Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
Глава 6
О вреде алкоголя
Уровень: 100 (4.376/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 3.827.
Убито: 757.
* * *
К вечеру во дворце уже практически не осталось следов битвы, повсюду звучала музыка, а в залах и даже на улице стояли сотни столов, заставленные едой и напитками. Причём я не поленился всё проверить, и паранойя оправдалась – еда оказалась в порядке, а вот вино в десятке бочек оказалось отравлено. И не во внутренних помещениях, где должна была собраться элита, а в саду, где оно досталось бы простым солдатам.
Причём поскольку вино само по себе было ядом, то обладатели низкоранговых навыков детекции, которые должны были проверять еду, вполне могли угрозу и пропустить.
Подобное злодеяние требовало расследования и наказания виновных, поэтому уже спустя двадцать минут подозреваемых собрали рядом с тремя бочками.
– Сколько их тут вообще? – уточнил я. – Сотни полторы?
– Примерно, – отозвалась Кара. – Поскольку ты просил не открывать причину, то я собрала всех, кто хотя бы теоретически мог получить доступ к этим бочкам.
– Значит, преступник среди них – осталось только его выявить.
– Мы можем предложить ему сдаться, а если он откажется – казнить их всех.
– Очень смешно.
Впрочем, допрашивать такую толпу – долго, даже с учётом навыков, так что я решил использовать иной способ.
– Вы хорошо потрудились!– произнёс я. – И, в честь сегодняшнего праздника, каждый из вас получит по стакану вина!
– Спасибо, господин!
Кара самолично наполнила мне кубок, и я осушил его, оценив качество напитка – и оно, надо честно признать, было весьма неплохим. Причём, разумеется, используемую бочку заранее заменили. Была у меня мысль просто обезвредить яд навыком, но, без должного контроля, вино тоже стало бы безалкогольным.
– Проследите, чтобы каждый выпил по стакану.
– Да, ваше величество.
Перед огромной бочкой выстроилась очередь, и первые слуги без колебаний и с видимым удовольствием осушили стаканы. И это означало, что если среди толпы действительно прятался отравитель, то он без малейших колебаний пожертвовал жизнями товарищей. Причём с каждой минутой потенциальных жертв становилось всё больше и больше.
– Ты не хочешь выпить за здоровье нашего короля?
– Я просто не пью вино, госпожа.
– Пей! – надавила Кара. – Пей, или я отрублю тебе голову!
На глазах служанки заблестели слёзы, и она влила в себя стакан вина, а затем, поклонившись, торопливо скрылась среди деревьев. Где тут же засунула в рот пальцы, стремясь избавиться от выпитого – и попавшей в организм отравы.
Блинк!
И моего появления позади даже не заметила, слишком сосредоточенная на процессе и попытках не привлечь внимания.
– Тебе нехорошо?
– Всё… всё в порядке, господин. – испуганно дёрнулась женщина. – Просто я плохо переношу алкоголь. Извините, я всё сейчас же уберу…
– Не стоит, – махнул рукой я. – Это ты отравила вино?
– Нет…
– Надо же, не врёшь. – удивился я. – Но ты знала, что вино отравлено?
– Нет, господин, – упала она на колени, уже откровенно рыдая. – Клянусь, я невиновна!
Проблема заключалась в том, что змей чувствовал обман, и в данном случае сомнений не оставалось никаких.
– Значит, сама не травила, но знала о том, что оно отравлено, – резюмировал я. – Тогда осталось самое простое: скажи мне, кто именно подсыпал яд?
– Если я скажу, вы меня пощадите?
– Какое наказание полагается за попытку массового отравления?
– Смерть?
– Ну а за попытку отравления главы секты?
– Я… не знаю.
Или, скорее, не хочет знать, потому что наказанием за подобное злодеяние обычно являлась казнь всех причастных и членов их семей – чтобы другим неповадно было. Впрочем, местные законы меня не касались и заходить настолько далеко я не собирался.
– Виновника в любом случае схватят, – произнёс я. – И слуги должны видеть неизбежность наказания. Но если ты поможешь мне, то твоя смерть будет быстрой и относительно безболезненной, а твои близкие… не понесут ответственности.
– Даже… даже если вы умрёте?
– Яд такой силы для меня не опасен, – хмыкнул я. – Чего не скажешь о тех, кто получил свой стакан – в том числе и по твоей вине.
