Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Верно, господин.
– И сколько всего вокруг пиков?
– Тысячи, господин. Но большинство из них не заселены, а главных – ровно девять!
– Почему я не видел ничего подобного, когда поднимался на священную гору? Остальные горы прикрывали иллюзорные формации?
– Не совсем, господин, – ответила Жуюй. – Священная гора лишь временно проявилась во внешнем мире и сейчас – вернулась обратно!
– Куда вернулась?
– Я не знаю, господин. Местоположение секты является секретом!
Звучало это довольно невероятно, но всё же объясняло, почему пейзаж вокруг настолько изменился. Достав из кольца золотую табличку, дающую контроль над резиденцией, я привязал её к себе.
Откройся!
Плита скользнула в сторону, открывая путь в резиденцию. Похоже, мы «дома»? Или, точнее, в месте, которое станет таковым следующие на сто дней этого цикла. Ведь, чем дальше я продвигался, тем меньше у меня оставалось надежды уложиться в одну попытку. И это порядком раздражало – ненавижу проигрывать. И умирать тоже не особенно люблю…
Техническое приложение. Награды
* * *
Награды делятся на шесть уровней. Топ 10 получают максимальные награды, затем идут следующие 15 (топ 25), за ними топ 50, топ 75 и топ 100. Ну и, наконец, те, кто не вошли в первую сотню. Возможно, там тоже есть градация, но более двухсот кандидатов выживают крайне редко.
0) Пилюля ста дней.
Погружает в сон комариных тварей внутри испытуемых, давая им отсрочку в сто дней. Однако, поскольку кандидаты уже доказали ценность, они могут сдаться, сохранив свою жизнь.
1) Пространственное кольцо.
Ключевой артефакт и футляр для хранения остальных наград.
Первые десять учеников получают кольцо высшего качества с индивидуальными узорами. Примерно соответствует кольцу В-ранга. Топ двадцать пять (вне первой десятки) получают кольцо высокого класса ©. Топ 50 – среднего класса (D). Остальные – низкого класса (E).
2) Личная служанка.
ТОП 10. Служанка высшего класса, прошедшая полноценное обучение.
ТОП 25. Служанка среднего ранга, может ответить лишь на часть вопросов.
ТОП 100. Служанка низшего ранга, знает только общую информацию.
Тем, кто не вошёл в первую сотню, помощница не полагается.
3) Писание Небесного Дьявола.
ТОП 10. Пять слоёв/томов, позволяющих достичь вознесения. ТОП 25 —четыре тома, ТОП 50 – три тома, топ 100 – два тома. Все, кто ниже – один том, позволяющий достичь основания.
4) Техника рассеивания культивации.
Техника, позволяющая безопасно отказаться от развития и стать смертным, чтобы изменить свой путь. Если принять её вместе с пилюлей улучшения духовных корней, то энергия уйдёт на их развитие.
5) Техника контроля инсектоидов.
Позволяет подчинить себе комариную тварь, которая станет, по сути, питомцем / фамильяром. Поскольку бессмертные стали сильны за счёт убийств и поглощения силы древних богов, это важный инструмент данного отделения секты.
6) Резиденция.
Также разделены на классы, начиная с пещеры с минимумом удобств и заканчивая полноценной резиденцией со всем необходимым.
Впрочем, ключевое тут – право выходить наружу. ТОП 10 может покидать резиденцию на двадцать часов, топ 25 – на десять часов, топ 50 – на пять часов, первая сотня – на три часа. Лимит общий и после того, как время истечет, покинувших резиденцию можно безнаказанно убивать.
7) Доступ к павильонам секты.
По сути, возможность потратить очки заслуг на что-то необходимое для культивации. Именно здесь идёт разделение между топ 75 и топ 100, у первых права доступа чуть повыше. Однако поскольку лимиты безопасного нахождения вне резиденции не так высоки, то нужно или закупиться всем необходимым сразу, или выходить, с риском нарваться на неприятности…
Глава 29
Техники и пилюли
Уровень культивации: стадия конденсации ци
Ступень: 10
* * *
Первым делом я осмотрел резиденцию, без особого удивления обнаружив здесь всё необходимое для длительного проживания: десятки помещений, в которых формации поддерживали комфортную температуру и обеспечивали освещение, изящная и явно дорогая мебель, купальня, библиотека и тренировочные залы. Правда, кухня разочаровала, поскольку из еды присутствовали в основном пищевые пилюли, но мне было не привыкать к лишениям. Ну и, наконец, главным сокровищем этого места был зал для медитации и обложенный камнями родник, источающий плотную духовную энергию.
