Текст книги "Хозяин оков VII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Помаленьку, – скомандовал я. – А я покамест погляжу…

Я сформировал тройную Линзу и принялся с интересом вглядываться в огненные аурные контуры рыжей.

– Ты же ничего не смыслишь в магии эльфов! – фыркнула она.

– Да там и разбираться не надо. Эльфы – просты как три серебрушки! – выдал я, покривив душой.

Если речь шла об ауре, то в ней разобраться было сложно. Да и заклинания их порой формировались нестандартным образом. В магии людей все было понятно, красиво, четко и эффективно. У ушастых же условные печати напоминали спутанный клубок. Да и они почти сразу обращались в родную стихию. В данном случае – огонь. Так что проверить, как именно происходит формирование заклятья у эльфа – задача практически невыполнимая. Тут нужен магический томограф и замедленная съемка. Тогда можно будет провести анализ.

Но и без такой детализации можно выявить какие-то более общие закономерности.

Ниуру начала с небольших колечек, опасаясь бить по-взрослому. Все-таки зеленый ранг – это уже приличная мощь. Себя можно угробить легко, если напортачить.

Маленькие колечки с трудом поддавались сжатию. Во время этого процесса Ниуру тоже подавала энергию и что-то хитрое плела. Инстинктивно, разумеется. Она не видела магических контуров и ориентировалась по ощущениям.

Чаще всего маленькие колечки разрывались, обдавая нас с Ниуру жаром. Но иногда ей удавалось стабилизировать магию и послать ее в условную цель. Во время наблюдения через Линзу я заметил одну особенность.

– Кажется, тебе надо подавать энергию ровным потоком во время сжатия. Если подать разом большую порцию, то произойдет детонация.

– Да? Сейчас попробую… – проговорила Ниуру с энтузиазмом.

Красная увеличила размер колец и принялась экспериментировать. Первая попытка вышла неудачной. Перчатки и лицо эльфийки немного опалило, так что пришлось накладывать целебную печать. На меня она не сердилась, поскольку сама почувствовала, что не смогла удержать концентрацию.

А вот во второй заход среднего размера сжатое колечко уверенно вылетело из рук эльфийки и с громким хлопком врезалось в камень, который мы использовали в качестве мишени. От валуна откололось несколько мелких кусков.

– Ура! Получилось, во славу огня!

– Вы че тут устроили на ночь глядя! Хватит шуметь, не то выгоню! – пожаловался хозяин постоялого двора, на котором мы остановились.

– Завали варежку. Не видишь – зеленый ранг тренировку проводить изволит! – бросил я в ответ. – Будешь докучать – спалит твою халупу дотла!

– Зеленый ранг? Хо-хо. Только недолго. Народ скоро на боковую отправится… – пошел он на попятный.

– Уже заканчиваем.

– Спасибо! – обняла меня Ниуру немного неуклюже.

– Всегда пожалуйста. Не торопись. Пока не будешь лупить уверенно, лучше уменьшай размеры кольца и прикрывайся щитом.

– Хоранчик, умеешь же быть классным, когда захочешь! – выдала мне ушастая редкий комплимент.

– Да и ты умеешь быть милой, когда перестаешь язвить.

– Че вякнул⁈ Я всегда милая!

– А ты чего уставилась? Чисти овощи. Мы жрать хотим! – перевел я взгляд на ее высочество.

Филайла опомнилась и перестала на нас пялиться:

– Вы не такой, каким я себя вас представляла, – заметила она.

– И кем ты меня воображала? Монстром, поедающим детишек на завтрак?

– Что-то около того… Кстати, о детях. Вам бы стоило найти подход к ребятам из труппы. Не то они могут доставить проблем… И зачем я… – сбилась с настроя принцесса. – Считайте, что я ничего вам не говорила…

Глава 18

[Хоран Мрадиш]

С Ниуру мы неплохо позанимались и даже пообнимались. Вообще, Красная эльфийка была туговата в плане отношений. Похоже, она все еще стеснялась демонстрировать свою привязанность на людях. То ли стремалась моей не самой идеальной внешности, то ли потому, что я человек, а не эльф. Хотя Хоран Мрадиш даст фору в сто очков всем этим ушастым недоумкам!