– Я… я не хотела, – зарыдала служанка. – Я не хотела никого травить и вообще случайно узнала о яде! И я правда не хочу, чтобы все остальные умерли!
– В таком случае назови виновного.
– Это Азкор, управитель нижних подвалов. Но он выпил вино одним из первых, а значит у него наверняка есть противоядие!
– Пошли, покажешь его пальцем.
– Да, господин, – вскочила она на ноги, вытирая слёзы. – Всё ещё можно исправить! Это всё он, старший, я не виновата!
К этому моменту церемония уже остановилась, а на земле сидели трое практиков, похоже, пойманных на горячем.
– Что произошло?
– Эти двое пытались незаметно сбежать из очереди, – ответила Кара. – И их удалось вернуть без лишнего шума, а третий выронил стакан и разлил вино.
– Ну так налили бы ему ещё разок?
– Второй раз он его тоже выронил. Ну а когда ему попытались залить в рот следующий – устроил натуральную истерику…
И, тем самым, выдал себя с головой и заставил остановить проверку, что, в целом, было уже неважно. Если сеть вскрыта, то остальное – дело техники.
Ашу: например, дыбы или щипцов для выдирания ногтей?
Василий: скорее детектора лжи.
Тем более главный виновник в число подозреваемых пока не попал, наблюдая за происходящим со стороны.
– Ну, кто из них твой управитель?
– Вот, это он, господин!
Служанка указала на толстого мужика c тройным подбородком, красной рожей и узкими глазками, что вместе с должностью прямо-таки намекало на служебные злоупотребления.
– Я не понимаю, о чём она говорит, старший!
– Всё ты понимаешь, скотина! – не отступила служанка. – Ты отравил духовное вино! И сказал, что зарежешь и меня, если я тебя выдам!
– В… вино действительно отравлено?
– Не притворяйся, что не знал!
– Не знал! – тряхнул головой Азкор. – Она сумасшедшая, господин! Я выпил стакан наравне со всеми!
– Значит, у тебя есть противоядие!
Подобный разговор не мог остаться незамеченным, и на «управителе подвалов» скрестились десятки напуганных и недоброжелательных взглядов.
– Нет у меня никакого противоядия!
– Противоядия и правда нет, а вот вино ты отравил.
– Я невиновен, господин! – вскинул руки к небу толстяк. – Ну почему вы мне не верите? Спросите любого вокруг, и он вам скажет, что Азкор – честный человек!
Зрители нерешительно переглянулись, поскольку, с одной стороны, мало кто из них действительно мог подтвердить такое утверждение, а с другой – в данной ситуации им всем очень хотелось верить в невиновность толстяка. И, что куда важнее, в то, что выпитое ими вино не отравлено.
– Потому что я способен отличать правду от лжи, – сообщил я. – И от твоей лжи у меня уже начинают болеть уши…
– И у меня нет способа вас переубедить?
– Ни малейшего.
– Ладно, пусть так! – скрестил руки на груди толстяк. – Пусть я виновен, но знайте – я ни о чём не жалею и готов отдать жизнь за Династию Крови!
– Ты просто решил отомстить за гибель сына! – возмутилась служанка.
– Даже если так – что с того? – вскинул голову Азкор. – Подвиг есть подвиг! Мы могли одним ударом убить сотни вражеских солдат! Даже их лидер оказался настолько глуп, что выпил моё отравленное вино – и если бы ты промолчала, то умер бы через несколько часов!
В то, что я умру теперь, зная о яде, толстяк явно не верил – и весь его вид выражал по этому поводу настоящее разочарование.
– Почему тогда ты не попытался сразу отравить моё вино?
– Потому что вино для командиров всегда тщательно проверяют, – ответил толстяк. – И у меня не нашлось яда, способного отравить практиков зарождающейся души!
– Сволочь! – прорычал кто-то из толпы. – Ты правда отравил всех нас?
– Вы сами себя отравили – я не заставлял вас пить!
И если до этого момента какие-то сомнения оставались, то теперь они рассеялись и большинство из присутствующих опустились на колени, пытаясь избавиться от яда самым простым из известных способов. Те же, кто находился в конце очереди и не успел отведать вина, явственно побледнели от осознания того, насколько близки были к смерти.
– Эти трое – твои сообщники? – уточнил я.
– Да! – кивнул толстяк. – Они также герои, готовые отдать свои жизни ради Династии!
– Сволочи! – раздался крик. – Почему вы нас не предупредили?
