Текст книги "Экс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 56 страниц)

– Это радует, – заметил Ветров. – Однако смущает оговорка про 'напрямую'. А косвенно?

– Понимаешь, деликатность в том, что действия предполагаются все же не вполне законные. Помощь нужна... – Полковник замялся, подбирая формулировку.

– Ближе к делу, пожалуйста, – подбодрил Смита Антон

– ...можно сказать, по нашему ведомству. Если упростить – надо одного деятеля задержать. И доставить... в определенное место.

– Красота среди бегущих... – вздохнул Антон.

– Что, прости? – не понял Смит.

– Оборот речи, присказка, – пояснил Ветров. – А я зачем нужен. Для задержания и... доставления полицейских лучше задействовать. Или ваших... конторских. Я же не оперативник, в конце концов.

– Полицию привлекать мы не имеем права, акция, как я пояснил, не вполне законная. И конторских – аналогично. А своих кадров у нас на планете не слишком много, да и часть из них явно перед объектом засвечена. Засечет рядом – пиши пропало. А тебя объект стопроцентно не знает. Плюс не каждому можно подобную операцию доверить, а в тебе я ни на йоту не сомневаюсь. Вдобавок, и опыт соответствущий есть. Вон, ты в тот день, когда сладкая парочка меня на ноль помножить хотела, проявил себя. Подкрался, и в два счета обезоружил.

– Спасибо, конечно, за доверие, – Антон скорчил признательную мину, – но по поводу опыта не согласен. Тот раз – единичный случай. И я не представляю, что именно делать надо.

– Не волнуйся, план детально разработан, ты на подстраховке будешь. Подробно инструктирую. Просто человек, который должен произвести задержание... ему, в отличие от тебя, я доверяю с оглядкой. К тому же на подхвате еще люди будут.

– Тогда другой вопрос имеется. А что дальше с... 'задержанным' делать планируется?

– Получить от него информацию.

– А потом? – не отставал эск

– Изолировать.

– То есть? В полицию сдать? – уточнил Ветров.

– Пока конкретно я не определился, – ответил полковник. Однако довольно... нетвердо.

'Выпотрошат, очевидно, и удавят по-тихому', – решил Антон. И знание-понимание не возражало.

Вот вам и косвенное втягивание в уголовщину. Если кто-то расследование затеет, копаться начнет, не станут разбираться, кто чего знал или не знал, имелся умысел или нет, участвовал в 'задержании', значит, в теме. Состряпают группу лиц, и привет, Колыма. Фигурально выражась.

С другой стороны, а что он теряет, соглашаясь на 'задержание'? Если и вскроется участие экса в акции, что вряд ли – полковник не похож на человека, который плохо следы заметает, Ветров особо ничем не рискует. Дальше Сибири не сошлют. Антон и без того на социальном дне – капрал колониальной пехоты в районе боевых действий, хуже только на каторге. А на рудники за шалости, вроде 'задержания и доставления', едва ли сошлют. Тем более интуита. Пусть, строго говоря, юридически подобная акция ничем не отличалась от похищения человека, но в зоне военного конфликта и не такое списывается. Не убийство же. А лично кончать 'задержанного' Ветров не собирался.

– Хорошо. Допустим, я соглашусь. Кого схватить надо-то?

– Персонаж по прозвищу Веселый, – Смит вытащил из нагрудного кармана пакет, извлек из него пару фотографий и положил на стол перед Антоном. – Некий Роджер Алессандро Лопес, командир соединения сепаратистов 'Этанские Волки'.

Ветров уставился на фото. Смуглый брюнет с тонкими чертами лица и щегольскими усиками. Настоящий идальго – соответствут имени.

– Когда в зону стабильности переместимся – там можно будет видео посмотреть, – добавил полковник. – Именно там подвизался мордастый здоровяк, ему ты нос...э-э... повредил.

– Хотите узнать, кто за покушением стоит, – сложив дважды два, сказазал экс. Догадаться было не трудно и без дара с интуицией. Потому фраза получилась не вопросительной, а утвердительной.

