![](/files/books/160/oblozhka-knigi-proschay-edem-kniga-1-stefani-175762.jpg)
Текст книги "Прощай, Эдем! Книга 1: Стефани"
Автор книги: Патриция Хилсбург
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
– Пить виски с утра – скверная привычка. – Бывает и так: жил, жил человек да вдруг помер! – Билли обдумывает, как бы намазать Луизу на хлеб. – Если не считать разбитой машины и забинтованной головы, то со Стефани Харпер все в порядке. – Чаку начинает нравиться запах цветных девочек. – Даже суслику нельзя подолгу смотреть на движущиеся предметы. – Оружие в руках и мрачные мысли в голове.
– Мама!..
Его бескровные губы едва прошептали это слово. Оно прошелестело и сорвалось, сливаясь с шумом набегавшей волны.
– Какая я тебе мама? – громко, прямо в ухо Джону закричал хромой мужчина. – Парень, не надо было пить виски с утра. Не надо, это очень скверная привычка – напиваться спозаранку, тем более на таком солнце. Вот ты и отрубился. Наверное, ты начал еще вчера.
Хромой мужчина присел на корточки возле Джона и принялся трясти его за плечи:
– Очнись! Очнись! А то на этом солнце ты отдашь Богу душу.
– Душу… – повторил Джон Кински, – душу…
Он еще разговаривает! Напился и разговаривает! Во дает! – хромой огляделся по сторонам. – Эй, ребята! – громко закричал он, обращаясь к Чаку и Билли. – Это не ваш приятель так нализался?
Чак и Билли, перегнувшись через перила пристани, глянули на берег. Рядом с распростертым телом Джона Кински стоял вчерашний собутыльник Чака и звал их.
– Чего тебе? – закричал Чак.
– Да вот, ребята, может, это ваш приятель? С утра, наверное, перебрал виски, а сейчас помирает.
Чак посмотрел на Билли, тот глянул на Чака.
– Слушай, что с ним такое?
Чак пожал плечами.
– Может, действительно перебрал?
– Да нет, он не пил, я наблюдал за ним.
– Что тогда с ним могло случиться?
– Не знаю, может быть – солнечный удар, – сказал Билли.
Чак пробежал по гулкому настилу и, перепрыгнув через перила, заспешил к хромому и Джону Кински. Он стал на колени, взял руку Джона и нащупал пульс.
– Э-э, приятель, да ему совсем скверно, – он с тревогой глянул на хромого.
Тот развел руками, дескать, а я тут при чем – ваш приятель, вы его и забирайте.
– Да мы его не знаем, он из отеля. Слушай, давай посадим его.
Чак и хромой мужчина взяли Джона Кински под мышки и оттащили в тень под причал.
– Сбегай скорее в отель, позови доктора.
Хромой глянул на свою ногу.
– Ты сбегай, у тебя это получится быстрее.
Чак расстегнул пуговицы на рубахе Джона, подложил ему под голову ярко-красную кепку.
– Приятель! Приятель! – похлопал он Джона по щекам. – Очнись!
Джон слышал, как до него долетали мужские голоса, но что они говорили, он не понимал.
– Очнись! Очнись! – повторил Чак.
Билли остановился в двух шагах.
– Что с ним, Чак?
– Не знаю, наверное, прихватило сердце. У него едва прощупывается пульс.
Билли профессионально приложил два пальца к артерии на шее и глянул на свои часы.
– Ого! Да он почти мертвец, – спокойно констатировал Билли, – такое у нас было в тюрьме. Один мой приятель отрубился на прогулке, его сердце стучало точно так, как у этого.
Чак бросился к отелю. Он вбежал в широкую дверь и сразу же закричал:
– Где здесь врач? Где врач?
Портье поднялся со своего стула и испуганно глянул на Чака.
– Врач? Вторая комната по коридору.
– Срочно вызови «скорую»!
– А что такое? Что, ваш приятель сломал ногу? – портье попытался улыбнуться.
– Да нет, с моим приятелем все в порядке. Вашему постояльцу плохо.
– Постояльцу? Мистеру Кински?
– Ну да, наверное, мистеру Кински или черт его знает как его там… Возле причала.
Портье, вместо того чтобы броситься к телефону, подошел к двери и выглянул на улицу. Он увидел Билли и хромого, которые стояли у причала возле неподвижно лежащего Джона Кински.
