Текст книги "Хозяин оков VII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Ага. Проход ведет по направлению к особняку Сандипару. Почти уверен в том, что таким образом они поддерживали связь, не афишируя ее. Сандипар изготавливал ошейники, Фуркод получал их и продавал словно собственные. Возможно, Фуркод вообще никак не задействован в процессе. Все делали посредники. А он просто подставной маг, который выступает в роли мишени. Видимо, его такое положение устраивало. Как и Сандипара, который не жаждет славы, – пожал Хоран плечами. – Мне бы тоже не хотелось светить своим лицом перед грабителями и убийцами.

– Как мы проникнем в тайный ход? – поинтересовалась Лейна. – Через башню мага?

– Нет. Если тоннель идет под городом по прямой, что наиболее вероятно, то мы можем влезть в более безопасном месте. Я отметил несколько удобных точек. Осталось только найти того, кто сможет прокопать проход. Нам нужен Земляной эльф или чародей со сродством со стихией Земли и Камня.

– Я могла бы изучить нужные печати, – предложила Эббот.

– Ищи еще эти печати, покупай у жадный магов. Проще взять Земляного эльфа. В любой момент его можно будет выгодно продать. Так что все пути ведут на невольничий рынок, кши!

Нареченному только дай поторговать рабами. Но у каждого из нас свои увлечения. Ульдантэ раньше отдыхала за вышивкой. Ей нравились спокойные, медитативные занятия шитьем. В отличие от той же вспыльчивой Ниуру, она не спешила бросаться в рискованные авантюры и предпочитала дважды подумать, прежде чем лезть в пасть к рассерженному монстру. Однако сейчас и от нее требовались активные действия. Она обязана выяснить судьбу пропавших Кайя-Терис и положить конец гонениям. Лунные Тени будут свободны!

Отряд направился на рынок. Однако на этот раз судьба не была благосклонна к Нареченному. Найти экзотического для этих мест Земляного эльфа не удалось. Песчаные тоже могли пробить проход, но делали они это слишком шумно.

Нареченный долго ходил меж рядов невольников, а заодно присмотрел себе новые фургоны и парочку гурдов. Повозки выглядели вполне обыденно для этих мест. Из темного крепкого дерева с узкими колесами. Не столь роскошные, как подарок султана, но для путешествий вполне годились.

– Учитывая, как часто мы теряем фургоны, лучше брать что-нибудь недорогое и практичное. Что не жалко потерять, – решил он.

В итоге Хоран остановился на старом сгорбленном чародее, который едва передвигался. Несмотря на физическую немощность, просили за него баснословные деньги. Маг имел желтый ранг, солидный опыт и несколько практичных заклинаний стихии Земли. Мог как улучшить плодородность почвы, так и выкопать глубокий ров. Умел обращаться и с Камнем.

– Ладно, в любом случае старика можно будет потом продать, – сдался Мрадиш.

– Если он доживет до следующего утра, – со скепсисом посмотрела на пожилого чародея Ниуру.

– Какая невоспитанная молодежь пошла. Да Хюнтер еще вас всех переживет! – проскрипел он своим старческим голосом, тряся витиеватой массивной палкой с инкрустациями.

Прям классический чародей в робе, шляпе и с магическим посохом.

– Эту молодежь даже я не переживу, – хмыкнул Нареченный. – Эльфы живут долго.

– Эльф, человек, зверь. Все мы внезапно смертны, – заявил купленный раб умудренным тоном.

– Дельная мысль. Старик, слышал ли ты когда-нибудь про майнкрафт?

– Майн… Что это? – прошлепал губами старый маг Земли.

– Это целая жизнь! Да начнем же копать!

Глава 9

[Хоран Мрадиш]

Золото улетало словно вода сквозь сито. За чародея Земли желтого ранга просили баснословные средства. Но без качественных заклинаний нам будет сложно пробиться в подземные недра.

– Давно в ошейнике ходишь? – поинтересовался я у Хюнтера.

– Почитай уж лет пять.

– За что срок мотаешь?

