Текст книги "Быть тенью (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Глава 20

Мне было плохо, очень плохо. Я ревела, уткнувшись лицом в подушку, изредка свешиваясь с постели, чтобы опорожнить и без того пустой желудок. Ничего не могла есть, пила только воду. Хотелось умереть или заснуть.

К завтраку я, разумеется, не вышла, хотя, уверена, лорд Аксос не выпустил бы за пределы спальни. Не одевалась, так и лежала в постели в ночной рубашке.

Придворные дамы шептались, что это беременность, что всё пройдёт, но я-то знала: дело в Аллоистеле. Его предательство переживалось тяжело: из обрывков разговоров выяснила, что эльфийское посольство завтра отбывает в Итеньеореталь. Последние надежды рухнули, я не нужна любимому. Это всего лишь игра, политическая игра вроде той, что вёл Салаир. Но он был честнее, не притворялся, не обманывал.

Не обрадовало и известие о скором возвращении отца. Тиара Монтрес, несомненно, ожидала любой реакции, но не скупого молчания.

Наконец все оставили меня в покое, и я погрузилась в пучину слёз и самобичеваний. Плакала беззвучно, а потом и вовсе без влаги, только горло сотрясали короткие спазмы.

Тошнота и рыдания отступили синхронно.

Я лежала на спине и смотрела на полог кровати. Бессмысленно, неподвижно, потеряв связь со временем и пространством. Из мира небытия вырвала полоса света открывшейся двери. Я не обернулась – всё равно, кто пришёл, мне никто не нужен.

– Ваше величество, вы спите? – тихо спросил Хранитель знаний.

Промолчала. Не желаю ни с кем разговаривать.

– Мне доложили, что вы ничего не ели. Так нельзя. В вашем положении…

– … лучше умереть, – прошептала я. – Передайте консорту, что можно ограничиться полугодовым трауром.

Разумеется, врач ужаснулся, заявил, что нельзя думать о подобных вещах, а то Ишта разгневается и накажет. По-моему, она и так наказала меня сполна.

Хранитель знаний произвёл очередной осмотр, прописал средство от тошноты, велел есть и беречь себя. Посоветовал прогулки на свежем воздухе, как пешие, так и конные. Я усмехнулась: неужели лорд Аксос не поведал ему о заточении супруги? Гулять предстояло от кровати до двери.

После ухода врача подали обед. Я поковырялась вилкой в тарелке, лениво сжевала салатный лист и выпила пряного напитка, поданного вместо воды и вина. Остальное оставила нетронутым.

Через час объявился лорд Аксос с тем же подносом, который я отвергла. Разумеется, нёс не сам – не консортское дело. По указанию лорда Аксоса поднос водрузили на столик у кровати. Я не удостоила еду вниманием.

Консорт запер дверь за слугой и одарил меня пристальным взглядом. Затем подошёл к окну и отдёрнул портьеры. Я зажмурилась, заморгала от яркого света и отвернулась.

– Ешь! – лорд Аксос придвинул стул к постели и сел, широко расставив ноги. – Вижу, ты не одета… Вечером проводы эльфийской делегации, твоё присутствие обязательно.

Попыталась отказаться – консорт и слушать не стал. Пришлось сесть и проглотить пару кусочков мяса – на большее меня не хватило.

– Твоё нытьё постыдно, – укорял лорд Аксос. – Слухов расплодила на три королевства. Долго ещё собираешься демонстрировать всем и каждому, что бесхребетная тряпка? Бросил эльф – плачь по ночам, но днем изволь не позорить Конран. И так заседание Совета пройдёт без тебя. Чтобы когда оно закончится, ты была одета и улыбалась.

– Но вы же запретили мне выходить из комнаты, – напомнила я.

– Как запретил, так и разрешу. Ты должна проводить эльфов: пусть все видят, что никой интрижки с остроухими королева не заводила. Нюни подбери. Будешь хорошо себя вести, возьму на охоту.

Лицо консорта впервые за время разговора утратило жёсткое выражение, расслабилось. Видимо, он почувствовал мой страх, решил не тревожить беременную жену. Оставалось только гадать, почему лорд Аксос сменил линию поведения, но то, что не просто так, однозначно.

– Тиар, не изображайте заботливого супруга, – устало протянула я. – Мы оба знаем, что стоит за нашим браком.

– Что-то изображаешь здесь ты, – раздражённо отмахнулся консорт. – Я всего лишь блюду интересы страны. Ничего личного, чтобы не пригрезилось. Меньше думай и больше делай. Когда все разъедутся, займёмся твоей головой.