– Что посоветуешь в первую очередь? – спросил я служанку.
– Господин прошёл через множество испытаний, поэтому разумнее всего будет отдохнуть.
– Пока мы спим – враг качается.
– Мудрая мысль, и, уверена, многие из ваших соперников попытаются использовать ближайшие часы для того, чтобы безопасно добраться до павильонов секты, – ответила Жуюй. – В том числе те, кто не входит в первую сотню, а значит могут быть безнаказанно убиты…
– Какая ты кровожадная, – хмыкнул я, покосившись на девушку. – Что мне толку с их смертей?
– Если забрать жетоны, то можно перевести себе их очки заслуг.
В этом контексте указание на рейтинговой плите количество заработанных каждым очков заслуг обретало вполне определённый смысл.
– Горы большие – где мне искать себе жертв?
– Хребет действительно огромен, но все ключевые павильоны расположены в долине. Если господину будет угодно начать охоту, то можно устроить засаду.
– Не интересно, – отмахнулся я. – По крайней мере не настолько, чтобы после такой напряженной ночи мечтать об убийствах, а не об отдыхе. Но, может, есть ещё что-то важное и способное заставить меня передумать?
– Некоторые предметы и ресурсы ограничены по количеству. И достанутся тому, кто выкупит их первым.
– Например?
– Мне неизвестен точный список, – призналась служанка. – Но самые дорогие пилюли редко встречаются в больших количествах. Впрочем, большинству они недоступны и вряд ли закончатся в ближайшее время.
– В таком случае – плевать.
Моё текущее тело, хоть и обладало немалой выносливостью, но явно подошло к своему пределу, и лезть наружу в таких условиях было бы глупостью. Поэтому, быстро смыв грязь и сменив одежду, я проглотил пищевую пилюлю и отправился в свои покои. Служанка всё это время хвостиком следовала за мной и, войдя в комнату, я повернулся к ней.
– Ты свободна на следующие восемь часов.
– Благодарю, господин. Но, может быть, мне помочь вам…
Я молча захлопнул и заблокировал дверь и, на ходу раздевшись, рухнул в постель и закрыл глаза, мгновенно погрузившись в сон. И мне даже снились какие-то кошмары о возвращении на Землю спустя множество циклов, где битва за Башню давно проиграна, Земля – под властью Многоликого, а все, кто мне дороги – мертвы. Или, где я оказался навеки заперт в мире испытания, а моё тело лежит в хрустальном гробу, словно какая-нибудь спящая царевна. Так что, когда раздался стук в дверь, я проснулся так же быстро, как и уснул, порадовавшись, что сон – это просто сон. Или, скорее, отражение моих страхов, которые практики называют внутренними демонами.
– Что случилось?
– Восемь часов прошли, господин, – донеслось из-за двери. – Я принесла вам ужин!
– Ужин?
– Или, возможно, ранний завтрак.
Я бросил взгляд на валяющуюся на полу одежду и решил, что сегодня мне плевать на приличия, после чего дотронулся до нефритовой таблички-ключа. Дверь открылась, пропуская служанку с подносом, на котором стоял чайник, две чашки и пара пищевых пилюль на изящном блюде. Не густо, конечно…
– Главное – сервировка, да?
– Если у господина есть продукты, то я могу их приготовить.
– Не стоит, – отказался я. – Ты сама-то ела?
– Нет, господин. Разве я бы осмелилась тратить драгоценные пищевые пилюли без вашего разрешения?
– Именно поэтому ты положила их две?
– Я просто опасалась, что господин будет очень голоден!
– Ценю твою заботу, – хмыкнул я. – Можешь присоединиться к моему позднему завтраку и в будущем не стесняться брать для себя еду…
– Благодарю, господин.
