Текст книги "Быть тенью (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Глава 18

Странно, но лекарь действительно промолчал. Признаться, я и не надеялась, памятуя о любви Первородных к жизни во всех её проявлениях.

Врач, разумеется, не понял причины моей скорби, решил, что просто переволновалась, успокоил, уходя, а я решила, что не буду рожать этого ребёнка. Ни единого сына или дочери лорда Аксоса не рожу, лучше удавлюсь! Только как избавится от плода насилия? Догадываюсь, многие бы осудили, но это ничего не меняло. Ишта проповедовала любовь, а в моём браке нет ни толики любви, одна горечь и ненависть.

Нет, лучше смерть, чем рожать от регента!

Лихорадочно расхаживала по комнате, пытаясь привести нервы в порядок: лорд Аксос догадается, если выйду к нему в таком виде. Заодно придумывала правдоподобную ложь.

Когда спокойствие частично вернулось, а слёзы высохли, открыла дверь и направилась к себе. Увы, чуда не произошло: лорд Аксос ожидал на пороге спальни. Самонадеянно и дерзко – будто он у себя дома!

– И что же, ваше величество? – цепкий взгляд впился в лицо.

– Увы, я действительно нездорова, – старалась говорить твёрдо и решительно, под дерзость и напором скрывая дрожь и страх. – Виновны в этом вы, вернее, ваша магия.

Я смотрела чуть выше глаз лорда Аксоса, чтобы ничем не выдать себя. Потом, сдерживая слёзы, запрокинула голову и указала на дверь:

– Покиньте меня. В Конран вернусь одна, к завтрашнему завтраку. И, – добавила, выдержав паузу, – указ легко написать снова.

Регент нахмурился, наклонил голову, словно бык, но промолчал. Отвесил мне поклон и удалился. С облегчение перевела дух. Думала: догадается. Теперь предстояло переговорить с Аллоистелем, но прежде промокну виски холодной водой.

– Исория, можно? – в дверь постучали.

Я вздрогнула и поспешила повесить полотенце на бортик ванной. К спальне примыкала целая купальня, небольшая, но достаточного размера, чтобы вытянуться в полный рост. Жаль, не успела опробовать это чудо.

– Конечно, входите, – поправила ворот платья и вышла к Аллоистелю.

Эльф выглядел встревоженным, даже наложил на дверь чары – видела, как полыхнуло зелёным плетение. Подобное показывал лорд Аксос в королевском дворце Эскимареса.

– Простите, что не смог удержать его, – понуро пробормотал Аллоистель.

По ‘его’ надлежало понимать регента.

Заверила, что всё в порядке, и, собравшись с духом, произнесла сакраментальную фразу:

– Нам необходимо поговорить.

– Да-да, конечно, – закивал эльф. В руках у него волшебным образом оказались бокалы. Мгновение – и рубиновый напиток разлился по фужерам.

Я дрожащей рукой приняла бокал и пригубила. Подумала – и за пару глотков опустошила весь. Так легче, иначе не наберусь храбрости. В голове зашумело, меня слегка повело в сторону. Странно, я ведь плотно позавтракала, а вино некрепкое. Видимо, не стоило пить так, залпом.

Аллоистель нахмурился, оставил в сторону бокал и опустился передо мной на корточки. Протянул руку и коснулся меня. Я вздрогнула, не понимая, что он делает, потом сообразила: ничего, всего лишь желал успокоить.

Не знаю, как Аллоистель понял, что мне нужно, но обнял, прижал к себе. Я уткнулась носом в его рубашку и тяжело вздохнула.

– Что случилось? Он обидел вас? – обеспокоено поинтересовался эльф.

Аллоистель усадил меня на постель, пристроился рядом. Никогда ещё мы не были так близки, наконец-то исчезла холодность, наконец-то я видела эмоции эльфа. Вернее, ощущала их, потому что постыдно прятала лицо в волосах эльфа. Пряди такие мягкие, пахнут полевыми травами.

– Так, – Аллоистель решительно поднялся, – я немедленно свяжусь с его величеством, и он положит конец самоуправству лорда Аксоса. Он нарушил границы Итеньеореталя, не имея на то разрешения, вторгся в чужое жилище, нанёс оскорбление женщине, которая находится под защитой священных лесов, – этого вполне достаточно. Если лорд не желает войны, ему придётся отступить и дорого заплатить за свои ошибки.

