Текст книги "Хозяин оков VII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Девочка попросила добавки, и Ниуру не отказала:

– Повара всегда получают самое вкусное, – подмигнула ей грозная эльфийка.

Лишь опустошив вторую миску и заев большим куском хлеба, Филайла ощутила насыщение. Еда была такой же примитивной, как и в плену, однако что-то неуловимо изменилось. Дети вокруг галдели и активно налегали на суп с хлебом. Госпожа Ниуру получала массу комплиментов за очень вкусную еду, отчего Красная делалась крайне довольной. Какими же помоями их кормили раньше, раз столь простое блюдо кажется им пищей Богов?

Время неумолимо двигалось. Наступил час представления. Караван с актерами двинулся по узким улочкам города. Ребятня носилась по улицам и зазывала на спектакль всех прохожих. Кто-то даже увязался за ними.

Как им поведал Элджин, раньше они выступали в квартале, где жили обеспеченные горожане. Однако Мрадиш повез их зачем-то к трущобам. Парень был уверен, что они ничего там не заработают, но перечить владельцу не смел.

Да и сам театр вызывал у Филайлы скепсис. Она привыкла к высокому искусству, а не замарашкам-детям в качестве исполнителей.

Фургоны встали полукругом на небольшой площади. Оборудование подготовили к представлению. Постепенно на площадь стягивались зеваки и любопытствующие. Многие заняли крыши, балконы и переходы трущоб поблизости. В этих местах никогда не проходило никаких красочных мероприятий, так что народ оказался заинтересован.

– Досточтимые граждане великого Крогвандера, чтоб славиться королевству во веки веков! Предлагаю вашему вниманию великолепнейшую, современную, модную и в то же время приземленную историю «Из грязи в маги!» В новом исполнении, с дополнительным эффектами и особым погружением! Обещаю: вы не останетесь разочарованы. Кукольный театр Мрадиша начинает свое путешествие-тур и дает последний, прощальный концерт в столице. Спешите позвать знакомых и родственников, представление начнется с минуты на минуту!

Народ продолжил прибывать. Людей собралось прилично. Вот только что толку от количества, если никто не сможет заплатить? Филайла сильно сомневалась в платежеспособности бедняков из трущоб, едва сводящих концы с концами.

Выступление началось. Дети, с которыми она только недавно знакомилась, преобразились. Да, играли они посредственно, зато от души. Упор в любом случае строился не на драматичности, а на комичности. Дети сталкивались лбами и совершали нелепые жесты под влиянием кукловодов.

Особенно любила проказничать Ниуру. Остальные две эльфийки действовали по сценарию. Красная же любила выдать что-нибудь эдакое. Чего и актеры не ожидали. Искренность их удивления и ругань в сторону Ниуру дико веселили народ.

Да и Филайла, надо признать, пару раз даже издала приглушенный смешок.

Периодически чародейка и Красная эльфийка с самим владельцем устраивали красочные магические фокусы. Летали молнии, ревел огонь, били лучи света, из утрамбованной земли вырастали гротескные скульптуры и бастионы. Само по себе чародейское выступление Филайлу не впечатлило – она видела во дворце и намного более зрелищные представления. Но в сочетании с постановкой и кукольной комедией магические фокусы смотрелись интересно. Как будто она действительно проживала эту историю, а не просто слушала диалоги.

Помогали и едва уловимые эманации, исходящие от Лунной эльфийки. Эту магию Филайле не хватало умений заметить, но она предполагала, что среброволосая одаренная эльфийка еще и этим занимается в труппе.

К собственному удивлению, принцесса осталась довольна представлением. Если бы актеров приодеть и подтянуть, улучшить фокусы и декорации, такую труппу можно даже во дворец к королю пригласить. Необычное зрелище. Возможно, стоит дать этому кукольному театру второй шанс. Может, она и сама изъявит желание принять участие в постановке. Если ее хорошенько попросят.

Представление закончилось под бурные овации публики. Наступил черед сбора пожертвований. Мрадиш произнес трогательную речь, и дети-актеры побрели через толпу с широкими шляпами, чтобы собрать плату. Филайле было очень любопытно, окупятся ли вложения рабовладельца…

Глава 15

[Хоран Мрадиш]

Народу на ничем не примечательной площади близ трущоб собралась тьма. Сидели чуть ли не друг у друга на головах, взбирались на крыши и переходы запутанных деревянных лабиринтов вокруг.

Представление зрителям понравилось. Незатейливые шуточки, комедийные сценки сталкивающихся марионеток, благородный сортирный юмор, магические спецэффекты – все это попадало в самое сердечко небогатых зрителей.

