Текст книги "Испытание (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Интерлюдия
Поручение
Нетти шёл по красной дорожке ещё недавно роскошного, а теперь находящегося в лёгком беспорядке дворца, игнорируя трупы защитников, взгляды стражников и поклоны запуганных слуг. Никто не пытался преградить ему путь, а спрашивать дорогу не было необходимости – достаточно было идти на звуки криков, хохота и музыки.
И войдя в огромный зал, хранитель сразу увидел Пазузу, сидящего на троне, в окружении целой кучи девушек, которые вились вокруг, поднося своему хозяину вино, держа подносы с едой или просто массируя разные части тела.
Впрочем, девушки были лишь фоном, а главным развлечением была партия в двадцать квадратов – древняя игра, целью которой было довести семь фишек до конца поля прежде, чем это сделает противник. Ну а в качестве противника, судя по всему, выступал один из захваченных в плен практиков. На стадии ядра, похоже?
– Четыре, – произнёс мужчина, указывая пальцем на кубик. – Я выиграл, старший! Я правда выиграл!
И дожидающиеся своей очереди пленники, стоящие у дальней стены, поддержали его криками, поскольку судьба проигравших была незавидна. Их трупы лежали в углу, небрежно прикрытые куском алой ткани.
– Твоя удача сегодня велика, – кивнул Пазузу. – И, как я и обещал, у тебя есть пятнадцать минут!
Одна из служанок перевернула песочные часы, и практик рванулся прочь, в надежде найти за отведённое время путь к спасению. Но Нетти прекрасно знал старого демона – и понимал, что тот не отпустит жертву.
Захваченный дворец переходил в безжизненную пустыню, где беглец скорее всего и закончит свой путь от когтей хозяина. Или по иным причинам, если у Пазузу не найдётся времени расправиться с пленником лично. Тем, кто проиграл партию, в определённом смысле, повезло больше – они хотя бы погибли сразу.
– Пазузу, Пазузу, – произнёс Нетти. – Тебе ещё не надоело заниматься всякой ерундой?
– Надоело? – удивился демон. И тут же исправился, уловив скрытый в вопросе приказ. – Конечно надоело, брат! Все вон!
Служанки первыми выбежали прочь, а следом солдаты вывели ждущих своей очереди пленников. И закрыли двери снаружи, оставляя хранителей наедине. Нетти прошёл мимо хозяина дворца и сел на его трон, смерив старого демона нечитаемым взглядом.
– Конечно садись, старший брат, – фальшиво улыбнулся Пазузу. – Ты проделал долгий путь и наверняка устал. Хочешь, я налью тебе выпить?
Нетти не обманывался показной покорностью. Старый демон знал, что слабее, но обладал не самой лучшей памятью – и периодически ему приходилось напоминать, почему в иерархии он лишь третий.
– У меня есть для тебя поручение, – проигнорировал предложение Нетти. – Скоро бессмертные сделают свой ход. Но пока этого не случилось, мы должны позаботиться о будущем.
– Позаботиться – это я завсегда готов, – кивнул демон. – Особенно если для этого нужно кого-нибудь убить!
– Наш новый брат силён, но в грядущей битве может погибнуть.
– Может?
– Скажем так – у меня дурное предчувствие.
– Предчувствия первого брата редко подводят!
– Ты прав, – не стал отрицать Нетти. – Но прежде, чем это произойдёт, нам нужно убедиться, что армия Земного Доминиона перейдёт на нашу сторону.
– Разве у них будет иной выбор?
– Может, и нет, но если они не будут нас знать, то наверняка попытаются сопротивляться. Будет лучше, если нам удастся сохранить как можно больше солдат, а в идеале и связь с внешним миром.
– Скажи проще, что нужно сделать?
– Сегодня на многих малых мирах будут пиры по случаю победы. Ты отправишься на главный из них и прощупаешь лидеров Земного Доминиона.
– Мне нужно быть наглым?
– Очень наглым, – согласился Нетти. – Их лидер объявил себя королём одного из высших малых миров, и будет неплохо, если ты затребуешь место хранителя.
