Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

  – Мне дадут... спокойно умереть? – простонал тот.

  – Нет! – хором ответили мы.

  – Больно же!

  – Прекрати смеяться: ты тревожишь заживающий позвоночник, – сказал Дель.

  – Не могу. Мне кажется... что я летаю. Вот, опять!

  – Это реакция на отсутствие привычной боли. Когда кровь очистится от гномьего эликсира, пройдёт.

  ФиДель наклонился к Да"Эйну и коснулся его виска. Ду серке глубоко вздохнул и закрыл глаза.

  – Чего это? – насторожился гном.

  – Ничего. Просто "приземлил" нашего летуна на время, чтобы не тратил силы.

  – И то дело, – одобрил Дорин и снова занялся камином.

  Чтобы не мешать ему, мы с Делем отошли в "рабочий" угол спальни: там в окружении книжных шкафов стоял заваленный бумагами стол. Похоже, все старшие эльфийские маги предпочитали проводить ночи за работой. Что ж, стол как стол, только выше обычного: Да"Эйн был вынужден работать стоя. По этой же причине в комнате не было ни одного стула. Я окинула взглядом мужа и покачала головой: он держался на ногах только усилем воли. Дель молча развёл руками.

  /Хочешь сказать, по-другому никак?/

  /А как же иначе, Тара? Он же Тёмный, да ещё и родич к тому же. Знаешь, какую силу имеет кровь?/

  /Догадываюсь. Только не надо рассказывать, что вдвоём нельзя было удержать болевой порог!/

  Дель пожал плечами.

  /Гил – валатэр, Тара, Тёмный маг. Он был нужен Дорину. Думаешь, кто принял Тьму Сомбрэля и запустил ток жизненной Силы?/

  /Допустим. Но зачем ты взял всю боль на себя?/

  ФиДель сложил на груди руки.

  /Слушай, может, я и переоценил свои силы, но я не безумец. Если бы всё было так, как ты говоришь, спасать пришлось бы уже меня. А так.... Просто слегка зацепило отдачей./

  Зацепило, значит? Рассказывай эти сказки кому-нибудь другому, любимый: ты просто не пускал ко мне чужую боль, став живым щитом между мной и Да"Эйном. Я молча развернула мужа спиной к себе. Позвоночник! Чего и следовало ожидать.

  – Стой прямо.

  Прямо не получалось: ФиДеля явно уводило в сторону от вертикали. Дорин с интересом наблюдал за нами.

   – Дель, мне что, подпереть тебя чем-нибудь?

  – Чем-нибудь не надо. Уже стою.

  – Замри.

  Я расположила правую ладонь вдоль позвоночника мужа на уровне лопаток, левую пристроила поперёк – на поясницу. В кончиках пальцев появилось знакомое покалывание, ладони окутало сияние. Я направила целительную Силу вверх и вниз по позвоночнику.

  – Ой! – не удержался Дель.

  – Ай, – ответила я, отнимая руки.

  – Ну как, узрел "своды в алмазах", князь? – поинтересовался Дорин.

  ФиДель тряхнул головой.

  – Нет, низарг. Скорее уж, получил пинок и подзатыльник одновременно.

  Гном расхохотался.

  – Не хватает только поцелуя, – донеслось с кровати. – Контрольного.

  – Это ты из личного опыта, князь? – заинтересовался ФиДель.

  – Про контрольный? Видишь ли, феальдин, когда имеешь дело с гватамари, ничего нельзя знать наверняка.

  Я окинула Да"Эйна подозрительным взглядом. Что-то уж слишком быстро восстанавливается князь! Но это и к лучшему: времени у нас не много.

  – Вот что, маги-кудесники, подгорным мастерам ещё новую магомеханику налаживать, так что давайте-ка собирайтесь в Дом Металла. А я к ребятам.

  Сомбрэль лежал на диване, его голова покоилась на коленях Гила. Я наклонилась, вглядываясь в бледное лицо ду серке.

  – Как он?

  – Местами.

  – Что?

  – Местами, говорю: время от времени приходит в себя. Перестарался Тёмный герой.

  – Ясно. А ты?

  Гил поморщился и коснулся виска.

  – И Светлый герой... перестарался, – раздался шёпот.

  – Молчал бы уж, Сомбрэль: оба хороши. Так, вылезай из-под него, Гил. Осторожно! Погоди, сумку под голову подложу.

