Текст книги "Быть тенью (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10

– Владыка, – драконов слегка склонил голову в вежливом поклоне, – позвольте пригласить княгиню на танец.

Салаир перевёл на него маслянистые, будто у кота, глаза и кивнул:

– Если княгиня пожелает, ничего не имею против. Рад видеть вас, Ферилир Ар’лор Со’Иаэрдеф, на столь радостном событии.

– И столь редком, – улыбнулся драконов. – Браки сиятельных особ Детей ночи совершаются раз в столетия.

К слову, вопрос возраста моего незаконного мужа чрезвычайно интересен. По-моему, я имею право знать, годится он мне в отцы, дедушки или прадедушки.

– Увы, найти свою княгиню тяжело. – Губы Салаира коснулись моей шеи. Нос вампира упёрся в ухо. Со стороны – будто и любит, но на самом деле тешит своё самолюбие и низменные инстинкты.

– Примите мои повторные поздравления.

Я согласилась на танец с драконовом и, стараясь не выдавать волнения, вышла за ним на середину зала. Он незаметно сжал мою руку, успокаивая.

И тут же в голове раздался голос:

– Он ни о чём не догадывается, расслабьтесь. Постарайтесь думать о чём-то приятном.

Танец, обыкновенный танец. Признаться, я была разочарована. А как же магия, а как же побег? Разве Ферилир не собирался меня украсть?

Драконов загадочно улыбался и молчал. До поры до времени.

Салаир наблюдал за нами с резного кресла, которое сотворил буквально из воздуха. Пальцы, будто лапы кота, сжимали и разжимали подлокотники в виде цепочки черепов.

Насколько успела заметить, вампиры любили всё, что связано с аллегорическими обозначениями смерти. Хищники, привыкшие убивать, они тащили в логово всё, что напоминало о любимом занятии.

Невольно вспомнилась коллекция Владыки: были ли эти младенцы мертвы, когда попали в банки, или их извлекли из чрева матерей?

Тошнота подступила к горлу, и я поспешила выровнять дыхание, чтобы не испортить пол содержимым желудка. Нет, вовсе не из-за почтения к владельцу или красоты интерьера, а из-за правил приличия. Хороша принцесса, страдающая рвотой!

Почувствовала, как рука драконова скользит по телу, едва касаясь, одними подушечками пальцев. От головы до бёдер. И как только он посмел, решился на такое под неусыпным оком Салаира?

Ферилир объяснил, что накинул на себя морок, и вампир ничего не видит. На мой вопрос почему, ведь Владыка тоже маг, объяснил, что чародейство бывает разным. Драконье и вовсе особое, но ограниченное в применении.

Самая сильная магия – эльфийская и, как ни странно, человеческая.

Никогда бы не подумала, что в поединке вампира и смертного чародея одинакового потенциала, чаще выигрывает человек. Ферилир обещал потом объяснить почему, лишь туманно намекнув, что дело в балансе живого и мёртвого в организме.

Вампиры и вампирессы продолжали веселиться. Тесно прижимаясь друг к другу, о чём-то нежно шептались, дарили друг другу томные взгляды.

Оказывается, Дети ночи все разные. Есть и красивые. Хотя бы вон тот вампир в зелёном. Движения плавные, будто по воздуху плывёт. Только клыки всё портят.

Перевела взгляд на драконова: он едва заметно хмурился, был сосредоточен. На мысленный вопрос не ответил.

Наконец танец закончился, и, склонившись над моей рукой, Ферилир прошептал:

– Замрите!

Я подчинилась, гадая, что же он сделает. Неужели заявит свои права на княгиню вампиров?

Почуяв неладное, Владыка уже шагал к нам. Махнул музыкантам – и они перестали играть.

Я нервно покусывала губы, крепко вцепившись в руку драконова. Догадывалась, что последует дальше: та самая долгая и мучительная брачная ночь, которую рискую не пережить. Положим, для вампиров нормален такой порядок вещей, но я человек. Да и реакцию Салаира на кровь помню хорошо: слабость не отпускала пару минут, вампиру приходилось меня поддерживать.