– Звучит довольно опасно, – почесал подбородок Пазузу. – Грых этого так просто не оставит. И у меня нет уверенности в том, что я с ним справлюсь.
– Сестра сейчас с ним – и позаботится о том, чтобы он не вмешался раньше времени. Ну а если что-то пойдёт не так, то брат Кулулу тебя прикроет.
– Этот трус?
– Возможно, он не самый храбрый из нас, но не осмелится подвести меня.
– Пожалуй, – принял ответ Пазузу. – Значит, если я всё сделаю правильно, то смогу забрать новый мир в своё распоряжение?
– Если хочешь и сможешь, – разрешил Нетти. – Но главная цель – продемонстрировать смертным наше могущество и внушить страх. Чтобы в будущем, когда их хранитель падёт, они даже не думали о сопротивлении.
– Продемонстрировать несложно, но чтобы внушить – придётся убивать.
– Если потребуется, то убивай, однако помни – нам нужна поддержка внешних богов, а значит жрецы должны выжить. Спровоцируй лидеров, как следует избей, но не заходи слишком далеко.
– Сложно, – поморщился Пазузу. – Иногда смертные умирают просто потому, что слишком слабы.
– Несколько смертей допустимы, – пожал плечами Нетти. – Просто не увлекайся слишком сильно – и, когда закончишь, призови меня. Я позабочусь, чтобы у нашего нового брата не возникло претензий. Или, по крайней мере, он не осмелится предъявить их тебе напрямую.
– Значит, ты хочешь, чтобы меня боялись, а тебя уважали?
– В первую очередь я хочу, чтобы они подчинялись. Ну а из страха или уважения – не так уж и важно.
Нетти повернул голову, демонстративно посмотрев на часы на столе, в которых верхний сосуд практически опустел. Последние песчинки упали вниз, знаменуя конец отведённого беглецу времени.
– Интереса ради – хоть кому-то из победителей удалось сбежать?
– Как я могу отпустить того, кто меня обыграл?
– Тогда какой в этом смысл?
– В надежде, – ответил древний демон. – Они надеюсь спастись, а я надеюсь, что однажды кто-то из них сумеет меня удивить. И, если мы закончили, брат, то мне нужно идти.
– Иди. И не подведи меня.
– Конечно, брат – я не подведу.
Пазузу распахнул крылья и с хохотом вылетел в окно, начиная охоту, в которой бегущий по пустыне сектант станет лишь первой жертвой. Первой, но вряд ли последней…
Глава 8
Пауза
Уровень: 100 (5.312/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 3.927.
Убито: 758.
* * *
Я бросил взгляд на дыру в потолке, но следовать за нарушителем не пожелал, прекрасно осознавая разницу в весовых категориях. К тому же Пазузу был не просто нагл, а демонстративно нагл в своих попытках нас спровоцировать. Идти же на поводу у противника в таких случаях не лучшая идея, что бы он там ни задумал.
Внимание! Временной Барьер активирован!
Вы находитесь в закрытой зоне!
Серая пелена отрезала небольшой кусок зала, до предела ускоряя время внутри. Однако, что забавно, не по моей воле – кто-то из союзников оказался быстрее, придя к схожим выводам. Причём сложно сказать, кто именно, поскольку навык был широко известен среди игроков и, несмотря на низкий ранг и высокую стоимость активации, считался одним из самых полезных. Однако у каждого мира был свой набор лимитированных навыков, и, хотя источник этого был известен и находился на Акрополе, получить копию было не так-то просто даже для верховных жрецов одного из старших богов.
Ашу: именно поэтому ты и получил его от рядового агента.
Василий: не рядового, а особо ценного.
К тому же Святой был явным смертником, после гибели которого навык вернулся бы в общий список, а затем вновь оказался выкуплен школой Охотников на Чудовищ. Впрочем, сейчас всё это было неважно, и я поднял ладонь, привлекая внимание союзников.
– Спокойно, друзья. Не нужно торопиться, у нас есть полтора часа, чтобы вернуться за стол и обсудить ситуацию.
Тем более, что три секунды не истекли и взгляд в прошлое позволял увидеть стоящий неподалёку призрачный силуэт демона.
