Текст книги "Стать настоящим (СИ)"

Автор книги: Ольга Моисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

  – Однако отправная точка – всё равно этот выселенный дом, – заключил Арбоканов, хоть напарники и не говорили ему, что именно оттуда Серый вывел их на иномирцев. – Начинай с него. Сушёные кошки наверняка как-то связаны с этими сущностями, я уверен, это не может быть просто совпадением.

  'Как и мои следы на клумбе рядом с домом, о которых мы тоже умолчали', – поражаясь проницательности начальника, подумал Валера, а вслух сказал:

  – Понял, товарищ полковник!

  Несколько раз он в своё свободное время – так как это требовало сосредоточенности, сидения на одном месте и довольно долгого ожидания, пока птица долетит до нужного места, – посылал к этим следам пернатых разведчиков, заставляя их дежурить около заброшенного дома и залетать внутрь, но они ни разу ничего нового не увидели. Люди там не появлялись, а бестелесного иномирца птицы своим земным птичьим зрением заметить никак не могли, и тогда Валера бросил это бесполезное занятие, предпочитая последние дни отдыхать вместо пустой возни с воронами или мелкими птахами.

  – Постарайся хоть что-нибудь обнаружить – нам нужны любые зацепки!

  – Есть.

  – Косулина, как только определишь место, где была машина с родственниками Каверовой, отправляйся туда вместе с этим научником, Крапивиным Сергеем, – я распоряжусь, и всё там внимательнейшим образом осмотрите. Надо во что бы то ни стало понять, как этих тварей с красными глазами вычислить.

  – Сделаю, Пал Михалыч! – кивнула Кира.

  – Ещё вот что, – чуть подумав, сказал Арбоканов. – О любых, даже маломальских результатах сразу же докладывайте мне, держите в курсе непрерывно.

  – Есть.

  – Возможно, я смогу, вам в помощь, как-то подключить к расследованию Кузова, раз он так хочет сотрудничать, – я над этим подумаю.

* * *

  'Абонент не доступен или находится вне зоны действия сети'.

  Опять! Катя бросила трубку на подоконник и уставилась в окно, едва ли различая, что происходит там, на улице. Мысли крутились только в одном направлении: господи, Марк, где ты? Что случилось? Почему не отвечаешь? Раньше такого никогда не было!.. А может, у него просто сломался телефон?.. Нет, тогда бы он обязательно сообщил об этом... всегда был с ней на связи, каждую секунду... Они и дня прожить не могли друг без друга, а сегодня Марк вдруг исчез! Ни в сети, ни по телефону – нигде его нет, как такое вообще возможно?!

  Катя удивлённо моргала, не понимая, что происходит. В универ она сегодня не ходила – записалась к врачу, чтобы окончательно убедиться...

  Убедилась! Да, она беременна, с плодом всё в порядке, Марк будет ошарашен, но рад! Они ведь уже подали заявление...

  Катя схватила трубку и нашла номер домашнего стационарного телефона семьи Марка. Звонить по нему – значило нарваться на родителей, которые Катю, мягко говоря, не переваривали. Ну, ещё бы! Он – мальчик из богатой семьи сильных мира сего, а она приехала из какой-то деревни – они даже не могли запомнить название – и покушается на их сокровище... А она не покушалась, – на глазах Кати выступили слёзы, – она просто его любила, всем сердцем, всем телом... всем своим существом! А он любил её, и они решили пожениться. Он сделал ей предложение, они подали заявление в ЗАГС и должны были сообщить его родителям, но Марк всё никак не мог собраться с духом: знал, чем это может закончиться... Они договорились, что скажут вместе: придут и объявят родителям, а там уж будь что будет, – Марк говорил, что не отступится, даже если ему придётся уйти из дома!

  Звонить очень не хотелось, но, сглотнув слёзы, Катя нажала вызов: если с Марком что-то случилось, она должна это знать!

  К телефону долго не подходили, ей казалось, сердце перепуганным воробьём прыгает в груди, как в клетке, громко ударяясь о рёбра.

  – Алло!

  Мужской голос, скорее всего отец, – Катя плохо помнила голос, она только один раз была в доме Раздольских, и закончилось это скандалом.

  – Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Марка!

  – Кто это?

  – Это Катя Ненашева. А где Марк?..

  – Тебя это не касается. Не звони сюда больше, поняла?

  – Что с Марком? – у Кати похолодело внутри. – Он жив?!

  – Разумеется, жив, ты что, ненормальная? – резко ответил отец Марка. – Но разговаривать с тобой, а тем более встречаться, он больше никогда не будет. Ты-ему-не-нужна! – громко и раздельно проговорил он. – Уясни уже это, наконец.

  – Но... – мысли разлетались, будто он не говорил, а бил Катю кулаком по голове, – вы не можете... – я... мы...

  – Прощайте, – оборвал её лепетание отец.

  – Да что вы с ним сделали?! – голос Кати сорвался на визг.

  В трубке раздались короткие гудки.

  Проплакав после этого ровно полночи и выпив чайник чая с успокоительными травами, что заварили ей соседки по комнате, Катя уснула, вняв их внушениям, что утро вечера мудренее и завтра в универе всё выяснится.

  Однако следующий день не принёс облегчения: Марк Раздольский на занятия не явился. Городской телефон в их доме больше не отвечал, и Катя припомнила, как Марк говорил, что родители сегодня утром собирались уехать заграницу на две недели. Мобильник его по-прежнему молчал, но Кате через знакомых удалось выяснить, что вроде бы ничего страшного с парнем не случилось, он жив-здоров и даже устраивает сегодня вечером на даче закрытую вечеринку, куда пригласил несколько человек – самых мажористых из всех знакомых мажоров. Катя слушала с отвисшей челюстью: это был уже какой-то запредельный бред! Несмотря на богатых и высокопоставленных родителей, Марк никогда не отличался снобизмом и дружил с самыми разными людьми, не делая между ними различий по социальному статусу. Клубным развлечениям золотой молодежи он всегда предпочитал весёлые сборища в общаге и, уж конечно, в любом случае, пригласил бы на вечеринку Катю! Марк любил её – она это точно знала, чувствовала... нет, не мог он её вот так странно, без всяких на то причин, бросить! Она ведь ему даже про беременность ещё не успела сказать...

  А может, его предки каким-то образом узнали, что Катя ждёт ребёнка, взбесились, отобрали у сына телефон и заперли на даче?! Да ну, это совсем уж глупость какая-то! Марк – совершеннолетний, здоровый парень, его нельзя вот так взять и запереть где-то, как пятилетку!

  Вечеринка ещё эта мажорная – ну что, вообще, блин, за сумасшествие?! Нет, ну, так просто не бывает!

  А как бывает? Что происходит на самом деле?

  'Вот именно это, – думала Катя, шагая вечером к электричке, – я и собираюсь выяснить!'

  Сойдя с поезда, она взяла такси, но по дороге её вдруг охватил такой страх, что она чуть не сказала таксисту повернуть обратно. А вдруг Марка в доме нет? Уже давно стемнело, дело к ночи... Ехать на такси до Москвы слишком дорого! сейчас, в её положении, деньгами разбрасываться не стоило, значит, придётся трястись на электричке... Блин, надо было выехать раньше – чего она так долго тянула?! Сзади послышался рёв мотора, и мимо такси пронёсся ярко-жёлтый 'феррари'. Такой был у одного из знакомых Марка, – Митей звать, кажется, он однажды болтал с ним возле универа – парень подъехал на этой самой тачке, весь разговор раздевал Катю глазами, и, похоже, с утра уже был под балдой... Неужели едет в гости?.. опаздывает на вечеринку, куда её не пригласили? О, это будет ещё хуже, если Марк окажется на даче, но не пустит её на порог! Нет, мотнула головой Катя, закусив губу, её Марк так поступить не может. А ты уверена, что он – твой Марк? – мысль была неожиданной, холодной и пугающей, словно утопленник, всплывший прямо перед носом ничего не подозревающего пловца.

  Да что за чушь! – передёрнула плечами Катя. – Как это может быть не её Марк? Инопланетяне, что ль, подменили?! Ужастиков надо меньше смотреть!..

  Впереди показался поворот на освещённую фонарями бетонную полосу, ведущую к высоким закрытым воротам.

