Текст книги "Небо в зеленой воде (СИ)"

Автор книги: Ольга Скубицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Распахнутые глаза уставились в назревавшее за окном утро, вокруг снова был мой номер – замысловатые торшеры, классическая мебель, без обволакивающей слизи и кричащей зелени, но пробуждение не принесло облегчения. Я продолжала задыхаться, ощупывая горло руками и пытаясь сдавленно кашлянуть. Ничего не выходило, легкие будто стиснуло жуткой тяжестью. Казалось, что кошмар все еще продолжается, я выпала уже по эту сторону сна, но его жесткие объятья потянулись следом, перемещаясь в мою реальность.

Я дергалась и металась как свободолюбивый дикий зверь с накинутым ненавистным поводком. Пыталась сбросить с груди невидимые тиски, но они сжимались с каждой секундой все сильнее. В итоге упала с кровати, но меня продолжало давить, словно гигантским прессом. Обезумевшие пузырьки носились по телу как ошпаренные, они знали, что я умираю, знали гораздо лучше, чем я сама. Заставив себя немного успокоиться, я собрала их отовсюду: из взбрыкивающих ног и закостеневшей шеи, и слабых ни на что не годных человеческих рук, обернула ими еле дышавшие легкие и попыталась скинуть невидимый груз с их помощью, но моя сила лишь слегка ослабляла давление, не принося видимого облегчения, она была не в состоянии освободить меня.

Еще крохотное мгновенье, и я бы задохнулась, но другие пузырьки вовремя ворвались в бренную оболочку моей души, заструились, смешиваясь с кровью, добавляя мощи моим собственным пузырькам, сливаясь с ними. Я почувствовала объединенную силу отчетливо и резко, она завибрировала и заколотилась во мне, вырываясь наружу, меня трясло как при обряде экзорцизма, пока давление на грудь не ослабло.

В прихожей хлопнула дверь, а я с наслаждением закашлялась, понимая, что пульсировавшая во мне объединенная энергия разорвала тиски, сдавливающие легкие.

Задаваться вопросом о том, кто ко мне пожаловал, даже в голову не пришло.

'Что ему запертые двери!' – обессилено подумала я, скукоживаясь в комок на полу и не желая открывать глаза. Пока я пыталась отдышаться, он двигался почти бесшумно, как кот на мягких подушечках лап, но я не нуждалась в слуховых и зрительных подтверждениях его приближения. Его сила действовала быстрее его тела, и это к лучшему, иначе... Думать о том, что бы случилось иначе, не хотелось.

Щупальце энергии Даниэля обволокло меня мягко, ненавязчиво, образуя невидимый кокон вокруг, принося с собой уют и спокойствие. Меня приподняло в воздухе, а затем аккуратно опустило на скомканное одеяло.

Касания силы были похожи на тончайший шелк, прогретый под лучами живительного солнца, на поцелуй нежных губ, пахнущих клубникой, на беззаботный сон грудного младенца в объятьях любящей матери, ничего лучше в мире не существовало. Совершенная нежность. Физические прикосновения не шли ни в какое сравнение, они теперь казались слишком грубыми и шершавыми.

Веки почему-то потяжелели, господин Вильсон подошел к кровати вплотную, но глаз я так и не открыла. Смесь соединенных пузырьков вливала в меня расслабленность и сонливую леность. На этот раз англичанин служил для меня не успокоительным, а скорее снотворным.

– Поспи, – властно приказал он. Резкость командного голоса прокатилась по телу неприятным отторжением, но по сравнению с ужасающим оскалом смерти, который показали мне минуту назад, все выглядело таким мелким и незначительным, что я просто подчинилась.

Последняя мысль догнала противной неприятностью: 'Лежу в коротких ночных шортах и майке перед посторонним мужчиной, а самое страшное, что я жуткая мерзлячка, и на ногах напялены полосатые шерстяные носки, связанные бабушкой'. – Что ж женщина есть женщина, будь она при смерти или даже в аду, если встретится зеркало, она обязательно в него заглянет.

