Текст книги "Матриархия (СИ)"

Автор книги: Павел Давыденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

– Б-блин... – Рифат постучал по уху, покрутил головой. – Это надо такое... Хорошо еще, что не шмальнули ракетой. Учения? Или боевой вылет?

– Чертовщина, – ответил я.

– У тебя на все один ответ, – Рифат продолжал стучать то по ушной раковине, то по лбу, и все это с чрезвычайно сосредоточенным видом.

– Вызываешь мозги на связь?

– Ой... Я щас тебе вызову...

– Это угроза? – прищурился я.

– У меня ухо заложило.

– Значит, слишком много мозгов... Залепили слуховые каналы, косточки... Молоточек, наковальня – слышал?

– Молоточек... – пробормотал Рифат. – Я тебя только одним ухом слышу.

– А не болит? – поинтересовался Вениамин.

– К черту... Болит, не болит. Валим уже отсюда.

Дверь захлопнулась, но не до конца. В щель попадали лучи, но вот сейчас их на мгновение затмила тень.

Мы смолкли, как по команде. Вениамин прикрыл Ритке рот ладонью, и девчушка не выразила недовольства. Так, потрепыхалась для виду, пискнула, и сразу затихла, когда я приложил палец к губам.

Мелькнула еще одна тень. И еще.

Я вспомнил то ночное шествие, когда я стоял и смотрел, как мимо нас течет поток.

Опять тени.

Идут, но – кто? Хотя нам и неважно. Девяносто девять процентов того, что незнакомцы не будут настроены к нам дружелюбно, значит, нужно ждать.

И что за самолеты? У меня почему-то, не было ощущения, что их отправило на зачистку территорий, например, правительство.

Я уже хотел задать целую кучу вопросов Вениамину, но приходилось молчать.

Рифат подполз к щели, на его лицо упал свет, и каждый волосок бороды подсветился. Рифат же напряжено вглядывался в щель, между дверью и косяком.

«Что там?», – одними губами спросил я. Рифат поглядел как будто сквозь меня, и снова отвернулся. Вениамин продолжал закрывать рот Ритке, и даже в сумраке было видно, как побледнело личико, до синевы прямо.

Тогда я пополз к Рифату. Он так и глядел, неотрывно.

И вот уже и я смотрю. Прижался к нему боком, щеки соприкасаются. Из-за щетины немного щёкотно.

Оборванные бабы. Идут, как одна. Как будто то же самое шествие, но... нет. Они более потрепанные. Они побитые, истерзанные, как будто каждая перенесла групповое изнасилование. Бабки ковыляют, плетутся девочки-подростки, кто в халатах, кто в ночнушках, многие босиком. Вот одна упала на четвереньки и кашляет, кашляет... выплюнула черный сгусток.

Сестрицы текут мимо, даже не обращают внимания. Черные ноги, с варикозными сетками, с «неровностями» целлюлита, грязные, заскорузлые подошвы.

Головы будто обтянуты кожей. Голые груди болтаются бесполезными блинцами, из-под голубоватой кожи выпирают ребра.

Но идут женщины твердо, и веет от строя силой, решимостью. Так последний полк идет на верную смерть, шагает, но знает ради чего.

Они должны были учуять нас. Они, как я думал, реагируют на мужской запах. Но видимо, неделя, проведенная в канализационном тоннеле, не прошла зря, и едкая вонь перебила все запахи. А может, они и чувствовали нас, но у них была цель поважнее.

Позже мы как раз и выяснили, что это была за цель.

– Я тебе рассказывал...

– Т-с, – Рифат толкнул меня. Я отвалился от двери, припал к стене. Вениамин прищурился, отнимая ладонь от Риткиных губешек, девчушка тут же стала отплевываться.

– Они, – прошептал я. – Много.

Почему-то опять вспомнил про Ашота. Он конечно, уже мертвый. Ну а его родственнички? Поджарили его? И жирного братца, Вагана? Наверное, они уже и одного-другого человека из погреба разделали...

Погреб! Быстро в погреб!

Следом раздался гул – снова замолеты. Земля задрожала в такт. Женщины в общей массе продолжали идти, как ни в чем, ни бывало. Лишь некоторые останавливались и смотрели в небо, провожали самолеты долгими взглядами лиц, с печатью тлена.

Рифат что-то сказал. Его голос заглушил рев, а может и мои мысли.

