Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 5 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

  – Ладно, хотите танцевать – танцуйте, – сказал я. – Только не здесь – в первой же удобной пещере Лабиринта.

  – Я безоружен, – напомнил Сомбрэль.

  – Не переживай: Светлые не танцуют с безоружными, – сказала Тара. – Ты верно заметил – у нас равноправие в смерти.

  Делот покачал головой.

  – Я просто хотел сказать, что жизнь наших гватамари слишком ценна для клана, Посвящённая, – пояснил он. – Много более ценна, чем жизнь самого лучшего воина.

  Тара кивнула.

  – Я поняла. Мои клинки тебя устроят?

  Делот изумлённо вскинул брови, но поняв, что она не шутит, молча кивнул: чужое оружие – не препятствие для настоящего Мастера. Вот и отлично. Я взглянул на лестничные пролёты над головой и выше – на тусклое пятно открытого входа. Возможно, нам стоило бы прикрыть за собой дверь.

  – Как думаешь, Гил, можно закрыть вход?

  – Думаю, да – "замок" на месте, – кивнул он. – Но не раньше, чем мы найдём выход.

  – Согласен. А это для чего? – я провёл носком сапога вдоль спиральной линии.

  – Запасная лестница? – предположил Гил.

  – Или лестница для подъёма.

  – Тогда должен быть ещё один "замок", Дель.

  – Логично. Только я его не вижу.

  – А зачем вообще лестницы магу такого уровня? – спросила Тара. – Можно ведь воспользоваться порталом или левитацией, наконец.

  – Такой высоты не выдержит никакая левитация, Посвящённая, – заметил Сомбрэль. – А порталами не пользуются потому, что здесь на них установлены ловушки.

  – Что ж ты раньше-то молчал, пижон Тёмный? – возмутился Гил.

  – Во-первых, я не пижон, то есть, не молчал, а во-вторых, мы же всё равно воспользовались лестницей.

  Чтобы вновь обрести дар речи, мне потребовалось время. Впрочем, чего можно было ожидать от врага? Я старался говорить спокойно.

  – В общем, так, делот: ещё один такой финт, и я устрою тебе Чтение Сознания прямо на месте.

  – Да, болевая левитация – вещь полезная, – согласился Гил. – Отрезвляет.

  Сомбрэль слегка попятился. Вряд ли его так уж напугали наши слова, скорее, глаза Тары. Ещё бы: влипнуть в камень на тысячи лэдов! Как там назвал его Гил – Тёмный пижон?

  – Тёмный болван, – сказала Тара. – И ради него я должна заниматься ритуалом! Здесь есть другой выход?

  – Да мне-то откуда знать? – пожал плечами делот, глядя на неё с опаской. – Доступ сюда имел только князь Тиндомэ.

  Да, трудно представить себе безумца, рискнувшего проникнуть в лабораторию Верховного мага! Отец, кстати, тоже предпочитал работать в одиночку. В его лаборатории вела единственная дверь: так проще держать опасные тайны под контролем. Вход-выход. Я взглянул на Гила. Кто же знал, что он так буквально поймёт мой взгляд? Гил шагнул к "замку" и вставил Ключ в углубление. Амулет полыхнул синим. Монолит под ногами дрогнул, сверху на головы посыпалась каменная крошка. Лестница! Мы отскочили к стене, причём Гил еле успел выхватить амулет. Раздался знакомый скрежет, и "замок" взмыл в воздух. Обречённо наблюдая, как медленно уплывают в темноту лестничные пролёты, я пытался прикинуть наши шансы выбраться наверх. Белёсое пятно Врат над головой становилось всё меньше, пока не исчезло совсем. Мы посмотрели друг на друга.

  – Ну и кто тут болван? – поинтересовался Сомбрэль, вытряхивая из волос каменную пыль.

  Гил, кстати, совсем не выглядел удручённым. Он легко прыгнул обратно на монолит и торжествующе улыбнулся.

  – А это видели, умники?

  В центре спирального круга вместо только что уплывшего наверх "замка" появился точно такой же!

  – Видишь ли, Дель, я пришёл к тому же выводу, что и ты: выход – где вход. Нужно было просто проверить.

  – А если бы не сработало?

  – Исключено, командир, – рассмеялся он. – Ритуал Передачи Знания! Этот, как ты его называешь, спиральный круг и есть лестница наверх. И готов спорить, неповреждённая.

  Из овального зала выходил единственный коридор. Оставив ребят у входа, я сделал несколько шагов вперёд и провёл рукой по стене. Странно: поверхность была не ровная и гладкая, как ожидалось, а в узких вертикальных бороздах. Присев, снова коснулся ладонью камня: борозды пересекали пол и поднимались на противоположную стену. В памяти сразу всплыли царапины и насечки на полу и стенах зала.

