Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

  – Ты в своём уме? Там же у тебя.... Элутар!

  – Не Элутар, а ламброон, Ной, – улыбнулся Вэл. – Это всё же разные вещи. И ты по-прежнему переживаешь за неё больше, чем нужно. Имея трёх таких бойцов сопровождения, я бы не дёргался.

  – Двух, – поправил я, не решаясь отпустить руку друга. – Двух бойцов. И кто бы говорил о переживаниях.

  – Трёх, Ной, трёх! Вы, конечно, кое-что можете, Светлые, но в Лабиринте я бы поставил на Тёмных.

  Я больше не чувствовал его руки и почти не различал в полутьме, но знал, что друг всё ещё здесь.

  – Вэ-эл....

  – Не забудь, Ной: через три дня.

  Элутар, Вэл вернулся, но кем?! Я ходил по кабинету из угла в угол. Впрочем, в Седьмой башне не было углов. Три дня! Казалось бы, что это по сравнению с Вечностью? Но чувствую, эти три дня обойдутся мне очень дорого. Вэл назначил встречу у Моррагонда, в месте своей гибели. Скорее всего, там он и встретил Анатариэн и мальчиков. Чёрный Камень, Тёмные Врата. Я думал, второй раз она не рискнёт. Плохо думал, нужно лучше! Но причём здесь Ключ от лаборатории?

  На столе замерцал хенельдегон. Сын! Я не был готов к разговору с главой клана, но не ответить на его вызов не мог. Пришлось замкнуть дальнюю Связь.

  – Ментала тебе уже недостаточно, Дори? – в голосе против воли сквозило раздражение.

  – Ты заблокировал Связь, Атар.

  Элутар, я действительно закрыл ментальный канал, когда отправился в Покинутый замок, и напрочь забыл об этом.

  – Прости. Чего ты хочешь?

  – А ты как думаешь?

  Разговора всё равно не избежать, так хоть отвлекусь. Я вздохнул.

  – Входи, открыто.

  Сын устроился в кресле у остывшего камина, я продолжал мерить шагами кабинет.

  – Может, присядешь?

  – Не сейчас.

  – Атар, если вовремя не сбросить давление, может рвануть котёл. Говорю тебе как Командор флота.

  Я остановился и посмотрел на сына. Что ж, мне есть чем гордиться: отличный глава клана. Правда, временами он бывает излишне жёсток. Это стало особенно заметно после их разрыва с Даэлит"т. А форменный элас ему к лицу. Пожалуй, только Фидо выглядит в нём столь же безупречно.

  – В своё время ты всё узнаешь, Командор. Обещаю.

  – Про игру с делотом ты говорил то же самое, – напомнил он. – Результат известен.

  – Я же признал ошибку, Линдориэль!

  – Я помню, Атар. Хотелось бы услышать, как ты собираешься её исправлять.

  Мне бы тоже этого хотелось, но голова, как на зло, была занята предстоящей встречей. Три дня! Я машинально опустился в кресло. А Линдориэль всё-таки заставил меня сбросить давление!

  – Ладно. Что нового у Моррагонда?

  Брови сына удивлённо взлетели.

  – Прекрати, Дори, – улыбнулся я. – Там "маячки" на тебя стоят ещё с тех пор, как вы с Да-Ди и Даэлит"т осваивали Подземье. Последний раз ты был там пару дней назад, так что давай выкладывай. Ты ведь за этим пришёл?

  Линдориэль кивнул.

  – Если помнишь, Атар, в прошлый раз мы с Фаро не нашли у Моррагонда остаточной магии: ни у самих Врат, ни в затопленных коридорах, ни в Астрале.

  – Ну ещё бы: порталы Навигаторов не оставляют следов.

  – Именно! Пару дней назад я решил проверить нижние уровни крепости ещё раз, и в одном из затопленных коридоров обнаружил след Силы. Уверен: раньше его там не было. Разумеется, отработать такой след в Астрале невозможно, но сам коридор ведёт в нужном направлении – к Тёмному Лабиринту.

  Линдориэль замолчал, ожидая моей реакции. Я с трудом сохранял спокойствие.

  – Продолжай.

  – Допустим, Тройка ушла от Моррагонда через портал, как мы предполагали. Тогда откуда след Силы в коридорах? С другой стороны, если бы наши пошли через Лабиринт, след был бы обнаружен сразу. Но между обнаружением следа и уходом из Цитадели прошло несколько дней.