Троица пособников, оказавшись в окружении явно враждебной им толпы, против воли сами шагнули к главному отравителю, встав спиной к спине. Служанка же, напротив, шагнула ко мне, поскольку только моё присутствие не давало толпе наброситься на отравителей.
– У вас были иные пособники? – продолжил я допрос.
– Помимо Сайлин? – напомнил о служанке Азкор. – Конечно имеются. Он, он, она и вот он…
Причём указал толстяк на тех, кто громче всех кричал обвинения, пытаясь утащить недоброжелателей за собой в могилу. Но в данном случае всё было очевидно даже без подсказок со стороны змея. Которые я, впрочем, не собирался игнорировать.
– Ложь, ложь и снова ложь, – оценил я. – Значит, иных пособников не имеется?
– Думай как знаешь, слуга Тьмы!
– Не имеется, – резюмировал я. – В таком случае, пора с этим заканчивать, и выбор у вас простой.
– Пощады…
– Никакой пощады, – покачал головой я. – Или вы примете Тьму, и я подарю вам лёгкую смерть, или… я отдам вас в руки вашим же товарищам.
Имбаланс: летающий меч!
Я запустил клинок в небо и заставил разделиться на шестнадцать частей, опустил наконечниками вниз, заставив неподвижно зависнуть.
– Я готова принять Тьму!
– Я готов принять Тьму!
Пособники отравителя, один за другим, согласились принять имя – и разом погибли от ударивших сверху летающих мечей, не успев даже испугаться.
Внимание! Вы получили 936 ОС! (5.312 /12.000)
Стоящую за спиной служанку было даже немного жаль, но пощадить её было нельзя – не после того, как она промолчала о яде, считая, что обрекает на смерть своих же товарищей. Да и в целом отравителей не зря никто не любит – слишком велик риск сопутствующих жертв.
– Ну а ты, толстяк?
– Я отказываюсь, слуга Тьмы! – криво улыбнулся Азкор. – Пусть я умру, но бессмертные придут – и вам придётся заплатить за твои злодеяния!
– Как знаешь, – пожал я плечами. – В таком случае он – ваш!
Толпа медленно подалась вперёд, и Азкор вскинул руки, пытаясь найти аргументы, которые могли бы остановить сородичей.
– Подождите, я…
Вот только слова тут уже не работали и одна из служанок с визгом запрыгнула ему на спину, попытавшись выцарапать когтями глаза. Толстяк завизжал, крутанувшись, но спустя мгновение на него набросились и остальные, повалив на землю и пытаясь оторвать хотя бы кусочек плоти. Не самая быстрая, но кровавая и крайне мучительная смерть.
– Я согласен, согласен!
В последний момент толстяк сдался, крича о том, что готов принять Тьму, а затем резко замолчал уже навсегда.
Внимание! Вы получили 100 ОЗ! (3.927)
Убито: 758.
И, что удивительно, произошедшее Система записала на мой счёт, хотя я не тронул преступника даже пальцем.
– Изящное решение. – оценила Кара. – Приятно видеть, что ты умеешь быть жестоким при необходимости.
– Вспомни об этом, если когда-нибудь решишь меня предать.
– О да, такого я точно не забуду.
Выпустив королевскую ауру, я добился того, что взгляды выживших обратились на меня, и в них без труда читалась отчаянная надежда.
– Господин… что с нами теперь будет?
– Разделите противоядие – и всё будет в порядке. По половине таблетки, иначе доза противоядия будет слишком велика.
Сообщать им о том, что вино не было отравленным, я не стал, вместо этого одарив бутыльком с витаминами, который завалялся в какой-то аптечке. И, благодаря надписям на русском и пластиковой упаковке, выглядел весьма убедительно.
– И мы не умрём?
– Не от яда, по крайней мере. – порадовал их я. – Но пить рекомендую поменьше – в конце концов, алкоголь тоже вредит вашему здоровью. Особенно если он отравлен…
Глава 7
Незваный гость
Уровень: 100 (5.312/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 3.927.
Убито: 758.
* * *
Круглый стол – символ равенства, и пусть с некоторых пор оно было скорее формальным, но отказываться от традиции я не пожелал. Найти во дворце стол достаточных размеров оказалось непросто, но слуги справились с задачей, сколотив его прямо в пиршественном зале. И, само собой, главный стол находился на помосте, который позволял гостям видеть тех, кто удостоился места рядом с хозяином. Мной, иначе говоря. В углу был сколочен ещё один помост, на котором играли музыканты – и пока музыка была тиха, не мешая разговорам.
