Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Глава 12
Дела земные
Уровень: 100 (5.312/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.800/18.800.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 2.927.
Убито: 758.
* * *
28 ноября 2024 года, утро
Портал открылся на некотором удалении от главного храма и, стоило оказаться на той стороне, тут же закрылся за моей спиной. Точка уже была давно известна, а после недавнего появления союзников ещё и подсвечена, так что я не удивился, обнаружив рядом полноценный блокпост, десяток автоматических камер по периметру и даже парочку танков.
Блинк!
Опасности я не ощущал, но направленный на меня пулемёт вызывал неприятные мысли, поэтому я просто переместился к нему напрямую.
– Ваше святейшество? – дёрнулся офицер. – То есть здравия желаю, товарищ генерал!
– Они самые, – кивнул я. – И тот и другой. Вижу, вы ждали моего прибытия?
– Капитан Смирнов, командир особого поста! – представился тот. – Надеялись на него и готовились обеспечить всемерную поддержку! За вами нет погони?
– Никакой погони – конфликт был успешно разрешён.
– Прекрасная новость, я немедленно передам её командованию!
– Конечно, следуйте инструкциям, – согласился я. – Кстати, вы не в курсе, где находятся те, кто прибыл до меня?
– Уважаемые союзники отдыхают в храме, а солдаты… задержаны до выяснения обстоятельств.
– За что именно задержаны?
– Не могу знать!
– Врать генералу – преступление, а первожрецу – и вовсе грех, – сообщил я, уловив фальшь. – Так что не зли меня и выкладывай всё, что тебе известно!
– Слышал, их подозревают в оставлении позиций без приказа, – признался капитан. – В конце концов, они сбежали, бросив на поле боя своего генерала.
– Они отступили по моему прямому приказанию.
– В таком случае их наверняка отпустят после допроса.
– Надеюсь на это, иначе кому-то не поздоровится.
Само по себе задержание, пожалуй, ничего не значило, а вот дальше всё зависело от справедливости следователей и оперативности расследования. Шансов на злоупотребления в данном вопросе немного, но если бы я погиб, то идея выставить крайними выживших, вполне могла показаться кому-то соблазнительной…
Внимание! Каин смотрит на вас!
Тот факт, что моё появление не осталось незамеченным и со стороны покровителя, не удивил – в конце концов, на кону стояло слишком многое.
Каин: всё в порядке?
Василий: да. Как ты уже, уверен, знаешь, мы захватили внешние территории. Ну а конфликт с хранителями удалось разрешить относительно бескровно.
Каин: действительно, хорошая новость.
Василий: без ложки дёгтя тоже не обошлось, но ничего особо срочного. Расскажу через несколько часов, как доберусь до твоего домена.
Каин: ты можешь прийти и прямо сейчас.
Василий: я рассчитываю воспользоваться залом ускоренного времени, так что предпочёл бы не прыгать туда-сюда, а сначала закрыть иные вопросы.
Каин: хорошо, действуй…
Ощущение божественного взгляда исчезло, но я знал, что в любой момент способен призвать силу покровителя или запросить прямую поддержку. И поэтому, в пределах нашего мира, могу не опасаться практически никого.
– Товарищ генерал, всё в порядке?
– Всё отлично, капитан, – вернулся к реальности я. – Не знаешь, где сейчас находится моя жена?
– В храме, насколько мне известно – молится о вашем возвращении.
Звучало слегка диковато, но в данном случае молитва была скорее метафорой, чем реальным положением дел.
– Как видишь, её молитвы были услышаны, – хмыкнул я. – Подвезёте меня?
– Конечно, товарищ генерал!
Сам я мог бы добраться гораздо быстрее, но решил дать немного времени всем заинтересованным сторонам подготовиться к моему появлению. И, к тому же, в пути можно задать ещё несколько вопросов.
