Текст книги "Экс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Ганжа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц)

Армеец делал вид, что любуется пейзажем, вместе с тем, постоянно бросал взгляды на перебинтованного с девицей. Или полковника с Тадеушем. Разобрать было трудно, как ни старайся. За мордатым Смит тоже следил, но... краем глаза.

Отношения парочки развивались – чтобы сделать подобный вывод семи пядей во лбу не требовалось. Мужик подсел к девице поближе, что-то рассказывал и едва ли не лез с объятиями и облапываниями. И дамочка не возражала – поощрительно улыбалась, кокетливо поправляла задиравшуюся юбочку и периодически прыскала в кулачок. Надо полагать, над искрометными шуточками нового знакомца смеялась.

Колготящаяся парочка мешала наблюдать за подозрительным армейцем. Полковник поморщился и для лучшего обзора сдвинулся к середине скамейки, на мгновение выпустив армейца из поля зрения. И потерял из вида! Начал озираться, но пехотинца нигде не было!

Тем временем девушка извлекла какой-то сверток из сумочки, завошкалась с ним. Внезапно свежеиспеченный кавалер отшатнулся, и полковник увидел... направленный на него пистолет с глушителем. Смита словно молния ударила. Та, что челнок контрабандистов расплавила.

Болван! Не за теми следил. Киллер – девица в короткой юбке. А Смит ее прошляпил, хуже стажера-первогодки. И ведь просчитывал дамочку. Рядом расположилась, сумочка в руках. И присматривал поначалу. Опасности не разглядел, но пялился, благо было на что, пока перебинтованный мордоворот и армеец подозрительный не нарисовались. А она лишь удобного момента дожидалась, когда к ней ловелас посторонний подкатит (или сообщник, что не особо важно), внимание 'объекта' отвлечет и создаст условия для ликвидации. И сейчас их с Тадеушем нашпигуют, как рождественских индюков...

Понимая, что не успевает, Смит обреченно рванул 'Беретту' из кармана. Неожиданно рядом с киллером оказался подозрительный пехотинец, возник ниоткуда, будто из-под земли вырос и подбил девице руку с пистолетом. Удачно. Пистолет полетел на асфальтовую дорожку.

Мордатый кавалер хрюкнул что-то угрожающее и стал подниматься. Вряд ли для того, чтобы благодарность выразить. Но ничего выразить не успел – армеец пнул кавалера в область паха, и перебинтованный мгновенно утратил интерес к окружающему, шмякнувшись на четвереньки и завыв.

А девица в короткой юбочке повела себя... адекватно. Не стала визжать, голосить, падать лицом вниз, звать полицию, а быстро подскочила и нанесла акцентированный удар ногой военному под колени. И добавила предплечьем под горло. Пехотинец опал ворохом листвы. Однако, в отличие от мордатого кавалера, без воя.

Дамочка метнулась к пистолету и попыталась его подобрать, но Смит был уже на ногах, а 'Беретта' – в руке. Спасибо пехотинцу – дал немного времени. Плюс Радулеску стоял рядом, и тоже не с зубочисткой в клешне.

– Стоять, стерва! Колено прострелю! – проревел полковник.

Девица застыла на секунду, будто прикидывая шансы, но затем от оружия отодвинулась.

– Умница! Держи лапки на виду! Тадеуш, забери ствол.

Радулеску подбежал, подхватил пистолет с глушителем и спрятал в пакет. Мордатый, очевидно, отошел от болевого шока, прекратил выть и кататься по траве, лишь тихо постанывал, поэтому капитан взял на мушку мужика. Полковник контролировал девицу в юбочке. Глаз с нее не сводил. В смысле – с дамочки, а не с юбочки. Очень она ему не нравилась. И обстановка – тоже. Люди в сквере начали проявлять интерес к событиям – вставали со скамеек, смотрели на живописную группу: двое валяются, трое на ногах, пара с пистолетами. Ближе никто не подходил, кучковались метрах в двадцати-тридцати от центра событий, но пялились, словно на цирковое представление. Не каждый день увидишь драку с размахиванием оружием среди белого дня в зоне отдыха. Можно побиться об заклад – гадали, что происходит. Бандитская разборка, захват преступников, сведение счетов между силовыми структурами? Наверняка умопомрачительные версии десятками уже нафантазированы.