– Естественно, – не стал отпираться Смит. – Видишь ли, неприятно, когда тебе в пузо норовят пулю всадить. И лучше знать... источник неприятностей. Особенно – если врагов много.

– Не спорю.

– И замечательно. Только глупцы думают, что в спорах рождается истина. Что там рождается – лишь брань и взаимная неприязнь, – выдал филофское умозаключение полковник. – Теперь о твоих действиях...

– Я на подстраховке, понятно. А кто непосредственно комманданте вязать будет?

Единственным человеком из команды Смита, которого знал Ветров, был Радулеску – полковник их свел месяц назад, но к капитану слова о доверии с оглядкой однозначно относиться не могли.

– Тоже твоя знакомая. Анна Лурье.

Полковник вытащил из пакета еще одно фото и передал эксу.

Со снимка на Антона смотрела красивая блондинка. Та самая спортивная секс-бомба, что сначала едва полковника не пристрелила, а когда Ветров ей помешал, чуть капралу мозги не вышибла. От нахлынувших воспоминаний в груди заломило. Антон машинально погладил солнечное сплетение – место, куда пришелся удар резвой красавицы.

– Эта кого хочешь повяжет, – подтвердил экс. – Но тут вопрос возникает... она же, насколько я понял, киллер. Причем вас с Радулеску пыталась ликвидировать. Стоит ли тогда вообще ее привлекать?

– На сто процентов ее... примерное поведение гарантировать не могу, потому и сказал о доверии с оглядкой. Однако в целом лояльность Лурье я обеспечил.

'Подписками-расписками обложил, конторская душа', – подумал Ветров, и знание-понимание не возражало.

– И участие Анны в акции крайне желательно, – продолжил Смит, – Именно моя несостоявшаяся убийца должна назначить встречу с Лопесом. И, соответственно, явиться на нее. Комманданте – чрезвычайно осторожный и предусмотрительный тип, без Лурье и ее сестры его из леса не выманишь. Точнее, не выманишь таким макаром, чтобы мы знали подробности: место и время. Сестра Лурье, кстати, по моим прикидкам, будет участвовать в организации встречи. Они с Анной близнецы, но отличить их можно.

Полковник вытащил очередной снимок.

И Ветров догадывался, чье лицо он увидит. Портрет девушки, которую Антон отпустил после памятной эпической потасовки во время жуткой ЭМ-бури.

Повертев фото, Ветров вернул снимок и усмехнулся:

– Мир тесен, а планета маленькая.

После неудавшегося, к счастью, покушения полковник не сидел сложа руки. Нет, нельзя сказать, что он развил кипучую деятельность, но и не отлеживался на диване. Кое-что удалось сделать. Незадачливых киллеров Галлиса и Лурье поместили в изолятор, договорившись с капитаном Корволаном. Попарившись на нарах пару суток, мордоворот поплыл окончательно и надавал Смиту столько расписок и соглашений о сотрудничестве, что узнай хотя бы о четверти из них сепаратисты – прирезали коллаборанта бы в миг. За предательство в особо изощренной форме. О том, что Галлис безбожно сливал информацию о своих соратниках, можно и не упоминать.

С Лурье же пришлось повозиться. Изначально она сотрудничать не желала, но, Смит был настойчив, обрабатывал ее каждый день, и Анна, потомившись в застенках, тоже стала посговорчивей. Почувствовав, что девушка созрела, Смит поставил ее перед альтернативой: незамедлительная высылка с планеты, трибунал и пожизненная каторга на рудниках или свобода и беззаветное служение лично господину полковнику. Отправляться на пожизненную каторгу 'уже подготовленная и подрумянившаяся' Лурье не захотела и подписала соглашение о сотрудничестве.