* * *
Хотя моё прибытие было не гарантировано, но его явно ожидали, а потому машиной оказался не какой-нибудь УАЗ «Патриот», а положенный по статусу чёрный Аурус с тонированными стёклами. Машина, стоящая около пятидесяти миллионов рублей, с бронированным корпусом, роскошным салоном, кондиционером и прочими мелочами, которые до сих пор ощущались чем-то чужеродным.
Высокий статус – это хорошо, но у меня не было времени привыкнуть к нему и насладиться сопутствующими благами, поскольку ситуация требовала постоянного движения. Вот и сейчас возвращение на родину не обещало сколько-нибудь длительного отдыха.
Ашу: ты просто трудоголик!
Василий: спасу мир ещё разок – и устрою себе отпуск.
Разговор с офицером быстро заглох, поскольку рассказать он мог не так уж многое. Открыв инвентарь, я достал и включил смартфон, который тут же запиликал, сигнализируя о целой куче оповещений. И теперь о моём появлении в сети узнают не только высшие лица государства, но и те, кто находится в списке контактов.
Россия – священная наша держава,
Россия – любимая наша страна!
Ткнув на кнопку, я сбросил вызов – президенту уже наверняка доложили о том, что всё в порядке и в немедленном разговоре нет смысла. Сейчас я ждал иного звонка, и он не заставил себя ждать, раздавшись практически сразу следом за первым.
– Ты вернулся? – услышал я голос Евы.
– Да, – ответил я. – Кризис разрешился благополучно.
– Ты опять заставил меня понервничать.
– Извини. Надеюсь, с тобой и ребёнком всё в порядке?
– Да.
– Скоро буду.
– Жду…
Не самый романтичный разговор, однако он снял напряжение, и, завершив этот вызов, я всё же принял звонок из администрации президента. И, ответив на десяток предельно конкретных вопросов и отказавшись от приглашения в ближайшие часы посетить Кремль, я повернулся к окну. Несмотря на относительно раннее утро, в окрестностях храма бродили целые толпы паломников, желающих вознести молитвы, или просто туристов, приехавших сделать несколько фотографий. И то и другое, при соблюдении приличий, не возбранялось.
– Останови у центрального входа.
– Но товарищ генерал, это опасно, – ответил водитель. – На крышах есть всего пара снайперов. И мы не успеем выставить оцепление!
– Ты видишь на мне погоны? – уточнил я. – Сейчас я верховный жрец, а не генерал. И мне не нужна защита на пороге собственного храма!
– Извините, ваше святейшество!
Всё же ума не спорить и подчиниться приказу у водителя хватило. Появление дорогой машины вызвало любопытные взгляды, но когда я вышел из машины, то первые несколько метров прошёл практически спокойно. Однако жреческие одеяния не остались незамеченными и меня тут же узнали – раздались крики и со всех сторон хлынула толпа…
Королевская аура!
И остановилась, не смея приблизиться вплотную, тем самым избавляя меня от необходимости взлетать или перемещаться к храму телепортацией. Впрочем, остановившее зрителей почтение не помешало им же достать смартфоны, поднимая их над головой и снимая происходящее. Или даже ведя прямую трансляцию…
– Ваше святейшество, это правда вы? Благословите нас! Как прошла битва? Разве вы не должны быть с войсками? Надолго ли вы вернулись?
– В сторону! – крикнул водитель. – Дайте его святейшеству пройти!
Впрочем, он от меня быстро отстал, поскольку перед ним толпа расступаться не торопилась, а следовавшая за нами охрана не решилась разгонять людей силой.
– Правда ли, что мы разгромлены? Насколько велики потери?
Вопросы сыпались как из рога изобилия, но большинство из них были в рамках ожиданий – в поход ушли десятки миллионов солдат, и, как я понимаю, об исходе пока ещё не было объявлено официально. И это определённо стоило исправить.
Массовая передача голоса!
Клич Вождя!
Первый навык позволил донести мои слова до каждого из присутствующих, а второй давал возможность зафиксировать речь для средств массовой информации.
– Первый этап битвы завершился нашей победой! – провозгласил я. – Войска Земного Доминиона освободили Внешние Территории, включающие в себя тысячи малых миров!