  Оказавшись на ногах, Гил покачнулся и с трудом удержался от падения. Он что, ещё и лечил?! Я тут же схватила его за руку и развернула спиной к тяжёлому креслу. Затем по примеру ФиДеля, когда он делился Силой с ду серке, приложила ладонь к груди друга.

  – Прости, Гилли, деликатничать нет времени.

  Я ощутила мощный исход Силы. Она накрыла эльфа волной и, мгновенно заполнив каждую клеточку его тела, мягко отбросила в кресло. Голова слегка закружилась. Ух ты! Как бы самой не перестараться!

  – Элутар, Тари! – едва отдышавшись, воскликнул Гил. – Ты что творишь?

  Он вскочил и схватил меня за плечи.

  – Смотри на меня! Голова не кружится?

  – Было немного, уже прошло. Да что с тобой?

  Друг покачал головой.

  – Больше никогда так не делай: ударно-волновое восстановление крайне опасно именно из-за отдачи, поэтому оправдано только в особых случаях. Я буду вынужден доложить командиру.

  Что я могла ответить? Что я по-прежнему не всё знаю о собственной Силе? Слабое оправдание.

  – Мы в Поиске, феальдин, поступай, как должно.

  Гил кивнул. С дивана донёсся ехидный смешок.

  – Взыскание... для гватамари.

  Феальдин взглянул на ду серке и молча постучал пальцем по лбу. Я присела на диван.

  – Ты уже кое-что знаешь о командной работе, Сомбрэль. Ошибка одного может дорого обойтись всем.

  – Включая того, кто ошибся, – добавил Гил.

  – Прости, ТариАна, я.... Просто у нас не принято... возражать гватамари.

  Голос ду серке звучал всё тише.

  – Как же вы выжили-то в Подземье с такими правилами игры? – усмехнулся Гил.

  – Я же не сказал, князь, что гватамари... не допускают иного мнения. Просто они... должны захотеть его ус...лышать.

  – Вот и я о том же, – вздохнул валатэр.

  – Погоди-ка, Гил.

  Я прислушалась к прерывистому дыханию Тёмного эльфа и заглянула глубже. Его Звёздное Кольцо было в порядке, но ток жизненной Силы в нём оказался слишком медленным. Ду серке не хватало Тьмы, и никто из эльфов не мог ему помочь. Из эльфов никто, но я-то владела Стихией!

  ... Над моей ладонью закружился хоровод звёздочек и, нырнув в Кольцо, растворился в звёздном потоке.

  /Тара, порог близок!/

  /Ещё немного, Лес"с!/

  Я не могла оторваться от завораживающего зрелища: прямо на глазах звёздный поток в Контуре уплотнялся, вновь набирая силу. Сияние звёзд заливало всё вокруг....

  – Ну давай, беги, докладывай командиру! – в срывающемся голосе Сомбрэля слышалось отчаяние.

  – Бежать-то зачем? – спокойно возразил Гил. – Он и так знает. Ты что, ещё не понял? Пусти!

  – Что ты собираешься делать?

  – Отойди от неё, Тёмный, – в голосе Гила послышалась угроза.

  Элутар, подерутся ведь! В голове шумело так, что я едва различала голоса эльфов. Всё-таки перестаралась. Зато теперь я знаю, что такое отдача при ударно-волновом восстановлении: внезапное падение жизненной Силы до порогового уровня и медленный подъём до нормального. Если превысить порог, подъёма можно не дождаться. Мне нужно было сначала полностью восстановиться, а уж потом ду серке вытаскивать. Предупреждал же Хранитель: порог близок!

  – Делай... что он говорит... Сомбрэль, – с трудом произнесла я.

  На лоб легла прохладная ладонь Гила.

  – Тари, ты меня слышишь?

  – Нормально, Гил... голова только.

  Я прислонилась к сильному плечу. Друга? Брата? Какая разница. Сомбрэль сидел на корточках возле дивана и не сводил с меня глаз.

  – Ты как? – спросила я.

  – А ты?

  Я? Помнится, Гил нашёл подходящее словечко.

  – Местами.

  Ду серке поднялся и провёл ладонью по лицу.

  – Уж лучше бы я ушёл.

  – Что, совсем купол рухнул? – возмутился Гил. – Тогда бы ей пришлось вытаскивать тебя из Пустоты! Умник.

  Тем временем в голове у меня почти прояснилось, слабость ушла. Гил?

  – Так, кудесник, заканчивай помогать, дальше я сама.

  – Как скажешь, сестрёнка.

  Я серьёзно посмотрела на него.

