Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Десятый уровень… появление сильнейшего из хранителей заставляло поторопиться, поскольку против него барьер уже не казался столь уж надёжной защитой.
Внимание! Пазузу бросает обвинения!
Подождите…
Вы получили задание «Суд Хранителей»!
Ранг: F
Описание:
Вы напали на одного из хранителей, попытавшись убить его ударом в спину. Снимите купол и докажите, что ваши действия были обоснованы, или примите последствия.
Дополнительно:
– Выдайте сообщников.
Награда: жизнь, вариативно.
Наказание: смерть, вариативно.
Наглость – это, конечно, хорошо, но всему должен быть предел, а обвинения были далеки от истины. Впрочем, из-за временных искажений в этой версии реальности Пазузу не успел бросить мне вызов и действительно получил удар в спину, так что слова не были полной клеветой. С другой стороны, конфликт демон начал сам, отказавшись покинуть мои владения, так что правда оставалась на моей стороне. При условии, что судья будет непредвзят, а в этом у меня имелись определённые сомнения.
Ашу: ты думаешь, тут имеет значение правда?
Василий: значение имеют цели – и мы нужны хранителям не меньше, чем они нам.
И если Пазузу, в приступе ярости, готов был убивать, то его союзники не получали копьём в пах, а потому должны смотреть на вещи… более прагматично. И, как минимум, не допустить казнь не причастных к конфликту землян.
СНИМИ БАРЬЕР, СМЕРТНЫЙ!
ОБЕЩАЮ, У ТЕБЯ БУДЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ ОПРАВДАТЬСЯ!
Ашу: рекламная акция два в одном: снимите барьер, и вам бесплатно снимут голову.
Василий: когда речь идёт о моей голове, то шутка перестаёт быть смешной.
Боги не врут – только преувеличивают и недоговаривают, но сейчас ставки были слишком высоки, чтобы я поверил простому обещанию. Тем более, как мне известно, из любого правила существуют исключения…
Шаг сквозь Тень!
Выходить из режима слияния с предком я не торопился и одним прыжком перенёсся к портальной плите, у которой меня уже дожидались остальные члены Круга. Цинь Лун… Дива… Дмитрий… все на месте, хотя четверо без боевой формы – явный признак недавней смерти.
– Ты в порядке? – шагнула ко мне Лиза.
– В полном. – ответил я. – И рад, что все мы, более или менее, пережили эту схватку.
– Что эти твари вообще себе позволяют? – возмутился Ктулх. – Неужели они не боятся, что мы разорвём союз?
– Не разорвём. – поморщился я. – Если мы хотим захватить Башню, то нам нужен этот союз. И в обратную сторону это, кстати, тоже работает.
– Тогда что это было?
– Попытка показать нам наше место. – ответил Цинь Лун. – Но что-то мне кажется, у них всё тоже пошло не по плану…
Несложно догадаться, что именно – мы оказались достаточно сильны, чтобы отбиться, превратив практически неизбежное поражение если не в победу, то по меньшей мере в ничью. При нормальном течении вещей всё обернулось бы гораздо, гораздо хуже. И ещё, в принципе, может обернуться…
Внимание! Нетти использовал Ключ От Барьеров!
Золотой Барьер будет снят через:
100… 99… 98…
Сто секунд – это немало, особенно если правильно ими распорядиться. Я мысленно выругался и положил ладонь на плиту, выбирая мир для перехода – сражаться в текущих условиях не имело смысла.
Внимание! Вы активировали ключ от Врат Вавилона!
Вы открыли групповой портал на Землю!
К сожалению, повторить тот же трюк, что и в Ковчеге, было нельзя. И даже наличие под боком открытого портала не позволяло призвать божественную силу, чтобы попытаться напрямую навалять обнаглевшему демону – системные ограничения были сильнее.
– Уходите, – произнёс я. – Немедленно!
Союзники кивнули и один за другим нырнули в портал – никто из них не пожелал проверять, сочтут ли хранители их виновными.
Внимание! Задание Суд Хранителей обновлено!
Вы помогли подозреваемым сбежать – теперь их вина ложится на вас!
