355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Павел Мариковский » Муравьи, кто они? » Текст книги (страница 31)
Муравьи, кто они?
  • Текст добавлен: 9 октября 2016, 00:44

Текст книги "Муравьи, кто они?"


Автор книги: Павел Мариковский



сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 44 страниц)

Но не до бегунка. Участники нашей экспедиции – мои добровольные помощники. Они рады отвлечению: кому не интересно быть свидетелем такого происшествия. Поэтому путь россомирмексов проходит сквозь строй зорких наблюдателей. Они и сообщают обо всем, что происходит на поле длиной около пятнадцати метров.

– Нашел! – кричит один. – Нашел, куда россомирмексы забираются грабить!

– И я тоже нашел! – кричит другой.

– Не может быть такого, чтобы налет был сразу на два гнезда! – возмущаюсь я. – Что-то там вы напутали.

Первое гнездо – тоже небольшая щель среди щебня. Никакого выброса почвы здесь нет. Жильцы, видимо, тут обосновались давно, много лет тому назад, семья у них устойчивая, жилое помещение постоянное. Сюда во вход все время заглядывают россомирмексы и обратно выскакивают. Что они там делают, чем занимаются!

Вот один выбрался, что-то волочит в челюстях непонятное... Это муравей – бочка. Но бедняжка казнена, хотя еще жива и ноги вздрагивают. У нее отсечена голова. Иногда на нее находит что-то подобное приступу длительного помешательства и «бочка» усиленно дрыгается ногами. Печальная участь постигла не только ее одну. У входа валяется несколько казненных бочек. Одну из них поволок домой грабитель. Ни у кого из известных в мире муравьев-рабовладельцев нет такого обычая отбирать у обездоленных муравьев не только куколок, но и пищевые запасы – одно из главных богатств всей семьи.

Рядом с гнездом, семеня ногами, с усилием тащит свое грузное тело живая и невредимая бочка. Куда она собралась в такое тревожное время? Вдруг в стороне почти рядом из ранее незамеченной щелки среди камней молниеносно выскакивает черный проформика, схватывает бочку и прячется с нею под землю. Еще молниеносный скачок, и схвачена проформика с полным брюшком – кандидатка в бочки. Из этой щелки все время показываются настороженные усики. Неужели там обосновалась спасательная команда. Она ловит оказавшихся наверху родичей и прячет их в потаенное убежище. Что же, прием неплохой!

Муравьи-грабители, кажется, перестали прибывать к гнезду проформик, перестали и тащить своих товарищей по ремеслу. Подкрепления более или нет или его не надо. Все внизу под землей, лишь иногда выскакивают один-два наверх, и обратно скрываются. Что там происходит?

Пора спешить ко второму гнезду. Там тоже разыгрываются странные истории. Здесь муравьи недавно закончили строительство своего жилища, так как у входа высится отличный холмик измельченной и выброшенной наружу земли. Вход в жилище надежно и основательно замурован, забаррикадирован и возле него, как маленькие бесенята в красно-черном одеянии суетятся шесть россомирмексов, отбрасывают в сторону землю, пытаются открыть дверь жилища. Как они могли найти закрытое убежище? Впрочем, быть может, раньше оно было открыто, и только когда появилась угроза налета, его спешно замуровали.

Раскопка продолжается в необыкновенно быстром темпе и даже, как-то не верится, что обычно медлительные россомирмексы способны на такую быстроту действий.

Как будто труд землекопов не напрасен, появилась крохотная щелка. В нее, раздвигая в стороны землю, ныряет один из грабителей, за ним скользит другой. Как они ловко это делают. Уж не для этого ли у них такое полированное одеяние.

Проходит несколько минут. Пятясь, выскакивает один из налетчиков и выволакивает наверх несчастную бочку. Голова у нее уже отсечена. Затем появляется второй тоже с обезглавленной бочкой. Несчастные муравьи брошены рядом со входом. Муравьям не до них. Им нужно что-то другое. Расширение входа продолжается. Он уже полностью раскрыт. Но там внутри, наверное, еще немало дверей.