Последним камешком, пробившим стену упорства девушки, стала демонстрация удостоверения Бюро Радулеску и озвучивание Тадеушем страшной должности Смита, дабы Анна... поняла безнадежность положения. Для пущего эффекта капитан 'присвоил' бывшему начальнику звание генерала и 'поместил в кресло' первого инквизитора Бюро. Уразумев, какую должность занимает несостоявшаяся жертва покушения, Лурье, что называется, прониклась и осознала. Покушение на сотрудника Бюро – не шутки, а на генерала и начальника страшного отдела – конкретная и категорическая карамба. За подобное не то, что пожизненную каторгу организуют, но и шлепнут запросто. И Анна сдалась. А то, что Смит и Радулеску нагло блефовали, осталось их маленьким секретом, так же, как и добавление в пищу Лурье препаратов, подавляющих волю.

В связи с удачной вербовкой, в голове полковника родилась одна незатейливая комбинация с участием свежеиспеченных 'агентов'. Свое первоначальное намерение сделать Деметрия обычным стукачом Смит пересмотрел – чего интересного мордастый в отряде откопает? И связь в условиях аномальной планеты сделать быстрой и регулярной. Пока Галлис что-то нароет и весточку отправит – новость на пять рядов успеет устареть. Вдобавок столь неэффективное использование завербованного было слишком примитивным для изощренного ума бывшего второго инквизитора. А где-то и оскорбительным. Потому полковник решил изменить роль мордастого мятежника и составил новый план.

Смит задумал простенькую схему: выманить из леса Лопеса, захватить его, выжать досуха, вытащив информацию, и пустить Веселого в расход. А на место команданте попробовать продвинуть Галлиса, даром, что тот не последний боец у 'Волков'. Таким макаром полковник убивал бы сразу двух зайцев: разживался сведениями о том, кто стоит за покушением – контрабандисты или 'демоны', и получал практически подконтрольный отряд мятежников. И то, и другое было бы очень полезно. Не факт, естественно, что Лопес имя заказчика знает, и удастся ли протолкнуть Деметрия в командиры отряда – тоже вилами на воде писано, но если срастется, будет очень хорошо. Выгодно и полезно.

Галлиса 'из темницы' выпустили незамедлительно, для правдоподобия распустив слух, что обвинение в покушении снято за недостатком улик, хотя ни Деметрию, ни Анне официально ничего, естественно, не предъявлялось. Однако 'для ушей' Лопеса подобный слух был нужен. По согласованной легенде, незадачливый пособник киллера удачно прикинулся ловеласом, подкатившим к девушке ради знакомства. И якобы в это копы поверили и долго мытарить Деметрия не стали – версия должна была выглядеть убедительно для команданте с точки зрения, почему мордастого отпустили из изолятора столь быстро.

Лурье же заставили 'позагорать в застенках' подольше и позже освободили, что называется, под пригляд. Благо, с кадрами стало чуть полегче – Буш с Ньюланда прислал двух заштатников – Вандербурга и Абрамяна, а однофамилец Курт с разрешения полковника приспособил для мелких поручений – передать, принести – своего приятеля.

Основная же вербовочная работа велась в космопорте. Там старались, не покладая рук и жалея языков, Радулеску и его старый товарищ Мишель Анри. Порой пуская в ход и суровые аргументы: деньги и компромат. На сегодняшний момент удалось найти подходы к трем персонам, занимающим ключевые посты в космопорте. Помимо самого Анри и полудюжины менее значимых фигур. Главный диспетчер, заведующий складским сектором и – настоящая удача – помощник начальника службы безопасности уже были готовы оказывать некоторую неформальную помощь полковнику. Нет, на что-то экстремальное они едва ли согласятся, но с удовольствием выполнят небольшую просьбу. Но то, как водится, начало, дальше – больше, коготок увяз – птичке пропасть. А безопасник Хорват уже сейчас был готов хоть терминал захватывать – мужик оказался настоящим скрытым сепаратистом.

Полгода назад у него погибли жена и сын, попавшие по дороге в курортную Эльпару под 'дружественный огонь' федератов. С тех пор Хорват затаил злобу на белый свет в целом и на правительство в частности. О чем, конечно, знало непосредственное руководство безопасника и администрация порта – психологи свой хлеб даром не ели. Однако пока Хорвата не увольняли – ждали удобного повода, к тому же через пять месяцев заканчивался контракт. Данное обстоятельство с подачи Анри и использовал Радулеску.

