Текст книги "Быть тенью (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16

Нервно оправила причёску и взглянула на часы: пора.

Сегодня Совет, на котором решится моя судьба, поэтому идти туда решительно не хотелось. Но я королева, а королева обязана присутствовать на подобных мероприятиях.

Через силу улыбнулась собственному отражению и распахнула дверь. За ней уже дожидались придворные, но я отпустила их мановением руки: дорогу знаю, сама дойду. Конвой тоже не нужен, обойдусь без солдат. А ведь по статусу могла окружить себя пёстрой процессией из слуг, кавалеров, фрейлин и гвардейцев, чтобы во всём блеске и великолепии власти прошествовать по дворцу. Другое дело, что перед дверьми Зала Совета их пришлось бы оставить: круг допускаемых туда лиц строго ограничен.

Бриллиантовая диадема, которую носила в повседневной жизни вместо короны, жала виски, но догадывалась, что дело не в обруче, а в волнении. Я где-то читала, что нервы способны провоцировать не только головную боль, но и перебои сердечной деятельности.

На руке тоже прибавилось украшений – перстень-печатка, та самая Малая королевская печать. Страшно подумать, один оттиск – и моей волей принят закон. Увы, в действительности всё обстояло не так просто: первая ступень совершеннолетия не позволяла деспотично навязывать свою волю.

В этот раз я вошла в Зал Совета с гордо поднятой головой. Двери с поклоном распахнули гвардейцы, а церемониймейстер громогласно объявил моё имя и титулы.

Тиары почтительно поднялись с мест, приветствуя королеву. Лорд Аксос был в их числе. Не удержалась от шпильки:

– Председатель по ошибке занял чужое место?

Члены Совета зашептались, гадая, смещу ли я председателя и, если да, то кого назначу на его место. Вот каковы верные цепные псы, вот так они преданы консорту!

У лорда Аксоса недовольно дрогнули губы. Склонившись в нижайшем поклоне, он почтительно заметил, что мой трон не посмеет занять никто из конранцев. Консорт лукавил: до моего прихода он восседал во главе огромного стола на том самом троне-кресле. Теперь же лорду Аксосу пришлось пересесть.

Я поблагодарила супруга лёгким кивком и прошла во главу стола. Подобрала юбки и села: кресло отодвинул супруг.

Место на редкость удобное: сводчатые окна за спиной, моё лицо в тени. Эмоций не удержу, поэтому лучше, чтобы никто не заметил страха и неуверенности – затравят.

Вздохнув, сцепив руки, уставилась на малахитовый стол. Холод камня унял внутренний жар, но, увы, не прибавил смелости.

– Тиары, – сделала паузу, чтобы выровнять дыхание, – вынуждена изменить повестку дня и внести на рассмотрение один вопрос. Собственно, он уже решён, я просто ставлю вас в известность.

Благородные мужи удивлённо уставились на меня, а затем дружно перевели взгляд на лорда Аксоса. Консорт нахмурился: он ещё не отошёл от моей первой выходки, а тут сразу вторая.

– Мы внимательно слушаем ваше величество, – холодно произнёс лорд Аксос.

– Речь о моём замужестве. Я объявляю брак аннулированным.

В зале повисла тишина, а затем лорд Аксос подскочил. Забыв о правилах приличия и этикете, раскрасневшись, он заорал:

– По какой причине?!

Сердце ушло в пятки, а под ложечкой засосало. Но отступать было некуда, поэтому, собрав всё своё мужество, я вцепилась в подлокотники кресла и продолжила. Тихо, неубедительно, поведала о тонкостях брачного законодательства Конрана, о подзабытом эдикте, о праве монарха расторгнуть любой союз без служителей Ишты.

С каждым словом лорд Аксос мрачнел. Пальцы его сжимались с таким хрустом, что казалось, будто кости не выдержат и сломаются.

Алый дракон на камзоле налился кровью, однозначно намекая на то, что со мной станется в случае упорства. Странно, что консорт до сих пор не прервал меня, не сорвался на крик.

