Текст книги "Быть тенью (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Глава 24

Лорд Аксос придержал дверь, пропуская меня. Странная галантность, учитывая предстоящий разговор. Как выяснилось, я оказалась в привилегированном положении, Аккэлии повезло гораздо меньше. Она сидела на стуле, крепко связанная верёвками. В довершении всего рот заткнут кляпом.

– Садись! – консорт указал на второй свободный стул возле стола и тут же поправился: – Садитесь.

Я медлила. Тем временем лорд Аксос сотворил себе кресло, таз и кувшин с водой.

– Скитания по лесам в поисках двух девиц не способствует чистоте, – с усмешкой пояснил консорт и ополоснул лицо. Безусловно, ему не мешало бы переодеться, но лорд Аксос хорошо воспитан и не позволит подобных вольностей при дамах. Не то, что Ферилир. Впрочем, тот явно хотел покрасоваться передо мной, консорту же это ни к чему.

– Переоденьтесь с дороги, мы подождём, – за себя и кузину предложила я.

Лорд Аксос покачал головой. Капли воды блестели на его коже, намочили ворот рубашки. Он смахнул их рукой, заставил таз и кувшин раствориться и сел в кресло. Заметив, что я ещё стою, вновь поднялся, с издёвкой поинтересовавшись, отчего её величество не желает занять своё место. Решив не испытывать судьбу, села, сложив руки на коленях.

– Вы размахивали одной прелюбопытной бумагой, – без предисловий начал лорд Аксос, игнорируя мычащую Аккэлию. – Могу я взглянуть? Вдруг она поддельная.

– Самая настоящая. Именем Ишты отныне мы не супруги.

– Прискорбно. Для вас – особенно, – с намёком ответил консорт и протянул руку. Помедлив, вложила в неё свидетельство.

На пару минут, пока лорд Аксос был занят чтением, в комнате воцарилось молчание. Затем консорт поднял глаза и болезненно скривился. Рука с бумагой о разводе сжалась в кулак, безжалостно комкая её и грозя уничтожить.

Я заёрзала, кусая губы. Что, если жрец не выпишет дубликат свидетельства, если записи о нём не сохранилось? Тогда не докажешь, что развод имел место. Безусловно, есть показания служителя Ишты, сама богиня, но кто обратится к ним, кто позволит вызвать жреца для дачи показаний?

– Боишься? – взгляд консорта жёг не хуже раскалённого железа. – Одна маленькая бумажка, одна большая проблема. Нет бумажки – нет проблемы. Только Ишта прогневается. Стоит ли игра свеч, а, Исория?

– Моя или ваша? – собрав всё мужество, поинтересовалась я. Теперь жалела, что отдала свидетельство в руки лорду Аксосу, но сделанного не вернёшь.

– Умная девочка! – бумага полетела на стол, а консорт встал, зашёл мне за спину и положил руки на плечи. На краткий миг показалось, что он собирался меня задушить. – Но проблема осталась, нужно её решать. Как ты получила развод?

– Попросила.

– Просто попросила? – цокнул языком лорд Аксос. Его пальцы действительно поползли вверх, вызвав спазм дыхания. Непроизвольно попыталась сорвать руки бывшего мужа с горла, но не смогла.

– Любезная супруга, – он со смаком произнёс последнее слово, – есть одно маленькое ‘но’: меня не поставили в известность. Ни устно, ни письменно, поэтому развод законен лишь наполовину. Много денег заплатила, чтобы получить нужную бумажку? Вижу, моё имя вписала сама – а ведь это запрещено. Да, Исория, формально мы разведены, но я могу подать в суд, а он не слеп. Два разных почерка – ой, как нехорошо!

– Не запугаете! – рванувшись, высвободилась из хватки консорта и отскочила к двери.

– Уже, – покачал головой лорд Аксос. – Ладно, оставим пока тему развода и перейдём к ребёнку. Что ты с ним сделала? Убила? На Изнанке тебя будут ждать демоны, чтобы терзать воспоминаниями о содеянном.

– Выкидыш, – не вдаваясь в подробности, ответила я. – Ишта не пожелала, чтобы ребёнок жил.

– Этого не желала ты! – выплюнул обвинение консорт. В один миг он вновь оказался рядом со мной, ухватил за шиворот и встряхнул. – Ты не имела права, слышишь!