С таким огромным количеством еды и разнообразием блюд принятие пищи не затянулось, после чего я вновь оделся, и мы направились в местную библиотеку. Как ни странно, полки были заполнены свитками и книгами, пусть и не самыми ценными.
– Расскажи о классификации техник.
– Господин желает проверить мои познания?
Соблазнительно было согласиться, но зачем врать, если можно сказать правду так, что тебе всё равно не поверят?
– Скорее свои.
– Все техники делятся на три ранга: человеческие, земные и небесные, – процитировала кого-то Жуюй. – И внутри каждого ранга на четыре уровня: низшие, средние, высшие и пиковые!
– Итого двенадцать, – подсчитал я. – Самые слабые техники – человеческие низшего ранга, а самые сильные – пиковые небесные?
– Примерно так, господин, – согласилась служанка. – Кроме того, существуют безранговые техники, которые настолько несовершенны, что не могут претендовать даже на низший человеческий ранг. Техники небесного ранга обычно помечаются синим, земного – красным, а человеческого – зеленым.
– Ну а остальные цвета?
– Используются для книг, не являющихся духовными техниками.
И действительно, каждый свиток на полке был перевязан лентой, на которую было нанесено название и одна-четыре полоски. Была бы Ашу в сознании – обязательно бы пошутила по поводу последних что-нибудь неприличное.
– Судя по всему, тут техники только человеческого ранга?
– Полагаю, да, господин, – подтвердила Жуюй.– Если вам нужны техники земного и тем более небесного ранга, то нужно посетить Павильон Знаний. С вашими достижениями, вы можете подняться вплоть до десятого этажа!
– Дай угадаю – из двенадцати?
– Из тринадцати, господин. Говорят, на верхнем этаже хранятся самые секретные техники, подняться туда может только глава секты и его преемник.
– Знания – это хорошо, но не будем пока с этим торопиться.
В моём пространственном кольце и без того имелось несколько сотен трофейных свитков, среди которых один даже был перевязан синей ленточкой, пусть и всего с одной насечкой.
Пульсирующий Демонический Шаг
Низший Небесный Ранг
Развернув свиток, я пробежал по нему глазами, а затем, покачав головой, убрал обратно. Техника позволяла перемещаться с каждым шагом на расстояние, которое зависело от уровня культивации, однако была весьма сложной. И, даже с моим пониманием концептов времени и пространства, за несколько дней её не освоить. И даже за несколько недель – не факт, а тратить на такие вещи месяцы я себе позволить не мог. Пока достаточно и того, что я запомнил схему и, при необходимости, смогу восстановить её в последующие циклы.
– А вот это довольно интересно…
Заметив на одном из свитков на полке знакомое название, я вытащил технику духовных когтей среднего человеческого ранга. Причём это действительно оказалась разновидность знакомой мне способности, что давало надежды освоить её в самые сжатые сроки.
– Вы ищете что-то конкретное, господин?
– Посоветуешь какую-нибудь технику передвижения?
– Извините, господин, но я плохо разбираюсь в подобных вещах.
– В таком случае просто ставь свитки на место.
Найдя стеллаж с техниками передвижения, я начал просматривать их один за другим, отдавая не вызвавшие интерес обратно служанке, чтобы она снова перевязала их ленточкой и вернула на изначальное место. До тех пор, пока не остановился на прыжке тигра высшего человеческого ранга. По сути – сильно переработанная версия моей самодельной техники, но позволяющая контролировать силу импульсов, а значит и длину прыжка. Но опять же – заняться её изучением я планировал чуть позже, сейчас имелись задачи поважнее.
– Ты ведь тут ориентируешься? – спросил я служанку. – Знаешь, где находится алхимический павильон?
– Да, господин, – кивнула головой Жуюй. – Однако придётся немного подождать, поскольку ночью павильон закрыт и откроется только с первыми лучами солнца.
– Досадно, – вздохнул я. – И когда солнце изволит взойти?
– Примерно через шесть часов.
– Скажи ему поторопиться.