Я вздрогнула, а лорд Аксос пожал плечами:

– Сама напросилась. Но если будешь паинькой, подумаю.

Консорт встал, приказа съесть половину обеда, одеться и сесть за вышивание. Пришлось подчиниться, хотя вылезать из постели не хотелось.

Вышивка не заладилась, и я просто гуляла по дворцу. В одном из коридоров наткнулась на Ферилира. Тот учтиво поклонился, традиционно осведомился о здоровье и подмигнул. Я удивлённо глянула на него, а потом поняла: охота! Лорд Аксос не планировал подобных увеселений, значит, именно драконов каким-то образом подтолкнул его к идее. Только какова моя выгода? Увы, не сбегу.

Кивнула, давая понять, что поняла намёк, и пошла дальше: незачем шпионам консорта знать, с кем я дружу. Да и дружу ли?

Вечер стал серьёзным испытанием. Нет, вовсе не из-за горы парчи, корсета и обручей юбок – к ним я привыкла, смирилась, а из-за Эрданасиэля и Аллоистеля. Безумно тяжело улыбаться и изображать безразличие, когда рядом тот, кого до сих пор любишь, тот, кто предал. А за тобой наблюдают десятки глаз, жаждут ошибок, слабостей, чтобы затравить. В глаза же источают яд вежливости.

Бледная как призрак, я нарумянила щёки и накрасила бескровные губы – не помогло, из зеркала смотрела королева-покойник с опухшими веками. Камеристка прикладывала к ним подушечки со спитым чаем, но за пару часов удалить последствия горя невозможно.

Совет ещё не закончился, я восседала на троне одна. Пожалуй, это первый и единственный раз, когда хотелось, чтобы лорд Аксос был рядом. Он бросил меня в террариум двора, оставил наедине с эльфами.

Покусывая губы, старалась не смотреть в сторону Первородных. Обмахиваясь веером, периодически прикладывалась к бокалу с водой и кисло, криво улыбалась поздравлениям.

Судя по взглядам, конранское общество разделилось на две части: тех, кого обрадовало сообщение о наследнике, и тех, кто не верил в мою беременность и напряжённо ожидал подтверждения или опровержения её существования в виде округлившегося живота и официального заявления. Неблагонадёжных, тех, для кого младенец стал бы костью в горле, давно удалили из Софаса.

Официально моя беременность не провозглашена, есть только слова лорда Аксоса, а нужен документ. Его приготовят сегодня.

– Ваше величество чрезвычайно бледны, – вывел меня из задумчивости голос Эрданасиэля.

Я вздрогнула и обернулась к королю эльфов. Пальцы непроизвольно сжались.

– Это женское, ваше величество, – уклончиво ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Здесь душно…

Эрданасиэль покосился на ближайшего слугу и знаком попросил приоткрыть окно. Если бы это помогло!

Вот и Аллоистель. Подошёл, почтительно склонил голову…

Сердце заныло, стало трудно дышать.

Жестокосердные эльфы завели со мной разговор, а я не слышала ни слова. Разом закружилась голова, затошнило. Положение спасло появление лорда Аксоса вместе со свитой высокородных дворян. С мольбой глянула на супруга, надеясь, что тот через зал заметит меня. Заметил, подошёл и перевёл разговор на себя.

Низко опустила голову, сжимая веер.

Аллоистель в пяти шагах от меня, поневоле остаётся смотреть вниз, вверх или в сторону. Такой холодный и прекрасный, неужели он действительно играл?

– Вам плохо? – даже консорт заметил, каково мне, значит, со стороны всё ужасно.

– Ничего страшного, – процедила я, памятуя о роли, ради которой сидела сейчас на троне. Если сыграю хорошо, выторгую право не потерять личность. Нужно пересилить себя, сделать приятное лорду Аксосу, чтобы остаться полноценным человеком.

Консорт удивлённо вскинул брови: не ожидал и, кажется, оценил.

Эльфы наконец отошли.

Подали закуски и прохладительные напитки.

Заиграли музыканты: в честь отъезда эльфийской делегации устроили бал.

Я поднялась, желая унять дурноту и перестать быть центром всеобщего внимания. Непроизвольно поискала глазами Ферилира и с облегчением выдохнула: драконов присутствовал. Захотелось подойти к нему, заговорить, но сдерживало присутствие лорда Аксоса. Первый танец надлежит отдать ему, заодно поторговать своей свободой.