Через полчаса немолодой врач со старомодным саквояжем в руке вышел из номера Джона Кински и спустился в бар. За столиком сидели Чак, Билли, хромой, а рядом с ними примостилась на краешке стула Луиза.
Все четверо вопросительно посмотрели на доктора. Тот пожал плечами.
– Ну, что я могу вам сказать, господа, такое иногда бывает. Солнце… Возможно, он вчера перепил виски и вот результат – слегка зашалило сердце. Это, думаю, не смертельно.
– Какое к черту сердце! – сказал хромой. – Скорее всего, он перебрал виски и перегрелся на солнце. И ходят же, придурки, без кепки! Я себе никогда этого не позволяю, – он погладил измятую шляпу на своем колене. – И ты молодец, – он обратился к Чаку, – кепку надел, а то мог бы лежать сейчас на причале.
Луиза посмотрела на Билли, тот пожал плечами.
– Да, я тоже думаю, что ему солнце напекло голову. Он сидел неподвижно, наверное, целый час, пока я выуживал огромную рыбу. Ты бы только видела, какую я поймал рыбу! Это был настоящий гигант, крокодил. Я думаю, что никто еще у вас никогда не ловил таких больших рыб, правда, Чак?
– Да, Билли. Луиза, он действительно поймал огромную рыбу.
– Ты бы видел, что он вытворял вчера! – смеясь, сказал Луиза.
– А что он такое вытворял вчера? – поинтересовался хромой.
– А вам это не обязательно знать. У вас все равно не получится.
Мужчина мерзко захихикал. Чак засмеялся громко, на весь бар. Билли даже покраснел от удовольствия – он любил, когда женщины его хвалят.
– Послушайте, – поинтересовался врач, – а где его жена?
Чак и Билли напряглись. Луиза заметила, как дрогнули пальцы Билли и как Чак сжал кулаки.
– Его жена. Это такая симпатичная женщина? – спросил хромой, обращаясь к Луизе.
– Ну да, миссис Харпер, она очень красивая. У нас давно уже в отеле не было такой красивой женщины.
– Она села на машину и куда-то поехала, – сказал Билли, – это было, когда мы с тобой, Луиза, болтали в баре, помнишь?
– Да, да, помню, болтали.
– Ты тогда еще разговаривала с Чаком, ведь правда, Чак?
– Да, было такое, – Чак одним глотком допил виски из своего стакана.
Хромой вопросительно посмотрел на бутыль, которая стояла рядом с Чаком. Билли взял бутылку, налил из нее в стакан и подтолкнул его хромому. Тот судорожно схватил его, но не расплескал ни капли и опрокинул в рот.
– Луиза, а ты выпьешь?
– Ты что? Я только после работы могу выпить, у меня такой закон, после работы могу выпить сколько угодно, а сейчас ни капли.
– Доктор, – Чак громко, через весь бар, позвал пожилого врача, – может, и вы выпьете с нами за здоровье мистера Кински или как там его?
– Да-да, мистера Кински, – врач подошел к их компании.
Луиза быстро сбегала к стойке, принесла стакан.
– Мне еще, пожалуйста, минералки, если она у вас, конечно, холодная, лучше – ледяную, – попросил врач.
– Секундочку, – Луиза прибежала с бутылкой, покрытой бисеринками влаги.
Доктор отпил немного, потом опустошил почти целую бутылку минеральной, раскланялся с мужчинами, приветливо кивнул Луизе и вышел из бара.
– Представляешь, Луиза, жил, жил человек, хороший веселый, общительный, богатый, а вот так посидел, позавтракал, вышел на бережок и вдруг помер.
– Да что, Билли, успокойся, ведь он не помер.
– Ну да, не помер, а мог и помереть – ударился бы головой об этот большой белый камень, раскроил бы череп и помер.
– Слушай, угомонись, – зло сказал Чак.
– Конечно, я могу заткнуться, но почему я не имею права порассуждать?
– Билли, мне совсем не нравятся твои рассуждения.
– Не нравятся, тогда иди к стойке и работай. Что ты здесь расселась? Ведь ты на работе не пьешь.
Луиза обиженно поднялась из-за стола и, вихляя бедрами, направилась к своему рабочему месту.
– Зря ты так, – сказал хромой, обращаясь к Билли.
– Что зря?