Тиары внимали крамольной речи королевы со смешанными чувствами. Одни выражали сомнение, в своём ли я уме, другие гадали, чем закончится противостояние с консортом, а третьих активно шептались о том, было ли замужество добровольным. Значит, не так уж сплочён Совет вокруг фигуры председателя, не так уж он их выдрессировал. Жаль, что не умею манипулировать людьми!

– Исходя из вышеперечисленного постановляю признать мой брак с Эриком Замиром Акбэром аи Аксосом недействительным, – произнесла последнюю фразу и отдышалась.

– Ваше величество, – консорт встал и опёрся руками о стол, – что заставило вас придти к такому печальному решению, чем я прогневал вас?

Пятнадцать пар глаз обратились на меня, требуя ответа на щекотливый вопрос.

– Такова моя воля, этого достаточно, – бледнея, пробормотала я.

– Боюсь, что нет, ваше величество, – мягко возразил лорд Аксос. Чувствовалась многолетняя выдержка – сохранять лицо в любой ситуации. – Для развода должны быть веские причины: оскорбление достоинства, измена, наличие действующих супружеских обязательств на момент нового брака. Поведайте многоуважаемому Совету, в каком из этих преступлений повинен я? Смею напомнить, что менее недели назад вы провозгласили меня консортом, признавая законность связавших нас уз.

– Тиар, брак был заключён против моего желания, этого достаточно. Я не намерена ничего обсуждать.

Серебряный колокольчик звякнул от удара кулака по столу. Вместе с ним вздрогнула не только я, но и все члены Совета.

Лорд Аксос разбил руку о малахитовую плиту стола, но, кажется, не заметил этого. С налитыми кровью глазами, с раздутыми ноздрями он навис надо мной и прошипел:

– Не выйдет!

– Сядьте на место, тиар, а то мне придётся назвать вторую причину расторжения уз, – я из последних сил сохраняла спокойствие. Краем уха уловила чью-то фразу: ‘А королева-то до сих пор не в положении!’.

– Её величество пошутила, – обернулся к остальным лорд Аксос. Видя, что тиары продолжают обсуждать скандальную ситуацию, рявкнул: – Она пошутила, я сказал! Мало ли, что сказала девчонка? Ей нет двадцати одного года, её слово ничего не стоит.

– Ошибаетесь, лорд Аксос, я королева, – поднялась и расправила крылья. Похоже, не все тиары уже видели их, потому что по залу разнеслись возгласы удивления. Воодушевлённая, пошла в атаку на заведомо более сильного врага, стремясь склонить на свою сторону тиаров: – Я Фавел. Не безродная выскочка, а истинная Фавел с даром в крови.

Крылья трепетали, готовые в любую минуту оторвать от пола.

Я обвела глазами собравшихся и на последнем издыхании храбрости добавила:

– Вопрос решён и обсуждению не подлежит. Прошу четырнадцать благородных тиаров быть свидетелями моей речи. Наличие эдикта, на основе которого расторгнут брак, легко проверить. Указ о разводе подпишу завтра же.

Лорд Аксос медленно, очень медленно развернулся ко мне и одними губами произнёс: ‘Пожалеешь!’. Затем провёл пальцами по окровавленной ладони и тихо приказал:

– Все вон.

За мнимым спокойствием скрывалась ярость. Её выдавали ходившие ходуном желваки.

Тиары воспротивились неслыханной наглости:

– Вы забываетесь, лорд Аксос, мы не слуги, а равные по положению.

Кое-кто даже предложил сменить председателя.

Консорт с шумом втянул в себя воздух, поднёс к лицу перепачканный кровью палец, а затем резко выбросил вперёд руку. По залу завыл, закружился ветер, сметая бумаги, переворачивая мебель, подбрасывая к потолку перепуганных тиаров.

Понимая, что времени катастрофически не хватает, и следующей стану я, кое-как удерживаясь в воздухе, благо вихрь бушевал перед лордом Аксосом, а не позади него, полетела к окну.

Нечего было и думать, чтобы остаться в Конране: разлюбезный супруг предпочтёт стать вдовцом, чем потерять власть.

Глянула через плечо: распахнувший двери ветер выдул несчастных вон. Створки тут же захлопнулись, и буря улеглась.

