Текст книги "Муравьи, кто они?"

Автор книги: Павел Мариковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

Сперва муравьи-носильщики на ходу постукивали головой из стороны в сторону встречных собратьев. Это приглашение работать. Потом сигнал был отменен. Все и без того возбуждены, всем и без того известно, что возле жилища появилась замечательная добыча. Но сколько среди носильщиков неопытных! Они умеют только слепо подражать, хватают что попало: камешки, шелуху от зерен, даже сухие испражнения мелких грызунов и волокут этот ненужный хлам в гнездо. Все это говорит о том, что на сбор урожая были мобилизованы решительно все, в том числе и ничего в этом деле не смыслящие. Возбуждение так велико, пример так заразителен, что наружу выползли даже два совсем молодых муравья, бледно-серых, прозрачных, с неокрепшими покровами. Им полагалось еще сидеть в жилище.

Иногда неожиданно всеми сразу муравьями как по мановению овладевает беспокойство. Оно хорошо заметно. Отчего? Потом догадался: чутьистые жнецы улавливают незнакомый запах дыхания человека. Не поэтому ли вокруг гнезда стали носиться воинственные большеголовые солдаты. Вот один самый большой и самый храбрый, приподнялся на ногах, широко раскрыл челюсти, принял грозную осанку. Никто не обращает на него внимания, все очень заняты. Но три рабочих, один за одним, заметили вояку и на бегу ему отвесили челюстями по удару. Видимо это означало: «Ищи врага!». Что тогда с ними стало, как он заметался, ударяя челюстями о землю, с какой яростью он сейчас набросился бы на врага и растерзал его на кусочки! Но врага нигде нет, лишь сверху издалека доносился незнакомый запах.

В то время, как все волокли зерна, одному муравью не понравилась незнакомая добыча, он потащил зернышко пшена из гнезда наружу. Но у него нашелся противник. Разве можно выбрасывать добро? Два муравья вцепились в одно зернышко и долго сопротивлялись друг другу. Тот, которому не понравилось пшено, был значительное крупнее и сильнее. Зато маленький часто отдыхал, а, собравшись с силой, побеждал утомившегося противника. Все же большой постепенно одерживал победу, и зернышко медленно удалялось от муравейника.

Надоело следить за драчунами и я разнял их. Обескураженные, они некоторое время топтались на месте, потом, столкнувшись, схватились челюстями. Но постепенно остыли, успокоились, разошлись. В самый разгар переноса пшена, навстречу потоку носильщиков помчался какой-то странный солдат. Он привставал ко всем встречным и пытался отнять у них ношу. Но никто не желал с нею расставаться: по муравьиным обычаям найденное полагалось обязательно самому принести в жилище. Так и полз муравей-вымогатель все дальше и дальше, пока не добрался до лежащих на земле зерен. Тут ему было проще самому поднять с земли находку.

Пробуждение муравьев сказалось на других делах. Кое-кто принялся наводить порядок: с тропинок убирать мусор, расширять входы, оттаскивать в сторону трупы давно погибших собратьев. Может быть, всем этим занялись особые специалисты своего дела, не умевшие ходить за урожаем? Если все взялись за работу, то не сидеть же остальным без дела!

Богатая добыча

Вспоминаю одну из очень давних встреч с муравьями пустыни. Бреду по песчаной пустыне. Песок накалился, жжет ноги. Между зелеными стеблями полузасыпанного и корежистого кустарника дзужгуна мечется крохотная с красным брюшком оса. Выглянет из тени кобылка и обратно заберется в нее. Огибая поверхность бархана, торопливо пролетела светлая бабочка. По крутому склону вверх мчится какой-то бесформенный комочек. Кто это, никак не разглядеть! Через большую лупу вижу совершенно непонятное и несуразное: небольшую и сильно помятую мушку. Она, конечно, мертва, но взбирается кверху со сложенными крыльями и прижатыми к телу ногами. Я поражен неожиданным чудом: ветер тут не причем, он так слаб, что едва ощущается да и тянет в другую сторону. А мушка уже на гребне бархана и теперь, набирая скорость, еще быстрее понеслась дальше. Я заинтригован, хотя по давнему опыту знаю, что непонятное обязательно откроется и окажется обыкновенным.