Оживление в рядах любопытных зрителей нарастало, не ровен час, полицию кто-нибудь надумает вызвать, поэтому полковник решил превентивно пресечь поползновения какого-нибудь инициативного полудурка выполнить гражданский долг. И громко проорал:

– Господа, прошу сохранять спокойствие! Здесь проводится операция Бюро Федеральной Безопасности – задержание опасных преступников! – и вполголоса процедил Тадешу: – Помаячь им ксивой.

Капитан свободной рукой извлек удостоверение с жетоном, поднял над головой и покрутил. Приблизиться никто не храбрости не набрался, но оживление в кучке зрителей стало угасать. Естественно, издалека прочитать, что написано в удостоверении никто не сподобился, с такого расстояния и герб на обложке толком не различишь, но характерную форму и цветовую гамму жетона должны были узнать. Впрочем, главное – уверенный тон и поведение. Ксиву и подделать недолго, но вот столь нагло себя вести, размахивать оружием и жетонами – уже другое дело.

– 'Браслеты' есть? – спросил полковник Тадеуша.

– Дежурный комплект – одна пара.

– Плохо. Гавриков-то двое.

Радулеску пожал плечами, мол, кто предполагал, что понадобятся.

– Ладно, цепляй их друг к другу, чего сокрушаться.

Тадеуш, убрал ксиву, извлек из кармана наручники и пнул мордатого.

– Лег на живот, руки за голову!

Перебинтованный подчинился. И со стонами закруглился. Тадеуш защелкнул кольцо 'браслетов' на его запястье. Предварительно приставив придавив спину ногой и приставив пистолет к затылку.

– А теперь ваша очередь, дамочка, – бросил Смит. – Только без фокусов, я видел, что вы попрыгунья у нас. Медленно, без резких движений, подходим и протягиваем правую ручку. А то у меня палец дрогнет невзначай, и вместо коленки в печень попаду. Застрелить преступника при задержании – очень банально, не правда ли? Вам же не хочется подобного сценария? Нет? И славно. Тогда – вперед!

Девица напряглась, но приказание выполнила. Медленно подошла и протянула руку Тадушу. Тот сместился немного вбок, чтобы не перекрывать сектор стрельбы полковнику, но ногу с мордатого не убрал и защелкнул второе кольцо наручников. Слез с мордатого и снова пнул его в бок.

– Вставай. Хватит прохлаждаться!

Перебинтованный послушно подскочил. Спеленав парочку, инквизиторы немного выдохнули. Полковник и 'Беретту' убрал. Официально гражданское лицо, незачем оружием глаза мозолить.

Радулеску тихо спросил:

– Где колоть будем?

– Надо бы в зоне стабильности – чтобы запись сделать.

– Я присмотрел пару мест. Одно неплохое в промрайоне, ближе к космопорту. Уединенное. Много ангаров, людей практически нет.

– Далеко?

– Пешком пятнадцать-двадцать минут. На машине – пять.

– Лучше на колесах.

– Да, меньше вопросов будет, – согласился Тадеуш, – а то конвоировать по людным местам...

– Ясен пень, на колесах удобнее, – фыркнул Смит. – И прямо, не покидая машину, поспрашать ребят можно.

– А что с 'пехотой' делать будем?

– Надо с собой прихватить. Интересный кадр. Откуда он взялся? Давай, ты волоки наших дорогих гостей к машине, а я пока армейца в чувства приведу. Дамочка его не кисло отоварила. Где машина, говоришь?

– Вон, там, метрах в трехстах, за тем зданием, – показал Радулеску.

– Ясно. Найду.

– Что стоим? – ткнул пистолетом в спину мордатого Тадеуш.

А полковник склонился над армейцем, похлопал его по щекам, тот не реагировал. Качественно вырубила попрыгунья. Вколоть бы страдальцу специальный коктейльчик, из разработок Бюро – мигом бы подскочил. Но ничего, не грех и по старинке – подручными средствами. Смит прогулялся до пруда, набрал воду в ладони и побрызгал на лицо пехотинцу.