– Служил я одному лендлорду, значит… Самодур самодуром. Постоянно ставил под сомнение мое мастерство. Однажды довелось мне ров копать, а милорд снова насмехаться начал. Ну, я его в этом рву и закопал.

– Кха, – чуть не подавился я. – У меня к твоим умениям нет претензий!

– Воспитанная молодежь пошла, ху-ху, – прокряхтел старый слуга. – Чтобы выплатить компенсацию лендлорду меня и постановили продать в невольники. С тех пор помотало меня по свету. Обычно мои услуги нужны короткое время, а затем снова продают другому мастеру.

– У меня работенка будет простая. Главное, чтобы ты держал все увиденное в тайне, если я соберусь тебя продать.

– Слаб я духом и не уверен, что смогу противостоять давлению ошейника. Но приложу все силы, дабы не выдать секреты мастера, – церемонно ответил седой старец с посохом.

– И на том спасибо. Для начала поищем-ка нашего дорого Чинсвуда…

Долго искать беззубого послушника не пришлось. Тот постоянно обретался на улицах и побирался, играя роль эдакого простачка-выпивоху.

– Господин, это для вас, – передал он мне небольшой сверток с осколками, воровато оглядываясь по сторонам.

Я сразу убрал сверток в пространственное хранилище. Патруль стражи вполне мог заставить меня открыть окно портала и проверить содержимое. Таким образом часто возили контрабанду запрещенных камней, ведь черные осколки сами по себе серьезно фонили. Их мог учуять опытный чародей.

Я решил, что меня только недавно проверяли – Святая Инквизиция со стражей Крогвандера. Так что повторно в одну воронку снаряд не попадет. Шансы очередного досмотра крайне низки. В любом случае я не планировал задерживаться в столице. Надо заканчивать с делами и убираться подальше. Родлиган мог сделать свой ход, да и наследили мы изрядно – выдали лидеров местной темной ячейки.

– Господин Мрадиш, так вы поможете нам с перевозкой пленника? – снова принялся выпрашивать Чинсвуд.

– Не сейчас. У нас остались дела, – покачал я головой. – Увидимся!

– Да, ваше темнейшество!

Сразу поглощать осколки не стал. Меня все еще немного ломало и тянуло к Тьме, но в целом я мог сопротивляться позывам. Суть крылась в другом. Тьма могла нам пригодиться, как в той же истории с Безликим. Темный Скрыт – сильное и полезное заклинание, которое не раз выручало. Аналогов из других стихий мы не знали. Так что, если потребуется прибегнуть к Скрыту, осколки будут под рукой. Правда, долго их все равно хранить не стоит. Рано или поздно спалимся.

– Наставник, от этого свертка несло Тьмой… Вы же не собираетесь снова есть черные осколки? – обеспокоенно вопросила Лейна.

– Нареченный только избавился от скверны, – проговорила Ульдантэ. – Стоит ли возвращаться ко злу?

– Тьма не совсем зло, хотя ее влияние я успел оценить, – кивнул я. – не переживайте. В случае необходимости использую осколки, а затем Лейна меня излечит от скверны. Вуаля! Все довольны. И гурды целы, и черепахороги сыты!

Лунная эльфийка долго глядела на меня недовольным взглядом. Ниуру было пофиг. Лейна выглядела обеспокоенной. Лиетарис смотрела так, словно читала меня как открытую книгу.

– Наставник, вам стоит навсегда отказаться от Тьмы! – выдала Эббот.

– Не переживай так, чародейка, – вытащила со спины молот Лунная. – Я прослежу за тем, чтобы Нареченный не ступил на путь чистого зла.

– Ох, спасибо, Ульдантэ!

– Заговорщики, тоже мне… – хмыкнул я.

Отряд направился на поиски подходящего места. Я отметил у себя несколько удобных глухих проулков, которые находились как раз между башней Фуркода и особняком Сандипара. В теории где-то под землей и должен проходить тайный лаз. Оставалось надеяться, что мои предположения верны, и проход идет по прямой, а не виляет.