Не кажется ли странным, что у этого муравейника, так же, как и у первого, терпящего осаду, не появился наверх ни один из хозяев проформика. Будто оба жилица вымерли. Неужели все до единого жильцы в панике спрятались в самых глубоких камерах? И тогда закрадывается неожиданная догадка: почему прежде всего наверх были вытащены обезглавленные бочки? Обычно они располагаются в самых нижних этажах. Уж не служат ли бочки в страдавшем от налета обществе еще и своеобразной дверью, затычкой, закупоривающей телом узкие вертикальные ходы между камерами? Им, конечно, не трудно, протиснувшись в проход, плотно закупорить его своим телом. Какие, самоотверженные бочки, несчастные живые двери!

В двадцати сантиметрах от второго муравейника, которого постигло несчастье, располагается еще муравейник тоже со свежей насыпью около входа. Но он открыт. Возле него крутятся черные проформики. Многие из них возбуждены, не отходят от своего жилища, некоторые заняты обыденными делами, охотятся, занимаются строительством, выносят наверх землю. Почему-то этот муравейник не привлек внимание грабителей, а его жители не пытаются спасать свое убежище и не закрывают ворота своей крепости. Может быть, он уже обездолен, в нем уже побывали россомирмексы и поэтому более не представляет интереса, оставлен в покое, получил передышку. Но его крохотные разведчики все же обеспокоены, крутятся в возбуждении у входа и постоянно наведываются к своим соседям, на которых напали разбойники, подбегают к холмику, ведут неусыпное наблюдение над всем происходящем.

Но как они все хорошо знают россомирмексов, как они их боятся, с какой панической быстротой отскакивают от них в сторону, даже не удосуживаясь по муравьиному обычаю к ним прикоснуться усиками, а издали, на расстоянии два-три сантиметра угадывая своего смертельного врага! Уж не поэтому ли россомирмекс так ярок, чтобы знали, с кем имеют дело! Какой же силой обладает этот красно-черный воин, облаченный в блестящую броню, если одним своим видом внушает страх. В чем же секрет воздействия его на своих соседей, обычно слабо поддающихся страху смерти? Он же не охотится за ними, самих не убивает, разве только что отрывает головы бочкам, когда те становятся затычками на подземном пути к цели.

На насыпи у входа в муравейник не стало россомирмексов, все шестеро проникли вниз, и проформики – наблюдатели подбежали к входу, опускают – в него на одну-две секунды усики и в панике отбегают к своему дому. Один наткнулся на обезглавленную бочку, схватил ее за ногу, потащил к своему жилищу, но испугался, бросил, убежал. Другой, покрупнее, решительно поволок ее к себе. Зачем пропадать добру, сдавать его недругу, надо воспользоваться благоприятным моментом.

Эта постоянная слежка, наблюдение за всем происходящим, так демонстративна. В ней проявляется что-то значительно большее, чем инстинкт и я так сожалею, что нет со мною рядом одного из многочисленных скептиков, обремененных грузом ученого невежества и полагающих все поведение насекомых только как проявление инстинктов и рефлексов. Трудно тем, кто проводит многие часы в наблюдениях непосредственно в поле и видит, то, что недоступно, ведущим лабораторные эксперименты над поведением этих маленьких и загадочных жителей нашей планеты.

Что же будет дальше? Мои добровольные помощники сообщают:

– Начали из первого гнезда выскакивать россомирмексы с куколками!

– Появились россомирмексы с куколками уже возле своего дома!

Грабители добились своего, завершили дело, проникли через все преграда, добрались до куколок и теперь один за другим возвращаются с добычей обратно.

Вскоре как будто все грабители покинули первый муравейничек, никто более не показывается из него с куколками, унесены и обезглавленные бочки, валявшиеся наверху еще с самого начала налета. Не показываются из него и сами хозяева. Муравейник будто вымер. Все его жители в панике, сбились в самой нижней камере.