  Линдориэль снова замолчал, глядя на меня. Несколько дней. Элутар, лаборатория Вэла! А я так надеялся, что это окажется его очередной шуткой! Впрочем, если есть след, значит, с ребятами всё в порядке. Вернее, было в порядке на тот момент. Однако что же мне сказать сыну?

  – Правду, Атар.

  Наши взгляды встретились, вернее, соприкоснулись, и довольно ощутимо. Боюсь, мне больше не удастся держать главу клана в неведении.

  – Хорошо, Дори. Под Моррагондом – лаборатория Вельтагира Тиндомэ. Вы ведь её искали с Да-Ди и Литтой?

  Линдориэль подался вперёд.

  – Что?!

  – Сядь, Дори. Пока это всё, что я могу тебе сказать. Через три дня я буду знать больше, или....

  – Или, Атар?

  В его глазах читалось неподдельное беспокойство. Я улыбнулся. Пожалуй, мне одному из старших Л"лиоренталей удалось сохранить доверительные отношения со взрослым сыном.

  – Это шутка, мальчик. И потом, ты же знаешь: в этом мире у меня нет соперников.

  "Вернее, не было", – мысленно поправился я, а вслух добавил:

  – Через три дня я ухожу к Моррагонду, а вы с Фаро будете очень внимательно слушать Ментал и Астрал.

  – Я понял, Атар. Кстати, насчёт Фаро. Он просил напомнить, что в Поиск ушли оба его сына.

  – Я помню, и что?

  – И всё, – пожал плечами Дори. – Ты же знаешь Верховного.

  Знаю, конечно. Фаро достаточно ясно дал понять: если его не устроят наши действия, он будет действовать сам. И теперь, с мечом Равновесия, сделает это легко!

  – Ладно, передай, что я его услышал. Вернусь от Моррагонда, поговорим.

  – Погоди, Атар. В Тёмных коридорах уровень воды продолжает подниматься. Ход, в котором я обнаружил след Силы, полностью затоплен. И ещё: этот след может быть результатом нападения глубинной твари.

  Элута-ар! Пора заканчивать самодеятельность союзников.

  – Что думаешь делать, Старший князь?

  – Придётся навестить Каменный Венец, – усмехнулся глава клана, – иначе эти умники, скрывая свои давние связи с Тёмными, зальют водой весь Лабиринт. Нолегаты-водники!

  – Свяжись с кланом Кельвинен, Дори: мне нужны эти коридоры – сухими, и как можно быстрее. Пусть их Верховный, Марикель, выловит живность и начинает спускать воду. Хуже сквозняков бывает только сырость!

  Моррагонд, Чёрный Камень. Тогда, после Катастрофы, я еле узнал это место. Выброс Силы испепелил слой камня, уничтожив барельефы на стенах и резные своды. Можно сказать, зал Врат просто выгорел изнутри. Я уж не говорю о самих Вратах: из шести колонн уцелела одна, монолит основания покрылся трещинами, а от парящего в воздухе купола не осталось вообще ничего. Такого венца, как Хрустальный Шлем Моррагонда, не имели ни одни Врата Звёздного Кольца. Много позже Да-Ди попытался создать нечто подобное в своём замке. Что сказать? Красиво, но не то.

  Зал Врат был всё ещё затоплен, но ступени основания уже показались из воды. Быстро сработал Марикель! Есть надежда, что в ближайшее время Тёмные коридоры снова станут доступными. Я подошёл к уцелевшей колонне и провёл рукой по гладкой поверхности. Как чувствовал, что этим кончится! Элутар, зачем было создавать Врата прямо под замком?! Вот и пришлось спасать его ценой собственных жизней. Спасать, чтобы потом погубить. Тёмные упрямцы! Крепость всё ещё стоит, а они....

  – Ты оказался прав, Ной: Врата под Звёздными Сумерками – наша ошибка. Однако на момент Катастрофы у нас уже не было выбора.

  Да, выбора не было. Мне показалось, или фантом появился прямо из колонны? Я коснулся груди друга в том месте, где раньше всегда сверкала звезда из галворна – Ключ от лаборатории. По идее, моя рука должна была пройти сквозь него, как сквозь туман, но неожиданно встретила сопротивление. Я надавил сильнее, и ладонь медленно исчезла, словно погрузилась в плотную непрозрачную жидкость. Вэл рассмеялся.

  – Эй! Я, конечно, могу сосредоточить энергию в одной точке, но не до такой же степени!

  – Что это, Вэл?