А может, у Ниуру просто не было должного опыта. Как там у этих диких племен: унга-бунга, по башке дубиной, и тащишь понравившуюся эльфийку в пещеру. Утрирую, конечно. Но никакой индустрии романтических отношений, свиданий и развлечений у них, конечно же, не было.

Даже люди на Тардисе подходили к данном вопросу более прагматично и просто. Сходили разок поглазеть на казнь над пойманными преступниками, полюбовались вместе на сжигаемых культистов, опрокинули кувшинчик бражки из сладкого корня – и можно на сеновал бежать. Романтика!

Обниматься, целоваться, проявлять заботу – это для Ниуру нечто из области фантастики. Она и целоваться-то не умела. Но ничего. Опыт – дело наживное. Мы еще сделаем из нее примерную эльфо-женушку, которая будет встречать уставшего мужа после тяжелого рабочего дня в одном переднике.

Замечание Филайлы я запомнил. Кажется, принцесска тоже начинает проникается моим непревзойденным обаянием. Эх, была бы она не десять-пятнадцать годков старше – цены бы ей не было. Себе бы оставил. Нечего везти такое сокровище в Тарг. В любом случае рано или поздно она бы пала пред моими чарами.

Но у меня и так уже есть целые ясли – только и успевай за всеми присматривать. Не хватало еще одну малолетку на свою шею вешать. Так что сдам папашке, получу полагающуюся мне награду, и свалю с материка.

На Алгадо как-то не заладилось. То культисты, то орденцы, то лиговцы, то наемники, то стража и другие королевские прихвостни – все жаждут выловить бедного, честного, законопослушного, благородного работорговца. Да какой из меня вообще работорговец? Когда я последний раз перепродавал слуг и получал прибыль? Эх, славные были деньки.

Впрочем, возиться с театром мне тоже покамест интересно. Только надо как-то с актерами отношения наладить, как мне посоветовала Филайла. Значит, детишки могут доставить проблем. Неужто прознали про мой маленький темный секрет? Слухи по Крогвандеру действительно поползли после той шумной проверки Инквизицией и стражей в трактире.

Или Филусик сама меня сдала мелким? Хоть принцесса и дала слово, но аристократам доверия нет. Вовремя предать – это не предать, а предвидеть, как говорится.

Вот только главный вопрос – как мне наладить отношения с ребятней. Детей у меня самого не было, младших братьев или сестер тоже. Ксарг его знает, какой подход нужен, чтобы они прониклись к тебе симпатией. Давать сладкое, всякие вкусняшки да включать мультики на планшете – вот и весь мой житейский опыт по сближению с детворой.

Вроде бы дети – это тоже люди, только маленькие. Наверное, и с ними можно договориться по-человечески. Ну а если не выйдет – всегда можно нацепить ошейник. Небольшой запас артефактов подчинения у меня остался. Крогвандер останется позади, и Святая Инквизиция не будет так сильно доставать насчет детского рабства. В Кинту вроде бы с этим попроще.

С такими мыслями я и отошел в мир сновидений в обнимку с намаявшейся на тренировках Красной эльфийкой, которой в последнее время все чаще становилось лень покидать хозяйский фургон. Кажется, будто Ниуру глубоко вбила себе в голову всю эту ерунду насчет фаворитов и прочего. Вроде как чем ближе ты к мастеру, тем твой статус в караване выше.

Мне-то жаловаться грех. Всегда приятно иметь мягкую грелку под боком. В теплых краях мы не всегда обогревали фургоны с помощью углей, но наутро все равно мог нагрянуть дубак. И тут Ниуру пригождалась. Эльфийка всегда оставалась теплой, что и неудивительно – в ней ведь горел необузданный огонь.

Домбхандер ходил ходуном. Наутро стояла прохладная, пасмурная погода, однако народ заполонил улицы. Впервые город посетил целый бродячий кукольный театр Хорана Мрадиша! Ребятня активно зазывала людей на площадях и улочках.

