Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Глава 3
Просители
Уровень: 100 (3.204/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 22.827.
Убито: 756.
* * *
27 ноября 2024 года, утро
Несмотря на разные миры, культуры и эпохи, дворец есть дворец, и в каждом из них имеется тронный зал, причём зачастую не один, а несколько. И в данном конкретном месте их было два. Большой – для приёмов и торжественных церемоний, и малый – для совещаний и аудиенций. И для предстоящей встречи я предпочёл первый вариант – огромное помещение, сто метров в длину и сорок в ширину, с двадцатиметровым потолком, толстыми стенами и массивными колоннами из красного камня. В потолке – множество окон с алыми стёклами и сотни развешенных по залу ламп, чей смешанный свет придавал помещению откровенно зловещий оттенок.
Ашу: то, что надо для переговоров!
Василий: и не говори.
Стоящий на небольшом возвышении каменный трон выглядел не слишком удобным и, что настораживало, источал лёгкие колебания ци, выдающие в нём артефакт. Ну а артефакты, связанные с властью, часто имеют встроенную систему защиты. Шёпота я, конечно, не слышал, но всё равно не стал рисковать и повернулся к приведшей меня сюда служанке.
– Ты – сядь на трон первой.
– Я не смею… – рухнула она на колени. – Помилуйте, старший!
Из глаз девушки потекли слёзы, и я почти физически почувствовал её страх – и подобная реакция только усугубляла подозрения.
– Значит, это ловушка?
– Никакой ловушки, ваше величество! – подняла голову служанка. – Просто я слишком слаба. Если на трон сядет кто-то ниже стадии зарождающейся души, то его культивация окажется разрушена, а сам он умрёт!
И мой внутренний змей тут же подтвердил, что она говорит правду. Или, по крайней мере, искренне верит в сказанное. Давить и дальше не имело смысла, а провести проверку я мог и без бессмысленных жертв.
Марионетка Маны!
Создав свою копию, я подключился к ней напрямую и, поднявшись по ступеням, сел на трон. Первые секунды ничего не происходило, но стоило мне положить ладони на шары на подлокотниках, как трон начал тянуть через них энергию. Секунда…
Внимание! Марионетка маны разрушена!
И меня рывком перебросило обратно в собственное тело – к счастью, связь я разорвал мгновением раньше, что позволило обойтись без духовных травм. Но всё равно неприятненько, поскольку навык ушёл в откат и следующие сутки я не смогу призвать третью марионетку. Ну а два первых слота уже заняты.
– Ваше величество! – пробормотала служанка. – Я не лгала, ваше величество!
– Не беспокойся, мне об этом известно.
Похоже, угроза заключалась в том, что трон поглотит слишком много ци, но с учётом королевского статуса и доступа к энергетическим хранилищам, шансов меня осушить у этого артефакта немного. Ну а сделать это достаточно быстро, чтобы я не успел разорвать контакт и сбежать – и вовсе никаких, что позволяло продолжить эксперименты.
Ашу: можно просто снести его и поставить стул!
Василий: ага, или табуретку.
Ашу: табуретка – это недостаточно величественно!
Само собой, делать этого я не собирался, однако и от дополнительной подстраховки не отказался, воспользовавшись слиянием и повысив свою культивацию до доступного максимума – полушага от трансформации души. После чего поднялся по ступеням, повернулся и сел на своё законное место, окинув взглядом практически безлюдный зал. С учётом его размеров, несколько стражников почётного караула тут просто терялись. И не только они, к слову говоря…
Внимание! Вы теряете духовную энергию!
Трон жадно тянул из меня ци, постепенно ускоряясь, но даже мои внутренние резервы, даже без внешних хранилищ, оказались достаточно велики, чтобы удовлетворить потребности артефакта.
Базовая проверка пройдена…
Это было не системное сообщение, а скорее понимание процесса и, после появления которого тяга резко ослабла, давая мне возможность остановить процесс. Но я не стал этого делать, давая трону и дальше сосать энергию. Минута, две, три – и, когда я уже думал обратиться к внешним хранилищам, жадность артефакта оказалась утолена…
Расширенная проверка пройдена…
Контроль установлен!