Я вздрогнула и подскочила вслед за Аллоистелем. Нет, наказать лорда Аксоса хотелось, но не ценой войны! Конранцы ни в чём не виноваты.

– Аллоистель, не нужно кровопролития! – я молитвенно простёрла руки к эльфу. Собственные беды притупились, на первое место вышел страх за других. Нет, не абстрактных людей, а вполне конкретных. Отца, например. Он военный, его пошлют на войну, а Первородные хитрее и ловчее людей, наделены магией. То есть мне сейчас предлагали убить своего отца.

– Исория, всё будет хорошо, мы всего лишь накажем зло, – попытался успокоить эльф, но я не слушала. Ухватила его ладонь, прижала к своей груди:

– Зачем наказывать страну за вину одного человека? Давайте, лорда Аксоса просто отправят в изгнание?

Аллоистель задумался. Лоб нахмурен, взгляд расфокусирован. Наконец эльф ответил, медленно, подбирая слова:

– Дела такого рода, увы, решают другие. Мы не в состоянии отлучить от власти соправителя другой страны, это в ваших руках, вас и Совета. Мы выдвинем ноту протеста, потребуем публичных извинений. Его величество также не желает напрасных жертв, но пригрозить войной полезно.

Понимающе кивнула. Политические танцы требуют соблюдения протокола, а лорд Аксос грубо нарушил закон.

– Аллоистель, постойте, – вновь окликнула эльфа, когда тот уже взялся за ручку двери. Глубоко вздохнула и покосилась на бутылку вина – пожалуй, не помешает выпить ещё, а то не решусь сказать. – Мы так и не поговорили.

– Разве речь не о наказании лорда Аксоса? – удивился Аллоистель.

Я покачала головой:

– О нас.

Желание выпить стало нестерпимым, и я сама налила себе вина. В этот раз оно теплом растеклось по желудку, прояснив мысли.

Ну же, кому ещё сказать, кого ещё взять в союзники, если не Аллоистеля? Только почему так предательски тряслись ноги, и сосало под ложечкой?

Аллоистель удивлённо вскинул брови: очевидно, эльфийки не столь вольно обращаются со спиртными напитками. Что поделаешь, они существа холодные, умеют держать себя в руках, а я нет. Тень, возомнившая себя королевой…

Хлебнув ещё вина, наконец-то решилась и попросила Аллоистеля сесть. Тот сгорал от нетерпения, не зная, радоваться или печалиться. Он ободряюще улыбнулся, предлагая начать.

– Аллоистель, – снова глубокий вздох, – пожалуйста, обещайте хранить всё в тайне.

Эльф пообещал. Он был заинтригован.

– Лекарь сообщил неприятное известие. Оно касается не только меня, но и лорда Аксоса…

Помолчала, собираясь с духом, а потом разом выпалила, что беременна и прошу помочь в нелёгкой ситуации.

Лицо Аллоистеля стало непроницаемым. Он будто бы отгородился невидимой стеной. Ну да, новость поразила его, я сама пребывала в схожем состоянии.

– И как же вы хотите, чтобы я помог вам? – наконец выдавил из себя эльф. Тон его мне не понравился и неприятно удивил – резанул официальным холодом.

– Аллоистель, – я ласково сжала его ладонь, – мне нужно убежище. И нужно найти врача, знахарку – кого угодно, лишь бы ребёнка не было.

Эльф вздрогнул и отшатнулся, будто от прокажённой. С осуждением произнёс:

– Убийству нет прощения.

Я чуть не плакала: любимый не смог ради меня отказаться от принципов. Попыталась объяснить, что для всех так будет лучше, что я обязательно рожу ребёнка, но желанного ребёнка от желанного избранника, но Аллоистель и слушать не хотел. С внезапной глухотой смотрел в потолок и кривил губы.

Испугалась и замолчала: банально не знала, что делать. Я ожидала слов поддержки, понимания, а не осуждения. Если кого-то любишь, принимаешь его, помогаешь, а не отталкиваешь. Или романы лгут? Увы, все мои познания о чувствах почерпнуты оттуда. Нет, масса интрижек прошла перед глазами: при дворе Аккэлии иначе и быть не могло, но это всё не любовь. Теперь же вот он, голубоглазый принц, настоящий, долгожданный, только он ведёт себя как злодей.