Нами аж сам мэр заинтересовался. Затребовал некое королевское разрешение на проведение представлений. Пришлось дать ему и еще городской страже по несколько золотых. Заразы алчные, не дают честный бизнес вести!

Народ Домбхандера слышал о знаменитой столичной труппе. Мало кто из жителей бывал на представлениях господина Чу. Обыватели редко выбирались из своих поселений. Но слухи о нас ходили, как о лучшей развлекательной труппе. Да и последнее выступление сделало свое дело.

Утром на главной площади города был настоящий аншлаг. Не мудрствуя лукаво, мы повторили наше фирменное представление с шуточками за триста: «Из грязи в маги». Подавляющая часть зрителей все равно этот спектакль не видела. Преимущество бродячего образа жизни. Можно показывать одну и ту же историю каждый раз при посещении нового города.

По логике бы нам стоило задерживаться в поселениях на два-три дня и давать пару-тройку концертов с разными сюжетами, но я не собирался делать ставку на театр и заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Баловство, не более.

Впрочем, это не значит, мне не было любопытно. Как и в случае продажи эльфов, я желал получить наибольшую прибыль. Во мне горел благородный азарт предпринимательства! Поразить зрителей, уменьшить расходы, создать фантастический ажиотаж. Любопытная маркетинговая задача, в которой творческий подход мог решить многое.

Представление получилось на славу. Народ визжал от восторга и ржал от самых тупых, примитивных шуток. Мои остроты про дерьмо зашли на ура. Изысканной публики тут было мало, так что низкосортный юмор показал себя достойно. Не для аристократов же выступаем.

Магические спецэффекты тоже впечатлили зрителей. Мало кто додумывался сочетать их с пьесой. Декораций у нас было с собой не так уж много, так что приходилось импровизировать. Каменные столбы Хюнтера, мои молнии, лучи Лейны, огонь Ниуру – все пригодилось. Как и эманации Ульдантэ, подогревающей интерес зрителей поблизости.

Наконец, наступил торжественный момент сбора трофеев. Вернее, пожертвований. Чтобы представление принесло прибыль, нам следовало выручать больше, чем в трущобе столицы. Да, здесь народ явился с разных районов, в том числе и благополучных, но стоило учитывать, что Домбхандер не самый густонаселенный город королевства. Заполняемость была так себе.

Ну и следовало значительно перебить поборы, которые нам устроили местные власти.

– О, еще один золотой! – радостно пересчитывал я прибыль.

Ульдантэ приносила нам почти треть выручки, хотя меж рядов ходило несколько человек и эльфов со шляпами. Вот что сиськи животворящие делают. У меня насчет Лунной возникли определенные идеи, но это в следующий раз. Главное, чтобы она на них согласилась.

– Что ж, неплохо-неплохо. С учетом взяток вышли в плюс на восемь золотых! Минус еда и прочие расходы… Уже какой-никакой доход высвечивается на горизонте, – похлопал я кошели со звенящими монетками. – Надо будет серебро на золото обменять, а то много места занимают…

Поздним утром мы продолжили путь, быстро докупив необходимые припасы. На этот раз мы близко к лавовым озерам и рекам старались не приближаться. В теории можно, конечно, поохотиться на Лавовых гоблинов и прочих местных монстров, но тогда бы следовало подобрать более боевитый отряд. Уж точно не возить с собой детский сад.

В дороге я засел за творчество. Местные истории были хороши, но мне хотелось привнести что-то новое. Тем более с учетом специфики моих слуг. Подготовить сцены, где пригодится магия Хюнтера, огонь Ниуру, способности Воительниц. Да и про краны с марионетками не забыть.

Все-таки я знал массу прекрасных сюжетов из своего прошлого мира. Правда, не все из них будут понятны жителям Тардиса. Придется их серьезно адаптировать и перекраивать на местный манер.

Какой именно взять? Что будет проще переложить на спектакль с детьми-актерами, эльфами и магами? Ну, ответ был настолько очевиден, что мне долго думать не пришлось. Хорошо, что здесь никто не заморачивался по авторскому праву.