  – Не знаю, Ной. Достоверно известно только одно: я – это я.

  – Но как это могло случиться?!

  – Надеюсь, вместе мы сможем это понять. Пойдём.

  – Но куда?

  – Вниз, разумеется, – улыбнулся Вэл.

  – Погоди, а Ключ?

  Вэл сложил на груди руки.

  – Стареешь, Светлый! Ты когда-нибудь видел, чтобы я пользовался Ключом?

  Это верно: Ключом Вэл не пользовался никогда, и никогда с ним не расставался. Видеть его без артефакта было непривычно.

  – Ладно, ползи в свою нору, ламброон. Я за тобой.

  Я не раз бывал в лаборатории Вельтагира, но когда увидел зависшие в пустоте лестничные пролёты, не смог сдержать изумлённого возгласа.

  – А чего ты ожидал, Архимаг? Ковровой дорожки? Давай спускайся.

  – В отличие от тебя я всё ещё материален, Вэл, – напомнил я.

  – Ничего не чувствуешь?

  Разумеется, чувствую: тёмный провал наполнен Силой. В Астрале полуразрушенная лестница выглядела как спираль, сплетённая из Воздуха и Тьмы. Анатариэн!

  – Мне сейчас не до загадок, Вэл. Я знаю, что наши там были.

  – Тогда просто иди за мной.

  Не могу сказать, что путешествие в пустоте было приятным. Спустившись, я огляделся. Ведущий к лаборатории коридор был тёмен и тих.

  – Ну и где он?

  – Спит, – усмехнулся Вэл.

  – Надеюсь, ребята его не разбудили.

  – С чего ты взял? Стал бы я держать стража, неспособного остановить вторжение!

  В глазах друга плясали искорки веселья. Я представил себе ламброона, вылетающего из норы со скоростью подземного грузового силовоза.

  – Очень смешно!

  – Да ладно тебе, Ной. С ними же был проводник, который знает повадки глубинных тварей.

  Я сокрушённо вздохнул.

  – Это нечестно, Вэл: теперь я не могу тебя даже убить.

  Друг рассмеялся.

  – А раньше мог?

  – Не мог, но видишь ли, иногда приятно сознавать, что такая возможность существует.

  Я ощутил тяжесть лежащей на плече руки.

  – Я вернулся, Ной.

  Очень хотелось бы верить.

  Мы расположились в кабинете Вэла. За время нашего отсутствия диваны не стали выше, поэтому друг, по обыкновению, подвинул ко мне столик, на край которого я и водрузил ноги. Тяжёлую кованую штуку лёгким движением руки! А говорил, что трудно взаимодействовать с материальным. Впрочем, здесь, в своей лаборатории, Вэл уже не казался бесплотным духом, а выглядел вполне реально. Бутылка и фужер, вынутые им из горки, расположились рядом с моими сапогами. Страшно подумать, сколько я уже переколотил хрусталя!

  – Без резких движений, Ной, – привычно предупредил Вэл.

  – Сделай мебель повыше. Не надоело собирать осколки?

  – Надоест – сделаю.

  Я пригубил вино. В голове слегка зашумело, по телу разлилось приятное тепло. Не много найдётся в Эльдамале винных погребов с "Вэлле Эстэ" такой выдержки!

  – Я слушаю, Вэл.

  – Начну с того, что я вообще не рассчитывал выжить. Веришь, даже в мыслях не держал! Я просто оставлял Посланца.

  – Значит, то, что я вижу перед собой, ты не заказывал?

  – Нет. Я маг, а не мечтатель. Пределы возможного мне известны.

  Я пожал плечами.

  – Возможное беспредельно, друг мой.

  Вэл усмехнулся.

  – Не пей слишком много, Ной: это вино изрядно ударяет в голову.

  – Ты говорил про Посланца, – напомнил я.

  – Именно. Ты же помнишь, как это делается: ментальный слепок личности плюс часть жизненной Силы. Я не знаю точно, что произошло, но, похоже, в момент моей гибели сознание перешло в ту временную оболочку-фантом, которую я создал, и вместе с ней оказалось заключено в камень.

  – А Ключ?

  – Ключ должен был остаться в колонне, туда же я собирался отправить и фантом. Возможно, в том, что произошло во время Катастрофы, артефакт валатэра сыграл не последнюю роль. Но главным образом, конечно, чудовищный выброс Силы.

