Текст книги "Хозяин оков VII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Ну и, разумеется, исполнители всех мастей. Мимы, фокусники, чароплеты, певцы, акробаты, циркачи, музыканты, артисты и барды – эдакие стендаперы средневековых времен.

Илькхарт Тринадцатый восседал на возвышении за широким столом. Выглядел король как типичный упитанный лысеющий мужичок лет пятидесяти с посредственным магическим даром. Рядом сидели члены семьи и приближенные. Вино, настойка из сладкого корня и медовуха лились рекой. Гости вовсю развлекались.

Пред его величеством проходили представления различных исполнителей. Илькхарт либо кривил губы, либо довольно хлопал в ладоши. Много времени нам побыть в зале для торжеств не дали. Попросили сразу провести свой концерт и убрать фургоны с гурдами подальше от его величества.

Пускали сюда всех желающих выступить перед королем. Не всем, правда, давали выступить до конца. Самых неумелых и скучных убирали сразу, так что на многих артистов уходило от силы по пять минут. Сможем ли мы более двух часов выступать перед королем, или нас тоже завернут? Зависит от того, понравится ли ему постановка или нет. Если проникнется, то может глазеть до упора, да еще и добавки попросит.

– Марионеточный театр Хорана Мрадиша выступит в честь торжеств ради его сиятельного величества, долгих лет жизни ему! – представили нас, когда фургоны заняли положенные места.

– Воистину долгих лет! – взял я слово. – Наш замечательный театр впервые дает представление в Кинту. Для нас честь выступать перед его величеством Илькхартом Тринадцатым, – поклонился я. – Сегодняшняя постановка также увидит свет впервые. Совершенно новая история, никем нигде ранее не виданная! Местами грустная и трагичная, местами романтичная, смешная и трогательная. Она не оставит равнодушным никого! Наберитесь терпения, ведь самое интересное начнется не сразу!

– Давай побыстрее, артист. У нас еще много желающих выступить! – буркнул король со своего места и опорожнил кубок, влив выпивку в свое необъятное нутро.

– Как вам будет угодно. Декорации готовы, актеры на месте? Отлично! Итак, история эта начинается в далеком, небольшом мирном королевстве, где проживают добродушные люди-полурослики…

Хюнтер и Филайла разыграли первую маленькую сценку. Представление началось. Лейна следила за очередностью сцен и готовила актеров. Она в самой постановке не участвовала, в отличие от многих других. Пришлось задействовать очень многих актеров. Как детей, так и личных слуг с рабами-эльфами.

После различных обсуждений мы изменили Степных эльфов на нечисть – именно черную нежить выводил в своей башне темный колдун. Нечисть была более привычна местным жителям, да и про Черную Длань все были наслышаны. Ну а в подгорном царстве при переходе на героев нападали гоблины с гигантским троллем, которого играл уже я. Всем нашлась своя роль!

Лия с Ульдантэ почти не участвовали, только эпизодически. Ваги мы тоже использовали нечасто, так что эльфийки могли помочь с другими делами. Лунная распространяла свои эманации, стремясь достичь его величества. Однако вокруг короля стоял едва заметный магический барьер. Он не пропускал Лунную магию и не позволял нам влиять на короля.

Лиетарис же внимательно наблюдала за приглашенными и другими артистами. Вряд ли Стальные Когти сумеют пробиться среди знати на праздник, а вот представиться бродячим бардом могут вполне.

– Я узнала одного из наемников, – поведала Лия между сценами. – Вот тот факир в желтой шляпе. Одаренный Красный эльф – он носил нашивку Стальных Когтей.

– Значит, протащили во дворец… Он наверняка захочет попортить нам представление, так что надо его нейтрализовать…

– Убить?

– Откуда в тебе такая кровожадность, Лиечка? Я тебе поражаюсь! Всегда есть мирное решение конфликта…

Отыграв роль тролля, я быстро добрался до гостей и разговорился с инквизитором, приглашенным на торжества:

– Ходят слухи, что факир в желтой шляпе торгует серыми пилюлями. Он может быть связан с Черной Дланью.

– Благодарю за бдительность, сын мой. Святая Инквизиция тщательно проверит лицедея!