А во втором муравейнике? Тут тоже дела идут к концу. Но грабители просчитались, плохо организовали разведку, попусту разрыли вход. Не оказалось куколок, или быть может, они очень надежно запрятаны. Впрочем, налет совершен не совсем зря: один потащил бочку, второй и третий – совсем нежных и белых с черными точечками глаз только что вышедших из коконов муравьев. (Такое среди рабовладельцев тоже никто не видел.) Четвертый, пятый и шестой – понесли совсем необычный груз – по одной беспомощной личинке. Неужели они будут воспитаны помощниками, или их растерзают и съедят?

Прошло четыре часа с начала грабительского похода. Все меньше и меньше возвращается домой красно-черных муравьев. Один за другим покидают меня и мои помощники, хотя небо по-прежнему в облаках и нет надежд на хорошую погоду. Муравьи им надоели. Наконец исчезли и россомирмексы, и ничто уже не говорит, что здесь между камешками находится вход в их таинственное жилище. Пусты и обездоленные муравейнички проформик, на которых был совершен налет. Все закончилось.

Сидя возле логовища россомирмексов, я наношу на план их жилище, ставлю из камней метки, чтобы потом, побывав на этом месте, проведать этот интересный и загадочный народец рабовладельцев, Вдруг из нее входа высовывается блестящая красная головка. Долго поводит во все стороны усиками и скрывается. Потом, вижу, как сверху вниз из темноты к свету движется что-то бесформенное и серое. Шевельнулось во входе и застыло. Муравьи закрыли маленьким камешком двери своей обители.

Оставшееся до отъезда из каньонов Чарына время я все время наведываюсь к закрытому муравейнику. Но возле него пусто, никто не стучится в закрытые двери, она заперта, видимо, все оказались дома.

Какой необычный народец, эти россомирмексы, сколько загадок породил для меня их грабительский поход, какая сложность взаимоотношений со своими помощниками и как трудно все это объяснить только одними инстинктивными действиями.


Три формы общественной жизни

Белая жидкость

Необычная погода для начала августа! Гор не видно. Они скрыты облаками. Тучи нависли над городом и вот-вот опустятся еще ниже и закроют верхушки высоких тополей и многоэтажных зданий. Вместо нещадного жаркого солнца – сырость, прохлада и дождь. Совсем как осенью. И за городом дождь. Дворник машины едва успевает очищать со стекла воду, о кузов машины с шумом ударяются брызги и асфальтовое шоссе будто река.

Вот и лессовые холмы. В кюветах дороги поблескивает вода. Как съехать в сторону? Но к счастью дождь затихает, тучи слегка приподнимаются, приоткрывают вначале предгорья, а затем и горы. Медленно, будто нехотя, облака уходят кверху. Сухая лессовая почва быстро и жадно впитывает пролившуюся влагу.

До чего привольно на холмах. После дождя воздух пустыни необычно свеж и наполнен запахами степных трав и серой полыни. До вечера еще далеко, но какое царит оживление среди муравьев-жнецов Мессор аралокаспиус, тропинки до отказа забиты носильщиками и движение по ним самое оживленное.

Присматриваюсь к муравьям, беру их в руки и удивляюсь: муравьи, защищаясь, выбрызгивают из конца брюшка ярко-белую капельку жидкости.

Раньше никогда не видал такое. Может быть, жидкость – гуанин, и выделяют ее муравьи благодаря тому, что напились воды после долгой засухи. Просматриваю другие муравейники этого вида и всюду так.

На одном муравейнике муравьи распяли большого солдата и в другом тоже сцепились, потом вытаскивают из муравейника муравья. Он едва жив и только ноги подергиваются в судорожных конвульсиях. Что-то странное происходит в обществе мирных сборщиков урожая. Наверное, в гнездо забрели соседи.