Сработало. Военный вяло зашевелился и застонал. Дождавшись, когда армеец откроет глаза, полковник весело поинтересовался:

– Ну что, будем знакомиться?

ГЛАВА 15

– Антон, тебя капитан Джонсон просила зайти, – сообщил заглянувший в кубрик Ланге и тут же удалился.

Ветров прислушался к знанию-пониманию и чертыхнулся. Герман говорил серьезно. Не удивительно – Ланге никогда не был склонен к дешевым розыгрышам. Антон проверился больше по привычке, благо, ныне дар авурха редко отказывал. А то отдельные личности, типа Раванелли и Саймона, пару раз 'шутили' подобным образом. Ловили Ветрова и с постной физиономией сообщали, что его капитан Джонсон вызывает. Узнали, сволочи, что Антон 'неровно' к бригадному психологу дышит, и изгалялись. Первый раз экс даже купился. Приперся, идиот, к капитану, пережил минуту позора и ретировался. Организовав многонедельный повод для подколок и шуток самодеятельным юмористам. Так что Ветров привык проверяться. Но тут приколами и не пахло.

– Елки-моталки, опять?! Сговорились, что ли?

– Вот она – цена популярности, – заметил со своей кровати Ковальски.

– Ник, заканчивай.

– Слушаюсь и повинуюсь, господин капрал.

– Ну, хоть ты не ерничай...

Антон в очередной раз пожалел, что отказался переселяться в двухместный кубрик. Имеет ведь теперь право. Более того, с учетом кадрового недокомплекта вполне мог разместиться один в отсеке. Как тот же Ланге, например. Но показалось, скучно одному будет. Зато с товарищами-шутниками не скучно. Каждый день новые прибаутки и подколки оптовыми партиями производят – впору юмористический журнал издавать. Популярный в узких кругах, поскольку у ребят юмор высококачественный – натурального армейского пошиба.

Переселиться, правда, никогда не поздно...

– О`кей, извини. – Ковальски, словно догадавшись о мыслях друга, примиряюще поднял руки. – Просто у тебя такое выражение лица было...

– Замнем.

Антон вздохнул. За последний месяц его натурально замордовали. Едва ли не каждый день дергал к себе кто-нибудь из офицеров части. Ранее особо никому не нужный боец разведвзвода Ветров вдруг понадобился многим командирам. Для личного собеседования, для дачи ценных указаний, для профилактических бесед и прочих важных мероприятий. По ходу которых рядовой второго класса превратился в капрала. Сам того не желая. Или почти не желая.

Все завертелось после того боя в ЭМ-бурю, во время сопровождения колонны. Нападение отбили, к сожалению, с потерями, в частности, в разведвзводе погибли трое рядовых и капрал Хаим, но груз сохранили и доставили в космопорт. Ранения получили многие, включая самого Антона, но его порез плеча на фоне остальных смотрелся царапиной. Крови потерял, не соврать, изрядно, но не настолько, чтобы в лазарет угодить. Медицинскую помощь ему прямо на месте оказали. Болело потом, правда, долго, но терпимо.

По возвращению, Антона сразу выдернул лейтенант Вольский и приказал доложить подробности участия в бою. Экс выполнил приказ, умолчав о девушке-сепаратистке и опустив отдельные детали, касающиеся знания-понимания. И в целом попытался приуменьшить... собственные 'подвиги'. В целях перестраховки, неспроста же взводный пристал.

Вольский выслушал, похмыкал и сообщил, что в связи гибелью Хаима, Антона представят к званию капрала с перспективой назначения помощником командира взвода. Ветров удивился, принялся отнекиваться, ссылаться на недостаток опыта, кивать на Мака и Ланге и других старослужащих, но лейтенант отметал любые аргументы. И пояснил, что Макхейл никуда не денется, но помощников у командира взвода должно быть двое, а у Ланге приближается срок окончания контракта. И продлять капрал его не намерен. Другие же старослужащие не потянут.