  – И вот что ещё, братишка: в том, что со мной случилось, твоей вины нет.

  Эльф рассмеялся.

  – Разумеется, нет! Скажи это командиру.

  Когда мы с Гилом вернулись в спальню Да"Эйна, то первым делом наткнулись на красноречивый взгляд ФиДеля. Сделав в ответ «страшные глаза», я подошла к кровати. Князь, уже полностью одетый, полусидел в подушках, а Дорин, присев в ногах, пытался зашнуровать его сапоги.

  – Да откуда ж мне знать, как затягивать, – недовольно ворчал низарг. – Сколь раз уж переделывал, и всё не эдак!

  – Да нет же, гном, не так! Легче, говорю!

  Низарг в сердцах всплеснул руками.

  – Ранх тебя побери, эльф! Что ж ты прежде-то молчал, когда я обувку твою налаживал?

  – Так раньше он ног не чувствовал, низарг, – не выдержал Гил. – Дай-ка я попробую.

  Он опустился возле кровати на колено, ловко распустил и снова затянул шнуровку.

  – У сапог этого кроя есть один секрет, Мастер: на сгибе, вот тут, нужно отпускать примерно на палец, иначе в них далеко не уйдёшь. Сейчас мы используем другой крой, там особые тонкости не нужны.

  – Благодарю, валатэр, – сказал князь.

  – За сапоги? – улыбнулся Гил, поднимаясь.

  – И за сапоги тоже.

  – Ну что, уходим? – спросил ФиДель.

  – Погоди, феальдин, – попросил Да"Эйн, – я должен.... Словом, мне нужно видеть того, кто поделился со мной жизнью.

  – Как скажешь, князь, – ответил командир и кивнул Гилу.

  Тот вышел и через мгновение вернулся с Сомбрэлем. Ду серке окинул комнату быстрым взглядом Охотника и подошёл к изножию кровати. Два Тёмных эльфа молча смотрели друг на друга. Один был слаб и едва сидел, опираясь на подушки, белоснежные волосы, сплетённые в косы, обрамляли бледное лицо. Другой был полон сил, темноволос и готов в любой момент взорваться смертоносным Танцем. И всё же разница между ними заключалась не в этом, и даже не в алморах, сиявших на одеждах Да"Эйна. Это было то, что так умело скрывал Гил и никогда не прятал ФиДель – особый аристократизм эльфийской знати, или Кровь, как говорили они сами. И это сейчас хорошо чувствовали все. Князь молчал, изучающе глядя на соплеменника. Пауза затягивалась. В глазах Охотника блеснул дерзкий огонёк.

  – Прости, Высокий князь, я не знаю, как приветствуют друг друга Перворождённые Тёмной крови, – сказал он, слегка разведя руками. – Видишь ли, до недавнего времени я был делотом.

  Элутар, кто тянул этого парня за язык! Впрочем, особого выбора у Сомбрэля не было – он не принадлежал ни к одному из Домов ду серке, и скрыть это от Тёмного князя было невозможно. Если бы Да"Эйн мог, он бы подался вперёд. Это было видно по изумлению на его лице.

  – Кем ты был?!

  – Ты не ослышался, Высокий князь: я был Отверженным. Более того, я задолжал твоим Светлым родичам жизнь, а это Долг крови.

  Сомбрэль коротко взглянул на ФиДеля и продолжил:

  – Те, кому я должен, вернули мне Существование, а значит, и Первородство. Теперь же я просто хочу знать, как именно Тёмный воин должен приветствовать Тёмного князя.

  Да"Эйн потёр виски, пытаясь сосредоточиться.

  – Погоди-погоди, какое приветствие? Ты хочешь сказать, что тебе вернули Истинное Имя? То есть, та сказка, на которую можно было купить каждого делота, стала явью?!

  Элутар! Для затворника князь слишком много знает о делотах! Не хватало ещё, чтобы он догадался, что мы собираемся разрушить ритуал. И почему я не догадалась предупредить Сомбрэля?

  – Ну, сказки иногда становятся явью, князь Хэлеворн, – заметил ФиДель. – На то они и сказки. Это был эксперимент Навигаторов. Не думаю, что когда-нибудь решусь его повторить.

  А вот это – чистая правда. Лезть в сознание каждого убийцы за его Именем – нет уж, увольте. Проще раз и навсегда уничтожить сам ритуал.

  – Так что там с приветствием, князь Хэлеворн, – напомнил Сомбрэль.

