Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

  – Так, мальчики, кто из вас проверял нашего парня на вменяемость?

  – Ну, на глупца-то он явно не похож, – напомнил я Гилу его слова.

  – И какой болван дал ему свой к"рис? – поинтересовался брат.

  Я покачал головой. Действительно, болван.

  – Ладно, Гил, посмотри, что у него в руке.

  – Лучше я, – сказала Тара.

  – Только осторожно: не зря же он предупреждал об опасности. Погоди, я разожму кулак.

  Пальцы заскользили в крови. Попробуем иначе. Я нашёл нужный нервный узел, и ладонь делота раскрылась сама. Что это? На пол выкатился маленький желтоватый шарик. Кажется, на нём был вырезан какой-то рисунок.

  – Дель, замри, – тихо сказала Тара.

  Она осторожно переступила через распростёртое на полу тело и присела возле амулета. То, что это был именно амулет, я не сомневался. Проведя над ним рукой, Тара удовлетворённо кивнула.

  – Запретная магия?

  – Магия Смерти, дружок, магия Смерти, – ответила она словами Вельтагира Тиндомэ и наступила на шарик. Делот глубоко вздохнул и открыл рубиновые глаза.

   Связь-по-крови

   Тара

  От следов крови на полу и одежде избавились быстро: в магическом арсенале Духов есть специальный «чистильщик». Для каких случаев он предусмотрен, я старалась не думать. Мы перенесли Сомбрэля на низкий диван, а сами устроились рядом прямо на пушистом ковре. Делот пришёл в себя, но всё время молчал, глядя в потолок.

  – Ты ненормальный? – не выдержал Гил.

  – Я нормален, как никогда, – спокойно ответил Сомбрэль, по-прежнему глядя вверх.

  – Это заметно, – сказал Дель.

  На лице делота появилась улыбка. Он повернул голову и посмотрел на ФиДеля.

  – А ты бы дал мне к"рис... если бы знал, зачем?

  Командир едва сдержался:

  – Дал бы я тебе....

  Сомбрэль рассмеялся и побледнел, едва сдержав стон.

  – Всё. Ускоренного восстановления... больше не будет. И Мастера иллюзий... тоже.

  – Поясни.

  – Да что пояснять.... Самоисцеление, Астрал, ментальная Связь... Это же всё Благословение Элутара... недоступное для делотов. Амулет... восполнял недостаток. Частично.

  – Но почему магия Смерти?

  Сомбрэль перевёл взгляд на меня.

  – А кто я, по-твоему... Посвящённая?

  Да, этого я не учла. Трудно совершенно живого человека, то есть, эльфа, считать не живым.

  – И что теперь?

  – Ничего. Я просто избавился... от оружия. Не хотелось... тащить его с собой... в Пустоту. Мало ли....

  – А что, другого способа разоружения не нашёл? – усмехнулся Гил.

  – Я привык доверять... только себе. Прости, князь.

  – И что нам теперь делать с проверкой на вменяемость, а, Сомбрэль? – спросил ФиДель. – Стерегущая Лоза тебе знакома?

  Стерегущая Лоза? Я видела её в действии ещё на Терре. Неприятная штука. Разумеется, Сомбрэль тоже знал, что это такое.

  – Больше... сюрпризов не будет... феальдин.

  – Надеюсь.

  Мне показалось, или кожа делота посветлела? Я наклонилась ближе. Так и есть: татуировка стала бледнее!

  – Сомбрэль, посмотри на свою правую руку. Рукав подними!

  Делот удивлённо взглянул на меня, но просьбу выполнил: подтянул элас повыше и застыл, изумлённо разглядывая изрядно поблекший рисунок.

  – Думаю, когда заживёт рана, художество исчезнет совсем.

  ФиДель отрицательно качнул головой. Ну разумеется, Тёмная кровь!

  – Ну, почти совсем, – уточнила я.

  Командир одним движением поднялся с пола и отошёл к книжным шкафам. Он был не в духе: ещё бы – собственными руками задержать Поиск по меньшей мере на три дня! Гил посмотрел на меня и кивнул в его сторону. Защитник! Я вздохнула и подошла к мужу. ФиДель, сложив на груди руки, разглядывал корешки книг.

  – По-прежнему пытаешься держать всё под контролем, командир?

  Дель ответил нехотя и не сразу:

  – Я не почувствовал в нём угрозы.

  – Потому что она была направлена им на самого себя. Заканчивай медитировать, Дель: я поставлю Сомбрэля на ноги за ночь.