– Правильное решение. – одобрил Цинь Лун, возвращаясь за стол. – Я так и думал, что ты установишь временной барьер.
– Всё гениальное – просто.
Можно было бы сообщить, что барьер поставил кто-то другой, но поскольку никто из союзников не торопился признаваться, то и я решил не акцентировать внимание на этом факте. Доверие доверием, но иногда наличие козыря в рукаве способно спасти жизнь.
Ашу: а что, если это ловушка Пазузу?
Василий: крайне маловероятно, но не беспокойся – я учитываю подобную возможность.
И, если барьер внезапно спадёт, то я тут же установлю новый, а причинить нам вред иным образом было бы сложно – разве что ускорить время до такой степени, чтобы мы тут умерли от старости, голода или жажды. Или, скорее, нехватки кислорода.
– Жаль, что ты не захватил весь зал, – продолжил Цинь Лун. – Тогда нам было бы проще составлять план.
Пелена была проницаемой для взгляда, и я видел сотни гостей, только-только начавших реагировать на опасность: кто-то вскочил на ноги и доставал оружие, кто-то нырял под стол, а какой-то мужик, похоже, вообще подавился. Под временным барьером находился наш стол и небольшой участок рядом, куда, кроме членов Круга, попала только служанка, подавшая кубок демону. И подобная установка барьера, отсекающая всех лишних, как минимум имела право на существование.
– Не вижу смысла. – поморщился я. – Ты же не собираешься посылать против бога простых солдат?
Точнее против хранителя, но они не так уж сильно отличались от богов и, по сути своей, являлись их разновидностью. Больше власти, меньше свободы и сердце вместо алтаря.
– Пожалуй, ты прав. – признал китаец. – Скорее всего просто погибнут, не сумев причинить нашему «почётному гостю» сколько-нибудь существенного вреда.
– И им не стоит слышать нашу беседу. – дополнил я. – К тому же, если Пазузу пришёл не один, то сообщник наверняка укрылся среди гостей.
Ашу: я уж испугалась, что ты где-то потерял свою паранойю!
Василий: назначаю тебя ее почетной хранительницей.
Пикировка с предком шла уже привычным фоном, за счёт дополнительного потока разума, никак не мешая внешнему разговору.
– Тогда наиболее вероятный кандидат – служанка. – ответила Лиза, кивнув на сидящую на полу девушку. – Мне кажется, она выглядит довольно подозрительно.
– Соглашусь. – хмыкнул Билл. – В конце концов, у неё есть рога, а на корову она не похожа.
– Хотя, конечно, дойки зачётные. – поддержал японец. – Вряд ли там подкладки, да?
– Рюу! – возмутилась Юки. – Следи за словами. Не дойки, а груди!
– Извини, сестра.
Немудрёный обмен шутками ослабил напряжение, однако на служанке скрестились оценивающие взгляды, от которых демоница явственно побледнела, попытавшись сначала прикрыться, а затем – выпрямиться, чтобы получше продемонстрировать достоинства. Зачётные, тут спорить не имело смысла – к отбору персонала Кара подошла со всей ответственностью.
– Я не шпионка! – возмутилась девушка. – И у меня всё-всё настоящее!
– Тем не менее, тебе тут не место.
– Поверьте, старшие, я ничего и никому не расскажу! К тому же, если вы меня убьёте, то некому будет подливать вам вино!
– Вино мы себе и сами подливать можем. – хмыкнула Лиза. – В крайнем случае, у нас для этого есть мужчины.
– Старшие, не шутите так!
– На самом деле, никто не собирается тебя убивать. – произнесла Дива. – Просто посидишь пару часов в карте стазиса.
– А что такое… стазис?
– Стазис – это остановка времени.
– Прямо как смерть?
– Почти. – ответил за меня Брахман. – Только из стазиса ты рано или поздно выйдешь, а отрубленная голова обратно вряд ли прирастёт.
– Но зато болеть потом уже не будет. – вставил Мичиган. – Проверенный метод, ни разу не подводил.
– Справедливое замечание. – согласился индус – Ну, так что ты выбираешь, нечестивое существо?