Спустя мгновение я ощутил тронный зал продолжением собственного тела – моя воля позволяла привести в действие механизмы, которые сдвинут цветные стёкла, установленные в потолке. Ну а сотни кровавых кристаллов стали моими глазами и ушами, давая возможность видеть и слышать происходящее сразу с огромного количества ракурсов.
Внимание! Ментальная атака отражена!
Причём, будь я послабее, попытка подключиться к сети «камер» вполне могла бы нанести урон моему сознанию. Имелись тут и иные функции – можно было заблокировать выходы, заставив перекрыть их скрытыми в нишах плитами. Или передать сигнал в комнаты охраны – сейчас, правда, абсолютно пустые.
Ашу: если тебе потребуется помощь охраны, то охрана тебе уже не поможет!
Василий: какая мудрая мысль.
Последняя функция позволяла усиливать голос – точнее, передавать его на кровавые кристаллы, установленные по всему залу, тем самым донося свои слова до всех, не прикладывая дополнительных усилий. Ничего особенного, в общем-то, но полезно…
Контакт разорван…
Я вновь вернулся в своё тело и посмотрел на дожидающуюся своей участи служанку. Как она и сказала, трон не был ловушкой, однако проводил проверку не только культивации, но и разума. Будь моё сознание послабее, его вполне могло бы разорвать на кусочки – по количеству установленных в зале кровавых кристаллов. С другой стороны, никто не заставлял меня проходить проверку до конца, так что винить её в этом было бы несправедливо. Да и не хотелось, откровенно говоря.
– Хватит валяться – вставай и приведи старейшин!
– Да, ваше величество.
Служанка поднялась, поклонилась и попятилась к выходу, чем вызвала у меня дополнительное раздражение.
– Ты можешь повернуться и идти нормально – вид твоей задницы меня не оскорбит!
– Да, господин!
Девушка послушно повернулась и почти бегом покинула зал, позволяя мне задуматься о стоящих передо мной задачах. И ещё раз прикинуть способы переложить их на кого-нибудь другого. Хотя бы частично…
* * *
Санкт-Петербург, Город Запретных Удовольствий, был не так уж велик, но древние небоскрёбы легко обеспечивали жильём около трёхсот тысяч демонических практиков. И ещё тысяч сто, а то и больше, обитали за пределами столицы, раскиданные по городам и деревушкам. И хотя огромное количество защитников погибло во время штурма и при активации кровавой печати, но и уцелевших хватало, чтобы обеспечить меня лёгкой головной болью.
Количество врагов на территории Четвёртого Камня: 258.438
Количество союзников: 53.245
Количество граждан: 1
Или не лёгкой, если я собирался каким-то образом взять этот мир под контроль, а не просто спустить с поводка армию, позволяя союзникам получить целую кучу очков заслуг. Тем более, что повод для этого имелся – немалая часть практиков сдаваться не торопились, забившись по углам, отступив в леса и явно готовясь приступить к партизанским действиям. Шансов у них, конечно, никаких, но зачистка могла затянуться на месяцы, если не на годы, и у меня не было времени возиться с подобной ерундой.
Ашу: ерундой?
Василий: ты же не думаешь, что я всерьёз собираюсь тут править?
Статус короля был всего лишь источником дополнительных прав и возможностей, но сам по себе не вызывал никаких особых эмоций. Ситуацию усугублял тот факт, что из двенадцати главенствующих фракций заставить сдаться удалось лишь семь. Четыре клана: Алого Истока, Кровавого Клинка, Мёртвой Луны и Рубиновой Печати. И три секты: Цветов, Мёртвого Завета и Багряного Предела. И именно их старейшин я сейчас и дожидался.
– Впустить просителей!
Двери открылись, и в зал вошла групп из семи старейшин, судя по виду, переживших не самые лучшие дни. Некогда богатая одежда была не слишком чистой и заляпанной не только грязью, но и кровью, а на красных, как и положено демоническим практикам, лицах читалась разная степень неприятия происходящего.