  На лице Да"Эйна изумление сменилось лёгкой растерянностью.

  – Э-э-э... по Этикету? Тёмный Охотник отдаёт обычный поклон, воин – низкий. Ты Древней крови?

  – Н-не уверен, – качнул головой бывший делот.

  – Назови своё имя.

  – Последнее?

  Брови Да"Эйна снова взлетели.

  – Имена тебе ничего не скажут, князь, – не выдержала я. – Его зовут Сомбрэль, и, делясь с тобой жизнью, он не интересовался древностью твоей крови.

  Тёмный задумчиво посмотрел на меня и снова перевёл взгляд на стоящего перед ним соплеменника.

  – Верно, не спрашивал. Тогда давай так... Сомбрэль. Я – князь Да"Эйн Хэлеворн, и я даю тебе своё имя. Ты можешь использовать его в обращении и приветствовать меня простым наклоном головы.

  Глаза Сомбрэля округлились от изумления, он с трудом проглотил слюну.

  – Достойно, князь, – оценил ФиДель. – А как же Этикет?

  – ТариАна права, родич: этот парень поделился со мной жизнью, так что плевал я на Этикет. Я плачу свои долги, князь, и это только начало. Кстати, Сомбрэль, надеюсь, ты понимаешь, что в отношении других Высоких князей работают прежние правила?

  – Я помню, князь Да"Эйн: низкий поклон.

  – Отлично. Тогда последнее, феальдины. Каков этот воин в Танце?

  Сомбрэль сверкнул очами на князя, но смолчал, только до крови закусил губу. ФиДель спокойно ответил:

  – Более чем хорош, князь Хэлеворн.

  Гил кивнул, подтверждая оценку брата.

  – Ему можно доверить оружие?

  – Разумеется. Однако степень риска от такого шага не должна превышать опасности от внешней угрозы. Имея дело с бывшим делотом, я предпочитаю не рисковать.

  – Я понял, командир. Однако делота больше нет, есть Перворождённый, поэтому я просил бы тебя отступить от правил.

  Да"Эйн кивнул Дорину. Гном наклонился к изголовью кровати, достал оттуда длинный свёрток и положил его на колени князю. Тот медленно развернул плотную ткань. Парные рисморы в парадных ножнах! Гил восхищённо присвистнул, в глазах Сомбрэля при виде такого оружия вспыхнул багровый огонёк.

  – Видите ли, Светлые князья, на возвращение старых клинков я не рассчитывал, так что пришлось создавать новые – в свободное от дружеских пыток время, – пояснил Да"Эйн. – Словом, я хочу доверить их Сомбрэлю – до тех пор, пока не смогу носить их сам. Мечи заперты в ножнах, так что сложностей не возникнет.

  Все взгляды обратились к ФиДелю. Командир, по обыкновению, сложил на груди руки.

  – То есть, ты избрал Тёмного воина Хранителем княжеских мечей? Я правильно понял, князь Хелеворн?

  – Ты правильно понял, родич.

  Элутар, Хранитель мечей! Эльфы Древней крови издавна владели особым оружием, поэтому никогда не передавали его в чужие руки. В случае, когда хозяин уже не мог, а наследник ещё не умел владеть клинками, из лучших воинов клана избирался Хранитель мечей. Артефактное оружие было воинским оберегом, и его утрата считалась огромной потерей для семьи и клана. Хранителю не позволялось извлекать клинки из ножен, зато расстаться из-за них с жизнью было вполне реально. Сомбрэль же не подходил на эту почётную должность ни по древности крови, ни по происхождению. Делая простого воина Хранителем мечей Высокого князя, Да"Эйн поднимал его до своего уровня. Похоже, его самого это не волновало, зато Сомбрэль от свалившихся на него подарков судьбы просто потерял дар речи.

  – Ну что ж, если такова свободная воля князя Древней крови, – пожал плечами ФиДель и взглянул на брата.

  Тот кивнул.

  – ...то Младшие князья Л"лиорентали готовы засвидетельствовать её на любом уровне, – закончил командир. – Однако это Поиск, Перворождённые. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что произойдёт, если эти красавцы каким-то образом покинут ножны?

  Это был не вопрос, а напоминание, поэтому ответа не последовало.

  – Это всё, что ты хотел, родич?

  Да"Эйн устало кивнул и откинулся на подушки.

  – Тогда выходим. Порядок следования тот же. И да, Гил, возьми у низарга мешок с железом: ему нужны свободные руки.