  Попросив таксиста подождать, Катя подошла к калитке и нажала кнопку вызова, ожидая вопроса, кто приехал. Однако калитка просто открылась, и, войдя, Катя увидела, что в будке охраны темно и пусто. То есть охранника Марк отпустил... зачем? Чтобы он не видел, что творится на вечеринке? Чем же они тут собираются заниматься?.. По позвоночнику пробежал холодок, но Катя заставила себя войти: раз Марк сам открывает гостям, значит, видел в камеру, что это она... что ж, прекрасный шанс поговорить с ним и выяснить, что происходит. Она прошла во двор и увидела, как из дома выходит тот самый Митя, чей 'феррари' обогнал её такси. В руках он держал стакан с коньяком или виски.

  – Привет! – он подошёл к Кате и улыбнулся, скользнув взглядом по её груди. – Смотрю, тоже любишь опаздывать?

  'Уверен, что я в числе приглашённых...' – она с трудом нацепила улыбку: – Привет! А где... все?

  – В саду за домом, выпить хочешь? – Митя протянул ей стакан.

  – Нет, я не люблю крепкое.

  – Там, в доме, есть и вино...

  – Так это ты мне калитку открыл? – догадалась Катя. – 'Блин, Марк и не знает ещё, что я здесь!.. плохо дело'.

  – Ага, – кивнул Митя. – Так что, за вином? – он оттопырил большой палец в сторону дома.

  – Нет, спасибо, пойдём лучше сразу в сад, – Катя решительно зашагала по огибающей дом дорожке, Митя ловко пристроился рядом.

  Народ собрался в просторной беседке, но тусовка выглядела настолько странно, что Катя и её спутник, не сговариваясь, остановились, с удивлением воззрившись на Марка, который стоял к ним спиной, опустив руки по швам и задрав лицо к небу. К плечу его прильнула, одновременно обнимая за талию, какая-то незнакомая девица в обтягивающем платье с леопардовым принтом.

  – Кто это такая рядом с Марком? – сквозь стук собственного сердца спросила Катя спутника.

  – Понятия не имею, – пожал плечами Митя. – Впервые вижу... ох, ни хрена себе...

  Он замолчал, разглядывая остальных молодых людей – они разместились кто где: сидели на полу беседки, на скамьях, кто-то даже лежал снаружи под деревом. В руках у них не было ни бокалов, ни бутылок с газировкой, двое держались за голову, трое рыдали, причём с громкими завываниями, словно годовалые малыши, у которых только что вырвали из рук конфеты.

  – Что... – прошептала Катя и осеклась, заметив на столе шприцы и ампулы.

  'Наркота?!'

  – Привет! – громко поздоровался Митя и, махнув пустым стаканом, сделал шаг вперёд.

  Девица в леопардовом прикиде обернулась и, увидев Катю, на секунду замерла, а потом её тёмные глаза сузились, а ярко накрашенные красной помадой губы раздвинулись в улыбке, но не дружелюбной, а порочной и хищной. Кожа её была бледна, а в глубине тёмных глаз таился серебристый огонёк, как у кошек в темноте.

  – Кажется, я тут кое-кого нашла, – пропела девица и, отпустив Марка, развернулась к гостье. – Здравствуй, дорогуша!

  Марк тоже обернулся, и лицо его, несмотря на знакомые черты, вдруг показалось Кате совсем чужим и застывшим, словно маска, через глазные прорези которой сочится какой-то жуткий красноватый свет.

  Катя вскрикнула и попятилась, а Митя, наоборот, выступил навстречу неизвестной девице, но та его словно бы и не заметила: наклонив голову на бок и, не отрывая взгляда от беременной девушки, двинулась прямо к ней – медленно, крадучись, рот похож на кривую, кровоточащую рану. Мазнув по гостям быстрым взглядом, Марк снова отвернулся и замер, глядя куда-то в небо – необычайно сухой, напряжённый, словно натянутая струна. Вытянутые вдоль тела руки вдруг взметнулись, он сжал кулаки и резко опустил их вниз, бормоча что-то себе под нос. Сидевшие вокруг парни и девушки продолжали стонать и всхлипывать.

