Текст книги "Небо в зеленой воде (СИ)"

Автор книги: Ольга Скубицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

Сила циркулировала между нами. Его и мои пузырьки резвились вместе, не позволяя пространству разделять нас. Не удержав в себе переполнявшую энергию, я несколько раз нервно поднималась в воздух, как по невидимым ступеням, опираясь на часть силы Даниэля, но затем, опомнившись и бросив на англичанина сконфуженный взгляд, опускалась снова. Я даже не удивилась обретенной способности, просто вспомнила утерянное памятью умение. В воздухе неожиданно легче думалось, но проделывать подобное самостоятельно без контакта половин силы было невозможно.

Что-то такое крутилось на поверхности сознания, не давая покоя, и я тщетно пыталась облечь это в слова, что-то важное. Обрывки то ли воспоминаний, то ли предчувствий. Господин Вильсон следил за мной из-под полуопущенных ресниц, как строгий родитель за умильным отпрыском. Наконец не выдержав моих телодвижений, он указал пальцем на телефон.

– Тебе заказать чай, или валерьянку, или, может, коньяк?

Я в очередной раз заставила себя достигнуть ногами пола, хотя висеть на уровне окна хотелось гораздо больше, и одарила его красноречивым полным презрения взглядом.

– Вот сейчас ты точно больше похожа на ведьму, чем на взрослую современную женщину.

– Одно не исключает другое, подыщешь мне инквизиторов и здесь? – огрызнулась я. – И, пожалуй, я выпью чай с лимоном.

Он хмыкнул и направился к телефону. Мне сразу полегчало, хотя сила потянулась следом за ним. Подняв трубку, хорошо поставленным властным голосом мой гость попросил две порции чая в номер госпожи Авериной.

– Может, это тебе стоит выпить коньяка? И не надо делать вид, что все происходящее тебя волнует меньше, чем меня.

– Я не употребляю алкоголь в это время суток.

Но я уже почти не слушала возражений.

– Тео, пойми, что-то наверняка есть, что-то, за что можно зацепиться и потянуть дальнейшие умозаключения.

Я даже не заметила, как назвала его старым именем, и только когда он поморщился, поняла свою оплошность.

– Где ты была...?

– Где ты был...? – проговорили мы одновременно, видимо подумав об одном и том же.

– Спрашивай первая, – засовывая руки в карманы брюк, милостиво разрешил он.

– Где ты жил в самой первой жизни? И когда?

Его отчего-то поразил мой вопрос.

– В самой первой? Ты что, ее сегодня вспомнила?

– Даже и не знаю. Очутилась в Древнем Египте.

– Хм, судя по времени моих жизней, первая. А вторая? Когда ты успела вспомнить вторую? – Настойчивость в его голосе показалась мне, по меньшей мере, странной.

– Не помню я вторую.

Надломленные черные брови удивленно поползли вверх.

– Как ты умудрилась перескочить в воспоминаниях через жизнь?

– Не имею представления, – задумавшись, проговорила я, обмозговывая пришедшую неизвестно откуда мысль.

– Послушай, а с чего ты взял, что мы рождались всего пять раз?

Даниэль немного помедлил, прежде чем ответить, кажется, догадавшись, в каком направлении движутся мои размышления.

– Очень просто, больше я ничего не вспомнил и, отвечая на твой предыдущий вопрос, могу сказать, что первую жизнь провел охотником одного из древних кочевых племен, обитавших на материке Южная Америка, точнее скоординировать не получится. Когда? Вопрос еще сложнее, судя по орудиям труда и весьма примитивной структуре общества, где-то до нашей эры.

– Может, была еще жизнь до этого? Возможно, ты еще не вспомнил. – Я со скрытой надеждой ждала продолжения, но он, задумавшись, сжал губы и, наконец, когда терпение почти лопнуло, все же удовлетворил мое любопытство.