– Ну зря, хорошая девчонка, очень даже аппетитная.
– Аппетитная, это я и без тебя знаю, что она аппетитная. Знаешь, такая аппетитная, что даже можно намазывать на хлеб.
Хромой ехидно ухмыльнулся.
– А ты что, пробовал?
– Конечно, – Билли расплылся в самодовольной улыбке, – я вчера с ней такое выделывал, что тебе и не снилось.
– Ну что ж, я рад за тебя. Хотя с виду ты далеко не жеребец.
– Это-то он не жеребец? – Чак толкнул в плечо Билли, – по-моему, самый настоящий, к тому же племенной.
А вот эта шутка Билли уже не понравилась – здесь был явный перебор, и он недовольно посмотрел на своего приятеля.
Мужчины еще раз наполнили стаканы, выпили. Хромой, поняв, что ему больше не нальют, поднялся, распрощался и, припадая на правую ногу, двинулся к выходу.
– Мы еще с тобой встретимся! – крикнул ему вдогонку Чак.
– Конечно, я же тебе обещал дать свой катер, если надо. Поплавай, можешь даже половить рыбу, можешь даже его разбить – он застрахован.
– Разбить – это я всегда пожалуйста, – Билли помахал рукой ковыляющему мужчине.
Тот не ответил и покинул отель.
– Слушай, Билли, а что с ним такое? – глядя прямо в глаза приятелю, спросил Чак.
– А черт его знает. Не могу сказать, но мне кажется, он чуть не отдал концы.
– Да, и у меня такое чувство. Представь себе, и без нашей помощи.
– Ты думаешь, без нашей помощи? – Чак вновь пристально посмотрел в глаза Билли.
– Ну, а что мы делали? Ловили рыбу, кричали, ругались, ты, сволочь, отпустил добычу в океан.
– Да нет, я, Билли, думаю о другом.
– О чем это?
– Возможно, Кински почувствовал – что-то произошло с его женой и ему стало плохо.
– А что, такое бывает? – спросил Билли.
– Думаю, что бывает, но не у таких твердокожих, как ты.
– Ты, наверное, Чак, думаешь, что очень чувствительный?
– Да нет, я ничего не думаю, мне просто скверно. Скверно до чертиков, наверное, я сегодня напьюсь.
– О! Вот это мысль. Мне она нравится. А можно, я напьюсь вместе с тобой?
– Посмотрим. Надо еще дожить до вечера. Может, нам придется сматывать удочки и уезжать отсюда как можно дальше и скорее.
– Не хотелось бы. Я люблю, когда на меня ругаются девицы – видишь, как надулась Луиза, смотри, как у нее вздымается грудь. Меня это очень возбуждает.
– Ты опять за свое, Билли, ты несносный.
– Будет тебе, Чак, все нормально.
– Смотри! – вдруг сказал Чак, толкнув Билли ногой под столом.
Билли сразу же осекся и повернулся к двери. В бар зашел Джон Кински. Его лицо было бледным, но шел он уверенно и как будто бы с ним ничего не случилось.
Луиза замерла за стойкой со стаканом в руке: она смотрела на Джона Кински так, словно перед ней было привидение.
Джон улыбнулся.
– Мне два виски, только со льдом.
– Мистер Кински, может, не надо?
Но тот остановил ее движением руки.
– Я не для себя.
Луиза растерянно огляделась по сторонам, но Джон тут же уточнил:
– Я хочу угостить вот этих парней за то, что они помогли затащить меня в номер.
Джон подошел к столу, за которым сидели Чак и Билли.
– Меня зовут Джон Кински, – сказал он и протянул им свою холодную руку.
Первым ее пожал Чак, за ним Билли.
– Не стоит благодарности, – Билли пригласил Джона Кински присаживаться, но тот отказался.
– Я уже успел поговорить с портье, а теперь прошу и вас: ничего не говорите моей жене о том, что со мной случилось.
Чак, Билли и Луиза переглянулись.
– Ну, конечно, мистер Кински, – сказал Чак.
– Мистер Кински, – сказала Луиза, – я все-таки думаю, вам будет лучше самому сказать ей, потому что кто-нибудь обязательно проболтается.
– Я об этом подумал, – слегка улыбнулся Джон, – мы, скорее всего, сегодня же с ней уедем.
