Текст книги "Хозяин оков VII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

От детей больших чудес я и не ждал. Они чаще всего переигрывали. Но этого в большинстве случаев хватало для простой уличной постановки. Однако теперь они недоигрывали и кривлялись. Демонстрировали свое презрение истории и мне лично. Мелкие засранцы!

Поговорил с Элджином, и тот сделал попытку договориться с ребятней, но это особо не помогло. Мрадишу объявили бойкот. Слишком я был мягок с ними, что ли. Не наказывал, хорошо кормил и давал сладости. Не ценит народ доброе отношение. Наглели не по дням, а по часам.

Вечером мы встали на ночь на перевале. До Альенте добраться не успели. Дорога выдалась непростой. Ветер бил по лицу и даже снег один раз хлестал по щекам, когда мы взобрались на высокую точку. Здесь же нашли приличное укрытие – широкую неглубокую пещеру, где и решили переждать ночь.

Потрескивал костер, снаружи завывал колючий ветер, стояла почти полная темень. Ни Кайи, ни Штарда на небесах не показалось. Фазы луны в этом мире явно отличались от привычных мне. Совершенно хаотичное движение спутников, которое невозможно предсказать. Я бы мог подумать о том, какие планетные особенности могли к такому привести – например, пресловутая задача трех тел, когда объекты влияли друг на друга и двигались непредсказуемо. Но я в космической механик не был силен, зато был ленив. Так что оставлю эту загадку для магов-ученых Тардиса. Не все ж проблемы решать благородным перерожденцам!

– Кажется, там бродит детеныш горного варана, – заметила зоркая Лиетарис и потянулась к клинку. – Думает, что сможет здесь чем-то поживиться.

– О, свежее мяско! – облизнулась Ниуру.

– У варанов невкусное мясо, – скривилась Амарантэ.

– Это если дикие. У нас варанов разводили. Вполне мягкое и сочное, – поведала Филайла.

– Это всего лишь детеныш, – возразила сердобольная Лейна. – Прогоним его, и все. Незачем охотится за малышами! Наставник!

– Припасы у нас пока есть, нехай шастает, – махнул я рукой. – Готовы к репетициям?

– Да не будем мы репетировать этот отстой про дурацкие кольца. Какой вообще маг из такого маленького украшения может столь мощный артефакт сделать? Полный бред! Персонажи – идиоты. История тупая! – принялся разносить меня Глистод, не выбирая выражений.

Моя благородная лысина побагровела. За последние дни я и так наслушался разного от мелких гаденышей. И в этот момент мое терпение лопнуло окончательно. Настала пора проучить поганцев!

– Слышь ты, критик доморощенный. Тебе еще сто лет расти до того, чтобы понять все величие истории! И лет двести, чтобы хотя бы приблизиться к совершенству Хорана Мрадиша! Лия, есть у нас веревка⁈

– Да.

– Тащи сюда!

Я схватил Глистода за ухо и повел наружу.

– Ай-ай-ай, пусти! Пусти, кому сказал!

Пацан даже вытащил нечто наподобие заточки и попытался меня пырнуть. Я вывернул его руку и дал смачную затрещину.

– Господин, пожалейте Глистода, он не хотел! – щебетала Шиелла, защищая своего.

– Господин, простите его! – побежал следом за нами и Элджин.

– Боги простят, а я пока обычный смертный, – проговорил я хмуро.

В груди клокотала первобытная ярость. Паршивец выбрал не то время, чтобы устраивать со мной словесную дуэль и пытаться зарезать.

– Свяжи ему руки, – скомандовал я Лиетарис.

– Надеюсь, мастер знает, что делает.

– Несомненно. Можешь не переживать на его счет. Он выживет. Наверное…

– Стойте! Вы че делаете⁈ – воскликнула жертва, но меня уже было не остановить.

Глистоду связали руки, затем я привязал веревку к его ногам, перекинул канат через ветку ближайшего корявого дерева и с силой дернул. Пацана поволокло наверх. Он заверещал, повиснув головой вниз. Мальчуган отчаянно ругался, обзывая меня разными словами. Я даже узнал несколько новых выражений.

Конец троса я привязал к коряге. Глистод слегка покачивался на холодном ветру и извивался, пытаясь освободиться. Однако дотянуться до веревки не мог. Руки у него оставались связанными.