– Исория, – проворковал вампир, протягивая руку, – прошу вас. Полагаю, – он обвёл рукой собравшихся, – наши гости и поданные извинят и поймут нас.

Я отчаянно искала повод, чтобы отсрочить миг, когда окажусь наедине с Салаиром, и наконец выдавила из себя жалкое:

– Мне хочется танцевать.

– Мы ещё потанцуем. Завтра. Пойдёмте, все ждут.

Даже так? Не хватало ещё, чтобы в замочную скважину подсматривали, проверяя, не отлынивают ли молодожёны от супружеского долга, не сидят ли, просто болтая. Не удивлюсь, если действительно придут подглядывать, раз здесь мужская сила определяет право на власть.

Ферилир покачал головой: стой, нельзя, но Владыка уже стоял рядом. Взял меня за подбородок, поцеловал, облизнув губы, и оторвал от драконова.

Беспомощная, я упиралась, вырывалась, открыто заявив, что не признаю обряда и жена лорда Эрика Аксоса.

Вампир усмехнулся, наклонился и, щекоча дыханием кожу, прошептал:

– Я нестрашный, Исория, и буду нежным. Уже через пару часов ты забудешь о том человеке.

Самонадеянно. Хотя я всего лишь пешка, а он король, да ещё и бессмертный. Только играть роль переходящего трофея не входило в мои планы. Одно дело – королева Конрана с супругом одной с тобой расы, понятным, предсказуемым, другое – княгиня вампиров, собственность Сына ночи, его личный донор и игрушка на ночь. Первое почётно, второе унизительно.

– Владыка, вы желаете, чтобы я жила во грехе?

Откуда только силы взялись? Вырвала руку и отшатнулась от вампира. Тот удивлённо глянул на меня, а окружающие зашушукались. Обострившимся слухом различила обрывки фраз: ‘Она ведёт себя не так, как положено! Нарушается ритуал’.

Салаир расплылся в улыбке и поцеловал мою руку. Осторожно, формально, будто на приёме. Потом погладил по волосам и шепнул, чтобы я не позорила его.

‘Идите, можно’, – послышался в голове голос драконова. Неужели передумал спасать? Я его понимаю: сотни вампиров – и он один. Да они его в клочья разорвут!

Я видела гравюры в книгах, которые успела проглядеть в замке: от врагов даже костей не оставалось. Разумеется, внимание на этих ужасах не заостряла, пролистывала, но в память всё равно запали.

Не позволив взять себя под руку, пошла вровень с Салаиром, стараясь скрыть дрожь в коленях – спасибо дворцовой выучке! Грустно пошутила, что во второй раз первая брачная ночь не страшна.

И тут заметила нечто странное – будто моя тень раздвоилась. Даже моргнула, проверяя, не показалось ли – мало ли у зелья жизни имелись побочные эффекты?

Интуитивно сбавила шаг – и прижала ладонь ко рту: Исория Морта Меридит Ольдешарр-Аксос-Фавел-Ньдор продолжала идти впереди, рядом с Салаиром! Двигалась как я, тень отбрасывала как я, будто настоящий человек из плоти и крови.

Обернулась к драконову: он подмигнул и скосил глаза на тяжёлый бархатный занавес. Едва не запутавшись в платье, метнулась туда, моля Ишту, чтобы Владыка не разглядел подмены. Кто знает, какова иллюзия Ферилира на ощупь? Начнёт её целовать – и всё, лопнет мнимая Исория. Странно вообще, что он ничего не понял, не заметил раздвоения непризнанной супруги. Не иначе как драконов наложил невидимость.

Ферилир подтвердил догадки: во время танца он снял слепок с моего тела и движений и сотворил копию. Предупредил, что поцелуи и объятия она выдержит, а вот постельные утехи – вряд ли. Посему необходимо было покинуть замок до того, как Владыка возляжет с мнимой княгиней.