Рядом с гнездом в десятке метров оказывается другое. На нем тоже следы распри и группы распятых муравьев. Два муравейника одного и того же вида, оказывается, старые недруги и вот так неласково встречают соседей, забредших в чужое жилище. Но дальше этих небольших стычек, кажется, дело не идет.

Многолетний опыт наблюдения жизни муравьев убедил в том, что многие из них способны жить в различной форме общественной жизни. Одиночные семьи, изолированные друг от друга, враждебно относящиеся ко всем другим муравьям, в том числе и к особям собственного вида, они пребывают, если так можно сказать, в первой форме общественной жизни, форме первоначальной, мало совершенной. Эта форма, пожалуй, самая распространенная в природе. Все окружающий муравейник другие муравьи враги, с которыми нередко приходится затевать сражение перемежающиеся с непрекращающимися одиночными стычками.


Дружное нападение

На маленькой чистой площадке среди зарослей солянок что-то произошло. У небольшой щелки в земле столпились несколько десятков красногрудых муравьев-жнецов Мессор аралокаспиус. Все как на подбор, большие и головастые, похожие на дружное, отобранное для брани, войско. Жнецы возбуждены, трясут головами, постукивают челюстями о землю, суют головы в щелку земли. Неспроста здесь собрались муравьи, какое-то разыгрывается в этом месте событие.

Предчувствуя интересное, спешу к машине за походным стульчиком и усаживаюсь на нем возле толпы возбужденных воинов. Впрочем, я уже догадываюсь, в чем дело.

Из щели выбирается муравей с белой куколкой в челюстях и мчится в сторону. Я слежу за ним. Оказывается, в пяти метрах отсюда находится другое гнездо жнецов. Это из него сюда прибыл отряд воинствующих солдат. Еще один муравей выскакивает тоже с куколкой. К его добыче цепляется другой, тоже хочет нести ношу. Каждый тянет в свою сторону, разрывают на части нежную куколку. Потом – как будто ничего особенного не происходит, просто толпятся солдаты и трясут по-прежнему головами.

Тогда я принимаюсь за раскопку. Узкий ход приводит в одну камеру. Она пуста. Потом в другую – из нее выскакивает несколько муравьев. В третьей вижу финал трагедии. Группа жнецов дерется за самку. Она полужива. Несколько ее защитников мертвы, но накрепко вцепились в своих противников.

Теперь все становится окончательно ясным, и прежде мелькнувшая догадка оправдалась. Вблизи большого муравейника после брачного полета самка-неудачница организовала свой маленький муравейничек, выкормила помощниц, завела детвору. Потом общими усилиями началось строительство подземных камер.

Иногда два муравейника жнецов живут мирно рядом и не затевают баталий, если хватает урожая трав. Но здесь земля голая, перевыпасена. Муравьи большой старой семьи голодают, а тут еще появился возможный конкурент. Видимо сперва его долго терпели, пока не собрались и не учинили расправу.

Муравьи принадлежали к одному виду.


Обреченный

К гнезду бегунков подбежал, по-видимому, чужой муравей черных бегунок. Его моментально узнали и ловко распяли за все шесть ног и два усика и застыли в страшном напряжении.

Чужаку нечем защищаться, Кое-как подогнул брюшко к голове одного, другого, выпустил капельку яда каждому. Отравленные не выдержали, бросили свои посты, помчались вытирать о землю головы.

На короткое время равновесие сил оказалось нарушенным, шестеро оставшихся муравьев зашевелилось. Но свободное место вскоре заняли другие и снова застыли, напрягая силы. К ним подбегают муравьи, осматривают, щупают усиками задержанного. Но все заняты, у всех свои дела, никто не намеревается расправиться с чужаком, нет где-то палача, запропастился. И так долго продолжалась эта картина, что не стало сил сидеть на корточках.

Через полчаса я застал все ту же картину. Еще через полчаса, перед тем, как сесть за руль машины, увидел палача. Он сидел верхом на чужаке и неторопливо старательно отпиливал ему голову. Наконец сделал дело, казнил, обезглавил пришельца из другого муравейника.