Вообще-то, Антон был отнюдь не против повышения звания – денежное содержание капрала заметно отличалось от довольствия рядового второго класса. В лучшую сторону. Однако настораживало внимание командования к его скромной персоне. А экс помнил древнюю поговорку про то, что солдату надо держаться поближе к кухне и подальше от начальства.

От начальства отвертеться не удалось. Лейтенант потащил Ветрова к командиру роты, у которого без пяти минут капрала промурыжили куда больше, чем пять минут. На следующий день экс прошел собеседование у начальника разведки бригады майора Виртанена. Затем были посещение штаба, оглашение приказа, аудиенция у комбата, несколько визитов к сержанту-хозяйственнику, профилактические беседы с куратором из БФБ и представителем контрразведки, многократные встречи с командиром роты и бесчисленные вызовы лейтенанта Вольского.

И большинство отцов-командиров неизменно любопытствовали по поводу того, точно ли рядовой (а чуть позже – капрал) Ветров является интуитом? И когда Вольский радостно подтверждал, начинали прочищать Антону мозги. На предмет того, что нельзя зарывать талант, надо развивать, поставить на службу Федерации и прочая. Не интересовался данным фактом только куратор из Бюро, но Ветров готов был поспорить, что в его досье и так вышеупомянутое обстоятельство отражено. Если знание-понимание не врало. Да, и 'накачивал' свежеиспеченного капрала господин из Бюро не меньше остальных. Спрашивается, и чего всполошились, ведь о чуйке Антона бойцы взвода и раньше были в курсе? Какая муха офицеров перекусала? Или требовалось подтверждение наличия 'специальной интуиции'?

Хорошо, что дар авурха остался для командиров тайной, а не то экса бы потащили на аудиенцию... и не к командиру бригады, а к командующему планетарными вооруженными силами. Или сразу к федеральному наместнику – чего мелочиться-то?

От обилия встреч с 'высоким' начальством и впечатлений Ветров малость обалдел. В прежние дни ведь с эксом из командования напрямую лишь Мак и общался. Антон чувствовал себя чем-то средним между экспонатом кунсткамеры и героем дешевого розыгрыша. Благо, Герман успокоил. Когда Ветров прицепился к нему с вопросом, как спастись от навязчивого внимания офицеров бригады, Ланге пообещал, что скоро 'волна' начальственного энтузиазма схлынет, и от Антона отстанут. Надо перетерпеть.

Со слов Германа, его самого на подобной карусели помотали, после того, как взводный удостоверился, что Ланге – интуит. Тоже к командирам разного уровня таскали. Месяц-другой промурыжили и отлипли. Почему обнаружение скрытых способностей у бойца бригады сильно взбудоражило офицеров, для Ланге осталось загадкой.

Герман высказал несколько версий. В частности, что использование интуитов банально повышает эффективность действия части. Кроме того, предположил, что в вооруженных силах Федерации существует некий циркуляр, обязывающий средний офицерский состав выявлять бойцов с соответствующими талантами. И, вероятно, бонусы за каждого при выявлении предусматривались, иначе чего бы офицеры столько суетились. И еще с десяток разных догадок. Впрочем, они были лишь домыслами самих интуитов. Ведь по данному поводу и дар авурха подсказок Ветрову не давал.

Обещания Ланге оправдывались – последнюю неделю Антона дергал один Вольский. И товарищи пока зубоскалили. Экс решил было, что реально отстали, а тут на тебе – капитан Джонсон, будь она неладна, приглашает. На десерт, так сказать. Визит к военному психологу Ветрову точно ничего хорошего не сулил. Экс и без дара авурха догадывался, о чем капитан поведет речь. Пусть она и 'просила зайти', а не требовала явиться по обыкновению. Но деваться некуда, придется тащиться на очередную моральную экзекуцию.