Мы рванули к погребу. До этого я не знал, где он находится, не знал, почему нам так важно туда попасть. Ничего не знал.

Но вот ногти срывают крышку погреба, и темнота дышит сырым смрадом и паутиной, и мы спускаемся вниз, вниз по ступенькам. Кажется, что лечу. А я и могу полететь, стоит только немного напрячься.

Стоит только захотеть и каждый сможет полететь.

Это я придумал? Или нет?

Разве может человек что-то придумать?

Рев над головой. Гудит земля. Дом бросает из стороны в сторону, скрипят балки, лаги, оконные рамы ползут из стен: их замуровали когда-то давно, и теперь они хотят на волю.

Вот я падаю. И думаю, что в погребе могут быть женщины, они затаились в темноте и сидят.

А если тут и нет женщин, то точно есть мертвецы.

Может, я уже сам мертвец.

***

Айзек почесывал кончик носа. С людьми что-то такое происходит, с ЕГО людьми. Музыка на них уже не действует, так как раньше, но он был бы глупцом, если б заранее не предусмотрел это.

Концертами он набрал аудиторию, а теперь можно «петь» и без инструментального сопровождения.

Вот то, что сейчас напрягает: по-прежнему женщины, отток собственных людей, плохая дисциплина и... Сандро.

Устрицу можно в расчет не брать. Хотя Сандро прозрачно намекает, что мелкие стычки и недовольство в толпе сеет именно толстяк. Можно было бы его убрать, ведь что сейчас значит жизнь человека?

Но он собрал вокруг себя кружок. С виду они преданные служители общины, как и раньше. А на деле... Кто знает, что у них на уме?

Айзек потер лоб. Вот уже час он сидит и размышляет, в тишине. Самое лучшее, что принес с собой конец света – тишина. Не ревут машины, нет шумной пыли, люди и те разговаривают по-другому.

Хотя теперь есть треск автоматных очередей... Есть животные вопли.

Бомбардировка прошла нормально. Уже восьмая по счету. Кажется, что так можно достаточно быстро прикончить ВСЕХ женщин, но достали только каплю. Слишком уж сильна рассредоточенность. Тем более, сейчас они все меньше и меньше идут такими обширными группами, и не спят, где попало, как раньше.

Слишком быстро эволюционируют. Что творится у них в мозгах?

Айзек был больше озабочен другой стороной вопроса. Уничтожать их можно, да, можно вести войну... Но что если вирусом поражено ВСЕ человечество? Включая мужчин?

Тогда потуги не имеют смысла.

Лечь на спину и задрать лапки. Ждать, пока не станешь овощем.

(или пока тебя превратят в овощ как во сне с тебя сорвут кожу живьем)

Комната с большим окном. Это бывшее здание администрации поселка, и когда-то здесь восседал глава.

Группа перестала иметь смысл, и это самая дурная новость. Мужикам нужна выпивка, женщины и развлечения – ради этого они готовы воевать, а не ради дурацких лозунгов или там песенок.

– Все думаешь? – в комнате появился Сандро. Даже непривычно видеть его без патронташа поперек груди. Но с «калашом» зато. Он, кажется, и спит с автоматом.

– А... да. Как обстановка?

– Размололи в труху, – хмыкнул Сандро. – Завтра выезжаем в Лермонтовку. И дальше, в село Песочное. Они должны тебя видеть, а то уже всякие мифы ходят, – Сандро простукал подошвами ботинок и присел на край стола. – Вплоть до того, что тебя и не существует вовсе.

– Я – культовая личность, – усмехнулся Айзек. – Только знаешь... Сначала мне казалось, что это хорошо. Ну, что все так... А теперь я бы хотел вернуться в старый мир... и спокойненько лабать в клубах.

Сандро запрокинул голову, так что блеснула коронка и расхохотался. Могучую грудь сотрясали спазмы, а из глаз брызнули слезы.

– Свои штучки оставь им, – он презрительно махнул в сторону окна. – Меня на такую дешевку не купишь. Да я в жизни не поверю, что ты готов отказаться от ВСЕГО ЭТОГО и вернуться в какой-нибудь задроченный клуб. Хотя я тоже, иногда вспоминаю свой уютный спортзал, вспоминаю присед, тягу, штанги... смешных клиентов вспоминаю, и забавных подснежников. Мне всего этого не хватает, иной раз. Но это так, сентиментальности все. Так же, как и воспоминания про дочку, и про жену.