Тогда придется рисковать и подкапываться прямо рядом с особняком-крепостью. Сандипар выстроил настоящий бастион с кучей стражи и магов. Виднелось даже нечто вроде магической сигнализации на стенах. Далеко не каждый богач мог себе позволить подобные артефакты. На них ведь осколки уходили. Поддерживать такие сложные контуры мог только очень обеспеченный человек либо сам маг-артефактор.

Я пока не знал, как именно изготавливаются такие сигнализации. Вроде бы используется проволока из серебра и центральные накопители с печатями управления. Знал лишь, что Темный Скрыт вполне мог помочь избежать срабатывания сигнализации. Это помогало Безликому эльфу из Длани проникнуть внутрь охраняемых объектов, не выдавая себя.

Интересные здесь технологии встречаются. Только высшая прослойка может себе их позволить. Если низшие слои живут в дремучем средневековье, средние – приближены к городскому мещанству, то верхние живут припеваючи, и некоторых элементы их жизни даже похожи на современные. Сигнализация, магические холодильники, отопление и водоснабжение. Богачи могут себе позволить разные удобства из артефактных устройств.

Полазав по полузаброшенным городским закоулкам и трущобам мы, наконец, вышли в спокойный закуток. Безлюдный, что самое главное.

– Погодите, это что – гробы? – указал я рукой на скопище деревянных коробок.

– Ага. Наследие ушедших времен, – поведала Лейна. – Говорят, в древности нечисти было меньше, и Черная луна всходила очень редко. Людей хоронили прямо в земле, представляешь? Закапывали в таких вот штуках.

– Но сейчас ведь их сжигают. Зачем тогда гробы нужны?

– Мне официантка рассказывала в таверне. В Крогвандере сохранился старинный обычай. В деревянном коробе хоронят прах от сожженного умершего и разные его личные вещи. Таким образом отдается дань уважения павшему, – пояснила Эббот.

– Похоже, сегодня плотник не работает, – осмотрела закрытый двор Лиетарис.

– Ну и отлично. Хюнтер, приступай к делу!

– Что мы ищем? Клад, ху-ху? – усмехнулся старик.

– Можно и так сказать. Где-то под землей должен проходить тайный лаз. Неизвестно, на какой глубине и где именно. Поэтому копай в разные стороны. Используйте вместе с Лейной Память Камня и постарайтесь обнаружить проход. Начинаем!

Мы отошли в укромное местечко за штабели готовых гробов и начали свое грязное копательное дело. Хюнтер действовал не сказать что быстро, но и не медленно. Со скоростью экскаватора примерно. Вручную бы справлялись дольше.

Чародей оказался опытным копателем. Он сразу делал ступеньки из утрамбованной земли и укреплял свод отдельным заклинанием. Постепенно лаз уходил все ниже и ниже. Начались более плотные породы, включая скальные образования. Память Камня не могла просканировать пустоты через большую толщу. Так что приходилось действовать наобум.

Хюнтер пробил тоннель вниз через камень и начал идти в стороны. Заявил, что обычно подземные ходы не прокладывают слишком глубоко. Я освещал светляком проходы, пока чародей копал новые норы. Лейна ходила вдоль стен узких лазов и прислушивалась к Памяти Камня.

– Мне кажется, я что-то почувствовала… – заметила ученица.

– Тогда попробуем пробиться в эту сторону! – с энтузиазмом воскликнул копатель.

Когда доходило до дела, Хюнтер трудился с большой отдачей. Словно несколько десятков лет скидывал и уже не напоминал старика при смерти.

Спустя пару десятков минут чародей Земли прокопал лаз и вышел в узкий подземный проход. Которым явно регулярно пользовались, если судить по протоптанному пути внизу.

– Так-так-так. Кажется, мы вышли на след нашего зачарователя ошейников, – произнес я в предвкушении. – Нельзя терять времени. Второй попытки у нас может и не быть!

Мы проникли в тайный лаз и двинулись на юго-восток, в сторону особняка Сандипара. Я внимательно всматривался магическим зрением на предмет разнообразных ловушек. Проверял путь тройной и даже четверной Линзой, когда замечал странные магические узоры.