Перед кабинетом Джонсон Антон набрал воздуха в легкие, словно готовясь к глубокому погружению в водную среду, и шагнул внутрь. Не спасло. Спустя два часа Ветров 'вынырнул' из кабинета, с отменно 'протраханными мозгами', едва ли не хватая ртом воздух, подобно выброшенной на берег рыбе. Ох, дело свое психолог знала туго. Так знатно морально отыметь, причем одними словами, без шума и гама, не меняя тональности голоса – надо уметь. Ветров чувствовал себя половой тряпкой, которую изрядно пожулькали в ведре, а затем выжали. Напрашивалась другая аналогия, связанная с физическим надругательством, но экс не желал о ней думать.

И, вроде бы, капитан ничего нового или неожиданного не сказала. Те же самые 'наезды', что и прежде: следует неукоснительно соблюдать предписанные меры по психологической разгрузке, то есть бухать, играть в азартные игры и предаваться прочим излишествам, требующим денежных трат. И лексикон не изменился – уже слышанные обороты, типа 'латентной поведенческой девиантности', по-прежнему насиловали мозг. Завуалированные угрозы – и они прозвучали. Про особый психологический учет и так далее. То есть, ровным счетом, в кабинете психолога произошло то, чего Ветров ожидал. Прямо-таки – деталях. Разве что, добавились сентенции на тему капральских лычек.

Новое звание, дополнительная ответственность, психологическая нагрузка, повысившийся моральный долг, короче, теперь надо больше тратить, понял Ветров. Как там с моральным долгом, не ясно, но долг финансовый должен вырасти. Капралу следует тратиться... по-капральски. В соответствии с довольствием.

Однако и данное направление профилактической беседы Антон предвидел. То есть, 'общение' с психологом части прошло более чем предсказуемо, но неприятные ощущения усилились, в сравнении с прежними 'экзекуциями'. Словно кто-то подкрутил рукояти настроек восприятия, добавив контрастности и громкости. В то ж время, убавив энергии и агрессивности. У Ветрова, в отличие от предшествующих визитов, не появлялось желание ударить капитана тяжелым тупым предметом. Или, напротив, тупым тяжелым предметом, из которого льется поток слов, крепко приложиться к столу. Чтобы зубы разлетелись.

Сегодня подобных мыслей не возникало. Что было удивительно. Антон и клялся в том, что будет неукоснительно следовать рекомендациям психолога и тратить бабки направо и налево, дайте только в увольнительную сбежать, без особого рвения. Не истово. Квеленько.

Заметив эту странность, экс обратился к дару авурха. Что последние дни делал почти автоматически. Постоянно тренировался, прямо выражаясь. И дар постепенно... поддавался дрессировке. Реже озарял внезапными спорадическими вспышками откровений и чаще являл знание-понимание по запросу. Процесс стал отдаленно напоминать открытие страницы сети при запросе, но на куда более высоком уровне. Или глубоком – с какой стороны взглянуть. Антон надеялся в ближайшем будущем сделать талант полностью подконтрольным. Имелось опасение, что подобная тенденция приведет к тому, что дар откажет в минуту опасности, но он и раньше не всегда... своевременно срабатывал на предупреждение. К тому же в загашнике оставалась еще необычайно развитая интуиция, она же 'чуйка', куда более восприимчивая к опасностям.

Обращение сработало, но... тоже не обычно. Вернее – ненормально, если к экстраординарным способностям применимо такое определение. Не сказать, что дар авурха спасовал, но... Обращаясь к своему таланту, экс попытался услышать второй, скрытый смысл в словах капитана Джонсон, осознать, добивается ли она чего-то, помимо того, чтобы капрал Ветров деньги интенсивно тратил на развлечения. И не услышал. Знание-понимание не открылось. Вместе с тем, экс почему-то взбодрился и разозлился. Вялость испарилась.

Повторив процедуру, Антон добился аналогичного результата. Скрытых намерений капитана не выведал, но взбодрился еще сильнее. Выныривал из омута, пардон, из кабинета психолога, Ветров мало что понимающий, морально изнасилованный и опустошенный, но очень злой и готовый кого-нибудь прибить. То ли дар авурха взбрыкнул, то ли явил свою новую грань, то ли хрень невразумительная в кабинете творится. Не будь планета аномальной, экс заподозрил бы, что какой-то хитровыдуманный аппарат стоит, выворачивающий мозги и подавляющий волю. Даром что ли с незапамятных времен куча яйцеголовых ученых на спецслужбы работала.