  – А эльф? – озабоченно спросил гном.

  – Всё продумано, Мастер, – усмехнулся ФиДель.

  Он наклонился и, накинув на Да"Эйна покрывало, поднял его на руки.

  – Осторожно, князь, – предупредил Тёмный эльф. – Во мне гномьего железа не меньше, чем в том мешке.

  – Да мы почти всё вытащили, – заметил Гил, идя следом. – Разве что в позвоночнике немного осталось. Достать?

  – Элутар! Нет!

  – Он шутит, князь, – пояснил Дель. – Тебе, кстати, взыскание, феальдин.

  – Ему-то за что, командир? – возмутилась я.

  – Тебе тоже, любимая.

   Разделение миров

   ФиДель

  Да"Эйна устроили в спальне. Ему повезло: вместо жёсткого полосатого валика он получил свою же подушку, которую догадался прихватить с собой Сомбрэль. Запущенный нами и подстёгнутый целителем-Навигатором ток жизненной Силы перестраивал организм князя, буквально круша последствия давних тяжёлых повреждений. Выдержать такое в полном сознании мог не каждый, поэтому вскоре Да"Эйн впал в глубокое забытьё.

  – Умница, – сказала Тара, отнимая руку от его лба. – И процесс обезболил, и силы сэкономил. Пошли, мальчики: пока нам здесь делать нечего.

  Мы вернулись в гостинную и подсели к столу, ломившемуся от еды. Гномы называли это лёгким ужином. Поскольку мы ещё не отошли от обеда, то ограничились узваром – сладким квасом на сухих фруктах, неведомо откуда взявшихся в этих глубинах. Сомбрэль повертел в руках и поставил на стол оправленный в серебро кубок.

  – Ну ты как, голова не кружится? – спросил его Гил.

  – От кваса? – усмехнулся ду серке.

  – От взлёта.

  – Ты об этом, что ли? – Сомбрэль кивнул на стянутый ремнями свёрток у себя за спиной.

  Это были упакованные вместе с парадными ножнами рисморы Да"Эйна.

  – И об этом тоже.

  – За мальчишку держишь, князь? – прищурился ду серке. – Воспользоваться дарованными мне привилегиями может только самоубийца.

  Мы обменялись взглядами. Неужели благодарность Да"Эйна была всего лишь игрой на публику?

  – А как же спасение жизни? – спросила Тара.

  Она выглядела усталой, что не удивительно для мага, проделавшего такую работу. О том, что ей ещё и Врата открывать, я старался не думать.

  – Видишь ли, ТариАна, у нас спасение жизни старшего по рангу считается долгом перед кланом, – пояснил Сомбрэль. – Такая честь не стоит благодарности.

  – То есть, ты хочешь сказать....

  – Игра? Безусловно. Другое дело, какая?

  – В поддавки, Сомбрэль, – невольно улыбнулся я. – Ты же сам её и начал. Зачем ты сказал Да"Эйну, что не имеешь представления об Этикете? Похоже, князь тебе не поверил и теперь проверяет.

  – Откуда ему знать такие подробности про делотов? Он же две тысячи лэдов в этом "каменном мешке" просидел.

  Гил вздохнул и покачал головой.

  – Как думаешь, Сомбрэль, где сейчас твои бывшие соратники, по приказу ваших гватамари штурмовавшие этот самый "каменный мешок"?

  – Как думаешь, феальдин, что такое "полный курс методов дознания"? – задал встречный вопрос ду серке.

  "Полный курс методов дознания"? Звучит как "полный курс пыток и членовредительства". Элутар! Как же ему объяснить помягче?

  – Ты пойми, Сомбрэль, – делот – это управляемое оружие, которое можно отключить в любой момент. Хочешь сказать, что Отверженные умеют молчать? Допустим, но против своих создателей, Высших Тёмных, им не устоять с любой подготовкой.

  Ду серке изменился в лице.

  – Ну, тебе-то не о чем волноваться, Перворождённый, – заметил Гил и без обычной иронии в голосе спросил:

  – Что, всё ещё слишком близко?

  Сомбрэль недоверчиво взглянул на него, и, убедившись, что тот не шутит, ответил:

  – Н-не знаю. Сложно всё как-то.

  – Ладно, Охотник, время лечит, – сказал я.

  Ду серке взглянул на меня.

  – Есть один вопрос, командир. Позволишь?

  Командир? Мы с Гилом осторожно обменялись взглядами. Похоже, ду серке не заметил оговорки.