  Вэл молча смотрел на меня. Элутар, как же я.... Почему?! Я аккуратно поставил фужер на столик, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Ведь я же мог освободить его гораздо раньше!

  – И как бы ты это сделал, Ной? Знаешь, что бывает с магом при неудачном Переходе? Он становится частью Вселенной. Со мной произошло примерно то же самое: и я, и артефакт стали частью камня. Чтобы разделить и извлечь нас оттуда, нужна была особая Сила. Её мог найти только ты, и ты её нашёл.

  Я услышал, как Вэл наливает вино. Затем он сунул мне в руку фужер и стиснул мои пальцы на хрустальной ножке.

  – Поверь, ты сделал всё, что мог. Пей.

  Он прав. Не зная, что друга можно вернуть, я разговаривал с его портретом и работал, как одержимый. Если бы знал, так и просидел бы всё это время возле столба. Я открыл глаза и сделал глоток.

  – Что ты называешь особой Силой, Вэл?

  – Разве Навигаторам отвечает Круг Стихий?

  – Навигаторам – нет, Анатариэн – да. Забыл, из какого она рода?

  – Помню. А Ключ, кстати, освободил Гиллэстель: галворн признал кровь Тиндомэ.

  – Хочешь сказать, что мой правнук теперь ещё и валатэр, боевой маг Тёмных?

  – Именно.

  – Ну и зачем ты это сделал?

  Вэл откинулся на спинку дивана.

  – Ты не оставил мне выбора, Ной, отправив к нашим таких бойцов. Я должен был отвести меч, занесённый над кланом.

  – Не вижу связи.

  – Сейчас увидишь. У меня было мало времени, но насколько я понял, корень зла заключался в делотах. Убивать чужими руками, оставаясь чистым под Взглядом Элутара – красиво, не правда ли?

  – У меня иные взгляды на красоту, Вэл.

  – Я же предупреждал: вино ударяет в голову.

  Мы замолчали, глядя друг на друга. В голове и правда слегка шумело.

  – Прости, друг, не понял иронии. Так что с делотами?

  – Делоты – это оружие войны, Ной, и я должен был вырвать его из рук Тёмного Совета. Только так можно было избежать прямого противостояния с Духами, гибельного для Тёмного клана. Я видел только один способ уничтожить делотов – разрушить ритуал Отвержения. В лаборатории остались записи, которые могли бы помочь. Да, я отдал твоим ребятам Ключ, но работать с ним мог только валатэр.

  Я смотрел на своего Тёмного друга. Что бы сделал я сам, спасая своих? Особенно, если свои по обе стороны от линии фронта.

  – Нашим ребятам, Вэл. Надеюсь, они справились.

  – Я тоже на это надеюсь, Ной.

  Разумеется, нам было о чём поговорить, и я не особенно следил за временем. К сожалению, фантомы не пьют вина, поэтому вскоре мне пришлось отставить бутылку, чтобы оставаться с Вэлом в одной категории трезвости.

  – Прости за бестактность, Ной, но почему у тебя такой странный цвет волос?

  Похоже, этот вопрос давно не давал другу покоя. Я пожал плечами.

  – Ну я же не спрашиваю, почему сквозь тебя просвечивает интерьер! Кстати, Анатариэн чёрный вполне устраивает.

  – Думаю, белый она вспомнит быстрее.

  – Я бы на это не рассчитывал, Вэл: пережив столько смертей и возрождений, Тари вряд ли сохранила Наследие.

  – Да, пожалуй. Но почему она всё время выбирала такую нестойкую жизненную форму – атани?

  – Не понял, кто из нас пил "Вэлле Эстэ", дружок, – рассмеялся я. – А где ты видел на Терре другую форму разумной жизни?

  – Элутар, столько эйенов проторчав в каменном столбе, начинаешь соображать со скоростью камня, – вздохнул Вэл.

  – Кстати, насчёт камня. Насколько я понял, ты каким-то образом связан с этим местом.

  – Вернее сказать, привязан к нему, – кивнул он. – После выброса Силы вокруг Моррагонда образовалось что-то вроде силового столба. Он захватывает крепость Тиндомэ и лабораторию и постепенно рассеивается по вертикали. Как ты уже заметил, мне сложно находиться на верхних уровнях замка, а восстановление требует времени.

  Вэл замолчал и в ожидании уставился на меня. Я сложил на груди руки.

  – То есть, ты хочешь, чтобы я выпустил тебя отсюда, позволив свободно разгуливать по Эльдамалю?

  Друг вопросительно поднял бровь.