  Муж оторвался от созерцания книг и снизошёл до вопроса:

  – И чего это будет стоить? Только без шуток.

  Какие уж тут шутки!

  – Почти ничего. Будет чуть сложнее, чем в Эльдамале, но у меня хороший запас. Восстановлю, когда вернёмся.

  – Может, стоит вернуться сейчас?

  – Нет, Дель: путешествие по Вселенным пока не для Сомбрэля. Кстати, живой он или мёртвый, а Контур Жизни у него правильный.

  – Правильный для кого?

  – Для Перворождённого.

  – Ты бы присмотрелась получше, Тара.

  Дель оказался прав: Контур Жизни делота оказался не совсем правильным. Форма та же: Звёздное Кольцо, мерцающее бесчисленными огоньками, но ток Жизненной Силы значительно слабее. По сравнению с мощным сверкающим потоком Перворождённых этот был просто ручейком. Вероятно, так и выглядело существование между жизнью и смертью. На сей раз у Сомбрэля хватило ума не сопротивляться лечению, да он бы, наверное, и не смог. Время от времени я касалась его лба ладонью, проверяя воздействие Силы, и каждый раз он непроизвольно вздрагивал. Не от боли – её он не испытывал. Это было связано с воспоминанием, которое вытащил из его памяти Дель.

  Двадцать Первый. Если не вдумываться в смысл, имя как имя, встречаются и более странные. Откровенно говоря, не нравились мне эти эльфийские игры со смертью. Не знаю, может, им стоит скрывать свои Истинные Имена? Когда-то они так и делали. Клан Сил"лемен, живущий по Древнему Уложению, до сих пор даёт детям два имени. Я потрогала нагрудный карман куртки: там лежал лугасиль, подарок Таргелона. Тален – имя не для всех. Мне пришлось снять кольцо – контакт с Чистой Стихией Света был губителен для раненого Тёмного. Ах, Советник, Светлый князь.... Я невольно вздохнула и тут же поймала взгляд мужа. Вот уж кто знает все мои вздохи наизусть! Пришлось послать ему воздушный поцелуй – для равновесия.

  – Посвящённая....

  Элутар, такое впечатление, что я всё ещё на Церемонии Представления!

  – Лучше ТариАна, Сомбрэль. Когда ты называешь меня Посвящённой, мне всё время хочется оглянуться.

  Делот покачал головой.

  – Нельзя.

  – Кому нельзя? Делотам? Ты же собираешься стать эльфом!

  – Я и говорю про эльфов. Ду серке не обращаются по имени к женщине твоего ранга.

  – Даже если она этого хочет?

  Сомбрэль усмехнулся.

  – Кто может знать, чего действительно хочет женщина?

  Хороший вопрос.

  – Тогда считай, что ты делаешь это под страхом смерти. Помнишь, в Лабиринте ты сказал, что я опасна? Ну вот.

  – А твой супруг?

  – А ты собираешься на мне жениться?

  – Нет! – воскликнул Сомбрэль.

  – Тогда тебе не о чем волноваться.

  Зато было о чём волноваться мне: на лечение делота уходило гораздо больше Силы, чем я рассчитывала. Не работало не просто его быстрое восстановление, не было вообще никакого! Этого и следовало ожидать, ведь Отверженный – это тот же Отступник, только "не живой". А мне, между прочим, ещё обратный Переход открывать!

  Гил и Дель работали с Окном Памяти – искали данные по ритуалу Отвержения Жизни. Во времена Вельтагира Тиндомэ не существовало ни самого ритуала, ни, разумеется, его названия, так что действовать приходилось почти вслепую. Мы знали о странном изобретении Тёмных только одно: в его основе лежал ритуал Лишения Имени. Этот древний ритуал, изменённый ещё их Тёмным предком, должен был войти в ритуал Отвержения, причём именно доработки Верховного были единственной достоверно известной нам частью. Её ребята и собирались сделать видимой для эскиндора. К сожалению, в этом я не могла им помочь – маг из меня никакой.

  Если гномий тхашатхон в нашей реальности выглядел как камень, то эскиндор в Астрале был похож на косматое облако. Обычные заклинания его не интересовали, а вот связанные почему-то раздражали. Однако любой магический ритуал имел жёсткую астральную структуру: на силовой контур-основу были подвешены блоки заклинаний и скреплены сложными разнонаправленными связями. Шустрое прожорливое нечто, едва почуяв силовой контур, тут же обволакивало его собой и взламывало "клетку", освобождая "пленные" заклинания. Самое интересное, что сам эскиндор тоже был заклинанием, но происхождение его так и осталось неизвестным. Полагаю, кто-то из Древних магов решил почистить Астрал от "мусора", запустив туда убийцу "левых" ритуалов.