Не забывал полковник и про своего спасителя. Через капрала Ветрова у Смита наладился контакт с начальником штаба Седьмой Этанской бригады. Плотный контакт – материалы, собранные полковником по чужакам, показались начштаба убедительными, и против тесного взаимодействия и координации действий он не возражал. Причем изначальная инициатива исходила от колониальных пехотинцев, а не от бывшего второго инквизитора. Что полковника безусловно и откровенно радовало. Потому, когда возник вопрос о группе поддержки для захвата Веселого Лопеса, Смит подумал именно о капрале.

Вариант с использованием Ветрова виделся далеко не самым проигрышным. До конца довериться Анне полковник не был способен категорически, несмотря на разные подписки и препараты. Неистребимый менталитет старого сотрудника Бюро не давал. Пусть Смит и агитировал Радулеску за отказ от прежних конторских методов, сам еще далеко не всегда был в состоянии выполнять собственные тезисы. Потому контроль Анны и не обсуждался. Кроме того, подстраховать девушку тоже не помешает. Какой бы обученной и профессиональной она не была – рядом нужен человек, способный помочь спеленать команданте. Ведь вряд ли Лопес явится на встречу без силовой поддержки. Желательно, вообще, двух-трех в сопровождение к Лурье определить, но, к сожалению, подобное не допустимо – Веселый не идиот, просчитает ситуацию и просто слиняет. Выколупывай его тогда из леса.

Другие кандидатуры для сопровождения Анны, недолго думая, полковник отверг. Он сам и Раделеску, естественно, отпадали, Лопес, экстрасенса не зови, знал их в лицо. Иначе как организовал бы покушение. Прибывших недавно на планету Вандербурга и Абрамяна могли 'срисовать' по прилету – наверняка у команданте свои люди в терминалах имелись. Команданте – предусмотрительная тварь, подразумевается, что он должен по определению позаботиться о регулярном источнике информации из космопорта. И появление на рандеву Анны вместе с одним из заштаников может вызвать у Лопеса негативную реакцию. Например, в виде бегства или беспорядочной стрельбы по людям. Очень ценным.

Курт и его приятель просто не обладали нужными навыками для захвата и задержания. Привлекать же 'прирученных' сотрудников космопорта к подобной акции означало стрелять из пушки по воробьям. На том полезные кадры полковника исчерпывались. Нет, будь планета населеннее, а город больше, Смит нашел бы специалистов для разового найма и поручил им операцию. А потом убрал по-тихому. Но имеем то, что имеем. Тут поголовье наемников малочисленно и на виду. С кем что случись, пойдут разговоры – оно надо?

Так что достойная альтернатива Ветрову фактически отсутствовала. Капрал обладал боевым опытом, отлично проявил себя в ситуации с покушением, когда фактически выполнил действия, необходимые для задержания. И Смит эксу доверял. Кроме того, капрала едва ли опознают – прибыл давно, с военным рейсом, с полковником Антона связать сложно. Когда встречались, Смит непременно страховался от наблюдения и старался назначать рандеву подальше от зон стабильности, дабы исключить применение записывающих устройств. Конечно, стопроцентной гарантии, что люди Лопеса капрала не 'срисовали', нет. Теоретически экса могли засечь во время покушения или при встречах в кафешках, окажись кто-то из работников или посетителей информатором команданте. Но комрад Веселый, при всей своей хитрости и предусмотрительности, не является сотрудником государственной спецслужбы, и едва ли под рукой у Лопеса есть разветвленная сеть агентов. Потому данный риск, с точки зрения бывшего второго инквизитора, был разумным и оправданным.

К радости полковника, капрал согласился участвовать в операции по захвату команданте. Пусть и не сразу. Что нравилось и не нравилось Смиту в Антоне одновременно – экс не доверял словам безоглядно, обязательно выяснял подробности поручения, искал подводные камни, проверял на зуб. На то и интуит, понятно, но, видимо, также и свойство характера. Молчаливо-безропотным исполнителем такой человек не станет, в команду ликвидаторов, например, его не засунешь, зато имеет неплохие данные для работы 'в поле'.