То, что Салаир не держал меня за руку, сыграло на нас: драконов успел доделать иллюзию и активировать её.

Таща меня по переходам, Ферилир объяснял, как и что делал, говорил о некой энергетической и антропоморфной сети – слепка с человека, скелета иллюзии, но я мало что понимала. Главное, что вампиры меня не видят, не чувствуют, и что у меня всего несколько минут, чтобы избежать нерасторжимого кровного родства с кланом Ольдешарр.

К слову, почему вампиры не оборачивались, не спешили доложить Владыке, что настоящая я бегу, нет, даже лечу, захлёбываясь воздухом, подвязав юбку, чтобы не путалась под ногами, по коридорам? Невидимость может обмануть глаз, но не нюх и слух. Да и маги, наверное, видят сквозь заклинания других магов.

‘Потом объясню’, – пришёл мысленный ответ от драконова. Как же всё же удобно общаться вот так, без голоса! Это могут только конкретные расы, или я тоже когда-то научусь?

Мы вихрем неслись по замку, стараясь не налететь на стражу, обнимающиеся парочки, слуг. Это было нелегко и существенно снижало скорость передвижения, как и лестницы.

Сердце колотилось где-то в районе горла, а в лёгких давно не хватало воздуху. Если бы не частица драконьей крови, давно валялась бы на полу, задыхаясь, как загнанная лошадь.

Ферилир втащил меня в огромный сводчатый зал, закрыл двери и забаррикадировал их всеми тяжёлыми предметами, которые нашлись в помещении. Физическую силу он не использовал: смотрел на вещь, делал взмах рукой и отправлял, будто мячик, к примеру, стол в нужное место.

Я, раскрыв рот, восхищённо наблюдала за действом, попутно пытаясь унять ходившие ходуном бока.

– К окну! – рыкнул драконов. Хищно оскалились острые зубы.

Испуганно отпрянула от него: на миг показалось, что Ферилир обернётся чудовищем и броситься на меня. Сейчас он как никогда походил на вампира, особенно со своими растрепавшимися от бега пепельными волосами и глубившимися темнотой ночи глазами. Только багряного отсвета не хватало.

– Они идут по следу, уже близко, – драконов, подскочив, ухватил за шкирку и оттащил к окну.

Недолго думая, он разбил стекло локтем, проломив, будто бумагу. Осколки разлетелись по полу; по залу засвистал холодный ветер. Под ноги повалили хлопья снега, завьюжились в хороводе.

Не обращая внимания на кровь, драконов занялся снятием чар с окна. На это у него ушло не больше минуты: пара быстрых движений, всполох – и всё, путь открыт.

– Умеешь летать? – Это было скорее утверждение, нежели вопрос.

Сначала удивилась: откуда ему известно о моём даре, потом сообразила, что это очевидно. Не станет Владыка вампиров красть и жениться на простой принцессе, не расслышит обычная девушка ментальных фраз. Да и аура моя наверняка изменилась: король эльфов говорил, что дар неразличим для драконов до его раскрытия, а теперь он ни для кого не секрет.

Понимая, чего от меня хотят, постаралась вызвать крылья. От волнения до крови прикусила губу, но вышло: помогли негативные воспоминания.

А в дверь уже ломились. Слышалось недовольное шипение, голоса.

– Долго копаешься, – недовольно бросил Ферилир.

Я пожала плечами: новичку простительно. Спасибо, что крылья вообще появились, они у меня живут своей собственной жизнью.

Пока пыталась взлететь, драконов что-то сотворил с дверью: она вдруг заискрилась серебром. Обернулся и недовольно цокнул языком: я всё ещё безрезультатно прыгала, хлопая крыльями .

Видимо, поняв, что толку не выйдет, Ферилир подхватил меня в охапку и выпрыгнул в окно.

Я завизжала, закрыла глаза, предвкушая неминуемую смерть, но почему-то не коснулась земли, не умерла. Подо мной внезапно оказалось что-то твёрдое, тёплое и шершавое.