Поблагодарив и откланявшись, я вернулся к своей труппе. Вскоре факира увели в подсобное помещение, так что он более не мог нам помешать.

Представление было в самом разгаре. Мы отыграли почти час постановки, показали парочку драматичных сцен. Однако король Илькхарт Тринадцатый явственно скучал.

Филайла очень старалась. Несмотря на юный возраст, получалось у нее достойно. Было заметно, что она получает удовольствие от самого процесса. Тогда как правитель не выказывал одобрения.

– Скоро там интересное начнется? – прикрикнул Илькхарт нетерпеливо.

– Уже началось, тварь ты скудоумная, – буркнул я про себя и произнес громче. – Скоро, ваше величество!

Похоже, моя ставка не оправдала себя. Илькхарт оказался совершенно равнодушен к истории Ордена Кольца. Хотя многие гости и придворные смотрели не без интереса. То есть дело не в наспех отрепетированной постановке и не в самой истории. Спектакль людям нравился. Это конкретно избалованный царек не проникся произведением.

Видимо, моя затея провалилась. Второго шанса нам точно не дадут. Скорее всего, скоро нас попросят закруглиться, поскольку история не зашла королю. А желающих выступить еще достаточно. Придется, решать вопрос Стальных Когтей иным способом, если ничего не случится…

Актеры отыгрывали короткую сцену встречи с прекрасной эльфийкой, которую играла Лиетарис. Ей подобрали замечательный костюм и тиару из листьев и цветов. Выглядела Высокая эльфийка сногсшибательно.

И в момент выхода Лиетарис к публике один из приглашенных лицедеев совершил непомерную наглость. Встал во весь рост и громко произнес:

– Скукота! Долой унылую постановку Мрадиша!

Наглецом оказался тип в костюме шута. Он размахнулся и бросил что-то в эльфийку. Лиетарис ловко ударила рукой – оружия она при себе не держала из-за образа. Предметом оказался крупный гнилой овощ. Он развалился на ошметки и частично забрызгал прекрасное одеяние и не менее прекрасное лицо Высокой эльфийки. Коричневые пятна покрыли хранительницу леса.

– Это лицо… Еще один из наемников! – прошипела рассерженная Лиетарис. – Как я его не заметила…

– Все-таки Стальные Мрази сумели испоганить мое представление, – поморщился я.

На несколько секунд в огромном подгорном зале воцарилась тишина. Все посмотрели в сторону короля, ожидая его реакции. Никто не хотел выставлять себя на посмешище и идти против политики партии.

Илькхарт Тринадцатый какое-то время пялился на изгаженную эльфийку и шута. На его дородное лицо выползла глумливая ухмылка. А затем правитель королевства Кинту засмеялся. Нет, заржал аки гурд. Его уродливый смех, эхом разносившийся между колонн, подхватили все придворные и приглашенные гости. Моя драгоценная постановка оказалась полностью испорчена. Атмосфера порушена, и никто уже не воспримент трогательные сцены всерьез.

Однако так просто сдаваться я не собирался. Хоран Мрадиш всегда оставляет последнее слово за собой!

Глава 23

– Ха-ха-ха! Наконец-то хоть что-то интересное! – разразился адским смехом король Кинту.

– Сука, я щас сожгу царька! – рыкнула Ниуру себе под нос.

– А я бы поговорила с этим шутом по душам, – буркнула Лия, вытирая грязные ошметки с кожи и одежды.

– Спокойно, милые мои. Папочка Хоран со всем разберется. Живо! Меняйте костюмы и декорации. Ставим «Из грязи в маги»! – скомандовал я труппе резким тоном.

– Его величество сполна насладился вашим представлением. Освободите площадку для выступлений! – подошел к нам лакей.

– Его величество еще не видел самой интересной нашей истории! – заявил я во всеуслышанье. – Первая постановка не впечатлила – такое бывает. Но наш театр предоставляет развлечения для самых изысканных ценителей!

– На очереди еще много выступающих! – произнес Илькхарт. – У вас была возможность, но вы ее упустили!