Не боящиеся смерти

Тетрамориум цеспитум едва ли не самый многочисленный из муравьев южных районов нашей страны. Кажется, нет места, где бы ни жили эти неприхотливые создания. Склонившись над землей, всюду можно увидеть этих головастых крошек, не торопливо и как всегда настойчиво обследующих закоулки. Они непомерно плодовиты, совершенно бесстрашны, поразительно настойчивы и ко всему прочему очень нетребовательны к еде.

Так как муравьев тетрамориумов очень много, то часто бывает трудно решить, где кончаются владения одного муравейника и где начинаются другого. Муравьи-соседи, казалось, не обращают внимания друг на друга. Но этот нейтралитет временный, и муравейники постоянно засылают в стан соседей разведчиков.

Едва только выдается влажная ночь, как жители соседних муравейников собираются толпами и начинают деловитое и неторопливое взаимное истребление друг друга. Для побоища выбирается обычно площадка, свободная от растений, на нейтральной земле. Но иногда баталия разыгрывается у гнезда, подвергнувшегося нападению. Не спеша, муравьи расчленяют друг друга на части, отсекают головы, грудь, брюшко. Иногда на одного воина нападает пять-шесть противников, в свалку ввязываются спасители, тела переплетаются в самых разнообразных комбинациях настолько, кто трудно понять, кто с кем враждует, и схватился не на жизнь, а на смерть.

Обычно массовое побоище тянется всю ночь, продолжается весь день, если он пасмурный, и только горячее солнце, выглянувшее из-за туч, прекращает это массовое сражение, от которого на поле брани остаются горы погибших воинов.

После побоища, будто совершив очень важный и непременный обычай, муравьи расходятся в стороны, принимаясь за будничные дела, проявляя свойственное им усердие в воспитании нового потомства, способного к очередному взаимному уничтожению.

Сражения тетрамориумов настолько часты, что их можно без особого труда увидеть там, где обитает это воинственное насекомое. Слаженная организованность этих деловитых взаимных уничтожений всегда производит большое впечатление.


Лазутчики

Два муравейничка крошечных тетрамориумов разделяла глухая дорога. Вокруг лес, добычи в нем мало. И все же неугомонные создания провели через дорогу тропинку и повалили по ней на бой с соседями. Обороняющиеся всполошились и выступили навстречу налетчикам. Вскоре возле муравейника разыгралась настоящая бойня, а на светлой почве дороги даже издали хорошо было видно большое темное пятно копошащихся муравьев.

Во вспыхнувшем сражении принимали участие и молодые еще коричневые муравьи с неокрепшими покровами, и старые, почти черные, с твердом броней, все смешались в одну массу.

Драка началась рано утром и с наступлением жары должна была прекратиться. Но сегодня из-за гор поползли облака, повеяло сыростью и прохладой. События же приняли неожиданный оборот, и нападающим не повезло. Гнездо обороняющихся оказалось более многочисленным и сильным. Поэтому вскоре налетчики были оттеснены, а масса борющихся, оставляя после себя кучки трупов, стала медленно продвигаться через дорогу к тем, кто затеял эту баталию. Вот уже передовые воины появились у входа муравейника зачинщиков. Инициатива оказалась на стороне правых, война перешла на чужую территорию.

Наступил вечер, Тучи стали еще темнее, лес загудел от ветра. Порывы его налетали на поле сражения и уносили вместе с пылью трупы погибших воинов. Здоровые, и те, кто был еще жив, с трудом удерживались за землю цепкими ногами.

Трудно сказать, что умерило пыл драчунов, но постепенно их стало меньше, и в наступившей темноте все быстро закончилось.

В другом месте происходило что-то необычное. Здесь жители муравейника сбились плотной кучкой, встревожены, копошатся. Обычно плотные скопления тетрамориумов возникают или при нападении на врагов, или во время обороны от них. Но здесь нет сражающихся, нет и трупов погибших воинов, а просто так толкаются, будто без толку.