Мои слова заставили толпу буквально взорваться от восторга, поскольку убирали главный страх – страх тотального поражения.
– К сожалению, многие из солдат отдали жизни, выполняя свой воинский долг, – продолжил я. – Точное количество погибших пока неизвестно – списки уточняются, однако их семьи получат всю возможную поддержку. Подвиг и жертва павших не будут забыты!
Толпа вновь взорвалась криками и вопросами, но устраивать полноценную пресс-конференцию у меня не было времени. Ответы на основные вопросы были даны, а остальное расскажут специально обученные люди, ориентируясь на свидетельства очевидцев, видеоматериалы и толстенную пачку отчётов.
– Подробную информацию вы получите чуть позже, – поднял руку я. – Ну а сейчас – почтим память павших минутой молчания!
Наверное, просто слова бы не сработали, но я чуть надавил королевской аурой и над площадью воцарилась практически абсолютная тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и звуком моих шагов, под которые я и подошёл к порогу храма, где меня уже ждала жена. Правда, для поцелуев момент был не подходящим, так что я ограничился объятием…
* * *
Внешние помещения храма были полны людей, но внутренние почти пусты, если не считать послушниц с мётлами, не столько занятых уборкой, сколько прячущихся от назойливого внимания паломников. И даже лёгкий шум, доносящийся снаружи, не слишком мешал – после напряжения последних дней, вернуться домой было действительно приятно.
– Ты голодный?
– Был бы не против что-нибудь съесть.
– Тогда я прикажу принести нам обед, – предложила Ева. – Ну а ты пока можешь принять душ.
– Спасибо, – поцеловал её я. – Пожалуй, так и сделаю.
– Кое-что мне известно, но расскажешь подробнее, как прошла битва?
– Конечно.
Возможно, времени у меня было немного, но я в любом случае собирался выделить несколько часов на общение с женой. Ева заслуживала знать ситуацию из первых уст – ведь ей, в числе прочих, предстоит разгребать последствия.
Ашу: тебя мучает совесть?
Василий: немного.
Тем более, с момента зачатия прошло уже почти пять месяцев, живот был уже отчётливо виден и ей стоило бы себя поберечь. И себя, и нашего будущего сына.
Ашу: ты её любишь?
Василий: да.
Хотя правильный ответ был сложнее, но если вдаваться в подробности, то звучать он будет гораздо менее убедительно.
Ашу: и правильно. Ева – хорошая девушка, но одна жена – это ненадёжно. В будущем тебе стоило бы завести себе ещё несколько!
Василий: у меня на одну-то жену времени не хватает, а если их будет десять, то я вскоре обзаведусь ветвистыми рогами.
Ашу: не ешь так много кальция, и всё будет в порядке!
Василий: очень смешно. С чего бы это ты завела такие речи?
Ашу: просто думаю на перспективу – когда я вырасту и обзаведусь физическим телом, то мне тоже нужно будет найти себе мужа!
Василий: вот когда вырастешь – тогда и обсудим этот вопрос.
Ашу: поймала на слове!
Самое забавное, на этот раз я даже не был до конца уверен, шутит предок или всерьёз настроена обзавестись физическим телом и начать обустраивать личную жизнь. Но сейчас мне было на это плевать – пять минут под струями горячей воды смыли с тела грязь и доставили огромное удовольствие. Пусть даже Ева на этот раз ко мне и не присоединилась.
Ашу: можно уже открыть глаза?
Василий: нет.
В прихожей меня ждали чистые полотенца, свежее бельё и новая одежда, которая оказалась несистемной копией моего жреческого халата. Так что менять одежду я не стал, предпочтя очистить собственную, ненадолго поместив в карту. И, после того как я помылся, побрился и оделся в чистое, почувствовал себя совсем другим человеком. Ну, или полубогом, не суть важно.
Ашу: а теперь можно?