– Это правда.

– Бросай дешевый базар...

– Тогда перейдем к делу. Что там с Викусей?

– А, с Викусей... – Сандро ухмыльнулся и поглядел вверх, на потолок. Чуть прикрыл глаза, мечтательно. – Викуся в полном порядке. Кто бы мог подумать – ей всего одиннадцать.

– Неважно сколько ей лет, и что с ней делали эти животные. Ты скажи результат.

Сандро продолжал глядеть в потолок. Потом повернул голову и встретился взглядом с Айзеком. Сначала этот здоровяк строил из себя дуболома, вроде Буча. Но Айзек его раскусил почти сразу: он совсем не тот, кем кажется.

– Результат... Почему ты так много о себе мнишь? Ты и впрямь считаешь себя самым главным в общине?

– Нет. Не считаю. Что там с девочкой?

– Ты много на себя берешь, а это людям не нравится. Нужно быть проще, понимаешь?

– Согласен, – Айзек широко улыбнулся. В глазах у него плясали чернильные завитки. Спокойно, спокойно. Нужно говорить то, что хочет услышать... этот болван. – В этом успех: быть проще и ближе к народу, чтоб они могли ощутить себя причастными к победе. Так что там с девочкой? Это важно.

И теперь Сандро держал паузу. Он видно ТОЖЕ, что-то чувствовал. Зря он что ли, пытается вывести Айзека из себя?

Помолчал, пошмыгал носом.

– С девочкой на самом деле полный швах. Да, это продолжается. Как только приходят первые месячные – баста. Но есть же бабы и постарше, те у которых месячных нет. Кроме того, есть таблетки. Гормональная терапия, опять же... Те, кто был на таблетках – не заразился. Если это, конечно, вирус. Естественно, выжившие женщины переставали принимать противозачаточные, и... исход понятен.

– Таблетки не выход, – оборвал Айзек. – У нас нет достаточного запаса, да и не до лекарств сейчас. Нет, а есть вообще идеи – почему так? Я бы сказал, что это не вирус, а что-то вроде излучения, как радиация. Излучение как-то действует на женщин...

– И на мужчин – тоже, – подхватил Сандро. – Слушай, ты здесь неплохо устроился, – он поболтал ногами. – А коньяк есть?

Айзек наклонился и взял из-под ног початую бутылку. Сам он сделал пару глотков: здоровский способ расслабиться, хоя и не стоит злоупотреблять, конечно.

После пары глотков мозг обволокивает приятный туман, и думать становится проще. Но он не какой-нибудь там алкоголик. Да ведь никтои не знает, что будет завтра – так почему бы и не выпить немного?

Айзек протянул Сандро бутылку. Тот глянул на этикетку, хмыкнул. Сделал пару глотков и пожал плечами:

– Она спятила, да. Но мы пока держим Викусю в камере. У нас там есть один ученый... ну так, башковитый малый. Он с ней позанимается немного.

– Понятно. Что еще?

– Ничего, – Сандро сделал глоток, и коньяк плеснул, облизывая стекло. – Кроме того, что ты и твои ребята – теряете популярность. Если так и дальше пойдет, если не дать им то, что они хотят... Они уже и так рвут женщин не за тебя, и не ради своей безопасности. Им это нравится.

– Но они ничего не знают. Не знают, что им грозит.

– А что знаешь ты? – усмехнулся Сандро. – Ты стал провидцем?

– Как и все мы, отчасти. Но я хорошо запоминаю сны, так что мы должны как можно быстрее добраться до Королевы.

– Я ведь теперь говорил о том парне? Ходят слухи, что он что-то вроде ясновидящего. Зарисовывает в блокнот картинки, а потом глядь – сбылось. А еще говорят, что мессия вовсе не ты, а он.

– Я не мессия. – Айзек дернул щекой. – И... где искать этого мифического паренька?

– Мы скоро там будем. Если не будет форс-мажора.

– Как с Архипом?

– Угу, как с ним, – Сандро сделал еще один порядочный глоток. У Айзека даже в горле запершило. Как Сандро может пить коньяк вот так, будто чай? Даже не морщась глотает. – А так... Хреново. У женщин постоянно пополняемая армия, а мы теряем лучших бойцов.