Тринадцать мест и одиннадцать человек – к счастью, остальные члены Круга уцелели, пусть некоторым из них это и далось непросто. Половине из них потребовалась помощь целителей, и, несмотря на целый день отдыха, выглядели они уставшими. Пожалуй, можно было только порадоваться, что Ева не участвовала в битве.
– Я хочу поблагодарить тебя, глава. – произнёс Ктулх. – Если бы ты не вошёл под барьер и не отвлёк старейшин, то моя башня вряд ли бы выдержала следующий штурм.
– Мы с братом тоже с трудом уцелели. – согласилась Юки. – Не думала, что эти практики окажутся настолько сильны.
– Я потеряла троих рыцарей. – добавила Лиза. – И мне жаль, что не сумела спасти твоих друзей…
– Друзей?
– Хана и Сайко. – отозвалась англичанка. – Слышала, они погибли…
– Только Сайко, Хан находится в карте стазиса. – заметил я. – Его повреждения божественной природы, поэтому мне придётся обратиться к покровителю.
– Хорошая новость. – улыбнулась Лиза. – Если будет нужна моя помощь, то я готова сделать всё от меня зависящее…
– В этом нет необходимости, но я ценю твоё желание помочь.
– Не хватает только Зулу. – произнёс Александер. – И, я так заметил, в общем чате он тоже недоступен. Кто-нибудь в курсе, что с ним случилось?
– Насколько мне известно, он находился в одной из башен, в которой держал оборону один из наших отрядов. – сказала Лиза. – Однако в какой-то момент они сообщили о штурме, а затем связь оборвалась. Есть опасения, что он погиб…
– Вероятность этого велика. – согласился Цинь Лун. – Я направил людей проверить то здание, но не нашёл тела…
Сообщать им о гибели одного из нас заранее я не стал, но, судя по всему, откладывать это и дальше не стоило.
– Зулу мёртв.
– Ты видел тело? – уточнил Билл. – Или у тебя есть свидетели его гибели?
– У меня есть его голова.
– Только голова?
– Я нашёл её насаженной на один из кольев вокруг дворца. И, насколько мне удалось выяснить, остальное тело было сожжено.
– Проклятье. – пробормотал Александер. – Надеюсь, Сет сумеет его воскресить, иначе это будет как-то совсем уж печально…
– Как мне удалось выяснить, над телом был проведён ритуал рассеивания души.
– Впервые слышу о подобном ритуале.
– Я тоже, поэтому захватил практикующую его секту и изъял свитки с техникой. – продолжил я. – Насколько могу судить, её главная цель – помешать воскрешению игроков.
– Часть души в любом случае находится в филактерии. – заметил Брахман. – И, даже если она мала, шанс на воскрешение остаётся. Не говоря уже о иных вариантах…
– Будем надеяться, но пока Зулу – мёртв. – покачал головой я. – И у меня есть наглядное подтверждение этого факта.
Я засунул руку в инвентарь и вытащил из него маску безликого убийцы, которую без труда опознал каждый из нас, а затем добавил к ней оружейную карту.
– Это…
– Вторая маска и копьё Пустыни. – кивнул я. – И, как вы можете убедиться, привязки к владельцу у оружия больше нет…
– Проклятие!
Весть о гибели третьего из нас явно произвела гнетущее впечатление, но в конечном итоге нам не привыкать к потерям.
– Значит, вещи покойного у тебя? – уточнил Цинь Лун.
– Верно – я забрал их из кольца убившей его старейшины.
– Какой из них?
– Кассары Багровой Жрицы.
– Секта Мёртвого Завета, значит. – кивнул китаец. – И ты не стал уничтожать их целиком, а предпочёл взять под контроль?
Похвальная осведомлённость – впрочем, в данном случае я был не удивлен и не выложил всю информацию сразу только потому, что не хотел ставить под удар вассальную секту. Кто-то ведь может счесть, что моя месть недостаточна.
– Врагов нужно знать в лицо, а эта техника не секретна. – пожал плечами я. – Скорее полузабыта, но в прошлом бессмертные регулярно применяли её в битвах с Тьмой. Так что в уничтожении секты подчистую не было особой необходимости…
– Ты просто не хотел устраивать резню. – произнёс Билл.
– Скорее они не дали мне для этого достойного повода.