Сонное парение еще не осознанных образов прервалось моей трансформацией где-то на полпути между явью и миром грез. Уснуть по-настоящему я так и не успела, но бегущему свободному потоку все равно, не нужен сон, не нужен отдых, вечное движение и вечная жизнь, вот в чем счастье и смысл этого многогранного существования между веками и судьбами. Я снова понеслась свободной рекой в неизвестные дали, но на этот раз наслаждение от сбрасывания ненужной скорлупы тела и вихрящегося неугомонного водного бега прервалось довольно быстро. Я не просто выстроилась по крупицам и возродилась в очередном прошлом теле, а, в буквальном смысле, вынырнула из довольно теплой влаги мутного водоема.

Солнце, как и в прошлый раз, слепило глаза. Пахло плесенью и пылью.

Мое уверенное сильное гибкое тело проделало несколько нырков и затем отточенными движениями направилось к берегу. Ощущение физической развитости было в новинку, я никогда не отличалась любовью к спортзалам, и с удивлением констатировала, что здесь могу плавать как мастер спорта. Гибкость и натренированность мышц воспринимались с удовлетворением.

Посторонние мысли безмолвствовали, хотя в этот раз я к ним подготовилась. Поначалу пыталась внутренне прислушиваться, затем насторожилась, а в конечном итоге даже успокоилась, заключив, что, возможно, все же сплю.

Жилистые загорелые руки мелькали перед глазами, кожа желтовато-коричневая, определенно не принадлежала европеоидной расе, хотя я могла ошибаться. Плещущееся тело подплыло к песчаному берегу, покрытому редкими чахлыми кустарниками, пыльный воздух задыхался иссушающей жарой. Тихие и даже несколько вялые слова, возникшие в голове, развеяли миф о безмятежном красочном сне.

'Сплавать еще или достаточно? Вода сегодня, слава богам, прохладная'.

'Ничего себе прохладная, температуры слегка остуженного чая', – прерывисто пробилась Я – Арина.

Мысли прошлой жизни звучали приглушенно, походя на размеренный монотонный шепот, не такие стремительные как у Я – Элизы и не такие уничижительные как у девушки на скале, но являющиеся по-прежнему такой же помехой для раздумий Я – Арины.

На суше меня ждали, и если бы в данный момент Я-Арина могла смеяться, то захохотала бы в голос, слишком уж ошеломило прошлое. Загорелая желтоватая, как и у меня, кожа, черные смоляные коротко остриженные волосы, прямые узкие платья на бретелях и кроткие, покорные глаза коров, ведомых на бойню. Все это казалось не так чтобы совсем узнаваемо, хотя что-то такое знакомое определенно улавливалось, но острый край пирамидальной постройки, видневшийся вдалеке за темными головами не оставил права на ошибку.

'Бог мой! Египет!'. – Такой поворот событий я не смогла бы предсказать. Предполагала эпоху Возрождения во Франции или индейское племя в Америке, даже эскимосы с Аляски промелькнули в моих предсказаниях прошлого, но такого я точно не ожидала. По странному стечению обстоятельств моя душа, или как там это назвать, скиталась как ненормальная по страницам истории человечества. Двадцать первому веку предшествовал восемнадцатый, ему, в свою очередь, пятнадцатый, все это еще куда ни шло, но, судя по льняному одеянию и украшениям, в которые меня аккуратно и настороженно облачали служанки, я переместилась во времена до нашей эры. Либо я, перескочив одну из жизней и вспомнила самую первую, именно так как и хотела, либо душа брала тысячелетнюю передышку и слишком долго прохлаждалась между второй и третьей жизнями.

Мои волосы снова блестели чернотой, тяжелые, длинные, очень ухоженные. Девушки собрали их в две тугие толстые косы замысловатого плетения и покрыли голову венцом, украшенным драгоценными камнями, рассмотреть его как следует, я не успела. Меня нарядили как куклу. Украшения звенели и переливались в ушах, на запястьях и шее, они, на взгляд Я – Арины, были выполнены грубо, но камням позавидовали бы именитые коллекционеры двадцать первого века. 'Жаль, что из прошлой жизни ничего нельзя протащить в настоящее. Вот это была бы контрабанда, так контрабанда'.