  – Думаешь, чья-то нора? – раздался рядом голос брата.

  – Похоже, – ответил я. – Жаль, Ролли не с нами: нолегаты много знают о тварях Лабиринта.

  – Ну, нашли знатоков Подземья! – усмехнулся Сомбрэль. – Это ламброон, феальдины – только его зубы оставляют такие борозды в камне. Вернее, не зубы, а дисковые алатамировые резаки. И в зале тоже его следы – от щитков. Правда, судя по размерам червоточины, тварь не самая крупная.

  – Это радует, – заметила Тара без особой уверенности.

  – Я бы не слишком радовался, Посвящённая: нам хватит и такой.

  Неужели делот прав? Но мы с Гилом постоянно отслеживали изменения в Плоскостях и пока ничего подозрительного не находили. Знать бы ещё, насколько свежие эти следы! Тара коснулась ладонью стены.

  – Очень старые, командир, но камень отвечает так, будто тварь ещё здесь.

  – Как она может быть здесь? – поразился Гил. – Сколько живут ламброоны, Сомбрэль?

  Тот пожал плечами.

  – Никто ещё не видел Каменного червя, умершего своей смертью, князь.

  Повисло молчание. Идти дальше никому не хотелось.

  – Интересно, зачем магу понадобилась глубинная тварь? Коридор можно создать и с помощью магии, – задумчиво произнёс брат.

  – Скоро узнаем. Сомбрэль за мной, потом Тара. Гил, ты прикрываешь. Вперёд.

  – Погоди, князь. Будет лучше, если я пойду первым, – впервые осмелился возразить делот.

  – Если бы тебе доверяли, Тёмный, то лучше, – кивнул я. – Выполняй, я два раза не повторяю.

  Коридор вывел нас в круглую пещеру с низким сводом, пол и стены которой были покрыты всё теми же глубокими царапинами. Напротив виднелся вход в ещё один коридор, судя по астральному эху, короткий и заканчивающийся тупиком. Под слоем мельчайшей каменной пыли я с трудом разглядел в центре пещеры гладкую каменную плиту, утопленную в пол. Неужели дверь?

  – Шутник был ваш предок, феальдины, – заметил слегка севшим голосом Сомбрэль. – Лаборатория в гнезде ламброона!

  – Где-где?! Элута-ар.

  – Вельтагир, – снова поправил делот. – Судя по всему, сторож там, – он указал на отверстие, чернеющее в противоположной стене. – Ещё есть вопросы, зачем магу глубинная тварь?

  – Да нет там никого, – уже не так уверенно возразил Гил. – А если бы и был, как бы он там развернулся? Дал задний ход?

  – Эти твари и не такое могут, – серьёзно ответил Сомбрэль, вглядываясь в темноту.

  – Будем исходить из худшего, – решил я. – Предложения, знаток Подземья?

  – Выманить червя в зал с лестницей, и пока он будет там разворачиваться, открыть дверь в лабораторию. Другого способа я не вижу.

  – И как же это сделать?

  – Попрыгать, феальдин, – усмехнулся делот и зачем-то посмотрел вверх, будто что-то прикидывая. – Ламброоны слепы и глухи, зато чувствуют посторонний звук через камень всем телом и потому очень раздражительны.

  Слышат кожей? Или что там у них – щитки? Я посмотрел под ноги.

  – В таком случае поздравляю, Тёмный: если ламброон здесь, то он давно знает о нашем присутствии.

  На лице Сомбрэля отразилось сомнение.

  – Не скажи, Светлый: в разных горных породах звук распространяется по-разному. Обычно червь не нападает первым, только предупреждает о своём присутствии, но если быть назойливым, может прогнать со своей территории. Тут главное успеть увернуться: огромная тварь не охотится, просто ничего не видит и не слышит. Словом, живой таран.

  Не нападает первым? Интересно. А как же быть с зеркхом, выскочившим на нас в Диких Копях? Если бы не Дигрим Тангар....

  – Другое дело, самка с выводком или гнездо, – продолжил делот. – Тогда....

  Он не договорил: из чёрного жерла норы донеслось странное шуршание и поскрипывание, будто песок тёрся о камень. Тёмный изменился в лице.

  – В общем, так, феальдины: вы идёте вправо вдоль стены – лантров пять, плотно прижмаетесь к ней и замираете. Я остаюсь перед входом. Когда ламброон выскочит из норы, я направлю его в коридор, а сам буду уходить к центру пещеры. К двери в полу можно будет бежать только после того, как тварь полностью скроется в коридоре, иначе она даст задний ход. Надеюсь, всё получится, но на всякий случай запомните: ламброон слышит телом.