Дважды обнаруживал ловушки. Вряд ли несущие смерть. Скорее, просто сигнальные. Контуры уходили куда-то вдаль. Вероятно, они должны были доложить о том, что в секретный лаз проникли злоумышленники вроде нас. К счастью, моих навыков хватало для обнаружения магических засад.

Один раз Хюнтер почуял неладное с помощью Памяти Камня. Этим заклинанием он владел лучше Лейны. Мы наткнулись на некий подземный механизм. Без единой капли магии. Специально для таких самоуверенных чародеев, вроде меня, которые перли вперед, полагаясь на свое чутье.

Кажется, большая каменная плита должна была упасть сверху, как только мы бы наступили на едва заметные блоки пола. Хорошо замаскировали. Правда, по протоптанной дорожке было видно, каким путем здесь обычно передвигались и каких блоков избегали. Мы просто последовали тем же путем и успешно миновали механическую ловушку.

Больше сюрпризов в тоннеле нам не встретилось. Мы достигли массивной тяжелой двери, запертой как на обычный замок, так и дублированный магией. Взламывать напрямую могло выйти слишком долго и небезопасно.

– Не используй Память Камня, деточка, – посоветовал Хюнтер Лейне. – В особо охраняемых местах может стоять сигналка на любую магию. Если решили прятать по полной, то есть способ даже ауры обличать!

– Серьезно? Вот тебе и технологии, – присвистнул я. – То есть сигнал подастся, если заметит любую магическую активность или ауру живого существа?

– Не исключено. Надо смотреть, что там наверчено, ху-хух, – проворчал Хюнтер.

– Сможем сделать обход двери так, чтобы сигналка не сработала?

– Если аккуратно, то можно попробовать. Давненько меня не использовали для взлома чужих жилищ. Это веселее, чем мне запомнилось, ху! – проскрежетал маг.

– Весело до тех пор, пока за тобой не несется вся городская стража, – хмыкнула Лия.

– Действуем с максимальной осторожностью. Мы не должны попасться.

– Но, если там сигнальная магия, каким образом мы проникнем внутрь? – уточнила Лейна.

– Достаточно лишь хорошенько спрятать ауры, не так ли? – усмехнулся я.

– Наставник! Ну, блин, я столько времени и сил потратила на лечение! – слегка обиделась мелкая, догадавшись.

– Ничего, поработаешь снова, если потребуется.

Хюнтер принялся копать лаз в обход двери. Мы решили не взламывать замок, хотя я мог бы покопаться в контурах. Лучше действовать как можно проще и свести вероятность тревоги к минимуму.

Пока чародей раздвигал каменную толщу, что являлось процессом небыстрым, я достал сверток из хранилища. Черные осколки поглощали источаемый светляком свет. На этот раз камней мне досталось немного, и они были низкого качества, если судить по цвету. Влияние Тьмы будет минимальным. В прошлый раз Ургнаш меня пичкал сильными осколками, чтобы наверняка заразить скверной. Повторять такой опыт не имеет большого смысла.

Да, Тьма хороша с боевой точки зрения. Одна из наиболее убойных и быстрых стихий. Напоминала магию эльфов, а не сложные печати чародеев. Заклинания еще адаптировать надо, фокусаторы изготовить. Тут же – пожалуйста, только протяни руку, и разрушительная стихия подчинится тебе.

Для Темного Скрыта требовалось определенное количество темной энергии, но значительно меньше, чем для серьезных боевых заклятий. Я мог расхаживать с минимумом Тьмы в организме, и при этом сохранять способность кастовать Скрыт. Либо вовсе излечиться после дела. В принципе, добыть черные осколки или пилюли можно почти везде. Длань пустила свои черные щупальца по всему Алгадо, так что заразиться скверной повторно будет несложно.

Я поглотил черные осколки и подождал, пока буря в ауре уляжется. Темные контуры сформировались внутри моей энергетической оболочки. Я мог снова обратиться к темной стихии. Приятно было ощущать возвращение своего старого партнера. Появились уверенность и задор, которых мне не хватало. Страх и нерешительность отступили. Я знал, что прав, и знал, что справлюсь. Тьма слегка опьяняла.