Главный вопрос – оставлять ли тон произведения исходным, а он был вполне себе серьезным и драматичным. Не уверен, что получится создать нужную атмосферу с детишками и безрукими эльфами, вагами и марионетками. Ниуру точно все попортит, увлекшись.

Проще будет переделать историю на комедийный лад, сосредоточиться на шутках. Труппе так будет удобнее. С другой стороны, в нашем репертуаре почти и нет серьезных сюжетов. Да и мне интересно попробовать себя в роли режиссера-постановщика. Тварь я дрожащая или благородный антрепренер Хоран Мрадиш?

Повозка нещадно тряслась на ухабах, а я подпрыгивал на жесткой кровати и ломал голову над грядущей постановкой. Комедия или драма?

Мы остановились на привал в районе обеда, чтобы по-быстрому перекусить. Обычно в это время готовкой не занимались. Ели хлебцы, сушеное или вяленое мяско с рыбой, холодную кашу с завтрака, засохший сыр, овощи с фруктами и прочее, что было куплено накануне.

Я вяло жевал солонину, размышляя о масштабных творческих процессах, глядя по сторонам и одновременно ничего и никого не замечая.

– Ты щас все мясо сожрешь в одиночку, проглот лысый, – буркнула моя милая Ниуру.

– Здоровому мужчине нужно много мяса для поддержания мышечного каркаса!

– Какие еще мышцы? Жир да кости!

– Ага, а это тогда что? – напряг я бицепс.

Прогресс мой был не столь впечатляющим, как у качков после нескольких лет зала со всякой химией, но все же мышцы явственно выделялись.

– Пф, у меня тоже есть! – продемонстрировала Ниуру.

У Красной бицепсы были поменьше моих.

– А такое у тебя есть? – задрала она рубаху и напрягла пресс.

Едва видимые кубики проявились на оранжевой коже Ниуру. За последние месяцы она все-таки немного отъелась, ну а физическими упражнениями занималась редко, так что пресс ее выделялся слабо.

– Обязательно будут! – буркнул я.

Мой пресс пока что скрывался под защитной прослойкой. Да, живот заметно уменьшился, но полностью уходить не желал. Последние килограммы – самые тяжелые. Ну да я уже не так сильно парился по поводу своей внешности. И так вон девки ушастые штабелями вешаются!

– О чем думу думаете, господин Мрадиш? – вопросила Филайла, заметив, как я хмурюсь с дневником и пером в руках.

Королевская дочь в принципе должна немного смыслить в искусстве и актерской игре. Аристократам лицемерие прививают с младенчества.

– Да вот, пришла мне в голову идея об одной занимательной истории. Только не знаю, делать упор на комедию или на драму. Второе подходит сюжету лучше, но мой кукольный театр вряд ли способен на серьезную игру.

Принцесса размышляла какое-то время, после чего высказалась:

– Почему бы не пойти на компромисс? Пусть будет драма, разбавленная сценами с комедией. Если не злоупотреблять низменным пошлым юмором, история будет выглядеть цельной и обязательно понравится даже искушенным зрителям, вроде меня.

– Значит, никаких шуток про дерьмо?

– Ни в коем случае.

– А плебсу будет такое интересно?

– Конечно! Смотря, сможете ли вы задеть их за живое. У сервов простая жизнь и примитивные позывы, – величаво махнула рукой девочка в грязной одежде. – Но и у них есть свои мечты и чаяния.

– Хм-м, в этом что-то есть… Да, можно подумать о том, как приблизить постановку к народу… И про благородную публику не забыть. Комедии быть! И про драму не забудем. Обязательно кто-то должен умереть! Таков закон хорошей истории, кши-ши-ши!

Юджин почему-то попятился, когда я поглядел в его сторону. Красный эльф сумел пережить несколько кровавых стычек, выходя сухим из воды. Не сказать, чтобы он только и делал, что прятался. Просто не лез на рожон и держался рядом с союзниками. Да и оружием пользоваться умел. Отличное приобретение за свои деньги.

Оригинальный сюжет я знал достаточно хорошо. Читал как книги, так и фильмы пару раз пересматривал, в том числе режиссерскую версию. Но для кукольного представления на пару часов такого не требовалось.