Лейна, Ниуру и Хюнтер отлично поработали, да и я парой молний сверкнул. Даже лесной дух Лии пригодился – его использовали в качестве одного из противников главного героя. Ну а Ульдантэ накрыла толпу Лунными эманациями. Магия Тени, да еще желтого ранга, мощно била по разгоряченному сознанию толпы. Нет, попавшие под воздействие не становились послушными марионетками – не так уж сильна была магия Лунной. Однако я рассчитывал на достойный куш.

Как следует отрепетировать новый формат выступлений мы не успели, так что огрехи случались. Но публика собралась неприхотливая, так что наши недочеты их только забавляли. Да и на детей сильно не обижались.

Когда мелкие сталкивались друг с другом по вине кукловодов, поворачивающих рычаги и дергающих за ниточки, раздавались взрывы хохота. Любой юмор – это когда одной из сторон больно. А что может быть прекраснее, чем когда лупят детей? Вот и крогвандерцы были со мной солидарны.

Актерам немного доставалось, вплоть до синяков и ссадин, но в общем-то никто не лютовал. Думаю, во время обычных игр или драк они бы получали более тяжелые травмы, чем на представлении.

Наступил торжественный момент сбора подношений. Фиксированной платы на подобных уличных выступлениях брать было не принято. Вот если бы у нас была своя огороженная крытая сцена, тогда можно, но чего нет – того нет.

Шиелла и другие, вызывающие наибольшее умиление или жалость детки принялись ходить меж рядов и собирать дары от благодарных зрителей. Даже Лейна приняла участие в сборе подношений.

– Улька, пройдись тоже меж рядов. Как следует виляй бедрами и все в таком духе, активнее налегай на мужиков.

– Сделаю, – закатила ушастая глаза, не сильно желая делать сомнительную работенку.

Лунной эльфийке с прекрасными формами мужчины платили заметно активнее, да и эманации помогали.

– Благодарим трущобы Крогвандера за теплый прием! – поклонился я. – Мы еще обязательно вернемся в родные края, когда проведем тур по соседним королевствам! Слава о кукольном театра Мрадиша прогремит на весь Тардис! Расскажите о нас своим друзьям и знакомым. До скорых встреч!

Представление шло около двух часов. В теории можно было бы выдать номер на бис. Проехать в другую часть города, например. Но мелкие действительно устали. Некоторым актерам приходилось серьезно выкладываться. Трудились до седьмого пота. Элджин выглядел выжатым как лимон. Парнишка старался.

Наверное, если четко распланировать график, то можно будет давать по два представления в день – утром и вечером, к примеру. Правда, всерьез делать ставку на кукольный театр я не собирался. Это в первую очередь маскировка и отвлечение для провоза пленников.

Ко всему прочему, детишек следовало откормить и натренировать. Ели они до меня плохо, мышцы были слабыми. Уставали быстро, валились с ног. Чу их явно не баловал. Если наладить питание и немного позаниматься, уверен, ребята смогут легко давать по два спектакля в день.

Вот если бы за выступление я зарабатывал чистыми хотя бы полтинник золотом, можно подумать и о постоянной работе. Бедняки из трущоб изредка бросали серебряные монетки разного номинала. Попалась только одна золотая монета, все остальное – серебро. Куча монет казалась огромной, но по факту за выступление мы получили в районе пяти золотых монет.

С учетом трат на еду, поддержание каравана и прочее чистая прибыль могла быть и вовсе – в районе двух-трех золотых монет. Короче, негусто. Ожидал от такого скопища народа большего. Возможно, дело в том, что в Крогвандере людям приелся этот кукольный театр. Большинство жителей хотя бы раз ходило на представления Чу. Не исключено, что в других городах нас будут одаривать более активно.

– М-да, – пробормотал я, подсчитывая прибыль. – Жить можно, но особо не разгуляешься.

– Я же говорила: с этих оборванцев брать нечего, – хмыкнула Филайла.

– Не скажи, – качнул головой уставший Элджин. – Мы собрали примерно столько же, сколько и во время выступлений в хорошем районе. Наверное, потому что зрителей пришло намного больше. Платили меньше, зато брали количеством.

– Вот если бы смерды были более платежеспособны, столько бы профессий расцвело. От собачьих парикмахеров до уличных клоунов, – пробормотал я.

– Господин скажет тоже. Зачем собаке парикмахер? – развеселился Элджин.

– И не говори. Люди – странные существа, – проговорил я, почесывая щетину.