Через лупу всматриваюсь в муравьев. Все дело, оказывается, в двух чужаках. Они забрели сюда, давно пойманы, распяты и казнены. Их появление вызвало большую тревогу, мобилизацию внимания и подозрительность. Муравьи ощупывают друг друга, иногда по ошибке хватают собрата, слегка терзают, прежде чем разберутся, ищут, нет ли еще кого-либо прибравшегося в их среду.

Может быть, эти двое, растерзанные, не простые муравьи, а особенные, разведчики, и пришли сюда не случайно. Их появление – признак предстоящего сражения, к которому следовало подготовиться. Муравьи тетрамориумы очень часто затевают массовые битвы с соседями.


Три поля брани тетрамориумов

Едва только в окна нашей квартиры начинает брезжить рассвет, как моя собака, неугомонный фокстерьер, кладет лапы на кровать и приближая морду к моему лицу, начиная усиленно посапывать носом. В это время притворяться спящим бессмысленно. Потеряв терпение, пес бредет в коридор, и там начинает громко скрести когтями дверь, возвращается обратно, проверяя, какое впечатление произвела эта акция на хозяина. Если хозяин продолжает лежать на кровати, следует еще более энергичное нападение на дверь. Пора подниматься, идти на прогулку.

Город еще спит. Иногда прогромыхает автомобиль, кое-где скребут метлами дворники. Заря разгорается с каждой минутой, но снежные вершины гор еще в тени. Сегодня воздух особенно прохладен и свеж. После долгой изнурительной июльской жары, наконец, вчера выдался пасмурный день, похолодало, и сегодня по небу плывут размытые облака, вечером кропил землю небольшой дождь.

Наш путь из двора проходит : через улицу, затем по асфальтовому тротуару, ведущему мимо большого здания. По одну сторону его – большой пустырь, ожидающий застройки, по другую – широкая полоса газона, густо заросшая травой.

Еще издали замечаю на тротуаре три больших черных пятна и сразу догадываюсь; сегодня ночью тетрамориумы воспользовались похолоданием и развязали свои истребительные междоусобные войны. Но почему на тротуаре недалеко друг от друга оказалось сразу три больших сражающихся группы?

Взаимное истребление муравьев почти закончилось, когда я озадаченный, склонился над полем сражений. Уцелевшие воины степенно расходились в стороны по домам, оставив горы трупов. Вместе со мною по своему обыкновению проявил любопытство и фокстерьер, залез носом в гору погибших муравьев и стал раздувать их во все стороны своим сопением.

Я внимательно обследовал обстановку. Дело, оказывается, было в следующем. По обе стороны тротуара на пустыре и на газоне жили две большие колонии муравьев тетрамориумов, два самостоятельных и враждующих государства. Полоса асфальта между ними служила чем-то вроде пограничной линии.

Картины взаимного истребления тетрамориумов в нашем городе очень часты летом. Но здесь две большие колонии развернули военные действия друг против друга одновременно тремя встречными фронтами. Соблюдалось и главное условие сражение: для него была выбрана чистая площадка – асфальт. Может быть, каждое воинственное государство распадалось на, хотя и связанные друг с другом, но в какой-то мере автономные, княжества и каждое из них открыло свой собственный поход на соседей, и те были вынуждены выставить со своей стороны защитников. По давнему опыту наблюдений за жизнью этих муравьев я знал, что обычно одна из колоний бывает зачинщиком.

Что же было достигнуто военными действиями? Захвачены ли новые территории, жилища, богатые трофеи? Ничего этого нет. Муравьи просто поистребляли друг друга, хотя в этом, казалось, не было никакого резона. Разобщенные тротуаром, бродить по которому было небезопасно, чтобы не попасть под ноги многочисленных пешеходов, они даже не общались.