Впрочем, все же находка удивительная. Только внимательно приглядевшись к мушке, заметил, что ее волочит почти неразличимый муравей, настоящий невидимка, замечательный песчаный бегунок Катаглифис паллидус в совершенно светлой и незаметной на песке одежде. Я давно знал о его существовании, но встретил впервые.

Он самый быстрый и неутомимый из всех муравьев и живет только в песчаных пустынях на голых сыпучих, развеваемых ветром песках и прекрасно к ним приспособился.

Мертвая мушка раза в четыре крупнее муравья, но разве тяжелый груз помеха для такого энергичного создания. Не спускаю глаз с удачливого охотника. На самой вершине крутого бархана у небольшой дырочки толпятся и бегают такие же едва заметные муравьи-бегунки. Впрочем, «бегунок», пожалуй, не совсем подходит. Это скорее не бег, а молниеносные броски из стороны в сторону, настолько стремительные и быстрые, что временами чудится, будто муравьи летают над поверхностью песка. Если бы не тень, уследить за этими мечущимися крошками не было никакой возможности. По быстроте бега песчаный бегунок непревзойденный рекордсмен.

Удачливый охотник несколько раз покружился с мушкой возле входа и только тогда скрылся. Очевидно, так полагалось делать, чтобы ознакомить остальных с добычей. Благодаря подобной «информации» муравьи охотники узнают о наиболее массовой и доступной добыче и принимаются ее разыскивать.

Хорошо бы для коллекции собрать несколько экземпляров этого редкого муравья. Но как это сделать? Бегунки совершенно неуловимы. Их не схватить пальцами, не примять ударом ладони, не поймать пинцетом. Кроме того, несколько моих неудачных попыток испугали скороходов и они быстро исчезли. Тогда я положил вблизи входа муравейника убитого слепня. Подождал. Вот из похода возвращается разведчик. Наткнулся на слепня, попытался его унести. Но добыча тяжела. К разведчику примкнул второй. Сил все равно мало. Один разведчик бросился к входу, но, добежав до него, помчался обратно: вдруг такую ценную добычу кто-нибудь утащит. В пустыне так трудно с едой! Наконец все же решился, нырнул в нору. Через одну – две секунды наверх выскакивает целая орава желтых дьяволят и покрывает слепня копошащейся массой. Сообщил все же разведчик о том, что добыча велика и богата. Тогда, скрипя сердце, я хватаю слепня с прицепившимися к нему муравьями и бросаю в пробирку. Среди оставшихся на земле суматоха, суетливые поиски. В этот момент к норе приближается охотник с маленькой мушкой. Его мгновенно обступают со всех сторон. Но добыча ничтожна, помощи в ее переноске не требуется, и толпа расступается также быстро, как сбежалась.

Долго метались муравьи в поисках исчезнувшего слепня: не мог же разведчик сообщить всем о том, что возле жилища появилась крупная добыча. Мне же, чтобы успокоить свою совесть, пришлось охотиться за слепнями, чтобы преподнести обиженным мною песчаным бегункам богатую добычу.

Муравьи-сигнализаторы

Вот уже третий день каждый вечер мы строим планы на следующее утро о поездке дальше по намеченному маршруту по Хакасии к Туве. Но приходит день, дождь продолжает барабанить о крышу палатки, и утром дороги оказываются еще более раскисшими. В Западной Сибири проселочные дороги быстро портятся от дождя. Тогда, одев резиновые сапоги, мы расходимся по мокрой траве поляны, на которой устроили свой бивак, к темному еловому лесу и там занимаемся каждый своими делами. А облака плывут по небу, в синие окошки временами глядит солнце и веселит зеленые полянки, разукрашенные цветами и капельками влаги.