  – Давай, Сомбрэль.

  – Как тебе Хранитель мечей? На мой взгляд, не вписывается это ни в какую игру.

  – Есть соображения?

  – Да есть кое-что, – продолжил он. – Князь Да"Эйн возвращается из небытия, практически идёт в неизвестность. Связи оборваны, союзники потеряны, друзья, если и были, через две тысячи лэдов вполне могут оказаться врагами. Да и с родичами, насколько я понял, у него были сложности. И это не считая его....

  Ду серке развёл руками, подыскивая слова.

  – Я понял, продолжай.

  – Словом, князю нужен кто-то, на кого он мог бы опереться на первых порах. Если моё предположение верно, то я для него – просто подарок.

  – Верно. Тёмный сомнительного происхождения, не принадлежащий ни к одному из Домов, не имеющий ни связей, ни положения в Ломэдоре, зато знающий расклад сил в клане и механику власти.

  – К тому же связанный с самим князем долгом и кровью, – добавил Гил. – Похоже, Да"Эйн, вернувшись, расчитывает создать собственный Дом.

  – Не смеши, князь, – улыбнулся Сомбрэль. – Для этого нужно быть серехини, Дочерью Крови. – И потом, после отделения новый Дом всё равно находится под крылом материнского, пока не окрепнет. Разве у вас не так?

  – Да в общем, так же. Однако Да"Эйн Да"Эйном, а ты-то как же: один и без гватамари?

  Сочувствие на лице Гила было почти искренним. Сомбрэль усмехнулся.

  – Почему – без гватамари? Просто я первый ду серке, который выбрал её сам. ТариАна, Светлая гватамари.

  Мы с Гилом застыли, глядя на него. Светлая гватамари?

  – Погоди-ка, Сомбрэль, ты что, не собираешься оставаться в Ломэдоре? – изумлённо спросил Гил.

  – Я собираюсь быть первым Тёмным эльфом, вернувшимся в Эльдамаль.

  – А как же Элегорд?

  Ду серке помрачнел.

  – Элегорд мой сын, а сын выбирает путь отца. Если, конечно....

  Он не договорил. Элутар, время не стоит на месте!

  – Должны успеть, Дель, – сказала Тара. – Я надеюсь отправить Тангаров домой завтра, вернее, уже сегодня. Главное, чтобы Дигрим и Дангор нашли Путь.

  Я задумчиво посмотрел на жену. Она вопросительно подняла бровь.

  – У меня к тебе два вопроса, Тир-Элен"на: сложный и очень сложный. С какого начать?

  – Начни со сложного, – улыбнулась Тара.

  – Как скажешь. Когда ты вернёшь Кхилин-Заррат Амандору, где окажемся мы?

  Повисла тишина. Тара продолжала улыбаться. Похоже, я переоценил сложность вопроса.

  – Всё предусмотрено, командир. Видишь ли, Тангаров эта проблема тоже занимала – настолько, что они в конце концов её решили. Когда жрецам стала ясна суть катаклизма, они верно рассудили, что коридоры Кхилин-Заррата, созданные ими в Эльдамале, не принадлежат Амандору, и в случае их возвращения в родной мир останутся здесь. Гномы связали их между собой и вывели во внешние, эльдамальские пещеры Лабиринта. Там есть несколько залов на разных уровнях, источники воды, жильё и мастерские, а главное – держитесь, феальдины – туда выходят нижние ярусы Гостевых Палат.

   – Подгорный отель для делотов, – мрачно констатировал Гил. – И что с ними делать?

  – Именно! И если это тот самый "очень сложный вопрос", который ты хотел задать, Дель, то у меня нет на него ответа, – подытожилаТара.

  – А у гномов? – спросил Сомбрэль.

  – Они ждут нашего решения. Если мы не примем его, они просто закроют пленников в коридорах и уйдут.

  – Оставят умирать? В камне?!

  – Да что за каша у тебя в голове, Сомбрэль! – возмутилась Тара. – Я же сказала: там есть всё для того, чтобы выжить. А если приложить голову и руки, то со временем можно пробиться в Лабиринт.

  – Разумно, – одобрил Гил. – Может, этим и ограничимся? Не тащить же за собой в Ломэдор связку убийц?

  – Боюсь, князь Хэлеворн будет иного мнения, – покачал головой ду серке. – Он – Тёмный Охотник высшего ранга. Таких у нас не много, и они не оставляют врага за спиной.