– Это правильное решение, – оживился Билли, – здесь такое солнце… Лучше всего сменить обстановку.
Чак недоуменно посмотрел на своего приятеля.
– Билли, – он допил виски, оставив на дне стакана кубики льда, – по-моему, нам нужно пройтись.
Чак поднялся из-за стола.
Но тут возле отеля остановился тяжелый грузовик. За ним на длинном тросе тянулся джип с надписью на дверце «Гараж Томпсона». У Чака все похолодело внутри.
Дверца грузовика раскрылась, молодой темнокожий шофер обежал машину, распахнул вторую дверцу и помог спуститься из кабины на землю женщине с забинтованной головой. Она сразу же качнулась, и парень поддержал ее под руку.
– Стефани! – крикнул Джон и бросился навстречу своей жене.
Он прижал ее к себе и принялся ощупывать ее голову.
– Что случилось, Стефани?
– Ничего, – прошептала она, – ничего не случилось, я просто чуть не погибла.
– С тобой все в порядке?
– Почти, – кивнула Стефани, – только ужасно болит голова и плечо.
– Нужно позвать доктора!
– Да нет, Джон, все в порядке. Мы уже были у врача. Мне просто нужно лечь, а потом делай, что хочешь.
Джон, поддерживая Стефани под руку, провел ее в отель. Чак и Билли молча стояли, облокотясь о поручни террасы.
Шофер отвязал трос от джипа и забросил его в кузов грузовика. Он, перекидывая зажженную сигарету из одного уголка рта в другой, сказал:
– Представляете, парни, я такого никогда не видел. Ее джип висел над пропастью, а сама она была без сознания. Казалось, дунь ветер – и машина сорвется. Хорошо, что я поссорился с женой и уехал из дому немного раньше, чем собирался.
– Да-а, – протяжно сказал Билли, – всякое бывает. А чего ее занесло к обрыву?
– Оторвалось колесо, – развел руками темнокожий шофер. – Там крутой подъем и ни одного года не обходится без аварий. В прошлом году у приезжего на спуске тоже отказали тормоза, но тот разбился в лепешку – чуть сложили. А эта женщина, наверное, родилась с серебряной ложкой во рту. Она проехала ярдов двести, царапая бетон крылом. Смотрите, как помяло машину, а ей хоть бы что – пара царапин.
– Пара царапин? – переспросил Чак.
– Конечно, она больше перепугалась, чем пострадала. Как ненадежны эти машины, которые дают напрокат! Вот моя машина – другое дело, я каждую гайку в ней проверяю сам, да и дороги тут, будь они прокляты…
Парень сел в машину и уехал. Чак проводил его машину задумчивым взглядом. На стоянке остались стоять только зеленый «форд» и покореженный джип из гаража Томпсона.
Билли нервно барабанил пальцами по перилам.
– Что скажешь? – спросил Чак.
– Скажу, что снова ничего не получилось, – Билли закусил губу. – Но в следующий раз…
Чак оборвал его.
– Что в следующий раз?
– В следующий раз я сделаю такое, что чертям станет тошно.
– Ты уже два раза сделал, а тошно стало только мне и тебе. Так что в следующий раз буду действовать только я, Билли, я один. А ты, если хочешь, можешь отправляться в Сидней.
Билли зло выругался, а потом махнул рукой.
– Знаешь, Чак, она, наверное, точно родилась с серебряной ложкой во рту.
– Скорее всего, с золотой, – улыбнулся Чак.
– Черт ее знает! – Билли уселся на перила.
Его короткие ноги даже не доставали до пола.
– Ты, Чак, сегодня напьешься?
– Конечно, – кивнул тот.
– А девочки?
– И девочек тоже напою.
– Ну, тогда я пойду скажу Луизе, чтобы пригласила свою подругу, – Билли спрыгнул с перил, – для тебя, Чак. Ведь тебе очень нравится запах цветных.
– Сегодня мне все нравится, – холодно ответил приятелю Чак.
Стефани, подложив подушку, сидела на диване со стаканом виски в руке. На дне стакана позвякивали мелкие кусочки льда.
– Чертова машина! – первое, что сказала Стефани.
– Машина, наверное, ни при чем, Стефани.
– Как это ни при чем?
– Мне кажется, что тебе не стоило садиться за руль. Ведь ты не привыкла водить автомобиль сама, за тебя это делали шоферы.
