Знаю. И ты его получишь, – пообещал Каин. – Ну а пока передай мне карты с Тианой, Владом и Ханом – я позабочусь об их восстановлении…
Я достал карты стазиса, и они вылетели из моей ладони, исчезнув в рукаве халата божества – теперь я был уверен, что с союзниками всё будет хорошо. Настолько, насколько это вообще возможно в их ситуации. Впрочем, это был лишь один из многих вопросов.
– Я хочу оставить себе второй комплект летающих мечей.
– Будет лучше, если ты пока передашь его мне, – не согласился Каин. – Мы решим его судьбу позже, когда Влад придёт в себя, а ты закончишь закрытую тренировку.
[Имбаланс сожалеет о возможной потере!]
Да и я тоже проводил карту сожалеющим взглядом, однако в данном случае это было справедливо. Решать судьбу артефактов должен был владелец – и, полагаю, получить их у меня шансы всё же имеются.
– Что скажешь насчёт Сета?
– Сет есть Сет, – пожал плечами Каин. – Нет ничего удивительного в том, что он попытался на тебя надавить. Ты правильно сделал, что оставил себе маску.
– Значит, я могу её не возвращать?
– Не в ближайшее время, по крайней мере. Ему маска не так уж нужна, а вот тебе – обязательно пригодится. Уже решил, кого поставишь на роль верховного жреца?
– Поставлю?
– Насколько я знаю Сета, он примет практически любую твою кандидатуру, если она будет достаточно сильна. И новый верховный жрец будет твоим должником…
– С кандидатурами есть сложности, – чуть поморщился я. – Среди ветеранов отдела последователей Сета не осталось, а искать кого-то на стороне мне бы не хотелось.
– Если нужно, то я могу отпустить одного из своих слуг.
Чего я в принципе и добивался, разом получив пару не самых плохих кандидатур. Того же Хана, например, пусть мой заместитель находился не в лучшем состоянии. Или Юки, которая входила во Внутренний Круг.
– Буду иметь в виду, но мне нужно немного подумать. – не стал торопиться я. – Пока же есть ещё один вопрос, требующий твоей помощи.
– Какой именно?
– Мейра.
– Та юная демоница, что поглотила кусок души хранительницы? – чуть нахмурился Каин. – Ты действительно считаешь её достойной стать твоей ученицей?
– Я дал обещание, – напомнил я. – И, без её помощи, я бы не смог спасти ни Влада, ни Тиану. Как минимум она заслуживает собственного шанса.
– Справедливость – высшее благо, – согласился Каин. – И заслуги девочки действительно велики, поэтому я готов вытянуть из неё божественную энергию. Однако если мне придётся делать это насильственным путём, то её физическое тело серьёзно пострадает, а культивация неизбежно окажется разрушена.
– Тем не менее, она ведь сможет восстановиться?
– Чисто теоретически, – неопределённо покачал головой Каин. – Однако для начала ей нужно будет остаться в живых, да и цена восстановления от внутренних травм, нанесённых божественной энергией, крайне высока…
– Как насчёт моего варианта?
– Сложно сказать наверняка, но шансы выше, – неопределённо качнул головой Каин. – Судя по всему, Писание Небесного Демона – одна из высших техник культивации эпохи Неба. Если это действительно так, то с моей помощью у неё будет шанс поглотить украденную силу…