Миленько – но сегодня я уже устал удивляться, и следующим шагом отозвал стянувшихся к вратам рабов.
Призвать Небесного Зверя!
Пропустить через врата пятьсот человек было бы слишком долго, а вот погрузить их в карту и отозвать вместе с кораблём я вполне мог успеть.
70… 69… 68…
Часть солдат тоже не стали рисковать, пройдя через портал, и я не собирался им мешать. Судьба оставшихся была под вопросом, тут я уже ничего не мог поделать.
Василий: Грых, чёрт тебя побери!
Внимание! Ваша молитва достигла цели!
Грых: я иду…
Секунда – и ситуация перевернулась с ног на голову, давая надежду сохранить наши позиции. И, возможно, даже отомстить.
Отозвать Небесного Зверя!
Врата позади манили безопасностью, но в то же время я не хотел уходить, оставляя свои владения обнаглевшему от безнаказанности демону. Не говоря уже о том, чтобы перекладывать проблему на собственного хранителя.
Внимание! Грых (9) нисходит на Внешнюю Зону №16.807!
Нисаба (9) нисходит на Внешнюю Зону №16.807!
Теперь все сильнейшие хранители нашего альянса были в сборе – и я уже не был уверен, что стоит входить во всё ещё открытый портал.
Грых: уходи – я разберусь!
Василий: я остаюсь.
Бегство, конечно, выглядело соблазнительно, но, по сути, равноценно признанию вины. И, в этом контексте, даже лаг в сотню секунд выглядел не случайностью, а очередной изощрённой ловушкой.
Грых: хорошо.
Я не стал ждать, пока ключ завершит работу, добровольно сняв барьер. Раз уж кавалерия прибыла, то теперь точно придётся сражаться. Правда, уже не копьём, а языком – на «юридическом» поприще…
Интерлюдия
Свидание
Грых. Хранитель ( B). Уровень 9
Бывший тролль сидел, прислонившись спиной к огромному пульсирующему кристаллу, погрузившись в медитацию и отслеживая происходящее на огромном количестве малых миров. К сожалению, его власть не распространялась за пределы собственных владений, так что полагаться тут приходилось преимущественно на сообщения в командной сети и отчёты союзников.
Впрочем, последние сутки ничего интересного не происходило – битва за внешние территории завершилась победой, раненые получили помощь, трупы и трофеи были собраны, а солдаты отдыхали, готовясь к новой, не менее тяжёлой схватке.
Внимание! Нисаба (9) нисходит на Внешнюю Зону №13!
Открыв глаза, Грых без труда нашёл место появления новоявленной союзницы. Хранительница стояла на мосту у золотого барьера, прикрывающего центральную часть острова.
Именно здесь находилось место, где располагалось сердце – главный источник силы и, одновременно, главная слабость хранителей. Сердце давало им контроль над собственным малым миром и наделяло божественным статусом, однако ограничивало в передвижении и требовало постоянной защиты.
Смысл существования
Описание:
Вы – хранитель Внешней Зоны №13. Ваш смысл существования заключается в том, чтобы защищать Сердце своих владений от момента обретения статуса и до конца времён.
Главная цель: не допустите уничтожения вашего мира.
Награда: статус хранителя.
Наказание: статус павшего, потеря силы, вариативно.
Иначе говоря, в случае уничтожения сердца хранитель начнёт стремительно терять уровни, утратит статус, а затем с высокой долей вероятности просто умрёт. Если, конечно, не сумеет найти возможность реабилитироваться за допущенную ошибку.
Вторая сестра пришла увидеть пятого брата!
Ты ведь не откажешь мне в такой малости?
Хранители были верными слугами Системы, но, похоже, слишком долго следили за бессмертными, переняв у них традиции вежливости. Например, привычку говорить о себе в третьем лице и называть равных по статусу братьями и сёстрами.
Шаг сквозь Пустоту!
Грых появился на мосту и шагнул сквозь пелену, оказавшись снаружи, где с неба падали тяжёлые капли. Гостья стояла на расстоянии нескольких метров, укрывшись под зонтом, хотя с её силой защититься от дождя не составило бы никакого труда. Впрочем, сам он столь мелкое неудобство попросту проигнорировал.