– И ты поступил правильно. – вмешалась Дива. – Мы не какие-то варвары, чтобы убивать женщин и детей без крайней на то необходимости.
– Соглашусь. – кивнул Дмитрий. – Ты уже решил, как поступишь с маской и копьём? Отправишь в Эр-Рияд?
– Скорее – в храм Великого Сета.
– Зулу стал принцем, а его жена беременна. – напомнил Брахман. – Скорее всего королевская семья Саудовской Аравии будет претендовать на его наследство…
И это их проблемы, потому что артефакты скорее отойдут новому жрецу, чем наследнику по плоти и крови. Впрочем, сказал я иное…
– Уверен, мы сможем договориться.
– Значит, ты собираешься вернуться на Землю? – утонил Лиза.
– На день или два, пока выдалась передышка.
– Передышка может закончиться в любой момент.
– Здесь мы будем или в ином месте – в битве против бессмертных от нас ничего не зависит. – пожал плечами я. – Переход будет открыт завтра в полдень, если у вас есть дела, то можете присоединиться.
– На дворцовой портальной площадке?
– Верно.
– В таком случае я воспользуюсь твоим предложением. – сообщила Лиза. – Тут, конечно, неплохо, но будет правильным лично доставить тела моих рыцарей. Возможно, кого-то из них ещё получится воскресить…
– Да, думаю, дела найдутся у каждого из нас. – согласился Билл. – Так что спасибо, что не забыл о нас в подобной ситуации. Ты, кстати, не в курсе, что планируют делать хранители?
– Подозреваю, они и сами в полной степени не в курсе…
Внимание! Пазузу нисходит на Внешнюю Зону №16.807!
Сообщение заставило большинство присутствующих вздрогнуть, но я почувствовал колебания пространства и увидел появившегося посреди зала демона.
Пазузу. Хранитель. Уровень 7
Правда, его древневавилонская версия сильно отличалась от носивших схожий титул практиков, но у него имелись рога, крылья, хвост и когти.
* * *
При появлении хранителя большинство присутствующих вскочили на ноги, однако я остался сидеть и, взяв со стола кубок, демонстративно сделал глоток. На вкус – вода водой.
Василий: Грых!
Внимание! Молитва заблокирована!
Незваный гость же, оглядевшись, переместился к нашему столу и, отбросив в сторону стул, который не подходил к его телосложению, сел прямо на пол. И, за счёт размеров, оказался наравне со всеми.
– Значит, вы и есть чемпионы Земного Доминиона? – прогремел Пазузу. – Слабовато, конечно – неудивительно, что один из вас дал себя прикончить.
– Ты пришёл сюда, чтобы оскорблять память нашего павшего друга?
– Напротив, я пришёл, чтобы выпить за его здоровье. – оскалился демон. – Ну, нальёт ли мне кто-нибудь вина? И не в этот ваш напёрсток, найдите мне кубок побольше!
«Напёрсток» же он, взяв в лапу, смял и небрежно отбросил в сторону, причём только чудом ни в кого не попал.
Цинь Лун: сохраняйте спокойствие – если бы он мог убить нас просто так, то не стал бы так грубо провоцировать…
Василий: осторожнее, он тебя слышит.
Впрочем, провокация была очевидна и без его предупреждения, вопрос заключался лишь в её целях. К сожалению, обсудить всё как следует гость нам не дал и, бросив насмешливый взгляд на китайца, демонстративно щёлкнул пальцами.
Внимание! Локальный чат ограничен властью Хранителя!
Передача голоса заблокирована!
Никогда такого не было – и вот опять, но в подобной ситуации в первую очередь требовалось сохранять лицо и не совершать ошибок.
– Принесите нашему гостю самый большой кубок, что найдете! – приказал я. – И налейте ему лучшего вина из дворцовых запасов!
В отличие от случая с Ишкуром, чат оставался доступен, но теперь все появившиеся в нём сообщения не читались, словно замазанные чёрной краской. И это существенно усложняло координацию наших действий.
– И пусть вино наливает вот она! – Пазузу ткнул пальцем в Лизу. – Мне всегда нравились девицы с бледной кожей и белыми волосами. Если будешь вести себя хорошо, то я позволю тебе увидеть, что скрывается под моей набедренной повязкой!
– Пожалуй, я откажусь от подобной чести.
– Какая сдержанная – никакой страсти. – покачал головой демон. – Тогда как насчёт тебя, рыжая? Не хочешь родить мне сына?