В легком обалдении Ветров покрутил головой – не произошла ли ненароком электрификация форта за время беседы с психологом. По заветам господина Ульянова-Ленина. Ан нет, ламп не добавилось, розетки на стенах не выросли, электроприборов в зоне видимости не наблюдалось. Да и в кабинете их не было. Разве что в логово Джонсон кабель особо защищенный прокинули из генераторной. Но то просто бред – полуметровых свинцовых перекрытий тут нет – стены тупо тоньше.

Встряхнув головой, словно прочищая мозги, Антон потопал восвояси. Возвращаясь с экзекуции, потихоньку остыл. И, что радовало, ни на кого не набросился.

Не доходя до своего отсека, свернул к Ланге. Чтобы выговориться и совет получить. А то от друзей – соседей по жилплощади что-то стоящее вряд ли услышишь. Выговориться – пожалуйста, шуток-прибауток насыплют по макушку, а вот дельное подсказать... маловероятно. Тут опыт нужен. Специфический. Да и общаться лучше... без лишних ушей.

Вломившись в 'кубрик' к капралу, Ветров обрадовано выдохнул – Ланге был на месте и в одиночестве.

– Не помешаю?

– Заходи, садись, – немного удивленно пригласил Ланге.

– Герман, я уже на грани... она меня достала! – сразу с порога взял быка за рога Антон.

– Она, полагаю, капитан Джонсон? – проявил 'потрясающую' прозорливость хозяин кубрика.

– Ну, не принцесса Поднебесной же!

– Не горячись.

– Да как тут не горячиться...

– А в чем суть-то? Ты и раньше ее особо не жаловал, но не кипел так, что... крышка хлюпает. – Ланге улыбнулся.

– Герман, и ты?! – взвился Антон.

– Да не подпрыгивай, – махнул рукой немец. – Говори толком, чем она тебя сегодня довела. А то вроде пару часов назад спокойный был. И у нашего психолога... репертуар стандартный.

– Репертуар стандартный, но со мной какая-то хрень творилась...

И Ветров вывалил на Ланге подробности разговора с капитаном Джонсон, собственные странные ощущения (дар авурха, естественно, остался за скобками) и подозрения.

– И что ты мелодраму на пустом месте разводишь? – усмехнулся Герман, дослушав эмоциональный спич Антона. – Сам думаешь, какие задачи стоят перед военным психологом?

– Откуда я знаю!

– А башку включить?

Ветров на секунду задумался.

– Наверное, не допускать конфликтов внутри бригады, укреплять лояльность командованию, типа того.

– Примерно... И для этого она должна мозги рядовому и сержантскому составу пудрить, а иногда – и офицерам, правильно?

Антон скептически хмыкнул. Ланге хмыканье и заключенный в нем скепсис проигнорировал.

– Она и пудрит. По своим методичкам. Вероятно, и агрессивность снижает. Или установки дает. Для этого необязательно приборы хитрые иметь. Сам ведь знаешь – гипноз, запахи специальные, слова...

– Елки-моталки, точно! – Ветров хлопнул себя по лбу. – НЛП же еще в те времена применяли.

– Что применяли?

– НЛП – нейролингвистическое программирование.

– Видишь, ты больше меня разбираешься...

Антон поскреб пятерней макушку.

– Один черт, непонятно... почему мне тогда ее удавить хочется? Ни фига агрессивность не снизилась.

Герман посмотрел на собеседника и развел руками.

– Действительно, ты что-то кипятишься... Наши обычно от психолога спокойные, как мамонты, уходят. А у тебя реакция... странная. Методы не работают, видимо. Может, Джонсон потому к тебе и прицепилась?

Экс пожал плечами.

– Кто ее разберет, дуру...

– Полегче с эпитетами, – перебил Антона Ланге, – она, что ни говори, женщина. К тому же командир и офицер. Не пойми превратно, подслушивающих устройств тут нет, но стены тонкие, а ты ревешь, как раненый бизон... Дойдет до капитана, она расстроится, зачем нам это.