– Приветствую прекраснейшую из женщин.
– Ты мне льстишь, пятый брат, – улыбнулась Нисаба. – Умнейшую – возможно, но на титул прекраснейшей слишком много претенденток.
– Каждый мужчина сам выбирает, кого наградить этим титулом в своём сердце, – не смутился Грых. В конце концов, они оба прекрасно понимали, что всё сказанное – лишь игра. Однако начатая однажды, даже игра может стать реальностью. – Что привело тебя к моему порогу?
– Любопытство, пятый брат, – «богиня» шагнула чуть ближе, уходя от ответа. – Обыкновенное женское любопытство.
– В таком случае я буду счастлив его удовлетворить.
Грых шагнул навстречу, демонстрируя доверие и, одновременно, провоцируя – ведь чем ты ближе, тем проще нанести потенциально смертельный удар.
– Покажешь мне свой дворец?
– С удовольствием, – согласился Грых. – Прошу.
Нисаба вошла под барьер и одним жестом убрала зонт в подпространство – теперь в нём не было даже символической необходимости. К тому же купол защищал не только от дождя, но и от нескромных взглядов других хранителей.
– Что именно ты хотела бы увидеть?
– Давай для начала прогуляемся по парку.
– Конечно, – кивнул Грых. – У меня чудесный парк.
От которого, правда, к этому моменту мало что осталось, поскольку именно тут ещё недавно концентрировалась земная техника. Большая часть её ушла на другие осколки, но несколько десятков машин остались, вызывая у гостьи явный интерес.
– Невероятно, – прошептала Нисаба. – Как называется эта чудесная повозка?
– Танк, – ответил Грых. – Он умеет стрелять снарядами, которые разрываются, попадая в цель. Гусеницы способны давить врагов, а броня крепка и выдержит даже миллион стрел!
Ну а то, что данный конкретный танк остался здесь, потому что сломался, хранитель упоминать не стал – такие вещи только портят впечатление.
– А вон та колесница?
– Грузовик, – вновь поделился он мудростью. – В нём перевозят грузы и солдат.
– Сколько стрел выдержит он?
– Зависит от того, куда они попадут, но определённо меньше, чем танк.
Нисаба достала из воздуха табличку и тщательно записала в неё полученную информацию. После чего взяла хозяина под локоть, повышая ставки до совершенно неприличных значений – прямой контакт позволял легко нанести удар кинжалом.
– К слову, ты забыла спросить, куда в них запрягают ездовых монстров.
– Да? – удивилась девушка. – А разве они не ездят сами по себе, посредством находящихся внутри двигателей?
– Похоже, ты знаешь о машинах не так уж мало.
– Скорее – не так уж много, но то, что я знаю, лишь разжигает интерес. Расскажи мне о мире за пределами Вавилонской Башни?
– Мир снаружи воистину безграничен, но мне довелось увидеть лишь малую его часть, – признался Грых. – Но даже чтобы описать её – не хватит и целого дня. Боюсь, мне будет сложно в полной мере удовлетворить твоё любопытство.
– Тогда расскажи о себе. Ведь ты – тоже часть мира снаружи.
– Это довольно скучная история. Я родился обычным гоблином в одном из малопримечательных миров, но, пройдя через бесчисленное количество схваток, сумел переродиться в тролля.
– Путь, который проходит один из десятков тысяч, – оценила Нисаба. – Однако на этом ты не остановился?
– Верно, мне повезло оказать услугу одному старшему богу. И он не забыл об этом, в результате чего я оказался тут.
– Скромность украшает мужчину. Речь ведь о Каине, главе Земного Доминиона?
– Таково одно из имён этого божества.
– Ты так упорно избегаешь называть меня сестрой, – сменила тему хранительница, чуть коснувшись его бедром. – Я действительно тебе нравлюсь?
– Ты прекрасна, – не стал отрицать Грых. – Но нравишься ты мне или я тебя возненавижу – покажет лишь время. Ты ведь пришла сюда не для простого разговора?