Я лишь хмыкнул и вернулся в столовую, где меня ждал стол, заполненный любимыми блюдами, и Ева, успевшая переодеться к праздничному обеду. Правда, с пищей мы расправились быстро и вскоре перешли в кабинет, где я передал жене приготовленные бумаги и поведал о событиях последних дней. Без лишних подробностей, которые могли заставить её волноваться, но она без труда дорисовала оставшееся за кадром.
– Ты едва не погиб…
– Не преувеличивай, – попытался успокоить я. – Было опасно, но это был контролируемый риск.
– Не до конца контролируемый риск?
– Неплохое определение…
Забавно, но информацию о королевском титуле Ева практически проигнорировала – с определённого уровня такие вещи перестают иметь особое значение.
– Иначе говоря, ты едва не погиб несколько раз, – резюмировала Ева. – Судя по тому, что я слышала от Лизы, там была настоящая мясорубка…
– Битва была тяжёлой, – признал я очевидное. – Вот только мы в ней были скорее ножом, чем мясом.
– Вот только и зазубрин на нём немало. Во сколько ты оцениваешь наши потери?
– Сложно сказать точно. Если брать войска Земного Доминиона, то речь идёт о миллионах погибших, а если учитывать только землян, то… полагаю, несколько сотен тысяч? Без учёта раненых…
– Чудовищные цифры.
– Наши враги сильны, – вздохнул я. – И, при иных обстоятельствах, всё могло бы пройти гораздо хуже.
Если бы мы не нейтрализовали наместников, то вряд ли бы сумели так быстро подавить сопротивление, а без союза с хранителями не сумели официально взять под контроль внешние территории. И, даже одержав победу, шансов противостоять бессмертным бы не имели. Оглядываясь назад, я прекрасно вижу, по сколь тонкому лезвию мы прошли. И впереди дорога ничуть не легче.
– Да, ты прав, – согласилась Ева. – Многие из наших погибли?
– О судьбе Зулу ты ведь уже в курсе?
– До сих пор не верится.
– Тем не менее, это так, – вздохнул я. – Кстати, вы уже отправили весть о случившемся королевской семье?
– Нет, – покачала головой Ева. – По той же причине, по которой и не объявили о победе. Решили дождаться, пока его истинная смерть не будет подтверждена.
– Разумно, – кивнул я. – Остальных членов Круга ты видела живыми, а из ветеранов Отдела погибли четверо: Сайко, Химик, Шанкс и Пионер. Хан получил тяжёлые ранения и находится в стазисе. Про новичков не говорю, счёт идёт на десятки…
– Тела удалось найти?
– Некоторые, но погибших слишком много, и поиски продолжаются.
– Тогда я подготовлю бумаги о представлении их к высшим государственным наградам посмертно, – вздохнула Ева. – В данном случае так будет лучше. Если кто-то вдруг вернётся к жизни, то исправить ошибку будет несложно, а семьям потребуется вся возможная поддержка. Опять же, установить памятники павшим героям будет проще, чем пропавшим без вести…
– Хорошая идея, – одобрил я. – Но раз уж мы заговорили о героях, то что там с арестом моих солдат?
– Простая проверка, – поморщилась Ева. – И их не столько арестовали, сколько изолировали под благовидным предлогом и посадили писать отчёты. Об обстоятельствах отступления их, конечно, тоже допрашивали, но больше формально. Нужно же было убедиться, что они действительно отступили по приказу, а не просто сбежали, пытаясь спасти свои жизни.
– Через открытый мной портал?
– Через портал, из которого ты так и не вышел, – поправила Ева. – И, с учётом того вавилонского демона, ты должен представлять, как эта новость тут всех всполошила. Но теперь, когда ты вернулся, я лично прослежу, чтобы их освободили и компенсировали неудобства…
– Справедливо, – кивнул я. – Извини, проверю звонки?
– Конечно.
Бросив взгляд на смартфон, я обнаружил несколько сотен пропущенных вызовов – и ничего стоящего внимания, если не считать звонка от родителей. Но коротким разговор с ними точно не получится, так что я ограничился простым сообщением. В конце концов, в первую очередь им было важно знать, что я в порядке.