Сюжет придется очень серьезно порезать, оставить только самые основные сцены. Что лучше пойдет для драматического накала или в качестве комедии. Распределить роли для наших актеров. К слову, состав у нас подобрался вполне неплохой. Детишки, Хюнтер, даже Юджину найдется местечко. Толстому пацану уготована своя роль.

К вечеру мы достигли следующего поселения на нашем пути. Опасаясь нечисти и монстров, караваны предпочитали становиться на ночь в городе, и мы не были исключением. Хотя обстоятельства складывались порой так, что ночь заставала нас в дикой местности.

Городок был не слишком большим. Даже меньше Домбхандера. Зато требовать с нас плату за проведение спектакля никто не стал. Вполне спокойно договорился со старейшиной городка о выступлении. Нам даже пообещали оповестить жителей о грандиозном событии. Местные не были избалованы бродячими труппами, так что откликнулись на призыв.

Выступление, как и в прошлый раз, отложили наутро. Вечером провели рекламную кампанию с помощью ребятни, плюс Ульдантэ я еще отправил по кабакам. Лунная эльфийка делала громкие объявления в тавернах об утреннем спектакле, и к среброволосой красавице обычно прислушивались. Даже если мужики находились в подпитии.

Актеры и другие слуги второй день занимались кройкой и шитьем. Сооружали из купленной ткани костюмы для театра. Повседневные, а не для выступлений. Дети радовались обновками, но меня хвалить не спешили. Уж как я ни пытался их задобрить: и сладости покупал, и кормил вдоволь, и одежду давал – все им было мало. Как будто они чуяли, что я специально хочу привлечь их на свою сторону, мелкие поганцы. Говорят, дети чуют зло лучше взрослых.

По крайней мере теперь актеры смотрелись презентабельнее. Не как бездомные оборванцы, а как опрятные трудяги в едином коллективе. Миньоны заботливого злодея! Я еще и отмыть их распорядился, использовав купленное мыло. Детишки еще не догадывались, что моя помешанность на чистоте – это не временная блажь. Отныне они каждый день будут надраивать себя до ослепительного блеска, дабы я удовлетворил мою тягу к гигиене. Слуги Мрадиша должны сиять!

– Наставник, мы будем сегодня улучшать печати? – весь вечер приставала ко мне Лейна.

– Не сейчас. Мне надо доработать сценарий для нового спектакля. Мы точно прославимся на весь Алгадо!

– Наставник, мне кажется, придумывать истории – это не ваш конек. Зато вычисления и заклинания у вас получаются отлично!

– Цыц! Может, я и технарь с виду, но в душе гуманитарий! – воздел я перо в небо.

Да к тому же стырить чужой сюжет и адаптировать проще, чем написать собственный с нуля.

– Господин Мрадиш, позволите мне ознакомиться с вашим творением?

Я с сомнением поглядел на принцессу.

– Не беспокойтесь, я не буду присваивать себе авторство ваших работ. Просто я тоже немного увлекалась постановками, и могла бы вам кое-что подсказать…

– Смотри, мне не жалко. В споре рождается истина, как говорится!

Филайла не смогла прочесть мои строки, что ее несколько удивило, но она не стала заострять на этом внимание. Я пересказал общий сюжет и основные сцены.

– Многовато персонажей для короткой постановки. Незадействованных лучше убрать…

– Ты права. Просто история на три спектакля по задумке, но надо ужать в одно представление. Ну как в целом?

– Достаточно… неординарно, – уклончиво ответила ее высочество. – У меня только один вопрос: почему среди главных персонажей нет ни одной героини? Женщины могут справляться с трудностями не хуже, а то и лучше мужчин!

– Ты явно не в то время родилась, – хмыкнул я и махнул рукой. – Да какая разница, пусть будут мужиками.

– Большая разница. Я не хочу играть мужского персонажа!

– А ваше высочество изволит принять участие? – приподнял я бровь с усмешкой.

– Должен же вам помочь хоть кто-то с хорошим образованием и манерами!