– Понял. Кто ее разберет, умную женщину, командира и офицера, – поправился Ветров.– Нормально?

– Теперь – да. Но лучше не ори.

– Хорошо, орать не буду, – сбавил тон экс. – Герман, ты объясни, а с какого перепуга она вообще к нам пристает по поводу денег. Тратьте и будьте счастливы. Что за радость нашему психологу от того, что я деньги направо и налево начну расшвыривать. Она меня, ясен пень, постоянно лечит байками на тему 'необходимость психологической разгрузки в условиях боевой обстановки', – передразнил капитана Ветров, – но что-то не верится в них. Если я бабки на телок и выпивку спущу, не факт, что напряжение сброшу. Может, наоборот, с катушек слечу от недостатка средств. Нет, агрессивность-то тут явно сбоку припека. А лояльность – просто из другой оперы. У меня есть идейка, но вдруг ты знаешь что конкретное?

Ланге ухмыльнулся.

– Я постоянно забываю, что ты экс...

– Да, я древний перец, которого вытащили из морозильника, и в современности не петрю.

– Не строй из себя обиженного, – попросил Герман. – Плохо получается.

– А ты не строй загадочного, поделись, если что знаешь.

– Мы-то забыли, что ты экс, а Джонсон помнит. Потому и устраивает беседы чаще, чем другим. Ковальски ведь тоже нередко тягает?

– Ну да, – согласился Антон, – но он... ее лучше переваривает.

– Вот и ответ. Вы – эксы, вам чаще надо мозги прочищать на тему финансовых трат. Мы-то и без того в курсе.

– Да в курсе чего?! – снова вспылил Ветров.

– Без нервов, – поднял ладонь Герман. – Тут, брат, целая... система. Ты с принципами гражданства и социального обеспечения в Федерации знаком?

– В общих чертах.

– Ясно. Значит – на уровне разговоров в курилке. Про категории гражданства знаешь, хотя бы?

Антон кивнул.

– Уже легче. Короче, в случае закрытия контракта в звании сержанта или капрала автоматически присваивается субгражданство первой категории. Иногда, если награжден медалями и орденами за боевые заслуги, полное гражданство. Что, естественно, подразумевает неплохие социальные выплаты. Плюс для ветеранов вооруженных сил предусмотрены существенные скидки на процедуру омоложения. Порой – до восьмидесяти процентов. Теперь сам подумай, выгодно ли государству закрывать контракты опытным военнослужащим и увольнять их из армии?

– И дебилу понятно, что нет, – фыркнул Ветров.

– Верно, – подтвердил Ланге. – Мало того, что государство теряет обученного, опытного бойца, вдобавок нужно тратиться на скидки по омоложению и социалку. Финансовая причина. И еще вопрос, как считаешь, много ли желающих в Федерации прелести армейской жизни на собственной шкуре испытать? Я конкретно про колониальную пехоту?

– Насколько я могу судить, желающих надо днем с огнем искать. У нас в клинике богатый выбор был – урановые рудники, колониальная пехота и абордажные части. В десант или космофлот что-то не предлагали. Альтернатива сама за себя говорит: или иди в колониалы или каторга на рудниках.

– У вас там, конечно, жесть полная, но... картина показательная. В колониалы рекруты обычно от безысходности записываются. Субграждан верхних категорий в колониалы кнутом не загонишь. Субики-три, и те предпочитают не связываться. Потому что опасно – убить могут. У колониалов постоянный кадровый дефицит – по нашей бригаде видно. У нас недобор – почти тридцать процентов. Тут тебе вторая причина – кадровая. И командованию, с любой стороны, выгодно, чтобы бойцы служили долго и продлевали контракты. Отсюда и пропаганда денежных трат, и беседы с психологом – по сути, тем самым заставляют оставаться в армии. Одно дело, когда контракт закрываешь с кругленькой суммой на счете, а другое – с фигой в кармане. С пустым кошельком никакие скидки не спасут – на омоложение не хватит. Да и на новом месте тяжело устроиться – ладно, у кого жилье есть, но подобных счастливчиков в колониальной пехоте редко встретишь. Действует простой принцип: нет кредов – продлевай контракт. И подавляющее большинство бойцов предпочитает продлевать контракты.