Пискнула, что у него нет прав указывать, от кого мне рожать, и получила резонный ответ:

– Ты была замужем и носила наследника Конрана. Ты даже не представляешь всю его ценность! Поздравляю, Исория, твой выкидыш будет стоить жизни многим людям. Начнём, пожалуй, с кузины Аккэлии.

Лорд Аксос отпустил меня и резко повернулся к принцессе. Щёлкнул пальцами, уничтожая кляп. Аккэлия тут же разразилась проклятиями, грозила консорту пытками и казнью за государственную измену. Лорд Аксос слушал и улыбался, только от его улыбки стало не по себе. Когда ему надоело, он магией заставил Аккэлию замолчать. Она булькнула, словно рыба, и замерла, хлопая глазами.

– Вы живой труп, и этот приговор обжалованию не подлежит, – сообщил лорд Аксос. – Сначала вы выдадите всех своих сторонников, а потом навсегда покинете сцену жизни. Навсегда. На этот раз я сам займусь вами.

Я нервно сглотнула, посочувствовав кузине, но просить за неё не стала: себя бы спасти!

Последующие полчаса превратились в допрос с пристрастием. Лорд Аксос буквально выбивал показания из Аккэлии, в итоге доведя заносчивую принцессу до слёз. Но консорта не волновали подобные мелочи.

Закончив, лорд Аксос соизволил освободить Аккэлию от пут. Та с облегчением растёрла руки и обернулась ко мне. Ненависть осталась прежней, такой сильной, что, даже пережив серьёзное нервное потрясение, кузина горела желанием расцарапать меня. Она налетела, словно демон мести, плюнула в лицо, ухватила за волосы, крича, что такая тварь, как я, достойна сдохнуть в канаве, что даже плахи мне слишком много. Я кое-как отбивалась, пыталась урезонить Аккэлию – куда там! Кузина распылалась ещё сильнее, призывая на мою голову все проклятья мира.

– Хватит! – оборвал поток ругани Аккэлии лорд Аксос. – Может, она и дрянь, но не тебе решать, избалованная сучка.

От подобной наглости мы обе застыли с открытым ртом. Воспользовавшись минутной заминкой, консорт подошёл к Аккэлии, рывком оторвал её от меня и отшвырнул к стене. Я сжалась, приготовившись к такой же жестокой расправе, но её не последовало. Лорд Аксос лишь смерил меня взглядом, на минуту остановив его на растрепавшихся волосах, оторванном кружеве воротника и царапине на щеке.

– Работа, достойная подзаборной кошки, – прокомментировал консорт. – Хотя, помнится, Тень тоже пыталась изуродовать мне лицо. Помнишь?

Кивнула и опустила глаза.

– Итак, – пальцы лорда Аксоса коснулись подбородка, – две сестрички друг друга не любят. Но ты отчего-то жалеешь ту тварь. Надеешься с помощью неё свалить меня?

Ойкнула, когда его пальцы сжались, потянули наверх, понуждая поднять голову.

– Свидетельница Ишта, я добровольно отдала бы вам трон, вы знаете!

Аккэлия, которая к этому времени пришла в себя, поспешила по-своему интерпретировать сказанное, обозвав подстилкой консорта. Издеваясь, она придумала, будто я жаждала чего-то от лорда Аксоса, чего-то невообразимого и постыдного. Тут уж не смолчала, ответив, что не погрязла в пучине разврата, царившей в будуаре Аккэлии.

Лорд Аксос молча слушал нашу перебранку, а потом холодно велел:

– Попрощайся с кузиной.

– Ты не посмеешь! – завизжала Аккэлия, метнувшись к столу в поисках оружия. – Ты никто, просто один из подданных отца, предатель, мерзкий лгун! А за сегодняшние оскорбления ответишь головой. Когда я стану королевой…

– Ошибаешься, это ты – никто. И королевой ты станешь лишь в загробной жизни. Молись.

– Ублюдок! – Аккэлия метнула в него кувшин, но промахнулась.

Я предпочла укрыться в относительно безопасном углу, чтобы не стать случайной жертвой чужой размолвки.