– Она не хочет. – вступился Одинокий Мечник. – И она уже занята.
– Разве я тебя спрашивал, человечек? Неужели у этой женщины нет языка, чтобы ответить мне самостоятельно? Или, может, она меня не уважает?
В такой ситуации мужчина обязан защищать свою женщину, и я видел, что Дмитрий находится на грани того, чтобы совершить ошибку. И Дива тоже это видела, успокаивающе коснувшись его плеча рукой.
Остальные члены Круга так же были готовы к схватке, но явно хотели её избежать, прекрасно понимая возможные последствия. Против хранителя седьмого уровня шансов у нас было, мягко говоря, немного.
– Хватит! – оборвал я демона. – Если у тебя есть какие-то вопросы, то нужно адресовать их ко мне!
– Вы такие скучные – неужели даже не попытаетесь на меня напасть?
– Разве в этом есть необходимость?
Вы активируете право короля!
Вы требуете у Пазузу покинуть ваши владения!
Хранитель дёрнулся, словно сопротивляясь внешнему воздействию, но в конечном итоге остался на месте.
Хранитель отказался подчиниться вашим требованиям!
Вы имеете право силой восстановить нарушенное право!
Теперь статус незваного гостя изменился, став из зелёного красным – и, откровенно говоря, это только усложняло ситуацию.
– Неплохо, неплохо, но что ты сделаешь теперь?
– Заплачу.
– Хахахаха! – рассмеялся демон. – А ты действительно наглый – будет жаль, если придётся тебя убить!
– Не скажу, чтобы меня пугало такое развитие событий.
– Все так говорят, пока речь идёт об обычной силе. Но в моей власти убить тебя так, чтобы ты никогда больше не воскрес!
Ашу: а вы в чём-то похожи – одна школа дипломатии!
– Если таково твоё желание, то вперёд. – не испугался я. – Разве может обычный полубог вроде меня противиться одному из великих хранителей?
– Ты действительно наглый – впрочем, это даже хорошо. Я люблю наглых, поэтому предложу прямо: стань моим последователем!
– Я уже имею покровителя.
– Он снаружи, это не считается – при желании разорвать связь будет несложно.
– Нет.
– Как знаешь. Не собираюсь уговаривать – обычно смертные сами молят меня взять их под покровительство. Но как насчёт иной сделки?
Пазузу предлагает стать Хранителем вашей Внешней Зоны!
Принять/Отказаться
Иначе говоря, он по каким-то причинам хотел подмять мой осколок – возможно, по той простой причине, что он был одним из самых крупных и находился ближе к вершине Башни. Однако соглашаться при таком подходе гостя к переговорам было бы глупо.
– Отказываюсь.
– Не торопись, смертный. – нахмурился Пазузу. – Ты, кажется, не понимаешь своего счастья. Без хранителя тебя может обидеть каждый. И если ты отдашь этот малый мир кому-нибудь другому, то он не сможет защитить его так же хорошо, как и я…
– И, может быть, даже случайно погибнет?
– Ты не так глуп – и понимаешь намёки даже до того, как они прозвучат!
– В таком случае, надеюсь, ты тоже поймёшь мой намёк.
Отказаться!
– Ты испытываешь мою доброту.
– Доброту? – усомнился я. – Ты пришёл в мои владения и просишь об услуге, но делаешь это без уважения.
– Я ещё даже никого не убил – вот высшее уважение!
– И не убьёшь, если хочешь, чтобы заключённый союз продолжил существование.
– Ну наконец-то, ты перешёл к сути. – оскалился Пазузу. – Думаешь, брат Грых заступится за тебя?
– У меня нет повода сомневаться в моём друге.
– Наивный! Сейчас он с сестрой Нисой и не появится, даже если я решу перебить всех в этом зале!
Угроза, которую я не стал воспринимать всерьёз, поскольку теперь уже не оставалось ни малейших сомнений, что всё происходящее было частью плана. И целью этого плана было не перебить нас всех, а заставить склониться перед хранителями.
– Ты переоцениваешь себя.
– Прекрасно, прекрасно. – демон встал и, вырвав из рук служанки кубок, больше похожий на ведро, а затем осушил до дна. – В таком случае – жду тебя наверху!
Пазузу рыгнул, отбросил кубок в сторону и взлетел, пробив своим телом потолок. Судя по всему, это был вызов на поединок. И похоже, сейчас меня будут бить – причём, возможно, даже рогами…