– Есть что-то, требующее моего внимания?
– Нет, я вполне справляюсь, – пожала плечами Ева. – Точнее, справляется целая толпа помощников, а от меня требуется только проверять отчёты… и тех, кто их составляет.
– И многие пытаются привирать?
– Многие, но уволить пришлось только троих, и ещё одного отдать под суд. Остальные получили выговоры и теперь ведут себя гораздо приличнее…
– Ты молодец.
– Спасибо. – кивнула Ева. – И… ты ведь не останешься, верно?
Разговор о делах подходил к концу, и мы оба это понимали – как и то, что мне следовало двигаться дальше.
– Надолго – нет, – ответил я. – Но полтора часа у нас точно найдутся. Напомни, где у нас здесь спальня?
Ашу: мне опять закрыть глаза, да?
Василий: и уши тоже заткни…
– Ты так редко бываешь дома, что и немудрено забыть, – улыбнулась Ева и взяла меня за руку. – Пошли, покажу…
Идти пришлось недалеко, буквально в соседнюю комнату, но время было действительно слишком ценным ресурсом, чтобы терять его впустую. К счастью, у меня имелась возможность его купить.
Активировать Временной Барьер!
Не самая рациональная трата, но здесь и сейчас это не имело никакого значения…
Уровень: 100 (5.212/12.000).
Глава 13
Храм Великого Сета
Уровень: 100 (5.212/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.800/18.800.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 2.927.
Убито: 758.
* * *
28 ноября 2024 года
Перед тем как отправиться к Каину, требовалось встретиться и передать артефакты покойного жреца его покровителю, и для этого существовало минимум два базовых способа. Проще всего было просто явиться в божественный домен, но вести переговоры на чужой территории – не самая лучшая идея. Безопаснее посетить один из храмов и вознести молитву, вызывая божество на разговор.
Портальная сеть!
Передо мной открылась карта нашей планеты с более чем тысячей разноцветных точек, обозначающих храмы того или иного божества. С учётом того, что ещё пару месяцев назад их было слегка за сотню – весьма впечатляющий рывок, явственно показывающий рост силы всего пантеона. Но сейчас меня интересовали жёлтые точки.
Изначальный храм Великого Сета находился в Каире, а второй по значимости – в Эр-Рияде. И в том и другом хватало паломников, однако центральный алтарь обычно находился вне общего доступа, а к паломникам были вынесены малые алтари-терминалы. Так что моё появление в одном из крупнейших храмов не станет международной сенсацией. Если разговор пройдёт нормально, по крайней мере.
Ашу: и что ты выберешь?
Василий: какую-нибудь дыру, пожалуй.
Правда, найти такую оказалось непросто, поскольку боги предпочитали основывать новые храмы в миллионниках, а города поменьше выбирали только если хотели объявить претензии на конкретную территорию. И, немного изучив карту, я нашёл подходящий вариант…
Переход…
В новом месте царил полумрак, пахло благовониями и, в целом, ощущалась приятная прохлада. Потолок был невысок, а стены сделаны из глиняных кирпичей, однако искусная роскошь компенсировала архаичность здания. Внутри никого не было, но не успел я оглядеться, как двери распахнулись, впуская немолодого мужчину в явно арабских одеждах, белом тюрбане и с символом Великого Сета на груди.
Мубарак. Герой. Уровень 1
Вот только начал младший жрец не с приветствий, как можно было ожидать, а напротив – с гневных криков на местном диалекте арабского языка.
– Как ты сюда попал, чужак?!! Стража! На помощь!
Подозреваю, будь я в доспехах и при оружии, а не в обычном жреческом халате, Мубарак был бы повежливее. Но, с другой стороны, двое смуглых мужиков с автоматами, прибежавшие на крики, вполне могли начать стрелять, а не ограничиться тем, что направили на меня стволы.
– Хамад, Абдалла, если этот чужак дёрнется – сразу стреляйте!