Ветер хлестал в лицо. Мышцы сводило от холода.

Открыла глаза и поняла, что лежу на матовой синей чешуе.

Ферилир обернулся драконом и теперь уносил меня прочь от замка Владыки. Поймал в воздухе, не позволил разбиться.

Устроилась удобнее, чтобы не соскользнуть, вцепилась в узорчатый гребень.

Вниз старалась не смотреть: голова закружится, но не удержалась, обернулась.

Отсюда замок казался ещё более таинственным – море огней в ночном сумраке. Громада, полная кровососущих чудищ. И они умели летать!

Испуганно заёрзала, прижалась щекой к чешуе, мечтая слиться с ней, и молилась, чтобы Ферилир ушёл от погони. Казалось, я ощущала её кожей – сотни пышущих злобой, машущих крыльями Детей ночи.

Драконов резко скользнул вверх, в облака, ближе к звёздам – и я на миг увидела их, вампиров. Издали они походили на летучих мышей. Все значительно меньше Ферилира и, кажется, не такие быстрые и выносливые. Чем выше мы поднимались, тем больше вампиров поворачивали восвояси.

Стало трудно дышать. На ресницах серебрился иней. Зубы стучали так, что, казалось, раскрошатся. Хоть как-то согревало только тело драконова в облике дракона, излучавшего жар.

Обняла Ферилира за шею, максимально распластавшись на чешуе – не пуховая перина, жёстко, – и подумала, что через час полёта точно замёрзну. Свадебный наряд от нестерпимого холода не защитит.

Волосы уже как сосульки… И пальцев ног не чувствую.

Зато вокруг красиво: звёздное небо, луна льёт мягкий свет. Облака пушистые, будто пух. А внизу – неясные очертания земли. Там серебрился снег, что-то темнело.

Ферилир описал плавную дугу и начал снижаться. Теперь мы летели над морем – гигантским зеркалом, по которому скользили наши тени.

Потом снова пошли горы, леса. Немного потеплело, хотя мне уже было неважно: превратилась в ледышку.

Драконов приземлился в чистом поле, крыльями разметав снег в радиусе полумили. Попросил отвернуться и обернулся человеком. Завозился, ругаясь, и через пару минут разрешил повернуться.

– Да ты совсем замёрзла! – На плечи легла пушистая меховая куртка.

– От-т-т-тк-к-куда? – с трудом пробормотала сквозь дробь зубов.

– Землянка тут у меня. Вещи храню на случай полётов в восточные края. Нет, можно, конечно, свои зачаровать, чтобы не разрывались при обороте, но парадный наряд – слишком приметный, да и запах вампирам знаком. А ты крыльями почему не прикрылась – всё теплее.

Удивлённо взглянула на него, а потом поняла, что то нечто за спиной, которое холодило, – это крылья. Закуталась в них, попутно запахнув куртку. Ещё бы ноги отогреть!

Драконов улыбнулся, взял мои ладони в свои, согрел дыханием. Потом сотворил маленькую огненную сферу и опустил её у моих ног. Земля оттаяла, а вместе с ней и пальцы в тоненьких туфельках.

– Переночуем здесь, а потом двинемся в путь, – Ферилир широким жестом указал на какой-то бугорок.

Подошла, остановилась, ожидая дальнейших указаний.

Драконов хлопнул в ладоши, и бугорок приподнялся, открыв узкий лаз. Тучный человек в него бы не пролез, но мы с Ферилиром – запросто.

В землянке оказалось уютно и, главное, тепло.

Драконов развёл огонь в очаге, поставил чайник, а я прилегла на лежанку, укрывшись шерстяным одеялом. Похоже, Ферилир здесь иногда ночевал.

– Плохи наши дела, – драконов протянул мне обжигающую жестяную кружку. Поставила её рядом, на одеяло, чтобы погреть бедро. – Владыка Салаир раскусил морок и снарядил за нами клыкастую армию. Летают вампиры хуже меня, поэтому день-два выиграли, но они всё равно нас найдут.