Сегодня я решил проделать небольшой эксперимент, поместить небольшую часть муравейника рыжего лесного муравья на большой земляной холмик муравья Формика фуска. Когда-то этот холмик принадлежал желтому лазиусу, пока его не выжил муравей фуска. Пусть он теперь сам испытает нападение.

Переселенцы возбуждены, насторожены, мечутся во все стороны и не знают, за что приняться. Кто носится с куколками, а кто вздумал таскать соринки, проделывать ходы. Разбегаться в стороны с холмика не решаются: по его краям всюду появились хозяева фуски. Вот их кольцо все больше и больше сужается. Кое-где уже началось сражение. Проходит несколько минут, и вся поверхность муравейника покрыта телами дерущихся.

Почему-то в то время, когда одни ожесточенно сражаются, другие бегают в возбуждении. Надо к ним присмотреться. Тут не обойтись без бинокля с приставными линзами. Мечущиеся муравьи, оказывается, особые сигнализаторы. Подбегая к своим товарищам, они трясут головой и ударяют плотно сомкнутыми челюстями по голове. И так со всеми и как можно быстрее. Это сигнал – «Тревога!». Он мне хорошо знаком. Его всегда применяют в случае нападения на муравейник недруга муравьи красногрудые древоточцы. Но кто бы мог подумать, что сигналы рыжих лесных муравьев такие же. Оба муравья относятся даже к разным родам семейства муравьев. Проходили миллионы лет, менялся облик земли, постепенно менялись и муравьи. Одни виды исчезали, на смену им появлялись другие. А некоторые сигналы муравьев оставались почти без изменений и стали вроде как бы между и родными.

Впоследствии я не раз убеждался в общности некоторых сигналов у разных видов муравьев.

Сигналящие муравьи успешно делали свое дело. Возбуждение все больше и больше росло. Рыжие лесные муравьи почти все уже участвовали в сражении. Через несколько часов муравьи фуски прекратили нападение и спрятались в свои подземные камеры и ходы. Теперь они, убедившись в силе противника, не будут на него нападать.

Интересно бы проследить, что будет дальше с холмиками хозяев и рыжими лесными муравьями. Уйдут ли муравьи хозяева в другой муравейник или постепенно рыжие муравьи проникнут в подземные хода и истребят их жителей, как когда-то черные фуски истребили исконных жителей земляного холмика желтых лазиусов. Но узнать мне все не удастся. Наступила хорошая погода и пришла пора продолжать путешествие.

Муравьи – друзья человека

Муравьи полезные

В природе нет ничего вредного или полезного. Все живое находится на своем месте, отвоеванном длительной эволюцией в сложнейшей гармонии и взаимном отношении с окружающей живой и неживой природой. Категории вредности и полезности установлены человеком по отношению к его хозяйственной деятельности или здоровью.

И все же, что представляют собою муравьи применительно к человеческому бытию? Муравьи, в общем, полезные животные. Они регулируют численность многих насекомых, в том числе и тех, которые оказываются вредителями сада, поля, огорода, леса. Неожиданное исчезновение или ослабление их деятельности по каким-либо причинам нарушает цепи сложных связей между ними, вызывает массовое появление насекомых врагов человека. Муравьи рыхлят землю, удобряют ее, делают скважистой и проницаемой для воздуха и влаги, удобряют ее органическими веществами, способствуют образованию в ней той структуры, без которой трудно жить растениям, а сельскохозяйственным культурам давать урожай. В лесу они ускоряют гумификацию (то есть превращение в почву) остатков деревьев. Роя под камнями ходы, они постепенно погружают их под землю, очищая ее поверхностный слой для растений. Там где нет дождевых червей, например, в пустыне, муравьи полностью заменяют их полезную деятельность.