Не заботясь о боли, локтем выбила стекло, досадуя, что строители дворца сделали окна двойными.

– Нет, Исория, не так просто, – послышался за спиной ядовитый голос лорда Аксоса. – Ты куда собралась, дрянь?!

Вильнула в сторону, предвидя, что консорт пустит в меня какое-нибудь заклинание, и не ошиблась: стекло жалобно задрожало и осыпалось пылью.

Лорд Аксос собирался меня убить?! Вот тебе и данное обещание!

Используя всё полётное мастерство, стрелой пронеслась по диагонали, над головой консорта, к камину. Печная труба у этой громадины такая, что без труда помещусь. И поместилась, едва-едва избегнув встречи с очередными чарами.

Трудно было дышать, сажа облепила лицо, забилась в глаза, рот, нос, крылья не могли толком размахнуться, но я стремилась ввысь, молясь, чтобы хватило сил, воздуха и удачи.

– Исория! – ревел там, внизу, лорд Аксос. – Учти, даю всего один шанс, а дальше пеняй на себя!

Я не верила ему, понимая, что консорт, если и не убьёт, то превратит в дурочку.

Странно, что лорд Аксос не воспользовался магией, чтобы прервать мой полёт. Видимо, не желал разрушить дымоход – радетельный хозяин!

Краем глаза уловила какое-то жёлтое облачко, будто туман. Моргнула – его как ни бывало.

Вот и небо. Путь к нему оказался тернист: я никак не могла выбраться из трубы. Наконец выбралась, откашлялась и огляделась: я оказалась на крыше старой части дворца.

Куда бежать, где искать спасения?

Увы, лорд Аксос тоже передвигался быстро: не прошло и пяти минут, как его силуэт возник во дворе.

– Ваше величество, – странно, но голос консорта звучал так громко и ясно, будто он стоял рядом, – соблаговолите ли вы спуститься сами, или вам надлежит помочь?

Мотнула головой, давая понять, что добровольно не сдамся, и вновь расправила крылья. Летела в гостевые покои – единственное место, где лорд Аксос не обладает безграничной властью. Король Эрданасиэль и милый Аллоистель защитят меня, не позволят свершиться насилию.

Жёлтое облачко, теперь в форме петли, вновь возникло в поле зрения. Оно быстро сменило цвет на фиолетовый, и тут я поняла. Похоже, очередная эмоциональная встряска пробудила ещё одно свойство дара – способность видеть магию. Жёлтая – следящая, фиолетовая – ловушка.

Изменила высоту и траекторию полёта и понеслась вдоль окон.

Лишь бы эльфы не оплели свои покои магией!

Над ухом что-то просвистело, и меня обдало алым невидимым крошевом. А вот и атакующая магия, лорд Аксос в бешенстве.

Мотнула головой – и перестала видеть что-то, кроме реального мира. Плохо-то как! Если выживу, обязательно разовью в себе такую полезную способность как иное зрение. Оно, оказывается, не несбыточная мечта, а доступная реальность. Помнится, крылья тоже появились в момент страха и опасности – видимо, каждый такой случай высвобождает часть скрытых возможностей.

Консорт оказался силён: спеленал магической сетью и теперь с довольной усмешкой наблюдал за тем, как я трепыхаюсь пойманной птичкой.

Положение виделось безвыходным, но сдаваться было категорически нельзя.

– Глупое существо, на кого ты подняла руку? – Нити колдовства дёрнулись, потянув вниз. Крылья напряглись и кое-как замедлили движение. Я и не ожидала, что такое могу! Эх, жалко, не дракон, а то бы извернулась и полыхнула пламенем по консорту. – Сама виновата, не жалуйся.

– Помогите: убивают! – заверещала я, надеясь привлечь к себе внимание. – Спасите, в лорда Аксоса вселился демон!

В голове будто лопнул огненный шар, отозвавшись мигренью. Это что, ментальная магия? То есть сейчас я превращусь в идиотку? К счастью, всё ограничилось головной болью. То ли я ошиблась, то ли лорд Аксос не рассчитал сил.