На голые ступни надели кожаные сандалии, в то время как Я – Арина старалась внимательно прислушиваться к тихим мыслям Я-Этхи. Выловить из них свое теперешнее имя получилось без проблем, самолюбивая и высокомерная женщина, которой я сейчас являлась, про себя произносила его чуть ли не через мысль.

'Этха, ты самая умная, проницательная и хитрая по ту и эту сторону Нила, и пусть глупый фараон считает себя сыном Амона, делать он будет только то, что скажешь ты', – пела себе самоуверенные дифирамбы моя 'новая – старая' сущность, пока в сопровождении прислужниц шла от реки к массивному светло-песочному строению.

Раскаленная, оплавляющая все вокруг температура переносилась привычно и нисколько не раздражала Я – Этху, белое тело Я – Арины под такими палящими лучами уже давно бы заработало тепловой удар и ожоги.

'Наверное, именно после этой жизни в настоящем я так ненавижу душное лето'.

Величественное здание с высоко расположенными узкими зарешеченными окнами оказалось внутри прохладным и кишело массой народа. Мужчины, одетые по пояс и женщины, все в тех же простого покроя прямых открытых платьях, сновали туда – сюда, перенося амфоры, подносы с едой, кувшины, стопки тканей и всевозможные бытовые и религиозные предметы. Изнутри жилище походило на огромный муравейник с высокими потолками, подпиравшимися огромными изукрашенными орнаментом колоннами.

По тихим, но амбициозным думам Я – Этхи и подобострастным безмолвным поклонам, отдаваемым мне всеми встречаемыми людьми, Я – Арина поняла, что занимала высокое положение при фараоне, какое конкретно, оставалось непонятным, поскольку даже мысли старались обходить эту почему-то запретную тему стороной.

Я вошла в большую комнату, стены которой драпировали отрезы из кожи и ткани, изображавшие священные церемонии жертвоприношения. Сопровождающие девушки, омыли мои ноги и умаслили тело ароматическими благовониями. Я – Арина, вслушиваясь во внутренний монолог, Я – Этхи, пыталась найти упоминание о Чибе, предположительно, собаке, о которой помнила Я – Элиза, но, кажется, в пятнадцатом веке я путешествовала по волнам памяти совсем не в Египет.

Пузырьков, ставших такими родными, Я – Арина в теле Я – Этхи не почувствовала, это неприятно поразило. Неотделимая часть меня – сила спала мертвым сном, и от этого Я – Этха, при всем уме, красоте и успешности, сама того не сознавая, чувствовала внутреннюю пустоту и дискомфорт.

Мне поднесли небольшое зеркало, сделанное из тщательно отполированного металла, отражение серьезно искажало облик, но все же давало некоторое представление о внешности. Женщина, глядевшая на меня из зеркала, гордилась своей привлекательностью, и в ней нельзя было отыскать черты Я – Элизы или Я – Арины. Очень тонкие губы искусно корректировал какой-то натуральный краситель, высокие скулы, крохотный аккуратный нос, тоненькие ниточки бровей. Лишь обведенные черной подводкой глаза кричали, что это все же я, они были того же привычного нестерпимо зеленого цвета как небо из моего сна.

Воспоминание о сне и чуть не убившем меня пробуждении всколыхнули множество эмоций, и я даже не сразу заметила, что мысли настоящего перестали продираться сквозь мысли прошлого. Я – Этха уснула, уложенная заботливыми слугами на твердую кровать и укрытая шерстяной накидкой. Появилась небольшая передышка для беспрепятственного анализа происходящего без навязчивого присутствия Я-Этхи

Я – Этха спала тревожно без сновидений, и лишь неясные бордовые вспышки временами прорезали затуманенное сознание. Я – Арина понимала, что на данном этапе цепи перерождений энергия не разбужена, а значит, сущность Даниэля находится где-то далеко, и это – не плохо. Во всяком случае, есть надежда, что хотя бы в этой жизни я умерла своей смертью в глубокой старости. С такой обнадеживающей ноты и начался 'крестовый поход' во внутренний мир очередной моей инкарнации.