– Вы бросите меня? – я испуганно взглянула на него, моля не уходить.

Ферилир покачал головой и заверил, что не ввязался бы в эту авантюру, если бы собирался только развлечься и насолить вампирам. Присел рядом и попросил показать запястье – на нём остался двойной шрам. Один нормальный, красно-фиолетовый, а второй – змеистый, чёрный, подкожный.

– Знак клана, – пояснил драконов, указав на ‘змейку’. – Вы выпили брачный напиток?

Кивнула. И не только его.

– Действие кровной связи нужно как можно скорее нейтрализовать, – твёрдо заявил Ферилир. Провёл пальцем по запястью и отпустил. – Это как магнит – притянет Салаира Ольдешарра. Какой морок ни накладывай – раскусит.

Я поникла. Неужели судьба навеки связала с вампиром? Я ведь испортила ритуал, кровь в кубке была нечистой – так почему же ниточка существует?

– Вы можете её нейтрализовать? – с надеждой взглянула на драконова. Тот смутился и покачал головой. Плечи поникли – сожалеет, сочувствует.

– Но не всё потеряно, – поспешил он окрылить надежду в душе. – Более сильные маги могут. Они знаю формулу. Только, – драконов кашлянул и встал, отойдя к огню, – я не могу отвезти вас к своим. Безусловно, Правитель смог бы вам помочь, с радостью бы приютил, но дело серьёзное, речь не только о вас. Вы сейчас княгиня вампиров, я вас похитил – именно так трактует мои действия их закон.

– Неужели брак действителен? – Ужас холодом сковал сердце.

– Только среди вампиров. Так вот, если вы пересечёте границы Иаэрефа, мы тут же окажемся ввязаны в войну с Детьми ночи.

Я понимающе кивнула и пригорюнилась.

Вижу, Ферилир благороден, но заставлять его втягивать в кровопролитную вражду свою родину – бесчеловечно. Кто я такая, чтобы из-за меня дрались чужие люди? Даже не люди. Обе расы меня возненавидят и будут правы.

Драконов вылез наружу, чтобы уничтожить следы приземления, а я, немного оправившись, хлебнув травяного чая, приняла решение уйти. Поблагодарю Ферилира – и всё, побреду до ближайшего жилья. А дальше – как пожелает Ишта.

Мои слова драконов воспринял в штыки и категорично заявил, что я останусь здесь, с ним. Утро ночи мудренее, тогда и поговорим.

Свернувшись калачиком, устроилась на лежанке. Думала не засну – но сразу провалилась в сон.

Ферилир прилёг рядом, приобнял. Когда проснулась, он посапывал мне подмышку. Порядочный – не приставал.

Заёрзала – и драконов проснулся, вызвался приготовить завтрак.

Умылась снегом, успев с тоской вспомнить умывальную комнату и удобства. В землянке таковых не было, пришлось пережить несколько неприятных минут на морозе.

Позавтракав знакомым травяным чаем и хлебом с вяленным мясом и сыром, зарытыми в ящике в углу, чтобы не испортились, вернулись к обсуждению насущных вопросов. Оказалось, всё так уж плохо: Ферилир предлагал податься в земли эльфов.

Вампиры не посмеют напасть на Первородных, они их бояться, потому что признают силу эльфийской магии. Да и выследить меня в священных лесах не так просто: над ними раскинута сеть, блокирующая магию. Посему все визиты в королевство необходимо согласовывать.

– Сейчас я свяжусь с одним из высокородных эльфов и договорюсь.

Ферилир снял с шеи цепочку с голубым камнем и провёл по нему пальцем. Камень вспыхнул и мигнул. Драконов приложил его ко рту и позвал: ‘Аллоистель Т’Ао Меристинитиаден’. Титулы и половину родового имени Ферилир упустил – значит, был хорошо знаком с собеседником. Это я знала из уроков эльфийского и этикета, благо тратила на них в последние месяцы половину учебного времени.