  – Давай без случайностей, Сомбрэль, – сказала Тара. – Одним нам будет сложно найти твоего парня.

  Делот посмотрел на неё странным долгим взглядом и сказал:

  – Этого не понадобится, Посвящённая. У нас, если один из участников сделки гибнет, не выполнив свою часть работы, сделка считается несостоявшейся.

  – А у нас – равноправие в смерти, Тёмный, – усмехнулся Гил. – Мы не забываем долгов – ни своих, ни чужих. Кстати, командир, а где у этой двери ручка?

  Элутар, мы чуть не упустили из виду главное – "замок"! Дверная плита была почти засыпана каменной пылью. Пришлось почистить. Маленький вихрь закружил в центре пещеры, вбирая в себя мельчайший песок. Так и есть: каменный круг с эльдамальской звездой! Вихрь рассеялся, оставив после себя песчаный холмик. Я сбросил излишки Силы обратно в Астрал.

  – Надеюсь, на этот раз шифр будет коротким, – заметил Гил.

  – Точно. Длинный нам не пережить, – кивнул делот.

  Из глубины норы донёсся глухой рёв. Тара вздрогнула. Интересно, а собственные звуки тварь не раздражают? Хотя она же не слышит.

  – Всё. Действуем по твоему плану, Сомбрэль. Гил, Тара, вперёд!

  Ребята начали осторожное движение вдоль стены пещеры. Делот напряжённо всматривался во мрак червоточины. Не знаю почему, но в памяти всплыло напутствие, которым ду серке всегда провожали своих бойцов:

  – Тёмного ветра, Тёмный воин.

  Тот оглянулся, удивлённо вскинув брови.

  – Откуда, князь?!

  – Тёмная кровь, вероятно, – усмехнулся я.

  Бросок ламброона из норы был стремительным, но коротким: как и говорил Сомбрэль, он не нападал, а предупреждал о своём присутствии. Червь замер в центре пещеры и ещё раз взревел, раскрыв чудовищную треугольную пасть. У нас слегка заложило уши. Тварь была не больше той, что встретилась нам в Диких Копях, но там мы видели только её голову, а сейчас наблюдали почти всю, за исключением хвоста, скрытого в норе.

  Тёмный эльф замер перед входом в коридор, расставив и слегка согнув в коленях ноги. Теперь, чтобы заставить ламброона атаковать, он должен был повести себя "назойливо". Не сходя с места, делот сделал движение рукой, будто бросил что-то через плечо. Я почувствовал астральное эхо магии Тьмы. Червь сорвался с места. Элутар, кто же знал, что эти твари такие быстрые! Тара зажала рот ладонью, чтобы не закричать, но Сомбрэль знал, что делает. Подпустив чудовище почти вплотную, он взмыл в воздух и, когда голова твари исчезла в коридоре, ведущем в овальный зал, опустился на покрытую щитками спину и побежал к хвосту. Вряд ли ламброон это почувствовал – слишком уж массивной выглядела его "броня". Делот "слетел" с червя точно в центре зала рядом с дверью, когда тварь почти исчезла в глубине коридора. Красиво! Сомбрэль взглянул на меня, и я не удержался и кивнул, оценив мастерство Тёмного.

  Мы были уже возле двери, когда что-то пошло не так. Вместо того чтобы исчезнуть в коридоре, хвост ламброона неожиданно застыл и затем медленно пополз обратно в пещеру. Задний ход?! Всё оказалось гораздо хуже: по телу твари прошла волна мышечных сокращений, и перед нами возникла знакомая чудовищная голова. Червь застыл перед нами с раскрытой пастью, посверкивая алатамировыми кромками дисковых резаков. Я бросил взгляд на Сомбрэля, но тот был потрясён едва ли не больше нашего. Его пепельная кожа приобрела землистый оттенок, и он с трудом смог выдавить несколько слов:

  – Что... что оно такое?!

  – Не знаю, – ответил чуть побледневший Гил. – Оно не живое, но явно нас видит.

  Элутар, неужели голем?! Так вот почему мы его не слышали в Астрале!

  – Если это голем, то необычный: у него нет Ключа, – сказала Тара. – Ищите способ ему понравиться, мальчики, иначе он рассердится.

  Мы с Гилом посмотрели друг на друга.

  – Погоди, Дель, есть одна мысль. Если нет Ключа, должна быть система опознавания – признаки, по которым голем отличает "своего". Сейчас некогда объяснять, но это что-то вроде тонального ряда в нашей ментальной палитре. И эти признаки у нас есть, иначе тварь бы уже напала.

  – Ну, один признак я тебе сразу назову – это Ключ-амулет вашего предка, – сказала Тара. – И голем его, безусловно, чувствует. Что дальше?