С пробуждением изучение продолжилось. То, как жила и чем дышала, о чем думала и вспоминала Я – Этха не отличалось приятностью. Я – Арина практически задыхалась, застигнутая врасплох выуживаемыми из сознания подробностями.

Как оказалось, в этой инкарнации я была талантливой и чрезвычайно умной интриганкой, к тому же любовницей фараона, причем достигла этой привилегии весьма отвратительными способами. К моим двадцати двум годам я великолепно знала, что такое намеренное убийство и не гнушалась использовать самые мучительные яды. Я отравила несколько девушек из гарема, посчитав, что они могут стать моими конкурентками. Моя внешность не была идеальна, но ее компенсировали развитая выживаемость и предприимчивость хищницы. Ангельское поведение и строгие моральные принципы не были моими сильными сторонами в двадцать первом веке, и, тем не менее, мерзость, наполнявшая египтянку, превращала каждый день, для наблюдающей Я – Арины, в гнилостную яму.

Уже сейчас Я – Этха незаметно направляла действия своего недалекого любовника в выгодное для себя русло и держала в своих маленьких цепких ручках некоторые аспекты его, как он наивно полагал, правления.

Почти каждая минута, проведенная здесь, приносила разочарование, ответы на вопросы о природе нашей с англичанином необычной энергетической связи не всплывали, зато от отвращения к собственной личности из прошлого не спасало даже любопытное наблюдение за культурой и бытом древней страны пирамид.

Честно говоря, пробыв именно здесь несколько дней, Я – Арина впервые допустила некоторое послабление в отношении к Даниэлю, частично принимая его оправдания за совершенные поступки.

'Есть жизни, в которых не хотелось бы рождаться, и о которых лучше не вспоминать, но у меня не осталось другого выбора, я должна вспомнить все свое прошлое и по возможности понять, с чего все началось, и куда нас с господином Вильсоном это ведет'.

Заходило за горизонт раскаленное солнце, пересыпались под ветром барханы песка, восславляли богов молитвы жрецов, прятали испуганные глаза прислужницы, перешептывались за спиной гаремные красавицы, скользили по телу морщинистые руки пожилого фараона. Время так дешево и относительно, если действительность лишь воспоминание.

Я вспоминала еще одну себя, вспоминала во всех неприятных и отталкивающих подробностях, словно читала книгу извращенного содержания. Манипуляции и фобии, маниакальные наклонности и жажда власти. Жаль, я не могла позволить Алиске проникнуть в этот свой разум, она бы защитила не одну диссертацию на основе столь специфического материала. Каждый следующий день – огорошивающее открытие о самой себе.

Несколько недель воспоминаний не приблизили меня ни на йоту к ответам на вопросы, обострив лишь тошнотворные позывы по отношению к самой себе – к Я – Этхе.

Мысли, едва слышные, соответствовали нежному вкрадчивому голосу, он был подобен сладкому яду. Обитатели дворца боялись меня как огня, страшились и ненавидели миниатюрную женщину, будто гиену.

Я – Этха представляла собой словно красивый сверкающий в лучах солнца камушек янтаря, он привлекает взоры, завораживает очертаниями и блеском, но стоит посмотреть сквозь тонкую полупрозрачную и твердую оболочку, и можно разглядеть смертоносного скорпиона, застывшего внутри прекрасного камня.

Время в скорлупе Я – Этхи далось совсем нелегко. Я – Арина из последних сил сопротивлялась желанию вырваться, пока моя прошлая сущность равнодушно ступала по человеческим костям, двигаясь к желанной цели, а целью было ничто иное, как стать женой фараона, законной правительницей. Но одну интересную деталь обнаружить все же удалось – Я – Этха отличалась занимательным свойством, иногда ни с того ни с сего начинала видеть вокруг себя то, чего на самом деле не было. Впервые это заметив, Я – Арина даже не сразу сообразила, что именно происходит.