Бороду что ли отрастить? Так я буду больше похож на Карабас-Барабаса. Кстати, тоже интересно, реально ли переложить знаменитую историю про деревянного мальчика на реалии нашего скромного театра. Я бы мог играть роль самого Карабаса. Даже в образ особо входить не пришлось бы.

– Сворачиваемся. Сходим на рынок и возвращаемся на постоялый двор. Будем праздновать наше первое успешное выступление!

Денег практически не осталось, но припасами мы закупились ранее. На несколько дней хватит. А дальше я надеялся, что театр принесет нам новые средства.

В принципе, выступление принесло немного наличности, так что можно пустить ее в дело. Во-первых, я купил мыло, поскольку дети с гигиеной особо не заморачивались. Чу было плевать на то, что от них воняет. Моя чистоплотность постоянно влетала в копеечку. Не мог я терпеть грязных слуг.

Во-вторых, приобрел пару рулонов недорогой ткани. Зеленой для парней и бордовой для девчонок. Будет чем занять слуг в дороге. Театр начинается с вешалки. Актеры должны выглядеть опрятно и нарядно не только в сценических костюмах, но и в обычной жизни.

К сожалению, на этом финансы снова подошли к концу. Что ж, дождемся выступления в следующем поселении нашего театрального тура. И тогда снова сможем себя побаловать.

[Лейна Эббот]

Юная чародейка была вне себя от счастья. Они выкупили бедных детей из рабства у деспота Чу! Ну, Хоран их тоже не целовал в пятки, но обращался куда лучше. Ну а что касается выступлений – надо привыкать к труду с младых лет. Лейна прекрасно об этом знала. Она с детства помогала по хозяйству, а с открытием дара успела и в госпитале проработать.

Она дала себе слово, что присмотрит за детьми. Хоран снова заразил себя Тьмой, так что вел себя более дерзко и бесчувственно. Редко обращал внимание на чужие трудности. Лейна обязана позаботиться о наставнике и помочь тем, кто попал в беду.

Во время выступлений и репетиций многие получали синяки и царапины. Эббот сразу приходила на выручку и быстро исцеляла любые повреждения. В театре Чу у них не было своего целителя, а платить за наемных лекарей владелец не хотел. Только если актер совсем был при смерти – тогда звали чародеев Жизни.

Наставник остался не сильно доволен доходом, но все-таки прибыль выступление принесло. К вечеру караван вернулся на постоялый двор, чтобы переждать ночь. Ниуру взялась за готовку, снова привлекая к этому делу их тайную принцессу. Филайла все еще выделялась на фоне других детей, но уже чуть меньше. На первый взгляд разница и не заметна. Вот если подольше посмотреть за ее повадками и фразами, становится видно воспитание и образование.

Лейна училась у мудрого чародея, плюс наставник ее многому обучал, но ей все равно было далеко до Филайлы. Она в какой-то степени завидовала той стойкости и грациозности, которую показывала аристократка. Эббот происходила из бедной семьи и так себя вести не умела.

– Наставник, у нас ведь есть в закромах немного сладкого корня? Как насчет порадовать детей в честь первого успешного выступления? – предложила она.

– Можете взять. Но вечером обязательно почистите зубы. Иначе повыпадают все.

– От сладкого корня? Ну вы, наставник, и выдумщик!

– Зубы выпадают, если хорошенько дать в рожу! – согласилась с ней Ниуру.

– Вот отсталое племя! – фыркнул он.

– Наставник, спасибо, что помогли детям!

– Только образ спасителя на меня не лепи. Сама знаешь мои основные мотивы.

– Одно другому не мешает, не так ли вы сами любили говорить?

– Думай, как знаешь.

– Лия, вот видишь: Хоран может совершать достойные поступки. И там в Родлигане тоже! – заверила Эббот.

– Допустим, – хмыкнула Высокая эльфийка. – Ладно, Мрадиш не самый отвратный человек, которого я встречала на своем пути – вы меня уговорили. Но что с того? Вы ждете, что я проникнусь к нему пылкими чувствами, как Ниуру с Ульдантэ?

– Даже поцелуя на ночь не заслуживаю? – патетично воскликнул Хоран.

– Я твоей эльфо-женой не стану ни при каких обстоятельствах, человек, – вздернула она подбородок.

– Значит, тебе действительно важна только внешность. Плевать на мою добродетельность и тонкую душевную организацию, кши-ши-ши…

– Смех был лишним, – буркнула она. – Нет, мне не важна только внешность. Но если бы эльфийка таяла только от одной доброты или подвигов, то каждый второй эльф подпадал бы под требования. Отношения – это нечто более глубокое и личное, чем тривиальное соитие во время луны. Мы просто с тобой не пара, мастер. Смиритесь с этим.