Впрочем, вопрос был риторический, поскольку отказ не предполагался, а запугивали служанку просто в рамках профилактики.
– Это младшая подчиняется воле старших. – поклонилась служанка. – И готова ради них на всё – даже на стазис!
– Правильный выбор.
Было нечто сюрреалистичное в том, что мы обсуждаем такие вопросы, когда над нами висит готовый к битве древний демон, но все мы прошли через сотни схваток и умели сохранять видимое спокойствие. К тому же полтора часа – вполне достаточно и на разговоры, и на подготовку, так что выделить пять минут мы вполне могли себе позволить. Правда, тратить карту я не стал, решив использовать иной вариант.
Желаете поместить безымянного человека в Сумку Правителя?
Да/Нет
Служанка приняла запрос и провалилась в открывшийся под ней портал, успев испуганно взвизгнуть и вскинуть руки. Ну и теперь, когда самое слабое звено оказалось устранено, мы могли поговорить спокойно – и быть уверены, что нас никто не подслушивает.
Ашу: главное убедиться, что остальные тоже невиновны.
Похоже, мою паранойю она не только бережно хранит, но и активно использует, поскольку всерьёз рассматривать подобное предположение не приходилось.
Василий: а ты сама-то случайно не шпионка?
Ашу: конечно нет! Шпионы – это враги, а я – тайный агент!
Василий: и что мой тайный агент думает по поводу ситуации?
Ашу: то же самое, что и ты сам – всё это выглядит крайне подозрительно. Ты, вероятно, можешь сразиться с ним, но потом тебе будет больно об этом вспоминать – при условии, что ты вообще выживешь.
Василий: сомневаюсь, что Пазузу хочет меня убить.
Ашу: что-то ты сегодня больно оптимистичен, а это дурная примета.
Василий: думаешь, хочет?
Ашу: он демон, а значит и сам до конца не знает, как поступит в следующую секунду. Если Пазузу обидится или ему по каким-то причинам покажется правильным оторвать тебе голову, то он непременно попытается. И, с учётом его ранга и уровня, я бы рекомендовала не связываться, а отступить…
Василий: отступить?
Ашу: он пришёл, чтобы заставить тебя склониться, но не сможет этого сделать, если ты мудро сбежи… э-э-э… уйдёшь по неотложным делам!
К сожалению, имелся в этом плане один изъян – открыть переход на Землю из-под барьера я не могу, требовалось сначала добраться до портальной площадки. Да и на то, чтобы отозвать рабов обратно в книгу, потребуется почти весь запас очков опыта. В общем, тут было о чём подумать, а пока я вновь сосредоточился на совещании.
– Ну а теперь, когда среди нас точно не осталось шпионов, давайте обсудим ситуацию? – предложил я, сложив ладони домиком. – И первый вопрос: есть ли среди вас те, кто не готов сражаться с хранителем?
– Бой – не лучший вариант. – обозначил позицию Цинь Лун. – Но если мы не придумаем ничего иного, то никто из нас не отступит.
Я выдержал короткую паузу, давая возможность оспорить это заявление, но все присутствующие выразили согласие.
– Я в вас не сомневался, но в такой ситуации уточнить не лишнее. Всё же сражаться с божественной сущностью – сомнительная идея.
– Только в случае, если имеется выбор.
– Мне кажется, Пазузу проверяет нас. – предположил Рюу. – Хочет увидеть, будем ли мы сражаться или попытаемся сбежать, бросив тебя на растерзание демону.
– Как в аниме?
– Скорее как в манге. – не смутился парень. – Аниме – это адаптация, зачастую достаточно сильно отходящая от оригинала!
– Справедливо. – заметил я. – И это действительно один из возможных сценариев, но мы не можем ставить на него свои жизни.
– Верно, если сражаться, то всерьёз – без поддавков. – согласилась Дива. – И без надежды на возможную пощаду. У нас ведь остались благословлённые богами патроны?
– Остались. – кивнул я. – И ядерные заряды тоже.