– Аллоистель, что я сделала? – заламывая руки, заглянула в самые прекрасные глаза на свете. – Ещё сегодня вы целовали меня, ещё сегодня шептали нежные слова, что же переменилось теперь?

– Вы замужем, ваше величество, и ожидаете наследника.

Ошарашенная, отпрянула от Аллоистеля. Слёзы навернулись на глаза. Украдкой смахнула их ладонью и пристально вгляделась в лицо эльфа. Холодное и прекрасное лицо, будто высеченное из мрамора. Такими же Первородные явились на похороны дяди, полные высокомерия и презрения, далекие от мира людей. Но это же мой Аллоистель, я не чужая ему!

– Аллоистель, любимый, что ты говоришь? – обняла эльфа, тесно прижалась – ни малейшего движения навстречу. – Я твоя будущая жена и ничья больше. Ребёнка не будет, консорта не будет, только мы с тобой. Понимаю, мой поступок аморален для эльфов, но ты ведь простишь меня, простишь, верно?

Запрокинула голову, чтобы видеть его глаза. Кажется, они потеплели.

– Необходимо переговорить с его величеством.

Как, и всё? Где же заверения в любви?

Обиженно отстранилась от Аллоистеля и отошла к окну. Меня душила злая обида. Захлюпала носом и разревелась.

Жестокосердный эльф всё же смилостивился, подошёл, произнёс что-то невразумительное о том, что это государственное дело, что он не может ничего сделать.

Развернулась и протянула Аллоистелю руки. Он не обнял, он просто поцеловал мои пальцы и ушёл. Когда за Аллоистелем захлопнулась дверь, рухнула на постель, заливаясь слезами. Внутри было так больно, казалось, будто меня пронзили ножом. Потом поняла: Аллоистель не мог поступить иначе, он же эльф. Ничего, скоро любимый вновь станет ласков, утешит и сообщит, что делать. Я безоговорочно верила Аллоистелю и даже предположить не могла, что дело обернётся иначе.

Эльф вернулся через час и сообщил, что портал подготовят к обеду.

– А как же прогулка? – недоумённо поинтересовалась я.

– Ввиду новых обстоятельств вам надлежит быть в Софасе. Мне тоже, госпожа, дабы не возбуждать подозрений.

Возвращение в Конран вышло безрадостным. Между мной и Аллоистелем будто кошка пробежала. Он держался холодно и отстранённо, а во дворце поспешил затеряться в толпе придворных. На душе было так мерзко, в голове вертелось столько ‘почему’, сердце щемило, что не заметила вышедшего навстречу лорда Аксоса – мы переместились в Конран одним порталом, но разделись под Софасом, чтобы скрыть истинное положение вещей, обставить всё так, будто я никуда не бежала. Не став возражать, позволила регенту взять себя под руку. Я искала глазами Аллоистеля, постоянно оборачивалась, игнорируя шёпоток дворцовой публики, – всё напрасно.

Регент сразу понял, что что-то произошло. Неудивительно, с моим печальным выражением лица догадался бы слепец. Предательство эльфа выбило почву из-под ног, однако я до сих пор не верила, что Аллоистель оказался подлецом и трусом. Всё дело в беременности, это она разлучила меня с любимым. Но Аллоистель поймёт и вернётся, не может быть иначе!

– Ваше величество, вы бледнее смерти, – лорд Аксос остановился, пристально заглянул в глаза. – Вам до сих пор нездоровится?

Удивленно посмотрела на него, а потом вспомнила, что меня якобы пытались устранить вампиры, что я день пролежала с жесточайшей головной болью. Хорошая легенда, всякий, кто увидит, подтвердит, что королева далека от свежести майской розы.

Покачала головой и отвернулась. Чтобы не расплакаться, закатила глаза.

Лорд Аксос попросил так явно не выражать свою скорбь, в ответ на что я зло пробурчала:

– Пойдите прочь!

Регент попробовал выказать недовольство, но во мне разбушевалась драконья кровь. Как некогда дядя, выпустила когти и крылья и гневно пошла на лорда Аксоса. Тот не ожидал подобного оборота дела и отступил.