– Да, господин…
Тратить столько времени впустую было жалко, и я направился в комнату для медитации, где засел за изучение имеющихся свитков. На самом деле, синяя лента была не только у пульсирующего шага, но и у писания Небесного Дьявола, причём насечек на нём было сразу пять, что не укладывалось в классификацию, вероятно, должно было символизировать тот факт, что техника находится выше всех прочих. Или просто на количество томов?
Помимо этого, я нашел в своих запасах семнадцать земных и двести семнадцать человеческих техник и несколько сотен свитков иной направленности, изучать которые мне было откровенно некогда. Закончив первичную сортировку трофеев, вернулся к двум отобранным свиткам. Прыжок тигра или духовные когти? Прыжок был бы, безусловно, полезнее, однако когти выглядели куда проще, так что начать я предпочёл с них. И, как показала практика, это было правильное решение…
* * *
За следующие шесть часов я действительно сумел научиться призывать духовные когти – не слишком уверенно, и они норовили утратить стабильность и развеяться, однако работали. По крайней мере подброшенный духовный свиток, который я счёл бесполезным, оказался разрезан сразу в четырёх местах.
– Поздравляю господина с начальным пониманием техники!
– Начальным пониманием?
– Господин опять проверяет эту служанку? – спросила Жуюй. – Освоение любой техники делится на шесть уровней, в соответствии со степенью контроля. Начальное понимание означает способность выполнять технику, пусть и с ошибками. Малый успех – стабильное выполнение, но без понимания сути. Средний успех – уверенное владение техникой. Большой успех – владение на уровне мастера. Совершенство – полное понимание техники и способность её адаптировать, а превосхождение – выход за её пределы!
– Ну и занудство.
– Эта служанка не смеет осуждать классификацию предков.
– Не прибедняйся, – хмыкнул я. – Раз ты пришла, значит, солнце уже взошло?
– По вашему приказанию, господин!
Похоже, настало время покинуть безопасную резиденцию и прогуляться, чтобы подготовиться к длительной закрытой медитации.
* * *
Ученический жетон, который я получил после прохождения испытания, был не просто кусочком металла, а полноценным артефактом, обладающим целым рядом функций. В том числе он показывал время, которое я мог находиться вне резиденции.
Осталось: 19 часов 59 минут 47 секунд
Внутри имелась и карта, позволяющая ориентироваться в зоне испытания, но я предпочитал полагаться на служанку, которая точно знала дорогу.
– Горы огромны, господин, – пояснила Жуюй. – И, поскольку у вас пока нет личного летающего зверя, то лучше использовать портальные переходы.
– Веди.
До ближайшей плиты оказалось совсем недалеко, однако в условиях гор даже недалеко – это пятнадцать минут пути.
– Теперь господин должен активировать портал и выбрать точку перехода.
– Какую именно точку?
– Нам нужно обратно на долину между десятью горами.
– Разве на нашем девятом пике нет нужных павильонов?
– Нет, господин, – ответила служанка. – Все павильоны расположены в священной долине, чтобы уравнять шансы учеников!
– Или, скорее, стравить их?
– Правильнее будет сказать – выявить наиболее достойных.
Я положил ладонь на управляющую колонну, подал немного энергии, и в моей голове всплыла карта, с десятками сияющих точек, из которых я выбрал единственную, расположенную в долине…
Переход…
Спустя мгновение мы появились на каменной плите, неподалёку от которой располагалась группа из десятка практиков, в сопровождении служанок. И, хотя трупов поблизости от портала не наблюдалось, запах крови был слишком явным, чтобы сомневаться в том, что тут недавно кого-то убили. Причём, скорее всего, далеко не одного.
– Приветствуем старшего Чжи Дао! – произнёс мужчина, согнувшись в поклоне. – Пожалуйста, проходите!
– Ты знаешь меня, но я не помню тебя.
– Я Лин Фэйюй, ученик первого пика!
– Одиннадцатый.
– Для меня честь, что старший брат запомнил моё скромное имя!
Показать жетон бандиты не просили, но я не обольщался – дело было не в каком-то уважении, а в силе и том факте, что моё время ещё не истекло, в то время как у них его уже давно не оставалось. Впрочем, нападать на них сейчас было не самым умным решением, и, вежливо распрощавшись, я направился дальше по улице.