Правда, если дело дойдёт до них, то большинству находящихся во дворце людей настанет конец, независимо от фракционной принадлежности. Да и недавно заключённый союз вряд ли такое переживёт – с другой стороны, в текущем виде он и без того доверия не вызывает. Подозреваю, хранители сейчас прощупывают границы, в надежде подготовить почву для перехвата контроля над армией Земного Доминиона. Не сейчас, так позже, в случае, если Грых погибнет.
Ашу: или, скорее, когда?
Причём им для этого даже не требовалось марать руки – достаточно было подставить его под удар нескольких сильных бессмертных. И в этом случае грубые действия демона были вполне логичны и вряд ли являлись самодеятельностью. Всё, что можно было сделать в такой ситуации – это укусить в ответ достаточно сильно, чтобы желание провоцировать нас у хранителей отпало.
Желательно – раз и навсегда.
Глава 9
Обида
Уровень: 100 (5.312/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Ча: 100/100.
Внутреннее Море:???/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 3.927.
Убито: 758.
* * *
Оставшегося времени с лихвой хватило, чтобы вчерне обсудить детали плана и подготовиться к битве. Шансов убить Пазузу у нас был минимум, поэтому я не стал пренебрегать никакими возможностями и даже использовал кровь Каина, смазав наконечник копья. Расточительно, но кровь старшего бога содержит его энергию, а значит, не позволит демону с ходу затянуть полученную рану.
Активировать Разгон!
Мир привычно замедлился, и я обвёл союзников взглядом. Каждый из них уже перешёл в боевую форму, активировал доступные усиления и приготовил лучшее оружие. Так же, как и я сам. Несмотря на опасность схватки, никто не попытался слиться, и это вызывало двойственные чувства. С одной стороны – радовало, а с другой – печалило, поскольку сегодня я мог потерять немало товарищей.
Ашу: а друзьями они станут, если умрут?
Василий: типун тебе на язык.
Ашу: тогда и тебе страдать придётся!
Впрочем, предок была права, для меня все присутствующие воспринимались именно друзьями – несмотря на разницу в силе, разногласия и прочие мелочи. Ну а терять друзей в бессмысленной междуусобной схватке мне очень не хотелось. Поэтому сдерживаться я не собирался – и, если у нас каким-то чудом получится прикончить наглого демона, то туда ему и дорога.
– Все готовы?
Стоило задать вопрос, как в голове раздался шёпот – похоже, идея напрямую ударить по тени, не снимая барьер, была ошибкой. Причём, судя по характеру ощущаемой угрозы, главный риск тут заключался в конфликте навыков.
– Нужно снять барьер, иначе нас всех разорвёт на кусочки. – озвучил я выводы. – Три… Два… Один… Сейчас!
Внимание! Временной барьер деактивирован!
Как я и думал, кто бы из союзников ни установил барьер, он легко сориентировался и убрал его точно по команде. И у меня была целая секунда, чтобы нанести удар.
Рывок!
Копьё, Пронзающее Тень!
Не носить доспехи – вредно для здоровья. Копьё ушло в прошлое и ударило в спину демону – туда, где должно было находиться сердце.
Внимание! Вы чувствуете сильные пространственно-временные колебания!
Прошлое пошло волнами, меняясь, но я не смог убить противника первым же ударом – и, откровенно говоря, даже на это не рассчитывал, стремясь хотя бы ранить. Тварь рванулась наверх, заставляя меня отпустить копьё. И это было даже хорошо, потому что не отменяло главного – этапа подготовки под временным барьером. И, хотя мелкие детали различались, но два варианта реальности успешно совместились в моём сознании, вызвав всего лишь лёгкую вспышку головной боли. Но главное – наш план оставался в силе.
Союзники не стали задерживаться, устремившись в разные стороны, а с неба донёсся исполненный гнева рёв.
КОВАРНЫЕ БУКАШКИ!
КАК ВЫ ПОСМЕЛИ УДАРИТЬ МНЕ В СПИНУ⁈
Вопрос, не требующий ответа – бой только начинался, и останавливаться было ни в коем случае нельзя. В новой версии реальности дыра в потолке стала даже больше, и я направил в неё летающий меч, разделяя его на шестнадцать копий.