– Ладно, можно одного из героев сделать девкой или просто бесполым персонажем.

– Главного героя! Этого коротышку по имени Фроло!

– На основного персонажа нацелилась? У вас даже имена частично похожи. Что ж, раз ты так рвешься проявить себя, главный герой будет в твоем распоряжении!

На лице Филайлы расплылась довольная улыбка, которую она попыталась скрыть. Похоже, принцесса давно мечтала принять участие в подобном представлении. Возможно, во дворце ей не позволяли заниматься самодеятельностью. Что ж, добрый Санта Мрадиш готов исполнить желание хороших детишек! Тем более если это принесет в итоге солидную прибыль…

Глава 19

Утром великий кукольный театр Карабаса-Мрадишаса дал шумное представление на единственной крупной площади города. Выступление получилось замечательным. Народ ликовал. Активно смеялся над шутками, над нелепыми казусами и тумаками, которые получали дети. Ведь что может быть прекраснее детского марионеточного театра? В общем, вовсю прониклись духом высокого искусства!

Актеры за несколько выступлений вызубрили «Из грязи в маги» на отлично. Чародеи и эльфы тоже отрепетировали свои магические трюки. Мы придумали несколько мелких деталей, которые делали представление более зрелищным. Добавили парочку новых шуток, убрали посредственные остроты. В общем, отполировали пьесу почти до идеального состояния.

Вот только главный облом ждал нас во время сбора трофеев. Жители города оказались настоящими жмотами. Даже четырех золотых не наскребли за наши труды! Хорошо, хоть плату за выступление не требовали. Так бы, может, и в минус ушли с учетом расходов на еду и прочие походные потребности. Оказывается, бродячая труппа не всегда работает в плюс. Оно и понятно. Иначе бы театральные караваны давно бороздили просторы Алгадо.

Если так прикинуть, то основной риск представляли даже не низкие доходы и не прожорливость актеров с гурдами, не поломки телег в пути. А монстры, культисты, бандиты и прочие недружелюбные личности. На Алгадо довольно опасно, если за тобой не присматривают свыше.

Вроде бы остальные купцы полагались на предсказания Богов, благодаря чему реже влипали в неприятности. У меня же не было такого покровителя. Да и вырос я в таких условиях, когда не принято поклоняться идолам. Интересно, можно ли найти себе Бога без обязательств? Делать небольшие подношения, молиться неискренне? Или демиург почует фальшь?

В общем, хождение меж городов на Алгадо было сопряжено с риском, который невозможно толком просчитать. В один переход могли перебить полкоманды и сжечь фургоны, в другой наоборот – получить кучу трофеев в виде осколков и оружия. Как карта ляжет.

Завершив сбор пожертвований, мы свернули оборудование и декорации, выправили изборожденную магией Хюнтера землю, после чего покинули город. По пути в Кинту можно еще будет заехать в одно-два поселений, но размерами они не впечатляли. Большой куш там не собрать. Так что и останавливаться там мы не планировали.

Поедем прямиком в Кинту. Горное королевство не славилось своими размерами и было знаменито непроходимыми перевалами, крутыми извилистыми серпантинами, ветрами и ночными морозами. Да и вулканы никто не отменял – все-таки мы ехали через Огненные Земли. В Тарг через него и вовсе – не перебраться никак. Слишком крутые непролазные пики со снежными шапками в северной его части. Так что направимся в Ниллуотери, а оттуда на север – в Тарг.

В Кинту крылся всего один плюс – государство небольшое. С запада на восток его можно пересечь за пару дней, если постараться. Нам, скорее всего, придется потратить больше времени. Зато точно дадим зажигательный концерт в столице Альенте-Прискондо. Что в переводе с древних языков означало Горное Убежище. Столицу чаще называли просто Альенте, сокращая длинное название. По слухам, это достаточно крупный город, в котором мы найдем много благодарных зрителей.

В горах Кинту добывали полезные ископаемые наряду с Абрасаксом. Именно сюда работорговцы часто водили караваны из Песчаных эльфов и других слуг, способных пригодиться в шахтерском деле. Пхар тоже извлекали из глубинных месторождений. Делали неплохие пилюли, которые заменяли осколки в быту. Осколков на все артефакты и чародеев не напасешься.