Развернулась к придворным и крикнула:

– Всех касается, оставьте меня в покое!

Взмах крыльев убедил в серьёзности угрозы, и я беспрепятственно устремилась в свои покои. Там, предварительно выгнав всех служанок и фрейлин, рухнула на постель и залилась слезами. Меня била мелкая дрожь.

– Настолько ненавидите меня?

Вздрогнув, подскочила на кровати. Порывисто отбросила волосы с лица и уставилась на лорда Аксоса. Значит, у него есть ключ, значит, он и здесь не оставит меня в покое.

– Эльфийский лекарь вам не помог, – регент присел рядом. Я отшатнулась, испуганно выпустив крылья. – Ничего, вас осмотрит наш, которому я доверяю куда больше.

– О да, помню! – скривила губы я. – Сначала осмотр Хранителем знаний, ваше недовольство, что племенная кобыла не понесла, а потом потливое пыхтение. Омерзительно!

– Рад, что поняла, кто ты есть, – криво усмехнулся лорд Аксос. – Ты нужна только для здорового потомства и легитимности власти. Но кобылка попалась с норовом, не приемлет ни кнута, ни пряника. Что ты ещё выкинешь, а, Исория?

– Разведусь, – буркнула я. – Разведусь и подпишу отречение. Грызитесь за власть, мне всё равно!

Ойкнула, когда регент ухватил за шкирку и встряхнул:

– Ты будешь играть по моим правилам, хочешь ты этого или нет. Я столько сил потратил на разработку плана и не позволю, чтобы он рухнул по милости женщины.

– Значит, все эти разговоры о гражданской войне…

Лорд Аксос отпустил меня. Тут же взмыла под потолок. Не позволю ему касаться себя!

Регент наблюдал за мной со странным выражением: смесью превосходства, жалости и раздражения. Махнул рукой, сделал пару движений – и я рухнула на постель. Вот, значит, как! В Итеньеоретале регент вёл себя иначе, был вежлив, упрашивал вернуться. Теперь же, когда ему ничего не угрожало, отыгрывался за все прежние и будущие обиды.

– Слабоумие не такой уж плохой вариант, – задумчиво произнёс лорд Аксос, спеленав меня невидимой сетью. Я билась в ней словно рыба. – Желаешь честности? Мне плевать, кто окажется на твоём месте, лишь бы подходящая кровь. Не с хорошей жизни выбрал родившуюся в непризнанном браке девицу, запятнав имя рода. Да, и не надо так смотреть, брак с тобой – мезальянс. Ты ведь Ньдор, дочь бедного офицеришки, который не имел до недавнего времени даже второго имени. Увы, Аккэлия родилась со слабеньким даром, иначе бы женился на ней, а ты неожиданно оказалась той самой, способной. Пришлось менять планы.

– То есть, убивая короля, вы желали жениться на его дочери? – похолодев, прошептала я.

Лорд Аксос нахмурился и впился глазами в моё лицо. Такой взгляд острее иного ножа. Значит, угадала, и Брониус аи Фавел умер не своей смертью. И, кажется, я тоже раньше срока увижу Изнанку.

Странно, но путы ослабли, и я смогла переменить положение тела. Только зачем это регенту, я ведь закричу, улечу. Если успею.

– Ты утверждаешь, будто бы я способствовал смерти покойного короля. Каковы доказательства?

Я молчала, испуганно жалась к краю кровати, будто спинка могла защитить от магии. Лорд Аксос наступал, а я отползала, пока не упёрлась плечом в изголовье.

– Видеть, что человек умирает, и убить его – две разные вещи. Я просто не мешал Брониусу губить себя, потому что, да, это было мне на руку. А как хотелось сделать меня убийцей!

Регент рассмеялся, недобро так, коротко, и коснулся пальцами моей щеки. Дёрнулась, вызвав на его лице очередную гримасу.

– Когти, значит, растут, – задумчиво пробормотал лорд Аксос. – Грозный рык в голосе, видишь магию… Как быстро! Случайно ли?

Он наклонился ко мне, прижав руки к покрывалу. Я отвернулась, чтобы хоть как-то отдалиться от постылого супруга. Губы непроизвольно скривились, руки заслонили лицо.