– Не думаю. Начиная с четырнадцати лет приблизительно раз в два-три года память подбрасывала мне воспоминания о еще одной из моих прошлых жизней, всего их, как ты знаешь, оказалось четыре. Я вспомнил первую одиннадцать лет назад, и с тех пор ничего. Было бы что-то еще, уже давно бы вспомнил.

Логика в его умозаключениях определённо присутствовала.

'Получается, для меня все началось именно в Древнем Египте. Значит нужно вспомнить самое начало моей первой жизни, если, конечно, душа способна воспроизвести память младенца. В первом рождении, скорее всего и кроется разгадка'. – Несмотря на то, что я содрогалась при одной лишь мысли о возвращении в оболочку Я – Этхи, решила сегодня же попробовать погрузится снова в Древний Египет. – 'Чуть позже, когда справлюсь со страхом и смогу отпустить Даниэля', – уговаривала себя я. И тут появилось странное навязчиво-неприятное чувство, будто-то я что-то упустила в своих рассуждениях. Еще раз мысленно пробежавшись по собственным выводам, внезапно поняла чего именно не хватает и незамедлительно озвучила вопрос:

– Ты говорил, что после первого погружения в прошлую жизнь можно возвращаться в любой ее момент. В теории понятно, на практике отнюдь. Так как мне повторно нырнуть, например, в восемнадцатый век?

Англичанин вздохнул, немного раздраженно, с примесью превосходства.

– Ты хочешь получать вербальные объяснения, а между тем, достаточно только прислушаться к внутренним ощущениям, к энергии внутри себя. Погружаться в прошлое ты можешь, опираясь на заложенные инстинкты, они не имеют ничего общего с человеческим телом, а являются частью твоей сущности. Их невозможно отключить, надо просто им следовать, это как езда на велосипеде – ты умеешь, и разучиться нельзя.

Я нахмурилась, у меня не было желания к чему-то там прислушиваться, понять хотелось прямо сейчас. Даниэль недовольно скривил губы, но объяснение все же последовало:

– Самое простое, это представить ту ситуацию и то место прошлой жизни, в которое ты первый раз погрузилась, и присоединить к этому желание туда попасть. Звучит коряво, но ты попробуй, все более чем просто.

– Так... Понятно, хотя и не все. Ну, допустим, таким образом смогу попасть в тот момент прошлой жизни, где уже была, но что-то я не горю желанием снова прыгать со скалы или гореть на костре. – Господин Вильсон плотно сжал губы, превращая их в едва заметную линию. – Как мне попасть в те периоды прошлых жизней, в которых я еще не была?

– В мыслях всегда множество воспоминаний и образов прошлого. Когда ты погрузилась, к примеру, в пятнадцатый век, весь мыслительный процесс Элизы был у тебя как на ладони, она, то есть ты – прошлая наверняка прокручивала в голове моменты своей жизни, лелеяла прекрасные воспоминания, отбивалась от навязчивых негативных. – Мой собеседник вопросительно поднял бровь.

– Ммм... – попыталась я воскресить в памяти то, о чем он говорил. – Пожалуй. – Дом умершего мужа, то, как встретила на площади Тео, да много всего. Картинки разбуженного прошлого так и замельтешили у меня в голове.

– Ну вот, сосредоточься на любом из фрагментов воспоминаний Элизы, и попадешь в период прошлого, из которого он тянется. А там найдутся свои воспоминания, благодаря которым ты выудишь другие фрагменты. Получается, что первичное погружение в одну из жизней это путешествие как бы вглубь времени, а воскрешение в памяти всех событий отдельно взятой жизни, это изучение вширь. Каждое из событий жизни отражается в воспоминаниях, и ты следуй как по ниточкам от воспоминаний к событиям.

Надолго задумавшись, я пыталась уложить в голове голую теорию, представить, как можно ее использовать на практике и, споткнувшись о собственные размышления, издала разочарованный вздох. 'Получается, что путешествие в детство Я – Этхи откладывается на неопределенный срок, слишком уж рьяно в Древнем Египте я блокировала воспоминания о детстве, а значит, к нему придется идти долгими окольными путями'.