На границе нас снова тщательно досматривали. Разнарядка на разыскиваемых успела дойти и сюда. Хотя в целом застава оказалась весьма скромной. Небольшой отряд солдат, пара одаренных эльфов и один маг. Мы могли бы их развалить при желании.

Маскировка сработала и на этот раз. В основном искали одаренную девочку благородного происхождения да одаренную Лунную эльфийку. То ли пограничники были тупыми, то ли депеша дошла с неполной информацией, но про увечья эльфийки они не знали. На Амарантэ даже не взглянули. Больше к Ульдантэ возникли вопросы. Но в итоге мне удалось убедить служивых, что это не та Лунная эльфийка, которую разыскивают. Помог старый договор о покупке слуги.

Мы миновали заставу и въехали в пределы Кинту. Неожиданно резко чуть холмистая местность с густыми лесами сменилась горными непроходимыми пиками и высокими деревьями. Смешанный лес, в котором нередко встречались и хвойные. Похолодало. Даже в середине дня неплохо так продувало. Температура опустилась до примерно десяти градусов. Жить можно, но особо не разгуляешься.

Хорошо, хоть фургоны мы доработали под путешествия через холодные страны. Не околеем морозными ночами.

Мы остановились на привал, забравшись на очередной холм.

– Итак! Закончена работа над моей нетленкой! – оповестил я слуг и актеров. – Великое произведение, которое всколыхнет весь Алгадо! Мы с Филой проработали детали, продумали сцены, декорации и спецэффекты. Настала пора разучивать текст и браться за репетиции!

– Новый текст? Да на кой-ляд? У нас и так несколько разученных историй есть! – воспротивился один вредный пацан из труппы.

– Господин Мрадиш, у нас действительно есть много разных историй, – кивнул Элджин на правах старшего. – В новом городе можно вполне взять старую пьесу. Все равно мало кто бывал в столице Крогвандера.

– Снова перечить вздумали, поганцы мелкие? Раз мастер говорит, значит, взяли и разучили новую пьесу! К тому же она в сотню раз интереснее ваших примитивных сюжетов.

– Да ладно, ничего путного у мастера не выйдет! – донеслось замечание от особо борзой девчонки.

– Капец, снова учить! – простонал другой.

– Я могу запомнить реплику не длиннее трех слов! – заявил жирный пацан, не отличавшийся интеллектом.

– Где мы найдем новые костюмы и декорации? – принялась канючить девчонка.

– Я устал учить новое! – вздохнул мальчик.

– Наставник придумал замечательную историю! Уверена, нас ждет большой успех! – поддержала Лейна.

– Сюжет немного странный, но интересный. Я проверила сценарий внимательно, – пришла на выручку Филайла. – Кстати, мне доверили главную роль.

– Че? Какого ксарга эта выскочка взяла себе главную роль? Ее должен играть Эл или Минша! – продолжил возникать особо говнистый паренек по имени Глистод. – Ты вообще ничего не смыслишь в актерском деле!

– Не смыслю? Мое образование в плане актерского искусства лучше, чем у вас всех вместе взятых! – возмутилась принцесса.

– Короче! – хлопнул я по коленям. – Быстро заткнулись и взялись изучать реплики. Чтобы к вечеру знали все наизусть! Все прочие спектакли, кроме «Из грязи в маги» можете забыть напрочь. Они вам больше не пригодятся!

Поднялся возмущенный гул.

– Так. Похоже, проще будет надеть на вас ошейники…

– С ними невозможно выступать! Они давят на голову!

– Привыкнете.

– В Кинту тоже есть Святая Инквизиция!

– Ничего, заплачу штраф. Все равно отработаете свое.

– Боги осудят вас!

– Гнева Богов я не боюсь!

– Мастер, кажется, хотел наладить со мной отношения? – заметила Лиетарис вдруг. – Цеплять на детей ошейники не лучший способ понравиться Высокой эльфийке.