– Ты уверен, что лучших? – Айзек прищурился. – Может это естественный отбор? Как часть всего?

– Может, – кивнул Сандро. – Все может. Но не расслабляйся, ты ведь тоже участник этого отбора, а что до источника излучений... Сложная штука. Я ведь раньше любил смотреть ужастики. Знаешь, какой мой любимый?

– Ну?

– «Факультет». Инопланетяне захатили бы всех людей, и, кажется, ничего нельзя сделать. Ничего. А в итоге, стоило убить королеву, матку, так скажем – и все закончилось. Понимаешь?

– Понимаю. Нам нужно искать ЕЕ. Она ведь тоже тебе снится, верно?

– Снится, – подтвердил Айзек. – Но я думаю, что она, в отличие от героини «Факультета», прячется. Весьма и весьма хорошо.

– Но – кто она? – одними губами спросил Айзек, как будто обращаясь внутрь себя.

– Вряд ли инопланетянка, – Сандро крутил бутылку между ладонями. – Она... Я бы сказал, но ты поднимешь на смех.

– Ты знаешь? – во взгляд Айзека вернулась осмысленность.

 – Точно не знаю. Но близко к Антихристу.

Помолчали немного, Айзек думал о второй бутылке: ведь так недолго и пристраститься к выпивке. Но горло предательски пересохло.

– Ты должен их как-то успокоить. Дать новую надежду. Песни... Песни пока придется отставить. Орать ты любишь, и теперь надо учиться ораторствовать. Это разные вещи, если что.

– Если что, – кашлянул Айзек, – я в курсе. Что я должен им сказать?

– Даже так? – усмехнулся Сандро. – Спрашиваешь у меня? Ты должен сказать речь. Сказать, что мы сметем армию тварей с лица земли, и так далее.

– Но мы этого не сделаем. А что с тем провидцем? Может, его приплести?

– Можешь и его приплести. Но если пустишь дело на самотек, то можешь распрощаться... С общиной. И со спокойной жизнью.

Айзек подогнул пальцы. Ногти чистые, на кончиках пальцев твердые мозоли.

«Эти руки извлекают крутые звуки», – подумал Айзек.

– Опять задумался? – Сандро встал и повел стволом «калаша». – Твоя главная проблема. Вместо того чтобы действовать, ты предпочитаешь думать. Сегодня же выступишь, в клубе... Но никаких гитар. Скажешь по делу. Я тебя учить не буду. Подготовь речь, но знай, что положение у тебя штакое. Нужен козырь.

***

– Ну, и что теперь? – голос у Рифата хриплый, и я сам тоже простужено кашляю. Вениамин баюкает ушибленное колено, рядом с ним – Риточка. Я их не вижу сейчас, но с минуту назад Рифат зажег спичку, чтоб показать картину «Три человека в свете золотистого ореола, и дитя».

Когда потухла спичка, стало еще темней.

– Ничего.

– Ждать, – добавил Вениамин. – Рит, ты точно не ушиблась?

– Точно, папочка. И вот теперь мы тооочно не покууушаем!

Я проверил в очередной раз карманы. Все время, когда девчушка говорит про еду, я себя обхлопываю, вдруг завалялось что.

Вот сейчас будто твердое что-то, в подкладке. Пальцы залезли в карман поглубже, так и есть: небольшая дырочка. Подогнал пальцем, по внутренней стороне прокладки твердую штучку. Камешек, что ли, попал...

Шелестит. Не камень, а конфетка.

– Рит! Вот, держи, – я протянул руку в темноту.

– Это Веня, – отозвался голос. Рука наткнулась на что-то мягкое, шершавое. – Конфета?

– Угу.

– Вот, Риток! Жизнь у тебя, можно сказать, налаживается.

– Она маленькая! – возмутилась Риточка. – И не шоколадная даже!..

– Значит, ты не хочешь есть. Лучше бы спасибо Ромке сказала.

Рита пробурчала что-то в ответ, и мне вновь стало совестно.

– Так что мы будем делать? Нас же завалило. – Рифат поспешил вернуть меня к реальности. А я не хотел думать, что мы будем делать.

Да, мы попробовали вылезти отсюда, и так пытались, и эдак. Лестница сломалась пополам, но до верха мы добирались. Однако толкать крышку не имело смысла: так сильно ее придавили сверху обломки.