Еще 1600 лет тому назад в древнем Китае народ широко применял муравьев рода Оэкофила для защиты садов от вредных насекомых. Существовала даже специальная профессия расселителей муравьев, а муравьев истребителей насекомых вредных продавали в бычьих пузырях на базарах. В Америке муравей Октотома тубернулезум используется против хлопкового долгоносика. Кстати сказать, что у хлопчатника есть специальные съедобные для муравьев нектарники, ими о лакомятся муравьи, защищая растение от вредных насекомых. Индейцы Гватемалы ожидали хороший урожай хлопчатника только тогда, когда на нем появлялось много муравьев этого вида. Об этом следует помнить, когда применяют химические средства защиты от вредителей леса, которыми так увлекались последние десятилетия. Они не случайно принесли разочарование: инсектициды одновременно с насекомыми-вредителями убивают и полезных насекомых. Поэтому часто там, где применялась химическая защита леса, начинаются массовые размножения вредителей, о которых раньше ничего не знали и которые подавлялись уничтожению по незнанию, в том числе муравьи.

Несколько небольших примеров использования муравьев в жизни человека: В некоторых странах мураьвев-бочек употребляли для еды или для изготовления напитков. В Мексике ранее продавали «медового» муравья Мирмекоцистес под названием Формикосмиклерас или Мохилерас. На базар приносили этого муравья ведрами.

Ранее в восточной Африке сбор клея гуммиарабика всецело зависел от деятельности муравьев. Пробуравливая кору акаций Акациа арабика и Акациа стенокарпа, они вызывали истечение своеобразной смолы, вернее сказать, защитного вещества. Прежде гуммиарабик очень широко использовался во всем мире как канцелярский клей и для некоторых других целей.

В недавние времена кое-где муравьев использовали при примитивных хирургических операциях. Сближая края раны, подсовывали под челюсти крупных муравьев, которые, схватив их своими мощными челюстями выполняли роль скобок. Туловище муравья при этом отрывалось.

Защитники леса

На полезную роль рыжего лесного муравья в защите леса в нашей стране было обращено внимание еще в 1838 году лесничим Н.Перелыгиным, хотя на его сообщение никто тогда не обратил внимание. В 1882 году энтомолог А. Циолковский описал, как рыжие лесные муравьи спасли лес от массового нападения гусеницы одной из пядениц. Но прошли десятилетия, прежде чем на полезную деятельность этого муравья обратили серьезное внимание. Впервые многое сделали в этом деле итальянцы. В нашей стране первые опыты по расселению рыжего лесного муравья для защиты леса от насекомых вредителей провел учитель Е.С.Щербаков в 1952 году. Через четыре года в 1956 году расселением рыжего лесного муравья занялся я вместе со студентами Томского университета.

Рыжие лесные муравьи живут не везде. Многие леса не заселены этими насекомыми или заселены ими очень скудно. В некоторых местах муравьев много, чуть ли не через каждые двадцать-сорок метров расположены муравейники. В густых поселениях муравьи голодают, нередко между отдельными семьями возникает острая вражда, и вместо того, чтобы истреблять вредных насекомых, муравьи уничтожают друг друга. В тех же лесах, где нет или мало муравьев, деревья страдают от насекомых-вредителей. Рыжий лесной муравей – первейший друг леса. Необходим он также в полезащитных лесополосах. Очень нужны муравьи в местах, где лес уничтожен и возобновляется молодой порослью. Возможно, и наши южные сады муравьи могут охранять от вредных насекомых.

Что сделать, чтобы муравьи жили всюду в лесах и приносили пользу? Для этого надо переселять муравьев с мест перенаселенных, на новые, необжитые и раздольные. Но как переселять?

Заложили часть конуса муравейника в мешки, перенесли на другое, заранее расчищенное место. Понравится ли переселенцам новое место жительства?