  Все официальные ритуалы, одобренные Светлым Советом, имели особую защиту, делающую их невидимыми для эскиндора. Понятно, что ритуал Отвержения жизни такой защиты не имел, поэтому Дель и рассчитывал на успех. С помощью Книги Эскинда ребята сотворили что-то вроде "маячка" для эскиндора, подвесив его на изменения, внесённые в ритуал Верховным магом Тиндомэ. "Маячок" должен был сделать ритуал видимым для разрушителя в нужный момент. Оставалось только спрятать его от Тёмных Матерей.

  Не знаю, как бы с этим справились Мастера магии, а Магистры просто перетащили свою астральную конструкцию в Веду. Ну, не сами, конечно, и не сразу: сначала мне пришлось подготовить для неё подходящую форму. Веда – это не Астрал, у неё свои законы. Как можно невидимое сделать видимым? Правильно: включить свет. Когда ребята, увидев торшер посреди голой равнины, обрели дар речи, Гил поинтересовался:

  – Тари, но почему именно это?!

  – А куда она здесь повесит люстру? – резонно возразил Дель.

  – Вот именно, – поддержала я. – И никаких трудностей с выключателем: дёрни за верёвочку – дверь, в смысле, свет и откроется. А ваш "маячок" отправится в Астрал делать тайное явным. Причём в самый нужный момент.

  – Давайте уточним расклад, – сказал командир. – После того как я использую меч Правосудия по назначению, мы с Тарой идем в Пустоту за Сомбрэлем, Гил остаётся здесь в качестве «якоря». Сомбрэль, когда окажешься в Пустоте, стой на месте, что бы ни случилось. Ну, если хочешь, чтобы тебя нашли, конечно.

  – Понятно, – кивнул делот. – Можно вопрос?

  – Давай.

  – Как ты собираешься меня искать? Я всё ещё не имею связи со своим Именем, поэтому Зова не услышу.

  – Я пройду по твоей крови, – спокойно ответил ФиДель.

  – По крови?

  – А ты думал, работа меча Правосудия не оставляет следов?

  Делот слегка побледнел.

  – Да нет, не думал. Я помню. Кажется, круг замкнулся, феальдин?

  Опять эта эльфийская примета: повторение того, что было! Для нас же это просто....

  – Дежа-вю, – сказал Гил.

  – Прости, князь, но это слово я уже слышал. Могу я узнать значение?

  – Да легко. Допустим, с тобой впервые происходит некое событие, но тебе почему-то кажется, что всё это уже было когда-то, – усмехнулся Гил.

  – По-твоему, дважды умереть от одного меча – дежа-вю?

  – Не преувеличивай, – заметил ФиДель. – Тогда не умер, и сейчас выживешь.

  – Я же сказал: дежа-вю. Круг замкнулся, – рассмеялся Гил.

  – К Поиску, феальдины, – напомнил командир. – Итак, я провожу ритуал Наречения, связывая Сомбрэля с Именем, известным Элутару, и возвращаюсь сюда.

  – Зачем? – недоверчиво спросил Сомбрэль.

  – Затем, что нам с братом предстоит починить некий разбитый сосуд, в который ты собираешься вернуться.

  – А Пос..., – делот споткнулся на слове, но так и не решился назвать меня по имени. – А она?

  – А она останется с тобой. Проследит, чтобы ты вернулся с правильным Контуром Жизни, – пояснил командир.

   – Именно. Только Дель, ты же понимаешь, что мне придётся работать в Веде, – предупредила я. – Если что, Связь со мной у тебя есть.

  – Ясно. Вопросы?

  Вопросов не было.

  – Тогда всем – предельная готовность.

  Меч Правосудия сиял в огне светильников. Сир"рис ФиДеля касался груди делота, но командир медлил. Глаза феальдина заливала чернота – Поиск требовал от Духа боевой формы. Сомбрэль был бледен. Теперь, когда вместе с татуировкой исчез странный землистый оттенок его кожи, это стало ещё заметнее. Я поймала себя на том, что грызу кончик косы. Делот слегка развёл руки и улыбнулся подрагивающими губами.

  – Давай же, феальдин. Только не глубоко.

  – Обещаю: ты не почувствуешь.