Лорд Аксос не вернул оскорбление, он просто сплёл вязь из алых чар. Они разили не хуже ножа и не оставляли следов.

Аккэлия издала душераздирающий крик и упала на колени. Из глаз брызнули слёзы. Теперь она казалась такой жалкой, не угрожала, не проклинала, а молила. Однако консорт был глух.

– Увы, принцесса, вы представляете слишком большую опасность, чтобы оставить вас в живых, – покачал головой лорд Аксос. – Что вам мешало похоронить себя в монастыре? Вы не пожелали – значит, упокоитесь на кладбище – самом надёжном месте для врагов.

– Советник, прошу вас, – губы Аккэлии дрожали, на них выступили капельки крови. Судя по тому, как она болезненно кривилась, магический удар повредил что-то внутри. Представляю, каковы её муки.

Лорд Аксос вновь качнул головой и двинулся к Аккэлии. Несчастная заползла под стол, закрыв лицо руками.

Не выдержав, я выбралась из укрытия и присоединилась к мольбам спасти жизнь кузины. Какой бы она ни была, она не заслуживала смерти. Кровь, её кровь останется и на моих руках.

– Выдайте её замуж за Салаира, – внезапно родилась идея в воспалённом мозгу – спасение. – Разве это не наказание? Она не сможет сбежать, она будет неопасна.

– И наплодит детишек? – лорд Аксос медленно развернулся ко мне, заставив от страха взмыть под потолок – такой грозный у него был вид. – Замечательно, при условии того, что ты не родила своего. Нет, Исория, клан Ольдешарр не получит столь щедрого подарка.

Аккэлия разрыдалась в голос, а я, набравшись храбрости, напомнила, что лорд Аксос в своё время распорядился сделать всё, чтобы кузина стала бесплодной. Ответом мне стала оплеуха. Как это проделал консорт, не знаю, ведь он не касался меня, но щека пылала.

Ни говоря ни слова, лорд Аксос вытащил раненую Аккэлию из-под стола и хладнокровно свернул ей шею. Будто не человека убивал, а срывал цветок с клумбы.

Горло сковал спазм тошноты. Я отвернулась и тоненько завизжала. Так страшно мне было лишь однажды: в лабиринте, когда убийца вскидывал оружие, чтобы оборвать мою ниточку жизни. Весь прежний ужас, испытываемый к лорду Аксосу – ничто перед новым чувством. Теперь я знала, на что он способен.

– Замолчи! – устало протянул консорт. – Считай, что присутствовала на казни. Уберу труп, и мы поговорим.

В носу хлюпало, в горле булькало, а глаза набухли от влаги. Я ревела и, перестав контролировать себя, нарезала круги под потолком. Вниз не смотрела: кошмар и так стоял перед глазами.

Лорд Аксос делал что-то там, внизу. Потом хлопнула дверь, и на пару минут воцарилась тишина. Мне бы воспользоваться ситуацией, но переживания захлестнули разум.

Не знаю, сколько времени прошло, когда консорт магией стащил меня на стул и насильно влил в рот стакан воды. Закашлявшись, попыталась отогнать лорда Аксоса крыльями, но тот ловко обезопасил себя.

– Это необходимо для блага Конрана, – раздался над ухом его спокойный голос. – В королевстве не бывает двух королев.

Он так буднично говорил об убийстве, будто об удалении больного зуба! Мне стало одновременно противно и безумно, до тошноты, страшно. Непроизвольно отшатнулась, вскочила, закрыла лицо руками и метнулась к двери, чтобы тут же ощутить на плечах руки лорда Аксоса. Захотелось немедленно сбросить их, что я и попыталась проделать.

– Тебе больше нравятся пальцы на шее? Она у тебя тонкая, будто у цыпленка – свернуть недолго.

Икнула, вспомнив последние минуты жизни Аккэлии. Ни мгновение не сомневалась, что консорт с лёгкостью повторит совершённое преступление.

– Вас… вас же казнят, – пролепетала я, уже не противясь тому, что меня куда-то тащили. Как оказалось, на стул. – Все ведь знают, что это вы, что Аккэлия…

– Принцесса Аккэлия приняла постриг и посвятила остаток жизни богини, – отрезал лорд Аксос. – Я убил бродяжку.

Меня затрясло, зубы отбивали дробь, мешая говорить.