Что же, идеального в мире ничего нет, и придется мириться с недостатками капрала. Терять столь ценного человека полковник не собирался. Поэтому когда они обсудили детали предстоящей акции, обговорили срок и место следующей встречи, и экс отправился в гостиницу, Смит остался в баре. Дабы спокойно выпить пива и... заняться строительством планов. О том, как в дальнейшем наиболее эффективно использовать капрала Ветрова.

– Что так долго? – вместо приветствия буркнула Анна. Она ждала Ветрова на открытой террасе кафетерия, расположенного чуть в стороне от рыночной площади. Популярное место у торговцев, но малопригодное для романтических свиданий. Хотя куда Антона понесло, причем здесь романтика? Мысли не в ту степь свернули, ай-ай, ну-ка обратно в деловую канву! Никакой романтики, просто Лопес почему-то выбрал для рандеву мясные ряды рынка, и собраться в кафетерии было удобно.

– Шутить изволите? Я даже раньше, чем нужно. – Ветров демонстративно показал на большой настенный хронометр кафетерия. – Больше полутора часов еще. Успеем заскучать.

– Это вряд ли, – загадочно усмехнулась девушка.

У Антона екнуло сердце. То ли от обворожительной улыбки, то ли от предчувствия возможных неприятностей. Ветров нервно покрутил головой.

– А где ваш... – Капрал замялся, соображая, как лучше назвать присматривающего за девушкой Йохана Вандербурга. Смит заблаговременно познакомил его с Антоном, дабы избежать возможных неувязок и накладок в ходе операции. Со слов полковника, Вандербург должен был постоянно находиться поблизости от Лурье, приглядывать за девушкой. Однако сейчас долговязой фигуры Йохана Ветров не наблюдал. Ни вблизи, ни вдали.

– Цербер? Убежал, аж пыль из-под копыт полетела.

– Если цербер, тогда – не из-под копыт, – пошутил Антон, а внутри напрягся еще сильнее.

– Что? – не поняла Анна.

– Ничего, не обращайте внимания. А куда и зачем он убежал?

– Искать этого вашего... – Девушка сделала паузу и словно выплюнула: – Главного инквизитора.

Ветров хотел было сказать, что не стоит упражняться в остроумии, особенно по отношению к полковнику, но не стал. Чего лезть, сами разберутся, не маленькие. Поэтому он лишь пожевал губами и спросил:

– И давно?

– Пыль еще не осела. – Заметив осуждающую мину капрала, добавила: – Пять минут назад, а то и меньше.

– И что послужило причиной столь поспешного ухода вашего... 'цербера'? – проявляя ангельское терпение, уточнил Ветров.

Анна вздохнула и ответила серьезно:

– Я когда мимо центрального входа шла, меня догнал... хм... посыльный и записку передал. От Веселого – тот изменил время и место встречи. Вот мой любимый цербер и убежал... галопом. – Девушка все же не удержалась от шпильки.

– Не было печали, – крякнул Антон. – А что за посыльный, вас знает?

– Мальчишка, ему просто мое описание дали.

'Да, тут ошибиться сложно, такую эффектную красотку ни с кем не спутаешь', – подумал экс. И попробовал вычислить логику команданте.

В принципе, здраво – чтобы попасть на рынок, центральные ворота в дневное время не минуешь. Интересно, люди Лопеса за подступами следят? Реакцию Анны и Вандербурга приметили? Знание-понимание и чуйка тут помалкивали, подсказок не давали. Ладно, остается надеяться на профессионализм подручных полковника. Он-то точно подходы к рынку не оставил бы без внимания. И сам наверняка где-то неподалеку. Значит, Йохан вернется очень быстро. И дар авурха это подтверждает.

А вот и Вандербург. Спокойно идет, не спешит. Правильно, зачем внимание привлекать? И, похоже, что Анна очень сильно преувеличила скорость... перемещения своего 'цербера'.

Перехватив взгляд Антона, Вандербург качнул головой, показывая, что нужно идти за ним.

– Нас зовут.