Но муравьям не понравилось насильственное переселение. Что с ними творилось! Как они были возбуждены, как растеряны! Многие при переноске в мешках сильно покалечились. С сожалением мы смотрели, как муравьи метались во все стороны, как вместе с ранеными расползались по всем направлениям, как катастрофически быстро росло число беженцев. Вскоре ничего не осталось от переселенных муравейников. Нет, не так просто переселять муравьев!

Прежде всего, мы отказались от мешков. Они не годятся для перевозки муравьев, нужна плотная тара. Тогда мобилизуем все ведра, ящики и более тщательно выбираем места для новых поселений. Если это низкая сырая тайга, то находим сухой пригорок. Если сухой бор, на песках с белым мхом, то разыскиваем для него низинку с травами и осинками: в сухом бору мало насекомых и есть муравьям будет нечего.

На месте будущего муравейника выкапываем лунку и обкладываем ее кольцевым валом из почвы. В центр лунки вбиваем кол. В земле при помощи железного прута проделываем вертикальные ходы. Каждую лунку наносим на план-карту, нумеруем. Кроме того, рядом с нею вбиваем колышек с номером. Ну вот, теперь снова попробуем переселять!

Телега загружена пустыми ведрами и ящиками. Наш путь лежит к муравьиному городку. Там, в темном старом лесу много лет рядом друг с другом, хотя и в тесноте, но миролюбиво живут большие муравейники.

Ведра и ящики быстро загружаем строительным материалом муравейника вместе с муравьями, завязываем марлей. Но предательская дорога ведет через болото, по которому проложена елань, на ней наша телега громыхает и подпрыгивает, а наши ведра и ящики стукаются друг с друга. Каково муравьям переносить такую тряску!

Наконец, путешествие закончено. Снимаем марлю. Под ней в тревоге мучатся муравьи. Как и прежде в панике муравьи бегут с нового поселения. Муравьи одного перевезенного муравейничка вытянулись в лес двумя потоками вверх и вниз по склону. Вместе со всеми няньки волокут куколок.

Вскоре поток, отправляющийся вниз, останавливается, многие возвращаются обратно. Некоторые носильщики несут товарищей, сжавшихся в челюстях комочком. Но поток вверх безостановочен, ему, кажется, нет конца.

Может быть, чем-нибудь отвлечь внимание муравьев, успокоить их, дать им, например, раствор сахара. Но на сахар никто не обращает внимания. Не столь прост муравей, не отвлечь его от общего тревожного состояния, которым овладело все общество.

Все-таки понемногу возбуждение прекращается. Некоторые муравьи принимаются строить ходы, переносят строительные материалы. Среди тех, кто убежал дальше всех, разыгрываются сражения. Неужели муравьи настолько обезумели, что стали нападать друг на друга. Нет, я ошибся. Дело, оказывается сложней и трагичней. Я не заметил поблизости муравейник кроваво-красного муравья рабовладельца, известнейшего разбойника и грабителя. Он – хозяин территории и предъявляет на нее свои права. Вскоре вся площадь маленького муравейничка становится сплошным полем брани. Умелые кроваво-красные муравьи жестоко расправляются со своими противниками, вскоре овладевают муравейником и волокут, к себе в плен куколок. Не поэтому ли муравьи, оказавшись в чужом лесу, сразу бросились бежать, что почуяли свирепого врага?

Не посчастливилось и другому муравейнику. На него напали маленькие черные лазиусы, бросились лавиной на переселенцев. И те не выдержали, перенесли свое добро за несколько метров в сторону, в гнилой пенек, покрытый мхом.

Не так просто переселять муравейники! Лес нигде не пустует, и его территория занята различными жителями, готовыми постоять за свои владения. Но не везде и неудача. Кое-где лес не занят и тут муравьи, успокоясь, принимаются наводить порядок, и на маленьких муравейниках начинается кипучая деятельность.