– Не пара, да? Значит, точно дело во внешности.

– Да нет же!

– У эльфиек слишком завышенные требования. Спустись с небес на землю, принцесса. А то так и проходишь в девках до старости. Твои уши одрябнут, грудь обвиснет, а ноги уже не будут столь прыгучими. Подумай о том, как ты тратишь свою молодость. Второй у тебя не будет!

Лиетарис долго смотрела на Мрадиша пронзительным взглядом. Сложно сказать, что именно выражало ее лицо. То ли раздражение, то ли шок, то ли влечение. Лейна не могла читать мысли, поэтому не знала, что у брюнетки на душе.

– Учту ваши советы, досточтимый сюзерен…

– Ну и ладненько. Эй, рыжая, ужин готов?

– «Рыжая»? Хочешь, чтобы я остатки волос на твоем теле сожгла?

– Огненная депиляция? Звучит интересно.

– Вместе с ожогами большей части тела, во славу огня!

– Моя огненноволосая красавица, как там ужин? – сразу сменил тон Мрадиш.

– Иди, получишь свою порцию первым! – смилостивилась Красная повариха.

Поболтав со старыми знакомыми, Лейна отправилась проверить, как там остальные участники каравана. Ульдантэ как обычно сидела с Амарантэ внутри фургона подле ее гроба. Лунная подбадривала сородича, не давала хандрить.

Хюнтер собрал вокруг себя настоящую орду слушателей. Здесь и Юджин, и другие слуги-эльфы, да и дети к нему тянулись. Хюнтер знал множество великолепных захватывающих историй и мог рассказывать их часами. Не в смысле говорил разные истории без перерыва, а одна история могла растягиваться на часы. Старый маг смаковал мелкие подробности, либо уходил куда-то в сторону. Его приходилось поправлять и возвращать в русло изначальной истории.

Детям пожилой чародей приглянулся. К Хорану и личным слугам они относились настороженно, но Хюнтер носил ошейник – он являлся рабом, как и сами дети отчасти. Хоть те не носили подчиняющих артефактов, но бежать им было, по сути, некуда. Сами себя они не прокормят. Да и боялись, что часть из них поймают и подвергнут чудовищным пыткам.

Актеры получили по порции клубня сладкого корня, чему были крайне рады. Редко им доводилось пробовать сладости.

– Ну как тебе наставник Мрадиш? – подсела Лейна поближе к Элджину.

– Не самый отвратный владелец, – вынужденно признал парень.

– Я же говорила! Вам не стоит его так бояться.

Элджин посмотрел на девочку с подозрением:

– Ты – ученица господина Мрадиша и всегда на его стороне.

– Нет! Я буду помогать вам и защищать от произвола!

– Это ведь правда, что Мрадиш – темный жрец? – сузил глаза Элджин.

– Я не могу обсуждать с тобой такие темы, – стушевалась Лейна. – Но Хоран не плохой человек!

– Я понял тебя, ученица. Можешь не переживать. Мы будем трудиться на выступлениях на полную! – отвел Элджин взгляд.

Лейна прикусила губу. Похоже, парень не доверял ей и подозревал, что Хоран – темный. Что в общем-то было отчасти правдой. Наверное, слухи расползлись по городу, или еще кто проболтался. Та же Филайла могла почуять темную магию, когда скрывали ее ауру.

Элджина можно понять. Он не доверял темным и ждал от них только подлостей. Возможно, решил, что Мрадиш повезет их в Родлиган, чтобы принести в жертву. Или на иной алтарь, ведь в Родлиган сейчас проехать непросто.

Эббот вспомнила, как она сама поначалу относилась к Хорану. Он показался ей жутким, злобным деспотом, который обязательно сотворит с ней что-нибудь ужасное. Но в итоге он дал ей свободу, стал наставником, многому научил, помог в развитии рангов и дал качественные печати.

Наверное, даже лучшие архимаги Тардиса не смогли бы адаптировать заклинания так, как это делал Хоран. Лейна стала намного сильнее в чародейском плане. Она бы могла в теории принять участие в Громовом Турнире теперь. Возможно, даже вышла бы из группы. И все благодаря наставнику.

Она не имела представления, каким образом можно убедить детей. Заставить их доверять Мрадишу. Теперь и ее саму видят как приспешника злобного жреца Тьмы. Тоже темную, вероятно. Все ее слова будут подвергать сомнению.