– Ты умён, – чуть отстранилась Нисаба. – И угадал, я здесь не просто так. Нетти попросил меня отвлечь тебя от событий, происходящих в другом месте.
– Где именно?
– В Городе Запретных Удовольствий, бывшей столице демонической фракции, – призналась Нисаба. – Пазузу собирается навестить лидеров вашей армии и обсудить с ними… перспективы возможного сотрудничества.
– Используя в качестве аргументов силу и угрозы?
– Пазузу – демон, так что скорее всего ты прав. Его аргументы не отличаются оригинальностью.
Грых мысленно обратился к командной сети и обнаружил, что она фактически не работает, а идущая в чатах переписка, хоть и выглядела убедительно, но была всего лишь подделкой.
– Открой мне доступ к сети.
– Перед тем как я сделаю это, у меня есть просьба – не вмешивайся. По крайней мере сразу – нужно дать нашим братьям наделать ошибок.
– Открой. Мне. Доступ.
Нисаба пожала плечами, и хранитель увидел истинные сообщения, среди которых нашлись и десятки предупреждений о появлении на пиру опасного гостя.
– Как видишь – у нас есть немного времени, чтобы закончить разговор, – напомнила о себе Нисаба. – И, если ты вмешаешься слишком рано, то я попаду под подозрение, а это будет довольно неприятно…
– Тогда зачем ты рассказываешь мне об этом?
– Я знаю первого брата очень, очень долго, – пожала плечами Нисаба. – И прекрасно понимаю, что он послал меня к тебе не только из-за необходимости скрыть происходящее, но и чтобы в зародыше уничтожить саму возможность доверия между нами.
– Тем не менее, ты выполнила его просьбу, – отозвался Грых. – И, тем самым, подставила под удар моего чемпиона. Думаешь, это доверие всё ещё возможно?
– Нетти – сильнейший из внешних хранителей, однако мы с тобой занимаем второе и третье место. Если мы будем действовать сообща, то нашему первому брату будет куда сложнее вонзить тебе нож в спину…
– А он собирается это сделать?
– Ты слишком быстро растёшь в силе, и за тобой стоят внешние боги. Если дать тебе немного времени, то сильнейшим станешь уже ты сам.
– Значит, вы действительно планируете от меня избавиться?
– Предстоит тяжёлая битва, – вздохнула Нисаба. – И в ней не нужно бить тебя в спину в прямом смысле слова. Достаточно немного промедлить, чтобы ты погиб от рук бессмертных.
– Тем не менее, ты решила меня предупредить. И в чём твоя выгода?
– В балансе, – ответила женщина. – Гибель любого из нас сделает слабее всю фракцию и существенно уменьшит шанс на освобождение Башни.
– Благородно, – кивнул Грых. – Но это ведь не всё?
– Ты прав, не всё. Главы династий опасны и даже без интриг любой из нас может погибнуть. И мне бы очень хотелось, чтобы в грядущей битве мою спину прикрывал сильный воин вроде тебя.
– Звучит убедительно, но мне нужны доказательства твоей искренности.
– Например?
– Например – информация.
– Нетти – хранитель врат загробного мира, и его ключи обладают разного рода силой. Однако один из них, например, позволяет открывать системные барьеры. В том числе золотые, что и определило исход недавней битвы.
Иначе говоря, Нетти способен впустить врагов на территорию неугодного хранителя, если тот окажется достаточно неосторожен, чтобы оставить её без защиты.
– Мгновенно?
– Чем быстрее, тем выше цена, поэтому обычно нет. Но если есть необходимость, то он может открыть барьер за считанные секунды.
Немного, но даже нескольких секунд хватит, чтобы вернуться, если ты находишься в пределах внешних территорий. Главное – не медлить.
– Ценная информация, – признал Грых. – Но этого всё ещё недостаточно.
– Тогда как насчёт аргумента, лежащего… в другой плоскости?
Нисаба шагнула к нему ближе и чуть подняла голову, глядя снизу вверх – и он воспользовался приглашением, поцеловав женщину в губы. Впрочем, важен был не сам поцелуй, а доверие, которое требовалось для столь близкого контакта.
– Плоскости – это хорошо, но всему своё время и место.