Я – Этха лежала в постели подле своего любовника, обдумывая, что возможно вот теперь носит в себе будущего наследника трона, как вдруг все вокруг поменялось неузнаваемо. Светлая комната с высоким сводчатым потолком померкла, мужчина рядом исчез, как и не бывало, кровать, стулья, циновки, амфора с вином: все кануло в небытие. Комнатой завладело странное видение, поначалу Я – Арина решила, что это погружение, но пузырьков внутри не ощущалось. Вокруг текла вода, точнее, даже не вода, а серебристая бликующая жидкость, узнанная сразу без особых усилий. Все сменилось на смертоносную липкую жижу из моего недавнего сна, она мерно колыхалась повсюду. Я – Этха совершенно не удивилась, глаза несколько раз закрылись и открылись, пытаясь прогнать наваждение, но это не помогло, и тяжелый вздох вырвался из груди. Пару минут Я – Этха лежала в окружении этой странной субстанции, она была ледяной и склизкой, оставалось непонятным, как я дышу, погруженная в безвоздушную среду, но затем мысли Я – Этхи объяснили, что это лишь иллюзия. Спустя череду глубоких вдохов и выдохов все вернулось на свои места.

Такое происходило довольно часто. Я – Арина выяснила, что навязчивая галлюцинация порой заменяла Я – Этхе реальность, с самого детства. Со временем Я-Этха стала объяснять эту свою особенность тем, что находится в родстве с богами великого Нила. Хотя воды мутного Нила и близко не походили на колышущуюся серебристую жидкость.

Я – Арина зацепилась за увиденное как за тонкую ниточку, теоретически, связанную с причинами многожизненного существования, но дальше догадок не продвинулась. Нужно было понять, когда и при каких обстоятельствах эта галлюцинация впервые посетила Я – Этху. Для этого были необходимы детские воспоминания, но упоминания о детстве являлись табу для Я – Этхи. Стоило мыслям приблизится к далекому прошлому, как они тут же обрывались, тошнота и жгучая неприязнь поднимали муть в душе, не давая возможности что-либо рассмотреть.

Дни проходили за днями, а наблюдения не приносили ничего нового, Я – Этха била слуг, плела интриги, льстила влиятельным особам и науськивала своего высокородного любовника. Омерзение все больше охватывало Я – Арину, пока не дошло до критической точки, породив испуг.

'Что, если не смогу вернуться обратно, не смогу, как учил Даниэль, раствориться в настолько далеком от Я – Арины воплощении, не смогу принять и смирится с тем, что все эти низменные поступки, совершаемые Я – Этхой, имеют непосредственное отношение ко мне, поскольку она и есть я'. Такой страшной показалась перспектива застрять в этой жизни, что бесполезными стали уговоры о необходимости вспомнить детство египтянки.

Я – Арина осуждала Я – Этху, даже ненавидела ее, но самым неожиданным оказалось то, что, просуществовав сторонним наблюдателем несколько недель, поняла одну важную вещь – злость на Даниэля за казнь и самоубийство испарилась. Я – Арина осознала, что чудовище не виновато в том, что рождено чудовищем, просто другое существование ему не под силу. В результате сама собой закралась крамольная мысль: А так ли сильно отличалась Я – Арина в настоящем от Я – Этхи в прошлом?

Я раздваивалась, раскалывалась и делилась на множество осколков себя прошлой в разные времена, моментами мне казалось, что я больше не вижу таких реальных границ между жизнями, а лишь наблюдаю за многоликим существом, химерой, принимающей необходимые облики в разных обстоятельствах. Девушка на скале безумно влюбленная, Я – Элиза смертельно влюбленная, Я – Этха ядовито-влюбленная в саму себя, а что же Я – Арина? Где же я за всеми этими оболочками? Потерялась, и уже не могу себя отыскать. В один из таких разъедавших душу моментов Я – Арина не смогла более удерживать себя в этой жизни, слишком затерявшись в ней, и душа, вытолкнулась на поверхность из недр памяти и полноводной рекой вернулась в мое родное, слабое тело...