  Я не заметила движения, просто Сомбрэль вдруг вздохнул, широко открыл глаза и начал оседать на пол. Гил подхватил делота и осторожно положил на ковёр. ФиДель привычно отправил меч на пояс, при этом на клинке не было следов крови. Ребята опустились рядом с телом. Гил пристроил голову Сомбрэля у себя на коленях, а командир приложил руку к груди делота. На чёрном эласе кровь была незаметна, ладонь же сразу окрасилась алым. Я невольно рванулась к ним.

  – Нет, Тара!

  Чёрные, без белков, глаза мужа выглядели чужими.

  – Мы должны дать ему умереть, – напомнил он.

  Я проглотила застрявший в горле ком и молча кивнула. Да, иначе нам Сомбрэля не вытащить.

  – Присядь рядом: мне будет нужна твоя рука, – продолжил ФиДель. – Гил, опасность низкая, но всё же будь внимателен. Если что – я на Связи. Кровь остановишь, как только его найдём.

  – Понял, командир.

  – Отлично.

  ФиДель отнял от груди делота испачканную в крови руку и крепко сжал его ладонь. Свободную руку он протянул мне, и наши пальцы привычно сплелись в "замок".

  – Вот так будет надёжнее. Готова? Тогда вперёд.

  Как же мне надоел этот пейзаж! Пустота – не место для прогулок, а мы что-то зачастили сюда в последнее время. Дель всматривался в неясные тени на горизонте, пытаясь разглядеть что-нибудь на этой бескрайней рыжей равнине.

  – Ну и где он?

  – Погоди, Тара, не всё так просто. Видишь ли, обычно Духи не преследуют Цель в Пустоте, наша задача – отправить её сюда. В эту часть Ментала вообще редко заглядывают живые: слишком велика опасность затеряться. Даже для ментата.

  – Разве ты не слышишь Зов Имени?

  – Сомбрэля? Нет, конечно. Хвала Элутару, каждый из нас Слышит только свой, и у каждого здесь своя дорога.

  – А как выглядит кровь в Пустоте?

  – Ты про кровавый след? – улыбнулся муж. – Вообще-то я имел в виду Связь-по-крови. Её можно установить с тем, кто не обладает ментальными способностями. Сомбрэль утратил их, избавившись от амулета, поэтому Связь с ним теперь возможна только такая. К тому же она будет односторонней.

  Ментальная Связь, Связь-по-крови. А Дель ведь действительно видел кровь Сомбрэля, когда искал в его памяти Истинное Имя. Плетью по рёбрам – совсем не детское воспоминание. А что, если....

  – Неужели он сейчас там, Дель?!

  – Погоди, причём здесь....

  Он замолчал, не закончив фразы, и снова взглянул в сторону горизонта.

  – Всё может быть, Тара: впервые он попал сюда ребёнком. Это же Пустота, тут у каждого свой Путь.

  Только сейчас я поняла, насколько жестоко наказание Отступничеством. Потеря Первородства при бесконечно долгой жизни многократно повышает риск смерти, а попавший в Пустоту изгой оказывается навечно заперт в собственном сознании. Каким же страшным должен был быть Эльдагор, чтобы Перворождённые, остановившись на краю гибели, сами назначили себе такую кару! Впрочем, кара Элутара могла бы быть куда жёстче. Например, полное уничтожение расы эльфов-Отступников.

  – Дель, Сомбрэль же не слышит Зова, а значит, в одиночку ему не выбраться. Кровь – это ваша Связь. Давай, Навигатор, ты там уже был!

  ... Темно, под ногами еле слышно шуршит песок. Где это мы?

  /Школа делотов, Тара. Посмотри наверх./

  Глаза начинают привыкать к темноте. Я поднимаю голову: высоко над нами натянута сеть из канатов. Фандарг?

  /Не совсем. Скорее, учебный полигон для отработки физических навыков./

  Я оглядываюсь по сторонам.

  /А где же..../

  /Я специально пришёл раньше: нам нужно найти способ попасть наверх. Наставницы появятся позже./

  /Эти, с плётками? Тоже мне, Наставницы! Что ты задумал, Дель?/

  /Попробую вытащить мальчишку: не дам ему упасть./

  /Надеешься изменить действительность, изменив воспоминания?/

  /Да ты что, Тара?! Меньше читай всякой ерунды! Хочу заставить его нас вспомнить: просто не вижу другого способа привлечь внимание: Связь-то односторонняя!/

  Я посмотрела на паутину канатов над головой. Как же туда попасть? Память с готовностью выдала серебристый омут глаз и вопрос: "Ты хорошо плаваешь?" Архикнязь! Не-не-не, никаких мыслей в эту сторону: это же Ментал, не хватает ещё "засветиться". Ну, Вода здесь вряд ли поможет, а вот Воздух – вполне.