– Я не о тех плоскостях, на которые ты намекаешь, – хмыкнула Нисаба. – Хотя и их мы когда-нибудь тоже можем опробовать…
– Но не на первом свидании?
– Не на первом, – согласилась хранительница. – Сейчас для этого просто нет времени. Я задержала тебя уже достаточно, чтобы не вызвать подозрений, а Пазузу совершил серьёзную ошибку. У нас есть хорошая возможность преподать ему урок.
Василий: Грых, чёрт тебя побери!
Грых: я иду…
– Ты уходишь первой.
– Конечно, дорогой, – улыбнулась Нисаба. – Кстати, будет лучше, если мы не будем афишировать наши договорённости…
Грых взмахнул рукой, открывая разрыв в барьере, и гостья первой покинула купол, вернувшись в открытый космос. Где хранитель, мгновение спустя, к ней и присоединился, окинув испытывающим взглядом.
– Следуй за мной, женщина.
– Да, мой повелитель.
Впрочем, в голосе хранительницы была скорее ирония, чем покорность – их силы были сравнимы, а значит, и гипотетический союз был равным.
Шаг сквозь Пустоту!
Вы прибываете на Внешнюю Зону №16.807!
Глава 10
Суд
Уровень: 100 (5.312/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.800/18.800.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 3.927.
Убито: 758.
* * *
28 ноября 2024 года
15…14… 13…
Таймер отсчитывал последние секунды до того момента, как ключ должен был сработать, но тянуть и дальше я смысла не видел.
Снять Золотой Барьер!
Подождите…
Внимание! Вы выполнили скрытое задание!
Репутация с Хранителями Внешних Территорий повышена!
Правда, это не очень-то помогло, потому что Пазузу не простил нанесённое ему оскорбление и тут же рухнул с неба, пытаясь достать меня хотя бы сейчас.
СПАСИБО, ПЕРВЫЙ БРАТ!
Конечно, я был готов к подобному развитию событий и рывком сместился в сторону, избежав слишком близкого знакомства с длинным посохом. Судя по всему, демон наконец-то вспомнил об оружии?
СДОХНИ!
Впрочем, Пазузу на этом не остановился и, указав на меня навершием в виде черепа, выпустил из него волну чёрного огня. От которой мне не пришлось даже уворачиваться, потому что на её пути оказалась фигура союзного хранителя.
– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?
Одной только защитой Грых не ограничился и, переместившись к противнику, сам нанёс удар кулаком, который демон хоть и заблокировал, но не слишком-то успешно. Разница в два уровня на их ранге – это немало и Пазузу откинуло по меньшей мере на десяток метров, он прокатился по земле, но при этом сохранил боеспособность. И, несмотря на полученные травмы, тут же вскочил, вновь призывая свой посох.
– Думаешь, эта палочка тебе поможет? – оскалился Грых. – Или ты хочешь, чтобы я забрал её у тебя и проверил, не войдёт ли она тебе в задницу?
– Пятый брат, что ты себе позволяешь?
– Занимаюсь воспитанием, младший, а то ты, я так посмотрю, в конец обнаглел. Какое крыло тебе оторвать первым: левое или правое?
Пазузу гневно зарычал, готовясь ответить на предложение положенными в такой ситуации оскорблениями, но не успел, поскольку в схватку вмешался новый участник.
ХВАТИТ!
Рядом с демоном появился мужчина с сероватой кожей в древних доспехах, но почему-то без обуви.
Нетти. Хранитель ( B). Уровень 10
Похоже, мне наконец-то довелось увидеть сильнейшего из внешних хранителей – и, несмотря на союзный статус, я бы не сказал, что обстоятельства знакомства меня радовали. Да и демон, только что готовый драться, бросил на союзника виноватый взгляд.
Спустя секунду рядом с ними появилось ещё двое хранителей. Нисаба – прекрасная женщина в длинном платье и глиняной табличкой. И Кулулу – старик с рыбьим хвостом, которого тянуло обозвать то ли русалом, то ли водяным. Девятый и седьмой уровни…
Ашу: окружают, сволочи!
Василий: четверо против двух – не самые лучшие расклады.