– Нормальное кино. А если забить на рекомендации психолога, пусть на особый учет ставит, зато с деньгами остаться.

– Особый учет – крайне неприятная штука. Кто туда попал – снять сложно. А неснятый учет означает, что контракт закрывается без специальных льгот.

– То есть?

– То есть об автоматическом присвоении субгражданства верхних категорий речь уже не пойдет. Специальная комиссия будет рассматривать данный вопрос и, в лучшем случае, боец получает суб-два. А иногда и остается суб-три.

– Ни хрена себе, красивые порядочки! И под пули лезь, и кровно заработные не смей копить! – возмутился Антон. – И что, все об этом знают?

– Кто раньше и не в курсе был, послужив годик-другой, начинает догадываться.

– И никто не возмущается?! Это же натуральная кабала! Крепостное право, честное слово!

– Возмущаются, конечно, не без того, но не особо рьяно. На самом деле ситуация-то не столь... безнадежная. Пусть и нерадостная. В штабах тоже не дураки сидят и понимают, что нельзя солдат в угол загонять...

– Ага, боятся, что 'крепостные' взбунтуются, – сделал язвительный комментарий Антон.

– Ну, бунтов вряд ли опасаются – особые отделы и кураторы из Бюро недаром хлеб едят, – возразил Ланге, – а вот массовое дезертирство безнадега вполне может спровоцировать. Или переходы на сторону сепаратистов. Но это мои домыслы, что там командование думает – не мне судить. Однако есть такая традиция, негласный закон: отслужил двадцать пять лет – смело закрывай контракт. И если у тебя на счете два с половиной креда, а в карманах ветер гуляет – не страшно. Бригада скидывается на 'выходное пособие' для ветерана, и не только рядовые но и офицеры. И финчасть добавляет еще...

– Пожертвование, елки-моталки. И много получается? – скептически поинтересовался экс.

– На оплату омоложения хватает. Плюс – на покупку скромного жилья на планетах второго пояса и первоначальное обустройство...

– Не хило, – присвистнул Антон, подсчитав в уме примерную сумму. Порядок цен экс представлял – про омоложение сам в сети читал, а по поводу жилья – Раванелли в свое время доставал Ветрова планами купить после увольнения из армии гнездышко где-нибудь в тихом местечке, и стоимость 'домиков' и 'обстановки' в монологах Рико непременно фигурировала. И усомнился: – Что-то не складывается. Это по скольку офицеры должны сбрасываться, чтобы подобные суммы набрать? Деньги серьезные, а офицеров не так много в бригаде. Они миллионеры поголовно, что ли? Ведь рядовые, если соблюдать требования нашего любимого психолога, разве что на шиш с маслом способны сброситься. Вру, скорее – без масла. Или финчасть у нас щедра неимоверно?

– Ты прав, есть один момент, – улыбнулся Герман. – Часть кредов, которые мы тратим в Гринхилле и Граубурге, по согласованию с хозяевами заведений поступает на специальный счет части. Что-то вроде фонда взаимопомощи. Оттуда и выплачивается наибольшая доля 'выходных пособий'. Кстати, и Братство немного подкидывает на бедность.

– Теперь сошлось, – кивнул Антон. – Значит, 'налог' своеобразный замутили... А зачем сложности, тупо организовали бы фонд, креды собирали, на кой с дельцами-кабатчиками связываться?

– Не знаю, – сказал Ланге. – Могу лишь предположить...

– И я могу, – фыркнул Ветров, – кто-то из командования на этой схеме свой маленький гешефт делает.

– У меня схожие... предположения.

– А если я деньги в Монтевиле потрачу или в другом городе?

– Про договоренности с Монтевильскими дельцами не слышал. Но утверждать не возьмусь – кто знает... Просто Гринхилл и Граубург – городки небольшие, слухи расходятся... легко.