Новую фразу он произнёс на нубийском, так что я понял фразу опять с секундным запозданием – после того, как автоматический переводчик подгрузил очередной язык. И ответил я уже на нём, чем поверг местных в ещё большее смятение.
– Не рекомендую.
– Ты знаешь наш язык?
– Я знаю много языков, – на этот раз я говорил на арабском. И продолжил уже на английском. – А как насчёт тебя?
– Повторяю вопрос: кто ты такой⁈ Отвечай, если не хочешь пойти на корм священным скорпионам!
– Миленько, – оценил угрозу я. – Вы уже и священных скорпионов завести успели?
Ситуация не напрягала меня и выглядела скорее забавным недоразумением, а не чем-то действительно опасным. После битв с бессмертными пара юнитов серьёзной угрозой не воспринимались.
– Прострелите ему ноги!
И дуболомы честно попытались, однако я ещё при их появлении активировал зону тишины, так что сейчас свои автоматы они могли использовать разве что в качестве экзотических дубинок.
– Что, не работает?
– Схватите этого нечестивца!
Мне даже не требовалось что-то делать, как все трое упали на колени, не в силах сопротивляться обрушившемуся на них духовному давлению.
– Великий Сет! – прокричал жрец. – Приди нам на помощь! Дай своим верным слугам силу, чтобы сразить врага, а взамен мы принесём тебе в жертву цистерну кока-колы!
– Думаешь, это сработает?
Внимание! Великий Сет смотрит на вас!
Целую секунду Мубарак смотрел на меня с торжеством в глазах, а затем торжество сменилось на первобытный ужас.
– Прошу простить, что не узнали вас, великий господин! – произнёс жрец. – Молите о пощаде, идиоты! Перед вами Василий – верховный жрец Каина!
– Простите, господин! – тут же присоединился Хамад. – Мы не хотели стрелять – это он нам приказал!
– Это недоразумение, господин. – дополнил Абдалла. – Мы защищали храм и сочли, что вы грабитель, залезший, чтобы украсть драгоценную утварь!
Могло показаться странным, что троица вообще осмелилась пойти против игрока моего ранга и уровня, но, судя по всему, системную информацию они просто не видели. Примерно так же, как я некогда не видел информацию о топовых монстрах – разница между нами была слишком велика, а разрешения не сработали, поскольку союзниками по миссии мы не являлись. Ну или они идиоты и просто отключили графический интерфейс, что теоретически тоже не исключено, хоть и куда менее вероятно.
– Скольких вы уже скормили священным скорпионам?
– Никого. – ответил Хамад. – Вы могли быть первым, господин!
– Ну а пристрелили?
– Никого.
– Соврёшь ещё разок – и я сам скормлю тебя священным скорпионам.
– Нескольких преступников, но всё было сделано исключительно по закону!
– Ладно, мне сейчас не до вас. Выйдите из зала и проследите, чтобы мне никто не мешал – я собираюсь как следует помолиться вашему покровителю!
– Да, господин, – произнёс жрец. – Мы немедленно уходим! И будем сторожить снаружи, чтобы никто не посмел войти внутрь!
Все трое низко поклонились и попятились к выходу, вызывая у меня смешанные чувства – на первый взгляд произошедшее выглядело скорее забавным, чем опасным, но кому послабее могло бы стоить жизни.
– Стой… – приказал я. – Как называется это место?
– Вади-Хальфа, господин.
– К чёрту подробности – страна какая?
– Судан, господин.
Про планету я спрашивать не стал и махнул рукой, позволяя жрецу покинуть комнату, и дверь за ним закрылась, возвращая тишину и полумрак. Только теперь в этом полумраке я был не один – на алтаре сидел мускулистый юноша с головой осла. Великий Сет, собственной персоной…
* * *
Великий Сет. Старший Бог ( A). Уровень 3
Несмотря на то, что я уже не раз видел этого бога, общаться с ним вот так, лицом к лицу, нам не доводилось, так что ориентироваться пришлось на общую информацию. Не знаю точно, кем он был до перерождения в божество древнего Египта, однако результат наложения матрицы получился весьма своеобразным. Великий Сет отличался жестокостью и прагматичностью, но при этом не был чужд веяний современной культуры. В частности, любил всё то, что положено любить подросткам из какой-нибудь бедной африканской страны. Например, ту же колу…
– Будешь? – протянул Сет жестяную банку. – Партия сварена по одному из старых рецептов, специально для меня.