– Приятно удивлён, – шепнул консорт, подав мне руку. – Не ревёшь белугой, не рвёшься к себе, даже не киснешь на троне. Продолжай в том же духе.

Кивнула и вздрогнула, поймав взгляд Аллоистеля. Вцепилась в запястье консорта и отвернулась.

– Указ огласят завтра, – сообщил лорд Аксос. – Волнения должны успокоиться.

Промолчала, мельком подумав о том, что теперь консорт возложит на голову корону. Что ж, так даже лучше, пусть его душа успокоится.

Танец немного унял жар в крови, позволил спокойнее дышать. Решила, что продолжу кружиться по залу, чтобы избегнуть опасной встречи с эльфами. С Эрданасиэлем танцевать придётся – долг королевы, но вот близости Аллоистеля удастся избежать.

Лорд Аксос не проявлял особого интереса к увеселениям, предпочитая разговоры, а я деланно изображала жизнерадостность, отказалась сесть и… оказалась лицом к лицу с эльфийским королём. Отказать ему – непозволительная вещь, страшное оскорбление, поэтому, преодолевая дурноту, протянула руку. Несомненно, Эрданасиэль почувствовал, как вспотели мои пальцы, но не подал виду.

Меня бросало из жара в холод, улыбка никак не желала касаться губ. Безропотно позволяла кружить, подбрасывать и ловить себя и всё не решалась произнести ни звука. Наконец преодолела волнение и сухо выразила сожаление по поводу столь раннего отъезда эльфов.

– Увы, мы и так слишком долго задержались в Конране, госпожа, – вежливо ответил Эрданасиэль, пытливо заглянув в глаза. Наверное, хотел узнать, какая буря чувств бушует внутри. Для этого не надо быть провидцем.

– Что ж, мои наилучшие пожелания вашей супруге и детям.

На этом разговор, к моей вящей радости, закончился, равно как и танец.

Следующим кавалером стал Ферилир. Я смогла немного расслабиться, вспомнить о том, что танцы – развлечение, а не пытка. Драконов всеми способами пытался развеселить меня, а потом, поняв, что сегодня это не выйдет, завёл разговор об охоте. Он напомнил о законе о пропавших без вести, по которому человека признавали умершим, если тот не подавал о себе известий в течение пары лет. Сколько – зависело от страны. Этим и предлагал воспользоваться Ферилир: изобразить несчастный случай без свидетелей, однако, не оставлявший сомнений в летальном исходе, и затаиться в укромном месте. Я с радостью, не раздумывая, согласилась, предоставив драконову полную свободу действий в инсценировке будущего спектакля.

Танец закончился, Ферилир откланялся, а я направилась к трону. Раскрасневшаяся, тяжело дышащая, но впервые за эти дни окрылённая надеждой. Нет, Аллоистель не был забыт, его взгляд по-прежнему терзал душу, но забрезжил шанс изменить, казалось, предначертанную на века судьбу.

Эльфы будто что-то почувствовали и проявили живой интерес к моей особе. Не понимаю зачем: брачные планы не выгорели, товар потерял ценность. Однако Эрданасиэль вновь завёл со мной пространную беседу, выказывая благожелательность. Я ограничивалась короткими, обтекаемыми ответами и гадала, когда лорд Аксос разрешит вернуться в спальню. К счастью, консорт позаботился о том, чтобы меня не тревожили, ещё до полуночи отправил спать. Я не сопротивлялась, потому как ни есть, ни пить, ни танцевать, не беседовать не хотелось. Ушла, спиной ощущая взгляд Аллоистеля, и не удержалась, разрыдалась. На миг показалось, что он всё ещё любит, что зачем-то солгал о корысти, но, увы, факты говорили иное. Оставалось смириться и попытаться не потерять веру в людей.

Обещанный разговор с лордом Аксосом состоялся на следующее утро, после завтрака. Речь шла не только о моей дееспособности, но и о нашей дальнейшей совместной и несовместной жизни. Консорт строго определил круг моих обязанностей, милостиво разрешив присутствовать на заседаниях Совета, иных общественных мероприятиях, а также обязал принимать просителей.

– Тебя это успокоит, – усмехнулся он. – Политика не оставляет времени для любовной дури, зато тренирует мозг. Заодно узнаешь, чем живёт страна, осознаешь всю степень своей ответственности. Вижу, уже тошнит… Если нездоровится, отдыхай. Здоровье ребёнка первостепенно.