Грых: ты, я так посмотрю, и себя посчитал?
Василий: один против четверых – слишком пессимистично.
Грых: ты прав, но всё не так плохо, как кажется. Есть шанс, что кто-то из четверых выступит на нашей стороне.
Василий: надеюсь, у тебя есть повод для столь безудержного оптимизма?
Грых: в текущей ситуации им невыгодно раздувать конфликт…
Разумно, но практика подсказывает, что логические аргументы не всегда работают – иначе подобная ситуация попросту бы не возникла.
Внимание! Групповой портал закрыт!
Исчезновение пути к отступлению меня тоже не порадовало, поскольку портал должен был работать ещё долго, а значит тут не обошлось без внешнего вмешательства.
– Приветствую тебя, пятый брат, – вышел вперёд Нетти. – Понимаю ты разгневан, но перед тем, как выносить суждения и нападать на одного из нас, разве не нужно разобраться в произошедшем как следует?
– Именно так я и собирался поступить, – согласился Грых. – Однако этот рогатый ублюдок на моих глазах попытался убить моего генерала!
– Ну а ты что скажешь, третий брат?
– Этот бессмертный оскорбил меня! – прорычал Пазузу, указав на меня пальцем. – Я оказал его дому великую честь, самолично прибыв на пир! Но ни он, ни его гости не проявили ко мне должного уважения. Никто из них даже не встал на колени, чтобы приветствовать меня!
Грых явно собирался что-то ответить, но на этом суде мне не нужен был адвокат, чтобы доказать невиновность. И когда я вышел вперёд, союзник лишь кивнул, призывая призрачные весы.
Внимание! Суд начинается!
Хозяин Весов Ишкура выступает в качестве наблюдателя!
– Я – Василий, верховный жрец и аватар Каина! – провозгласил я, окинув демона максимально высокомерным взглядом. – Земное воплощение старшего бога девятого уровня и владыки Земного Доминиона, под рукой которого находится бесчисленное количество миров. Ну а ты кто такой?
– Я – великий Пазузу, Владыка Юго-Западного Ветра!
– Великий? – рассмеялся я. – Посмотри на себя! Возможно, в былые времена ты действительно имел право на этот титул, но сейчас ты – всего лишь хранитель малого мира. Существо B-ранга, вроде тебя, не вправе требовать от меня становиться на колени. Ни от меня, ни от моих гостей!
Грых: неплохо, неплохо. Ты специально его провоцируешь?
Василий: оно как-то само собой получается.
Ашу: это ещё не конец – теперь нужно оскорбить и остальных хранителей!
Василий: разве я ещё этого не сделал?
Впрочем, пока никто из новоприбывших на формальное принижение статуса не отреагировал и даже Пазузу, наверняка мечтающий оторвать мне голову, ограничился лишь глухим рычанием и новыми обвинениями.
– Первый брат, ты слышишь? – указал он на меня пальцем. – Даже сейчас этот бессмертный оскорбляет меня!
И если первый раз термин бессмертный можно было принять за случайность, то теперь я уже не сомневался, что это оскорбление. Скрытое сравнение с врагами, основанное на сходстве терминологии.
– В словах этого полубога нет оскорблений, – внезапно проявил справедливость Нетти. – Возможно, Василий слегка дерзок, но его статус достаточно высок, чтобы не вставать перед нами на колени!
Тот факт, что старший из хранителей выступил на моей стороне, мягко говоря, настораживал, однако один раз – не повод заподозрить его в непредвзятости. Или, упаси боже, справедливости. Впрочем, вину или невиновность в данном случае определяли не хранители, а сама Система – ну а весы были её отражением.
Внимание! Весы качнулись!
И на одну из чаш упал белый камень, который символизировал мою правоту – впрочем, в данном случае правота сама по себе ничего не значила. Куда важнее была стоящая за нами каждой из сторон сила.
– Он пытался изгнать меня! – вновь возмутился Пазузу. – Словно я не один из хранителей, а какой-нибудь оборванец, пришедший выпрашивать гнилых сухарей!
Ашу: иначе говоря, ты был недостаточно почтителен.