В дверь постучали, не дав мне закончить мысль. Портье принес чай, и пока сервировал маленький столик у кресел, исподлобья с любопытством разглядывал моего гостя, я, проследив за его взглядом, сама еще раз попыталась беспристрастно оценить англичанина.

Эта жизнь приукрасила его, сделав привлекательней возлюбленного ведьмы из средних веков. Высокий рост, широкие плечи, дорогие вещи, стильная стрижка, а лицо, похоже, создавалось с особой тщательностью, словно генетическую колоду тасовала неординарная рука, я не часто встречала такие лица. Знаете, бывают ослепительно красивые люди с правильными чертами, голливудской улыбкой и безукоризненной матовой кожей, они вызывают разные эмоции, у некоторых захлебывающийся восторг, у других черную зависть, у меня лично ощущение какой-то слащавой приторности и стандартной клонированности. Есть другая порода лиц, карикатурно некрасивых, асимметричных, словно грубо вытесанных из подручного дешевого материала, но чаще всего именно с ними связанно маленькое волшебство, стоит человеку слегка улыбнуться, поднять добрые всепрощающие глаза, окатить жизнерадостной задорностью, и лицо преображается, как по взмаху волшебной палочки, становится прекрасным и притягательным. Я предпочитаю вторые, ввиду их исключительной индивидуальности. Лицо господина Вильсона входило в совсем другую группу, встречающуюся на моем пути обидно редко. Оно не вызывало восхищенного ступора с первого взгляда, а остро высеченные черты даже отталкивали, но одновременно появлялось желание рассмотреть его получше, оно притягивало взгляд, в нем присутствовала спокойная абсолютная уверенность, балансирующая на грани непомерной гордыни, нечто, присущее высокородным людям прошлых веков, с большими соблазнами и пороками за душой. Хотелось вглядываться в него снова и снова, пытаясь нащупать переход от мертвенного пустого равнодушия до интригующей загадочности. Такие лица не обретали популярность в нашем мире, не вызывали трепета и слюноотделения у женщин, такого рода загадки не всем по зубам, но их носители при этом никогда не оставались одиноки.

Мелькнула шальная мысль о возможных вариантах развития событий, в случае если бы мы просто так встретились, без всех негативных и запутанных обстоятельств. Смогла бы я увлечься этим мужчиной? Элиза внутри еле слышно шепнула, что он все также мой Тео, несмотря на прошедшие столетия и новую оболочку.

'Господи да я окончательно сбрендила, нельзя ни при каких обстоятельствах позволять эмоциям прошлого брать верх над реалиями настоящего', – оборвала себя я.

– Решил, что я твой любовник, – усаживаясь в кресло, сказал Даниэль, когда за портье закрылась дверь. К счастью, он не подозревал о ходе моих размышлений.

– Просто он не в курсе, что ты предпочитаешь блондинок, – съязвила я, и тут же об этом пожалела. В его глазах мелькнуло что-то недоброе, кажется, я переступила дозволенную черту.

– Шутка вышла неудачной, – попыталась я сгладить неловкость.

Англичанин отпил чай, не сводя с меня обледенелого взгляда, и я, схватив свою кружку, уставилась на картину, висящую на стене.

– Тебя задевает моя личная жизнь? – сухо осведомился он.

– Нет.

– Вот и отлично. Искренне надеюсь, что прошлое не заразно для настоящего.

Напряженная тишина буквально рухнула на уютный номер. Я понимала, о чем идет речь, а он, как никто, знал, что понимаю. Мы зло зацепились друг за друга взглядами, и атмосфера между нами будто пропиталась электрическими разрядами. От зеркала его души по-прежнему веяло холодом, что-то потустороннее, сверхъестественное таилось в его жутковатых глубинах, но худшим было то, что я смотрелась в него, отчетливо понимая, что излучаю тот же непреодолимый кошмар чужого и неведомого. Мы словно меняли пространство вокруг, оно постепенно становилось ледяным и липким, совсем как серая металлическая жижа из сна. Моментами периферическое зрение стало улавливать отблески неизвестного происхождения на мебели и стенах. Глотая горячий чай и нещадно обжигая небо, я отвела глаза, понимая, что вязну все глубже, как в трясине, во всей этой череде непонятностей, недосказанностей и вопросов. Нужны были другие слова и вопросы, словно островки безопасности, связывающие меня с привычными понятными вещами, не дающие проваливаться, иначе так и с ума сойти не долго. Я уже почти собралась задать один из банальных вопросов, вертевшихся на языке, но Даниэль опередил меня, впрочем, его вопрос, как всегда, не отличался банальностью.