Наверное, остается только подождать. Время расставит все по своим местам. Главное, чтобы ребята не наделали глупостей. Лейна должна за ними проследить. Ведь взрослым дети не доверяли. Только Эббот может найти с ними общий язык!

Вечером у наставника появилось время, и он взялся обучать Лейну своим таинственным знаниям. Эббот училась решать простые уравнения. Затем они переключились на печати и учебные руны. По идее их можно улучшать до бесконечности. Путь чародея не имеет конца и края. Улучшишь какой-то один маленький элемент, и затем придется все печати выправлять. Причем, не только один этот участок, а смотреть на баланс в целом. Наставник для этого пересчитывал мозголомные системы уравнений, чтобы сложносоставное заклинание работало наиболее эффективным образом. Лейна завидовала ему.

– Я же говорила: они темными заклинаниями балуются! – услышала она приглушенный голос девочки.

Несколько ребят из труппы подглядывали за их тренировками. Непосвященные в магию действительно могли принять светящиеся контуры в темноте за дурную волшбу.

– Мы не плетем никаких темных заклятий! – возразила Эббот.

– Нас заметили! Валим!

Малолетние актеры кукольной труппы разбежались, словно пчелы из растревоженного улья. Лейна вздохнула:

– Будет непросто завоевать их доверие…

– Нам с ними не в разведку идти. Проведем несколько выступлений и найдем, кому сбагрить, – отмахнулся Хоран. – Не отвлекайся. Опять запорола руну трансформации.

– Простите, наставник…

Утро следующего дня вышло чудесным. Сытный завтрак в лучах встающего солнца, ароматы еды, фырканье Мякотки, выпрашивающей у нее лакомство, детских смех, шутки и приглушенные разговоры между слугами. Погода стояла отличная.

Подкрепившись, караван, наконец, тронулся. Их путь лежал на запад, через высокогорное королевство Кинту. По дороге они смогут заехать в два относительно крупных города Крогвандера, чтобы провести выступления и собрать средства.

Но сначала требовалось покинуть саму столицу. По идее, можно было бы попробовать вывести пленников ночью. Через стены перетащить либо вообще совершить подкоп. Хюнтер в таких делах имел опыт. Но наставник посудил, что вечно они такими ухищрениями соблюдать конспирацию не смогут. Надо сразу показать, что они чисты перед законом.

С Филайлой особых проблем не было. Принцесса хоть и вела себя порой странно, но среди детей не выделялась. Особенно если не открывала рот.

Амарантэ же все еще выглядела внешне слегка подозрительно. Хоть они и сотворили для нее протез ноги с перчаткой, да как следует загримировали под человека, все равно оставалось в Лунной эльфийке что-то нечеловеческое. Хоран долго размышлял, не стоило ли сделать фальшивый пол в повозке и попробовать так вывезти ее из столицы, но по итогу плюнул и решил пойти на риск.

Амарантэ впервые за долгое время выбралась на улицу. Чтобы ее бледная кожа не вызывала таких подозрений, ее пришлось натереть специальным средством. Эльфийку посадили в седло на Мякотку. Приставили протез ноги и помогли надеть перчатки с фальшивыми пальцами. Когда она придерживала поводья, становилось незаметно, что у нее проблемы с руками. Выглядела Амарантэ словно хрупкий и немного болезненный юноша с большими глазами.

Наставник нервничал, когда их караван направлялся к воротам. Да еще возле основного выхода собралась большая процессия. Святая Инквизиция, городская стража, королевские войска, наемники Стальные Когти – все внимательно досматривали каждую телегу. Проверяли любую бочку, каждую девочку и каждого эльфа.

– А, досточтимый Хоран Мрадиш! – окликнул их знакомый голос.

Возле ворот дежурил и сам Еглер – восстановленный в звании капитан столичной стражи.

– Слыхал про ваш вчерашний концерт. Решили бродячий театр организовать?

– А чего на одном месте сидеть? В дороге веселее, да и денег на новом месте должны срубить больше!

– Разумный подход. Удачи вам в ваших представлениях!

Еглер обернулся к другим командирам и пояснил:

– Сударя Мрадиша недавно уже проверяли, так что в доскональных проверках смысла нет.

– Да, капитан…

Больше всех наглели Стальные Когти, которые не послушались указа капитана стражи. Они проверили караван, но ничего подозрительного не обнаружили. Маскировка Филайлы и Амарантэ сработала.

Только когда фургоны покинули столицу, Лейна, наконец, выдохнула свободно. Они вырвались!