– Да, Джон, наверное, ты прав, мне не стоило садиться за руль, лучше бы машину вел ты.
Джон, не поворачиваясь к жене, смотрел на покореженный джип.
– Я такое пережила, когда оторвалось колесо и машина начала скатываться вниз! Но я ничего, Джон, не могла сделать, меня буквально парализовало. Я вцепилась в руль и молила Бога, чтобы машина остановилась, а она падала, падала, падала… Я ничего не могла сделать, я даже не успела подумать о том, что можно выпрыгнуть, хотя дверца, насколько я помню, открылась сама.
– Такое бывает, я это знаю.
– Что ты знаешь, Джон?
– Я знаю, что такое автомобильная авария.
– Откуда? Ведь тебя не было со мной?
– Стефани, в моей жизни была одна страшная авария. Я давно хотел тебе об этом рассказать, но не было подходящего случая.
– У тебя? У тебя была авария?
– Да, я после нее чуть не погиб. Я несколько месяцев ничего не видел и лежал с забинтованной головой – вот почти как ты сейчас, только без сознания. А когда пришло сознание, то перед глазами – полная темнота, и я узнал, что моя жена и дочь погибли в той проклятой аварии.
– Ты вел машину?
– Да, Стефани, я вел машину. Выскочили два каких-то придурка-велосипедиста, и я свернул в сторону. Это было ужасно. Но самое ужасное началось потом.
– Я понимаю, Джон, – тихо проговорила Стефани.
– Нет, этого никто не может понять, это было действительно ужасно. Я как будто провалился в черную бездонную пропасть, не было ни просвета. А потом, когда сорвали эти идиотские повязки и бинты, я не мог работать целый год. Представь, я целый год не мог прикасаться к полотну. Мне казалось, что я сошел с ума, что из меня выкачали всю кровь. Я сидел в мастерской на стуле и смотрел на стену. Я снял со стен все картины – они меня раздражали. Я сидел и молчал, молчал почти целый год.
– Джон, подойди ко мне.
Джон оторвался от окна, подошел к Стефани и присел на край дивана. Она взяла его руку и нежно погладила.
– Джон, успокойся, не волнуйся.
– Сейчас, Стефани, я уже успокоился. Но тогда, поверь, это было ужасно.
– Верю, верю. Ведь что-то похожее было и со мной – я тебе рассказывала – помнишь? Об этой страшной реке, об иле и крокодилах, о старом отшельнике… Но видишь, я нашла в себе силы и ты нашел, значит, мы с тобой сильные люди.
– Да нет, Стефани, ты никогда не поймешь меня, ты не знаешь, что такое потерять себя и потерять всю семью.
– Мне очень жаль, – сказала Стефани, – что я заставила тебя вспомнить это.
– А я, – Джон тяжело вздохнул, – никогда об этом не забывал.
Чтобы как-то оборвать этот тяжелый разговор, Джон спросил:
– Стефани, а ты нашла ту бухту?
– Какую бухту?
– Ту, о которой ты мне рассказывала, ту, где никогда нет волн.
– Я не доехала до нее, и мне туда совершенно не хочется.
– Ты думаешь, Стефани, нам стоит вернуться?
– Я сейчас вообще ни о чем не могу думать, но знаю точно: возвращаться еще рано. Мне хочется уехать куда-нибудь где не будет вообще никого – только я и ты.
– Стефани, я думал о том же самом, но меня остановило только одно…
– Что же?
– Я подумал о том, кто нам будет готовить? Ведь ты совсем не умеешь, а то, что смогу приготовить я – ты есть не станешь.
Стефани улыбнулась.
– Думаю, мы все-таки не умрем с голоду. Сейчас нужно только лечь и успокоиться, забыть приключение.
– Я чувствую себя виноватым, – сказал Джон, – потому, что не поехал с тобой.
– Если хочешь искупить свою вину, – улыбнулась Стефани, – то сходи в бар и принеси мне холодного вина.
– Какого?
– Все равно.
– Тебе, Стефани, все равно, что пить?
– Нет, Джон, я не собираюсь пить, я просто приложу холодный стакан к своему разбитому лбу.
Джон улыбнулся.
– Хорошо, тогда я принесу и себе, но свое вино я все-таки выпью.
Он вышел из номера.
Стефани удобнее устроилась на диване. Она понимала, что если ляжет, то усталость не даст ей подняться вновь.