[Имбаланс дрожит, желая отведать вражеской крови!]
Несмотря на наличие в зале сотен союзников, сражаться лучше было на открытом пространстве. Повинуясь призыву, копьё вернулось в руку, и я устремился вверх.
Шаг сквозь тень!
Как ни странно, блокировки пространства не оказалось, и я перенёсся на десяток метров выше, зависнув в воздухе. И успел увидеть, как мечи ударили по Пазузу и замерли, не сумев даже коснуться его кожи. Мгновение борьбы – и они отлетели в стороны, отброшенные выпущенной им энергией на десятки метров в разные стороны. И исчезли, возвращаясь обратно в дантянь, после чего взгляд демона безошибочно обратился на меня.
ТЫ!
КАК ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ РАНИТЬ МЕНЯ⁈
Ещё один риторический вопрос. Тело демона оказалось невероятно прочным, так что копьё очень вряд ли достало до сердца, но и царапиной рана тоже не являлась. Кровь текла по его спине, даже не думая останавливаться, но главный удар пришёлся по энергетике – сейчас демон сражался не только со мной, но и с чужеродной энергией внутри своего тела. И второе для него было гораздо опаснее.
– СЕЙЧАС!
Клич вождя донёс мой приказ до союзников, занявших позиции на крышах, и десять выстрелов слились воедино. И, пусть не все пули попали в цель и не все пробили защиту, но трех-четырёх ран хватило, чтобы демон взбесился.
УМРИТЕ!
Причём на этот раз это были не просто слова и даже не угроза, а приказ, который бил по разуму и душе – и работал подобно мгновенной смерти, заставляя жертв рухнуть замертво.
Ментальная атака отражена!
Тех, кто был недостаточно силён, чтобы противостоять чужой воле, но к высокоуровневым игрокам это обычно не относилось. Воспользовавшись тем, что хранитель вновь замер на несколько секунд, я устремился к нему – битва в воздухе воспринималась мной уже как нечто вполне естественное…
Копьё, Пронзающее Тень!
Пазузу прикрылся крыльями, но копьё ушло в прошлое и прошло сквозь них, входя уже в грудь. Причём неглубоко – тело демона само по себе обладало невероятной прочностью, и его не могло пробить даже божественное оружие.
Вы чувствуете пространственно-временные колебания!
Прошлое вновь изменилось, накладывая картинки одна на другую – теперь удар заставил демона слегка отвлечься и ослабил защиту – в итоге пули ударили точнее и вошли глубже.
И каждая из них также содержала энергию одного из старших богов, заметно усложняя для демона и без того непростую ситуацию. Пазузу подавился криком, не сумев нанести удар по площадям, что разом отменило тысячи смертей. К сожалению, мне это тоже далось непросто – энергетические каналы жгло огнём, а резерв заметно просел.
Восстановление!
А затем тут же восполнился. В пределах своих владений я мог подпитываться от локальных хранилищ, и как минимум о резерве можно было не беспокоиться.
– Господин!
Мои старейшины зарождающейся души не остались в стороне, поднявшись в воздух, но сейчас они были скорее помехой – и приоритетной целью для противника.
Отозвать рабов!
Крохотная заминка, однако она позволила Пазузу уйти ниже и приземлиться на крышу, где его не могли достать снайперы. По крайней мере, никто не пытался доложить о готовности по радиоканалу – методу связи, который хранитель проигнорировал.
– Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…
Судя по всему, Пазузу окончательно перестал сдерживаться и распахнул пасть, выпуская поток песка, который устремился ко мне, словно змея.
Полёт!
Я сместился в сторону, избежав прямого попадания, но это оказалась комбинированная атака.
УМРИ!
Чужая воля обрушилась непосредственно на меня, заставляя мир посереть, утратив краски, а сердце замереть в попытке остановиться. Однако даже прямого удара не хватило, чтобы сломить мою волю и продавить защиту.
Ментальная атака отражена!
К сожалению, это тоже было не всё. Песчаный змей изогнулся, вернувшись назад и попытался ударить в спину. И вновь безуспешно, поскольку я вовремя почувствовал угрозу и вновь увернулся, пропуская змея правее.