  – Это чем же вы тут так оттягиваетесь? – усмехнувшись, проговорил Митя, скользнув взглядом по обтянутым леопардовым платьем бёдрам приближавшейся девицы.

  Он был скорее озадачен, чем испуган, чего нельзя сказать о Кате: её охватил прямо-таки первобытный ужас, и она всё пятилась и пятилась, не сводя глаз с той, кто шла – нет! – кралась к ней! Расчётливо, безжалостно, по-звериному... Это была не девушка, о нет, это существо, даже не было человеком! Равно как и тот, кто каким-то дьявольским образом натянул на себя внешность Марка... Лицо девицы неуловимо менялось, но не снаружи, а где-то внутри, будто насыщаясь звериными чертами...

  Низ живота с силой потянуло – будто ещё не рождённый малыш завопил об опасности – Катя развернулась и со всех ног бросилась за дом.

  – Подожди, красавица, ты куда? – услышала она сзади полный злости Митин голос – парень был не из тех, кто стерпит, когда его так открыто игнорируют. – А ну, стой!

  'Задержи её, Митя! Задержи!! задержи!!!' – стучало у беглянки в голове, пока она неслась к воротам со скоростью удиравшего от лисы зайца. Вот только это была не лиса...

  Сзади раздался утробный рык, и леопард одним прыжком оказался рядом, когда Катя нажала кнопку и калитка распахнулась – таксист, к счастью, всё ещё ждал, покуривая возле машины и тыча в свой, внезапно отказавшийся работать, смартфон.

  – Девушка, ну, сколько можно?! – сунув гаджет в карман, возопил он. – Чёрт, что за... – сигарета выпала изо рта, водитель прыгнул за руль и, включив зажигание, хотел сразу тронуться с места.

  – Стойте!!! – Катя всем телом обрушилась на машину – та дёрнулась и остановилась.

  Рванув ручку на себя, девушка обезьяной вскочила на сиденье, одновременно захлопывая дверцу. Таксист дал по газам. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он увидел, как вполне обычная – разве что... вроде голая?! – девушка, прикрываясь леопардовой шкурой, закрывает калитку. Катя, тяжело дыша, прилипла к окну.

  'Меньше надо работать по ночам...' – выдохнул таксист и достал из кармана смартфон – он снова нормально работал.

  – Куда едем? – спросил водитель, вставляя гаджет в держатель.

  Катя отвернулась от окна и пролепетала:

  – К вокзалу, пожалуйста.

* * *

  – Давай, давай уже быстрее, придурок, проваливай! – бормотал себе под нос Марк, наблюдая, как Митя Коржемяк садится в свой 'феррари'.

  Это был последний гость, дольше всех задержавшийся в загородном доме Раздольских – пришлось напоить его вдупель, из-за чего очнулся он только сегодня утром. Зато теперь он почти ничего не помнил про вчерашнее, и то, что увидел, когда Милена рванула за Катькой, легко списывалось на пьяные глюки. Остальные участникам вечеринки были в это время под нейротоксином, так что их, к счастью, в тот момент вообще ничего, кроме собственных соплей, не интересовало.

  – Увидимся в универе! – Митя захлопнул дверцу.

  – Бывай! – с трудом натянув на лицо улыбку, хозяин махнул ему рукой – чувствовал он себя крайне погано, и отнюдь не из-за выпивки, к которой вчера едва притронулся.

  – Отчалил? – раздался прямо возле уха нежный голосок.

  Милена подкралась абсолютно бесшумно, и будь на месте Марка обычный парень, подскочил бы от неожиданности, однако получившие тела подселенцы, хоть и вынуждены были пользоваться человеческими органами чувств, всё равно, благодаря своей иномирной сущности, чуяли приближение друг друга. Поэтому Марк не обернулся и не дёрнулся, а просто молча кивнул, хмуро провожая глазами автомобиль.

  – Ну, и чего ты тут стоишь столбом? – подождав пару минут, осведомилась Милена. – Пойдём в дом... – она принялась укладывать стоявший торчком вихор у него на затылке.

  – Отстань! – Марк смахнул её руку.

  – Фу, как грубо! – Милена вышла вперёд и развернулась к нему лицом.