Вспомнил военные рассказы. Я всегда думал о том, как это люди прячутся в подвалах от бомбардировок, если дом может рухнуть и... и как тогда вылезти?

Теперь мы ломали голову над этим вопросом сообща.

– Может, попробовать еще раз? – предложил Вениамин. – В этом деле главное – упорство. Как впрочем, и в других. Кроме того, мы должны быть благодарны провидению, что остались живы, и что никто ничего не сломал.

– У тебя колено-то как? – спросил я.

– Терпимо. Ему нужен покой... мы можем попробовать вновь, а можем подождать. Вдруг нас кто-нибудь отроет.

– Держи карман шире! – фыркнул Рифат. – Слушай, все писатели такие наивные?

– За всех не скажу. Ну да, я наивный. Разве это плохо?

– Папочка, мне холодно. А чем тут пахнет? Как на рынке, там где мухи!

– Риток, не выдумывай. Мух здесь нет и вообще...

Он продолжил увещевать девочку. Я наткнулся ногой на вязкое, гнилое нутро, когда мы возились с лестницей, и еле сдержал крик. А все потому, что вспоминл Колькин подвал и тетю Свету. Воняло мертвечиной.

Страх теперь уже отступил. И чего я вечно волнуюсь?

Мы в относительной безопасности. Вот только еда была бы...

Против воли полезли всякие глупые мысли. Что будет, если мы просидим тут три дня? Неделю? Умрем от обезвоживания? Спятим и начнем грызть друг друга?

Даже неохота представлять. Что будет, что будет...

Тут мне даже погреб Ашота показался более желанным, нежели эта нора. Там хотя бы знаешь, что тебя ждет. Там есть шансы вырваться, убежать – хотя бы призрачные, а здесь никаких шансов нет, сплошная неизвестность.

Кто нас здесь найдет, в руинах?

Затем мысли плавно перетекли в другое русло. Нас накрыла волна бомбардировки, и не нужно быть докой, чтоб понять: самолеты скидывали бомбы на женщин.

Кто этим занимается? Группировки, мародеры? Или какие-то другие люди? Нет, скорее всего, правительство, военные. В любом случае, надеяться на помощь нам никто не запретит.

Может, полноценная зачистка началась? Пока мы спали?

– Я подобных бомбардировок еще не видел, – подал голос Вениамин. – Впервые такое. Хотя, меня больше удивляет тот факт, что мы выжили. У тебя будто предчувствие сработало, так? Или почему ты потащил нас к погребу, Ром?

– Не знаю. Интуиция, наверное.

– У него рисунки – сплошные предсказания! Ванга отдыхает.

– Рисунки? – переспросил Вениамин. – Так ты художник?

– Что-то вроде того, – я покрутил пальцами, хотя Веня не мог видеть.

– Художник! – подтвердил Рифат. – Да еще какой! Живые картинки прямо, страшные, прямо сочатся гноем, что ли... Не знаю. Мерзкие рисуночки. А есть и хорошие. Но больше – мерзость. А потом – БАЦ! Эта мерзость происходит на самом деле, и ты просто не знаешь, что и думать. Вот такой он художник.

– Здорово. А я вот не умею рисовать, – вздохнул Веня. – Только писать. Зато дочка вот умеет! Ее никто не учил, а она рисует куда лучше меня, хотя я пару лет в художке отсидел... Потом понял – не мое. Если не идет вот отсюда (раздались шорохи и глухие постукивания), от души, значит не стоит и браться за кисть. Ну, или там за карандаш. И к клавиатуре я всегда сажусь с огоньком. Жалко, Рома, что я не видел твои работы.

– Можно устроить, – сказал Рифат. – Блокнот-то здесь, спички тоже. У меня еще два коробка, так что жги. Только блокнот не спали. Тем более, вдруг мы отсюда не выйдем.

– Что мне в тебе нравится, Рифат, так это твой неугасаемый, неуемный оптимизм, – сказал я. Веня захохотал, а следом смех подхватила и Риточка, тоненьким голоском-колокольчиком.

Спички шуршат в коробке. Чирк-чирк. Слепящий огонек, шар с оранжево-синей мухой в центре. Веня держал блокнот на коленях, листал. Риточка тоже проглядывала рисунки.

– Детям вообще такое лучше не смотреть, – бурчал Рифат. – Мракобесие...