Стиснув зубы, повторила попытку позвать на помощь, и меня услышали. До земли оставалось всего ничего, когда нити магии натянулись и порвались. Я, естественно, камнем из пращи полетела в небеса и едва не расшиблась. Повезло, что угодила не в стену, а в окно. Стекло, разумеется, разлетелось вдребезги, вонзилось в кожу, оцарапало лицо, зато я осталась жива.

Застонав, приподнялась, стряхнув осколки.

Я лежала на наборном паркете в паре дюймов от ковра, поэтому падение вышло жёстким. Оглядела руки: все в крови. И тело наверняка в синяках.

Опершись о локти, встала на четвереньки, а затем села. Голова кружилась, всё ныло и болело, кожу вдобавок саднило: в кровь попала сажа.

Платье порвано, отстирать его невозможно. Интересно, а диадема всё ещё на голове? Проверила: нет, не потеряла. Даже странно после таких полётов.

Насущной проблемой стало определить, куда меня занесло. Мучиться пришлось недолго: сомнения разрешил встревоженный голос Аллоистеля:

– Госпожа, с вами всё в порядке?

С трудом повернула голову и увидела замершего в дверях эльфа. Выглядел он потешно, и я невольно рассмеялась, позабыв о страхе и боли. Всклоченный Первородный в криво надетой рубашке – им ведь не свойственен беспорядок, эльфы идеальны и пунктуальны во всём – действительно представлял интерес.

– Там консорт, – очнувшись, пробормотала я, указав на окно.

Аллоистель подскочил, помог подняться и вытер кровь с лица. Затем, нахмурившись, принялся колдовать, залечивая порезы. Остановила его: сейчас есть дела важнее.

– Скажите, это вы разорвали магическую сеть?

Судя по выражению лица, эльф не имел ни малейшего понятия о колдовстве лорда Аксоса. Тогда кто же освободил меня?

Додумать не успела: за дверью послышались шаги и громогласные слова консорта:

– Именем Конрана, откройте!

– Он убьёт меня! – сжав руку Аллоистеля, прошептала я.

Позабыв обо всём, заметалась по комнате, а затем с мольбой рухнула в объятия эльфа. Губы практически беззвучно шептали: ‘Спасите меня!’.

Эльф кивнул и потащил меня к стене. Ловко нажал на какую-то панель под ковром и открыл потайной проход. Оставалось только диву даваться, как быстро гости разобрались в хитросплетении чужих секретных коридоров. Видимо, существовала общеизвестная система расположения подобных вещей, о которой я понятия не имела, а должна была бы. То же мне, Тень!

– Всё будет хорошо, – шепнул Аллоистель, подтолкнув в темноту. – Смело идите вперёд: коридор выведет в спальню его пресветлого величества. Не беспокойтесь, я предупрежу его, а сейчас уведу по ложному следу консорта.

Судорожно вцепилась в руку эльфа, не желая отпускать, но пришлось: затрещали доски. Похоже, лорда Аксоса больше не заботила целостность дворца и такие мелочи, как убранство интерьера. Если так, кровавой бойни не избежать.

Завизжала от ужаса и едва не выдала себя, хорошо, что Аллоистель успел вовремя зажать рот ладонью. Видя, что я плохо соображаю от ужаса, он насильно разделил нас стенной панелью.

Однако я не спешила уходить. Села на холодный пол и прильнула ухом к шершавой поверхности панели: если уж решается моя судьба, если там, наедине с чудовищем, любимый человек, нужно хотя бы послушать.

Лорд Аксос уже был в комнате. Судя по всему, заметил осколки стекла и ругнулся.

Голоса эльфа я не слышала, и это пугало. Не убил ли его консорт? Увы, проверить страшную догадку не могла: у панели не было ‘глазка’, а где рычаг, приводящий её в движение, я не знала. Сидела и тряслась, стараясь не дышать слишком громко.

– Куда подевалась эта дрянь? – бормотал лорд Аксос. – Почти поймал – и кто-то помешал. Найду, устрою дипломатический скандал: припишу похищение, а то и убийство королевы. Только кто: эльфы или драконовы? Половина эльфийская, значит, остроухие. Ладно, сейчас узнаем, куда полетела птичка. Вот уж упрямая безмозглая тварь! Плохо ей жилось, унижали её! Как же!

