Текст книги "Платит последний"

Автор книги: Ольга Некрасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Ольга Некрасова
Платит последний

Вот вы не знаете, а человека можно растворить, как мыла кусок. С большим количеством пены и без осадка. Говорят, остаются только пломбы от зубов, и то не всякие, а исключительно из пластмассы немецкой фирмы «Ивоклар».

Но ради экономии химикалий растворяют людей редко. Хотя был в шестидесятые годы умелец, который собственную жену слил в унитаз. Он попался на том факте природы, что в крови у человека имеется железо. Множество реактивов вступает с ним в химическое соединение; некоторые начинают светиться под ультрафиолетовой лампой, и с этим невозможно ничего поделать. Пролитая кровь остается навсегда. Отмывай ее, отбеливай, отчищай – все равно незаметная глазу капелька останется и будет последней точкой в твоем приговоре.

Умелец был, как называли тогда, судебным химиком, и необходимых для растворения жены кислот и щелочей натаскал с работы. О свойствах железа он, разумеется, знал, но понадеялся на свою добрую репутацию и милицейские погоны. Конечно, зря понадеялся, но, с другой стороны, полиэтиленовая пленка в те годы еще не вошла в обиход, и ему нечего было подстелить в ванну, так что рисковал он осознанно, а не по глупости.

С тех пор нет химика-токсиколога, который не знал бы эту историю и хоть раз не прикинул бы из чисто академического интереса, сколько нужно для растворения человека того-сего (названия и пропорции опускаем), каким образом стащить это с работы, чтобы не заметили сослуживцы (умелец выносил в коньячной фляжке и копил полгода), а также что потом делать с единственной уликой – пленкой. В необходимости пленки не сомневается никто, а вот как от нее избавиться, тут сколько людей, столько мнений. Сжигать ее в квартире нельзя, это уж точно.

ПРОЩАЙ, МОЙ ГАДКИЙ

– Восемь часов и двадцать девять минут в Москве, и у нас в студии появилась Наталья Светланова с обзором газеты «Голубой экспресс». Сплетни, скандалы, супружеские измены недели…

Лидия выключила радиоприемник.

– Сейчас выйдет, – сказала она, глядя на дверь подъезда, – в полдесятого у него лекция.

Машину Вадим взял чужую, с тонированными стеклами. Снаружи они выглядели абсолютно черными – Лидия проверяла. Но ей все равно казалось, что Вадим остановился слишком близко от подъезда.

– Колокольчик, ну отъедь хоть немного, заметит же, – попросила она в пятый раз за последние пять минут, и Вадим в пятый раз упрямо мотнул головой.

По большому счету Лидии нравилось, что даже в таких мелочах он берет ответственность на себя. Но в каждом отдельном случае хотелось ударить его тупым тяжелым предметом, потому что, если бить Вадима кулаком, он это воспринимал как любовную игру. Впрочем, и удары, скажем, туфлей он воспринимал как любовную игру. Всякий раз это кончалось тем, чем и должны кончаться любовные игры: одна его рука оказывалась у Лидии за спиной, другая под юбкой, борцовский бросок черед бедро… Злиться на Вадима Лидия могла только до первого поцелуя, потом злость оборачивалась страстью. Чем сильнее была злость, тем и страсть вспыхивала ярче, до звезд в ослепших глазах.

А из злости на мужа ничего такого приятного не получалось. Только застарелое чувство брезгливости.

Приоткрылась дверь подъезда, и высунулся легкий на помине муж. Он всегда сначала высовывался и вертел головой во все стороны, а потом солидно выдвигался из подъезда и шествовал, не глядя под ноги. Будто два разных человека: один шустрый и боязливый, другой самоуверенный, как бульдог.

Презирая себя за непонятный страх, Лидия сползла с сиденья. На стекло легла тень – Парамонов прошел в полуметре от машины. Про себя Лидия называла его по фамилии еще с тех времен, когда была студенткой, а он старшим преподавателем. А если сболтнуть «Парамонова» вслух, он обижался. Сколько Лидия ни доказывала, что глупо воспринимать собственную фамилию как оскорбительную кличку, оба знали, что это кличка и есть. Достаточно уже того, что «Парамонов» в ответ на «Лидусю» подчеркивало разницу в возрасте.