Новые способы переселения

И все же, несмотря на меры предосторожности многие муравьи, перевезенные в ящиках и ведрах, вскоре разбегались, а их жилища опустевали. Как-то надо было успокаивать муравьев, сильно взбудораженных перевозкой.

Стали переселять муравейники только вечером. Большие ведра с муравьями опрокидывали вверх дном на заранее приготовленную лунку, тщательно присыпали с боков землей и так оставляли на ночь. В течение ночи муравьи находились в плену. За это время им предстояло успокоиться и освоится с новым положением.

С нетерпением ждали утра. Ночью пошел сильный дождь, но он не был помехой муравьям под железной крышей. А утром обнаружилось столько неприятных новостей. У одного муравейничка рядом с ведром выстроилось густое кольцо черных лазиусов. Налетчики тащили в челюстях белые комочки. Оказывается, за ночь лазиусы подняли тревогу, забрались под ведро, учинили там свирепую расправу, растерзали нежных куколок и поволокли их частями в свое жилище.

На другой муравейничек напали кроваво-красные муравьи. Им тоже хватило ночи, чтобы подкопаться под ведро, полностью разорить переселенцев и утащить их куколок.

Удивительно, как эти муравьи, активные на поверхности земли только днем, всю операцию нападения на пришельцев совершили ночью. Значит, у них существует постоянная ночная разведка. Ну а заставить выбраться наверх членов семьи ночью – дело нетрудное.

Под ведром у большой старой сосны не оказалось ни одного рыжего лесного муравья. Все население переселенцев бесследно исчезло. За то на их месте копошилось множество черных лазиусов. Они уже обосновались в даровом помещении.

Один муравейничек оказался почти рядом с жилищем желтого лазиуса. Мирные подземные жители, воспитывающие в глубоких темницах тлей, даже не показались наружу. Они были спокойны за свою крепость.

На конусе муравейничка, устроенного на краю низинки близ болота, после освобождения от ведра вскоре наступает оживление. Никто не собирается покидать новый дом. Но муравейничек со всех сторон окружен все теми же черными лазиусами, многочисленными жителями леса. Военных действий еще нет, но обе стороны напряжены и подозрительны, На вершине муравейничка собрались защитники, кое-кто из них уже сразился и обвешан отсеченными прицепившимися головами противников. Через несколько дней, возле окруженного муравейничка, происходят странные вещи. Лазиусы сняли осаду и занялись своими делами. Не стали на них обращать внимания и рыжие муравьи. Два врага неожиданно примирились и заключили между собою мир. Очевидно, взаимное истребление оказалось невыгодным обеим сторонам, обладавшим примерно одинаковыми силами. Но как было принято это мудрое решение и что будет дальше?

Не посчастливилось еже двум муравейничкам. На них напали не замеченные нами ранее лесные коричневые муравьи-мирмики. Отличные вояки, вооруженные острыми жалами, они дружно насели на нежданных гостей и довольно ловко с ними расправились. Судьба муравейничков была печальной. Зато в остальных муравейничках дела шли хорошо.

Но кто мог ожидать, что главной помехой переселению муравьев будут другие многочисленные и разнообразные лесные муравьи, угадать жилище которых подчас очень трудно. Поэтому, чтобы избежать неудачи мы отказались от ведер и стали применять объемистые ящики. Большой муравейник на новом месте скорее налаживал свою жизнь и умел как следует постоять за себя в случае нападения.

И сколько потом появилось прекрасных муравейников на месте неряшливых куч, перевезенных нами! И каких отличных защитников обрел лес!

Знакомство с неприятелем

Муравейничек, переселенный на вершину холма, поросшего густым старым сосновым лесом, после волнений и суматохи уже через неделю хорошо зажил, стал расти и крепнуть. Здесь, в старом и дремучем лесу, где было немало насекомых, а рядам располагалась низинка с травами и цветами, всем было хорошо. Но мирная жизнь вскоре была нарушена. Муравейничек разведали кроваво-красные муравьи и один за другим стали наведываться к поселенцам.