Регент тяжело вздохнул, отступил и развалился на постели. Аккуратно глянула на него: закрыл глаза, не двигается.

– Исория, у меня и так проблем хватает, не создавай ещё одну, – пробормотал лорд Аксос. – Весь Конран на мне, назревает конфликт с эльфами – по твоей милости! Вместо того, чтобы помочь и просто ничего не делать, ты закатываешь публичные истерики. Пойми, ты себе делаешь хуже, не только мне. Ну будет бунт, ну убьют меня – и что, думаешь, сбежишь к Первородным? Не нужна ты им, вернее, нужна не ты, а корона. Да и то лорд Аллоистель по какой-то причине отступился. Что-то изменилось, верно?

Я молчала, настороженно глядя на регента. Выглядел он уставшим – не боялся демонстрировать слабость. Ах да, у него же исчерпан магический резерв, или как это называется?

Одного не пойму: зачем сначала пугать, брать за горло, покушаться на убийство, а потом давить на жалость? Уверена, это игра. Лорд Аксос умён, пытается подойти с другой стороны, только бесполезно. Я его и при жизни дяди боялась, обходила стороной, а теперь и подавно. Да и рассчитывать на поддержку той, которую хотел попеременно уничтожить и превратить в дурочку, а в довершении всего открыто назвал племенной кобылой, глупо.

Вижу, что я необходима лорду Аксосу, но не как человек, а как тело. В идеале должна молчать, терпеть его возню по ночам, детей каждый год рожать. Не девчонок, разумеется, – девочка регенту бесполезна, она его мечту о господстве не реализует.

Регенту приятно, его всё в браке устраивает, за исключением непокорности жены, а меня? Шантаж и вечный страх. Будь проклята корона, которую я надела на голову не по доброй воле!

– Что молчишь? – оказалось, пока я предавалась размышлениям, лорд Аксос успел сесть и теперь во все глаза смотрел на меня.

– Потому что мне нечего ответить тиару. Мои сердечные дела вас не касаются.

Регент хмыкнул:

– Вообще-то ты замужем. Только можешь не страдать по разрушенному счастью: я навёл справки и выяснил, что лорд Аллоистель соблазнил тебя по просьбе его величества Эрданасиэля. Тяжело было найти шпионов в Итеньеоретале, пришлось действовать окольными путями.

– Вы лжёте! – крикнула я, едва не задохнувшись от сковавшего горло спазма. – Аллоистель любит меня!

– Да не больше, чем я. Но я-то хоть правду тебе говорю, а не томно вздыхаю под луной. Чтобы стало легче, присмотрись к бракам в высшем свете: они все по расчёту. И во всех женщина нужна для укрепления родовых связей, увеличения могущества и деторождения. Никакой любви, Исория, всё тривиально. Так как там с ребёнком? Сдаётся, ты уже – такой скачок способностей! В сложившихся обстоятельствах это благо, волнения в обществе поутихнут. Так можно будет за ужином выпить за будущего наследника рода Фавел?

Я крепко сжала губы. Видимо, шила в мешке не утаишь, но признаваться не собиралась. Пусть лорд Аксос пьёт за кого хочет, пусть врач подтвердит наличие дитя, пусть придворные поздравляют, мне всё равно.

Странно, но регент тоже хранил молчание, внимательно изучая моё лицо. Затем заметил:

– Надеюсь, со вторым будет меньше проблем. Отдыхай, тебе полезно. О коронации потом поговорим.

Лорд Аксос ушёл, а я отправилась в библиотеку. Помнится, она уже выручила меня, попробуем ещё раз. До ужина три часа, успею почитать. Об Аллоистеле решила не думать: уверена, регент лгал.

Не одну меня привлекали знания: за одним из столов сидел Ферилир и, хмурясь, изучал строки какого-то манускрипта. Услышав шаги, драконов вздрогнул и подскочил.

– Сидите-сидите! – замахала руками я и, вспомнив о том, что королева, задала пару вопросов о том, как устроилась делегация драконовов.

Ферилир заверил, что замечательно, и осторожно поинтересовался, как я себя чувствую. Отделалась вежливым, ничего не значащим ответом, благо протокол и дворцовый этикет предлагали множество вариантов.