Зазвонил телефон. Она потянулась рукой к трубке и медленно поднесла ее к уху.
– Я вас слушаю.
– Это говорит доктор Годхайм.
– Слушаю вас, доктор, – растерянно произнесла Стефани, думая о том, что кто-то уже успел рассказать местному врачу о ее аварии, но абсолютно неожиданно услышала:
– Как чувствует себя мистер Кински?
– Мистер Кински? – задумалась Стефани. – По-моему, прекрасно.
– Так ему уже лучше?
– Да.
– Простите, но с кем я разговариваю?
– Это его жена.
– Миссис Кински, так ему уже лучше?
Стефани не стала исправлять ошибку доктора.
– А почему, собственно говоря, ему должно быть плохо? Плохо мне, а не ему.
– Извините, но я не совсем понимаю, в чем дело, – признался доктор Годхайм, – я полтора часа тому назад сделал внутривенную инъекцию мистеру Кински, потому что его состояние внушало мне серьезные опасения.
– Извините, теперь я уже не понимаю, в чем дело, – сказала Стефани. – Меня здесь не было, и что-то произошло с мужем?
На другом конце трубки воцарилось молчание, и наконец доктор Годхайм сказал:
– Ваш муж потерял сознание на берегу.
– И что? – спросила Стефани.
– Как что? Вызвали меня, я сделал ему внутривенную инъекцию, его занесли в номер. Я предлагал, чтобы мистера Кински увезли в больницу, но он отказался.
– Отказался?
– Отказался наотрез. Очень категорично. Он сказал, что это легкое недомогание.
– А вы, мистер Годхайм, что вы думаете?
– Мне тяжело сразу поставить точный диагноз и ответить на ваш вопрос. Но скорее всего – сердечная недостаточность.
– Это очень серьезно?
– Я не могу ответить на ваш вопрос, я не могу сказать, насколько это серьезно, но все, что связано с сердцем – всегда серьезно. Вам не мешало бы принять меры.
– Какие меры?
– Во-первых, вашему мужу нельзя перегреваться на солнце, нельзя употреблять алкоголь, нельзя курить. Если он позволяет себе употребление алкоголя, то его нужно ограничить до минимума.
– Но ведь он мне никогда ничего не говорил, доктор.
– Возможно, возможно, миссис Кински.
– Не знаю…
– Так вы говорите, ему лучше? Он лежит?
– Да нет, доктор, он ушел в бар.
– В бар? – доктор настороженно ждал ответа.
– Ну да, в бар, я попросила его принести мне стакан холодного вина.
– Миссис Кински, я посоветовал бы вашему мужу серьезно обследоваться. Шутки с сердцем могут очень скверно закончиться. Я уже пожилой человек, и у меня большая практика. Я просто вам настоятельно советую.
– Спасибо, доктор Годхайм.
– Всего доброго, миссис Кински. Если что-нибудь случится – звоните, всегда буду рад помочь.
– Спасибо, – проговорила Стефани Харпер, медленно опуская трубку.
Она прижалась спиной к подушке.
– Боже мой, – прошептала она, – почему он мне ничего не сказал, ни одного слова. Ведь ему тоже было плохо, как и мне, в одно и то же время. Неужели это как-то связано? – Стефани приложила руку ко лбу.
Она вновь почувствовала, как болит голова.
«Сейчас, когда придет Джон, я обязательно должна с ним поговорить. Поговорить надо серьезно. Мне все это очень не нравится. Почему он не договаривает? Почему не рассказал мне о том, что случилось с ним? Наверное, жалеет меня и не хотел расстраивать. Какой же он все-таки добрый».
Дверь номера открылась, и вошел Джон с двумя высокими бокалами вина.
– Джон, только что звонил доктор Годхайм.
– Доктор Годхайм, – повторил Джон, протягивая бокал Стефани.
– Да, звонил доктор Годхайм.
Джон сел в кресло и пожал плечами.
– И ты ничего не хочешь мне сказать, Джон?
– Но ведь ты, Стефани, и так все знаешь. Я думаю, доктор рассказал тебе все куда более подробно, чем мне.
– Но, Джон, почему я должна узнавать все от доктора, а не от тебя?
– Почему от доктора? Потому что он доктор, я ведь не врач и ничего в этом не понимаю. Хочешь, Стефани, я расскажу тебе о живописи? Вот там я профессионал и кое-что понимаю.