На десятый день после новоселья я застал признаки беспокойства и возбуждения. Муравьи вытянулись узкой линией в сторону низинки, из которой наведывались кроваво-красные муравьи. Толпилось несколько плотных кучек муравьев. В центре каждого скопления находился враг. Одного дружно распяли восемь воинов. Каждый тянул со всех сил или за ногу, или за усик в свою сторону и получалось что-то напоминающее звездочку. Все вакантные места возле добычи были заняты. Кроваво-красный муравей был еще жив, его не торопились отравлять, как будто ради того, чтобы показать врага жителям муравейничка. Не в силах оказать сопротивление, тот лишь крутил во все стороны брюшком. В любопытствующих не было недостатка. Каждому хотелось внимательнее познакомиться с неприятелем. Скоро все жители будут знать врага, и уж можно быть уверенным, что при встрече с ним непременно бросятся в смертельную схватку.

Большой муравей, растолкав любопытных, решил расправиться с пленником. Он схватил его за талию, челюстями и принялся грызть. Сейчас отрежет брюшко от груди. Но воинственный муравей поспешил. Он не учел, что хотя враг и распят, но способен обороняться: кроваво – красный муравей ухитрился повернуть брюшко и выпустил капельку яда прямо в рот большому муравью. Какая это была для него неприятность! Как он, бедный, заметался, попятился назад, с каким ожесточением стал хватать песчинки, мох, палочки, как терся о землю, стараясь избавиться от ненавистной муравьиной кислоты противника. К страдающему неудачнику все время подбегали сочувствующие и трогали его усиками.

Вскоре муравей немного успокоился, отошел. А врага тем временем умертвили и поволокли в свой маленький муравейник.

Разгром

В только что переселенном муравейничке дарит сутолока. Няньки прячут куколок, строители делают ходы, охотники бегают вокруг с каждой минутой удаляясь все дальше и дальше. Какова будет судьба муравейничка? Как будто, судя по началу, ничто не предвещает плохого конца. Только одно скверно; к муравейничку подошли почти одновременно с разных сторон два черных муравья Кампонотус саксатилис, и немного погода разбежались в разные стороны. Вблизи нигде не видно этого жителя леса, и нет нигде пней, источенных ими. Может быть они случайные бродяги. Эти муравьи часто далеко уходят от своих жилищ.

Прошел небольшой дождь, слегка похолодало. Угомонились слепни, но пробудились комары и запели тонкими голосами. После дождя по тихому темному бору заструились чудесные лесные запахи.

Нет, не повезло муравейничку. У его краев вскоре столпились две шайки кампонотусов. Их привели разведчики-одиночки. Крупные медлительные большеголовые солдаты трясли всем телом, подавая сигналы тревоги, и один за другим нападали на переселенцев. Они пришли двумя колонами из одного гнезда, которое оказалось совсем недалеко в незаметном низком пне, прикрытом зеленой шапкой мха. Видимо, те два разведчика, что повстречались, каждый привел за собою по своему пути орду вояк. И вот теперь от пня из под зеленого мха ползут медленно извиваясь две черные ленты.

Рыжие муравьи такие крошки по сравнению со своими противниками. И все же они смело бросаются на неприятеля. Противники сцепляются. Рыжий лесной муравей брызжет в рот древоточцу капельку кислоты, тот же хватает его своими мощными челюстями за голову, Несколько ударов и рыжий муравей конвульсивно вздрагивая ногами, гибнет. Древоточец мечется как обезумевший, бросается на песок, ожесточенно трется об него челюстями и грудью, стараясь избавиться от яда.