  – А для чего же ещё я поил тебя таким вином, Архимаг?

   Хранитель мечей

   Тара

  Сказать, что Контур Жизни Да"Эйна выглядел странно, значит, не сказать ничего. Обычное для эльфов Звёздное Кольцо из зеленоватых силовых нитей с потоком мерцающих звёздочек внутри у этого Тёмного напоминало велосипедное колесо. На равном расстоянии друг от друга на Контур были наложены скрепляющие кольца, от них отходили мощные силовые линии-"спицы", надетые на вращающуюся в центре Контура ось. Вся эта конструкция сверкала серебристым металлическим блеском. Само Звёздное Кольцо тоже отливало металлом – в зеленоватом плетении нитей угадывались кольчужные «заплатки». Но это было ещё не всё. Приглядевшись внимательней, я поняла, что звёздный поток внутри Контура на самом деле неподвижен, а вращается само Кольцо, удерживаемое на оси с помощью силовых линий. Элутар! Если убрать поддерживающую конструкцию, жизненный Контур эльфа просто перестанет существовать! Я изумлённо взглянула на Дорина.

  – Как вы это сделали?!

  – Да как, – гном улыбнулся в усы и покачал головой. – Это всё руны тангарские, дочка, те, что с эльфийской магией связаны. С жизненным-то Контуром не каждый целитель справится, разве из Посвящённых кто. Однако далече отсюда Око Света, вот и пришлось нам до всего своим умом доходить. Что вышло – то вышло, уж не обессудь.

   Да"Эйн молча смотрел на меня, ожидая приговора. Да, гномам удалось сохранить Звёздное Кольцо эльфа, и это было бы гениальным решением для Эльдамаля и Амандора, но в пределах аномалии оно оказалось бесполезным. Чтобы полностью восстановить жизненный Контур, целитель должен иметь неисчерпаемый Источник Силы. Здесь же я могла рассчитывать только на свою, не зная, как быстро она кончится и когда восстановится. Вот если бы у Да"Эйна оставалась хоть капля жизненной Силы, тогда.... Элутар, мне ведь ещё Врата открывать! Рука машинально скользнула в карман, пальцы нащупали гладкий ободок лугасиля. Надеюсь, мне хватит твоего Света, Лесной Стрелок! Но что я могу сделать для Да"Эйна здесь и сейчас? Я заглянула в чёрные из-за огромных зрачков глаза. Прежде всего нужно убрать терзающую его тело боль и тем самым снять зависимость от гномьего эликсира. Но он всё равно не сможет ходить. Стоп! А зачем ему ходить, когда есть левитация? Как там говорил Сомбрэль: чтобы левитировать, нужно чувствовать под собой твёрдую поверхность.

  – Я не смогу излечить тебя здесь, князь Да"Эйн – в аномалии нет Источника Силы. Но я избавлю тебя от боли и верну твоим ногам чувствительность, а значит, и природную способность к левитации. Ходить ты пока не сможешь, но будешь передвигаться самостоятельно. Остальное – если нам удастся восстановить границы миров.

  – Повтори, – хрипло сказал ду серке.

  – Ты будешь передвигаться и жить без боли, я обещаю. Скажи, Отец Металла, как скоро вы сможете создать для князя новый вариант мышечного усилителя?

  – А когда нужно-то? – деловито спросил гном.

  – Да в том-то и дело, что до Дайенара.

  – До полудня, значится.

  Низарг задумчиво почесал бороду и окинул взглядом эльфа.

  – Гибкий каркас, подвижные суставы, механика передвижения. Ну что ж, дочка, простое из сложного завсегда сделать можно, да только как же его из прежней-то скорлупы вынешь? А ну как не сдюжит?

  – Выдержу, – сквозь зубы процедил побледневший Да"Эйн.

  Я с сомнением покачала головой. Гномья маготехника помимо внешнего поддерживающего "доспеха" имела внутреннюю часть, связанную с полуразрушенным позвоночником эльфа и его кровеносной системой. Начать же исцеление можно было только после устранения посторонней магии. Элутар! Похоже, для этого Да"Эйна придётся разобрать на части. Гном тяжело вздохнул.

  – Однако помощь мне будет потребна, атхара.

  Ну, раз атхара, значит, Дорину понадобится помощь мага.

  – Нет! – отрезал эльф. – Только не она. Прости, ТариАна.