– Замечательно. Повиси здесь и подумай над своим поведением! Уходим! – скомандовал я.

Шиелла с Элджиным и Лейной помедлили, так что пришло окрикнуть их и пригрозить, что они могут повиснуть рядом.

Отряд ушел дальше ко входу в пещеру, оставив Глистода в одиночестве развиваться на дереве кверху ногами.

Мы издали следили за парнем некоторое время, и, наконец, показался наш любопытный гость. Горный варан был действительно мелким. Размером с земного взрослого варана, наверное. Обычный детеныш, не представляющий серьезной угрозы обученному воину даже без дара. Иззубренная толстая серая шкура выглядела прочной. Она отлично маскировала зверя на фоне скал.

Варан осторожно подошел к висящей жертве, принюхиваясь. Поняв, что опасности рядом нет, он сделал попытку встать на задние лапы и дотянуться до лакомой добычи. Глистод заверещал пуще прежнего и качнулся в сторону.

Высоту я выбрал крайне удачно. Варан не мог дотянуться до пацана, но был очень близок. Глистоду приходилось несладко. Он трепыхался словно бабочка, попавшаяся в паутину пред лицом хищника.

– Ох, надо поскорее снять мальчика! – заголосила Эббот.

– Не достает. Бедный варан, – заметила Ниуру.

– Думаешь, это поможет его образумить? – уточнила Лия.

– Не люблю бить детей. Предпочитаю решать конфликты без рукоприкладства!

Глава 20

– Наставник, остановитесь! Вы снова дали волю недобрым чувствам! – пропищала Лейна, намекая на мою Тьму, скорее всего.

– Брось. Я себя полностью контролирую. Просто бывают такие ситуации, ученица, когда проблему можно решить только с помощью жестокого урока. Или ты хочешь, чтобы детишки сдали нас первому встречному патрулю стражи?

– Нет, но… разве нет другого способа?

– Считай это главным правилом волшебника. Не переживай, все с ним будет в порядке, – шепнул я мелкой, чтобы остальные не услышали, затем повысил голос. – Кто будет возникать – отправится на веревку рядом с Глистодом! То же мне имечко.

– А-а-а, помогите! Не стойте столбом! – верещал подвешенный на дереве парнишка.

Глистод отчаянно раскачивался из стороны в сторону, уходя от выпадов настойчивого варана. Зверюга все пыталась подпрыгнуть и куснуть того за ухо, но у нее не получалось. Все-таки мне удалось идеально подобрать высоту. Все в напряжении наблюдали за экзекуцией провинившегося пацаненка.

На Тардисе к детям относились без лишнего пиетета. Мрадиш вообще их на дух не переносил. Наверное, мне эта нелюбовь частично передалась. Но не настолько, чтобы я прям возненавидел детей. Эти бунтари действительно могли сдать меня или пленников страже, так что следовало расставить все точки над и. Суровые времена требовали суровых решений.

Мне показалось, что процедура становится слишком скучной. Варан, поняв, что ему сложно допрыгнуть, стал крутиться поблизости. Забраться на дерево или перекусить веревку он, конечно же, не догадался. Вот Мякотка, уверен, додумалась бы.

– Юджин, ты умеешь стрелять из лука?

– Так себе… – ответил Красный эльф.

– Целься по веревке, стреляй по готовности!

– Отсюда? Вряд ли я попаду.

– Ничего, тебе вполне может улыбнуться удача.

Юджин взял один из наших луков и принялся всаживать одну стрелу за другой. Снаряды пролетали в опасной близости от веревки, а один раз стрела даже задела трос! Часть волокон оборвалась, но веревка осталась целой. Как Глистод визжал! Любо-дорого слышать.

– Вот такой натуралистичный крик мне нужен во время ожесточенных сцен! – воздел я руки. – Запоминайте!

– Да, господин Мрадиш! Может, прекратим пытку? – обратился Элджин. – Мы выучим все реплики и будем репетировать хоть всю ночь!

– Н-да? – приподнял я бровь. – А что насчет Глистода?

– И он все выучит!

– Лучше будет услышать это от него самого. Эй, червяк, готов учить постановку?

– Д-да! Готов! Я выучу все, что скажете! Отпустите меня! Эта тварь меня сожрет!