В то время как одни защитники маленького муравейничка отражают атаки грабителей, другие спешно спасают куколок и волокут их в лес, в густые заросли клюквы, как можно подальше от страшного нашествия. Семья приняла правильное решение. Оборонять жилище от сильного противника бессмысленно, надо спасаться, эвакуировать все население. Но черная громада солдат все гуще. Вот два отряда, две колонны объединились и опоясали полукольцом муравейничек. Еще несколько минут и кольцо трясущихся древоточцев полностью замыкается. Теперь весь муравейничек в плену, и печальная его участь предрешена. Но до последних сил защищаются рыжие муравьи и беззаветно отдают свою жизнь в неравном сражении. Плен бессмысленен и никто в него не сдается.

Бедный маленький муравейничек!

Хозяева территории

Опыты показали, что переселению муравьев препятствовали муравьи-хозяева территории, появление переселенцев вызывало всеобщую мобилизацию, старожилы мчались встречать непрошенных гостей. Хозяева леса оказывались там, где их меньше всего ждали. Очевидно, новое поселение воспринималось как страшная угроза своему благополучию. Порой казалось загадочным, как муравьи-хозяева так быстро узнавали о поселенцах, приступая к быстрой расправе. Ведь нередко муравейник первые часы находился под ведром. И тем не менее среди черных лазиусов, кроваво-красных муравьев, коричневых мирмик-левинодусов и гигантов кампонотусов быстро разносилась весть о поселенцах, их окружали со всех сторон и приступали к истреблению. Тут, конечно, имела большое значение разведка, которую постоянно ведут муравьи вокруг своего жилища.

Сами поселенцы, оказавшись на чужой территории, быстро оценивали угрожающую их жизни обстановку, нередко поддавались панике. Предпринимая отчаянное бегство с куколками и личинками, в какое-нибудь отдаленное укрытие они постепенно терялись в чужом лесу и погибали от неприятелей. Главными врагами муравьев оказались муравьи.

Загадки переселения

Много неудач было у нас в опытах с расселением рыжего лесного муравья. Когда на новоселов нападали муравьи других видов, причина их недружелюбия была ясна: владельцы леса отстаивали свое право на существование. Но чем объяснить, что нередко муравьи разбегались, когда место было хорошее и на нем не оказывалось никаких муравьев? Причем решение принималось как-то сразу всеми. Беглецы часто оседали поблизости, в каком-нибудь старом пеньке. Им непременно следовало поступить по-своему, как в известной украинской пословице: «Хоть гирше, та инше». Иногда такие беглецы, обосновавшись на новом месте, опять переселялись, оставляя в опустевших жилищах одиночек. Они влачили жалкое существование, были растеряны, пассивны и вскоре погибали. Может быть, новое поселение оказалось геопатогенным, то есть чем-то вредным физически.

Успех поселения не зависел от поведения самок, Они разбегались вместе с рабочими. В других же муравейниках дела шли хорошо, не было ни паники, ни бегства, царила деловитая озабоченность, успешно шло строительство, Из обломков большого жилища вскоре сооружалось маленькое уютное гнездышко.

Что определяло поведение переселенцев? Кто подавал пример панического бегства или, наоборот, самоотверженных усилий сохранения осколка семьи? Ответить на эти вопросы было не так просто.

Юные переселенцы

Прошли дожди, затопили болотце, через которое шла дорога по елани к муравьиному городку и наша работа по переселению муравьев приостановилась. Вот теперь, пожалуй, и можно заняться поисками беженцев. Немало муравейничков, переселенных нами, куда-то ушло. Может быть, они целы, не погибли, устроили свою судьбу и теперь возводят свои жилища на свой лад, по своему вкусу, на месте, выбранном по собственному желанию из каких то особенных своих расчетов.

Нелегко разыскивать в лесу беглецов. На брошенные ими муравейнички, по существующему обычаю, иногда кое-кто наведывался из муравьев. Приходится следить за такими разведчиками. Не откроют ли они новое убежище? Томительная слежка, и один за другим развиваются маленькие чудесные муравейнички. Сколько они приносят мне радости! А какое в них царит деловое оживление и жажда жизни!