  /Ты куда собралась?/

  /Даже не начинай, Дель! Лучше дай руку./

  Воздух медленно влечёт нас наверх, и я понимаю наконец, что значит завершить Круг Силы: обращение к Стихии больше не требует затрат. Шаг – и мы на узком карнизе, тянущемся вдоль стен. Внизу – пропасть, прямо перед нами – натянутые канаты. Сюда выходит несколько коридоров, и Сомбрэль может появиться из любого. ФиДель касается моей руки: внизу уже возникли две закутанные в плащи фигуры.

  Нам повезло: мальчик вышел из ближнего коридора. Это значительно упрощало задачу ФиДеля – чтобы держаться рядом, лучше идти следом, чем двигаться навстречу. Я, закусив губу от волнения, смотрела на стройную темноволосую фигурку, уверенно идущую по канату. ФиДель шёл за ним, но по соседней ветке, чтобы не мешать мальчику. Надеюсь, командир помнит, откуда выскочил тот шипастый шар! Ребята преодолели почти половину пути, когда эта штука свалилась на них сверху. Дель спокойно ушёл вниз и, пропустив шар над собой, подтянулся и снова оказался на канате. Сомбрэль тоже избежал столкновения, но равновесия сохранить не смог. Прыжок – и феальдин, зацепившись ногами, уже висит на канате вниз головой, удерживая ребёнка за руку.

  – Давай вторую, Сомбрэль! – кричит он, но мальчик смотрит на него расширенными от ужаса глазами, даже не пытаясь спастись.

  – Имя! – кричу я. – Зови по Имени, Дель!

  – Да"эльми, руку! Ну же!

  – К-князь, ты?!

  – Элутар, руку! И забирайся по мне!

  Я с ужасом вижу, что рука ребёнка начинает выскальзывать из руки ФиДеля. Не удержит! Дель пытается подтянуть мальчика к себе, чтобы помочь второй рукой. Что он говорит? Что-то на Староэльфийском. Последнее слово сливается с моим криком:

  – Да"эльми-и! ...

  Мы стоим посреди голой рыжей равнины. ФиДель всё ещё держит Сомбрэля за руку.

  – Что это было? – спрашивает делот.

  Дель разжимает пальцы, Сомбрэль машинально растирает запястье.

  – Ну и хватка у тебя, князь!

  – Зато у тебя никакой. И позднее зажигание.

  – Что позднее?

  – Неважно.

  Я молча смотрю на эльфов. Они хором задают вопрос:

  – Что?

  Я пожимаю плечами.

  – Да ничего, мальчики. А что это за ребёнок с тобой, Дель? Я, кстати, предупреждала.

  – Элута-ар, – только и смог произнести Сомбрэль.

  Ду серке потрясённо рассматривал свои руки, недоверчиво касался волос. Казалось, ещё немного, и он попробует их на вкус.

  – Какого цвета мои глаза, Посвящённая?

  – Правильного, Сомбрэль.

  – Я что – Перворождённый?

  В его серых с алыми прожилками глазах стояли слёзы.

  – Ну, я всё же успел с ритуалом Наречения, – сказал ФиДель. – Так, на всякий случай. Правда, возраст немного.... Но кто же мог знать? А ты, кстати, особо не радуйся, ду серке: мёртвым эльфом быть не так уж весело. И не забывай: это Пустота! Услышишь Зов Имени, не вздумай идти – умрёшь окончательно, хоть и Перворождённым.

  Сомбрэль смотрел вдаль, к чему-то прислушиваясь.

  – Зов Имени.

  – Вот, я же говорил! Может, нам привязать парня к чему-нибудь, чтобы не потерялся?

  – Не стоит, Дель. Пусть решает сам.

  – Ну как знаешь, Тара. Тогда я пошёл чинить "сосуд", чтобы ему было, куда вернуться, – улыбнулся командир. – Если что, я на Связи.

  – Сомбрэль, – позвала я.

  Он оглянулся.

  – А где князь?

  Я смотрела на мальчика-воина. Очертания его фигуры теряли чёткость: эльф уходил.