Голос консорта смолк, воцарилась гробовая тишина.

Волосы встали дыбом: он же маг, сотворит заклинание и обнаружит меня!

Аллоистель, судя по всему, успел уйти, иначе бы весь гнев лорда Аксоса обрушился на него. Не стал бы он убивать эльфа без единого слова!

Кое-как поднялась на ноги и попятилась. Затем на цыпочках, стараясь не производить много шума, поспешила прочь.

Как и говорил Аллоистель, ход вывел в спальню Эрданасиэля. Чтобы попасть туда пришлось обшарить все стены в поисках рычага.

Кубарем вывалившись на ковёр, огляделась и юркнула под кровать – самое безопасное, по моему мнению, место. Оставалось надеяться, что лорду Аксосу не придёт в голову ворваться в опочивальню иноземного владыки. Слабо верилось в это, но гостиная – гостиной, а спальня – место приватное. Вдруг эльфийский король предаётся тут любви с какой-нибудь фрейлиной? А что, за окном стемнело, уже можно.

Полежав на животе минут пять, решилась выглянуть. Комната по-прежнему была пуста, никто не рвался её штурмовать.

Свернувшись калачиком, беззвучно заскулила. Решение о разводе не казалось уже единственно правильным: до Совета лорд Аксос вёл себя терпимо, только ребёнок… Я всё бы пережила, всё позволила, лишь бы без боли, но он жаждал наследника. Постоянно жить на вулкане невозможно, до конца года, да что уж там, до лета, консорт добился бы своей цели. А это конец, после этого всё бесполезно.

– Госпожа, вы здесь? – Дверь отворилась, и Аллоистель окликнул меня.

Дёрнулась, стремясь забиться подальше: почудилось, будто за спиной эльфа стоит лорд Аксос. Приставил к горлу нож и заставляет говорить то, что нужно. Нет, лучше полежу здесь, выжду.

Покрывало приподнялось, и под кровать заглянул Аллоистель. Заметив меня, улыбнулся и заверил, что всё позади:

– Он ищет вас у драконовов. Господин консорт очень зол, даже не пытается скрывать магический потенциал. Не обошлось без инцидентов: лорд Аксос по-своему наказал стражу, мешавшую ему пройти.

Сглотнула, потому что поняла, что таилось за столь расплывчатой формулировкой. Несчастные часовые наверняка мертвы.

Эльф помог мне вылезти из-под кровати. Закончил начатое ранее лечение и с тревогой поинтересовался, что я намерена делать дальше. Что, и так понятно – бежать. Конран отныне – смертельная ловушка.

– Господин Аллоистель, вынуждена просить вас об одной услуге, – ноги не держали, и я вновь утонула в объятиях эльфа. Здесь было так спокойно, так надёжно. Верилось, будто заступничество эльфа убережёт от всех напастей.

Вздохнула и прижалась щекой к груди Аллоистеля, потёрлась об неё щекой.

Аллоистель робко погладил меня, а потом поцеловал в затылок.

– Сделаю всё, что могу, – выдохнул он в мои волосы.

– Мне необходимо покинуть Конран. Я хотела бы пожить немного в Итеньеоретале, надеюсь, это возможно.

Эльф задумался, а затем кивнул.

– Я переговорю с королём, а пока перенесу вас в Милатен. К сожалению, портал сооружён за стенами Софаса, но не беспокойтесь, я настрою новый. Милая госпожа, успокойтесь, вы не попадёте в руки лорда Аксоса. Уверен, милостивый Эрданасиэль с радостью предоставит вам поддержку.

Расплакалась и расцеловала своего спасителя. Тот в долгу не остался, и мир на пару минут перестал существовать.

Аллоистель усадил меня в кресло и налил вина: бутылка рубинового напитка стояла на столике короля. Эльф заверил, что Эрданасиэль не будет против самоуправства.

Вино и пьянящие поцелуи помогли расслабиться, насколько это вообще возможно в такой ситуации.

Сидела и наблюдала за сосредоточенным Аллоистелем, колдовавшим возле зеркала. Никогда ещё не видела, как создают портал. Хотя, честно признаться, меня больше интересовал эльф, нежели то, что он делал.