  – Тогда я не завидую делотам, – усмехнулся брат. – Убийцы Перворождённых – не эльфы, а значит, не имеют права на снисхождение.

  Сомбрэль молча поднялся и отошёл к камину.

  – Совсем недавно он был одним из них, Гил, – напомнила Тара. – У этих ребят, что в Гостевых Палатах, никогда не было выбора.

  – Хочешь им его предложить? – спросил я.

  – Хочу попросить у Таргона ключи от всех замков, командир. На всякий случай.

  Князь Хэлеворн сидел в кресле, обложенный подушками. На нём не было ситаля, и его вновь созданный «доспех», надетый поверх костюма из чёрного эласа, сиял полированным металлом. Всё как говорил Мастер Дорин: гибкий каркас, подвижные суставы, механика передвижения. Новая «кираса» не только поддерживала тело в вертикальном положении, но и допускала наклоны в разные стороны, и сидеть теперь было можно согнув ноги, а не полулёжа, как раньше. К сожалению, механизм передвижения проверить не удалось: Да"Эйн был не настолько силён, чтобы ходить даже с его помощью, но от прежнего характерного звука, сопровождавшего работу, гномам удалось избавиться. Конструкция «доспеха» была не только изящной, но и удобной – с новыми креплениями и застёжками князь мог управляться самостоятельно. Дорин придирчиво оглядел друга и удовлетворённо кивнул.

  – Ладная машина вышла. Без затей, правда, зато износу не будет.

  – Без каких ещё затей? – насторожился Тёмный эльф.

  Гном сокрушённо вздохнул.

  – Да было у меня пару задумок. Чего уж теперь.

  – Не надо, Дорин, очень тебя прошу, – взмолился Да"Эйн. – Я и так то ли на голем, то ли на заводную игрушку похож. Не хватало ещё крыльев и хвоста в качестве руля высоты!

  – Ну как знаешь, – улыбнулся Дорин в усы.

  – Можно мне встать?

  – А чего ж нельзя-то? Вставай.

  Эльф глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Вцепившись в подлокотники побелевшими пальцами, он с трудом приподнялся, и тут же гибкие сочленения "кирасы", отвечая на усилие, пришли в движение: "доспех" плавно вытолкнул тело князя вверх. Мастер Дорин тут же подхватил друга и помог ему удержаться на ногах.

  – Эй, не так быстро, эльф!

  Глаза Да"Эйна подозрительно блестели.

  – Я стою, гном? Странные ощущения.

  – Это только начало, князь, – улыбнулась Тара.

  – Неплохое начало... Светлая гватамари.

  Светлая гватамари? Ну, Сомбрэль ещё куда ни шло, а этот с какого перепугу? Я взглянул на жену и поэтому упустил момент, когда Да"Эйн начал оседать на пол. Дорин едва успел его поймать. Осторожно усадив друга обратно в кресло, гном укоризненно покачал головой.

  – Огорчаешь ты меня, эльф. Нешто так можно?

  Да"Эйн прикрыл глаза, пытаясь справиться с болью. Тара, помогая, коснулась его виска.

  – Левитация, ТариАна.

  Гном всплеснул руками.

  – Ты с головой-то дружишь ай нет, Да"Эйн? Какая тут левитация? Ты же сам на неё запрет накладывал, а жрецы наши его в Камень упрятали, для надёжности. Неужто запамятовал?

  – Помню, – слегка улыбнулся князь, – кажется.

  – Тот, кому кажется, знаешь, где окажется? – проворчал гном. – Вот сыму к Ранху эту игрушку, пусть тебя и дале князь-феальдин на руках таскает!

  – Ну да, князю-феальдину больше заняться нечем, – заметил Сомбрэль. – Ты решил играть в команде, князь Да"Эйн, так играй по правилам: ошибка одного серьёзно бьёт по всем остальным. Переоценил силы – считай, задержал команду на марше. Так что впредь давай без геройства.

  Тёмный эльф спокойно стоял перед Высоким князем, сложив на груди руки. Ай да Охотник! Толково и не без изящества. Гил отвернулся, чтобы скрыть улыбку, Дорин застыл с открытым ртом, а выражение лица самого князя Хэлеворна мне просто не передать словами.

  – Т-ты это мне? Ты?! Да я....

  Взбешённый взгляд Тёмного облетел комнату и наткнулся на Тару, которая откровенно улыбалась. Князь неожиданно рассмеялся.

  – Где вы достали это чудо, Светлые?

  Я вопросительно поднял бровь.