– Ты видишь то же что и я?

– Будто вокруг пролили нечто жидкое и блестящее? – был риск показаться сумасшедшей, но только не перед ним, только не после того, что мы уже знали друг о друге.

– Больше похоже на стаю цветных солнечных зайчиков.

– Уже проходила это, в первой жизни такие видения меня посещали частенько, и я даже искренне считала себя потомком богов великого Нила. – Мне захотелось рассмеяться, но я вовремя остановила себя, представив, насколько истерично буду выглядеть.

– Странно, со мной такое впервые, словно моментами холодные блики накладываются на окружающее пространство, – задумчиво произнес англичанин. – Значит, мы все же сдвинулись с мертвой точки, что-то происходит, меняется, хотя о том, куда именно нас ведет, лучше не думать.

Тряхнув рукой, он взглянул на наручные часы.

– Хочешь есть?

Пришлось заставить рот не открыться от удивления.

– Ну и, что означает этот вопрос? – поинтересовалась я.

– Я что, непонятно выразился по-русски? До этого ты меня прекрасно понимала. – Уголки губ поползли вверх, а острые черты лица немного смягчились.

– Слова я уяснила, теперь вот ищу глубинные смыслы.

– Совершенно напрасно, их там нет. Просто приглашаю на ужин. Тебя вымотали близость смерти и погружение, а меня череда приключений. Нам обоим не помешает передышка. И почему-то мне очень кажется, что одна, без меня, ты сегодня не решишься куда-либо идти.

Мне хватило ума даже не пытаться врать ему.

– А ты, можно подумать, в данный момент сможешь отпустить меня одну, не боясь за свою драгоценную жизнь, – не осталась я в долгу.

Он проигнорировал выпад.

– И куда же мы пойдем?

– В нескольких кварталах отсюда есть милое кафе, там прекрасно готовят мясо на углях и кофе совсем не плох. Не возражаешь пройтись немного пешком?

– Выйди, мне нужно переодеться, – именно так звучало согласие, слегка резко, но какая, в сущности, разница, если это все же согласие.

Когда за Даниэлем легонько щелкнула дверь, я не нашла ничего лучше, чем снова подумать о его ангелоподобной блондинке. Несколько раздражало то, что я возвращаюсь к ней мысленно и сравниваю нас, причем с переменным успехом. Этот глупый внутренний поединок не мог закончиться для меня ничем хорошим. Я настойчиво убеждала себя, что этот мужчина мне совершенно безразличен, а, следовательно, и безразлична его личная жизнь, тем более что и без этого сейчас голова забита массой вопросов и проблем.

Как ни старалась увериться в обратном, но на этот раз я одевалась исключительно для него, мелкое женское тщеславие жаждало сногсшибательных эффектов и бурных аплодисментов. После всех стараний и ухищрений я долго и придирчиво разглядывала отражение в зеркале. Облегающие брюки подчеркивали достоинства фигуры, тончайшая ультрамариновая блуза привлекала внимание к цвету лица, болеро дополняло образ. Над прической долго не думала, в конце концов, не на свидание же иду, не мудрствуя лукаво, распустила локоны по плечам. Почти незаметный макияж и несколько любимых украшений.

'Вот и все. Надеюсь, он взбешен долгим ожиданием', – с удовлетворением подумала я, накидывая легкое пальто. За окном уже смеркалось и, судя по прохладе из приоткрытой створки, вечер обещал холод, впрочем, от присутствия англичанина градусы на улице вполне способны снизиться еще на пару пунктов.