Фьююююють – врывались пряди ветра в приоткрытое окно, вжжжжж – работал за стеной пылесос, чик... чик... чик – листали минуты прикроватные часы.

Тысячелетия стерли с моих рук капли чужой крови, но, распахнув глаза, я тщательно осмотрела собственные ладони, боясь увидеть на них следы деяний буйного прошлого.

Англичанин сидел в кресле в расслабленной позе и с интересом разглядывал меня. Заметив его, я резко натянула одеяло до самого подбородка. Он рассмеялся.

– Ты лежала раскрытая несколько часов, я успел все рассмотреть. Думаешь, теперь имеет смысл прятаться?

– Все время возникаешь непонятно откуда, чтобы сказать мне очередную гадость. Тебе это доставляет особое эстетическое удовольствие? – зашипела я как египетская песчаная гадюка.

– Рад, что близкая смерть и погружение в очередную жизнь не смогли изменить твоего вечного едкого настроя.

Он шумно захлопнул книгу, которую, судя по всему, читал.

– Как же я от тебя устала. – Вздох вырвался из моей груди. Теперь мне легче давалось возвращение из прошлого, я быстро приходила в себя, хотя слабость в теле оставалась прежним побочным эффектом в настоящем.

– Так прыгни из окна, может, в следующей жизни не увидимся, зло прорычал он, теряя благодушное настроение.

– Толкни сам, тебе же не впервой меня убивать. – Я села на кровати сильнее завернувшись в одеяло.

Господин Вильсон поднялся с кресла и направился к выходу, даже его плечи и спина излучали неприязнь, и тут на меня нахлынуло неожиданное раскаянье. Я отчетливо вспомнила, как некоторое время назад корчилась на этой кровати, и если бы не он...

Этот человек будил во мне слишком много разнополюсных эмоций, я, как могла, старалась сдерживать себя, но чаще всего это не удавалась, вот как сейчас, но надо же рано или поздно смириться с происходящим и начать жить исходя из изменившихся обстоятельств, научится сосуществовать. Мы даже разговаривать не могли нормально, но должны были научиться, ведь являлись, в некотором роде, родственниками. Я прекрасно понимала, что наша с ним связь гораздо сильнее банальных кровных уз, и впервые попыталась сделать шаг не от него, а навстречу. Раз уж убежать не получается, придется бегать в одной упряжке.

– Извини... Спасибо, что спас, – слова дались с трудом, никогда не любила признавать свои ошибки. А кто любит?!

Едва мое раскаянье достигло его ушей, он остановился как вкопанный и, не оборачиваясь, уточнил: 'Не обольщайся, я спасал прежде всего себя'.

– Что со мной произошло?

– Хороший вопрос, если бы я знал ответ, то меня бы тут не было. – Мужчина обернулся, его лицо выражало недоумение и тщательно скрываемое беспокойство, которое мне все же удалось распознать.

– Что ты хочешь этим сказать? – непонимающе проговорила я, жестом попросив его отвернуться. Пока он, глядя в стену, думал над ответом, я, откинув одеяло, быстро натягивала джинсы и майку. Можно было, конечно, попросить его выйти, но мне слишком не терпелось услышать объяснения, к тому же, страх стал проникать внутрь, липким туманом обволакивая разум. Пока дрейфовала в глубинах одного из своих прошлых воплощений, меня поглотили наблюдения и поиски ответов, как бы, на время отделив от настоящего плотной пеленой, когда же я вернулась, и пелена спала с глаз, недавние события ожили тревожной реальностью. Воспоминания о собственных мучениях на этой кровати нахлынули, будто догоняя приливной волной.

Захлестнул страх, это больше не походило на развлекательное приключение в отпуске, теперь все приняло слишком серьезный оборот. Сначала на моих глазах едва не погиб энергетический близнец, а спустя сутки меня чуть не задушило нечто неведомое.