– Вылезай, трусиха. – Вадим подцепил ее под мышку и легко втащил на сиденье. – Как хочешь, а я не понимаю. Ты идешь к себе домой за своими вещами. Прятаться-то зачем? Если на то пошло, это он как порядочный мужик должен собрать вещи и выметаться.

– А почему ты решил, что он порядочный мужик? – удивилась Лидия. – Он не порядочный мужик. Он Доцент.

Ученое звание тоже превратилось в кличку, напоминавшую о ничтожности Парамонова: сорокавосьмилетний зять-доцент – жалкая фигура в доме тестя, получившего «профессора» в тридцать пять.

– Может, я с тобой пойду? – предложил Вадим.

Надо понимать, он так вежливо ее поторапливал, потому что еще вчера Лидия сказала, что пойдет за вещами одна, и Вадим это воспринял с большим облегчением.

– Нет, Колокольчик. – Лидия чмокнула его в щеку и выскользнула из машины.

Поднимаясь по лестнице (второй этаж; к старости отец стал бояться верхних), она думала, что зря потащила Вадима с собой. Нельзя втягивать любимого в коммунальные склоки. «Женщина с прошлым» – звучит романтично только до тех пор, пока твое прошлое неизвестно. А женщин с известным прошлым называют короче, одним словом.

В доме царил кавардак: мутные следы стаканов на полировке, пыль, разбросанные газеты и апельсиновые корки. Лидия рылась в шкафах, выпутывая лифчики из кальсон Парамонова, и кидала свое на кровать. Судя по всему, никто здесь не убирался с тех пор, как сбежала домработница, не успев получить расчет и подмыться. То и другое заставляло Лидию чувствовать себя стервой. Несчастная таджичка без московской прописки, осколок страны СССР, оказалась на улице почти без денег, и по ногам у нее текло. Но что было делать, когда Парамонов сказал: «Присоединяйся, Лидусь»? Либо присоединиться, либо уволить эту похожую на обезьянку немолодую женщину, специально выбранную, чтобы муж не приставал, а он пристал, подлец.

Было время – Лида присоединялась. Дурочка ботанка, заучившаяся целка из профессорской семьи, получила своего первого мужика. В постыдное место, которое было велено скрывать, сколько она себя помнила, вошел хозяин. Все подтверждало законность и обыкновенность этого акта: фиолетовый штамп в паспорте, прилюдные поцелуи под рев «Горько!» и купленное с лотка руководство по эксплуатации мочеполовых систем. Не хочется вылизывать клитор какой-то Наденьки с факультета дорожного строительства, но муж говорит: «Не будь ханжой, все так делают». Муж говорит: «Чем выше интеллект, тем ниже поцелуй». Муж говорит: «Доверься мне», и ты доверяешься, а наутро папа, отводя глаза от засосов на твоей шее, рассказывает, как тебя, малышку, покупали в магазине.

Как любого отца, его ужасала мысль, что какой-то хрен будет делать это с его дочерью. Папа боялся признаться себе, что у Лиды есть еще одна дырка, кроме тех, которые он заправлял едой, сморкал, закапывал каплями и подтирал после горшка. Видимо, по этой причине его устраивал немолодой и невзрачный Парамонов в роли зятя. А то, что устраивало профессора Рождественского, должно было устраивать всех…

Парамонов, гад! Я отдала тебе лишнее – и то, что нужно было приберечь для другого, и то, что нельзя отдавать никому. Ты не сможешь вернуть это, а я не смогу забыть.

Вещей набралось много. Лидия сняла с себя белье и подсунула в корзинку отцу – он стирал себе отдельно, – а сама переоделась в свежее, французское. На размерах кучи это никак не сказалось. Пришлось оставить шубу и зимние сапоги – до того, как они понадобятся, было не меньше двух недель. Куча стала поскромнее.