Странные танцы

Он сидел в вестибюле, листая какой-то журнал. Взор, обращенный ко мне поверх глянцевых страниц, не был, вопреки ожиданиям, ни раздраженным, ни злым. Изумрудные глаза оценивающе скользнули снизу вверх, и откуда-то c задворок души и прожитых жизней поднялась жаркая волна, прокатываясь по телу и расцветая яркими пятнами на щеках. Это во мне проявилась Я – Элиза, глядящая сквозь новую оболочку, на своего любимого и давно прощенного, несмотря ни на что, Тео.

'Как пионерка, честное слово', – призывал к порядку разум. Я постаралась затолкать поглубже внутрь столь не свойственное мне ощущение и при этом не сверзнуться с довольно крутых ступенек под испытывающим взглядом Даниэля.

– Прекрасно выглядишь, – признал он, подымаясь и не отрывая глаз, когда я вплотную приблизилась. Обнадеживало, что на высоких каблуках я не смотрюсь такой пигмейкой рядом с ним. Странное дело, всегда была убеждена, что у меня средний женский рост, но этот мужчина пробудил не ведомый ранее комплекс.

– Это шаблонная фраза из бульварных романов и длинных мыльных опер, – прореагировала я, когда мы вышли на улицу.

– У тебя, похоже, необычно предвзятое отношение ко всем моим репликам, без разницы, говорить тебе гадости или комплименты, реакция будет одной и той же – неиссякаемая желчь широкой рекой. Ты всегда обороняешься, или хотя бы изредка даешь себе передышку и веришь в просто слова без подтекста?

– Считаю, не стоит обобщать то, что обычно происходит в моей жизни и то, что происходит в ней теперь, после твоего появления. Просто любопытно, что же ты на самом деле подумал без вечных женско-мужских игр.

Краешки тонкой линии губ потянулись вверх, заостренные черты обрели плавность, а я впервые увидела, как Даниэль улыбается по-настоящему, не ухмыляется как голодная гиена, не саркастически кривит рот, а именно улыбается. Я в недоумении косилась на его лицо, удивляясь, насколько противоестественно смотрится на нем улыбка, как нечто инородное, портящее.

– Подумал, что там в своем номере, свернувшись калачиком на кровати, в полураздетом состоянии ты выглядела более привлекательно, чем сейчас, продуманно одетая, – признался он.

– Звучит почти как оскорбление, – быстро сказала я, совершенно так не считая, одновременно борясь с очередной теплой волной, поднимающейся по телу.

'Чертовы жизни, мне необходимо отстраниться от прошлого, отгородиться, четко провести черту. Моя душа не понимает, что я давно не Элиза, а рядом человек, который вот уже несколько столетий как не Тео'. – Я сжала руки в кулаки, сдерживая вибрирующие между мной и Даниэлем пузырьки энергии, боясь, что он если и не поймет, то как-нибудь почувствует происходящее.

– Ты хотела правду, я тебе ее дал.

Кажется, ничего не изменилось, он ничего не понял, а я смогла все же вспомнить, кто я, и отделить на данный момент себя от прошлого.

Мы медленно шли по аккуратной ухоженной улице с поздними, слегка пожухшими клумбами, еще пара дней и даже самые стойкие цветы погибнут от надвигающегося холода глубокой горной осени. Город дышал спокойной безмятежностью, столь свойственной маленьким курортным местечкам, в противовес огромным мегаполисам, кишащим как суетливые ульи. Воздух, пропитанный вечерней свежестью, вдыхался упоительным нектаром, проскальзывал по легким, расслаблял и бодрил одновременно. Маленькие домики в старинном стиле перемежались роскошными особняками, фонари еще не зажглись, и было нечто приятно таинственное в этой тонкой границе между светом и тенью.

Вновь подумалось о сногсшибательной блондинке, и я почти кровожадно улыбнулась, поняв, что снова умыкнула у нее прямо из-под носа импозантного англичанина.

'И почему меня это так волнует?' – недоумевала я.