– Вы его получили, зачем так трястись над моей особой, – кисло улыбнулась я.

– Сама знаешь. Мне не нужен выкидыш, а риск велик. Да, пока не забыл, к тебе отныне приставлены телохранители. Для твоего же блага.

Кивнула, понимая, что такого развития событий следовало ожидать. Похоже, так и останусь племенной кобылой рода Аксос-Фавел. Надеюсь, что консорт не сможет произвести на свет много детишек и умрёт раньше меня. К слову, он намеревался продолжить супружеские отношения во время беременности, в дни, разрешённые врачом. По объяснениям лорда Аксоса, для улучшения моего душевного состояния. Скривилась, подумав, что консорт банально хочет окончательно доказать своё превосходство. А, может, просто экономит на любовнице. Так или иначе, та самая ночь в неделю наступит нескоро: Хранитель знаний точно не разрешит в ближайший месяц.

Занервничала, заметалась по комнате, когда заметила синие нити на дверях. Если лорд Аксос опутал всё магией, то задумал недоброе. Так и есть, засучил рукава, сосредоточился. Ойкнув, инстинктивно закрыла лицо руками и выпустила крылья.

– Успокойся, пожалею. Иди сюда, мне нужно кое-что посмотреть. На умственные способности никак не повлияет. Ты, вроде, исправилась. Но, смотри, при первом же серьёзном проступке… Ничего личного, но власть и безопасность королевства дороже.

Кивнула, не веря консорту. Однако он маг, а я – недоделанный дракон, силы изначально не равны.

Лорд Аксос подошёл вплотную, коснулся крыльев и отвёл их за спину. Предупредив, чтобы не думала кусаться, царапаться или иначе сопротивляться, положил руку мне на лоб и замер, беззвучно сосредоточенно бормоча. Я ничего не почувствовала, но конечности вспотели, а сердце поневоле замедлило бег.

– Интересно, – наконец изрёк лорд Аксос. – И, как всегда, умалчиваешь об истинных способностях. Твоя осьмушка дракона чрезвычайно сильна, потеснила человеческую составляющую. Принцесса Меридит точно родила тебя от Николаса Ньдора? Удивительные причуды природы! Очевидно, повлиял переход в статус женщины и беременность: метаморфам полезно и то, и другое. Ладно, подумаем потом, какую пользу можно извлечь из твоих способностей. Пока же готовься к охоте и приезду отца. Если тиар Ньдор поторопится, то сможет сопровождать тебя.

С облегчением выдохнув, поинтересовалась, на какой день консорт наметил коронацию.

– На начало июня, когда немного оправишься, а я разберусь с текущими делами.

Итак, осталось полтора месяца. Указ о моей беременности оглашён, Конран замер в ожидании наследника.

Отец успел до охоты. Обливаясь слезами, наплевав на этикет, кинулась ему на шею. Придворные смолчали: всё-таки королева. Отвела Николаса Ньдора в сторону и засыпала вопросами. Отец смущался, то и дело называл меня ‘ваше величество’. Чувствовала, что ему неуютно оттого, что я сижу в кресле, а он стоит передо мной. Да и титул королевы тоже вносил коррективы в наше общение. Подумав, встала и увлекла отца в свои покои, велев придворным дамам не следовать за нами.

– Даже не знаю, как теперь тебя называть, – качая головой, пробормотал Николас Ньдор, когда мы наконец остались одни. – Приличествуют ли обнимать дочь, ставшую госпожой над всеми?

– Госпожой только на бумаге, настоящий король – Аксос, – я усадила отца на диванчик, сама пристроилась рядом, тесно прижавшись. Закрыла глаза и тяжко вздохнула.

– Как у тебя с ним? Не обижает?

Промолчала, пожав плечами. Отец и так знает, зачем зря сотрясать воздух? О будущем внуке Николас Ньдор, разумеется, тоже слышал, но обошёлся без поздравлений: мы издавна понимали друг друга с полуслова.

Мы просидели в спальне несколько часов. Я сетовала на то, что осталась единственной Фавел женского пола, ныла, что не желаю быть королевой, жить с лордом Аксосом, спать с ним, рожать ему детей. Рассказала об Аллоистеле – от отца у меня не было секретов. Потом опомнилась, начала расспрашивать о тех сложных месяцах, которые отец провёл вдали от столицы. Николас Ньдор отделался общими словами, предпочёл не тревожить рассказами о смерти пусть даже случайных людей, хотя по лицу я видела, что отец сам не раз ходил на грани Изнанки.