Сейчас я панически боялась остаться одна. А вдруг произойдет что-то еще, что-то, с чем одной не справиться. Я привыкла самостоятельно решать проблемы, и признаваться в собственной слабости было противно даже самой себе. Но и безнадежно глупой никогда не была и понимала что то, с чем мне пришлось столкнуться, не имеет аналогий в обычной жизни и сама не то, что справится с этим, а даже умереть спокойно не смогу, обязательно потяну за собой в могилу нежданного спутника. Вот почему я была готова говорить о чем угодно, лишь бы он не уходил, тем более что для обсуждения нашего странного бесконечного существования пригодилась бы бесконечность времени. К тому же, я могла поклясться, что англичанин испытывал в данный момент схожие эмоции, иначе зачем бы ему оставаться со мной так долго. Последующие слова подтвердили мои предположения.

– Боюсь в следующий раз не успеть.

Закончив одеваться, я собрала волосы в хвост и подошла к окну. Там все оставалось прежним – мелово-белые макушки гор, хмурившееся небо, приглушенные голоса жизнерадостных туристов. Я тоскливо оглядела окрестности, с отчаяньем понимая, как сильно за последние дни соскучилась по ощущению комфортной безмятежности. Ведь еще полторы недели назад искренне считала самой большой проблемой – поддерживать в идеальной форме спроектированную мной систему безопасности. Даже кошмары видела на тему ее крушения. Но с ракурса уже пережитых событий те тревоги выглядели настолько глупыми, что вызывали невольную улыбку.

– Кто-то хочет нас убить?! – не спрашивая, а скорее констатируя факт, промолвила я, не отрывая взгляда от чинной семейки, шествующей по направлению к подъемнику.

Даниэль вернулся в кресло, и кожаная обивка под его весом мягко вздохнула.

– Кто-то? Я бы так не сказал, это скорее нечто невидимое и неосязаемое.

– Но ты же почувствовал тиски, сжимавшие мои легкие?

Было не комфортно стоять к нему спиной, я знала, что он сверлит взглядом мой затылок, но только в таком положении получалось собраться с мыслями.

– Нет, ничего такого, ничего осязаемого, твой организм просто не хотел дышать, пришлось помочь, побыть аппаратом искусственного дыхания, заставить твои легкие вдыхать и выдыхать воздух.

– Может, я больна? Может это был спазм или что-либо подобное? – я цеплялась за логические объяснения, оставшиеся в весьма небольшом количестве, но даже самой себе они казались идиотскими и абсурдными.

– Ты сама-то себе веришь?

Я неопределённо покачала головой.

– Ну, в таком случае у меня на подъемнике случились жесточайшие судороги всего тела. Забудем и разойдемся? – В голосе звенела насмешка, но я ее тщательно проигнорировала, давясь подступающим раздражением.

– Давай попробуем размышлять логически. Пока мы не встретились, и сила не проснулась, жизнь протекала вполне размеренно и спокойно, ну исключая твои воспоминания прошлого. Затем мы встретились, вторая половина энергии пробудилась, и начали происходить странные вещи. Не прими меня за параноика, но теперь нас определенно хотят убить.

Я заставляла себя произносить слова как можно более четко и спокойно, будто решала обычную рабочую проблему, стараясь не впадать в панику, несмотря на внутреннюю дрожь.

– Причем, заметь, по странному совпадению или, скорее всего закономерности, в прошлой и позапрошлой жизни наше приближение друг к другу приводило к смерти. Если предположить, что виной всему не твое маниакальное желание от меня избавится, то, следовательно, наше существование по отдельности этому чему-то не мешало, наше же объединение, напротив, привело к весьма негативным последствиям. Еще чуть-чуть и мы возродимся в следующей жизни, перед этим умерщвлённые в этой.

Как же легко я смирилась с выводом о своей скорой неизбежной кончине.

– В принципе, нам боятся нечего, с практической точки зрения мы бессмертны, – не опроверг, но и не подтвердил собеседник мои слова. Конечно, он был прав, только облегчения это не приносило.