– Что тебя так развеселило? – осведомился Даниэль, отстраненно разглядывая прохожих.

– Да так, ничего.

– Шаблонная фраза из мыльных опер, – напомнил он.

– Тебе не понравится правда, – предупредила я, уже точно зная, что именно этот аспект жизни он обсуждать со мной не станет.

– И все же? – настаивал он.

– Ну ладно, сам напросился. Я подумала, что несчастная блондиночка ждет у окна своего Дени. – В интонацию была вложена весомая доля яда, ну ничего не могла я с собой поделать. Мужчина не стал комментировать мой выпад, а перешел на более безопасную тему.

– Почему ты выбрала для себя такую профессию?

– С детства любила конструкторы больше кукол, ну а позже, когда у меня появился первый компьютер, просто с ума сошла на этой теме, профессию выбирала уже исходя из многолетнего пристрастия, хотя бабушка очень хотела меня видеть стоматологом, переводчиком или уж, в крайнем случае, юристом.

– А родители?

Ох, не любила я такие вопросы, рана давно затянулась, покрывшись твердой коркой, и сделала меня сильнее, но тема все же оставалась больной.

– У меня нет родителей, – отрезала жестко и коротко, но он совсем не удивился.

– Что толку, что у меня есть, я даже в детстве был очень далек от них эмоционально, знаешь, между нами не возникло такой прочной связи, как бывает обычно у самых близких родственников.

Я затаила дыхание, боясь развеять откровенность, приподымавшую завесу над событиями его жизни.

– А еще интересно, что в прошлых жизнях либо я не знал своих родных, либо между нами выстраивалась такая же непробиваемая стена. Вот я и подумал – это закономерность для нас или просто у меня все так случайно сложилось?

– Бывает по-разному, – возразила я, анализируя свое существование под этим углом. У меня не хватило времени осознать, насколько я близка с родителями, слишком быстро все оборвалось, из родственников осталась только бабушка, и кто знает, чего было больше в моем отношении к ней – раздражения, привязанности или привычки.

– Хотя знаешь, возможно, ты не далек от истины, и это как-то связано с природой нашего феномена, – поддержала я, вспомнив, что Я – Элиза едва знала отца, Я – Этху никто не осведомил о реальном происхождении, и она воссоздала генеалогическое древо своей псевдосемьи по своему усмотрению. Лишь девушка на скале точно знала своих родителей, но они, похоже, изо всех сил мечтали избавиться от нее с большей выгодой для семьи. И тут уже приходившая на ум мысль окатила тоской, смешанной с надеждой и нетерпением.

– Скажи, а можно ... – дыхание перехватило... – погрузится в прошлое этой жизни? – тихо-тихо спросила я.

Он внимательно посмотрел на меня, прежде чем ответить.

– Нет, много раз пытался, ничего не вышло. – Оказывается, не одной мне пришла в голову эта идея. Ах, как жгуче я желала увидеть кусочки детства этой жизни, снова взирать на мир глазами восторженной маленькой девочки, которой когда-то была. Надежды рассыпались в прах, то единственное, что я в действительности хотела получить от обретенных способностей, для силы оказалось недоступно.

– Слушай, а дети? У тебя когда-нибудь были дети? – задала я логически вытекающий вопрос, вспомнив, что Я – Этха так и не смогла подарить фараону желанного ребенка. Наверное, я просто все еще искала сходства с судьбами обычных людей.

– Нет, никогда, ни в одной из жизней, – задумчиво произнес он. Похоже, эта мысль раньше его голову не посещала.

– Даже в тех счастливых воплощениях, где мы не встречались?

– Хм... Строились отношения, однажды даже жена появилась, а вот отпрысков никогда не было, а у тебя?

– И у меня. Может во второй жизни..., – неуверенно предположила я, когда Даниэль легонько коснувшись локтя, остановил меня у дверей кафе. – Но возможно, это лишь случайность, не связанная с нашей сущностью, – поспешила я добавить, но он уже не слушал, подозвав официанта, указал на столик в глубине помещения.