– Ладно, хватит, – консорт опустился рядом, буравя взглядом. Лениво потянулся к столу, выпил стакан воды – сколько же у него сил, как такого мага могли просмотреть?– и взял меня за руку. – Поговорим о тебе. Ты живая и настоящая, королева Конрана. Место королевы в столице. Раз я уже не ваш супруг, – лорд Аксос криво усмехнулся, – то встаёт вопрос о моём статусе. Оставите советником, сошлёте, обезглавите?

Он явно издевался: при всём желании я не могла ничего приказать, потому что не обладала реальной властью. Подумать только, всего месяц назад казалось, будто я что-то могу, что короны достаточно, чтобы править. Наивная дурочка!

Убедившись, что я промолчу, лорд Аксос оставил шутливый тон и перешёл к насущным вопросам. Постукивая пальцами по столу, поинтересовался, как мы решим ‘маленькую проблему’:

– Конран мой, а ты стоишь на моём пути. Но, с другой стороны, ты нужна мне. Мы оба нужны друг другу. Согласись, без меня ты тоже не продержишься, станешь жертвой покушения. Сразу оговорюсь: убить я способен сам, наёмный убийца не потребуется.

– Всё верно, вы прибегали к его услугам раньше, на заре своей силы, – пробормотала я.

Консорт удивлённо вскинул брови и коротко рассмеялся, взъерошив мне волосы:

– Умная девочка, догадалась! Хотя, кажется, мы это уже обсуждали. Итак, что же будем делать? Отправлялся на поиски ‘соломенным вдовцом’, вернулся разведённым мужем. Не поймут, да и в свете недавних событий… Положим, ребёнка ты потеряла в результате падения, но вот брак… Лучше бы тебе остаться замужней.

– Но нас развела богиня…

– Тонкости, милая моя, во всём свои тонкости, – покачал головой лорд Аксос. – Развод надлежит получать официально, а то рискуешь обжечься. Итак, ты моя жена до конца года, потом, ладно уж, отпущу. За это время, будь любезна, порадуй народ вторично округлившимся животом, чтобы я в дальнейшем стал опекуном ребёнка. Весной чтобы и духа твоего в Конране не было. Подпишешь отречение – и живи себе с драконовом. Но если хоть раз вспомнишь, что Фавел, сильно пожалеешь. Я и так делаю большое одолжение, оставляя жизнь.

При мысли о том, что ещё десять, а то и одиннадцать месяцев придётся делить ложе с консортом, захотелось повеситься. Лучше бы он тоже меня убил!

– Не рада? – удивился лорд Аксос. – Человеколюбие нынче не в почёте. Да, забыл напомнить: ты ничего не видела. Хоть слово – и пожалеешь.

Тон консорта не оставлял сомнений, что наказание будет достойным.

Я сидела, низко опустив голову. Крылья поникли, надежды угасли.

Желая закрепить успех, лорд Аксос наклонился, потрепал по щеке, будто любимую супругу, и поцеловал. Поцелуй вышел холодным, а губы консорта – с привкусом солёной крови.

– Приятно видеть, что ты повзрослела. Я приведу себя в порядок, отдам пару распоряжений, а ты пока успокой принца и напиши в столицу, что жива, здорова. Здесь мы задержимся дня на два, а потом приготовься давать отчёт двору по поводу своего исчезновения.

– Придумайте что-нибудь сами! – отмахнулась я, брезгливо утерев губы. Лорд Аксос видел это, но смолчал.

Консорт пожал плечами и ушёл. Он добился желаемого: птичка снова оказалась в клетке.

Стоило выйти из комнаты, как ко мне подскочил Ферилир, ухватил в охапку, сжал так, что едва не затрещали кости.

– Что он с тобой сделал? Если тронул хоть пальцем, убью!

Грустно улыбнулась встревоженному драконову, потёрлась щекой о его руку и тяжело вздохнула. Язык не поворачивался сказать, что я всё ещё жена лорда Аксоса. Или всё-таки нет? Ферилир защитит, а свидетельство о расторжении брака цело и невредимо, лежит на столе. Высвободившись, метнулась обратно в комнату и застонала: бумага пропала. Консорт забрал её, чтобы отрезать пути к отступлению.