Конвой предпринял было попытку встать вдоль стен, взяв гостей на прицел, но повинуясь моему приказу покинул зал, оставляя меня наедине с «послами».
– Так и будете молчать?
– Приветствуем старшего! – вышел вперёд старик. – Я – Вэй Чанцзу, по прозвищу Белый Жнец, новый лидер секты Мёртвого Завета!
– Уже глава, а не старейшина?
– Я объявил о своих притязаниях, и среди выживших членов клана не нашлось никого, кто их бы оспорил.
– Очень благоразумно с их стороны.
– Мои братья и сёстры также могут говорить от лица своих сект и кланов. И сегодня я привёл их сюда, чтобы они присягнули старшему на верность!
Причём, конечно, мой новоявленный вассал собрал старейшин не по собственной инициативе, а по моему поручению. Если я хочу в краткие сроки подавить сопротивление, то задействовать местные кланы и секты – самый простой вариант.
Задача №1: устраните затаившихся на территории вашего мира врагов!
Помимо уже упомянутой тотальной резни, разумеется – и уничтожение демонических практиков не так уж сложно будет обосновать с моральной точки зрения.
Ашу: вот так и становятся злодейскими злодеями.
Василий: к счастью, это не наш путь.
И хотя в пользу милосердия тоже были свои весомые аргументы, вроде повышения дисциплины армии, уменьшения сопротивления со стороны врагов или снижения риска слететь с катушек, но главный аргумент заключался в другом – я просто не хотел заниматься подобными вещами. Потому что одно дело – убийство врага на поле боя, а другое – казнь неспособных оказать вменяемого сопротивления крестьян.
Ашу: и ты прав – большинство из тех, кто идёт по этому пути, откинув моральные нормы, в конечном итоге заканчивают плохо!
Василий: а есть ли в этом мире те, кто заканчивают хорошо?
Ашу: ты сегодня задаёшь слишком сложные вопросы!
Размышления и внутренний диалог заняли всего несколько секунд, но даже это можно было считать слегка затянувшейся паузой, которую пора было прервать.
– Это так? – уточнил я. – Вы действительно пришли сюда для того, чтобы признать меня в качестве нового хозяина этого мира и принести клятву верности?
– Да, старший, – ответил второй старик, выделяющийся завязанной в косички рыжей бородой. – Если мы договоримся, то взамен мы поможем вам взять под контроль наш мир без лишней крови!
– Представься.
– Я Вэй Дун, Прорубающий Путь, глава секты Кровавого Клинка!
Ещё один глава – причём не самый скромный, судя по взятому прозвищу. Скорее даже наглый, потому что не проигравшим о чём-то договариваться с победителем – их участь лишь просить, надеясь на снисхождение.
– Забавно, – даже не улыбнулся я. – Неужели глава секты Кровавого Клинка полагает, что меня испугает перспектива пролить немного крови?
– Ни один правитель не захочет править безлюдными землями! – не отступил Вэй Дун. – Иначе с кого ему собирать налоги и где брать солдат в свою армию? И раз мы здесь, а не сидим в темнице, дожидаясь казни, то вам определённо нужна наша помощь!
Вот так – стоит проявить немного милосердия, и тебе тут же норовят сесть на шею, принимая это за слабость и нерешительность. Впрочем, это было ожидаемо и мне было даже любопытно увидеть, сколь далеко может зайти чужая наглость.
– Логично, – согласился я. – И чего же вы хотите?
– Клятвы, что вы не будете вмешиваться в наши внутренние дела и требовать отречься от путей предков!
На первый взгляд – не так уж и много, но по сути – это предложение вассалитета, а не безусловное подчинение, которого я требовал. Не говоря уже о том, что «пути предков» демонических кланов вполне могли включать в себя что-то вроде жертвоприношений.
– Всего лишь не вмешиваться? – задумчиво почесал подбородок я. – Ну а остальные… что вы думаете по поводу этих условий?