Присев, я ничего вокруг не замечала, очередной виток размышлений нещадно терзал мозг, не так, чтобы я сильно любила детей или когда-либо хотела их иметь, но, тем не менее, новые обстоятельства пугали. Чем больше отличий от окружающих людей я находила в себе, тем сильнее старалась отыскать неоспоримые сходства.

– Арина, можно сколько угодно предполагать что угодно, – проявив проницательность, шепнул англичанин, глядя в мое отрешенное лицо. – Мы за последние дни очень устали, а для тебя все это вообще еще не пережитый шок, поэтому не стоит удивляться тому, что сознание ищет причины всех странностей в нашем необычном существовании. Возможно, все не так трагично, как может показаться с первого взгляда. Ты просто выдвинула дурацкое предположение и за уши притянула готовую теорию. Ты же компьютерщик, ну призови свою рациональность, – не дождавшись ответа, посмеялся надо мной он.

– Специалист по информационным технологиям, – выпадая из транса, на автомате поправила я.

Есть не хотелось – последствия не прекращающейся вот уже несколько дней череды событий, но подумав, что хорошая пища, возможно, немного отвлечет от тревожных мыслей, я стала выискивать в меню что-нибудь изысканно вкусное, но при этом знакомое. Не люблю попадать на экзотические кушанья с совершенно несочетаемыми для меня компонентами, а потом с омерзением пережевывать нечто, боясь даже вообразить, что же именно скрипит на зубах.

В процессе выбора блюд и обмена неглубокими познаниями о местной кухне англичанина крайне обескуражила новость о том, что я не выношу спиртные напитки.

– Только не приписывай свое удивление распространенному мнению, что все русские пьют, причем пьют только водку, – предостерегла я.

– А что, если и так? – поинтересовался он.

– Я тебе попросту не поверю, ты сам в прошлой жизни был русским и точно знаешь, что это чушь.

Увидев выражение его лица, я победоносно поздравила себя мысленно и продолжила.

– Ты слишком хорошо говоришь по-русски, догадаться было не сложно. – На самом деле мой вывод основывался исключительно на интуиции.

Мелькнувшая в голове цепочка причинно-следственных связей показалась настолько забавной, что, задавая следующий вопрос, я еле сдерживала смех.

– Это что же, в прошлой жизни я любила русского? Да уж, что может быть притягательнее для эфемерной, воспитанной на сопливых романах американской девушки.

– Не совсем так, я был сыном американских эмигрантов, родившимся в России, хотя ты почти попала, ведь прожил я на российских просторах много лет и набрался как подобающих, так и совершенно неуместных привычек.

Некоторое время мы молчали, поглощая заказанную еду.

– Меня интересует одна вещь, – произнес он, медленно цедя красное вино, выбранное слишком придирчиво для небогатого ассортимента маленького кафе. Он замолчал.

– Ну что же ты медлишь, вопрос настолько страшен?

– Нет, очень банален, особенно на фоне затянувшего нас круговорота происшествий. Вот пытаюсь оценить, не выходит ли он за рамки нашего общения, хотя нечто подобное я уже спрашивал, но не вполне удовлетворен ответом.

– Ты считаешь, что между нами еще остались какие-то рамки, после всех предательств, самоубийств и спасений? – ехидно осведомилась я.

– Ты привлекательная, явно успешная женщина, мужчины оборачиваются тебе вслед как цветки одуванчика к солнцу, – в подтверждение своих слов англичанин кивнул в сторону соседнего столика, откуда за мной наблюдала пара пытливых глаз, – но ты совершенно одна. Почему же никто не оставил даже мимолетного следа в твоей душе?

Он только что, можно сказать, отвесил мне комплимент, хотя вряд ли намеревался это сделать, но предсказуемого удовлетворения это не принесло, напротив, в сердце заскреблась странная грусть, будто вскрылось то, что я всегда тщательно прятала от посторонних глаз. В его присутствии я себя все время чувствовала как голая.

– Да что ты можешь знать о моей душе?! Ты никого ни в одной из жизней не любил. Тебе ли судить о таких вещах?