  "Я не хочу, чтобы меня видели таким", – прочла я в его глазах. Вот она, древняя эльфийская гордость: слабым и калекам не место среди Перворождённых. А тут женщина, да ещё другой расы! Я и сама понимала, что работа по отделению эльфа от механизма явно не для меня. Но для чего нам тогда эльфийские маги?

  – От помощи родичей не откажешься, князь Хэлеворн?

  – Светлые князья Л"лиорентали? – усмехнулся Да"Эйн.

  Светлые? Изначально различие между Тёмными и Светлыми эльфами определялось Стихией, к которой они были обращены. Всё остальное – продукт их бесконечно долгого существования. Вот и гномы не видели между Тёмными и Светлыми особой разницы, а уж они-то "завсегда зрят в корень". Когда-то Дель легко излечил отца Тьмой, а о теперешних способностях Гила и говорить нечего.

  – Твои Светлые правнуки, князь: Тёмный маг и валатэр. Это всё, что я могу предложить.

  Да"Эйн кивнул: у него не осталось выбора. Через мгновение ребята были уже на пороге кабинета. Своё изумление тем, что увидели, они выразили лишь поднятием бровей.

  – Князь Да"Эйн Хэлеворн, Младшие князья Л"лиорентали, Фиоравандель и Гиллэстель, – представила я.

  Последовал обмен поклонами в полном соответствии с Этикетом. Да"Эйн сложил на груди руки, разглядывая своих потомков. На поясах феальдинов – чёрном и белом – его взгляд задержался чуть дольше.

  – Неплохо, – заключил наконец ду серке. – Хотя я, разумеется, предпочёл бы Тёмных.

  – Разумеется, – кивнул ФиДель. – У нас иные предпочтения, князь, но предков не выбирают.

  Да"Эйн неожиданно смешался.

  – Да я не это имел в виду. Впрочем, нет ничего хуже оправданий, и потому просто прошу прощения за бестактность, Светлые князья.

  – Что мы можем для тебя сделать, родич? – спросил Гил.

  – Скажи, Младший князь, тебе приходилось разбирать эльфа на части?

  Ребята посмотрели друг на друга.

  – Вижу: не приходилось, – улыбнулся Да"Эйн.

  Улыбка далась князю нелегко. Ещё бы, учитывая то, что ему предстояло!

  – Да я и сам не в восторге от этого, – продолжил он. – Остальное вам объяснит Мастер Дорин.

  Надеюсь, в Тёмном эльфе всё же осталась хотя бы капля жизненной Силы – той, что ду серке называют внутренней Тьмой, и без которой невозможно само их Существование. За пазухой завозился темнёнок, и я посадила кусочек мрака на плечо князю.

  – Тёмного Ветра, Тёмный воин.

  – Благодарю, Тир-Элен"на, – одними губами произнёс он.

  Я без остановки ходила по полутёмной гостинной – не глядя под ноги, то и дело натыкаясь на мебель, лишь бы не слышать, не видеть того, что происходило в лаборатории. Помогало плохо: слишком глубокой была наша с Делем Связь. Сомбрэль с тревогой следил за мной, время от времени убирая с дороги мелкие предметы обстановки и поднимая упавшие стулья. Элутар, когда же кончится эта пытка! У эльфов более высокий порог чувствительности, к тому же они владеют ментальными практиками, блокирующими боль, но всему же есть предел! Я не могла помочь ребятам: моя Сила была нужна на восстановление жизненного Контура Да"Эйна, и с его страданиями им приходилось справляться самим. Перед глазами неожиданно возник темнёнок, но вместо привычного пушистого комочка я увидела утыканный чёрными иглами шар. Элутар! Князю Хэлеворну нужна была Тьма, но не обычная, а внутренняя, которую мог дать ему только Тёмный соплеменник. С губ, помимо воли, сорвался стон бессилия.

  – ТариАна, – окликнул Сомбрэль.

  "Только прикажи", – сказали блеснувшие рубисом очи. Светлая гватамари Тёмного эльфа! Я невольно улыбнулась: если бы это могло хоть что-то изменить.

  – Ему нужна Тьма, Сомбрэль.

  Ду серке понимающе кивнул. Поделиться внутренней Тьмой с соплеменником означало лишиться части собственной жизненной Силы. Но откуда делоту, едва ставшему эльфом, знать, сколько можно отдать, не повредив себе самому?! Я не успела ничего объяснить, а Сомбрэль уже протянул руку. Темнёнок тут же уселся к нему на ладонь. Элутар! Когда частичка Стихии снова растворилась во мраке, ду серке едва стоял на ногах.