– Не слышу искренности и извинений!

– Простите меня, господин Мрадиш! Ваша постановка гениальна! Это честь для меня принять в ней участие! Я все выучу!

– Ох, какие же вы у меня классные, детки, – утер я фантомную слезу умиления. – Я был разочарован вашим скверным поведением, капризами, низкими доходами, поборами и прочими неурядицами. Но все-таки вы пошли мне навстречу. Исправились, прониклись, начали помогать от всей души. И это прекрасно!

– Ай-ай! Он мне клок волос выдрал! – прокричал Глистод после удачного прыжка варана, который сумел оттолкнуться от валуна. – Скорее! Я все-все выучу!

– Какой энтузиазм! Берите все пример с Глистода! Лиечка, отпусти нашего дорогого актера!

Кивнув, Высокая сорвалась с места и быстро сблизилась с деревом. Эльфийка отогнала детеныша варана, не став его убивать. Срезала веревку и ловко подхватила падающего мальчугана. Глистод был слишком напуган, да и висение кверху ногами сказалось на нем не лучшим образом. Однако паренек дополз до пещеры на коленях в очень быстром темпе.

– Наставник, – произнесла Лейна осуждающе, осмотрев Глистода.

У парня виднелась кровь на голове – там, где варан вырвал клок волос, да колени с ладонями были сбиты из-за ползанья по камням.

– Ерунда. Целительское Касание быстро поставит его на ноги. Главное, что он усвоил урок, и больше такого не повторится. Усвоил ведь?

– Д-да, господин Мрадиш! – ответил тот нервно.

– Вот и прелестно. Похоже, я, наконец, определился, кому доверить одну из самых важных ролей. Глистод, ты будешь играть Гоблума – полурослика, попавшего под власть артефакта и частично превратившегося в отвратного полугоблина. Роль как будто под тебя писали!

– Меня⁈ – пискнул было он.

Я приподнял бровь, никак не меняя выражение лица и ничего не говоря.

– Я сыграю Гоблума лучше всех, господин Мрадиш! – сглотнул пострадавший.

– Реплики у вас есть. Пока не выучите все наизусть, еды не получите. Проследи за этим, Ниуру, – скомандовал я.

– Ура! Теперь надо меньше готовить, – обрадовалась Красная.

– Все, что ни делается – то к лучшему! – поддержал я.

Ульдантэ в целом была безразлична ситуация. Она беспокоилась только об Амарантэ. Сама увечная наблюдала за разыгравшейся сценой с любопытством.

– Ох, бедолага… – причитала Лейна, накладывая лечебную печать.

– Хоран еще мягко с ними обошелся, – хмыкнула Амарантэ.

Лиетарис смотрела на меня задумчивым взглядом.

– Что? Твое мнение обо мне ухудшилось? – поинтересовался я.

– Не сказала бы, – пожала она плечами. – В Священном Лесу юных эльфов держат в строгости, так что твой подход не так уж плох.

– И ты туда же, Лия⁈ Ты должна защищать невинных, а не потакать наставнику!

– Невинные? Да эти детки из трущоб дадут фору любому верховному жрецу Тьмы, – хмыкнула Высокая и закончила разговор.

Я обозрел пещеру хозяйским взглядом. Детишки разбрелись по разным углам, многие укрылись в фургоне. Кутались в одеяла и активно грелись возле ящика с тлеющими углями. Каждый из них уткнулся в листок со своими репликами, многие проговаривали вслух и тренировали интонации. Работают мои замечательные актеры!

Зевнув, я позвал Ниуру на прогревающий массаж, который весьма актуален в таком холодном климате, и отправился на боковую.

На следующее утро ко мне подошел уставший Элджин с мешками под глазами:

– Господин, мы все выучили!

– Н-да? Неужели так не хочется пропускать завтрак?

– Можете проверить!

– Обязательно проверим. Подходите по одному!

Постановку мы, разумеется, серьезно порезали, оставив только наиболее зрелищные сцены. Возможно, это не даст нужного эффекта и эпичности полотна, но разбивать на несколько концертов у нас возможностей нет. Зато количество реплик заметно снизилось. При должном усердии можно выучить за ночь.

Все детишки, за исключением жирного пацана, выучили свои реплики.