  – Пора принимать решение, Сомбрэль. Ты знаешь, кто ты и зачем сюда пришёл. Если выберешь жизнь, прошлое навсегда останется с тобой, если смерть – ты сможешь вернуться позже, свободным. Но знай: в Садах Элутара время течёт иначе.

  – И я больше не увижу сына?

  – Кто знает? Разве только сам Элутар.

  Ду серке замолчал и вдруг со стоном опустился на колени, схватившись руками за голову.

  – Что?! – воскликнула я, едва ли не падая рядом.

  Сомбрэль покачал головой.

  – Всего лишь память делота... ТариАна.

  Моё имя далось ему нелегко.

  – Ты сказала, эта боль всегда будет со мной?

  – Думаю, да. Хватит ли у тебя сил?

  – Н-не знаю. Если не смогу с этим жить, просто уйду: эльф может сделать это, когда захочет.

  Да, что-то подобное говорил мне Гил в Белом Городе.

  – Что ты решил?

  – Я остаюсь. То есть, возвращаюсь!

  ... Вот он, Контур Жизни. Кольцо, сотканное из звёзд, сияющее зеленоватыми огоньками, внутри – сверкающий поток жизненной Силы. Стоп, а где поток? Кольцо на месте, но оно пустое! Иссяк даже тот тоненький ручеёк, который ещё оставался у эльфа. Значит, теперь он действительно мёртв. Ну что ж, этого и следовало ожидать.

  /Как там "сосуд", Дель?/

  /Готов. Возвращайтесь./

  Я не стала говорить ему о своих трудностях: у него и командирских хватает. А жизненная Сила.... Я уже делилась ею с Гилом, так что от меня не убудет, если поделюсь ещё и с Сомбрэлем.

  Что-то кровать жесткая и подушка высоковата – шея затекает. Я попыталась поудобнее пристроить голову.

  – Кажется, получилось, – услышала я знакомый голос.

  Интересно, что это у них получилось? Я открыла глаза. Надо мной склонились два совершенно одинаковых красавца. Кажется, я уже видела эту картинку, только сначала на ней были гномы. Как там: дежа-вю? Вот же привязалось!

  – Что? – спросила я.

  – Нет слов, Тари, – рассмеялся Гил.

  Я встретила взгляд мужа. Ему, похоже, было не до смеха.

  – Помоги сесть, Дель: у тебя слишком жёсткие коленки – всю шею отлежала.

  Брови мужа удивлённо взлетели. Он не нашёлся с ответом и молча помог мне подняться. Я удобно пристроила голову на его плече и окинула Гила внимательным взглядом.

  – Дай-ка, – сказала я, беря его за руку.

  Так и есть: это он отдал мне жизненную Силу.

  – Пижон, – оценила я. – Ты хоть знаешь, чего это стоит?

  – Нет, хвала Элутару, – снова рассмеялся он.

  – Спасибо, Гилли, – уже серьёзно сказала я.

  Он сжал мои пальцы, его глаза странно блестели.

  – Когда-то ты поделилась со мной жизнью, Тари. Твой дар был слишком щедрым. Поверь, я ничем не рисковал – просто вернул запас. Однако Дель, проводник нам дорого обходится, не находишь?

  Элутар, Сомбрэль! Сколько же мы пробыли в Пустоте?

  – Да в порядке он, Тара, – сказал ФиДель, обретя наконец дар речи. – Ты же знаешь: на то, чтобы вернуться, требуется время.

  Знаю. Слишком хорошо знаю, любимый. Подходя к дивану, я больше всего боялась увидеть ребёнка и успокоилась, только рассмотрев знакомые черты. Впрочем, не совсем знакомые: белая до прозрачности кожа, чёрные волосы и тёмная изящная татуировка возле глаз, переходящая на виски. Ничего общего с узором "маски" Деля, кстати. Рисунок уже начинал меркнуть: он проявлялся у ду серке обычно в момент опасности или готовности к бою. Тёмный эльф! Впервые я увидела их в фандарге Линдориэля. Присев рядом, я положила ладонь на грудь ду серке. То ли от этого, то ли потому, что пришло время, Сомбрэль открыл глаза. Серые с красными прожилками! В них отразился ужас. Он обвёл нас взглядом и попытался привстать.

  – Вы к-кто?!

  – О, нет, только не это, – почти простонал ФиДель.

  – А по-моему, всё логично, командир, – заметил Гил.

   Путь к Лабиринту

   ФиДель

  – Пожалуйста, Да"эльми, мы тебе не враги, – тихий голос Тары был очень убедителен.