– О, такой истории вы еще не видели. Уверяю, вы не пожалете о том, что дали нам второй шанс. Хоран Мрадиш слов на ветер не бросает! – начал я дефилировать по залу меж гостей и приглашенных. – Постановка, которая гремела на весь Крогвандер, собирала толпы из тысяч зрителей. И никто из них не уходил разочарованным! – продолжил я двигаться по залу. – История эта о бедном парне, всеми презираемом, бедном и убогом. Как же он оказался на самом дне социальной лестницы, спросите вы? Все дело в его отце! – приблизился я к своей цели. – Дело в том, что его отец прогневал важного господина и был зарезан прямо во время бала!

Я обнажил зачарованный клинок и взмахнул оружием. Жертва было дернулась в сторону, но лезвие нашло цель. Голова шута из Стальных Когтей отделилиась от тела и покатилась по плитам торжественного зала, разбрызгивая алую кровь. Гости ахнули и попятились, парочка впечатлительных лиц закричала, а одна девица даже грохнулась в обморок. Но на некоторых физиономиях появились понимающие ухмылки и даже кивки одобрения.

Наемник посмел оскорбить мою прекрасную слугу, испортил представление, опозорил меня перед важными людьми. По правилам следовало бы вызвать его на дуэль. Хоть и считалось, что шут – должность вне рамок и обижаться на его шутки не следует, спускать проказы Стальным Когтям я не собирался.

– История берет свое начало со смертью Шута, – проговорил я в возникшей тишине. – Скоморох почил, оставив сына без серебрушки в кармане. Несладко ему пришлось в жизни, но не переживайте: герой пройдет свой путь к вершине. С великими подвигами, подчас уморительно смешными и душещипательными. Прошу любить и жаловать: Из грязи в маги!

Придворные и гости снова замерли в ожидании и повернулись в сторону правителя. Илькхарт Тринадцатый, как и многие, был удивлен таким поворотом событий. Не ожидал он, что прямо во время праздничного бала кто-то решится устраивать показательные казни. Он вполне мог разозлиться и даже отправить нас в казематы за неуважение, но за время выступления мне немного удалось понять его характер.

Король Кинту явно не горел душой за высокое искусство или эфемерные идеалы. Правителю подавай кровь, кишки, грубый пошлый юмор, обнаженку и прочие милые прелести. Такого рода развлечения ему по нраву. Допустим, убивать мы во время выступления не сможем, но примитивного юмора в постановке достаточно. Как раз на уровне его величества.

Ну а смерть поможет нам привлечь внимание и даст еще один шанс. Нас ведь уже собирались прогнать. Требовалось нечто кардинально новое, экстравагантный ход.

Мы в напряжении уставились в сторону правителя Кинту. Удивление на лице Илькхарта сменилось довольной усмешкой.

– А ты не промах, Хоран Мрадиш! Давай свой спектакль. И молись Богам, чтобы он мне понравился, иначе повторишь участь этого жалкого шута! Ха-ха-ха!

Ага, попробуй. Может, мы со всеми гвардейцами не совладаем, но эту жирную тушку прирезать сумеем.

– Да начнется представление! – взмахнул я руками и дал команду труппе.

Актеры вышли на подиум, постановка началась.

Больше неожиданностей не возникло. Стальные Когти, видимо, не успели протащить во дворец больше народу, так что отомстить и испортить постановку не смогли. Да и как испортить «Из грязи в маги»? Там любой брошенный овощ или пущенная стрела сделает представление еще красочнее, еще натуральнее, кровавее и смешнее. Вон я даже убийство шута-наемника сумел подвязать к сюжету. Что-либо кардинально менять не потребовалось.

Стандартная наша постановка его величеству зашла намного больше предыдущей. Королю нравился наш юмор и незамысловатый сюжет. Правда, он ожидал больше смертей и жестокости из-за начальной сцены с обезглавливанием шута, но и так остался доволен. Принял правила игры и наслаждался юмором. Сортирными шуточками, сталкиванием детей на веревочках между собой и прочими элементами насилия.