Что отвечал эльф, я не слышала. Как не слышала и слов драконова, только губы беззвучно шевелились.

Наконец Ферилир кивнул и повесил цепочку обратно на шею.

– Нас примут, – пояснил он. – У меня для вас новость: лорд Аксос тоже ведёт поиски, обратился к эльфам. И он в курсе, что вас похитил Владыка.

– Давно он у них?

Меня переполняли смешанные чувства. С одной стороны, знакомый человек, защита. С другой – нелюбимый муж, от которого тоже собиралась сбежать. Видимо, придётся повременить.

– Вчера объявился. Порталом. Разумеется, от границы пришлось идти пешком: никто бы в священные леса абы какого мага не пустил.

Вот это новость! Лорд Аксос умеет творить порталы? Неприятное открытие, но тоже вписывается в канву действий супруга. Только отчего он Владыку испугался, когда тот на него косо взглянул при прощании? Притворялся? Не исключено, потому что до смерти короля Брониуса никто и не подозревал, что бывший советник, а ныне регент владеет искусством чародейства. Скрывал, чтобы заполучить власть.

Промолчала, решив подумать над проблемой позже.

Ферилир раздобыл тёплую одежду, чтобы я не мёрзла, и лошадей: оказалось, до королевства эльфов не так далеко, всего один дневной переход.

Догадалась, что место приземления драконов выбрал не случайно, но не стала спрашивать.

В седле держаться умела, поэтому не доставила Ферилиру неудобств.

По дороге беседовали. Я выспрашивала у драконова, почему только его из всей расы пригласили на свадьбу Владыки. Только ли из-за родства с вампирами?

Оказалось, что драконовов Дети ночи недолюбливали, поэтому в своё время чуть ли не прокляли бабушку Ферилира, посмевшую полюбить чужого.

Несладко вампирессе пришлось в Иаэрдефе, под косыми взглядами, под осуждающий шёпоток драконовов, но выдержала и родила мать Ферилира. Она послужила причиной очередного, куда более громкого, скандала: шутка ли, младший брат Правителя связался с полукровкой! Если бы не её способность к обороту и магии драконовов, то пару бы разлучили.

Родство потомков изгнанницы с Правителем заставило клан сменить гнев на милость. Новый Владыка отменил волю прежнего, разрешив Ферилиру и его сёстрам бывать на территории княжества. Тот ни разу до свадьбы Салаира приглашением не воспользовался, а тут подумал, что отказ воспримут как оскорбление: вампиры щепетильны в подобных вопросах.

И вот показались границы королевства эльфов.

Священный лес – один из трёх на территории королевства – произвёл на меня неизгладимое впечатление: строй высоких, выше тех, что я когда-либо видела, деревьев. Несмотря на зимнее время, листочки на них зеленели, источая чуть сладковатый аромат. Он долетал до нас со встречным ветерком.

Драконов спешился, попросил меня обождать, и пешком направился к границе леса. Остановившись у самой кромки, поклонился и завёл разговор с невидимым собеседником. Вскоре он показался – эльф-стражник, верхом на белоснежном скакуне. Приложив руку козырьком к глазам: мешал искрящийся снег, – глянул на меня и кивнул.

– Добро пожаловать! – эльф вернул драконову поклон и отвесил ещё один мне. – Мы всегда рады гостям.

Стоило пересечь границу священного леса – и ход времён года изменился. Вокруг царила весна: журчали ручьи, щебетали птицы, зеленела пока нежная ещё, хрупкая трава. Даже первые жёлтые цветочки подняли головки между корней.

– Эльфийская магия, – пожал плечами Ферилир. – Зима для Первородных – синоним смерти, поэтому на территории королевства её не бывает. Весна, лето, осень – и снова весна.

Тронув меня за рукав и напомнив о вампирах, драконов заставил двигаться вперёд по широкой проезжей дороге, стрелой прорезавшей лес. Через пару миль, по словам Ферилира, деревья расступятся, явив первый эльфийский город. Там нас и ждал Аллоистель.