  – Уйди!

  – Ах вот, значит, как? Чуть что не по тебе, и ты сразу зло на мне срываешь? Интересно, я-то в чём виновата? Ты, между прочим, обещал мне кое-что, а сам вчера даже не пошевелился, когда эта беременная заявилась – причём сама припёрлась, заметь, как удачно! А ты мне не помог! Вообще ничего не сделал! В итоге она сбежала... а мне она очень нужна, Умник!

  – Прекрати так меня называть, дура! Я тебе сто раз говорил: мы теперь должны обращаться друг к другу человеческими именами, как люди.

  – Но тут же сейчас никого нет!

  – Неважно. Надо, чтобы в автоматизм вошло.

  – Какой, к чёрту, автоматизм, если это моё тело скоро выйдет из строя? Смотри!

  Задрав платье, она продемонстрировала серебристые трещины на животе, звездой расходившиеся от пупка, где они сливались в большое круглое пятно.

  – Опусти! – Марк рванул платье вниз и развернулся, закрыв её собой и озираясь, не увидел ли кто это ртутное 'солнце' с улицы – забор был высоким и глухим, но ворота – коваными, а Милена стояла как раз напротив. – Ты что, совсем спятила?

  – А я предлагала тебе пойти в дом, – ничуть не смутившись, ухмыльнулась Хищница, – но ты грубо от меня отмахнулся...

  – Послушай, Милена, – Марк тяжело вздохнул. – Ну, ты же должна понимать, каково мне сейчас?

  – Конечно, – с готовностью отозвалась она, всем телом прижимаясь к нему сзади. – Однако это же не повод меня обижать... Я не знаю, что случилось с твоими собратьями, честное слово, но я готова помочь тебе с этим разобраться, милый... – она нежно ухватила губами мочку его уха, провела по ней языком, потом поцеловала в шею. – Вот только, чтобы действовать, мне нужно хорошее, правильное тело, в котором я смогу нормально существовать, не опасаясь подозрительных взглядов и распада, согласен?

  Марк молчал, но Милена чувствовала, как напряжение его спадает, и он потихоньку оттаивает от вчерашнего шока, поддаваясь её чарам.

  – Та беременная дурочка подходит мне просто идеально, – прошептала она, снова лаская его ухо. – Давай поймаем её, а потом сразу же займёмся твоей стаей...

  На самом деле стая красноглазов Хищницу совершенно не волновала, ей было плевать на этих идиотов, однако они крайне важны для Умника – а вот он ей действительно нужен! Пусть она и не разделяет всех его далеко идущих планов, и предпочла бы спокойно находиться здесь, на Земле, не особо высовываясь, всё равно одной ей не осуществить желаемое. Без мужского плеча и поддержки того, кто с ней одного роду-племени, но при этом имеет превосходящий интеллект и обладает значительно более широкими возможностями, Хищница проживёт только короткую человеческую жизнь. Пернатый никогда не хотел, да и не мог в принципе дать ей больше этого, а вот Умник... о, Умник точно может! Птичник считал, что в телах обычных людей они срастутся с формой и, изменив саму суть своего существования, смогут после смерти отправиться в лучший из миров, но кто сказал, что так действительно будет?! Да, он верил, и все волки тоже, наверняка, верили в это... а вот Хищница сомневалась, ведь пока это теория, умозрительное заключение, а на практике-то прецедентов ещё не было!.. К тому же всегда могут появиться такие, как Умник с Опером, и загрызть её, как загрызли тех волков, навсегда оборвав их существование, – жирная фига вместо лучшего из миров, о котором все они так мечтали!

  Да и вообще... Стать настоящей, чтобы протянуть каких-то жалких лет восемьдесят в стареющем женском теле в надежде – возможно, пустой, – что потом попадёшь в рай? Нет, это совсем неинтересно и мало! Слишком мало для такой прекрасной иномирки, как Хищница. Она достойна большего, гораздо большего: она жаждет бессмертия!

  Но для начала Хищнице надо заполучить правильное тело со сдвоенной жизненной силой – только оно сможет удержать её от распада, пока Умник оборудует лабораторию, чтобы осуществить давно задуманный план. Дело, разумеется, рискованное и потребует вложения больших сил и средств, но зато если выгорит, Хищница и Умник станут здесь, на Земле, богами.