– Занимайся лучше, тогда и еду получишь, – махнул я толстячку.

– Но если я не буду есть, то похудею и не смогу играть упитанных персонажей!

– Фальшивое пузо будешь носить. Голодовка пойдет тебе на пользу!

– Ох-хо-хо, – простонал жирдяй и уселся с карточкой реплик в углу.

– Замечательно! Теперь я верю, что у нас все получится. Хюнтер, ты там тоже не отлынивай.

– Выучу, мастер, не сомневайтесь!

– А я уже все выучила! – похвасталась Ниуру.

– Да у тебя там только жуткий рев монстра без реплик.

– Ну и что. Слушайте! Гру-ар-грах-ка! – изобразила она звериный рев.

– М-да, похоже скорее на рев котенка, а не ужаса глубин. Короче, я буду озвучивать монстра. Ты наденешь ту маску чудища из старых декораций…

Постепенно костюмы тоже обретали очертания. С полуросликами и многими другими персонажами мы особо не парились. Все равно каноничный образ никто не знал. В загашнике, который я получил от Чу, имелось много различных костюмов. Эльфов, гоблинов, королей и принцесс, солдат, наемников, шутов и купцов. В общем, сильно напрягаться нам не придется. Хюнтер так и вовсе может выступать в своем привычном образе без грима.

Детишки стали вести себя после вечерней экзекуции тише воды, ниже травы. Чудо, а не труппа. Активно учили роли и тренировали реплики. Даже сценки между собой разыгрывали. В общем, процесс пошел. В ближайшее время нам вряд ли удастся показать полное представление, но я надеялся, что до ухода из Алгадо мы еще сможем поставить свой лучший спектакль.

После растянувшегося завтрака мы продолжили путь по стылым холмам и хребтам Кинту. Периодически виднелись в низинах и долинах рек разные поселения, но нас интересовала рыбка покрупнее. Мы направлялись прямиком в столицу.

Крутые дороги вились вдоль холмов. Мы пересекали перевалы и шли мимо крутых пиков. За трактом здесь следили. Да и движение встречалось. Кинту не был заброшенным королевством. Ближе к столице стали попадаться горные вершины, изъеденные изнутри рабами и рудокопами. На разной высоте виднелись отверстия-выходы из шахтных лабиринтов. Трудились здесь невольники вовсю.

Виды открывались фантастические. Взберешься на вершину хребта и наслаждаешься видом на долину внизу. Да и идти затем с холма намного легче, чем в гору. Частенько народ забирался на или внутрь хозяйского фургона, что я не запрещал. Остальным двум гурдам приходилось тяжело, так что дополнительный вес доставался Мякотке. Гурдиха справлялась с крутыми подъемами на отлично.

После полудня мы, наконец, достигли Альенте-Прискондо. Величественный, могучий, крупный город расположился прямо на вершине обширного каменистого плато на высоте примерно с пару километров над уровнем земли. Какой тут уровень моря даже местные наверняка не знали.

Альенте в основном шел кольцом вокруг торчащего пика, уходящего наверх. То сужаясь до пары домов, то расширяясь до огромных просторов в районе плато. Верхушка горы была вся обработана: пронизана разными залами и проходами. Внутри, как нам поведали, находились государственные учреждения и дворец правителя королевства. Издали виднелись монументальные колонны, высеченные в скале, широкие балконы и каменные окна. В Кинту жили настоящие мастера горного дела!

Впрочем, с магией стихии Камня или эльфами определенных видов обрабатывать каменные породы не так уж и сложно в сравнении с нашими средними веками. Магия давала местным преимущества в определенных отраслях.

На въезде в город шел тщательный досмотр, так что мы подготовились как следует. Нарядили Амарантэ, скрыв ее увечья. Темный Скрыт я на всякий случай обновил на себе и Амарантэ с Филайлой.

Это, наверное, первое поселение, в которое практически невозможно проникнуть иным способом, кроме как через пару входных врат. Крутые склоны не позволят. Разве что долго и муторно пробиваться наверх через скалу с помощью магии Камня. Хюнтер за несколько недель должен прокопать по идее. Либо можно перебраться по воздуху, если у тебя есть крылья или ты чародей стихии Ветра высокого ранга. Мы пока что не могли парить как птицы.