– Я Бай Гуйлин, первый старейшина клана Алого Истока! – шагнул вперёд старый лучник, которого я встретил на входе в столицу. – И наши кланы считают эти условия справедливыми!
Иронично, что он не только выжил, но и де-факто занял место кланового лидера. Причём меня, разумеется, не узнал – в прошлый раз на мне была личина низкоуровневого демонического практика.
– Говори за себя, глупец. – раздался голос Вэй Чанцзу. – Клан Мёртвого Завета не имеет к этому никакого отношения!
После чего мой вассал шагнул в сторону, демонстративно дистанцируясь от остальных старейшин. И, после недолгого колебания, к нему присоединились ещё двое… молодая на вид женщина и мужчина средних лет. Средних для практика ядра, разумеется.
– Хуа Линьмэй из секты Цветов также понимает своё положение! Надеюсь, господин возьмёт нас под своё покровительство!
Секта Цветов, к слову, несмотря на провокационное название, позолоченные рога и живописно порванную в нужных местах одежду своей главы, специализировалась не на борделях или чём-то подобном, а на духовных травах, аптеках и лекарских домах.
– Чи Юйхань из клана Багряного Предела не выдвигает никаких требований!
Столь явный раскол заставил двух ещё не выразивших мнение старейшин переглянуться, а затем опирающаяся на клюку дряхлая старуха качнула головой и шагнула в сторону.
– Ван Юэлин из клана Мёртвой Луны склоняется перед победителем, – прошамкала она. – Точнее склонилась бы, если не моя больная спина – надеюсь, старший поймёт!
Причём из всех присутствующих Ван Юэлин была сильнейшей, находясь на пике стадии ядра – и, перейдя на мою сторону, имела неплохие шансы сформировать зарождающуюся душу. Приятно, что убивать её, похоже, не будет необходимости…
– Ну а ты?
– Чжу Фэнъи Режущая Кости, глава клана Рубиновой Печати, – представилась последняя из членов делегации. – И мне кажется, слова брата Бая не лишены смысла. Мы готовы поддержать вас, но не просто так, а в обмен на небольшие преференции…
Любопытно, но из трёх пошедших против меня лидеров впереди оказался Бай Гуйлин, хотя старый лучник находился всего лишь на начальной стадии ядра. Тогда как Вэй Дун и Чжу Фэнъи достигли поздней. Ну и имена – язык сломаешь.
Ашу: если ты их всех убьёшь, то запоминать имена не придётся!
Василий: ты уверена, что сама не злодейка?
Ашу: я просто предложила – решать в любом случае тебе. Но если решишь убить – лучше дай сначала системный статус!
С учётом расы и культивации, опыта за каждого из них можно получить целую кучу. Но для меня даже десятки тысяч – всего лишь несколько дополнительных уровней.
– Звучит действительно разумно. – с улыбкой ответил я. – Однако, мне кажется, вы неправильно понимаете слово капитуляция…
Духовное давление!
Я начал с лёгкого давления, от которого они лишь слегка пошатнулись, и медленно наращивал его, наблюдая за тем, как поведут себя старейшины. И Ван Юэлин, ещё недавно жаловавшаяся на больную спину, подчинилась одной из первых.
– Я даю вам и вашим кланам возможность выжить. – продолжил я. – Но если вы будете ставить мне условия, то обойдусь и без вашей помощи…
К этому моменту все они уже упали на колени, не выдержав тяжести моего неудовольствия, но если некоторые покорно склонились, то другие явно боролись, пытаясь сверлить меня взглядом. И это даже не злило – скорее утомляло.
– Поэтому либо вы принимаете мои условия, либо умрёте, а ваши секты будут обращены в руины!
Деактивировать духовное давление!
Теперь ничего не мешало старейшинам подняться на ноги, но даже трое мятежников не осмелились сделать это без моего разрешения, инстинктивно понимая правила игры и возможные последствия.
– Чжу Фэнъи осознала ошибку и просит у господина прощения!