– Вижу, не слепая, – недовольно фыркнула Анна, но со стула дисциплинировано поднялась.

Со Смитом они состыковались за рыночными складами. Там же околачивался и Радулеску. Когда Ванденбург удалился присматривать за периметром, полковник посетовал:

– План придется менять. Не кардинально, но существенно.

– Веселый изменил время и место, – формальности ради не спросил, а скорее констатировал Ветров.

– Да, будь он неладен. Перестраховщик несчастный. Эта скотина назначила встречу на старой дороге до заброшенного карьера. На пятнадцатой миле. А там, насколько я пониманию, вокруг одни поля. Любого пешехода, а тем более машину сразу видно, схорониться негде. И по дороге никто не ездит давно-давно, одни фермеры. И то нечасто. Нас сразу засекут. Наверняка его шестерки там уже бдят.

– А когда?

– Сегодня в пятнадцать часов. И тут подгадил – рекогносцировку провести не успеем. Что-то придумать – тоже вряд ли. И, что самое поганое, теперь подстраховать мы вас не сумеем. Там, судя по местности, не то, что группу поддержки, снайпера не разместишь – чистое поле. Если только в траве, но не факт, что она достаточно высокая, вдобавок сейчас туда скрытно не подобраться. Мысль возникла, может, тебе вообще лучше туда не соваться? – посмотрел Смит на Антона.

– Нет, считаю, придется сунуться, – покачал головой Антон и показал полковнику глазами на Анну. Та 'переглядки' заметила, но ничего не сказала, лишь фыркнула. Возмущенно – презрительно.

– У меня аналогичное мнение, – согласился Смит. – Придется. Поэтому будь настороже, держи ушки на макушке, смотри в оба. И ты – тоже. – Полковник обратился к Лурье. – От команданте любой пакости стоит ждать, не мне тебя учить. Чуть что – положит на месте обоих и свалит запросто.

Анна кивнула.

– Тем более Веселый с поддержкой придет. А мы в подобных обстоятельствах мало на что способны. На рынке его проще бы спеленали – там в толпе легко затеряться. Да и ксивой помахать не возбраняется. А в чистом поле перед кем махать? Так что, – Смит назидательно ткнул указательным пальцем в грудь Ветрова, – не дай бог, почуешь неладное – сразу стреляй. Вали наглухо, особенно шестерок. А прижмет – и самого Лопеса. Он мне живым нужен, но ты – куда больше. Да, машину оставите в отдалении, в ней Абрамян спрячется. В багажнике с парой автоматов – будем надеяться шмонать авто они не станут. В остальном – по-прежнему. Лопес предупрежден, что Анна не одна явится, по легенде ты – ее новый любовник.

Тут Лурье скептически хмыкнула. Однако полковник ее реакцию проигнорировал.

– Соответственно, бузить не должен, но если начнет – доставай оружие. Не медля. Но и без крайней необходимости обстановку не напрягай. Веселый должен расслабиться. Будем надеяться, что при покушении тебя никто не срисовал, иначе нашему театру грош цена.

– Хотелось бы надеяться, – ухмыльнулся Ветров.

– Анна, ты, как договаривались, с ходу выкатываешь претензии команданте, мол, почему заказ паршивый, на бывшего конторского, схомутали, три недели промытарили, еле отпустили за недоказанностью. И чуть Веселый отвлечется – сразу вырубай. Антон постарается остальных... проконтролировать. Черт побери! – выругался полковник. – Ненавижу, когда планы приходится перекраивать на коленке. Мы даже не знаем, сколько их будет, не ровен час, Лопес с собой десяток бойцов притащит.

– Десяток – вряд ли, – усомнился Радулеску. – Для перевозки тогда серьезный транспорт нужен, грузовик, автобус или что-то аналогичное. А подобных автомобилей в городе не очень много.

– С 'колесами' тут, в принципе, не ахти, – сказал полковник и обратился к Лурье: – А ты что думаешь?