– Судя по всему, они взяли под контроль формацию и убивают тех, у кого закончилось время, – произнесла Жуюй. – Или кого они сочтут недостаточно сильными.
– Я так и понял, – кивнул я. – Но пока они не лезут к нам – нас это не касается.
– Разумно, господин. Как думаете, они пощадили служанок?
– Возможно.
– Тогда почему мы их не видели?
– По той же причине, по которой не видели и трупы участников испытаний. Впрочем, ты права – их вполне могли и убить за ненадобностью.
По крайней мере, многие девушки выглядели довольно напуганными, пусть и пытались скрывать эмоции. Дома вокруг были вполне жилыми, однако до сих пор я не видел ни одного местного жителя – словно все они провалились сквозь землю.
– Интересно, куда делось население?
– В большинстве своём жители временно покинули долину или прячутся по домам, господин. Во время испытания им запрещено выходить на улицы или как-то вмешиваться в происходящее.
– И они планируют сидеть по домам следующие сто дней?
– Конечно нет, господин – только первые три дня, пока не стихнут основные схватки.
Иначе говоря, подожди я немного, появилась бы возможность взаимодействия с местным населением, а сейчас каждый участник был как на ладони для всех остальных. Спустя несколько минут нам попался первый труп, с которого даже не сняли жетон, просто забрав со счёта очки заслуг.
– Служанки нет, господин.
– Похоже, сумела убежать.
Правда недалеко, труп девушки с рассечённой спиной мы нашли уже на соседней улице – и его даже не потрудились оттащить к обочине.
– Ты знала её?
– Не слишком хорошо. Продолжим путь, господин.
Заметив по дороге продуктовую лавку, я решил заглянуть внутрь, и закрытая дверь меня не остановила – я просто срезал петли мечом. После чего набрал еды, оставив в качестве платы несколько золотых монет и духовных камней, найденных среди трофеев.
– Как думаешь, этого достаточно?
– Уверена, у хозяина не будет к нам претензий.
За следующие пятнадцать минут попалось ещё два трупа, а затем мы остановились перед трехэтажным каменным домом, окруженным забором.
– Мы пришли, господин.
– Похоже на то…
У входа в алхимический павильон дежурили семеро практиков, которые также окинули нас взглядами, а затем почтительно поклонились. Дешевая лесть, которая плохо скрывала их истинные цели, жадность и страх. Судя по нашивкам на одежде, все они относились к первому пику и, похоже, действовали заодно с группой у портала.
– Господин находится под защитой правил, – шепнула Жуюй, спрятавшись за мою спину. – Эти разбойники не посмеют причинить вам вред!
– Мне-то нет, а как насчёт тебя?
– Я – всего лишь служанка, – ответила девушка. – Даже если они меня убьют, господин всё равно сможет уйти…
– Не беспокойся, пока ты со мной, то я не дам тебя в обиду.
– Благодарю, господин. Теперь мне стало намного спокойнее.
Внутри павильона царил лёгкий полумрак, пахло травами, а также находилось на удивление немало посетителей. Девять, если считать по пальцам. Моё появление вызвало явный интерес и породило волну шепотков, но я проигнорировал собравшихся и направился к стойке, за которой стояла сгорбленная старуха с кучей бородавок на лице.
– Младший Чжи Дао приветствует старшую!
– Старшую? – возмутилась старуха. – Хочешь сказать, что я старая⁈
– Разве посмел бы я сказать подобную глупость? – не смутился я. – Все бессмертные – вечно молоды, а дьяволицы – прекрасны!
– Я Ма Хаба, но ты можешь звать меня сестра Ма!
– Благодарю за эту честь, сестра.
Весьма сомнительную и опасную честь, однако отказ в такой ситуации, может, и не приведёт к моей смерти, но точно осложнит покупку нужных пилюль.
– Надо же, даже не смутился, – хмыкнула старуха. – Ну, сладенький, что тебе нужно?
– Мне нужны пилюли. В первую очередь – пилюли очищения духовных корней.
– Хороший выбор, сладенький. И пять тысяч очков за штуку!
– Торговаться тут, подозреваю, не принято?