– Вэй Дун признает силу старшего!
Теперь остался только Бай Гуйлин – и старый лучник продолжал сверлить меня взглядом, не торопясь объявлять о капитуляции. Похоже, ему требовался ещё один, добивающий удар…
Активировать Эльфийскую Истину!
Моя внешность поплыла и застыла в новой форме, превращая меня в генерала Наргоса – пропавшего предка клана Алого Истока. Который, в отличие от других практиков зарождающейся души, формально был жив – его тело хранилось в карте стазиса, а душа, очищенная от воспоминаний, находилась у меня в инвентаре.
– Ну а ты, старик? – произнёс я. – Всё ещё хочешь поторговаться?
– Предок?
Вместо ответа я вновь изменил внешность, принимая облик Бай Яня – внука стоящего передо мной старейшины.
– Не совсем.
– Значит, это ты! – прорычал Бай Гуйлин. – Янь не мог напасть на предка! Я знал, что мой мальчик невиновен!
– С учётом того, что я прочитал в его памяти, «невиновен» – достаточно спорное определение.
– Ты убил его!
– Верно, я его убил, – признался я. – И его, и предка вашего клана – и ещё множество практиков, вставших на моём пути. Вопрос в том, что ты будешь с этим делать?
– Ничего, старший. – сломался старик. – Мой недостойный внук не отличался праведностью и заслужил свою участь. Прошу простить этого старика за проявление родственных эмоций…
Ашу: спорим, он обиделся и затаил злобу?
Василий: не он первый – не он последний.
Доверять Бай Гуйлину я, конечно, никогда не смогу, но использовать его всё ещё вполне возможно – особенно если не ограничиваться в этом вопросе одними словами.
– Если хочешь получить моё прощение, то одной клятвы верности будет мало – ты должен принять в себя Тьму и стать рабом!
– Я… согласен.
– В таком случае прими запрос…
Внимание! Безымянный Человек (Демонический Практик) становится вашим рабом!
– Бай Гуйлин приветствует своего нового господина!
Остальные старейшины смотрели на своего товарища со смесью страха и злорадства, но в большинстве своём явно уже догадались, что я не собирался ограничиваться им одним.
– Вы следующие. – перевёл взгляд я. – Ну, кто первый?
– Вэй Чанцзу приветствует господина!
– Ван Юэлин приветствует господина!
Два голоса прозвучали одновременно, и старик со старухой яростно переглянулись, недовольные тем, что не смогли первыми заявить о верности. К их голосам присоединились и другие, но всё же без накладки не обошлось.
– Я, Вэй Дун, никогда не стану рабом!
Причём явно понимая, чем грозит отказ, старик не стал стоять на месте, дожидаясь смерти, а рванулся к трону, сжигая свою жизнь и до предела ускоряя ядро.
Имбаланс: летающий меч!
Старик ловко ушёл в сторону, но мечи разделились на шестнадцать частей и окружили его со всех сторон, окончательно лишив его даже гипотетических шансов до меня добраться.
– Не стойте – помогите мне! Если мы убьём этого ублюдка, то прославимся в веках!
– Сдавайся – и, возможно, господин проявит к тебе милость!
– Трусы – какие же вы трусы! – прорычал Вэй Дун. – Ну давай, убей меня!
– Как скажешь.
Я демонстративно сжал пальцы и шестнадцать мечей ударили с разных сторон, не оставляя главе секты Кровавого Клинка никаких шансов. Впрочем, он и сам это прекрасно понимал…
Внимание! Вы получили 16 ОС! (3.220/12.000).
Вы получили 1000 ОЗ! (23.827)
Убито: 757
Ядро всё же и взорвалось, разрывая тело на куски – и забрызгивая всё вокруг кровью, но до меня не долетело ни капельки. Кто-то скажет «повезло», а я отвечу «кинетический щит». И мечам из звёздного металла взрыв такой силы тоже повредить был не способен.
– Ну никогда, так никогда…
Летающий меч: возвращение!