– Джон, не уходи от разговора, не уходи. Что с тобой случилось?
Джон сделал судорожный глоток, ему показалось, что вино застряло где-то в середине груди и не проходит.
– Я не знаю, Стефани, что тебе сказать.
– Как это не знаешь? Тебе было плохо?
– Да, мне было не очень хорошо, но сейчас уже все прошло.
– Джон…
– Стефани, тебе было куда хуже моего. Ты могла погибнуть, а я просто потерял сознание.
– Он просто потерял сознание… – Стефани чуть не вскочила с дивана.
– Да, я сидел на берегу, любовался переливами волн, и у меня закружилась голова, случился обморок. А здесь подняли такую панику. И ты, Стефани, ты же умная женщина, зачем паника?
– Какая паника, Джон? Я хочу знать все.
– Все? Все, Стефани, не может знать никто. Вернее, все знает Бог, да и то, если он существует.
– Ты все-таки уходишь от разговора, Джон, что с тобой случилось в самом деле? Я же волнуюсь.
– Не надо волноваться, Стефани. Просто закружилась голова, на солнце перегрелся. Хочешь, я объясню тебе, как это происходит.
– Только не надо говорить мне ерунды. Ты бы не мог по делу?
– Стефани, ты, наверное, знаешь, что нельзя подолгу смотреть на движущиеся предметы.
– О чем это ты?
– Из-за этого я потерял сознание. Со мной случилось то, что бывает с сусликом.
– С каким еще сусликом? – изумилась Стефани.
– С самым обыкновенным сусликом. С сусликом, который живет возле железной дороги.
– Какие суслики? Джон, ты что говоришь?
– Ты просила меня рассказать, что со мной случилось. И я пытаюсь тебе втолковать. Представь себе, возле железной дороги живет суслик. Проходит поезд, суслик вылезает из норки, становится на задние лапки…
Джон вышел на середину номера и с бокалом в руках изобразил, как стоит суслик.
– …и смотрит на мелькающие вагоны. А они мелькают, мелькают, глупый суслик крутит головкой из стороны в сторону, провожая каждый вагон взглядом. Когда поезд проходит, голова у него настолько закружена, что он теряет сознание и падает…
Джон картинно рухнул на пол.
– И тут к нему можно подойти и взять в руки. Я так делал в детстве.
Стефани не выдержала и рассмеялась.
– Теперь я вижу, Джон, что с тобой все в порядке. Но завтра мы с тобой уедем в Сидней, я покажу тебя своему врачу.
Джон сел рядом со Стефани.
– Куда ты спешишь, Стефани? Я вижу, ты нашла очень удобный повод снова вернуться к работе. Делаешь вид, будто озабочена мной, а сама только и думаешь о том, как бы скорее усесться в свое президентское кресло.
Стефани вспылила.
– Джон, как ты можешь так говорить? Я сейчас думаю только о тебе. А ты стараешься меня обидеть.
– Ладно, Стефани, прости меня, если я сказал что-нибудь не то, но смысл моих слов правильный?
– Не совсем. Джон, я думаю прежде всего о тебе и о себе, конечно, не забываю. Мне уже трудно представить свою жизнь без тебя.
– Мне тоже, – сказал Джон, – и поэтому я хочу как можно дольше побыть с тобой, чтобы нам никто не мешал и чтобы мы в конце концов могли поговорить с тобой по-настоящему, так, чтобы не оставалось между нами никаких недомолвок.
– Да, – вздохнула Стефани, – это было бы прекрасно.
– И тогда бы мы с тобой могли молчать. Мы бы знали друг о друге все, что необходимо. Мы понимали бы друг друга без слов. А для этого, Стефани, нам нужно побыть вдвоем, вместе. И никакие аварии, никакие неприятности не должны нам помешать, потому что больше у нас, может быть, не будет такой возможности.
– Почему не будет, Джон? Ты что, собрался умирать?
– Ты же мне не разрешишь умирать, Стефани.
– А ты хотел бы?
– Конечно, – задумчиво сказал Джон, – я хотел бы умереть.
– Ты – эгоист, – улыбнулась Стефани, – ты думаешь только о себе и не хочешь подумать обо мне.
– Нет, Стефани, – Джон повторил ее недавние слова, – я хотел бы, чтобы мы умерли в один день.