8. Женщина-леопард

  Осмотр места, где стояла машина, в которой томились в заложниках бабушка с внуком, каких-то значимых подвижек не принёс, равно как и скрупулёзное исследование самого автомобиля, обнаруженного возле ближайшей к 'зоосаду' железнодорожной станции. Бросив тут машину, похитители, очевидно, уехали на электричке. Благодаря матери Каверовой и Кузову, личности людей, телами которых теперь пользовались иномирные сущности, были установлены, обоих объявили в розыск, однако результатов это не дало. Кассиры на станции никого по фотографиям не узнали: видно, похитители покупали билеты в терминале самообслуживания, поэтому установить, куда они направились, было невозможно.

  – Возвращайся в контору, Косулина. И Сергея с собой прихвати, – приказал Арбоканов, когда Кира позвонила сообщить, что не сумела найти ничего полезного. – Крюков вернулся.

  – У него что-нибудь есть? – не удержалась от вопроса подчинённая.

  – Кто-нибудь, – загадочно ответил начальник и нажал отбой.

  Всю дорогу до 'зоосада' Кира гадала, что имел в виду начальник, но любые догадки оказались весьма далеки от истины. На койке в одном из вольеров лабораторного корпуса неподвижно застыл сиявший инеем, словно потёртая наждачкой ледышка под фонарём, человек неизвестного возраста – уж что только не приходило в голову, а такого Кира точно не ожидала!

  – Кто это? – обалдело спросила она напарника, разглядывая белые с искрами, словно два маленьких сугроба, брови лежавшего, его волосы, серебристую кожу на странно гладком, лишённом малейших признаков щетины и морщин, лице.

  – Я нашёл его в том старом доме наверху, где мы сухих кошек обнаружили. Во внутреннем кармане его пальто был паспорт: Иван Григорьевич Ладмиров, семидесяти девяти лет от роду, москвич, женат, имеет дочь. Фотография в паспорте, сама понимаешь, не сильно похожа, но спецы сравнили на компьютере старый снимок с тем, что сейчас сделали, и вышло стопроцентное совпадение... программа там по определённым точкам смотрит... ну, короче – это точно он.

  – А что ещё спецы говорят?

  – Что внутри него точно есть нечто иномирное, но вроде бы это – не подселенец.

  – А что же тогда, интересно?

  – Этого они пока определить не могут, организм обследовать можно только механическим способом, нормальная техника, как обычно, бастует, тесты, разработанные в своё время для изучения псов, показывают какую-то ерунду. С анализом крови тоже чёрт-те что, как я понял... Но он жив, сердце бьётся, дыхание есть, однако полное отсутствие контакта с окружающим миром делает его состояние похожим на кому неизвестного происхождения, предположительно как-то связанную с иномирьем.

  – И как же это иномирье могло загнать его в такую... светящуюся кому? – поразилась Кира.

  – Не знаю, но шанс разобраться у нас есть... Если он очнётся.

  – Да, врачи, я смотрю, на это надеются, – окинув взглядом комнату, где лежал Иван Григорьевич, кивнула Кира.

  В связи со своим постоянным влиянием на связь и технику Ивана Григорьевича поместили в лабораторный корпус, в зону для содержания и изучения диких псов, в самую дальнюю часть, отгороженную дополнительной стеной от боксов для 'намокших' выдр, в одном из которых пребывал сейчас Кузов. Так что волк и, хоть и обитал по соседству, человека-ледышку не видел. Несмотря на бессознательное состояние нового жильца, вольер для него обставили простой мебелью и оснастили биосанузлом, явно в расчёте на лучшее. Специальные, во всю переднюю стену, жалюзи сейчас были подняты.

  – Ну, я, конечно, не врач, но у меня тоже есть основания считать, что он может прийти в себя.

  – Это какие же? – заинтересовалась Кира.

  – Слушай, а пойдём чаю выпьем, пока у нас перерыв, – предложил Валера. – Там и договорим.

  – Давай.

  Они вышли из зоны, покинули лабораторный корпус и перебрались в административное здание, поближе к начальству.