– Я тебя никуда не отпущу, – шептала в плечо отцу, вцепившись в его руку так, что на коже остались красные следы. – Если меня короновали, то хоть на чём-то смогу настоять.

– И кем я стану? – вздохнул Николас Ньдор. – Придворным? Я солдат, я не привык к местной грызне.

Понимающе кивнула. Мне самой неуютно в серпентарии дворца, но родственники должны держаться вместе. Вдвоём легче, и я знаю, что отец не бросит, останется. Он поворчал и подтвердил мои надежды.

Долго гадала, стоит ли говорить об охоте – в конце концов, никакого плана нет, всё держится на обещании Ферилира, и решила ограничиться туманным намёком. Мол, обо мне могут пойти разные страшные слухи, но верить им не стоит, даже если они покажутся реальными.

Отец недоумённо глянул на меня и потребовал объяснений.

– Всё просто: я, возможно, исчезну. Но ты будешь первым, с кем я свяжусь.

– Что ты задумала, Иса? – нахмурился Николас Ньдор.

– Ничего, просто не хочу, чтобы ты волновался. Пойдём, а то злые языки приведут к замочной скважине соглядатаев. Если они уже не сгрудились в моих покоях.

Отец хмыкнул и кивнул. Приложил палец к губам, осторожно встал, прокрался к двери и резко распахнул её. Результат превзошёл ожидания: тиара Элия, моя добрая камеристка, ввалилась в спальню, не удержав равновесия. Кроме неё у двери обнаружилась ещё одна придворная дама. Конечно, я закрылась с отцом, всех выгнала, секретничаю, а консорт не в курсе – непорядок!

– Простите, ваше величество, – камеристка кое-как поднялась с колен и присела в реверансе. – Я собиралась постучать, когда…

– Не утруждайте себя ложью, – отмахнулась я и тоже встала. – Велите подать какие-то закуски: мне хочется есть.

С утра над землёй стоял туман. Я боялась, что охоту из-за этого отменят, но нет, королевский картеж выезжал, как планировалось.

К счастью, мне удалось переговорить с Ферилиром до судьбоносного дня. Драконов вкратце объяснил, что я должна под любым предлогом ненадолго освободиться от опеки и проследовать по оставленным Ферилиром отметкам. Он коротко объяснил, что создаст некий морок, иллюзию несчастного случая – толком не поняла, но надеялась, что всё пройдёт хорошо.

Состояние моего здоровья выровнялось, во всяком случае, врач разрешил спокойную езду на флегматичной лошадке. Можно даже перейти на рысь, под чьим-то присмотром проехать милю лёгким галопом, но не более. Никаких скачек с препятствиями, никаких ненужных волнений – всё это приведёт к печальным последствиям. Хранитель знаний под нажимом честно признался, что моё тело враждебно настроено к ребёнку, только-только немного успокоилось. Врач заверял, что пара месяцев – и всё будет в порядке.

Тошнило теперь регулярно. Утром и вечером, так что пришлось сместить время завтрака и ужина. Рацион тоже изменился, а вот рабочее расписание дня вернулось к тому, по которому жила в первую неделю после коронации. Лорд Аксос убедился, что я усвоила урок, смирилась, взялась за ум, и начал допускать к государственным делам. Разумеется, никаких судьбоносных решений я не принимала, только подписывала указы, куклой восседала на троне, занималась мелкими вопросами, в основном связанными с дворцом.

Консорт вёл себя как король, даже забрал Малую печать – ‘от соблазна’. Полагаю, опасался, что я опять попробую развестись.

В зелёной амазонке вместе с супругом вышла во двор и села на новую, подобранную лордом Аксосом кобылку-иноходца. Насколько поняла, её специально купили для меня. Чуть улыбнулась, расправила юбку и приняла из рук слуги хлыст.

Охотничья кавалькада выехала из Софаса, устремившись к лесу. Загоняли косуль.

Я держалась наравне с лордом Аксосом, стараясь не смотреть в сторону Ферилира. Сердце играло в мяч, тошнотой практически выпрыгивая из горла и гулко ударяясь о дно желудка. Только один раз обернулась, проверить, далеко ли драконов. Нет, рядом, позади дяди-Правителя. Зато на отца косилась постоянно, покусывала губы, сетуя, что не открылась ему. Николас Ньдор – неслыханное дело!– ехал в головке группы, а не плёлся позади, вместе с худородным дворянством. Теперь он отец королевы, барон, а не просто заурядный офицер, пусть даже наместник.