– Тц, какая же ты все-таки… – процедил я хмуро. – Замечательная, сообразительная и добросердечная! Прям нарадоваться на тебя не могу.

– Благодарю за комплимент, – степенно кивнула черновласая ушастая красавица.

– Быстро разобрали свои реплики! У нас планируется из основных персонажей двое полуросликов, один подземный бородач, несколько людей и эльфов. Хюнтер, будешь играть умудренного чародея по имени Хюндальф.

– Такое дело мне по нраву!

– Ты, жиртрест, будешь исполнять роль подгорного бородача. Размер реплик урежем, чтобы даже твои птичьи мозги справились.

– У меня будет борода? Крутяк!

– Сделаем тебе бороду из гурдьего хвоста и гривы.

– Пфр-ухф-рс!

– Не из твоего, Мякотка, не переживай. Так, дальше. Главного полурослика у нас будет играть Фила, его друга детства – Минша. Элджин сыграет наследника престола людского королевства в опале. Надо будет подобрать тебе сапоги на каблуках и шляпу, чтобы ты выглядел более рослым. Юджин, на тебе роль рыжеволосого Боромира. Этот персонаж в середине истории погибает.

– Эм, а мне обязательно умирать? – уточнил Красный эльф.

– От судьбы не уйти.

– Лия, тебе тоже есть одна роль.

– Мне? Почему я должна участвовать в постановке?

– Потому что это роль прекрасной эльфийки, хранительницы леса. А мало кто может поспорить здесь с твоей красотой.

– Хм-м… – эльфийка аж дар речи потеряла, не ожидая такого подката. – Спасибо…

– Почему сразу Лия⁈ – возмутилась Ниуру. – Я тоже хочу сыграть прекрасную эльфийку!

– Для тебя, милая, у меня подготовлена куда более интересная роль. Злобного монстра из глубин, пышущего огнем. Ты будешь гнаться за другими персонажами, злобно завывать и плеваться пламенем. Прибьешь мага. Это будет самая эпичная и трагичная сцена из всей пьесы!

– Отпад! Я в деле! – загорелась Красная. – Убивать ведь надо понарошку?

– Желательно.

– Жаль…

– Ох-хо, пожалейте мои старые кости, – всплакнул Хюнтер.

– Остальных разукрасим под гоблинов и диких Степных эльфов… Так, кто еще?

– А вы, господин, будете кого-то играть?

– Ага. Злобного тролля и других монстров. Думаю, у меня получится отлично, кши!

– Вот с этим точно никто спорить не будет, – фыркнула Ниуру.

– Приступайте!

Я раздал листки с репликами и кратким описанием сцен, которые мы проработали с Филайлой. Не сказать, чтобы маленькая девочка была таким уж гением в писательстве и сценарной деятельности, но она подсказала мне многие местные особенности. Гномов и орков, как таковых, здесь не знали, так что пришлось импровизировать. Не стоило грузить зрителей новыми терминами, если в этом не крылось особого смысла. Вместо орков пойдут дикие Степные эльфы, ну а один из главзлодеев будет выводить в своей темной башне черных злобных гоблинов. Эти монстры здесь были вполне себе привычны.

Ходили слухи, что их действительно вывели в лаборатории чародея в древние времена. Гоблины оказались настолько живучи и так умело приспосабливались к местности, что расплодились по всем континентам и превратились во множество разных видов. Как и эльфы примерно.

Изучение реплик превратилось в настоящий ад. Дети явно не горели желанием разучивать новую историю. Со стороны она казалась слишком скомканной и непонятной. Они ведь не в курсе, что в моем мире это общепризнанная приключенческая классика. Для них это просто безумная странная сказочка от взбалмошного рабовладельца.

Ругань и подзатыльники не помогали. Я имел дело с настоящими сорванцами, отщепенцами, малолетними бандитами. Да, несколько детишек повиновались, Шиелла даже уговаривала остальных попробовать мой спектакль. Лейна с Филайлой тоже помогали. Но в целом ситуация так и не выправилась. Поганцы игнорировали мои указы, саботировали репетиции, путали реплики. Относились к истории словно к мусору, не вкладывали эмоции в выступления.