– Истинное мракобесие – там, – Веня потыкал спичкой вверх и она потухла. – А это – рисунки. Так, интересно...

Он чиркнул вновь, пошевелил губами. А я как будто ждал чего-то. Сердце замерло, как в ожидании разгромного отзыва, в преддверии отказа редактора, я даже по-малому захотел.

– Оч-чень живые рисунки, – пробормотал Вениамин. Он пролистнул «Дурунен», «многоэтажку», «живой мост из людей», «младенца».

– Вот этот – мой любимый, – сообщил Рифат, тыкая пальцем в последнего. – Я все жду, когда эта тварь появится. Хочу всадить в него пару обойм.

– Если что-то и сбывается, то так, метафорически, – сказал Венимин. – Не обязательно так и будет прям, младенец-осьминог.

– Но автомат у нас есть, – не успокаивался Рифат. – Так что если он только сунется...

А я почему-то подумал о Королеве. Что возможно, у нее именно такой ребенок.

Кто знает.

– Ты еще и мертвый язык знаешь, – уважительно ротянул Вениамин. – Похвально. И даже удивительно.

– Мертвый язык? – переспросил я. – В смысле?

Спичка потухла. Вениамин неторопливо возился с коробком, а когда вспыхнула спичка, огонь бросил отблески на лицо Рифата и подсветил так, что он показался бородатым гномом, вылезшим из самых недр горы.

– Ну, вот же, – показал Вениамин лист блокнота. – Похоже не санскрит. Я бы даже сказал, что это он и есть, но в смеси с чем-то более северным, более древним.

– Это просто каракули, – усмехнулся я. Рифат чиркнул еще одной спичкой, а Риточка тоже стала заглядывать в блокнот.

– Нет, не каракули, – покачал головой Вениамин.

– Этот же символ у него на спине! – воскликнул Рифат. – Типа стигматов. Представляешь?

– Ой, – поморщился я, – да нет у меня никаких стигматов. Там просто, шрамы.

– Ты их не видел. Там тот же самый рисунок, что и здесь! Я ведь тебе говорил тогда, а ты тоже отмахивался.

– Ладно, допустим. Веня, ты можешь перевести?

– Нет. Но это связано с чистотой и разрушением... Санскрит чем-то напоминает нотный стан, не находите? Один символ можно расшифровать как целое предложение, фразу. В этом символе я вижу именно дух, но сказать конкретней не могу. Одно точно: это не каракули. Это какой-то древний язык.

Он пошуршал страницами в темноте. Когда тухла спичка, мне казалось, что погребок наш заполняется чернилами. И еще этот образ младенца перед глазами...

– Мы так и будем сидеть? – спросил Рифат. – Предлагаю попробовать еще раз.

– А зачем? – сказал я. – Здесь тишина и покой. Здесь относительно безопасно. На черта нам выходить на поверхность? Кроме того, разве ты не хотел уединения? Ну, в деревеньке жить, затворником? Вот и представь, что ты затворник.

– Иногда лучше жевать, чем говорить.

– Было б что – жевал.

– Ох, не давите на мозоль!

– Пап! А когда мы уже будем кушать? Никогда уже, да?

Меня стал разбирать смех. Рифат зажег очередную спичку, а Вениамин досмотрел и последний рисунок, с птицами. Резкие линии, острые крылья. Только теперь я понял, что это значит.

– А птиц он нарисовал позавчера, – сказал Рифат. – Это ж бомбардировщики.

– Похоже на то. А что еще сбылось из блокнота?

– Многоэтажка. Опять же, портрет королевы я написал еще ДО того, как началась вся эта катавасия. Накануне Импульса.

– Ну, немудрено. Художники и писатели имеют расширенный доступ к информационному полю земли. Это так, мои фантазии, не обращайте внимания.

– Но это работает, – пробормотал Рифат. – Прямо мистика. Нам нужно все-таки попробовать...

– Можно водички? Пап, мо-ожно мне водички, я хочу пииить.

– Вот, вот... «Достал»! Что бы вы делали без меня?

– Ну, ла-а-адно, беру свои слова назад. Ты молодец. Только дай подумать немного...

Прожужжала змейка. Потом – звуки свертываемой с горлышка пробки. Бульканье, глотки.

– Фу! Невкусная!

– Рит, не капризничай. Другой нет, все равно.

– Да она и впрямь гнилая. Вы не баламутьте бутылку, осадок не поднимайте.