  Не враги? Спорный вопрос! Пока наша девушка пыталась успокоить "ребёнка", забившегося в угол дивана, нам с Гилом было велено отойти подальше, желательно за книжные шкафы.

  – Так в чём ты усматриваешь логику, Гил? В Пустоте Сомбрэль был вполне нормальным. Правда, выглядел на эльм, не больше.

  – Вот именно – на эльм! Для Элутара он всё эти лэды был в Пустоте, поэтому и вернулся туда же, откуда уходил – во Время Роста. Правда, его "сосуд" оказался несколько старше. Интересно, Сомбрэль сохранил навыки делота?

  – Хочешь проверить?

  – Обязательно. Не забывай: я обещал ему Танец.

  Мы не сговариваясь посмотрели в сторону дивана. Мальчишка, похоже, начал прислушиваться к словам Тары.

  – Как думаешь, Дель, он помнит что-нибудь из своей жизни после ритуала Отвержения?

  – Не думаю. Тот, кто вернулся из Садов Элутара, вспоминает свои прошлые жизни, достигнув Времени Мудрости. Вернувшиеся же из Пустоты помнят только последнюю жизнь до момента ухода. Впрочем, случай Сомбрэля особенный. Кто знает, как поведёт себя его память?

  Гил вздохнул.

  – Что будем делать с "дитём"? Может, вернём в Семь Башен?

  – Для опытов? – усмехнулся я.

  – Предлагаешь тащить с собой?

  – Давай не будем спешить, Гил. Посмотрим, что получится у Тары.

  – Ребята, давайте сюда, – позвала она. – Есть кое-что интересное.

  Мы медленно, стараясь не пугать мальчишку, приблизились к дивану. "Дитё" смотрело на нас широко открытыми глазами, переводя взгляд с одного на другого. Я взглянул на жену, она в ответ подняла бровь. С ней всегда так: чувствуешь подвох, но никогда не угадаешь, какой.

  – Послушай, мы не причиним тебе вреда, – осторожно начал Гил.

  – Рассказывай, князь, – раздался знакомый голос. – А как же Долг крови?

  – Сомбрэль?!

  Тара рассмеялась, увидев наши лица. Ду серке сел, спустив ноги с дивана.

  – Я что, плохо выгляжу?

  – Уже лучше, – сказал я. – Что за театр?

  – Не театр, командир: у него действительно что-то с памятью, – пояснила Тара. – Он то Сомбрэль, то Да"эльми.

  – Раздвоение личности? Нет, два ду серке в одном – это слишком, – заметил Гил.

  – Не личности, а памяти, – сказал я. – У него теперь их две: до ритуала и после.

  – Две?! – Сомбрэль изумлённо вскинул брови. – А соединить их в одну никак нельзя?

  – Чтобы воспоминания встали на место, нужно время. Проявления детской памяти будут проявляться всё реже, пока не исчезнут совсем. Так что придётся ждать. Надеюсь, процесс не затянется.

  – Я тоже на это надеюсь, – сказала Тара. – Главное теперь – вовремя определить, кто перед нами: взрослый или ребёнок. Насколько я поняла, сам он не контролирует изменения личности.

  – Так, ду серке, пока ты ещё здесь, в двух словах: как убедить вашего ребёнка нам довериться? – спросил Гил.

  – Довериться Светлым? Шутишь, князь?

  – Элута-ар!

  Вот именно – Элутар! Словами здесь не поможешь. Недоверие к Светлым у Тёмных в крови, а делотов с рождения воспитывают нашими врагами. Остаётся то, чего я больше всего не люблю: игры с памятью. Сомбрэль мало что помнит из детства, но кое-что мне всё же удалось из него вытащить. Строго говоря, сейчас у него по два воспоминания об одних и тех же событиях. Вот если бы удалось как-то изменить его взрослую память и подставить вместо детской! Стоп, я же это уже сделал, когда пытался не дать ему упасть с канатов. Если Сомбрэль-ребёнок будет это помнить, он сможет мне доверять.

  /Отличный ход, Навигатор!/

  /Ты что, меня читаешь, Посвящённая?/

  /Да сохрани Элутар! Просто слышу, командир./

  Тара смотрела на меня с улыбкой. Нет, она точно когда-нибудь сведёт меня с ума!

  /Для игр с памятью больше подошёл бы Ролли/, – заметил я.

  /Но Ролли с нами нет, а ты, кстати, и сам наполовину нолегат/, – напомнила Тара.