Ниуру и сейчас вмешивалась в сюжет, заставляя историю идти не по сценарию. Дети на нее неизменно злились и порой выходили из образа. Кричали и ругались на эльфийку. Но это только заставляло правителя веселиться еще больше. Придворные к постановке отнеслись скептически. Было заметно, что большинство считает такой подход низменным. Но из уважения к королю смеялись и активно хлопали, создавай дополнительный ажиотаж.

Хоран Мрадиш произвел настоящий фурор! Не факт, что в придворные развлекатели выберут именно нас, но король явно взял нас на заметку.

Постановка закончилась, и мы уступили место другим выступающим. Фургоны с гурдами и большей частью труппы перевели в королевские гурдюшни. Я с личными слугами остался на балу. Мы глазели на других артистов, следили за реакцией гостей и его величества на представления. Мне показалось, что наше выступление произвело на него наилучшее впечатление, хотя парочка умелых трупп тоже сумела его раззадорить.

– Спасибо, что отомстил за меня, – обратилась ко мне Лиетарис в перерыве. – Только убивать было не так уж обязательно…

– За друга – рвать, за раба – бить, за даму сердца – казнить! – продекларировал я с пафосом.

– Наставник снова дал волю недобрым чувствам, – покачала головой Лейна. – Лия, ты не должна потакать злым помыслам!

– Это всего лишь человек, – пожала Высокая эльфийка плечами. – Наемник, который охотился на нас. Желал забрать у нас Амарантэ, снова заковать ее в кандалы и клепать рабские ошейники. Зачем его жалеть?

– Да, но… Ну, может, ты и права. Частично… – вздохнула Эббот. – Неужели я веду себя неправильно? Мне надо стать более жесткосердной?

– Не стоит, – заметила Лиетарис. – Ты словно наш моральный компас. Иногда и меня может заносить, поэтому поправляй – не стесняйся!

Ученица просияла. Ей такая похвала понравилась.

Лишь к вечеру его величество подустал от обильного пиршества, возлияний и бесконечных выступлений. Даже мне поднадоело смотреть за съехавшимися артистами, что уж говорить про искушенного правителя. Под конец некоторых уже просто обошли стороной и не дали им выступить.

– Моим сиятельным повелением правом развлекать двор и короля награждаются: Танцовщицы из Нарибии! Маг-Иллюзионист Граностиенли! Акробаты Фарчади! И марионеточный театр Мрадиша!

Зал взорвался апплодисментами и ликованием.

– Коли есть у вас личные пожелания, король слушает!

– Ваше величество, – взял я слово, опередив других желающих. – Проклятые наемники из Крогвандера развели охоту за моим прекрасным театром. Пытались испортить представление, убить меня! Подослали переодетых убийц на торжества! Не исключено, что они планировали покушение на его величество!

– Наемники? Как смеют крогвандерские отродья снова распускать руки в моем королевстве! Терпение короля Кинту не безгранично! Где командир гарнизона? Тильярдо, избавься от заносчивых ксаргов!

– Будет сделано, ваше величество! – откликнулся лидер военных, который также присутствовал на торжествах.

Гости и придворные продолжили поздравлять правителя, нахваливать и льстить, не забывая вставлять свои мелкие просьбы или хотя бы делать намеки, чтобы его величество обратил на них свое одурманенное алкоголем внимание.

– Заканчиваем торжества. Подарки гостей оценены по достоинству… – запинаясь, проговорил пьяный правитель.

Илькхарт еще что-то хотел сказать, но язык его подвел, и он плюнул на это дело. С помощью слуг король направился в свои покои. За ним следовала супруга с детьми и ворох прислуги с охраной.

– Удивительно, но своего вы добились, – покачал головой Тильярдо. – Интересно, что же наемникам от вас потребовалось?

– Не могут простить мне мое скромное величие, – хмыкнул я. – Вас это волновать не должно. Король ведь велел разобраться с наемниками? Когда намерены приступать?

– Действовать необходимо незамедлительно, иначе им могут доложить о решении короля. Бегай потом за ними по горам и долинам, – буркнул военный.

– Правильный подход. Мои слуги и я готовы помочь в сражении. Добычу можем поделить поровну.

– Все трофеи отойдут короне в любом случае, – покачал он головой. – Мы справимся с наемниками сами. Не в первый раз они залезают на нашу территорию и устраивают беззаконие.