Глупая улыбка растянула губы, но тут же померкла: я ведь сейчас чумазее трубочиста! Украдкой глянула в зеркало: так и есть, вся в пыли, сажа, крови. Зато с диадемой на голове.

Подумав, что рваный подол только мешает передвижению, оторвала его, обнажив нижнюю юбку. Стыдно, конечно, но удобство важнее: от него зависит жизнь.

Аллоистель обернулся. Его взгляд замер на моих ногах. Глаза сначала удивлённо расширились, а затем затуманились.

Зардевшись, оторвала полосу от нижней юбки, чтобы перевязать руки. Теперь глазам эльфа частично открылись чулки. Позор для благородной порядочной девушки, но я люблю Аллоистеля, и если ему нравится, пусть смотрит.

– Вы похожи на легконогую лань, госпожа, – наконец, вспомнив о приличиях, эльф отвернулся.

– Не называйте меня госпожой, ведь там, в лесу…

Я потупилась, а Аллоистель мгновенно оказался рядом. Почтительно преклонил колени и поцеловал руки. Сжав мои ладони в своих, он на мгновенье положил голову мне на колени, а потом встал. Я поднялась вслед за ним, обняла, прижалась и поцеловала в пропитанную ароматами леса шею.

– Прошу, Исория, не мешайте, – с лёгким укором эльф отстранил меня. Я ликовала: он назвал меня по имени! – Ещё пара минут – и вы будете в безопасности.

Магия Первородных не имела цвета и не требовала жестов. Аллоистель, казалось, ничего не делал, просто стоял, сосредоточившись на какой-то точке в зеркале. Наконец он отмер, отошёл и довольно осмотрел творение своих рук.

– Прошу, Исория, – эльф указал на зеркало. – Там лорду Аксосу вас не достать.

Я в сомнении уставилась на своё отражение. Если шагну в зеркало, только поставлю новый синяк, а не попаду в Итеньеореталь. Но Аллоистель утверждал, будто это портал, да и вариантов особых не было, и я решилась.

Казалось, ничего не произойдёт, холод стекла не разомкнётся, но в самый последний момент оно начало таять, засасывая внутрь.

Зажмурилась и прыгнула в зазеркальную пустоту. На мгновение заложило уши, а потом в лицо ударил тёплый ветерок.

Раскрыв глаза, обнаружила, что стою посредине сада. Вокруг благоухали цветы, порхали бабочки, пели птицы. Несомненно, это Итеньеореталь – где ещё ранней весной царит лето?

Заметив фонтанчик, поспешила умыться.

Жарко, а на мне столько всего надето! Увы, самой не снять, нужна посторонняя помощь.

Отыскала скамью в тени и присела, прикрыв глаза. Только сейчас пришло осознание всего, что произошло этим вечером, навалилась свинцовая усталость. Одновременно хотелось спать и плакать – сказывалось нервное напряжение.

– Надеюсь, госпоже понравился мой сад? – из-за кустов вышел улыбающийся Аллоистель.

Кивнула, заверив, что сад прекрасен, а потом, вспомнив о том, что эльф самовольно покинул Софас, поинтересовалась, не накажут ли его за это. Всё-таки он состоит в королевской свите, да и исчезновение Аллоистеля вызовет ненужные догадки.

– Уверен, его величество всё поймёт и одобрит. Лорд Аксос тоже ничего не заподозрит, потому что завтра я выйду к завтраку в Софасе, – успокоил эльф и пригласил в дом.

Сделав пару шагов, обернулась к Аллоистелю и задала самый важный для меня сейчас вопрос:

– Вы ведь не отдадите меня лорду Аксосу?

Эльф покачал головой и запечатлел поцелуй на моей щеке. Я привстала на цыпочки, положила Аллоистелю ладони на плечи и прошептала, что люблю его. Кажется, эльф смутился, потому что заторопился в дом.

Вот так один из самых страшных дней оказался самым счастливым. Казалось, что отныне в моей жизни воцарится счастье. А как иначе, если кошмар позади, брак будет расторгнут, а я рядом с Аллоистелем.