Стремясь успокоить моё волнение, Ферилир обнял, заверив, что сейчас же переговорит с лордом Аксосом и вырвет меня из его рук раз и навсегда. Понимая, чем это обернётся, горячечно попыталась его разубедить. Если потеряю драконова, не переживу. Причуды Ишты: только теперь поняла, насколько привязалась к Ферилиру. Ещё недавно все мысли занимал Аллоистель, а теперь я тревожусь за другого.

Однако драконов и слушать не стал, будто я даром сотрясала воздух. Поцеловал и быстрым шагом направился прочь, а я так и осталась стоять, ощущая привкус его губ. Они будто обожгли огнём, хотя касание вышло мимолётным. Признаться, пожалела, что не успела его распробовать. Надеюсь, ещё представится возможность, и Ферилир не натворит глупостей из-за меня. Ничего, справлюсь, поживу немного с лордом Аксосом. За всё в этой жизни приходится платить.

Когда след поцелуя выветрился, задумалась: должен же быть выход? Почему я обязана играть по правилам консорта, почему он навязывает всем свои условия? Компромисс означает выгоду для обеих сторон, а принятое решение выгодно исключительно лорду Аксосу. Значит, договор необходимо изменить. Женой консорта, чтобы он ни говорил о нарушении правил бракоразводных процессов, я быть не желаю, посему этим же вечером должна предложить свой вариант соглашения. Только как же это тяжело, когда до сих пор не прошла дурнота после увиденного убийства!

Тиар Андреас поместил меня с максимально возможным комфортом, только удобство телесное не способствовало удобству душевному. Прошло три часа с тех пор, как Ферилир отправился выяснять отношения с лордом Аксосом. Меня пугала тишина, страшило то, что консорт убьёт драконова – в силе первого я успела убедиться. Пару раз порывалась отправиться на поиски консорта и Ферилира, но раздумала: мужчины не допустят, чтобы женщина вмешалась в их разговор.

Наконец в дверь постучали, и служанка попросила спуститься в кабинет барона. Я буквально слетела вниз по лестнице, несчастная девушка едва за мной поспевала. У заветного порога меня вдруг обуяла робость, я не решалась сделать шаг. Наконец глубоко вздохнула и толкнула дверь.

Первым, кого я увидела, был лорд Аксос со свежей царапиной на виске, зато уже не в грязном дорожном костюме, а во всём чистом. Одежда любимого бежевого цвета – консорт не изменял привычкам.

Взгляд метнулся по комнате и с облегчением остановился на Ферилире. Ему тоже досталось. Неужели подрались? Из-за меня! Да, Тень переплюнула всех принцесс вместе взятых. Нервно рассмеялась и прислонилась к стене, чтобы не упасть: ногам веры нет.

– Только сумасшествия мне не хватало! – пробурчал лорд Аксос и указал на свободное место за столом – место хозяина дома. Я удивленно вскинула брови – менее чем за день, мой статус резко поменялся, взлетел до высшей ступени иерархической лестницы. – Прошу вас, Исория.

– Давно ли я стала для вас человеком? Равным вам человеком, – уточнила я и с опаской, бочком, прошла мимо лорда Аксоса.

Консорт промолчал, скривив губы, а Ферилир незаметно оказался за моей спиной. Его присутствие вселило уверенность.

– Мы переговорили с вашим бывшим супругом, – драконов подчеркнул голосом слово ‘бывшим’ и метнул на лорда Аксоса злобный взгляд. Консорт в ответ прищурился и покачал головой. – Прежняя договорённость недействительна.

– А ведь вы проиграете, милорд, если будете так рьяно настаивать на поединке, – неожиданно протянул лорд Аксос, встал, оперся ладонями о стол и наклонился ко мне: – Уймите его горячую кровь, Исория, а то случится беда. Конфликт с драконовами никому не нужен, верно? Я терпеливый, но всему есть предел. Принц Ферилир очень близок к опасной черте. Дело не только личное, но и государственное.

Значит, Ферилир бросил консорту вызов. Резко обернулась и коснулась руки драконова. Подумала и сжала её. Пусть лорд Аксос видит, мне всё равно.

– Я не мальчик, чтобы бояться, – смело вскинул голову Ферилир, окрылённый проявлением моей привязанности. – Кажется, мы уже прояснили этот вопрос.