– Мне нравится эта жизнь. – Надеюсь, мой голос не выдавал нотки капризного ребенка. – Я нравлюсь себе в этой жизни, здесь я – есть я.

– Ты – есть ты, и в прошлой жизни, и в позапрошлой, и в будущей.

Кажется, ему надоело общаться с моей спиной, он подошел к окну и оперся локтями о подоконник. Теперь нас разделяла лишь пара шагов. Вся моя рациональная собранность тут же улетучилась. Стало неловко и тревожно, а моей силе внутри одновременно уютно, органично и комфортно. Раздираемая противоречивыми эмоциями, я больше всего желала сбежать от него и одновременно придвинуться еще ближе. Чтобы отвлечься, сказала первое, что пришло в голову.

– Не хочу умирать, мне нравится здесь. А вдруг в будущем Земля погибнет в космической катастрофе, и это наша последняя инкарнация, или планета станет радиоактивной, и мы возродимся в виде неизвестных чудовищ, эволюционировавших и подстроившихся под новые условья.

– Арина, неужели ты до сих пор не поняла? Мы и так чудовища, мы не люди.

Слова хлестнули больно, как пощечина, отрезвляя, раскрывая глаза на то, о чем я даже думать боялась, хотя где-то глубоко внутри знала. Англичанин давно уже решил все для себя, но и сейчас в нем чувствовалась горечь, что уж говорить обо мне. 'Химера, я просто химера', – вертелось в голове навязчивое определение.

– Это только оболочка. – Не поворачиваясь, я боковым зрением уловила, как он обводил себя рукой. – Тебе ведь тесно, неудобно в ней, так же как и мне. Пока находишься в реальности, это почти не ощущается, но там между жизнями, когда оболочка растворяется, и сила покидает тело, только тогда я чувствую себя собой до конца.

– Может, все люди такие, а мы просто обладаем сверхпамятью?

– Нет, это не так! Я чувствовал разницу все долгие жизни. Ты – нечто подобное мне, они же все чужие, посторонние.

– Кто же мы?

– Не знаю.

– Откуда взялись?

– Вопрос на пять баллов.

– Что нам здесь нужно?

– Понятия не имею. Я хотел бы знать, как и ты, но у меня нет готовых ответов.

– Как же ты жил со всеми этими вопросами раньше? – недоумевала я.

– Старался абстрагироваться, вспомнил досконально все прошлые воплощения и не нашел в них ни единой зацепки. Жизни как жизни, судьбы как судьбы, все как у всех пороки, горести, радости.

Его равнодушие было лишь маской, я понимала это, слишком долго он метался в одиноких безрезультатных поисках и, ничего не найдя, смирился. Я же стояла в начале пути. Возможно, как и Даниэль, я ничего не найду, но обстоятельства изменились, правила игры стали жесткими и беспощадными. Смерть, очевидно, преследовавшая нас по пятам, являлась самым радикальным стимулом к поискам.

– Раз уж наше сближение приводит к таким негативным последствиям, можно попробовать удалиться друг от друга на самое большое расстояние, какое только позволит связь, – внес он предложение.

– А вдруг теперь это уже не важно? Вдруг то, что нас пытается убить, уже не остановится? Мы не можем просто взять и вернуться к исходной точке, я ведь теперь не сумею забыть прошлое. Что, если смерть все равно придет за одним из нас, а мы будем слишком далеко, чтобы помочь друг другу?

Вопросы повисли в напряжении комнаты тяжелыми гирями, готовыми каждую минуту свалиться на голову.

Он безмолвствовал, а я стала возбужденно прохаживаться из стороны в сторону, стараясь не натыкаться на острие его взгляда.

– Хм, – вполголоса начал он, – позволительное расстояние между нами может быть довольно большим, хотя с каждой вспомненной тобой жизнью сила в нас растет, и это расстояние уменьшается, но вот действовать объединенной силой, например, защищаться от непредвиденной опасности мы можем, только находясь довольно близко друг от друга... Да, идея с отдалением не из лучших.