В то же время я прекрасно помнил ситуацию с солдатами после битвы с Поводырем. Понимал, что нельзя заходить слишком далеко, иначе история повторится. Но пока у меня есть совесть в лице Эббот с другими спутницами, да и Тьмой я не злоупотребляю… Можно немного побаловаться. Ради дела, конечно же!

Пришлось внести небольшие коррективы в мои старые печати, но в целом работала темная магия без нареканий.

Хюнтер закончил прокапывать обход двери.

– Ломайте стенку и получите доступ к подземному логову! – заявил чародей. – Что на той стороне, мне не ведомо. Не забудьте спрятать свою ауру, иначе попадетесь. Надеюсь, вы наберете много золота и поделитесь со стариком Хюнтером!

[Ульдантэ Витеру]

– У нас важная миссия. Мы сюда не ради грабежа пришли, – заявила Ульдантэ суровым тоном.

– Да-да, конечно. Благородные преступники, – продолжал ерничать старик, не поверивший им. – Бейте сюда. Кладка ослаблена.

– Сначала защита. Остальным – отойдите подальше в проход и не лезьте вперед, чтобы не активировать сигналку.

– О, мастер владеет заклинанием, которое может укрыть ауру? Научите? – поинтересовался Хюнтер.

– Вряд ли у тебя есть сродство с нужной стихией, старик, – хмыкнул Хоран. – Действуем!

Спутники отошли через проход на несколько десятков шагов, дабы их ауры не всполошили сигнализацию. Нареченный наложил скрывающее темное заклятье сначала на себя, затем и на Ульдантэ.

– Вперед, моя милая немезида… – кивнул он.

Ульдантэ замахнулась и ударила по стене. Кладка треснула. Еще пара ударов, и стена, к которой подкопался маг Земли, разлетелась на каменные осколки. Эльфийка расширила проход молотом. После чего отступила и дала возможность первым пройти Нареченному. Благодаря магическому зрению он мог видеть то, что Ульдантэ не способна.

Затем и Лунная эльфийка ступила внутрь подземелья. Если верить расчетам, сейчас они находились прямо под особняком Сандипара. Архимаг скрывал свою причастность к ошейникам, выставляя настоящим зачарователем подставное лицо – Фуркода. Разумный шаг, когда на тебя ведется постоянная охота.

В помещении горели приглушенные магические светильники, что говорило о том, насколько же заботятся об этом месте. На сигнализацию, освещение и другие артефакты наверняка уходило множество осколков. Но если этот подвал – рабочее место архимага, то вполне логично, что он хочет себе лучшие условия для своих изысканий.

Подземелье не совсем походило на типичный подвал или казематы. Стены обиты деревом, потолки и пол выглядят аккуратно. Воздух не затхлый, не застоявшийся. Возможно, здесь использовались артефакты для проветривания. Светильники отключены, но все равно создают слабый ночной свет. Достаточно, чтобы ориентироваться и не щуриться в поисках активирующих контуров. Вполне себе цивилизованное помещение с хорошим ремонтом и удобными проходами.

Они с Нареченным двинулись вперед, изучая каждый метр поверхности и готовясь встретить охрану за первым углом. Однако все было тихо. Ни ловушек, ни патрулей стражи. Подземный этаж был тих и пуст.

– В воздухе чувствуются магические эманации. Похоже, это и есть та самая сигнализация, о которой говорил Хюнтер, – заметил Хоран.

– Судя по тому, что сюда еще не вломилась охрана, ваш Скрыт работает безупречно. Как и ожидалось от Нареченного, – польстила эльфийка.

– Спасибо, моя красавица. Смотрим в оба!

Они принялись исследовать подземные катакомбы. Подвал у Сандипара был обширным. Неизвестно в принципе, на какой глубине они находились. Возможно, это только один из этажей. Архимаг наворотил под землей настоящие хоромы.

Вскоре они набрели на камеры для пленников. За утлыми дверьми виднелись простые каморки с койками и кандалами. Видимо, здесь Сандипар проводил некие опыты. Кое-где проглядывали кости.

– А вот и остатки зверинца, – хмыкнул Хоран, указав за решетку.