НЕПЛОХО, НО НЕДОСТАТОЧНО!
На третий заход змей не пошёл, а закружился вокруг меня, распадаясь на песчинки и превращаясь в огромный вихрь. И пусть песчинок в нём было не так уж много, каждая из них несла в себе божественную волю, а с учётом скорости, недооценивать их опасность не стоило. Но главная опасность заключалась в другом…
Внимание! Вы чувствуете колебания Пространства!
Ашу: осторожно, он пытается затянуть тебя в свои владения!
И действительно, за пределами вихря уже местами прорисовывался не дворец, а песчаная пустыня. Причём песок из неё поднимался, явно собираясь в самое ближайшее время стать частью воронки вокруг меня.
– Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…
От попытки уйти телепортацией я тут же отказался и, активировав неуязвимость, ломанулся в один из просветов напрямую. Несколько песчинок ударили по мне, отбрасывая в сторону и способное выдержать автоматную очередь поле разлетелось на куски…
Внимание! Поле Неуязвимости разрушено!
К счастью, доспех оказался прочнее, хотя следующий удар ощущался словно пинок копытом. К счастью, я всё рассчитал верно и сумел вырваться из вихря за мгновение до того, как тот окончательно сформировался и исчез, утаскивая с собой лишь пустоту.
Молния! Молния! Молния!
Конечно, такие атаки не могли убить хранителя, но, с учётом количества энергии, что я вкладывал в каждый удар, даже ему приходилось несладко. Впрочем, мне тоже, потому что разряды его не остановили, и мне пришлось обратиться в бегство, уводя демона за собой и выписывая петли над городом.
НЕ УЙДЁШЬ!
Впрочем, игра в салочки была взаимной, и как Пазузу пытался достать меня когтями, так и я – описать петлю и достать его в прошлом. Что на таких скоростях было совсем не просто…
Копьё, Пронзающее Тень!
На этот раз я пронзил лишь воздух, что с учётом затраченной на удар энергии было крайне обидно. Не говоря уже о подсказке, которую получил противник.
ЛЮБИШЬ ИГРЫ С ВРЕМЕНЕМ?
ТЫ САМ МЕНЯ ВЫНУДИЛ!
Пазузу всё же замер в воздухе, причём даже не шевеля крыльями, а затем вновь изрыгнул поток песка, который превратился в закружившийся вокруг него вихрь. Или, точнее, щит, который должен был защитить демона от моих атак.
УМРИТЕ ВСЕ!
Новый ментальный приказ был гораздо сильнее прошлого и пробил защиту даже части игроков, пусть для них гибель не стала окончательной. Причём, я так понимаю, для Пазузу это была первая атака по площадям – прошлой хранитель даже не помнил, а значит, у меня имелся шанс вновь отменить случившееся. Главное не медлить, потому что временной хвост стремительно втягивался, собираясь…
Внимание! Разгон завершен!
Мир на мгновение ускорился, а затем замедлился вновь, когда я перешёл на пси-ускорение. После чего завершил петлю, нанеся удар практически наугад, усилив его волей – и почувствовал, как запас ви проседает в нуль.
Копьё, Пронзающее Тень!
Меня словно что-то дёрнуло в сторону и удар пришёлся в пах – и, хотя «самое драгоценное» у демона было прикрыто набедренной повязкой, куда-то я определённо попал, поскольку он взвыл от боли, а порождённая волна ощущалась почти физически.
Вы чувствуете мощные колебания пространства и времени!
Защитный барьер пропал – точнее, даже не появился, а вот ментальный удар состоялся – и был невероятной силы, погасив десятки тысяч точек на карте. И за каждой из этих точек стояла чья-то жизнь. Бросив взгляд вниз, я увидел лежащие на улице тела, но изменить ничего уже не мог – возможность была упущена.
Внимание! Вы чувствуете колебания пространства и времени!
Ваше понимание концептов улучшилось!
Более того, я чувствовал, что временные колебания и не думают затухать, до предела усложняя и без того не самую простую задачу. Я создал слишком много петель за короткий промежуток времени, и, если продолжу, то меня разорвёт на кусочки откатами. Ну а если не буду, то чем-нибудь другим – например, когтями.