  – Тьма признала меня, ТариАна! Я Перворождённый! – его голос срывался от волнения.

  Сомбрэль выглядел совершенно счастливым. Едва живой, но Перворождённый, что для любого эльфа превыше жизни. Придерживаясь за стену, ду серке добрался до дивана. Я с тревогой вглядывалась в бледное лицо эльфа.

  /Тара, мы закончили/, – пришёл долгожданный сигнал от ФиДеля.

  /Иду. Если можно, отправь к нам Гила: Сомбрэлю нужна помощь./

  Когда Гил появился в дверях, я поняла, что толку от него будет мало: наш валатэр и сам нуждался в поддержке. Он был бледен, как полотно, и едва держался на ногах. Ну, если и второй красавец такой же....

  – Вы что творите, Л"лиорентали?!

  – Да я в порядке, Тари, – отмахнулся Гил и тут же схватился рукой за портьеру.

  В порядке! Понятно, что поделившись с родичем собственной Тьмой, тёмно-светлые близнецы довольно быстро восстановят внутреннее Равновесие с помощью Света. С Сомбрэлем же всё обстояло иначе.

  Гил, придерживая голову рукой, добрался до кресла рядом с диваном и почти рухнул на подушки.

  – Ну, что у вас тут? – устало спросил он.

  – У нас тут потеря жизненной Силы. Нужна Тьма, валатэр. Да где уж тебе.

  Я расстроенно махнула рукой: задача, которая выпала близнецам, забрала Силы больше, чем мы рассчитывали. Гил сложил на груди руки и окинул Сомбрэля внимательным взглядом.

  – Ничего, жить будет.

  И неожиданно подмигнул Тёмному эльфу.

  – Ну что, Охотник, каково это – быть Перворождённым?

  Сомбрэль молча улыбнулся и показал поднятый вверх большой палец.

  В спальне Да"Эйна царил полумрак. Князь лежал на кровати, застеленной тёмным шёлком, укрытый до подбородка таким же тёмным аксамитовым покрывалом. Его безжизненное лицо в обрамлении белых волос и вытянутые вдоль тела руки выглядели размытыми световыми пятнами. На локтевых сгибах, плечах и шее ду серке алыми рубисами горели едва подсохшие струпья от гномьей чудо-техники. Я не рискнула заглянуть под покрывало и старалась не смотреть на кучу окровавленных простыней, которую Дорин при моём появлении пытался затолкнуть под кровать. ФиДель стоял у самого изголовья, на его лицо падала тень, но я и так знала, что выглядит он не лучше, чем Гил. Нет, я всё понимаю, но зачем было через себя-то пропускать?!

  /А по-другому не получалось, Тара. Потом объясню./

  /Потерпишь ещё немного, Дель?/

  В ответ муж едва заметно кивнул – на большее не было сил. Я сосредоточилась на ду серке, вернее, на его Контуре Жизни. Изменения были разительными. Под руководством подгорного мага ребятам удалось освободить Звёздное Кольцо Да"Эйна от чуждой ему магии и с помощью внутренней Тьмы Сомбрэля запустить ток жизненной Силы. К сожалению, ненадолго: в Контуре зияли чудовищные пробоины, через которые звёздный поток выплёскивался наружу. Ещё немного, и он, а вместе с ним и жизнь Да"Эйна, попросту иссякнет. Словом, закрывать дыры в плетении нитей нужно было немедленно. Другое дело, чем? На помощь эльфов я рассчитывать не могла – они и так отдали всё и даже больше. Оставался Дорин. Да, у него нет Связи с материнской Землёй, и он не может качать Силу напрямую, как Дигрим. Однако там, где есть Стихия, есть и Сила, и гномы знают, как её добыть.

  Я присела на край кровати Да"Эйна и взяла его ледяную руку: жив, но жизнь едва теплится.

  – Что, дочка? – с тревогой спросил гном.

  – Вы великие кудесники, Тангары. Даже не знаю, есть ли такая задача, которая вам не по плечу.

  – Да можем кой-чего, – смущённо потупился Дорин и тут же заглянул в глаза, – Однако об эльфе-то что скажешь?

  – Жизненный Контур твоего друга сильно повреждён, Гном. Да ты и сам, поди, знаешь. Чтобы восстановить Кольцо, мне потребуется Сила. Эльфы отдали всё, что могли, но....

  – Постой-ка, ТариАна, – перебил Дорин, – так я что же? Мне тоже дозволено?