На другой стороне виднелись широкие кости, череп и панцирь некогда могучего существа. Похоже, не все останки монстров Сандипар убрал из своего подвала.

– Опа-на, а это похоже на сейф! – нашел Нареченный стальной ящик в стене. – И замок на нем магический. Интересно, смогу ли я его взломать…

– Нареченный говорил, что не стоит лишний раз рисковать, – напомнила Ульдантэ.

– Да, но внутри могут храниться не только драгоценности, но и ответы на твои вопросы.

– Сначала осмотрим весь этаж, – предложила Лунная.

Мрадиш нехотя кивнул и оторвался от столь желанного сейфа. Пара двинулась дальше по полутемным коридорам. Наконец, они вышли в просторный зал со шкафами, забитыми различными заготовками. В основном – металлическими пряжками для ошейников, так и самими полосками обработанной кожи. Очевидно, что именно здесь маг проводил сеансы зачарований.

– Кто вы? – раздался тоненький голос из угла зала.

– А ты кто? – вопросил Хоран в ответ.

– Амарантэ Сольшеру… – донесся хрупкий, бесцветный голос.

– Сестра! – против воли воскликнула Ульдантэ и бросилась вперед.

Сердце ее бешено колотилось, эльфийка впервые за долго время дала волю эмоциям и отключила разум. К счастью, Нареченный не дал ей натворить глупостей.

– Стой. Сначала я осмотрю здесь все магическим зрением.

– Да… – сумела остановить себя Ульдантэ.

Хоран медленно проверил зал и подошел к углу, занавешенному полупрозрачным тюлем. Рядом горел неяркий магический светильник. Нареченный раздвинул тюль и прошел вперед. Перед ними открылось ужасное зрелище.

На обширной кровати возлежало истерзанное существо. По некоторым отличительным признакам вроде черт лица, идеальной кожи и серебристым волосам узника можно было отнести к Лунным эльфийкам. Пленница была прикована к стене двумя мощными металлическими кандалами.

Ужас же вызывало состояние эльфийки. Амарантэ, как она представилась, была серьезно изувечена. У нее отсутствовали все пальцы на руках и ногах, не было видно и роскошных эльфийских ушей. Левая нога отсутствовала. Казалось, над бедной Лунной эльфийкой поработал безумный мясник.

– О Боги, что с тобой сотворили⁈ – воскликнула Ульдантэ, бросившись к пленнице.

– Ничего, Высшее Восстановление любое увечье исцелит, – попытался успокоить Хоран.

– Нет, – качнула головой Амарантэ. – Это особые, аурные травмы. Их невозможно исцелить магией. Иначе бы он давно излечил меня. Сандипар по-своему хорошо обо мне заботился. Давал лучшую еду и напитки, лишь бы я была здорова и могла работать.

– Отмычки для ошейников? – предположил Хоран. – Мы находили как-то палец от ошейников Фуркода.

– Вероятно, это был мой палец с моим аурным отпечатком… – равнодушно заметила Лунная эльфийка. – Отмычки изготавливаются по особому ритуалу, и аурные раны невозможно исцелить. Да и ошейники вредят аурной оболочке, – пояснила Амарантэ. – Я медленно, но верно угасаю. Не знаю, сколько мне еще осталось… существовать.

– Понятно. Видимо, поэтому Сандипар отправил своих ищеек на поиски новых Лунных Теней. Хотя, в таком случае Рамис бы ему сообщил о нас. Скорее всего, Ферштаген действовал по своей инициативе.

– Презренный ксарг должен быть уничтожен! – на секунду Ульдантэ потеряла самообладание от раздирающей ее ненависти.

– Мы не в том положении, чтобы тягаться с ним силами, – возразил Хоран. – Сандипар с Фуркодом нас уничтожат, либо крогвандерцы. Все-таки архимаги на короткой ноге с королем.

– Но…

– Сейчас тебя должна больше заботить сохранность Лунной Тени.

– Нареченный как всегда прав. Мы должны спасти сестру Амарантэ! – согласилась Ульдантэ, стиснув зубы.

– Меня спасать поздно, – вдруг проговорила узница печальным тоном.