– Прости, сладенький, но цены установлены правилами секты, – улыбнулась старуха, продемонстрировав чёрные зубы. – И я не собираюсь отходить от них даже ради твоей прекрасной мордашки!
Всё же красота – страшная сила, и особенно страшно, когда она оборачивается против своего носителя. Надеюсь, старуха не собирает себе гарем?
– Могу я попросить сестру Ма рассказать об этих пилюлях немного подробнее?
– Конечно, мой сладенький. Пилюли очищения духовных корней предназначены для того, чтобы пробудить спящие духовные корни или повысить качество уже имеющихся. В смертном мире они бесценны, да и за пределами нашей секты невероятно редки, так что пять тысяч за такое сокровище – это практически даром. Как украсть!
– Какое количество подобных пилюль можно принять?
– С каждой последующей пилюлей эффективность падает, поэтому больше трёх-четырёх обычно не имеет смысла. Уже от четвёртой польза будет минимальной, а от пятой – близкой к нулю!
– В таком случае я хочу купить четыре пилюли.
– Хороший выбор, сладенький. Без небесных духовных корней вершин не достичь, а потом ты не купишь такие отличные пилюли и за десять тысяч! – она поставила передо мной несколько шкатулок и открыла одну, продемонстрировав белый шарик. – Только, пожалуйста, не спрашивай, как их изготавливают – ты не хочешь этого знать!
– Если сестра говорит не спрашивать, то, конечно, я не буду этого делать.
Я протянул жетон, и когда старуха коснулась его пальцами, будто бы случайно обхватив мою кисть, почувствовал, как по спине побежали мурашки. Спустя мгновение с моего счёта было списано двадцать тысяч, после чего у меня осталось только семь тысяч с копейками. Причём «копейки» лучше было не трогать, потому что использование порталов тоже было пусть и дешёвым, но не бесплатным.
– Ещё что-нибудь, мой сладенький?
– Пилюль для ускорения культивации на семь тысяч.
– И вновь – каких именно пилюль?
– На усмотрение сестры.
– На моё усмотрение, значит? – хмыкнула старушка. – Раз уж ты вёл себя так хорошо и сумел меня развлечь, то подберу тебе пилюли получше. Будет обидно, если такой красавчик получит отклонение и умрёт в мучениях!
И за указанную сумму пилюль оказалось немало – порядка сотни, поскольку для этапа конденсации они оказались достаточно дешевыми. Дороже всего обошлись пилюли возведения основания – каждая стоила тысячу очков заслуг, и их я, чтобы подстраховаться, взял сразу три. После всех покупок у меня осталось всего двести семь очков, но этого было вполне достаточно для бытовых нужд…
* * *
Попрощавшись с хозяйкой, я направился к выходу из алхимического зала, но путь мне преградили собравшиеся внутри практики.
– Приветствую старшего брата, – произнёс один из них. – Я Цзо Минхань, номер девяносто один. Мы с тобой – с одного пика…
– Помню тебя, брат Цзо, – улыбнулся я. – Пусть при нашей первой встрече ты и не представился. У тебя ко мне какое-то дело?
– Ты прав, брат. Ублюдки снаружи ждут, когда мы выйдем, чтобы напасть и ограбить. Как насчёт объединиться и дать им отпор?
– Меня они не тронут.
– Если старший брат проводит нас до портала, то мы вечно будем благодарны!
Спрашивать, почему они сами не дадут бой разбойникам, я не стал, поскольку у меня имелся куда более интересный и актуальный вопрос.
– Сколько?
– Мы небогаты, но тысячу очков заслуг соберём!
– Пять тысяч.
– Брат Чжи, это слишком много.
Я не стал спорить и, обойдя собеседника, направился к выходу – и эта тактика сработала лучше любых слов, заставив собеседника согласиться на мои условия.
– Я согласен, старший брат! Точнее – мы согласны!
– Пока мы не достигнем цели – я главный, – произнёс я, останавливаясь. – Если я говорю – вы молчите, если я говорю бежать – бежите, а если сражаться – сражаетесь. Кто не согласен – может остаться здесь!
– Справедливо, старший брат!