Постепенно группа растягивалась. Охотники вырывались вперёд, следуя за рвавшимися со сворок псами. Лорд Аксос пока медлил, хотя все высокие гости уже обогнали нас. Неужели что-то заподозрил, потому как предмет его внимания – именно я.

– Тиара Олсфен, – наконец обратился консорт к одной из придворных дам, – поручаю вашим заботам её величество.

Фрейлина почтительно кивнула.

– Ваше величество, – учтиво обратился ко мне лорд Аксос, – как только собаки загонят зверя, я пошлю к вам егеря. Так вы не пропустите самое интересное.

– Можете не посылать, тиар, я не люблю кровь.

– Тогда просто почтите трофеи свои вниманием. Отдыхайте, дышите свежим воздухом.

Консорт пришпорил коня и унёсся в рассеивавшийся туман.

Началось!

Во рту пересохло, пальцы в перчатках вспотели.

Я в пол-уха слушала болтовню придворных дам и немногих кавалеров, оставшихся возле меня. По традиции королеве надлежало скакать рядом с королём, вместе с ним травить зверя, но здоровье вносило свои коррективы.

Ферилир велел немного выждать… Эх, знать бы, сколько это ‘немного’!

Когда мы оказались на лесной опушке, звуки охоты смолкли, только трубили в отдалении рога. Решив, что пора, тронула поводья и въехала под своды деревьев.

Как же избавиться от свиты? Сказать, что по малой нужде? Но ведь обязательно увяжется какая-нибудь фрейлина, чтобы придержать юбки. Разве что…

– Тиары, не могли бы вы обождать меня здесь? – обернулась я к сопровождающим. – Мне необходимо помолиться. Тут неподалёку есть святое место, о котором рассказывал священник. Вы пока можете разложить скатерти и корзины с закуской: после молитвы я желаю перекусить. Вернусь через четверть часа.

Последняя фраза призвана была убедить, что я никуда не сбегу.

Странно, но поверили. Придворные спешились, подзывая слуг, принялись искать сухую поляну. Что ж, а у меня совсем другой предмет поиска.

Вопреки опасениям, знаки Ферилира нашла быстро: драконов пометил деревья синими магическими метками. Он знал, что я их увижу. Опоясывая опушку, знаки постепенно сливались в одну нить, которая вела вглубь леса. Следуя за ней, оказалась на берегу реки, где поджидал Ферилир.

– Рад, что вам удалось вырваться, – улыбнулся он. – Теперь мы сотворим маленькую иллюзию. К сожалению, вашей лошадью придётся пожертвовать, а вам в нужный момент – закричать.

– Что за несчастный случай со мной произойдёт, и как я выберусь из леса?

– Порталом. Я открою его в Шаэрдеф.

– А лорд Аксос…

– Он не сможет отследить портал. Что до несчастного случая, то вы встретите потревоженного собаками кабана. Лошадь понесёт и неудачно возьмёт препятствие.

– А как же труп?

– Труп снесёт вниз по течению.

Спешилась и терпеливо позволила Ферилиру снять с себя морок. Его планировалось поместить под воду, а потом развеять. Затем драконов занялся лошадью. Рядом, у самого обрывистого берега, лежало поваленное дерево – об него якобы и споткнулась кобылка. И сломала ногу – для убедительности, иначе, как пояснил Ферилир, нельзя, не поверят.

Отвернулась, чтобы не видеть мучения лошади, и громко, истерично закричала, зовя на помощь. Последнее ‘помогите’ оборвалось на середине слова, будто упала, ударилась головой и потеряла сознание.

Ферилир попросил отдать ему хлыстик и шляпку и бросил их в воду, где уже медленно погружался под воду мой морок. Выглядело натурально – пузырьки воздуха, круги, плавающие по глади реки вещи. Течение здесь быстрое, так что тело действительно могло унести.

Несчастная кобылка жалобно ржала. Я старалась не смотреть на неё: знала, что лошадь убьют, а сейчас она мучается из-за меня.

Драконов заверил, что задумка удастся, снабдил необходимыми указаниями: сам он со мной по известным причинам перенестись не мог, и открыл портал. Закрыв глаза, шагнула в него… и провалилась в темноту. Сознание покинуло меня, последнее, что запомнила, – яркая ослепившая вспышка.