Инстинкт периодического взаимного истребления – этот жестокий порядок регуляции численности своего вида, оказался сильнее царящей в природе органической целесообразности.

Хотя, как сказать! Эти войны, быть может, носили, как говорят, превентивный характер. Потом, когда станет слишком много муравьев, может развиться на почве тесноты и недоедания болезни. Тогда будет поздно!


Полынные кампонотусы

На шестом километре шоссе, идущего с главной магистрали до совхоза Горный садовод, Заилийского Алатау на левом солнечном склоне высокого лёссового холма, изборожденного тропинками, проделанными скотом, я знаю, живут черно-красные муравьи Кампонотус интеректус. Образ жизни этого муравья не известен, и проезжая по этому ущелью, останавливаюсь их проведать.

Только что отцвели крокусы, из зеленеющей травы показались красные тюльпаны. Вот и знакомая тропинка, вот и черно-красный кампонотус размеренным шагом спешит по своим делам, будто не обращая ни на кого внимании. Следую за одиноким путником. Вскоре он приводит меня к своему жилищу: небольшой и аккуратный вход выдает его. Вокруг него крутятся муравьи, они что-то не в меру деятельны.

Жилище красно-черного кампонотуса сложное, со множеством входов и как бы состоит из нескольких разветвленных подземных муравейников, связанных между собой переходами, обнаружить которые при раскопке не легко. Потомство воспитывается, и прогреваются в различных хуторах этого разветвленного поселения. Обычно подобное строение характерно для семей, содержащих много самок и принадлежат к второй форме общественной жизни, многочисленных семей относящихся друг к другу дружественно и оказывающих друг другу помощь. Этот вид, как я полагал, относился к таким муравьям.

Но возле этого муравейника мои предположения оказались опровергнутыми. Несколько рослых солдат, уцепившись попарно за челюсти, застыли в страшном напряжении, пытаясь пересилить друг друга. Иногда одному из враждующих удавалось достигнуть перевеса и тогда он, волоча своего противника в сторону, пытался его вызволить за пределы своей территории. Иногда же бойцы скатывались в клубок, угощая друг друга вонючими и ядовитыми выделениями из конца брюшка. К сражающимся подбегают другие муравьи, большей частью мелкие. Ощупав усиками занятых поединком и как бы удовлетворив любопытство, они мчались по своим делам. Никто из них не пытался оказать помощь собрату, все будто следовали строгому принципу «когда двое дерутся, то третий не лезь».

Одному бедняге не повезло. У него отсекли брюшко. Голова с грудью еще подавала слабые признаки жизни.

С кем же враждовали, с солдатами какого муравейника вступали в единоборство защитники подземного города?

Пришлось немало поползать по склону холма, прежде чем все стало ясным. Недруги занимали территорию в десяти метрах. Здесь у них тоже были разветвленные муравейники, своя система строительства, своя семья. Обе семьи не уживались друг с другом. Уклад их жизни был примитивен, они не могли существовать содружественными поселениями, тратили время, живую силу на пустые и, пожалуй, не нужные раздоры, когда вокруг буйно цвела пустыня, всюду кишели насекомые, хватало пищи вдоволь и, казалось, не было никаких причин затевать междоусобицу.


Муравейник в ели

Когда-то, может быть, более полувека назад, на здоровой елке сделали топором большую затеску. Дерево залечило рану смолой, и вокруг нее появился валик коры «наплыв». Обнаженная древесина сперва подсохла, затем потрескалась, и получилось то, что лесники называют «сухобочиной». Ее облюбовали жуки-усачи и осы рогохвосты и в стволе живой ели под сухобочиной их личинки проточили многочисленные ходы. Потом сухобочина понравилась муравьям красногрудым древоточцам, и они построили тут свое жилище, проделав в стволе галереи и залы. Несмотря на множество различных поселенцев, раздиравших живое тело дерева, оно продолжало жить, тянуло кверху свою стрелку-верхушку.