Тут Лидия поняла, что у нее нет чемодана. Тот, с которым она давно, в прошлой жизни, ездила на юг, был еще советский, по тем временам приличный, но сейчас она ни за какие коврижки не поехала бы к Вадиму с этим чемоданным ублюдком из фальшивого крокодила. (Кстати, Вадим уже наверняка нервничал. Она прокопалась полчаса.) В доме был роскошный папин кофр на колесиках, именовавшийся по-военному «тревожным чемоданом», но посягнуть на него Лидии не пришло в голову – папа ездил с кофром в командировки. Оставался итальянский чемодан Парамонова. Лидия сказала себе, что это совместно нажитое имущество и она имеет право на свою часть, допустим, на крышку, а остальное берет взаймы.

Чемодан оказался маловат, и вещи пришлось утрамбовывать. После того, как Лидия села на свою крышку, правый замок закрылся легко, а левый не закрылся вообще. Этот замок она решила уступить Парамонову при разделе имущества.

Вот и все. Лидия выволокла чемодан к двери и пошла в папину комнату.

Там пахло болезнью – лекарствами, грязным телом, оставленной в тарелках простывшей едой. Лидия испугалась за отца. Показалось, что он лежит, беспомощный, на отгороженной книжным шкафом кушетке и слушает, как она ходит по квартире, но не может встать и боится крикнуть: «Кто там?» За шкафом часто и мягко застучало – да это Джой молотит обрубком хвоста.

– Джой! Джойка!

Пес ответил барабанной дробью, но к Лидии не вышел.

– Обиделся на меня, Джойка? Джойку бросила хозяйка…

Она заглянула за шкаф. Пес лежал под отцовой кушеткой.

– Ну вылезай, не дуйся…

Не переставая барабанить хвостом, Джой предупредительно рыкнул. Дружба дружбой, но под кушеткой была его территория, частная собственность, где в углу хранились ценные косточки, где никто не станет приставать с нежностями и тем более не наступит на него по случайности.

Лидию, как всегда, расстроило это типично мужское хамство. Они все такие, даже самые лучшие. Даже отец. В лепешку ради них расшибись, ставь им горчичники и клизмы, раскрой им душу – все равно когда-нибудь да рыкнут над своими унылыми сокровищами. Кстати, Джой, если долго не выметать из-под кушетки его косточки, сам начинал хватать людей за пятки. Ему было недостаточно чувствовать себя богатым. Он требовал внимания и преклонения.

Лидия села за отцовский письменный стол. Там, в нижнем ящике, была ее заповедная территория. Парамонову не удавалось туда залезть, хотя ковырялся и бывал замечен.

Стол был с секретом, таким простым, что Лидия разгадала его еще в детстве, а специалист по противоугонным системам Парамонов тринадцать лет покупался на эту простоту. Он искал механические премудрости, а премудрости давно сломались. Чтобы открылся нижний ящик, надо было сначала вытащить второй сверху и поддеть чем-нибудь оставшуюся от замка запирающую железку.

Если бы ревнивый Парамонов добрался до этого ящика, он, скорее всего, решил бы, что жена устроила ему издевательский розыгрыш. Ну что, по его разумению, могла прятать от мужа тридцатитрехлетняя женщина?.. А вот и нет. Поздравительные открытки, подарочки студенческих поклонников, давние театральные билеты, засушенные цветы – она-то помнила, с кем ходила в театр и кто дарил эти цветы, а муж был волен фантазировать и вырабатывать желчь. В коробке из-под торта лежали пупсики – и советские целлулоидные, и редкие в ее детстве немецкие, и привезенные ею не так давно из Франции, которые оказались китайскими. Это были ее нерожденные дети. Лидия мечтала о близнецах, но заводить детей от Парамонова ей быстро расхотелось.