После Рифат как-то успокоился что ли. Может, внял моим словам, а может и впрямь решил, что выбраться отсюда мы сможем, когда приспичит, а сейчас надо отдохнуть.

Стены сделались мягкими, как пластилин и меня стала засасывать влажная нега. Я провалился в почву, и, ощущая телом каждую пору, каждую трещинку земли, и полетел в темноте.

Поле, стопы утопают в земле, и что-то должен был вспомнить. Но как не ломал голову, ничего не получалось. В небе каркает воронье, а вот стог сена, и под ногами шелестят сухие колосья, а чуть дальше – зелено-рыжие, покачиваются на ветру.

В одном месте примяты, в другом нет, и меня туда тянет как магнитом.

Каждый шаг отдается болью в голове, ломит виски. Вороны насмешливо каркают, будто задирают издалека. Они не летят за мной и простуженное «ка-хр-р», с хрипотцой, несется в спину.

Ближе и ближе... Это круги на поле, как в фильмах про инопланетян. Точнее – круг. С завитками, точечками... Смотрел как-то передачу про это. Там сказали, что почти все круги дело рук человека.

Но бывают и исключения.

Начинают вибрировать зубы. Это уже случалось раньше, я помню. Они вывинчиваются из десен, и во рту становится солоно.

Сплевываю чем-то густым. Идти все труднее и труднее.

Из носу течет и сам воздух сопротивляется, как будто иду навстречу урагану, но никакого ветра и в помине нет. Просто... сложно сделать шаг. И еще один.

Провел ладонью по носу – кровь. Не знаю зачем, но мне нужно идти вперед. А каждая клеточка сопротивляется. В поле нет никого: ни палачей, ни женщин, ни голых мужчин. Сам я тоже одет, но ощущения такие, как будто за мной следят зрители невидимого стадиона, многоликая толпа.

На руке густая кровь, почти черная, и я размазываю ее по лицу, провожу по волосам...

Рот будто камешками забит, и я выплевываю зубы, а из носу продолжает идти кровь.

Гул, как из трансформаторной будки, наполняет голову, и я хочу повернуть назад, но уже не могу.

«Инопланетный» узор притягивает магнитом, и вот уже я в центре него. Сверху свет, призрачный, с синевой. Он пропитывает насквозь, и волосы выпадают уже пучками, а зубов не осталось: десны с гладкими, влажными дырками, и соленая горечь во рту, как будто наглотался жидкости из банки маслин.

Руки – ссохшиеся, как у кузнечика, или пришельца, полупрозрачные. Но я делаю шаг, и делаю второй, и боль пронзает тело. Третий шаг я доделываю, падая на четвереньки. Кожу обжигает искусственное пламя, боль, зарождается внутри меня и прорывается наружу, вместе с криком.

Меня тормошат настырные руки.

Вокруг темнота, никакого света. Рот все еще наполнен соленой гнилью, но зубы на месте. И меня передергивает от отвращения, и тошнота подступает к горлу.

– Рома, Рома! Все нормально, эй? – Чиркнула спичка и яркий огонек ослепил глаза. – Все нормально? – повторил Рифат. Он теперь был похож не на гнома, а на заросшего бородой гоблина. Страх скрутился кольцами где-то внизу живота, как змея.

– Все нормально, – прохрипел я. – Да... Кошмар приснился. Я кричал?

– Да, – кивнул Рифат.

– Ладно... Что там, с выходом? Не пробовали?

– Там видно свет, – сказал Рифат. – Но попробуй, подыми крышку. Тяжело. Интересно, дом целиком рухнул или что-то осталось?

Я встал и подхватил обломок лестницы. Нужно придумать что-то... Кошмар до сих пор бродит на задворках сознания, хочется чем-то занять мысли, чтоб не думать о нем.

Крышку не поднимешь, как будто многотонная плита, но из щели тянет свежим воздухом. Света я никакого не вижу. Наверное, уже наступила ночь.

В желудке у меня бурчит, но голод как будто затаился. Завтра утром он накинется на стенки желудка, и будет рвать их остроотточенными когтями.

Но вот запах тормошит голод, и мне становится не по себе. Как сильно организм отощал, если у него вызывает аппетит ЭТОТ запах.

– Ну и что там?

– Пахнет, – ответил я. – Горелым мясом.

И тут же слюна собралась во рту.