– Плату вперёд.
– Конечно, старший брат!
Получив оговоренное количество очков, я уже не стал торопиться уходить и, вернувшись к старухе, докупил ещё одну пилюлю очищения духовных корней. В конце концов, все остальное я уже купил, а куда её пристроить мысли у меня имелись. Вот теперь – точно пора домой…
* * *
Практики у входа в алхимический зал, посмотрев на нашу группу, не решились напасть или выдвигать какие-то претензии, но и не отставали, увязавшись следом. Терпеть подобную наглость я не стал и, когда мы отошли на некоторое расстояние, развернулся и указал на преследователей мечом.
– Убить!
– Подождите, друзья, это недопонимание! – сориентировался кто-то из «разбойников». – Мы просто идём в ту же сторону! Там же портал!
– Убить. Их. Всех!
Мои временные подчинённые с криком бросились в атаку и, только убедившись, что никто не осмелился остаться в тылу, я вступил в битву самолично.
Прыжок!
Причём момент выбрал идеально. Приземлившись рядом с вражеским лидером, я помешал ему добить одного из союзников, а затем одним ударом сломал ему меч и рассёк почти пополам. Весьма показательная расправа, после которой оставшиеся противники обратились в паническое бегство. Разумно, ведь большинство дежуривших у павильона разбойников, похоже, не входило даже в первую сотню, а, значит, наш отряд был не только больше, но и гораздо сильнее.
– Убить! – повторил я. – Догнать и убить!
Нагнувшись над трупом, я сорвал с него жетон, забрав почти одиннадцать тысяч очков – немалая сумма, которая напомнила мне и о других трофеях.
– Никто не ушёл? – уточнил я. – В таком случае жетоны и очки заслуг на них – мои!
– Это несправедливо, старший брат!
– Жизнь вообще не справедлива, – пожал плечами я. – Вы можете забрать пилюли, если таковые имеются. Кто недоволен – может уйти!
И двое действительно последовали моему совету, направившись в другую сторону – теоретически, добраться до своих резиденций они могли и пешком, поднявшись по склонам. Долго, тяжело, но достаточно надёжно – при условии, что там не водятся какие-нибудь монстры.
– Что делать с пленницами, старший брат?
Жетонами и пилюлями добыча не ограничивалась – неподалёку остались стоять три «осиротевшие» служанки.
– Сейчас разберемся, – ответил я, а затем повернулся к девушкам. – Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает. Вам ведь есть куда идти?
– Да, господин, – поклонилась одна. – Мы можем вернуться во дворец, но, возможно, кому-то из вас нужны служанки?
– Я бы взял одну, а то моя погибла, – отозвался какой-то практик. – Забрать всех троих, я так понимаю, нельзя? Тогда давайте решать, кто из вас пойдёт со мной?
– Прошу простить, господин, но если вы не уберегли одну из нас – то, где гарантии, что убережете вторую?
– Никаких гарантий.
– Если она не хочет, то я согласна, господин!
– Я ещё не отказалась!
– Поздно!
– Не ссорьтесь, девочки – я возьму вон ту, рыженькую!
В итоге одна из служанок отправилась вслед за новым хозяином, а остальные направились к главной горе. Путь им предстоял нелёгкий, но это уже была не моя проблема, и уже через секунду я забыл о них, сосредоточившись на собственных проблемах. По итогам короткого боя я получил немалую прибыль, однако возвращаться за новыми пилюлями не стал, предпочтя продолжить путь к порталу.
– Вперёд! – приказал я. – Переходим на бег!
– Почему? – спросил Цзо Минхань. – Что-то случилось, старший брат?
– Мне просто захотелось пробежаться!
Отряд послушно ускорился, но как я ни торопился, мы всё равно опоздали – практически одновременно с нашим появлением портал засветился, выплёвывая группу из двух десятков практиков.
– Стоять! – приказал я. – Приготовиться!
Правда, сразу стало понятно, что новоприбывшие заодно с охраной портала, а значит шансов у нас откровенно немного. Тем более, главным среди них был не кто-нибудь, а Чи Яньлун – первый в рейтинге. И пришёл этот ублюдок, похоже, по мою душу…