Она разыскала пожелтевший конверт с трехкопеечной маркой; на клапане, внутри, неиспорченным девичьим почерком было написано «Колечка». Хранилась там затертая любительская карточка и два ломких вишневых листика из сада его тетки в Митине. Лидия добавила еще один трофей, который носила в сумочке целый месяц: визитную карточку Ивашникова Николая Ильича, директора фирмы «Ивашников», из чего следовало, что этот самый Николай Ильич был и владельцем фирмы.

Вот уж за эту карточку Парамонов точно снял бы ей голову. К роману с Вадимом, развивавшемуся у него на глазах, муж относился снисходительно, разумеется, пока Лидия не ушла из дому. Вадим был автомеханик, пусть и с вузовским дипломом, то есть в глазах Парамонова существо низшего порядка. А Колечка, Колька, ее студенческая любовь, превосходил Парамонова по всем параметрам.

Другое дело, что муж злился бы совершенно зря. Лидия в свое время не пошла жить к Кольке в его полуразвалившуюся избу (самую настоящую, бревенчатую, хотя и в черте Москвы) и теперь вовсе не собиралась идти на готовенькое в наверняка роскошную квартиру Николая Ильича Ивашникова, директора фирмы имени его. Хотя Колька был не против. Давал ей понять. Как всегда не вовремя – сейчас у нее был Вадим. А десять лет назад, когда Лидия еще не привыкла к Парамонову и поняла, что привыкать не хочет, у Кольки была Мария. Вот так они и жили в противофазе, всегда с кем-то не тем. Одного из пупсят-близнецов звали Колечка.

Задребезжали дверные звонки, все три. Отец притащил их со старой квартиры, и там они были нужны, а здесь лишь горько напоминали о том, что жило семейство на Кутузовском, в большой профессорской квартире, где звук обычного звонка не доносился до кухни и кабинета. Здесь хватило бы одного звонка. Кухня была – клетушка, а кабинета не было совсем.

Лидия закрыла стол и пошла открывать. Конечно же, это Вадим. Заждался, бедный.

Подходя к двери, она подумала, что у них с Вадимом где только не было, даже в лифте для романтики, только здесь, у нее дома, не было ни разу. Этот пробел стоило восполнить.

С НИМ ТЫ БУДЕШЬ СПАТЬ, ЛЮБИМАЯ

Дойдя до своего теплого гаража-бокса постройки еще пятидесятых годов, доцент Сергей Петрович Парамонов откатил стальную воротину, на первый взгляд не снабженную замками. Человек технически грамотный и посвященный в премудрости антиугонных систем обратил бы внимание на то, что лист стали такого размера должен бы весить тонны три, а Сергей Петрович даже не толкал, а скорее провожал едущую саму по себе воротину одной рукой, и на то, что замок там имеется, и какой! Другое дело, что нет замочной скважины, ручек и тому подобного. Роль ключа выполняла спрятанная в запонку на рукаве Доцента «далласская таблетка» с микросхемой.

В глубине запиравшегося столь хитромудрым способом гаража стояла обычная «девятка» – модель, стремительно терявшая свою былую престижность. Сергей Петрович просто подошел и открыл ее, опять же не доставая ничего похожего на ключи. Сел, расправил полы плаща, чтобы не измять, и сказал:

– Проснись.

«Девятка» завелась, тонко присвистывая мотором. Тут наш технически грамотный человек, которого на самом деле, увы, поблизости не было, должен был удалиться, стеная и рвя на себе волосы из понятной большинству мужчин и некоторым женщинам зависти. Мотор был с турбонаддувом, от «Порше», и, стало быть, остальные механизмы при таком моторе просто не могли оставаться «жигулевскими». Непрестижная «девятка» оказалась фикцией, жестянкой, прикрывавшей сердцевину неприлично дорогого автомобиля, доступного на Западе только верхушке среднего класса.

Педантично выждав пять минут, чтобы мотор прогрелся, Сергей Петрович выехал из гаража. На оставшиеся распахнутыми ворота он даже не оглянулся. Они закрылись автоматически.

Лидия удивилась бы (а Вадим, пожалуй, нет), если бы ей пришло в голову проследить, куда отправился ее немилый. Она не ошиблась: у Парамонова действительно была лекция в девять тридцать. Только напрасно ждали доцента Парамонова быковатые пятикурсники автомобильного института, из которых иные носили трехсотграммовые «голды» на шее и владели автомастерскими, подаренными папой, чтобы ребенок приобщался к бизнесу. В девять тридцать на кафедру взошла ассистентка и стала читать парамоновскую монографию «Противоугонные системы». Интересно, что как раз братовье с золотыми цепями, учившееся вообще-то через пень-колоду, слушало ее, как детектив, причем давно знакомый и любимый. Если ассистентка неправильно ставила ударения в названиях иностранных фирм, ее дружно поправляли, а в некоторых местах смеялись и перемигивались, как будто Парамонов отпустил невесть какую остроту, понятную, впрочем, только своим пацанам.

А Сергей Петрович беседовал с восточным человеком Гусейном, сидя в его в офисе с евроремонтом, который отличался от десятков тысяч таких же московских офисов разве что скромными размерами и окнами. Здесь окна были в потолке.

Все предприятие Гусейна – пять гаражных боксов, каждый на две машины. На общей крыше ржавеют помятые кузова, и высоко на шесте поднята выкрашенная белилами старая покрышка с надписью «Шиномонтаж». Под землей еще один гараж. Его расширяли при Сергее Петровиче. Грунт вытаскивали мешками и увозили в багажниках и так же, в багажниках, завозили цемент и арматуру. Гусейн как-то прихвастнул, что подземный гараж вдвое больше верхнего. Может быть, и не врал. Сергей Петрович не был допущен туда и не стремился. На Гусейновом предприятии соблюдался принцип «меньше знаешь – меньше срок».

Меж двумя смежными боксами у Гусейна тот самый офис с окнами в потолке, кондиционером и евроремонтом. Восточный человек лукаво называет его каморкой. Каморка не такая секретная, как подземный гараж. В ней Гусейн принимает важных клиентов и даже участкового.

Когда ни зайди, у Гусейна шашлыки из осетрины. Скворчащие, с корочкой, а откусишь – сочнейшие и нежнейшие. Сергей Петрович однажды подглядел: Гусейновы мальчики достают их из морозильника и разогревают в микроволновке. Вот и весь фокус, а Гусейн темнил несколько лет: «О чем говорим, Сирожа! Ждали гостя, сделали шашлык. Завтра придешь – завтра будет шашлык. Ночью придешь – ночью будет шашлык. Всегда тебя ждем, да?»

Еще у Гусейна неиссякающий бочонок настоящего коньяка, на наш вкус резковатого, но говорить об этом не стоит – обидится. Сергей Петрович однажды в благодушном настроении сболтнул, как его угощали в Ереване: армянский коньяк такой, армянский коньяк сякой, и в центре стола – одна бутылка азербайджанского. Хозяин торжественно ее откупоривает. Оскорбленные такой непатриотичностью гости замирают, старики начинают привставать из-за стола. А хозяин ополаскивает из бутылки руки и передает ее дальше. Так вот, услышав эту историю, Гусейн куксился два месяца и отмяк только после того, как Сергей Петрович вскрыл ему одну хитрую противоугонную системку.

Впрочем, нехитрых системок сейчас не бывает, и Сергей Петрович нужен Гусейну. Восточный человек может кукситься, но шашлычок подать прикажет и коньяку нальет собственноручно. И отслюнит, что положено, – это само собой. Раньше давал долю с каждой проданной машины, но Сергей Петрович предпочел твердый оклад. Так лучше: все знают, что доцент Парамонов подрабатывает на частном предприятии, поскольку одним преподаванием семью не прокормишь. Домой он приносит около полутора тысяч долларов – примерно столько ему и положено за установку противоугонных систем. А еще пять тысяч вкладывает в ценные бумаги.

Пять тысяч – гонорар за взлом этих самых систем.

Никогда – ни разрабатывая собственную систему, ни защищая кандидатскую диссертацию, ни редактируя свой курс лекций, который был предназначен, естественно, для студентов автомобильных вузов, а разлетелся с лотков быстрее, чем все «Спецназы», «Слепые» и «Бешеные», – никогда и никакой работой Сергей Петрович не упивался так, как этой, у Гусейна. Против него были фирмы с мировыми именами, с великолепными специалистами, немыслимо дорогим оборудованием и практически неограниченными финансовыми возможностями. А он щелкал их продукцию, как семечки. В одиночку, за домашним компьютером.

Сергей Петрович запретил себе думать о том, что делают Гусейновы мальчики после того, как он разложит перед ними детали раскуроченной системы и объяснит ее слабые стороны. Это, впрочем, он считал неудачей. А удача была – когда он снабжал мальчиков переделанным фирменным брелоком, который давал команду отключиться не только своей «родной» системе, а всем системам этого образца. Реклама утверждала, что это невозможно: пришлось бы перебрать столько-то тысяч вариантов… Не верьте рекламе.

– Очень рад тебе, Сирожа, – тепло сказал Гусейн, когда выпили по первой и куснули шашлычка. Сергей Петрович внес поправку на восточную дипломатию, и вышло, что Гусейн занят или куда-то спешит, Гусейн его поторапливает. А так бы он с полчаса расспрашивал о семье.

– Она замуж собралась, – выложил Сергей Петрович.

– Что ж, это случается с женщинами, – философски заметил Гусейн, не спросив, кто «она» (положим, догадался) и, главное, за кого замуж. Стало ясно, что никуда восточный человек не спешит, он просто нервничает.

– А ты, выходит, знал и помалкивал, – укорил его Сергей Петрович.

Гусейн развел руками:

– Сирожа! Что я мог тебе сказать такого, чего ты сам не знаешь?

– Да то, что она замуж собралась! – сорвался Сергей Петрович. – Снюхалась с твоим Вадимом! За моей спиной! А ты…

А вот кричать на Гусейна не следовало. Его мальчики показали это быстро и наглядно. Дверь в каморку отскочила на петлях, опрокинув столик с шашлыками, и в лоб Сергею Петровичу уставился очень длинный глушитель, само собой, не автомобильный.

Гусейн долго ругал мальчиков по-азербайджански. Столик они, разумеется, подняли, шашлык заменили и были отпущены.

– Дикие совсем, по-русски только мат знают и счет, – с довольным видом пожаловался на мальчиков Гусейн. – Лучше работать с бакинцами. Но бакинцы сильно балованные, норовят свое дело открыть… Сирожа, я не понимаю ваших обычаев и не лезу. Ты попросил, чтобы я подвел к твоей жене мальчика, я удивился, но подвел. Теперь я получаюсь виноват: почему не сказал…

– Ты не виноват, – признал Сергей Петрович. – Но я не для того просил, чтобы она со мной разводилась. Мне нужна жена, хозяйка дома.

– Я не понимаю ваших обычаев, – повторил Гусейн.

– Мне ведь скоро пятьдесят, Гусейн, – доверительно сказал Сергей Петрович. – Волосы крашу, а так седой весь. И я никто. Ну, деньжат прикопил с твоей помощью, но все проблемы деньгами не решишь. А я хочу стать ректором.

– Хорошее дело, – вставил Гусейн.

– Само собой! – взвился Сергей Петрович. – Если я шестерых твоих родственников устроил в институт, то, конечно, хорошее!

Он злился на самого себя, потому что надо было вслух и попросту объяснить Гусейну вещи, о каких ни вслух, ни попросту не говорят.

Во всяком профессиональном кругу люди растут поколениями. В одной студенческой общаге жили, потом в одной конторе работали, друг другу доверяем и друг друга подсаживаем. Задержался на карьерной лестнице – и ты чужак в окружении молодых конкурентов и не помощник своим ушедшим наверх руководящим однокорытникам. Тогда не рассчитывай и на их помощь, разве что из милости. По гроб сиди на своей ступеньке.