– Давай.
Я поймал банку и сделал глоток, оценивая знакомый, но всё же чем-то отличный от привычного вкус. И тот факт, что бог поделился со мной напитком, демонстрировал, что он мне в немалой степени благоволит.
– Ну, как тебе?
– Неплохо.
– Вот и я тоже сказал – фигня какая-то, – проигнорировал мою оценку Сет. – Если бы я хотел всяких извращений, то пил бы пепси!
Ашу: а этот парень мне нравится!
Василий: выйдешь за него замуж, когда вырастешь?
Ашу: ослы – не в моём вкусе! И, кстати, задавая такие вопросы, ты тоже рискуешь!
Повторённая уже третий раз шутка не выглядела такой уж смешной, однако заставляла заподозрить, что предок действительно задумалась над тем, чтобы когда-нибудь вновь обзавестись физическим телом. Не сейчас, так в будущем, но даже десять лет для той, кто существует многие тысячи – практически завтра.
– Тогда мне стоит рассматривать эту банку как попытку отравления?
– Она не настолько плоха. – оскалился Сет. – К тому же кола – это кола, а эту партию я обычно раздаю жрецам в качестве знака своей милости. Всё равно они её потом не пьют, а пытаются выставить в качестве реликвии.
– А как знак немилости вручаешь пепси? – предположил я.
– Обычно моя немилость ощущается гораздо… болезненнее. – внезапно стал серьёзным Сет. – И, кстати, Мубарак сегодня показал себя не лучшим образом. Как думаешь, как его следует наказать за глупость?
– Вынеси ему строгое предупреждение.
– Пожалуй, так и сделаю.
Великий Сет вытащил из воздуха синюю банку и бросил в дверь, пробив её насквозь – и, судя по воплю боли, не промахнулся. Впрочем, кричит – значит дышит.
– Сурово.
– Если выживет – в следующий раз будет умнее, – пожал плечами бог. – Но ты ведь пришёл сюда не просто так, а потому что искал встречи?
– Верно, – перешёл я к делу. – Я пришёл сообщить о том, что Зулу пал от рук могущественного врага.
– Вавилонская Башня скрывает происходящее в её тени от моего взгляда, однако я почувствовал, когда жизнь моего слуги оборвалась. Как это произошло?
– Зулу оказался в окружении и храбро сражался, уничтожив несколько сотен врагов, но против него применили сильный яд. И даже так он сумел сбежать, однако в конечном итоге был настигнут, захвачен в плен и казнён одной из вражеских старейшин…
– Его захватил бессмертный?
– Нет, старейшина на средней стадии зарождающейся души.
– Ты принёс тело?
– Осталась только голова.
Я достал из инвентаря коробку и протянул её богу – и тот самолично откинул крышку, доставая из неё голову своего верховного жреца.
– Почему я не чувствую ни малейшего осколка души?
– Над телом провели ритуал очищения.
– Ты подвёл меня, – произнёс Великий Сет, смотря в мёртвые глаза. – Я оказал тебе доверие, дал силу и спас от неминуемой смерти, а ты в итоге всё равно сдох от рук какого-то ничтожества.
Не самая приятная эпитафия, но у этих двоих всегда были сложные отношения. Великий Сет не скупился на награды и заботился о нуждах жреца, однако не терпел слабости или неповиновения.
– Его можно воскресить?
– Сильно сомневаюсь, – ответил Великий Сет. – В оставленной им филактерии есть крошечный осколок души, но он слишком мал для полноценного воскрешения. И тела тоже не осталось, а одной головы недостаточно…
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Почему нельзя?