Я попытался договориться с Тильярдо и даже задействовал Ульдантэ с ее эманациями, однако упертый вояка не поддался нашим чарам.

– Дело не терпит отлагательств. Удачи с вашими постановками… Его величество не любит повторения историй, так что придумывайте что-нибудь новое, – дал нам совет командир гарнизона.

Каждый раз новый сюжет на протяжении нескольких месяцев? Я что ему, лысая Шахерезада, что ли? Если до этого я еще раздумывал остаться и подзаработать, то теперь точно решил не задерживаться. Ну их, этих королей. Еще на трезвую голову решит, что зря отдал приказ расправиться с наемниками, и королевский гнев переключится на бедную бродячую труппу. Слишком хаотичные создания эти властители.

Да и неизвестно, что Стальные Когти сообщат Тильярдо. Если сдадут Лунную Тень, то уже солдаты Кинту могут начать охоту за нами. Хотя я сомневался в том, что наемникам известны все детали. Они просто ищут одаренную Лунную эльфийку определенной внешности, только и всего. Сандипар не допустит утечек своего тщательного оберегаемого секрета.

Был бы у нас более мобильный отряд – можно было бы проследить за войсками короля, поучаствовать в стычке, но мой караван слишком неповоротлив. Да и детишек втравливать в такие разборки – это лишнее. Не совсем еще очерствел душой Хоран Мрадиш!

Мы вернулись в королевские гурдюшни, где обреталась наша труппа с фургонами.

– Выступаем! – отдал я приказ.

– Вечер на дворе! – возразила Лейна.

– Чутье мне подсказывает, что надо валить. Поэтому уходим. И поживее!

Караван собрался весьма быстро: только побросали некоторые вещи в фургон да нашли шныряющую по гурдюшням детвору.

– Куда это вы на ночь глядя, сударь Мрадиш? – остановил нас на выходе управляющий. – Его величество распорядилось оставить вас в качестве придворного развлекателя!

– Нам надо отремонтировать оборудование на повозках. Ваги – сложные механизмы, нуждающиеся в каждодневном уходе. Да и улучшить их тоже не помешает. Тогда постановки станут зрелищнее, – проговорил я верительным тоном.

Мне аккоманимировали магические эманации Ульдантэ.

– Во дворце полно мастеров и плотников, которые завтра помогут вам. Или оставьте часть своей труппы здесь, – продолжил нудеть придворный лакей.

– Кстати, за один спектакль мы обычно собираем от полусотни до сотни золота, – соврал я, не моргнув и глазом. – Здесь мы поставили сразу две истории, плюс его величество – это не голозадый плебс с улиц. Мы рассчитываем на достойное вознаграждение!

– Этот вопрос вам надо будет обсудить с казначеем или его величеством… Выступления на торжествах – это подарок на день рождения короля… – начал он нервничать.

Еще немного побеседовав с распорядителем, мне удалось его дожать. Так сильно не хотели нам платить, что позволили свободно выехать из дворца.

Караван покатил по потрепанным улочкам Альенте. Думал, смогу немного подзаработать в столице. Но хотя бы от преследователей избавились, и то хлеб. Ничего, свое состояние я еще обязательно заработаю. И без охоты на наемников.

Ночь выдалась достаточно светлой. Неполная Кайя освещала все закоулки, дороги и редкую растительность. Мы покинули столицу через западные врата и покатили по крутому горному тракту, уходящему в низину. Опасно ехать через такую темень, но голубая луна и заклинания освещения спасали ситуацию. Медленно и аккуратно мы двигались прочь из столицы Кинту.

– Когда-нибудь я буду рассказывать внукам историю о том, как с помощью шута впечатлил короля Кинту и заставил его поссориться с соседним королевством, – вспоминал я события во дворце.

– Ох, что, если из-за нас начнется война между Кинту и Крогвандером⁈ – обеспокоилась Лейна.

– Не будут они сейчас драться, – заявила Ниуру. – Пока темный Родлиган стоит, они останутся союзниками.

– Мудрая мысль, – кивнула Ульдантэ. – Мы должны защитить Лунную сестру, и даже если весь мир ополчится против нас, мы будем сражаться до последнего!