Муравьи хорошо обосновались в сердцевине живой ели: на ее ветках развели множество тлей, понастроили подземные дороги во все стороны. Только одно было неудобство в этом муравейнике: ходы в древесине не смыкались с подземными ходами, так как сухобочина была на высоте около метра, а ниже ее ствол имел хорошую, крепкую, политую смолой кору. Поэтому из подземных ходов до самого муравейника шел открытый путь по стволу. Мне же здесь было удобно вести наблюдения и хорошо видно, каких насекомых истребляли муравьи, и как удачна была их охота.

Добыча же была самая разнообразная. Чаще всего охотники несли различных мягкотелых насекомых и, прежде всего, разнообразных гусениц, а также самих бабочек. Таскали они и мелких жуков, в том числе и врагов леса короедов.

Из главного хода в муравейник – большой щели – всегда торчало несколько медлительных солдат – сторожей. Они подталкивали друг друга своими большими головами.

– Ты спишь? – стукая головой о голову, будто спрашивает один сторож и другого.

– Нет, не сплю! – отвечает другой и отвешивает вопрошающему ответный тумак.

Иногда сторожа перехватывали у муравья-охотника какую-нибудь пищу, чаще всего уже основательно обглоданную гусеницу и, собравшись кружочком, быстро ее поедали. Не всем желающим полакомиться хватало место у стола и когда пиршество заканчивалось, многие занимались попрошайничеством, просили у насытившихся вкусной отрыжки. Иногда в муравейнике происходило загадочное событие: из отверстия в стволе показывался солдат и сбрасывал вниз отсеченную голову с еще дрожащими усиками, а за нею брюшко с грудью, на которой еще вздрагивали ноги. Их поведение очень загадочно. Что это, казнь своего собрата или расправа над случайно забредшим чужаком?

Чтобы проверить предположение приношу из далекого гнезда древоточцев муравьев и подсовываю в муравейник в живой ели. Чужаков внимательно ощупывают и вежливо выпроваживают из помещения. Может быть, так свирепо расправляются только с калеками или с ранеными в битве? Но вообще раненого окружают заботливые друзья и он, если в силах сам уползает в муравейник или тихо умирает, а труп его потом сбрасывают вниз и относят в сторону подальше.

Кто же эти несчастные: муравьи-тунеядцы, не желающие трудиться, Дряхлые и отжившие свой век старики, или муравьи чем-либо неугодные своей семье? Разве узнаешь все тайны жизни муравьев, скрытой в стволе старой ели!

Не терпится посмотреть на самое интересное: различные сигналы у муравьев этого вида, узнать значение их своеобразного языка. Для этого надо возбудить меланхоличных древоточцев. Не подбросить ли сюда, на выступ коры у самого входа ворох еловых иголочек из гнезда красноголовых муравьев Формика трункорум вместе с его обитателями? Красноголовый муравей – враг древоточца. В лесу они конкуренты и, встречаясь, нападают друг на друга.

Кучка хвоинок и мусора с доброй сотней красноголовых муравьев высыпана на выступ у самой сухобочины. Быстрые красноголовые муравьи тот час же нападают на древоточцев, но вскоре, почувствовав необычность обстановки и численный перевес противника, падают с дерева на землю и разбегаются. Лишь немногие забияки продолжают драку. Один красноголовый успевает вцепиться в самое чувствительное место древоточца, в усик. Солдат мечется по стволу ели, падает на землю, находит в себе силы отравить красноголового, но и сам, шатаясь, бредет, куда попало, тащит на себе своего прицепившегося врага. Через десяток минут все красноголовые муравьи уничтожены, а трупы их утащены, как добыча в муравейник. Через два часа весь мусор и хвоинки, принесенные вместе с муравьями, сброшены на землю.

Красноголовый муравей, прицепившийся к усику древоточца давно мертв, но, застыв, крепко держится в хватке. Он все же успел отравить своего противника, и древоточец тоже обречен.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю