Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

  – А почему всем кланом-то?

  Таргон сокрушённо вздохнул.

  – А потому, дочка, что кровь у нас у всех одна. Помнишь, я про основу тангарской магии сказывал? Вот родство-то кровное нас всех в Переход и затянуло. Замкнуло цепью по дозорам пограничным, аккурат по краю, и отрезало. Вместе с частью мира, что внутрь периметра попала.

  Значит, со стороны гномов это не было испытанием Купола – просто очередная попытка открыть Переход без Навигатора. Тогда почему эльфы с их безразличием к течению времени не предупредили союзников об опасности? Ну допустим, неверно оценили последствия, но не учесть существования Купола они просто не могли!

  – Прости, уважаемый Таргон, но зачем вы пытались пройти сквозь Звёздный Купол?

  – Какой Купол? – хором спросили гномы и посмотрели друг на друга.

   Последняя надежда

   ФиДель

  Настоящую Подгорию, о которой говорил брат, мы увидели уже в коридорах жилого яруса Дома Металла. Домом, кстати, гномы называли часть городища, где жили члены одного рода, хотя тут больше подошло бы слово «дворец». Мраморные узорчатые полы, витые колонны, мозаичные панели. И огромные, во всю стену, барельефы. Не знаю, какие миры и эпические битвы были на них изображены, но особое освещение заставляло каменные картины удивительным образом оживать на глазах. Светлый камень Кхилин-Заррата был отполирован до зеркального блеска, поэтому высокие коридоры буквально утопали в отражёном и многократно умноженном свете. Кованые светильники здесь стояли на полу, каскадами поднимались по стенам, причудливыми гроздьями свисали со сводов: игра света была поставлена безупречно. И почему я решил, что гномы предпочитают низкие потолки и полутьму? Всё это великолепие принадлежало роду Металла и семье низарга Дорина. Жилища простых кузнецов, разумеется, выглядели иначе. Я вспомнил рассказ Тары о том, как высокомерно, словно бедных родственников, отчитывал Дангора и Дигрима банкир Нангур. Она ещё сказала тогда: «Подумаешь, золотые нашлёпки на поясах!» Как в воду глядела!

  В покоях, предоставленных нам хозяевами Кхилин-Заррата, тоже было на что посмотреть. Дерево, металл, камень. И как только гномам удаётся создавать столь изящную тяжеловесность! Дерева, кстати, было не много: вряд ли малдуэль, предоставившие гномам свои пещеры, одобрили бы такое варварство. Тёмные массивные шкафы и приземистые комоды, также как и тяжёлые портьеры в дверных проёмах, были мне знакомы ещё по "гномодому" в Подгорце. Низкие диваны и лежанки с горами ярких подушек, стулья и столики на гнутых ножках, открытые поставцы для посуды и редкостей – всё это было выполнено из блестящего тёмно-красного металла, имевшего исключительное сходство с красной древесиной рубисового дерева. Неподъёмные кованые сундуки вдоль стен тускло сияли узорчатой позолотой, светильники отражались в хрустальных дверцах, зеркалах и полированных столешницах.

  Гил сидел за столом, подперев щёку рукой, о чём-то невесело размышляя. Тара, приглашённая в покои аскарха Таргона, отсутствовала слишком долго, что никак не улучшало нашего с братом настроения. Сомбрэль прохаживался по комнате, разглядывая книги и забавные вещицы за хрустальными дверцами. Гномов он больше не интересовал: наша ответственность за Тёмного, подтверждённая Броном, их вполне устраивала. Я присел к столу.

  – Разговор затянулся, – заметил Гил.

  – Видимо, есть причины.

  – Какие планы, командир?

  – По поводу?

  – Мы слегка отклонились от курса.

  – Ты же знаешь: она не уйдёт, пока не закончит.

  – Хочешь сказать, пока не сделает за Архимага и Светлый Совет их работу?

  – Это работа Навигатора, Гил, – напомнил я.

  – Знаю, – вздохнул он.

  Вот именно. Тогда почему мне так хочется посоветовать Архикнязю впредь не переоценивать свои возможности? При этом у меня такое чувство, что это я уже делал однажды.

  – Дель, – чуть слышно окликнул Гил, показав глазами в сторону.

  Я оглянулся. Сомбрэль стоял возле камина и, придерживаясь рукой за каминную полку, попеременно поднимал то одну, то другую ногу. Вид у него при этом был крайне сосредоточенный. Это что ещё за танцы?

  – Эй, Тёмный, на что-то наступил? – поинтересовался Гил.

  Ду серке оторвался от занятия.

  – Ты пробовал поднять обе ноги одовременно, Светлый?

  Судя по вопросу, его мысли витали где-то далеко.

  – Разве что в прыжке, – усмехнулся брат.

  – А большего тебе и не потянуть. Давай, попробуй!

  Гил встал. Через пару мгновений на его лице отразилось недоумение.

  – Ну как? – поинтересовался Сомбрэль.

  – Никак, – пожал плечами брат. – Похоже, хозяева расценивают прыжок как попытку улететь.

  Значит, гномы всё-таки приняли меры против левитации. Не лишняя предосторожность, учитывая, с кем им приходится иметь дело.

  – Всё, отпрыгались, – усмехнулся я.

  – Интересно, запрет на левитацию действует только здесь или по всей аномалии?

  – Не вздумай проверять, Сомбрэль. Если это то, что я думаю, тебя просто расплющит о мраморные плиты, – предупредил Гил. – А нам всё ещё нужен проводник.

  Ду серке подошёл к столу и опустился на один из стульев поодаль: держась в поле нашего зрения, он по привычке сохранял дистанцию.

  – Разве ТариАна не должна была уже вернуться?

  – Она здесь дома, – напомнил я. – В отличие от нас.

  И это была чистая правда. Гостей никто не охранял, но границы свободы были обозначены очень чётко: как только мы оказывались за пределами зоны пребывания, тут же обнаруживалось ненавязчивое присутствие хозяев. Испытывать гостеприимство гномов и дальше было бы невежливо, поэтому, исследовав отведённые нам покои, мы вернулись в каминный зал ждать возвращения Тары.

  Сомбрэль задумчиво водил пальцем по столешнице, повторяя узор камня. Он чувствовал мой взгляд, но предпочитал не реагировать. При этом он знал, что я знаю, что он знает, что я смотрю на него.

  – Не тяни, – сказал я.

  Палец застыл на очередном завитке узора, ду серке поднял глаза.

  – Элутар, и дёрнуло же меня связаться с Духом, – усмехнулся он. – Эти ваши фокусы с чтением мыслей, они доставляют тебе удовольствие?

  Я пожал плечами.

  – Зачем мне твои мысли? Я и так знаю, чего ты хочешь.

  – Уверен?

  – Лишний вопрос. Сейчас у меня есть время, потом его может не быть. Впрочем, дело твоё. Ничего личного.

  – Хватит темнить, Сомбрэль, – сказал Гил. – Твою проблему зовут Да"эльми. Ты не можешь контролировать ребёнка, что живёт в твоём сознании, и это тебя страшит.

  – А тебя не страшит? Если бы не он, мы бы давно были в Ломэдоре!

  – В браслетах или смирительных ошейниках? – поинтересовался брат.

  – Я не делот!

  – А кто ты, Тёмный?

  Гил и Сомбрэль обменялись яростными взглядами. Я пристукнул по столу ладонью.

  – Остыньте.

  Тёмный был прав: проводник с нестабильной памятью не просто бесполезен, он опасен, поэтому я и разыграл в Тёмном Лабиринте свой поединок с делотом, использовав его как переключатель памяти ду серке. Сработало: Сомбрэль стал Да"эльми, умудрившись при этом слегка подпортить мне шкурку. Я машинально тронул бок: исчезая, шрам зудел и чесался. После обратной замены личностей новые воспоминания Да"эльми, начиная с внедрённого в его детскую память спасения и заканчивая моим ранением в поединке, стали доступны Сомбрэлю. Оставалось или привязать их к его взрослой памяти, или уничтожить, прекратив тем самым его "уходы в детство".

  – В общем, так, Сомбрэль: твоё возвращение в мир Перворождённых привело к возникновению параллельной ветви воспоминаний. Чтобы восстановилась нормальная работа памяти, эта новая ветвь должна слиться с основной. Естественное слияние тебя вряд ли устроит – слишком долго. Тогда остаётся два варианта: или я стираю нового Да"эльми, или встраиваю его в твою взрослую память.

  – А подробнее?

  – Можно и подробнее. В первом случае теряются все параллельные детские воспоминания, в памяти остаётся лишь то, что помнишь ты сам. Процедура проходит быстро и безболезненно. В втором случае сохраняются все воспоминания, как при естественном срастании, но дикую головную боль я тебе гарантирую. Какой вариант предпочесть – дело твоё.

  – Боль как доплата за срочность заказа, – усмехнулся ду серке.

  – Что, никак не можешь забыть? – поинтересовался Гил.

  Сомбрэль собирался было ответить, но сдержался.

  – Хватит, Гил.

  Наши взгляды встретились.

  /Он же убийца, Дель!/

  /Я помню. Пойди проветрись./

  Брат нехотя поднялся и пошёл к двери. Я повернулся к Сомбрэлю.

  – Что решил?

  – Давай второй вариант, князь.

  – Тогда последнее: после слияния памяти новые воспоминания Да"эльми станут твоими, но сохранять ли его самого?

  Чуть подумав, ду серке ответил:

  – Оставь: я хочу помнить своё спасение.

  Срастить две параллельных ветви воспоминаний оказалось не так уж сложно. Не сложнее, чем, имея нужный инструмент, подогнать паз под выступ. В моём случае инструмет – это дар ментального Навигатора. Совместив воспоминания Да"эльми с провалами в памяти Сомбрэля, я ещё раз проверил хронологию: все на своём месте. Теперь, чтобы связать между собой события из памяти взрослого и ребёнка, нужно нанизать их на самое яркое общее воспоминание – встречу со Светлой гватамари. Со временем фрагменты памяти мальчика врастут в память мужчины и уже не будут выделяться среди прочих. Я невольно залюбовался своей работой: единая цепочка событий с небольшой петелькой в самом начале. Мне пришлось завязать её, чтобы оставить два разных воспоминания об одном и том же – смертельном падении с канатов. Сомбрэль хотел помнить другого Да"эльми, и я выполнил его желание.

  Из-за портьёры раздался тихий возглас и смех. Тара вошла в сопровождении Гила, его глаза светились торжеством. Ну как мальчишка!

  – Как всё прошло? – спросил я жену.

  – Есть работа, Ментальный Навигатор, – улыбнулась она.

  – Может, займёшься, валатэр? Твоя очередь, – напомнил я брату.

  – Зачем? У тебя тоже неплохо получается, – пожал плечами Гил, снова подсаживаясь к столу.

  – Я что-то пропустила, мальчики?

  – Князь только что вправил мне память, – ответил Сомбрэль. – Вернее, взорвал мозг.

  Ду серке, бледный до синевы, откинулся на высокую спинку стула и прикрыл глаза, пытаясь совладать с дикой головной болью.

  – Я предупреждал.

  – Знаю, – сквозь сцепленные зубы ответил он.

  – Зато теперь у нас снова есть проводник, – заметил Гил.

  Тара с сомнением покачала головой.

  – Да какой же из него теперь проводник?

  – А никакой, – с трудом выговорил Сомбрэль.

  – Вот и я о том же.

  Она внимательно вгляделась в его лицо, больше напоминавшее мраморную маску.

  – Глаза открыть можешь?

  Какие там глаза! К тому же его сейчас должно здорово мутить. И снять эту боль невозможно, ибо она не физическая, а.... Тара взглянула на меня.

  – Помнишь, как Фаротхаэль восстановил Гила?

  – Так то Фаротхаэль, – заметил брат.

  – Ну, мы тоже кое-что умеем, – возразила она. – Полного успеха не гарантирую, но попробовать можно.

  – Лучше сразу в Пустоту, – прошептал ду серке.

  – Какой быстрый! А помучиться?

  Одна ладонь Тары легла на лоб Сомбреля, другую она прижала к его животу. Какое то время ду серке сидел неподвижно, потом его глаза распахнулись, он зажал рот рукой и стремительно вылетел из комнаты. Тара едва успела отскочить. Мы изумлённо переглянулись.

  – Интересная реакция, – оценил Гил.

  – Вообще-то, я рассчитывала на другое, – растерялась Тара.

  – Да не переживай, сестрёнка: ты просто не учла, чей взорванный мозг лечишь. В следующий раз бери поправку на Тёмного.

  Она не успела ответить.

  – Очень смешно, Светлые, – сказал ду серке, входя в комнату.

  Нетвёрдой походкой он подошёл к столу и рухнул на стул.

  – Прости, ТариАна, я не хотел.

  – Я тоже, Сомбрэль, – улыбнулась она. – Как бы там ни было, но ты выглядишь гораздо лучше.

  Чистая правда: ду серке был всё ещё бледен, но вполне вменяем. Метод Фаротхаэля, однако: стандартное воздействие с непредсказуемым результатом!

  – Может, займёмся делом? – предложил я.

  – Как скажешь, командир, – ответила Тара.

  – Мне уйти? – спросил Сомбрэль, придерживая голову руками.

  – А сможешь? – усмехнулся Гил. – Давай к дивану, левитатор. И старайся пока поменьше двигаться.

  Он прав: хоть ду серке сейчас и не живее слэгра, но поручительства за него никто не отменял. А наш фэдарин – язык ментально ориентированный, то есть гибкий, а потому понятный лишь тому, для чьих глаз и ушей предназначается.

  Мы устроились поближе к огню – в парадной гостинной это было самое уютное место. Двигать неподъёмные каменные кресла не хотелось, поэтому пришлось набросать перед камином гору подушек и расположиться прямо на них. Кстати, то, что мы приняли за кресла, оказалось оскорами – каменными тронами, вырезанными из цельного куска дорогого поделочного камня. Как пояснила Тара, они предназначались для самых почётных гостей. Разумеется, мы были польщены, но диванные подушки оказались намного легче.

  – Насколько я поняла, – начала Тара, – целью совместного гномо-эльфийского эксперимента была попытка пробудить Спящие, или резервные, Врата, и создать постоянно действующий портал между Амандором и Эльдамалем. Затея была двусторонней: о ней прекрасно знали в Эльдамале. О том, что в ходе эксперимента оказался задействован Звёздный Купол, гномы впервые услышали от меня. Более того, они даже не подозревали о его существовании, а значит, не могли просчитать последствия. Но главное не в этом: ритуал открытия Врат запустился самостоятельно – раньше назначенного времени, и подгорным магам ничего не оставалось делать, как его продолжить.

  Вот это новость! Гил тихо присвистнул.

  – Однако это кое-что проясняет. Я тут прикинул, командир. Похоже, кого-то не устраивала сама возможность появления Врат в Амандоре. Ритуал мог быть запущен одним из участников или третьей стороной, но в любом случае это тянет на умышленный срыв эксперимента.

  – А третья сторона – это Андарель Эльфийский? – уточнил я.

  – Видишь ли, Дель, андарельскую верхушку всегда раздирали противоречия: с одной стороны, стремление к независимости, с другой – угроза остаться с иноплеменниками один на один. А тут из-за открытия стационарного портала прибавились ещё и опасения потерять значимость в глазах метрополии. Посуди сам: Маяк, по которому мы ориентируем Внешние порталы, находится под контролем Совета Старших и Правителя Андареля. Это прописано в союзном Договоре. Скольких воинов ты можешь перебросить с помощью раэнтара, то есть, без согласования с хозяевами Маяка?

  – Зависит от мощности амулета, но не более одной боевой группы.

  – Вот! А стационарный портал, подконтрольный Древним кланам, позволил бы перебросить в Амандор армию. Да и возможность нового Исхода тоже нельзя сбрасывать со счетов. Помнишь амулетную магию? Тот голем в Седом лесу появился там ой как не случайно!

  Кажется, я понял, почему Архимаг использовал в Оке Света именно Гила: феальдин со знанием андарельских реалий справился с задачей лучше, чем кто-либо другой. А разбираться с попыткой прорыва Извне – задача малдуэль, на то они и Привратники. И всё же причастность Андареля к срыву эксперимента вызывала у меня серьёзные сомнения.

  – Всё это так, Гил, но одно дело интриговать в своё удовольствие, и совсем другое – предать родной мир. Зачем это Правителю ГаэрЛин"ну? Скажешь, власть? Но этого у него и так в избытке: он давным-давно не оглядывается на Совет Старших. К тому же власть у нас всегда получает сильнейший, причём через ритуальный поединок, где не спасают никакие интриги. Нет, не думаю, что наследили андарельцы, скорее уж малдуэль.

  Тара возмутилась:

  – Дель, ну это уж слишком!

  Я спокойно напомнил:

  – Видишь ли, любимая, малдуэль – это не только Советник Таргелон, но и Отступник Элиарн. Он тоже из клана Света.

  Гил отвернулся, потянувшись за каминными щипцами. Элутар, для него "Элиарн" означает "смерть"!

  – Прости.

  – Радует только одно, – помолчав, сказал брат, – защитный Купол всё-таки сработал.

  – Ну да, скажите это Тангарам, мальчики, – усмехнулась Тара. – На вашем месте я бы особо не радовалась: Купол сработал, оставив Врата открытыми на две тысячи лэдов.

  Выбрала момент! Гил, ворошивший угли, уронил щипцы в камин, и, доставая, коснулся горячего металла решётки. Схватившись обожжёнными пальцами за ухо, он прошипел:

  – Элутар, Тари, когда ты научишься разбегаться перед прыжком? Внезапность твоих мыслей опасна для окружающих

  Она пожала плечами.

  – Металл имеет свойство нагреваться, Мастер оружия. Мне казалось, ты знаешь.

  Значит, Врата в Эльдамаль открыты, и мы всё это время жили с распахнутой дверью, даже не подозревая об этом! Мне стало не по себе.

  – Брось, Дель. Те, кому нужно, очень даже подозревали, – сказала Тара. -Открывая портал, подгорные маги использовали новые тангарске руны, связавшие Силу с Астралом через магию Крови. Они призывали две стихии: Землю и Свет. Этого оказалось достаточно, чтобы создать Путь, но не хватило, чтобы по нему пройти. В результате клан застрял между мирами, заблокировав собой Врата.

  Тара неожиданно замолчала, глядя на нас. Открытые Врата, через которые нельзя ни войти, ни выйти! Так вот почему Архимаг не спешил с вызволением союзников: он использовал аномалию в качестве защиты от вторжения Извне! Как же мы раньше-то.... Линдориэль прав: коллективные мысли вслух действительно расширяют сознание. Ещё один плюс в пользу "прокачки". Если бы Ноэ"Тхафар помог тогда гномам выбраться, то взамен получил бы нестабильные Врата, сцепленные с повреждённым Куполом, и никаких гарантий, что сможет самостоятельно распутать этот пространственно-временной узел.

  – А разрубить? – спросил Гил.

  – А подумать? – парировала Тара. – Попытка решить задачу самостоятельно, без Навигатора, могла закончиться новой Катастрофой. В тех условиях Ноэ"Тхафар принял единственно верное решение: оставил всё, как есть. Он дал Таргону Слово найти Навигатора и вернуть клан Тангаров домой. Это Слово стало их последней надеждой.

  – Поэтому аскарх и решил, что нас направил сюда Архимаг?

  – Именно, Гил. В связи с этим возникает вопрос: почему ваш замечательный предок не сделал этого на самом деле?

  Хороший вопрос, однако "не сделал" звучало слишком категорично.

  – Я бы не спешил с выводами, Тара. Кто может с уверенностью сказать, что сделал и чего не сделал Ноэ"Тхафар? К примеру, временная аномалия, продлившая жизнь гномам вчетверо против обычного, возникла очень уж кстати. Не находишь?

  – Это ты о чём, Дель?

  – О том, что наш замечательный предок – Древний, а Древние в родном мире могут практически всё.

  – Что-то я не слышал об умении Древних менять ход времени, – покачал головой Гил.

  – Да не менять ход времени, а управлять временем внутри себя! Мы так привыкли к собственному бесконечному существованию, что даже не задумываемся об этом. Возможно, Архимагу как-то удалось замедлить время внутри гномов. Знаю, это звучит странно, но другого объяснения у меня нет.

  Ребята молча смотрели на меня.

  – Что? – спросил я.

  – Ты сам-то понял, что сказал?

  – Не до конца, – улыбнулся я.

  На самом деле мне было совсем не весело: с некоторых пор я знал такие вещи, о существовании которых не должен был даже догадываться. Знания возникали в памяти сами собой, примерно так, как сейчас, с внутренним временем. Был ли это побочный эффект Ментальной Навигации или что-нибудь другое, я пока не разобрался. Во всяком случае, говорить об этом с ребятами было рано. Тара смотрела на меня. Я чувствовал, как её взгляд слой за слоем, будто сухую шелуху, снимает мои ментальные заслоны, добираясь до сути. Ну нет, любимая, я пока ещё Дух, а значит, тоже кое-что могу. Я скажу тебе всё, но не раньше, чем буду готов.

  – Уверен? – спросила она.

  – Ты говорила, для меня есть работа, Тара, – напомнил я.

  Чтобы закрыть наконец Врата, нужно было вывести из аномалии гномов, причём той же дорогой, которой они пришли. К несчастью, открытый ими Переход так и остался незавершённым, а Путь оборвался где-то Вовне. Искать его спустя две тысячи лэдов было делом безнадёжным, и когда Тара заговорила об этом, я с сомнением покачал головой.

  – Даже если предположить, что поиски имеют смысл, то начинать их пришлось бы из Амандора, то есть, оттуда, откуда открывался Путь. А для этого, насколько я понял, нужны Земля, Свет и магия Крови. Допустим, Свет обеспечили бы малдуэль, но как быть с Землёй, а главное, с магией Тангаров?

  – К тому же сами Врата доступны только изнутри, то есть, отсюда, – напомнил Гил.

  – Ну, о Вратах разговор впереди, а мы пока о гномах говорим. Вы что, потеряли память, мальчики? А как же амандорские Тангары?

  Глаза Тары светились торжеством. Элутар, Дигрим и Дангор! Как же я упустил их из виду? Там и Земля, и кровь, и Огонь с Металлом впридачу! А если в гномьей магии есть что-то вроде нашей Связи-по-крови.... Словом, поиски потерянного Пути на глазах обретали реальность. Оставалось только сообщить об этом в Амандор. Правда, Ментал в этом случае Навигатору не помощник.

  – Связь установим через Твердь, Дель. Не Ментал, конечно, но за надёжность ручаюсь.

  Я кивнул. Связь с гномами через Стихию – единственно возможный вариант.

  ... Вершина высокой пирамиды из чёрного камня терялась где-то в багровой вышине. Тара прикоснулась к руне Земли на отполированной грани, и по монолиту разбежались красные искры. Кхазад"кхор, каменное железо!

  – Сила Дигрима Тангара, – сказала Тара. – Теперь ты знаешь, что искать, Навигатор.

  Да, знаю. Вот она, едва заметная во тьме, мерцающая красным нить – Путь к сознанию подгорного мага, наша будущая Связь. Я прошёл по ней до конца и упёрся в каменную стену. Элутар, и что теперь?

  – Дай-ка я попробую, Дель.

  Тара коснулась монолита, провела по нему рукой и, чуть подумав, начала чертить на его поверхности руны – одну за другой. Она что, собралась оставить Дигриму сообщение на стене?

  – Дангор и Дарла, его брат и невеста, – сказала Тара. – Я написала их имена.

  – Тогда добавь уж и ТариАну для ровного счёта.

  Тара подумала и добавила. Мы оказались в большой полутёмной комнате с высокими сводами и барельефами на стенах. Знакомые каменные картины, такие живые в Эльдамале, здесь были мертвы – в светильниках давно погас огонь. Из обстановки в комнате присутствовали лишь холодный камин, каменные скамьи вдоль стен да огромный, вросший в пол письменный стол. Странное место, словно уснувшее в ожидании. А вот и хозяин. Сидящий за столом гном поднял голову, оторвавшись от книги, и мы застыли, глядя друг на друга.

  – Дигги, – почему-то полушёпотом сказала Тара.

  Звук прокатился по пустой комнате и растаял, не долетев до сводов. Гном попытался подняться, но без сил рухнул в кресло.

  – Сестрица....

  Не знаю, как там у гномов с Менталом, но по-моему стоило внести ясность как можно быстрее.

  – А-ой, Дигрим Тангар. То, что ты видишь, происходит только в твоём сознании. Это просто ментальная Связь.

  Гном медленно кивнул, начиная понимать. Его щёки снова окрасил румянец, появился знакомый прищур. Тара облегчённо вздохнула.

  – А-ой, ФиДель, а-ой, Тари. Так вот, значит, как это у вас бывает. А я уж, было, подумал....

  Дигрим махнул рукой, поднялся и шагнул навстречу. Он степенно расцеловался с сестрицей и подержал мою руку в огромных ладонях. Учитывая, где мы находимся, это выглядело забавно, но гном, похоже, так не считал. Что ж, в конце концов это его сознание, и он здесь хозяин.

  – Не знала, что подгорные маги верят в привидения, – улыбнулась Тара.

  – Верят там маги ай нет, Тари, но мне кой-чего повидать довелось. Ну да не об этом сказ. То, зачем шли, сладилось ли?

  – Сладилось, Дигги, хвала Трайну.

  – Поспели, выходит, к мальцу. Вот и ладно, – гном довольно огладил бороду. – Домой-то тебя теперь когда ждать, сестрица?

  Мы с Тарой посмотрели друг на друга, и я ответил:

  – Возвращение придётся отложить, Дигрим. Мы, видишь ли, клан нашли, тот самый, что пропал из Амандора две тысячи лэдов назад.

  Гном застыл каменным изваянием. Я поспешил пояснить.

  – Да живы-здоровы ваши родичи, даже не слишком изменились. Правда, потеряли дорогу домой, потому и не смогли вернуться.

  – Потеряли, говоришь? – мрачно переспросил Дигрим. – На сей счёт у меня иное мнение, феальдин. Говорил я со Светозарным и его Советниками. Непростой у нас разговор вышел, а всё ж друг дружку поняли, хвала Трайну.

  – Знамо дело, поняли, когда главный аргумент узрели!

  И неизвестно откуда взявшийся Дангор сунул брату под нос здоровенный кулак.

  – Данги! – с радостным удивлением воскликнула Тара.

  – А-ой, сестрица, а-ой, родич, – кивнул он и пояснил:

  – Это я про Щит Барука.

  Ну ещё бы! Помню, как поглядывали Светозарный и Хранитель Света на артефакт, сверкавший на пальце подгорного мага.

  – Ты-то как здесь? – недовольно спросил Дигрим, осторожно отводя кулак брата в сторону.

  – А мимо шёл, – прищурился Дангор.

  В отличие от Дигги он спокойно воспринял наше появление, а вот я никак не мог поверить в то, что вижу. Неужели у подгорного народа существует собственный Ментал? Маг усмехнулся.

  – Ну, Ментал там или не Ментал, а Земля-то завсегда при нас, ФиДель.

  И для наглядности притопнул ногой.

  – А ежели чего, можно и с Камнем потолковать. А Данги – что ж, близнецы мы, куда от него денешься? Вот и ходит, где вздумается. У вас-то с Гилом нешто не так?

  – Так, Мастер, – улыбнулся я.

  Дангор тем временем успел расцеловаться с сестрицей и собирался было хлопнуть меня по плечу, но спохватился и осторожно пожал протянутую руку.

  – Ну будет, будет уже, – строго сказал Дигрим. – Дело у них да времени край, ай не видишь?

  – Вижу, как не видать. Чай в гости-то по головам не ходят! Сказывайте.

  – Сначала ответь мне, Мастер: ты помнишь, что пообещал у Азури-Шан?

  – Как не помнить, ФиДель? Помню, – кивнул Дангор. – Путь в Эльдамаль не дольше жизни. Ежели чего, найдём и туда дорогу. Так, что ль?

  – Так, родич. Слова твои оказались пророческими. О том, что здесь случилось две тысячи лэдов назад, вы теперь знаете не меньше нашего. Так вот: не дошли Тангары до Эльдамаля: Силы двух Стихий – Света и Земли – оказалось мало, чтобы преодолеть защитный Купол. Переход превратился в ловушку. К несчастью, Путь, по которому можно было вернуться, был утерян во время столкновения с Куполом. Новое обретение Пути – последняя надежда вашего клана.

  – Да, натворили делов Старейшие, – задумчиво проговорил Дангор. – Похоже, окромя нас разгребать некому, а, Дигги?

  – Выходит, так, Данги. Переход открывался из Амандора, стало быть, отсюда и поиск начинать надобно.

  – Верно мыслишь, маг. Ищи по крови, не ошибёшься, – сказал я.

  – Благодарствую за совет, феальдин, – ответил тот и сокрушённо вздохнул, – Однако без новых тангарских рун, коими тот Путь открывался, кровь эта будет не гуще водицы.

  Тара молча расстегнула ремни куртки и вынула из-за пазухи что-то вроде тетрадки.

  – Держи, Дигги, здесь вся тангарская премудрость. Аскарх Таргон передал. Дайенар завтра в полдень, по амандорскому времени в полночь. И Трайн вам в помощь, Верховный.

  ... – Как всё прошло? – спросил Гил.

  – Нормально. Тебе привет. Тара, я не понял, откуда взялась тетрадь?

  – Тетрадь? – удивилась она и тут же рассмеялась. – Да не было никакой тетради: я просто использовала подходящий мыслеобраз. Как-то ведь нужно было передать Дигриму Знание Таргона!

  Элутар, кажется, с меня хватит. Я потёр пальцами виски. Гил с тревогой наблюдал за мной. Ещё бы: Навигатор, переставший отличать Ментал от реальности!

  – Так, валатэр, в следующий раз отработаешь ты. Я – в резерве.

  – Да ладно тебе, Дель, – Тара продолжала улыбаться. – Это же была Веда. Там всё ощущается иначе, более реально, что ли. Кстати, знаешь, где мы только что были? В амандорском кабинете Таргона Тангара!

   Затворник

   Тара

  Вернуться домой. Не знаю, станет ли это когда-нибудь возможным? Странно, но меня почему-то совсем не тянуло на Терру. Детства я почти не помню, родителей – только по фотографиям и рассказам бабушки. Когда она умерла, мне пришлось уехать из города, чтобы не сойти с ума от одиночества и тоски. Так что, можно считать, родного дома у меня теперь тоже нет. Друзья? Наверное, они были бы рады, но у каждого из них своя жизнь. Да и куда возвращаться? Туда, где мы жили с Делем и мальчиками? Нет уж, благодарю покорно. Это ведь был Силоворот – неконтролируемый выброс Силы. Не будь я Навигатором, всё могло бы закончиться прямо на месте, а так.... Случилось то, что случилось. Правда, тогда Навигатор из меня был никакой, поэтому вместо Эльдамаля я попала в Амандор, откуда Фаро прибыл на Терру. Живой мир обеспечил мне мягкую посадку в Белегорне, и куда я бы действительно хотела вернуться, так это туда! Хорошо, что наша ментальная Связь с Дигримом и Дангором была короткой: дольше я бы не выдержала. Когда они найдут потерянный Путь, я узнаю об этом, просто выйдя на Перекрёсток. Подгорные маги откроют Переход, и... что, всё закончится? Я вздохнула: если бы!

  В спальне было темно. Из-за неплотно задвинутой дверной портьеры пробивался свет: в гостинной о чём-то тихо разговаривали эльфы. Прислушиваться не хотелось. Когда мы возвращались с семейного обеда, устроенного Дорином, я думала, упаду, не дойдя до кровати. А вот поди ж ты: сна как не бывало! Я поёрзала, поудобнее пристраивая голову на подушке: жёсткий полосатый валик мало походил на то, к чему я привыкла. Любезные хозяева позаботились о гостях, положив на каменную лежанку несколько тюфяков, но, проведя ночь в такой постели, утром я рисковала не разогнуться. Нет, с меня хватит! Я откинула подбитое мехом одеяло. Интересно, чьи это шкуры? Впрочем, иногда лучше не знать.

  В зале я появилась, держась одной рукой за шею, другой – за поясницу. Ребята не сразу обратили внимание: играли в какую-то настольную игру. Феальдины! Как дети, честное слово! Гил, сидевший вполоборота к двери, тихо присвистнул. Дель оглянулся, и его брови медленно поползли вверх. Он быстро подошёл ко мне и, взяв за плечи, развернул спиной. Сначала муж просто осторожно разминал мои затёкшие мышцы, затем его чуткие пальцы пробежали вдоль позвоночника, разливая приятное тепло.

  – Ой! – мгновенная боль пронзила спину где-то на уровне лопаток.

  Дель развернул меня к себе.

  – Ай, – улыбнулся он. – Ну как, отдохнула?

  – Даже не напоминай!

  Я подвигала плечами, прислушиваясь к себе.

  – Кажется, ты всё починил.

  – Разумеется.

  Ах, какие глаза! Думаю, от одного братского поцелуя авторитет командира не упадёт. Я закинула руки на шею мужу и поцеловала его в щёку, дабы не нарушать субординации. Дель поднял бровь, Гил сделал то же самое. Элутар, словно отражение в зеркале! Сомбрэль уставился в стол. Ну да, у Тёмных даже братский поцелуй гватамари считается чуть ли не интимом.