– Полегче, милочка. Я готов пойти на риск, но на умеренный либо за очень большую плату! – возразил я.

– Да, Нареченный. Мы с Амарантэ в любом случае благодарны за помощь, – не стала эльфийка спорить.

– Думаешь, доживешь до своих внуков, голова без волос? – ехидно вопросила Ниуру.

– Разумется. Буду возлежать на кровати в окружении множества внуков и правнуков. Полуэльфов в основном.

– Ты на что намекаешь? Эльфы и люди не могут иметь детей, – недоуменно заметила рыжая.

– Это мы еще посмотрим, – хмыкнул я и поинтересовался запоздало. – Как там Амарантэ, кстати? Не успел проверить результат своих ночных изысканий.

– Есть отклик! – радостно поведала Эббот. – Я провела пару сеансов Высшего Восстановления. Несколько пальцев на левой руке начали расти! Поздравляю, наставник, вы снова совершили невозможное!

– Да, я такой. Смотри не влюбись в своего непревзойденного учителя, мелюзга!

– А что – нельзя?

– Можно, но только когда тебе исполнится восемнадцать лет.

– Странные у вас правила, наставник… – склонила она голову набок.

– Да зачем тебе этот лысый старик сдался! – буркнула Ниуру. – Найдешь более достойного сверстника, во славу огня.

– Это правда? Сестру можно вылечить⁈ – шокированно вопросила Ульдантэ, не успевшая во время этого суматошного дня, как и я, проверить подругу.

– Можно. Необходимо провести еще несколько сеансов лечения. Надо бы раздобыть побольше пилюль или темных осколков… Гиблая Ночь пришлась бы кстати, – посмотрел я на небосвод, где горел голубой фонарь Кайи.

– Типун вам на язык, наставник! Черная Луна приносит лишь смерть… – поежилась мелкая.

– Я проведаю Амарантэ! – откликнулась Ульдантэ. – Если надо добыть больше пилюль – только скажите, и я разгромлю все темные схроны, но найду лекарство.

– Похвальный энтузиазм. Вылечим мы твою сестрицу Лунную, никуда она от нас не денется.

Глаза эльфийки блеснули голубым серебром. Неполная Кайя тоже немного влияла на ее рассудок. Ульдантэ кивнула и отправилась в фургон, в котором мы хранили гроб с увечной эльфийкой.

– А неплохо я наловчился с аурами работать! Того и гляди дорасту до того, что научусь проклятья снимать. И разберусь со своим ксарговым недугом!

– Не стоит, Хоран. Проклятье тебе идет, – покачала головой Ниуру.

– Чего⁈ – закашлялся я.

– Ты и так на каждую встречную эльфийку бросаешься. Что будет, если снять проклятье?

– Не переживай так. В моей душе всегда будет место для моей пламенной красотки с горячим нравом и раскаленным сердцем!

– Правда? – сузила она глаза.

– Ага.

– Правда-правда?

– Сущая правда!

– У меня сейчас уши в трубочку свернутся. Хотя бы флиртуйте наедине! – закатила глаза Лиетарис и отправилась в хвост каравана.

– Не завидуй, дылда! – довольно проговорила Ниуру.

– Когда же ты поймешь, что он использует тебя только для удовлетворения своих низменных потребностей, – продолжила Лия. – Ты-настоящая ему не интересна!

– Хоран, это правда⁈

– Разумеется, нет, глупышка. Я обожаю твой пылкий характер. Не обращай внимания на Лию. Она просто ревнует, сама того не понимая…

– Мрадиш и короля с наемниками обвел вокруг пальца, – хмыкнула Высокая эльфийка. – Запудрить мозги слуге для него легкая задачка.

– Хоран⁈ – снова повернулись в мою сторону два горящих желтых глаза.

Пришлось приложить усилия, чтобы успокоить свою рыжую зазнобу. Тем не менее на Лию я и не злился особо. Я видел в таких перебранках нечто доброе и семейное. Милые бранятся – только тешатся! Главное, чтобы не дошло до претворения угроз Ниуру в жизнь. Красная за словом не постоит, а получать новые ожоги мне не слишком нравилось…