ТЕБЕ КОНЕЦ!
И, при иных обстоятельствах, Пазузу был бы прав, но в новой версии реальности демон поднялся слишком высоко – выше самой высокой из башен города, что позволяло мне закончить битву.
Золотой Купол активирован!
Мощное поле отрезало демона от столицы, и хотя он с рёвом обрушил на него так и не сформировавшуюся до конца бурю, было уже поздно.
ТЫ НЕ УЙДЁШЬ, Я ВСЁ РАВНО ДОСТАНУ ТЕБЯ!
ДОСТАНУ!
Ашу: мне кажется, не стоило бить его по яйцам.
Василий: я и не планировал – это был счастливый случай.
Или несчастный, потому что такие обиды не забываются – и друзьями со старым демоном мы теперь точно не будем.
ВЫХОДИ!
Впрочем, очередной удар меня лишь успокоил – золотой купол стабилизировался и пробить его быстро уже не получится. Так что у меня есть несколько часов, чтобы организовать эвакуацию, но сначала нужно хотя бы попытаться спасти пострадавших.
Массовое Исцеление!
Я направил щупы во все стороны, проникая в лежащие тут и там тела и заставляя органы заработать вновь. К счастью, сравнение с мгновенной смертью оказалось не совсем корректным и смерть была клинической – в большинстве случаев для «воскрешения» было достаточно запустить сердце.
КУЛУЛУ, ВЫХОДИ!
ПОМОГИ МНЕ ПРОБИТЬ ЭТОТ ПРОКЛЯТЫЙ БАРЬЕР!
Призыв насторожил, но я продолжил заниматься делом. Массовое исцеление требовало огромное количество энергии – и тут спасли хранилища Четвёртого Камня, запасы которых многократно превосходили мой собственный резерв даже с учётом артефактов.
Внимание! Ваш параметр Мудрость повышен на единицу естественным путём! (153)
Удивительно, даже с учётом целого моря пропущенной через каналы энергии, но сейчас я слишком устал, чтобы удивляться.
Массовое Исцеление! Массовое Исцеление!
Массовое Исцеление!
Не уверен, что смог спасти всех, но в первую очередь стремился поднять игроков, и они присоединялись к работе, позволяя существенно сократить потери. Тем не менее, число павших исчислялось тысячами – и пусть это были преимущественно демонические практики, это были мои демонические практики.
ВЫХОДИ, ЖАЛКИЙ ТРУС, ИЛИ Я ЛИЧНО ОТОРВУ ТЕБЕ ХВОСТ!
Ответа я не услышал, но призыв определённо сработал, о чём недвусмысленно намекало системное оповещение.
Кулулу (7) нисходит на Внешнюю Зону №16.807!
И на этот раз я не стал требовать у гостя уйти, давая ему возможность самому обозначить позицию. Пока же он, судя по всему, оставался в стороне, даже не пытаясь бить по куполу.
Массовое Исцеление!
Очередная волна, накрывшая окраины города, не привела ни к чему – прошло слишком много времени, а мой навык не мог воскрешать мёртвых.
БРАТ НЕТТИ, ЭТИ ГНУСНЫЕ ПРЕДАТЕЛИ НАПАЛИ НА МЕНЯ!
Я ИСТЕКАЮ КРОВЬЮ, А МОЯ ГОРДОСТЬ УЩЕМЛЕНА!
ПРОШУ, ПОМОГИ МНЕ ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ!
Бедненький. Всё же даже боги в некоторых вещах мало чем отличаются от смертных – стоит им получить сдачи, как они тут же бегут жаловаться, прося о «защите и справедливости». И тот факт, что сами они к этой «справедливости» не склонны, в расчёт не принимается. Впрочем, второй призыв тоже достиг цели.
Внимание! Нетти (10) нисходит на Внешнюю Зону №16.807!
Я почувствовал ещё одну точку, появившуюся рядом с барьером, и новый голос раздался, накрывая город, а возможно и весь малый мир.
КТО ТЕБЯ ОБИДЕЛ, БРАТ МОЙ?