  Я подавил вздох. Точно: Ментальный Нолегатор! Тара рассмеялась, а мне было не до смеха: замены памяти я ещё ни разу не делал. Ну что ж, раз другого выхода не было, оставалось только дождаться появления Да"эльми. А пока с нами Сомбрэль, мы должны успеть покинуть лабораторию.

  – Давайте-ка выбираться отсюда. Ты как, Тара?

  – Вполне.

  – Тогда уходим.

  – Погоди, командир, – придержал меня брат. – Может, ду серке просто "отключить", пока в коридоры не выйдем? Там с его превращениями меньше риска.

  – А изображать Вельтагира Тиндомэ перед големом ты сам будешь, князь? – поинтересовался Сомбрэль.

  – Подумаешь, великое дело! Мы тоже не без талантов, – рассмеялся Гил. – Кстати, ты говорил, что больше не Мастер иллюзий.

  – Так я же теперь Перворождённый, – улыбнулся в ответ ду серке. – Амулет Смерти больше не нужен, со мной Благословение Элутара.

  – Ну-ну, смотри не потеряй, – уже без улыбки заметил Гил.

  Над головой было тихо: ни скрежета щитков о камень, ни яростного рёва. Ушёл? Маловероятно. Скорее всего затаился поблизости, караулит вход. Что ж, остаётся надеяться, что всё получится.

  – Напоминаю ещё раз: если план не сработает – все вниз. И никаких катаний на червях, Сомбрэль! Если сработает, к выходу идём быстро. Гил, ты впереди, я замыкающий. Коридор не подсвечиваем – не стоит раздражать хозяина. По лестнице поднимаемся в том же порядке. И да, Сомбрэль, держись ближе к Таре. Вопросы?

  – Почему ближе к ней? – спросил ду серке.

  – Потому что я умею держать мальчишек за руки, – пояснила Тара.

  – Точно-точно, – кивнул Гил. – Не вырвешься.

  На лице Сомбрэля первоначальное изумление сменилось пониманием.

  – Готов? – спросил я.

  Ду серке кивнул. Вокруг него слегка сгустился воздух. Мастер иллюзий! Если бы я не был уверен в обратном, решил бы, что снова вижу князя Тиндомэ. Гил вложил Ключ в углубление в стене, и каменная плита со скрежетом поползла в сторону.

  – Держись поблизости, иллюзионист: у меня амулет Верховного, – напомнил ему брат.

  – Знаю, – ответил Сомбрэль и начал медленно подниматься по лестнице.

  Дверной проём над нашими головами был достаточно велик, и я, идя вслед за Тарой, прекрасно видел алатамировые резаки в разверстой пасти стража. В голове билась единственная мысль: всё, что угодно, лишь бы Сомбрэль снова не превратился в Да"эльми. А Гил и ду серке уже замерли в шаге от чудовищной головы червя. Чуть помедлив, голем выдохнул горячий ветер, взметнувший наши волосы, и медленно сомкнул челюсти. По одетому в щитки телу прошла уже знакомая волна мышечных сокращений: в отличие от настоящего ламброона эта тварь не давала задний ход для разворота, а медленно "перетекала" от пасти к хвосту. Кажется, у нас снова получилось! Проводив голема взглядом, Гил заметил уже снявшему "маску" Сомбрэлю:

  – У тебя странный цвет лица, Тёмный.

  – На себя посмотри, Светлый, – ответил тот.

  Ну, если уж быть до конца честным, мы все выглядели бледновато. Медлить было нельзя, и едва тварь скрылась в логове, я отдал команду на выход. Уже во внешнем зале, глядя на раскручивающуюся над головой спираль лестницы, я облегчённо вздохнул: самое сложное осталось позади. Только бы Сомбрэль не подвёл! Мы с Гилом не спускали с него глаз.

  – Это всё ещё я, Светлые, – усмехнулся ду серке.

  – Кто тебя знает, Тёмный, – пожал плечами Гил. – Тари, ты бы взяла "дитё" за руку на всякий случай.

  – Нет, ТариАна! – Сомбрэль отступил на шаг. – Эта лестница без перил: если что, уж лучше я один.

  Как-как он её назвал? Я не поверил собственным ушам.

  – А что, в клане Фуиндост принято обращаться к гватамари по имени? – поинтересовался Гил.

  – Но я.... Мне....

  Сомбрэль растерянно взглянул на Тару.

  – Считайте, что он сделал это под страхом смерти, – сказала она. – Вам, Светлым, не понять.