– Ты пришёл незваным и оскорблял моих гостей, – парировал я. – Само собой, я пытался тебя изгнать – и, когда ты отказался, Система дала мне право восстановить свои права силой!
Весы качнулись!
И на этот раз на мою чашу упало сразу пять белых камней – аргумент был признан в высшей степени весомым. Но оно и не удивительно – обвинения были крайне слабы.
– Твоя служанка поднесла мне кубок с вином, а ты воспользовался этим и ударил мне в спину отравленным копьём!
Причём раны до сих пор не затянулись и из них текла кровь, ослабляя демона и причиняя ему страдания. Ну а если добавить к этому удар в грудь от бывшего тролля, то ему сейчас стоило бы отступить и потратить несколько часов на восстановление.
– Ты сам бросил мне вызов.
– Не было такого!
Весы качнулись!
На чашу упал чёрный камень – похоже, в новой версии реальности Пазузу действительно не успел бросить мне вызов. Или, как минимум, не помнил об этом. Судя по всему, временные петли давали возможность части событий ускользнуть от взгляда Системы. Любопытно…
– Клянусь – было!
Почувствовал лёгкую щекотку в голове, я мысленно воспроизвёл события и Система признала ошибку, добавив на мою чашу сразу два белых камня.
Весы качнулись!
И не просто качнулись, а уже практически перевесили. Игра шла практически в одни ворота и исход был очевиден, однако в такой ситуации было непонятно, на что вообще рассчитывал демон. Не может же он на самом деле быть полным идиотом?
– Интересно, – произнёс Нетти. – Вы утверждаете противоположные вещи – и, в то же время, оба говорите правду.
– Грых подсуживает своему генералу!
– Интересная мысль, – улыбнулась Нисаба. – Думаешь, пятый брат смог подчинить весы своей воле?
– Возможно! – вновь поддался гневу Пазузу. – Наверняка он жульничает! Кто знает, может эта штука сломана!
Весы качнулись!
Ложное обвинение обернулось ещё одним белым камнем на моей чаше – седьмым по счёту. Но особой радости мне это не принесло, потому что суд всё больше походил на какой-то фарс.
– Великолепно, – кивнул Грых. – Продолжай в том же духе – и проиграешь, даже если мы будем молчать!
Пазузу в очередной раз поморщился от боли, но взял себя в руки и, подавив излишний гнев, попытался изменить тактику.
– Пусть я был не прав, придя без спросу, – произнёс демон. – Пусть я был не прав, отказавшись уходить. Но мы союзники, а он пытался меня убить! Перед критической битвой, от которой зависит само будущее Вавилонской Башни!
На этот раз аргумент был не так уж плох – сильно подозреваю, что если весы согласятся с обвинениями в измене, то меня просто погребёт под чёрными камнями.
– Я – аватар, однако сейчас отрезан от силы покровителя, – произнёс я. – Находясь на С-ранге, как я мог убить хранителя седьмого уровня?
– Вы напали толпой и ранили меня!
– Я всего лишь проявил уважение, сражаясь в полную силу, – привёл я новый аргумент. – Если ты так слаб, что едва не пал от рук горстки игроков, то какой от тебя толк в битве с бессмертными?
При такой постановке вопроса признать опасность – значит признать слабость, а на это демон пойти не мог. Да и в целом, я всё больше подозреваю, что аргументация в нашем споре не так уж важна – происходящее скорее походило на какой-то спектакль.
– Вы использовали яд!
– Кровь старшего бога – не яд, а великое благословение. Если ты сможешь поглотить содержащуюся в ней энергию и познаешь концепты, то станешь сильнее!
– Благословением оно было бы, дай ты мне поглотить его правильно, а не попытайся ввести через рану посредством копья!
– Софистика. И ты всё равно можешь попытаться поглотить эту кровь!
– Для этого нужно несколько часов медитации!
– И ты мог уйти, – не смутился я. – Разве мы удерживали тебя силой? Почему сейчас ты стоишь передо мной и обвиняешь в злодеяниях, хотя мог бы потратить это время для восстановления и подготовки к грядущей битве?
Весы качнулись!