Мечи исчезли, возвращаясь обратно в дантянь, а я притянул телекинезом появившуюся над трупом карту – не став тратить время на то, чтобы проверить, что там выпало. В случае с врагами Системы лут в принципе не отличался особым разнообразием: карты даров, мусорные навыки и пустышки. И ни первое, ни второе, ни третье для меня интереса не представляло.
– У клана Клинка ещё остались старейшины?
– Насколько мне известно, нет, ваше величество, – ответил за всех Вэй Чанцзу. – Этот презренный глупец Вэй Дун был последним!
– Последним в столице, однако за её пределами у них было ещё несколько практиков стадии ядра. – подтвердила старуха Ван. – Кроме того, в секте состояли сотни воинов основания и тысячи учеников конденсации ци…
– Состояли?
– Предок секты мёртв, – пояснила старуха. – И когда станет известно о том, что Вэй Дун пал от вашей руки, то большинство воинов просто разбегутся. Про учеников и не говорю – верность в наше время встречается нечасто…
– В таком случае, вы можете поглотить остатки мятежного клана, – бросил кость я. – Как его, так и остальных пяти фракций.
– Благодарим, господин.
– Кроме того, я собираюсь назначить наместников для других городов, – сообщил я. – И рассчитываю, что вы окажете им всё возможное содействие.
– Уже известно, кто это будет, господин?
– Увидите, – кивнул я. – Ну а теперь – настало время наделить вас новыми именами.
– Новыми именами?
– Да, Вэй Чанцзу. И ты – будешь Белым Жнецом!
Внимание! Безымянный Человек (Демонический Практик) принимает предложенное имя!
– Благодарю, господин.
И вместе с именем поменялся и статус – теперь старейшина больше не являлся врагом Системы и получил все положенные герою преимущества.
Белый Жнец. Герой. Человек. Уровень 127
Поздняя стадия ядра
– Ты… – указал я пальцем на старуху. – Ты будешь Мёртвой Луной.
– Обычно меня зовут бабушкой Ван, но Мёртвая Луна – определённо звучит лучше. Не думала, что на старости лет удостоюсь чести носить имя моего клана!
С остальными я тоже не мудрствовал, использовав в качестве основы смесь из их имен, прозвищ и названия кланов. Так Чжу Фэнъи из клана Рубиновой печати стала Режущей Кости. Хуа Линьмэй из секты Цветов – Аленьким Цветочком. Чи Юйхань из клана Багрового Предела – Багровым Чи, а Бай Гуйлин из Алого Истока – Лучником Истока. Не так удобно, как настоящие имена, но по крайней мере теперь их проще было запомнить.
Ну а что касается расходов… теперь, если они меня предадут, убить их будет намного выгоднее.
* * *
Техническое приложение. Старейшины
* * *
Примечание. Возможно, уровни будут уточнены в сторону уменьшения, но в любом случае для людей стадии ядра они достаточно высокие.
1) Мёртвая Луна. Человек. Уровень 147.
Ван Юэлин. Старуха из клана Мёртвой Луны, пик стадии ядра.
2) Белый Жнец. Человек. Уровень 127.
Вэй Чанцзу. Белый Жнец, глава секты Мёртвого Завета, поздняя стадия ядра.
3) Режущая Кости. Человек. Уровень 126.
Чжу Фэнъи. Режущая Кости, глава клана Рубиновой Печати, поздняя стадия ядра.
4) Аленький Цветочек. Человек. Уровень 98.
Хуа Линьмэй. Прозвище не указано, секта Цветов, средняя стадия ядра.
5) Багровый Чи. Человек. Уровень 77.
Чи Юйхань. Клан Багряного Предела, средняя стадия ядра.
6) Лучник Истока. Человек. Уровень 62.
Бай Гуйлин. Старый лучник из клана Алого Истока, начальная стадия ядра.
7) Вэй Дун, Прорубающий Путь – глава клана Кровавого Клинка, поздняя стадия ядра. Погиб, а потому не получил системный статус. Потенциально 100−125-й уровень.