– Но у меня была хотя бы жена, – невпопад пошутил он.

– А я была наложницей фараона, – с вызовом вставила я.

– Бедный, ему надо бы посочувствовать.

– Не думаю, что и твоя жена достойна большой зависти, – рассмеялась я, понимая, что напряжение между нами постепенно спадает.

Дальше беседа потянулась более или менее спокойно, изредка все же натыкаясь на угловатые препятствия в виде молчания Даниэля и моего сарказма. Всеми правдами и неправдами я выпытывала интересующие подробности его жизни, исключая, конечно, личную сферу, аспекты которой он тщательно скрывал как измученная журналистами голливудская кинозвезда. Наконец-то я почувствовала себя в своей тарелке, придавшись излюбленному занятию – изучению и анализу отдельно взятого страстно интересующего меня человека, на эту роль обычно претендовало слишком мало людей, но данный индивид был для меня, как вы понимаете, совершенно особенным.

Мой энергетический близнец родился в небольшом городе на юге Великобритании, в семье двух чрезвычайно занятых карьерой людей, которых видел очень редко. Его воспитанием занималась гувернантка. Закончил престижный колледж, получил степень по праву, как того желали родители. Затем с чувством выполненного долга решил заниматься тем, о чем давно мечтал. Родные всегда призирали его странную и, как им казалось, абсурдно несерьезную увлеченность живописью, которая в итоге, к их немалому изумлению, частично материализовалась в рекламный бизнес.

В свою очередь я сжато набросала ему общие моменты своей заурядной жизни. Разговор вроде бы вполне вязался, но всплывало нечто, ограничивающее общение, сковывающее. У нас с трудом получалось даже просто обмениваться ничего не значащими историями из прошлого. Возникало ощущение, что вместо плавного течения разговора мы все время упираемся в ухабы на дороге. Вопрос – молчание – неохотный ответ. Встречный вопрос – задумчивость – не всегда до конца правдивый ответ – уловка для перевода разговора в другую сторону.

'М-да, вот колкости и пикировки нам удаются гораздо лучше'.

Я всегда себя считала очень коммуникабельной, и могла при желании разговорить даже скульптурную группу Церетели, но здесь мой врожденный талант потерпел сокрушительное фиаско. В конце концов, я отчаялась придать максимум нормальности беседе и смирилась с отрывистыми слишком едкими замечаниями.

– Что ты видишь там, за гранью смерти? – спросила я, пригубив кофе.

– За гранью жизни ты хотела сказать? Сомневаюсь, что смерть, как таковая, для нас существует, во всяком случае, в том виде, к пониманию которого мы привыкли.

Он замолчал, задумался, и мне пришлось повторять вопрос.

– Так, что ты видишь?

– Физическая оболочка словно спадает, и я становлюсь... даже не знаю, как это выразить... чем-то другим, не человеком, а вокруг пустота... Мне очень хорошо, но давит окружающее Ничто, оно почти осязаемое, я мог бы дотронуться до него рукой, если бы только имел там руки. Аморфное, но при этом совершенно счастливое состояние, даже несмотря на пугающую пустоту.

Он один в один повторил все то, что чувствовала я при погружении.

– Как думаешь, мы одни такие? – глотнув немного красного вина, задал он встречный вопрос.

Холодный взгляд блуждал по залу, останавливаясь то на декоре кафе, то на немногочисленных посетителях, то на престранном официанте с глубоко посаженными глазами и вертлявыми суетливыми движениями.

– Так же, как и ты, понятия не имею, но чисто логически сомневаюсь. Скорее всего, мы не единственный экземпляр природного эксперимента, – покачала я головой.

– Думаешь, природного? – хмыкнул он, и мурашки побежали по коже, едва я представила, куда нацелен намек. Кровь отхлынула от лица.

– Правительство, инопланетяне? – идиотская идея, но почему-то сценки из шпионских боевиков с генетическими экспериментами и всемогущими жестокими корпорациями не шли из головы.