  – А что тебя не устраивает, Тёмный? Он всего лишь использовал данное тобой право.

  – Точно! Для возмущения нет повода, – поддержал Гил.

  Да"Эйн покачал головой.

  – Видите ли, Младшие князья, право-то мы даём, да взять его мало кто осмеливается. На моей памяти это первый случай.

  Он посмотрел на Сомбрэля. Тяжёлый взгляд, тёмный. Валатэр, боевой маг-оружейник! Прав был Вельтагир Тиндомэ: слухи о безвозвратной потере дара оказались сильно преувеличены. Впрочем, Тьмой нашего ду серке не напугаешь: он продолжал спокойно смотреть на князя.

  – Похоже, я сделал правильный выбор, Охотник, – сказал Да"Эйн. – Однако вот мой совет: держи дистанцию, пока я к тебе не привыкну. Древняя кровь, знаешь ли, штука сложная, так что впредь давай без геройства.

  – Я понял, князь, – ответил Сомбрэль.

  – Вот и отлично, Тёмные герои, – сказала Тара. – Надеюсь, в ближайшее время лётных испытаний не предвидится. Однако что там с Дайенаром, Гном?

  – А что ему сделается? Сберётся, как назначено. И вы сбирайтесь: ты, дочка, и ты, князь-феальдин. Надобно показать вам, откуда путь свой продолжите, коль всё ладно выйдёт.

  Мастер Дорин вёл нас через семейные покои Дома, и пока мы дошли до его кабинета, успели раскланяться с несметным количеством родичей и домочадцев. Наконец он толкнул тяжёлую дверь, и мы попали в царство книг, чертежей, инструментов и приборов. Всё это заполняло шкафы и стеллажи, громоздилось на полу и даже свисало с потолка. Ловко миновав напольный лабиринт из сложенных в стопки фолиантов, низарг оказался возле рабочего стола, а мы с Тарой так и застыли на пороге, как корабли, не рискующие выйти в море без лоцмана. Дорин нетерпеливо оглянулся.

  – Ну?

  – Ты бы прибрал тут, что ли, Гном, – сказала Тара, осторожно пробираясь между "рифами".

  – Так иначе-то положишь – потом не сыщешь, дочка, – прищурился Дорин. – Да баловство всё это, ещё с Академии Подгорной. Для Мастера не кабинет – мастерская первое дело. Погоди-ка!

  Освобождая подходы к стене, гном ловко сдвинул огромный рабочий стол вместе с содержимым, ногой затолкнул под него выкатившиеся свитки с чертежами и направился к шкафу. Скрипнуло дерево, зазвенели дверцы, и очередной предмет мебели уехал в сторону, открыв за собой голую стену. Дорин приложил к ней ладонь – ничего. Гном озадаченно почесал бороду и в сердцах двинул по камню кулаком – с тем же успехом. Тара едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

  – Заело, низарг? – поинтересовался я, вспомнив, Дигрим открывал подземелье в Полянках.

  – Да ну её к Ранху!

  Дорин собрался было дать стене хорошего пинка, как она тут же исчезла, явив нам просторное овальное помещение – то ли зал, то ли комнату. Его назначение было сложно определить: обстановки почти никакой, разве что каменные скамьи у стен. В кованых держателях ярко пылали факелы, в центре зала на высокой мраморной подставке поблёскивал хрусталём Видящий камень. Я не смог сдержать изумления.

  – Откуда, Мастер?!

  Гном усмехнулся.

  – Архимагова памятка. Сказывал, сгодится, и поди ж ты – сгодился!

  Вот уж с чем я меньше всего рассчитывал столкнуться, так это с Видящим камнем Ноэ"Тхафара! Тем временем низарг продолжал:

  – Сюда мы вас с ТариАной из Дайен-харта переправим, прямо сквозь Камень, коль всё удачно сложится. Тут и ваши дожидаться будут. Выход из зала один, – Дорин кивнул на тёмную арку коридора, – карта при вас, не заблудитесь. Коридоры замкнуты, ключи от Лабиринта у тебя, дочка. Что с постояльцами здешними делать – сами решайте, негоже нам меж эльфами встревать. Однако опасны оне, князь-феальдин – не тем, что с оружием ловко управляются, а тем, что Слова своего не имеют. Веры им нет, о сём крепко помните.

  Гном неожиданно застыл, к чему-то прислушиваясь, и через мгновение сообщил:

  – Батюшка кличет. Я отлучусь, а вы тут осмотритесь покуда.