  Гном глянул на ФиДеля, ища у него подтверждения.

  – Можно, низарг, – ответил тот. – Дело, видишь ли, не в природе Силы, а в способе плетения силовых нитей Контура. Сила Дигрима Тангара однажды уже помогла вернуть эльфа с дороги Смерти.

  Лицо Дорина просияло.

  – Стало быть, и моя Сила сгодится. Делать-то чего надобно, дочка?

  – Ничего. Просто дай руку.

  ... Над головой, посверкивая белым металлом, медленно вращалась пирамидка, распуская хитроумно намотанную на неё серебристую нить. Заменяя утерянные участки зелёного плетения серебряным, я шаг за шагом восстанавливала нарушенный рисунок Контура. Однако чтобы узлы в местах соединений исчезли, а узор нитей приобрел нужную плотность, Да"Эйну понадобится немало времени. Надеюсь, как только мы выберемся из аномалии, я смогу ускорить восстановление. Но встанет ли в итоге эльф на ноги, сказать не берусь.

  – Тара?

  Встревоженный голос мужа вернул меня к действительности.

  – Нормально, Дель, просто немного устала.

  Ну, мне-то привычно, а Дорину? Он ведь тоже свою Силу отдавал, не заёмную! Я отпустила руку гнома и заглянула ему в лицо.

  – Ты-то как, батюшка?

  Тот задумчиво полез в бороду.

  – Да как, дочка? Про питьё наше особое, Трайном дарованное, чай, слыхала?

  – Это про "Подгорные Вершины", что ли? – невольно улыбнулась я, вспомнив рассказ Тангаров о гномьей "спотыкаловке".

  – Она самая! – обрадованно кивнул гном. – Шумство в голове аккурат как после неё, родимой.

   – Неужто и "своды в алмазах" узрел, низарг? – поднял бровь ФиДель.

  – До этого ноне не дошло, князь, – усмехнулся гном в ответ и хитро прищурился. – Никак, самому доводилось?

  – Пока нет, Мастер.

  – Наверстаем, – уверенно кивнул низарг.

  Тонкие пальцы чуть сжали мою руку.

  – Тогда уж и мне... плесните, – едва прошелестел тихий голос.

  – Да"Эйн! – воскликнул Дорин. – Хвала Трайну!

  Тот в ответ слегка приподнял руку.

  – Осторожно, друг... сосуд ещё... слишком хрупок.

  Я наклонилась к ду серке, вглядываясь в лицо.

  – Что-нибудь чувствуешь?

  – Покрывало... на ногах.

  В серых с красными прожилками глазах блеснули слёзы.

  – Элутар, у меня... мёрзнут ноги.... Впервые за две... тысячи лэдов!... Благодарю... Тир-Элен"на.

  Дорин пару раз хлопнул белёсыми ресницами, шмыгнул носом и, скрывая нахлынувшие чувства, занялся растопкой камина. Я положила руку Да"Эйна на покрывало. Струпья от гномьей маготехники заживали прямо на глазах.

  – Побереги силы, князь Хэлеворн, – сказал ФиДель. – Это только начало игры.

  Да"Эйн долго смотрел на него и наконец ответил:

  – Прости, что заставил вас... пройти через это... мальчик.

  Тот слегка пожал плечами.

  – Мы в Поиске, князь. Ничего личного.

  Ду серке попытался засмеяться, но смех перешёл в кашель, затем в стон.

  – Элута-ар.... Не смеши, феальдин – спина.... То, что вы сделали... за пределами любого Поиска.

  – Тогда не нужно слов, родич. Просто помни об этом.

  – У меня хорошая память... Светлый.

  Мне показалось, или Да"Эйн имел в виду что-то ещё? Похоже, последней фразой князь обозначил свою позицию в конфликте кланов. ФиДель понимающе улыбнулся и тут же поморщился, дотронувшись до поясницы. Герой! Хорошо, что благодаря Дорину у меня осталась Сила.

  – Пойдём посмотрим, чем тебе можно помочь, Дель, – сказала я, кивнув в сторону лаборатории.

  – Только не туда, Тара, – быстро сказал муж. – Это было увлекательное приключение, но одного раза вполне достаточно.

  Дорин, подбросив в камин очередной брикет прессованного топлива, понимающе усмехнулся и подмигнул пытавшемуся справиться со смехом Да"Эйну.

  – Слыхал, друг – приключение! А ты всё пытка да пытка!