И вновь – в мою сторону, добавив на правую чашу очередной белый камень. Восьмой по счету – ещё немного, и чаша перевернётся, завершая суд.
– Ты обвиняешь меня в том, что я на стороне бессмертных?
– Конечно нет, – кивнул я. – Как бы я посмел?
– Ладно, пусть так, – вновь согласился Пазузу. – Ты – имел право напасть на меня, но другие игроки – нет!
– Они – мои гости, а долг гостей – защищать хозяина, – парировал я. – Их действия – мои действия, а потому за ними нет никакой вины.
– Они сбежали, а значит виновны!
– Нет, – покачал головой я. – Они ушли, потому что как долг гостей защищать хозяина, так и долг хозяина – защищать гостей.
Весы качнулись!
И на этот раз на них упало сразу два белых камня, после чего моя чаша весов перевернулась, символизируя положительный исход.
Внимание! Обвинение Пазузу отклонено!
Вы признаны невиновным!
Подождите…
Задание Суд Хранителей обновлено!
Вы получаете право на компенсацию!
Правда, одно дело получить право на компенсацию, а другое – получить саму компенсацию. И подтверждение этого тезиса я получил практически немедленно.
– Твоя удача сегодня велика, – произнёс, сложив руки на груди Пазузу. – Возможно, в будущем я подарю тебе не пятнадцать, а тридцать минут. Ну а сегодня, пусть тебе и удалось избежать правосудия, ты от меня ничего не получишь!
Некоторые просто не умеют достойно проигрывать и данный случай – яркое тому подтверждение. Подозреваю, бросая обвинения, Пазузу рассчитывал, что судить будет сам и, обнаружив что ситуация изменилась, просто довёл установленную процедуру до конца.
Внимание! Пазузу отказывается от выплаты компенсации!
Вы принимаете его решение?
Да/Нет
И сейчас ставил на то, что я испугаюсь эскалации и предпочту отступить, отказавшись от любых притязаний. Вот только подобное поведение было бы ошибкой – наглость должна караться и если я отступлю в этом вопросе, то урок окажется не усвоен.
Ашу: ты просто жадный!
Василий: и это тоже – наверняка у него в карманах найдётся что-нибудь полезное.
Внимание! Вы отвергли предложение противника!
Вы получаете право получить компенсацию силой!
Очередное сообщение, вызвавшее у меня лёгкое чувство дежавю – впрочем, выбивать из демона «кармический» долг самостоятельно я не собирался.
– Грых, этот мужик мне должен, – сообщил я. – И, похоже, не хочет платить!
– Не платить по долгам – это плохо, – согласился союзник, разминая пальцы. – Я бы даже сказал опасно. Ну а что думает по этому поводу первый брат?
– Ты прав, – согласился Нетти. – Раз третий брат совершил ошибку, то должен заплатить за неё разумную цену.
– Брат! Разве ты не…
– Или мы отойдём в сторону, и вы сможете решить ваш спор в поединке.
– В поединке со мной, разумеется, – напомнил Грых. – Иначе она получится не слишком-то справедливой, верно?
– Сестра!
– Извини, извини, – покачала головой Нисаба. – Но я не могу идти против воли первого брата.
– Тебя, думаю, и спрашивать бесполезно?
– Я не собираюсь вмешиваться. – ответил Кулулу. – Прости, брат, но мне слишком дорог мой хвост, чтобы рисковать им ради твоих рогов. В следующий раз – не оставляй свидетелей.
– Проклятье!
Пазузу явно рассчитывал на несколько иной расклад и, обнаружив себя в одиночестве, задумчиво поднял голову к небу.
Внимание! Вы активировали Золотой Барьер!
И, если он действительно раздумывал над возможностью просто сбежать, то теперь её лишился и перевёл взгляд уже на меня.
– Сегодня довольно солнечно.
– Пф…
Внимание! Пазузу соглашается на выплату компенсации!
И на этот раз его злость была куда естественнее – судя по всему, изначально платить демон действительно не собирался.
– Итак, пятый брат – чего ты от меня хочешь? – произнёс Пазузу. – Учти, если будешь слишком жадным, то получишь от меня только горсть песка!