– 'Колеса' в городе при желании можно найти, но смысл брать автобус? – пожала плечами девушка. – Тащить на встречу со мной чуть ли не полвзвода... не настолько я страшная. – Анна продемонстрировала улыбку на тридцать два зуба. – Эдак Веселый авторитет утратит у своих же камрадов. Обычно мы с ним тет-а-тет пересекались, изредка он одного бойца с собой брал.

– Тогда будем рассчитывать на то, что и сегодня команданте толпу не приведет. Максимум двоих-троих, – резюмировал Смит. – А увидите больше четырех человек -операцию отменяем, сваливайте по-быстрому.

– Думаешь, твою сестру Лопес с собой возьмет, как предполагалось? – спросил Антон у Анны по пути к машине.

– Не знаю... Раньше бы взял, а сейчас – сомневаюсь.

К условленной точке выдвинулись на двух автомобилях – их организовал Радулеску. В первом – синем 'Ситроене' – поехали Анна и Ветров с расположившемся в багажнике Абрамяном, во втором – темном 'Торнадо' – полковник и Тадеуш с Вандербургом. Лурье села за руль, Антон не возражал – дороги и окрестности девушка в любом случае знала лучше. Не доезжая до точки рандеву пары миль, машина полковника остановилась – сопровождать дальше Анну и капрала было неразумно. Дорога совершенно пустынная, ни автомобилей, ни путников, укрыться особо негде – поля, поля, поля. И неизменные железные штыри вдоль грунтовки. Разве что незначительные складки местности, в основном бугры и повороты, мешали отличному обзору на многие километры. Пробираться дальше пешком, чтобы организовать прикрытие тоже было рискованно. Озаботься Лопес наблюдателем, а предполагать обратное, зная предусмотрительность команданте, глупо – легко засечет перемещение. В связи с чем вторая тройка скорее представляла собой засадный полк: услышат выстрелы – помчатся на выручку.

Мятежники их уже ждали. На обочине дороге стоял, бликуя спецпокрытием, массивный джип, возле которого топтались две орясины – явно охрана. Самого Лопеса не было видно, но едва Анна притормозила в полусотне метров от сепаратистов, заглушила мотор и выпрыгнула из машины, Веселый тоже показался из джипа. Антон последовал за девушкой, дабы не провоцировать охрану – орясины посматривали на автомобиль довольно нервно. Рефлекторно захотелось поправить в кармане куртки пистолет, проверить, снят ли предохранитель, но Ветров в корне задавил подобное желание. И без дара авурха ясно, что парни на взводе, того и гляди шмалять начнут, не стоит их провоцировать раньше времени. Вообще, такое ощущение неприятное между лопаток, словно в тебя кто-то целится.

Экс поежился и кликнул знание-понимание. В машине явно остался кто-то вооруженный, очевидно, инсургенты повторили трюк с подмогой в багажнике. А еще, похоже, где-то неподалеку снайпер засел. Просто блеск. Лопес полвзвода не притащил, конечно, но подготовился не слабо. И не боится ведь уважение растерять, собака пугливая.

Аккуратно покрутив головой, осмотрелся. Мест, пригодных для лежки снайпера было немного – четыре. Группка деревьев и два неубранных стога с левой стороны от дороги, рощица – с правой. Больше человеку с винтовкой на расстоянии прицельного выстрела спрятаться негде. Ни ложбин, ни холмов вблизи, ровные, как стол, поля по обе стороны от дороги. Разве что слева уже поработали фермеры, а справа была просто распаханная земля. К сожалению, дар авурха пока точно не указывал, где притаился снайпер. Отметив, что сестра Лурье, похоже, в организации 'теплой и дружеской' встречи, вопреки предварительным раскладам Смита, участия не принимает, капрал переключился на основную пару переговорщиков. Не забывая, безусловно, и о прочих фигурантах.

Тем временем Лурье и Лопес уже, что называется, сошлись. Ветров стоял далековато, говорили Веселый и Анна негромко, по идее, слышать их разговор экс не должен был. Однако 'слышал', спасибо дару.

Обменявшись приветствиями, команданте спросил:

– И зачем ты меня позвала? Оправдаться за неисполненный заказ хочешь?

– Претензии есть, – игнорируя слова команданте про неисполненный заказ, произнесла Анна.