Въездная дорога в Альенте проходила рядом с пропастью. Каменные перила отделяли безопасную зону от неминуемой смерти. Мы какое-то время стояли в очереди, ожидая, когда караван пропустят.

Амарантэ, сидевшая на Мякотке, незаметно приблизилась к парапету, за которым скрывалась глубокая пропасть.

– Что она делает? – тихо обратилась ко мне Шиелла.

Проследив за ее взглядом, я и приметил странное поведение Лунной эльфийки. Амарантэ нагнулась в сторону пропасти. То ли чтобы поглядеть вниз, то ли чтобы свести счеты с жизнью. Ульдантэ, как назло, отправилась вперед, чтобы распространить эманации и улучшить настрой стражи возле ворот.

– Ты что творишь, полоумная⁈ – спрыгнул я с козел и в пару скачков оказался возле Мякотки.

Гурдиха фыркнула.

– Да не ты, а Лунная. Что ты там удумала⁈

– Позвольте мне уйти, – вздохнула ушастая устало. – Я не могу больше существовать в таком виде…

– Отставить хандру! Я же говорил: обязательно найдется лекарство от твоего недуга.

– Лечения не существует. Иначе бы Сандипар давно меня вылечил. Архимаг пытался найти способ, но потерпел не удачу.

– Значит, я тебя исцелю!

– Неужели ты считаешь себя более умелым, чем лучший чародей королевства?

– Именно так! Хоран Мрадиш талантлив во всем: в постели, в творчестве и в магии!

Амарантэ издала легкий смешок:

– Ученица тебя нахваливала…

– И не зря. Я умею лечить Тьму и взламывать ошейники подчинения. Неужели ты думаешь, что я не смогу исцелить твою ауру?

– Да? – заинтересовалась Амарантэ. – Сандипар исследовал самые разные осколки на мне. Надеялся, что при повышении моя аура сама выправится и конечности можно будет восстановить. Чтобы я и дальше могла изготавливать ошейники и отмычки к ним, разумеется. Единственное, что архимаг не пробовал – это темные осколки. Но вряд ли Тьма поможет исцелить мою ауру. Тьма умеет только калечить…

– Это мы еще проверим! Поэтому не делай глупостей. Когда у меня будет время и осколки, я займусь твоей аурой.

– Что ж… – проговорила Лунная Тень с грустью в голосе. – Я буду ждать…

Эльфийка тронула Мякотку и отвела гурдиху от парапета, за которым находилась пропасть. Кризис миновал. Чуть не потеряли ценный актив! За Лунную ведь можно выручить гору золота. Ее сородичи должны хорошенько меня отблагодарить.

Значит, обычные осколки не помогли. Что ж, Тьма приживалась на отлично в любом человеке или эльфе. Вроде бы она могла даже заменить поврежденные участки ауры, но это неточно. Вряд ли дело ограничится одними осколками – это было бы слишком просто. В любом случае проверить гипотезу не помешает.

Эксперименты над Лунной могут и мне в каком-то смысле помочь. Чем больше я встречаю необычных случаев, чем чаще работаю с аурами, тем лучше их понимаю. Рано или поздно найду способ и проклятье с себя снять. Впрочем, не сказать, чтобы оно так сильно мне мешало. Мешает, конечно, но человек – такая тварь, что ко всему привыкает.

А я ведь еще не только над Амарантэ, но и над аурой Ульдантэ хотел поработать. Эх, больно уж свыкся я с компанией грудастой эльфийки. Если исчезнет Запечатление, останется ли она со мной? Будет ли смотреть влюбленными глазами или будет испытывать отвращение от грязного человека? Попрощаюсь ли я с сексом при полнолунии навсегда? Наверное, поэтому я все не мог решиться на эксперименты над Ульдантэ. Вдруг они увенчаются успехом, и я потеряю свою Нареченную? Немного боязно, что занятно само по себе. Потерять Ульдантэ для меня страшнее, чем встретиться лицом к лицу с жуткими монстрами. Но Хоран Мрадиш не трус! И однажды обязательно совладает со своими страхами.

– Бродячая труппа? Марионеточный театр? Такого у нас в Альенте я еще не припомню! – усмехнулся стражник, когда очередь дошла до нас.