Великий Сет приложил череп к своему лбу, и тот словно втянулся внутрь, а затем ослиная голова стала меняться, превращаясь в человеческую. И не просто человеческую, черты лица явно принадлежали покойному жрецу, пусть и выглядели несколько моложе.
– Так-то лучше.
У меня такой уверенности не было, поскольку теперь у нас даже не было черепа, который можно было бы похоронить. Да и в целом, выглядело это жутковато, хотя меня смутить подобными вещами было сложно.
– И какой в этом смысл? – спросил я. – Хочешь занять место павшего жреца?
– Я пытался увидеть его последние воспоминания, – произнёс Великий Сет. И, открыв очередную банку, с наслаждением сделал глоток. – Слушай, а так действительно намного удобнее. Давно нужно было обзавестись новой внешностью!
Ну да, заливать колу в лошадиную пасть далеко не так удобно, как в человеческий рот – и очень сомневаюсь, что он осознал эту истину только сейчас.
– И что дальше?
– Теперь нам нужно отомстить, разумеется, – пожал плечами бог. – И тут мне потребуется твоя помощь…
Вы получили запрос на передачу воспоминаний!
Принять/Отказаться
Предложение, на которое я не стал торопиться соглашаться, поскольку у меня возникли нехорошие предчувствия, требующие проверки.
– Я уже расправился с убийцей.
– Как его звали?
– Кассара Багряная Жрица.
– Женщина? – скривился Великий Сет. – Печально, что мой чемпион пал от руки женщины, но теперь мне понятно, почему она использовала яд…
– Если ты силён, то пол не имеет значения.
– Верно, поэтому никаких скидок мы делать не будем, – согласился Великий Сет. – То, что ты расправился с убийцей – это хорошо, но совершенно недостаточно. Месть свершится только если мы вырежем всех её близких, начиная от родственников, продолжая сектой и заканчивая друзьями…
– А как насчёт домашних животных?
– Если представится возможность – их тоже стоит вырезать!
– Серьёзно?
– Они убили моего верховного жреца. За такое можно было бы уничтожить даже город, в котором это произошло, но, я так понимаю, он теперь твой?
Вы отказались от передачи воспоминаний!
– Мой, – признал я. – И, думаю, такого рода резня чрезмерна.
– Мне начинает казаться, что ты что-то от меня скрываешь, – нахмурился Великий Сет. – Возможно, даже защищаешь тех, кого мы должны уничтожить⁈
– Я убил Кассару, однако её секту предпочёл взять под контроль. Её ученики принесли клятвы и теперь находятся под моей защитой!
– Это ты, конечно, поторопился.
– И, тем не менее, казнить их уже невозможно.
– Репутация – понимаю, – кивнул Великий Сет. – В таком случае выведи их из Башни и посели где-нибудь на Первом Камне. Всё остальное я сделаю сам…
Самое пугающее в новом предложении заключалось в том, что изначально я так и собирался поступить, отказавшись от перемещения секты только из-за изменившихся обстоятельств. И, соверши я такую ошибку, вряд ли теневые предки сумели бы их защитить.
– Это невозможно.
– Или, может, дело в цене? – голос Сета обрёл вкрадчивые нотки. – Ты ведь принёс артефакты моего покойного жреца? Отдай мне копьё Пустыни и пообещай уничтожить секту, а я позволю тебе оставить себе маску. Плюс банка колы в качестве бонуса!
И вновь, хотя предложение звучало с изрядной долей иронии, но сделано было на полном серьёзе.
– Соблазнительно, но нет.
– Тебе явно стоит подумать ещё разок. Держи…
Великий Сет вновь бросил мне банку, и, поймав её, я даже не удивился тому, что она не красная, а синяя. Вот только никаких эмоций по этому поводу не испытывал. Пока Каин жив, другие боги земного пантеона угрозы для меня не представляют.
– Спасибо, – кивнул я.
После чего, развернувшись, метнул напитанную энергией банку в дверь, пробив вторую дыру неподалёку от первой. Правда, вряд ли в кого-то попал, но такой цели и не стояло.