– Неужели?! – осклабился Лопес. Будь Антон автором авантюрных романов, то непременно подобрал бы эпитет посочнее, типа зловеще или людоедски.

– Представь себе! Ты знаешь, кого мне последний раз 'сосватал'?

– Да, и что?

– И кто он, по-твоему?

– Данные были на Альберта Гаузера, копа-отставника с Ганимеда. Если не путаю, комиссара.

– Неужели?! – точно передав интонацию, передразнила Анна Веселого. И улыбнулась.

– Если что сказать хочешь, говори, а театра устраивать не надо, – нахмурился команданте.

– Ладно, – посерьезнела девушка. – Объект оказался никаким не отставником с Ганимеда, а самой натуральной шишкой из Бюро.

– Что?!

– Тебе повторить? Объект – не коп, а генерал-майор из отдела внутреннего контроля Бюро. Слышал о таком?

– Что?

– Ты оглох? Или просто, как попугай, переспрашиваешь?

Судя по малость растерянному выражению лица, Лопес действительно не знал о том, что объект покушения из Бюро. Или обладал гениальными актерскими способностями. Момент для захвата был вполне подходящий, и Ветров внутренне подобрался. Однако знание-понимание подсказало, что захват сейчас не начнется. Охрана не расслабилась, и Анна пока не убедилась, что пора.

– В общим чертах... – пожевал губами Веселый. – Но на кой в нашу дыру целый конторский генерал пожаловал? Да еще из отдела внутреннего контроля. Не понимаю, бред какой-то.

– Ага, бред. Я к стволу только потянулась, а меня уже спеленали. Пару раз моргнула, и на нарах оказалась. Хорошо, что ничего не успела, а то бы меня распотрошили на месте. Или потом наизнанку вывернули.

– То есть признаешь, что заказ ты не выполнила?

– Ишь пластинку завел 'признаешь – не признаешь', прямо опер недоделанный. Ты с темы-то не соскакивай, а лучше скажи, зачем меня в такую замуту втянул? Я генералов из Бюро исполнять не подписывалась.

– Во-первых, заказ есть заказ, а из Бюро объект или нищий с базара, дело десятое. А во-вторых, заказчик дал данные именно на отставного комиссара, ко мне какие вопросы? А к тебе есть... – Команданте скривился. – И что за странный генерал? Если ты по нему работала, почему тебя выпустили? Шутка ли – конторский генерал. Из отдела внутреннего контроля. Да за косой взгляд в его сторону с тебя должны три шкуры спустить и в самую глухую камеру законопатить.

– А я на него и успела лишь посмотреть косо. Направь пушку – до сих пор бы на нарах парилась. А так уперлась – за стволом полезла, чтобы Галлиса пугануть. Мол, достал, маньяк приставучий. Кололи долго, но я на своем стояла.

– И что, подобную туфту конторские проглотили? – нехорошо прищурился команданте.

– Не знаю. Но отпустили.

– Деметрий немного по-иному говорит.

– Возможно. Сам в курсе – абсолютно все детали никогда не сходятся. И потом – очная ставка у нас лишь одна была.

Антону на миг показалось, что в джипе прячется именно Галлис, и сейчас Веселый прикажет ему выйти, чтобы тоже устроить своеобразную очную ставку. Но то были выверты психики, а не знание-понимание. Потому никто из машины не выскочил. Что обрадовало Ветрова – лишний неоднозначный фактор в минус. Спасибо, что Анна вела себя правильно и, кажется, ничего против полковника и Антона не замышляла. Дар авурха – порукой.

– Вообще, сложилось впечатление, что у них серьезные темы решаются сейчас, – уточнила Анна. – Конторским вроде не особо и до меня было. Проверили, формальности выполнили и выпнули.

– И только? – процедил Лопес. Скепсис в короткой реплике зашкаливал до отметки 'никчемная, недостойная упоминания брехня'. И еще Веселый нехорошо пошевелился. Словно готовясь подать некий сигнал. А стоявшие у машины боевики замерли, будто псы перед командой фас.