– Прояснили? – рассмеялся лорд Аксос. – Вы ворвались ко мне, юноша, с криками, угрозами, полезли в драку. Только из уважения к вам и вашей семье я не применил магию.

‘Это так?’ – с укором глянула на Ферилира. Тот кивнул и стыдливо потупился, будто мальчик.

Тем временем лорд Аксос присел рядом и протянул лист бумаги. Приглядевшись, поняла, что это свидетельство о разводе. Помятое, но целое. Неуверенно протянула руку – консорт кивнул. Значит, отдаёт, можно забрать.

– Раз уж лорд Ферилир изъявил желание присутствовать, начнём. Помнится, вас не устроили мои условия, что ж, выдвигайте свои.

Мужчины требовали от меня ответа, а я не знала, что сказать. Потом в голове немного прояснилось, начали рождаться мысли. Только, увы, в идеальный план разрешения ситуации они не выстроились.

– Тиар, вы правы, ваши условия неприемлемы. Я признаю, что являюсь королевой Конрана, но сожительствовать с вами не стану.

– Здравствуй, народная война, – пару раз хлопнул в ладоши консорт. – Исория, будем откровенны: вы не предел моих мечтаний, никаких страстных чувств не внушаете, хотя и приятны в некотором роде. Ваше отношение ко мне и вовсе граничит с брезгливостью, но нам обоим необходимо, чтобы род Фавелов продолжился.

– Он продолжится, будьте уверены! – подал голос Ферилир.

Я покраснела, осознав, на что он намекает.

– Увы, ваши дети меня не интересуют, – отрезал лорд Аксос. – Как и личная жизнь Исории. Тиара аи Фавел в курсе моего отношения к её романам, вам, как вижу, необходимо объяснять. Так вот, она вольна любить, кого пожелает, лишь бы это не пошло во вред государство, престижу власти и чистоте крови. Жаль, что беременность тиары окончилась так плачевно, иначе мы решили бы все проблемы.

– Вы будете править, – твёрдо заявила я. – Я, как и вы и хотели, проживу с вами до конца года, но без поддержания супружеских отношений. Полагаю, отречение в пользу коронованного супруга вас строит?

– А как же развод?

– Богиня простит маленькую ложь.

– Итак: фиктивный брак, правильно ли я понял?

Кивнула и обернулась, ища одобрения у Ферилира. Тому, похожа, идея не нравилась, но иного выхода я не видела.

Лорд Аксос задумался. Значит, предложение его заинтересовало, иначе бы сразу возразил.

– Хорошо, – наконец изрёк он, – пусть будет так. Отдадим всё в руки Ишты. Если она пожелает, наша кровь всё же смешается.

Ферилир дёрнулся. Чёрные глаза заблистали, кулаки сжались. Не выдержав, драконов выхватил меч. Лорд Аксос мгновенно отреагировал. Алые искры готовы были в любой момент сорваться с пальцев.

– Я не собираюсь её насиловать, – процедил консорт. – Остыньте, лорд, горячность до добра не доводит. Встречайтесь с её величеством, целуйтесь, гуляйте – препятствовать не стану, только с постелью придётся обождать: на конранский престол не взойдёт монарх с кровью Со’Иаэрдефов. Я обдумаю соглашение и представляю его с утра. А теперь спокойной ночи, тиары, день выдался трудным для всех.

Погасив искры магии, лорд Аксос склонился над моей рукой, поцеловав костяшки пальцев – как равный по статусу и хорошо знакомый человек. Этикет строго регламентировал подобные мелочи.

Сухо попрощавшись с хранившим молчание Ферилиром, консорт удалился. Стоило закрыться двери, как драконов разразился проклятием и заверил, что я и дня не проживу под одной крышей с лордом Аксосом. Стоило большого труда убедить Ферилира в необходимости вернуться в Софас, объяснить, что речь только о долге, что я близко к себе консорта не подпущу, как бы тот ни хотел иного. В итоге сошлись на том, что драконов поедет вместе со мной, будет всегда рядом. Я и сама хотела попросить его об этом: не всякий выдержит жизнь рядом с убийцей, а то, что лорд Аксос сотворил с Аккэлией, не забудется никогда.