  – Так с чего ты думаешь, что этот старик-ледышка может очнуться? – колдуя у кофе машины, спросила Кира.

  – Потому что он был в сознании, когда приехал в этот старый дом! Живёт-то он далеко, совсем в другом районе.

  – Так он, может, нормальный приехал, а потом, в доме этом, серебряная фигня его и накрыла?

  – Нет, – покачал головой Валера, заливая пакетик с чаем кипятком и доставая из шкафчика упаковку с печеньем. – Когда я его нашёл, рядом лежала шляпа, большие солнцезащитные очки и длинный шарф, который был подложен под голову.

  – И что?

  – Да то, что всю последнюю неделю солнцем и не пахло, пасмурно всё время – так зачем здоровенные тёмные очки?

  – Может с глазами проблема? – Кира вытащила из пачки печенье и, взяв чашку с кофе, уселась на диван.

  – Всё может быть, но лично я думаю, что он просто маскировался, а значит, уже был весь в этом... инее. Потому и шляпа с полями – лицо максимально затенить, и шарф – слишком длинный и тёплый, хотя сейчас ещё далеко не зима – для того, чтобы лицо до очков замотать. В общем, раз иней не мешал ему быть в сознании, то и очнуться тоже не помешает.

  – Ну, вообще... логично, – чуть подумав, согласилась Кира. – Возможно, серебряная фигня накрыла его в другом месте, после чего он замаскировался и поехал в этот дом. Интересно зачем?

  – Это как раз сейчас выясняется. Мамонт и Лиса пробивают его образ жизни, связи, знакомства... Ещё там пара молодых ребят в распоряжение Аркана поступила, вот тебе и весь наш возрождённый ОКОП... Хорошо, хоть какая-то помощь есть, и у нас с тобой чаю попить время появилось... На форсированные исследования, насколько я знаю, так никто пока согласия и не дал.

  – Ну, а чего ты хотел, Бластер? – печально усмехнулась Кира. – Если даже на плановые исследования, в своё время, только мы с тобой и подписались.

  – Да уж! ОКОП нынче совсем не тот...

  – Да ладно тебе! Понимаешь же сам прекрасно, что после такой массовой гибели всех самых опытных и преданных делу выдр, этого вполне следовало ожидать...

  – Но вот я же, к примеру, не уклоняюсь! – возмутился Валера. – Хоть и выдрой тогда, по-моему, вообще меньше всех побыть успел...

  – О-о! мы – дело другое, даже и не сравнивай! Мы с тобой на ту сторону ходили, такое там видели!.. – она осеклась и замерла, уставившись в пустую чашку из-под кофе.

  Взглянув на напарницу, Валера догадался, что прямо сейчас она подумала о погибшем Маркольеве... – в животе стало холодно, словно туда кружку ледяной воды выплеснули – Кира по-прежнему любила этого сухаря!.. хоть и прошло уже без малого два года... всё ещё любила!.. Сдвинув брови, Валера принялся с таким остервенением грызть печенье, словно это было способом уничтожить неожиданно острую и глупую ревность.

  Обстановку разрядил зазвонивший в кармане телефон.

  – Крюков, Косулина с тобой? – прогремел мобильник голосом Арбоканова.

  – Так точно!

  – Ваш перерыв закончен, давайте оба – ко мне! Быстро! – гаркнул полковник.

* * *

  – Знакомьтесь, это Екатерина Дмитриевна Ненашева, студентка университета, проживает в общежитии, – представил Арбоканов хрупкую бледную девушку с тонкими чертами лица и заплаканными глазами. – Вчера загородом она столкнулась с оборотнем, но сумела убежать.

  – Можно просто Катя.

  – Очень приятно, Катя! – Кира протянула девушке руку, представилась сама и сказала, как зовут Валеру – тот тоже тепло поздоровался с гостьей.

  – Спасибо! – вдруг сказала она, на глазах снова выступили слёзы.

  – За что? – мягко улыбнулся Арбоканов, пододвигая к ней коробку с салфетками.

  – Что верите мне! Я когда прибежала в полицию, думала, мне никто не поверит, подумают – башню сорвало или что я под дурью...