– Ходят слухи, что вы сбежали, – смело сказал драконов, одарив взглядом умных чёрных глаз. Сейчас он был в тёмно-синей рубашке, выгодно оттенявшей светлые волосы. Невольно взглянула на мощные плечи – такие и приличествуют дракону.

– Какие ещё сплетни распространяют придворные? – ответила вопросом на вопрос.

– Разные, но я привык доверять фактам и интуиции. Мы в некотором роде одной крови, поэтому кое-что непроизвольно бросается в глаза.

Удивлённо уставилась на Ферилира: что он имел в виду? Спрашивать не стала, предпочтя замять тему. Однако драконов тут же поднял ещё одну, не менее скользкую: поинтересовался, отчего я плакала. Как он узнал, понятия не имею: я попыталась скрыть все внешние следы душевных переживаний.

– Вы можете верить мне, – неожиданно произнёс Ферилир. – Дракон дракона не обидит.

– Я не дракон, – покачала головой и прошла к полкам.

– На одну восьмую дракон, – с улыбкой поправил драконов. – Я вижу, как пробуждается кровь. Жаль, что в вас её загубят, – с тоской добавил он и вернулся к прерванному чтению.

Задумавшись, замерла там, где стояла. Очевидно, Ферилир знал больше, чем я. Но действительно ли он друг? Вспомнила, как драконов вырвал меня из рук Салаира, и решила, что да. Никакой корысти он не извлёк, ничего не просил и познакомил с Аллоистелем. Если он друг эльфа, то и мой тоже.

– Скажите, Ферилир, – надеюсь, вы не обидитесь на то, что я называю вас просто по имени? – Драконов покачал головой. – Скажите, – продолжила после заминки, – как быстро я смогу научиться ментальному зрению? Ну, различать магию и ауры.

– Может статься, что никогда, – серьёзно ответил Ферилир. – Никто не знает глубины ваших способностей. Полагаю, король Эрданасиэль говорил о медитативных практиках? Но они требуют спокойствия и концентрации. Да и без наставника ничего не выйдет. Сомневаюсь, что регент пожелает вырастить жену-соперницу.

Он прав, тысячу раз прав. Чем слабее и глупее я, тем лучше для лорда Аксоса.

Замялась, не зная, как попросить, и зашла издалека:

– Когда Правитель планирует отбыть из Софаса?

– Через пару дней, – Ферилир с шумом захлопнул книгу, толстую, с железными заклёпками на футляре, и подошёл ко мне. Наследие вампирьей крови – своеобразные зубы – в мягком жёлтом свете не так бросалось в глаза, зато голова драконова будто светилась. Виной всему волосы, пропускавшие сквозь себя отблески пламени свечей.

Я опустила глаза и вздохнула. Не то чтобы привязалась к драконовам, просто с отъездом гостей между мной и лордом Аксосом не будет никого и ничего.

– Вы хотели попросить помочь вам, тиара? – Вот так, просто и напрямую, безо всяких титулов.

– Вы не сможете, – покачала головой и направилась к стройным рядам фолиантов.

– Не узнав, вы уже всё решили, – раздался за спиной осуждающий голос Ферилира. – Помнится, в замке Владыки вы были куда отчаяннее и находчивее. Однако, помощь – дело добровольное.

Мы просидели в молчании около часа, шелестя листами. Периодически я искоса кидала на драконова осторожный взгляд, но Ферилир казался поглощённым чтением. Почему же тогда казалось, будто он смотрит на меня, когда отвернусь?

Увы, книги не приблизили к решению проблемы. Возможно, где-то здесь и было то, что я искала, но в библиотеке тысячи, если не десятки тысяч томов, жизни не хватит, чтобы хотя бы пролистать их.

Когда поднялась, драконов уже ушёл: поспешил переодеться к ужину. Пора и мне, только, видит Ишта, я не желала сидеть во главе стола и расточать фальшивые улыбки, следя за каждым жестом.

Слова Ферилира запали в душу. Я весь вечер думала о них и решила: переговорю с ним в садовом лабиринте, скрытом от посторонних глаз. Драконов бегло объяснит, что и как делать, даст толчок развитию способностей. С их помощью я смогу оказаться за пределами дворца и решить текущую проблему. Только как избавиться от мужа и не ввергнуть страну в пучину войны?