– Так вот сегодня, мне кажется, – произнесла Стефани, – мы с тобой оба были не так уж далеки от этого.
– Да, – вздохнул Джон, – наверное, это был тот самый день. Мы должны были умереть. Но мы оказались порознь и поэтому судьба оставила нас живыми.
Стефани положила свою руку на плечо мужа.
– Мы с тобой теперь всегда будем говорить друг другу правду и ничего не утаивать?
– Конечно, – кивнул Джон.
– Тогда я признаюсь тебе в одной страшной вещи.
Джон удивленно посмотрел на жену. По ее тону он понял, что сейчас Стефани скажет что-нибудь такое, что ее волнует по-настоящему. Но все-таки пошутил.
– Стефани, неужели ты изменила мне?
– Это не было бы большой трагедией, – улыбнулась Стефани, – но я сделала то, чего не делала с самого детства.
– И чего же ты не делала с самого детства? Хочешь, я угадаю?
– Нет, этого ты не угадаешь. Я забралась в твой саквояж.
– И что? – Джон спокойно смотрел в глаза жене.
– Джон, я нашла у тебя револьвер, и я очень хочу знать, зачем он тебе. Я испугалась, у меня даже мурашки побежали по спине.
– Стефани, дорогая, ты что, думаешь, я хочу тебя застрелить?
– Нет, Джон. Я просто хотела бы знать, зачем ты возишь с собой оружие?
Джон не нашелся, что ответить. Он пожал плечами, посмотрел в окно. Потом заглянул в бокал, который держал в руке.
– Не знаю, Стефани, я просто не знаю, что тебе ответить.
– Нет, Джон, ты знаешь, но не хочешь в чем-то признаться мне.
– Стефани, а зачем ты носишь украшения, наряды?
– Но револьвер – это не украшение.
– Почему? Может, я захотел поиграть в ковбоя, в частного детектива и ношу с собой револьвер.
– Нет, Джон, ты что-то от меня скрываешь. Ведь он заряжен.
– Да, заряжен. Зачем оружие, которое не заряжено и не может стрелять?
– Джон, ты уходишь от ответа, от честного ответа.
– Стефани, если бы я знал, то сказал бы тебе. Обязательно. Но я не знаю. Это получилось как-то механически, я бросил его в саквояж, вытащив из ящика письменного стола. Я даже сам не знаю, зачем его положил.
– Джон, послушай, ты знаешь, что я сделала?
– Что?
– Твой револьвер не выстрелит.
– Как это не выстрелит?
– Я из всех патронов высыпала порох.
– Ты, Стефани Харпер, умудрилась из всех патронов высыпать порох?
– Да, Джон. Ты тогда куда-то ушел, я расковыряла патроны и высыпала порох. А пустые пули вставила на место. Знаешь, я очень боялась за тебя.
– Стефани, ты что?
От слов жены Джону сделалось как-то легко и хорошо. Он понял, что Стефани волнуется за его жизнь. И что в глубине души она догадалась, зачем он возит с собой револьвер, зачем ему нужно оружие, и такое объяснение без слов его вполне устроило.
Он нежно обнял Стефани за плечи и поцеловал в губы. Стефани чуточку виновато, но радостно улыбнулась ему в ответ.
– Джон, теперь ты из этого револьвера не сможешь убить меня? Не сможешь, да?
– Да уж, теперь этим револьвером уже ничего невозможно будет сделать. Единственное, для чего он годен – это колоть орехи. У него тяжелая рукоятка.
– Отличная мысль, Джон. Мы будем колоть орехи револьвером. Это принесет нам радость и удовольствие.
– Да, будем колоть им орехи. А если хочешь, мы можем выбросить его в океан. Пойдем на пирс и выбросим его подальше в океан.
– Хочу. Я хочу, Джон, чтобы мы выбросили его в океан. И чтобы никогда больше у тебя не было оружия в руках и плохих мыслей в голове одновременно. Я не хочу, чтобы у нас было оружие! Давай пойдем и бросим его в океан!
– Давай! – сказал Джон и погладил Стефани по щеке. – Хочешь, мы пойдем после обеда? Ты немного полежишь, придешь в себя… Мы пойдем на причал и выбросим револьвер в океан.
– Хорошо! Хорошо, Джон, мы так и сделаем.