  – И, несмотря на это, вы всё же решились рассказать правду? – удивилась Кира.

  – Не я... он, – девушка нежно погладила свой живот.

  – Вы беременны? – вздёрнул брови Валера.

  – Да, – Катя улыбнулась. – Срок пока маленький, ещё ничего не видно, но я уже малыша чувствую, это будет мальчик... и... он подвиг меня пойти в полицию и рассказать всё как есть. Трудно объяснить, но... вот так, – она развела руки и пожала плечами. – Я утром в универ пришла и сперва в туалет заглянула, а там Светка – девчонка из моей группы – говорит: тебя там Марк ищет, и тут телефон мой звонит – он! Я хотела ответить, да малыш как потянет меня за живот! Нет, не надо, опасность! Опасность, я этот его сигнал хорошо знаю, резкий такой, характерный, он и на вечеринке так же меня потянул, когда спасаться надо было. А как Марк выглядит, спрашиваю? А Светка: да злой какой-то, и глаза прям красные, жуть! – совсем не спал что ли? Тут звонок прозвенел, и она на пару убежала, а я телефон выключила, заперлась в кабинке и сидела там час, наверное, боялась нос высунуть, потом, чувствую, малыш качнулся: мол, иди! Я потихоньку из туалета вышла, в коридоре пусто, добежала до выхода, на улицу выглянула: машина Марка стоит, а в ней никого, наверное, он в здании, подумала я и быстрей оттуда рванула... в ближайшее отделение полиции, а они уж меня к вам переправили.

  – Правильно, – кивнул Арбоканов. – По всем отделениям специальное предписание на счёт таких историй, как твоя, разослано.

  – Выходит, хорошо, что я честно всё им про вечеринку рассказала... – девушка снова погладила свой живот.

  – Да, Катя, конечно! – незамедлительно поддержал её полковник. – А теперь, будьте добры, повторите для моих сотрудников ещё раз всё, что вы вчера на вечеринке видели и обстоятельства, как и почему вы там оказались. Это очень важно!

  – Ладно, – девушка вздохнула, собираясь с мыслями. – Мы с Марком встречались почти год и мы... любили друг друга и собирались пожениться... – губы её дрогнули, – а потом я хотела сказать ему, что беременна, а он не отвечал на звонки... – из Катиных глаз вдруг неудержимо потекли слёзы – извините... я сейчас...

  Валера налил в стакан воды и протянул Кате, она сдавленно пролепетала: 'Спасибо' и, сделав несколько глотков, прижала к глазам салфетку. Все терпеливо ждали, пока она возьмёт себя в руки. Наконец, с трудом успокоившись, девушка продолжила рассказ и больше уже не прерывалась, подробно описав всё, что видела в загородном доме Раздольских.

  – Таксист, по-моему, тоже эту леопардиху видел, – сказала она в заключение. – Потому чуть было без меня не уехал, я его еле остановила – прям на машину пришлось броситься...

  – Информация о такси у вас сохранилась? – спросил полковник. – Номер машины?

  – Да, – Катя назвала цифры и компанию-агрегатора.

  – Спасибо, с таксистом мы тоже поговорим, а сейчас, помогите, пожалуйста, нам составить фоторобот той женщины, что превращалась в леопарда, дадите подписку о неразглашении и можете пока быть свободны.

  – Свободна? – глаза Кати округлились. – То есть я что, должна буду отсюда уйти?

  – Отвезём вас на машине, куда скажете, – кивнул Арбоканов.

  – Но подождите... куда же я пойду?! В общежитие нельзя, там меня Марк с леопардихой враз отыщут! А больше мне деваться некуда! – девушка переводила полный ужаса взгляд с одного лица на другое.

  – То есть вы полагаете, они снова на вас нападут? – прищурился полковник.

  – Конечно! – с железной уверенностью ответила Катя. – Марк – больше не Марк, у него глаза... как будто красный свет внутри, я думаю, он... даже не человек! Как и леопардиха... Они уже чуть не поймали меня в универе и будут искать снова, а как найдут, так мне и конец! Пожалуйста, разрешите мне остаться здесь, хоть где-нибудь, пусть даже в кладовке какой...