– Лучшее развлечение на всем Алгадо только в театре Мрадиша! – заверил я.

– Значит, планируете выступить завтра на празднике?

– Празднике?

– Конечно. День рождения его величества Илькхарта Тринадцатого!

– Хм, и сколько платят за выступление?

– Его величество пригласил всех музыкантов и артистов со всех краев, дабы показать свое мастерство. Награда – право развлекать его величество на протяжении следующих трех месяцев!

– Вот оно как. Нет, нас не сильно интересует такое… Мы лучше в городе выступим пред честным людом! Ведь у нас народные истории.

Наверное, деньги поднять можно, но задерживаться я не планировал.

– Выступить во дворце – большая честь, – покачал солдат головой.

– Хоран Мрадиш! – раздался вдруг боевитый клич откуда-то сзади. – Стоять!

Мы обернулись назад и увидели достаточно крупный отряд всадников. Судя по аурам, среди преследователей было много чародеев и одаренных. Виднелись и эльфы. Герб в виде перекрещенных следов от когтей я вспомнил почти сразу.

– Стальные Когти! – скривился я.

Те самые наемники, которых нанял Сандипар. Неужели они как-то пронюхали о моем участии в освобождении Лунной Тени из плена?

– У нас есть к вам вопросы, сударь Мрадиш, – взял слово статный мужчина с короткой рыжей бородкой.

– Какие еще вопросы? Я совершенно чист перед законом и совестью!

– Мы разыскали одного работорговца, который был в Крогвандере. Именно вам он продал чародея стихии Земли по завышенной цене. По какой причине вам так срочно понадобился маг Земли?

– Я сам владею многими заклинаниями и умею улучшать чужие печати. Планировал продать его минимум на четверть дороже покупки и извлечь прибыль. Вам-то какое дело?

– Слишком подозрительно. Ответьте, куда вы дели Лунную эльфийку, и тем самым избежите многих проблем, – угрожающе проговорил мужчина. – Я Шоргат – командир элитного отряда Стальных Когтей! Стража Альенте, вы ведь не собираетесь встревать в наши разборки?

– Да как бы и нет нужды, – поковырял солдат в носу. – Вы ведь формально не на территории столицы, а значит, наши законы не нарушаете. Выясняйте отношения сколько влезет.

Что-то мне не слишком хотелось биться с элитным отрядом Стальных Когтей. На первый взгляд они выглядели сильными. Наш караван может с ними и не справиться. Как минимум, понесем большие потери. Хоран Мрадиш не против подраться, но либо когда нет иного выхода, либо когда риски минимальны.

– Да что ж это делается! – запричитал я. – Мы прибыли в Альенте по личному приглашению его величества – сиятельного властителя Илькхарта Тринадцатого! Он обещал нам поддержку и всяческую защиту! А нас даже в город не пускают, отдавая на откуп отпетым бандитам-крогвандерцам! Его величество будет в ярости, когда узнает!

– Э-э-э, че-то я погорячился, наверное, – пошел на попятный стражник, не отличавшийся высоким интеллектом. – Сейчас позову капитана – он разберется…

– Значит, тебе есть, что скрывать, – усмехнулся Шоргат, глядя на меня с прищуром.

– Я не имею никакого отношения к вашим разборкам. Просто хочу защитить караван и моих дорогих детей. Если кого-то из актеров обидят, хоть волосок с головы упадет – я скину наглеца в пропасть!

– Отдай нам Хюнтера на время. Мы проверим твои слова, рабовладелец.

– Хюнтер стоил мне не одну сотню золота. Разумеется, он не достанется вам!

– Досточтимый сударь Мрадиш. Видимо, возникла какая-то неурядица. Проезжайте в город! – уведомил нас командир стражи, вникнув в проблему. – А вас, наемники, на праздник его величества не приглашали. Ищите себе иное пристанище!

– От всей души благодарим, – кивнул я и скомандовал. – Тронули!

Проскочили. Зато теперь будем знать, что за нами по пятам следует отряд Стальных Когтей. Смогут ли они проникнуть в город другим путем?

Шоргат и другие наемники недобро глядели нам вслед. Караван проехал через врата и продолжил движение в глубины городских кварталов. Похоже, встречи со Стальными Когтями в будущем не избежать. И как нам избавиться от них без лишней нервотрепки?