Такое уже было с Сергеем Петровичем тринадцать лет назад – проклятая цифра. В тридцать пять он оставался старшим преподавателем, и этим все сказано. Защиту готовой диссертации ему срывали под совершенно дурацким предлогом. «Вот вы, товарищ Парамонов, разрабатываете противоугонные системы для автомобилей, а между тем преступность в социалистическом обществе неуклонно снижается. У ваших изобретений нет будущего!»

Тогда он женился на Лиде, дочери профессора Рождественского, читавшего у них в автомобильном исторический материализм. Тестя боялись. Время от времени его социологические очерки публиковала всемогущая «Правда». Хотя, как и всякий социолог, он писал о массовых явлениях в обществе, обойтись без живых примеров было невозможно, и эти живые примеры, случалось, клали партбилет на стол или тихо уходили на пенсию. С таким тестем Сергей Петрович и защитился блестяще, и быстро, по накату, стал доцентом. Хотя Рождественский ему не протежировал. Он просто был, и этого оказалось достаточно, чтобы противоугонные системы из не имеющих будущего моментально превратились в перспективные и способствующие снижению преступности.

А дальше – стоп. Наука перестала кормить. Раньше ученая степень была сама по себе кормушкой, а теперь стало нужно ее продавать хозяевам кормушек. Приятель Сергея Петровича, тоже доцент, добился заказа на проектирование подземного гаража; через два года глядь – а он совладелец строительной фирмы и уже доктор наук, причем под свою докторскую степень лупит с клиентов втридорога.

Тесть одно время опустился до того, что обменял свою профессорскую квартиру на меньшую, а доплату проел за год. Хотя потом, как пишут в газетах, нашел себя в рыночных условиях, сколотил бригаду вольных социологов и стал проталкивать кандидатов на выборах.

А Сергей Петрович завис над пропастью второй раз. И второй раз его должна была спасти Лида.

«Хочу стать ректором» – это Гусейн, положим, хорошо понимает. Другое дело – как стать ректором. Не деньги же совать направо и налево. Совсем без денег тоже нельзя, неприлично, как без штанов. Но и только с деньгами нельзя – не принимают в круги, где принято расплачиваться должностями, коммерческими заказами и прочим, что найдется в кормушке.

Связь с Гусейном – сильное платежное средство. Гусейн и это понимает. Сергей Петрович познакомил его с председателем Ученого совета: «Гусейн, это очень уважаемый человек в нашем институте» – только и было сказано, и Гусейн не пикнув поменял уважаемому человеку битую «восьмерку» на вполне приличную «десятку». Объяснил, что у них на юге другие цены, к тому же в Азербайджане помнят его, Гусейна, футбольное прошлое. Дескать, любой сочтет за честь купить у него эту «восьмерку» по цене новой, еще и хвастать будет: знаешь, кто мне машину продал?! А «десятка», между нами, тоже аварийная, досталась по случаю, дешево (Сергей Петрович знал, по какому случаю: мальчики ее угнали, нарвались на ментов, стали уходить и помяли, – однако это в скобках). Так что не волнуйся, дорогой, вот тебе ключи, вот тебе документы, садись и езжай… Уважаемый человек сел и уехал, став с тех пор человеком Сергея Петровича.

Но так просто взять можно не всякого. Сергей Петрович уже сказал Гусейну: ему нужна жена, хозяйка дома. Говорить дальше открытым текстом не хотелось. Это звучало бы грязненько. Примерно как если бы он объяснил председателю Ученого совета, что купил его за ворованную машину.

– Мне нужно, чтобы жена принимала моих гостей и не фыркала, – решился Сергей Петрович (Гусейн кивнул: конечно, на то она и жена). – А то, видишь ли, один много пьет, другой куда-то не туда ей заглянул…

– Я понял: тебе нужна не жена, а блядь, и ты стал делать блядь из жены, – нейтральным тоном произнес Гусейн. – Лида была тебе верная жена. Тогда ты для начала велел стащить ее с Вадимом. Только зачем, Сирожа? Блядей можно вызвать по телефону сколько хочешь, а жен у вас по одной.

– Ты не понял, Гусейн, – вздохнул Сергей Петрович, хотя суть этого дела Гусейн понял точно. – Я вожу кого надо в сауну с девочками и плачу за сауну и за девочек. Но эти люди прекрасно умеют считать и расплачиваются со мной по той же цене. Вот было у нас в институте приглашение на заводы «Фиат», и послали меня. Ну и что толку? Я мог бы не тратиться на девочек, а за те же деньги купить поездку в Италию. Нет, Гусейн, мне нужна именно жена. Моя жена, дочь Рождественского и кандидат наук. Докторскую я защищаю через месяц, еще два года себе даю на то, чтобы стать профессором, а через три года выборы, и я должен стать ректором. Нужно, чтобы она мне помогла. Мужчине с мужчиной, чтобы перейти на «ты», нужны годы, а женщине с мужчиной хватает одной ночи.

– А ей ты это говорил? – поинтересовался Гусейн.

– Не такими словами, но говорил. А она, стерва, подала на развод!

Сергей Петрович поймал себя на том, что снова кричит. А мальчики в гараже, стало быть, слушают. Он потянулся к бочонку и нацедил себе и Гусейну по маленькому пузатому стаканчику. Название этих стаканчиков отчего-то забывалось, хотя Гусейн сто раз говорил.

– За тебя! – Сергей Петрович, как любил, поднял стаканчик выше головы и посмотрел сквозь него на окошко в потолке. Коньяк чуть отдавал в красноту. На оконном переплете сидела ворона. Казалось, что она шпионит. – У нас с тобой самые прочные отношения, потому что есть взаимный интерес. А у нее… – Коньяк штопором ввинтился в пищевод. Сергей Петрович рукой цапнул с тарелки остывший кусок осетрины и зажевал. – У нее, – сказал он с набитым ртом и сглотнул, – интерес только к моим деньгам, да и то, понимаешь, не к тряпкам каким-нибудь особенным и не к золоту. Пожаловаться не могу – не жадная. Ей деньги нужны, чтобы не обращать на них внимания. Своя зарплата – на такси, на шпильки и на фрукты. А кормил-одевал ее сначала отец, потом я. Да ей бы в голову не пришло уходить, если бы не твой Вадим! Ему что было сказано? Переспал и послал на хер с особым цинизмом. Чтоб мужа больше ценила и не ломалась. А он жениться решил. На кой ему жениться?! Она для него старуха, лет на пять старше!

– Что ты меня спрашиваешь? Ты его спроси, – пожал плечами Гусейн. – Дождись, он звонил уже, скоро придет.

Сергей Петрович снова потянулся к бочонку. Скоро придет этот Вадим, которого он сам выбрал из мальчиков Гусейна и при этом ревновал к нему Лидию так, что от одной мысли сводило скулы. Гигант, борец-полутяж, блондин розовощекий. И ведь не мяса кусок. По-настоящему Сергей Петрович с ним не разговаривал: какие разговоры после того, как стащил мужика с собственной женой?! Но по прежней мимолетной болтовне помнил, что Вадим неглуп, мир повидал и окончил Институт физкультуры. Хотя знаем мы, как чемпионы оканчивают Институт физкультуры. Гармоническая личность, мать его за ногу. Джентльмен, жениться собрался. Сейчас. Сейчас этот крутой придет и станет у нас всмятку.

– Гусейн, я хочу еще раз выпить за наши добрые отношения, – с чувством произнес Сергей Петрович.

Восточный человек взял свой стаканчик, покатал его в ладонях и быстро, как бьет змея, звякнул им о стаканчик партнера.

– Я очень люблю Вадима, – сказал он. – Я даже хочу, когда уеду в Турцию, оставить ему дело, и он это знает. Но, в конце концов, он только один из мальчиков.