  – А дальше – сам Верховный. Доступ в лаборатории имел только он, – сказал Сомбрэль. – Попробуем так....

  Он на мгновение прикрыл глаза, и перед нами снова возник Вельтагир Тиндомэ. Голем помедлил, словно раздумывая, и закрыл пасть. Отлично!

  – Есть Ключ, есть князь. Почему он не уходит? – спросил Гил.

  – Потому что не хватает последнего: Тёмного эльфа, и этот признак мы обеспечить не сможем, мальчики, – ответила Тара. – Сомбрэль, к сожалению, на эту роль пока не подходит, а вашей Тёмной крови всего половина на двоих. Что ж, два признака из трёх – неплохой результат. Открывай дверь, Гил, пока голем не передумал.

  Брат опустился на колено и вложил Ключ в углубление. Амулет вспыхнул и погас, плита медленно сдвинулась в сторону, открыв крутые каменные ступени. Раздался яростный рёв ламброона. Раздумывать было некогда.

  – Всё вниз!

  Тварь сорвалась с места. Тара и Сомбрэль буквально скатились по ступеням, нам же с Гилом пришлось не глядя прыгать в раскрытую дверь. Оказавшись в безопасности, мы не сговариваясь посмотрели вверх. Даже сквозь толщу камня было слышно, как над нашими головами яростно нарезает круги обманутый страж.

  – И что теперь, отцы-командиры? – усмехнулся Гил.

  – А то, что нам отсюда не выйти, пока не сделаем из делота Тёмного эльфа, – ответила Тара. – Ну, Вельтагир....

   Ничего личного

   Тара

  Элутар, опять червяк! А я, между прочим, ещё после первого дала себе слово глубоким погружением не увлекаться. В пещере над нами чудище нарезало круги, скрежеща щитками по камню, а мы стояли под лестницей и смотрели друг на друга. С дверной плиты вниз сыпался песок. Голем теперь нас не выпустит, это ясно, а портал отсюда не откроешь. Сомбрэль прав: шутник был ваш Тёмный предок, мальчики. Прямо как Архикнязь. Словом, нам отсюда не выйти, пока не сделаем из делота Тёмного эльфа.

  – Тогда пошли делать, – сказал Дель, кивнув в сторону единственного доступного выхода.

  Прямой коридор, гладкие пол и стены. Можно было вздохнуть спокойно: ползучих гадов больше не ожидалось. Когда перед нами возникла очередная дверная плита, Гил уже привычно вложил Ключ в углубление. Никакой реакции! Он подождал, вынул амулет и вставил снова – тот же результат. Ребята переглянулись.

  – Может, не тот "замок"? – спросил Сомбрэль.

  – А где ты видишь другой? – резонно возразил Гил.

  – Стороны Ключа одинаковы? – уточнил ФиДель.

  Гил удивлённо вскинул брови и, вынув амулет из углубления, протянул брату.

  – Убедись.

  Пока ребята всесторонне исследовали Ключ, я рассматривала дверь – третью, и надеюсь, последнюю. Задача с самого начала заключалась в том, чтобы попасть в лабораторию, причём сложность возрастала с каждым шагом. Допустим, о разрушенной лестнице маг знать не мог, но забыть о големе – вряд ли. Это насколько же нужно быть уверенным в успехе, чтобы сыграть с нами в тёмную? Вельтагир Тиндомэ всё просчитал, не мог не просчитать! И вот перед нами последняя дверь, самая сложная. Третья. Я рассмеялась собственной догадке. Всё шутим, Верховный? Ребята оторвались от научно-магического спора и удивлённо взглянули на меня.

  – Вставь Ключ в "замок" ещё раз, Гил, – сказала я.

  Тот пожал плечами, но выполнил просьбу. Синяя вспышка – и амулет упал в его ладонь, а дверная плита бесшумно ушла вверх. Последовавшая за этим немая сцена снова заставила меня рассмеяться.

  – Нужно было просто повторить действие трижды, – пояснила я. – Только не надо так на меня смотреть, эльфийские маги. Это просто шутка, причём безобидная: вы же всё равно попробовали бы ещё раз. А число повторов не могло быть больше трёх, ведь самому магу тоже приходилось открывать эту дверь.

  Командир покачал головой.

  – Похоже, наш предок учёл присутствие атана в команде.

  – Это ты про нерешаемые задачи, Дель? Не преувеличивай.

  Гил улыбнулся.

  – Всё правильно: поставив у входа такого стража, как ламброон, с дверью можно не напрягаться. Интересно, количество нашей Тёмной крови он тоже рассчитал?

  – Не думаю, – ответил Дель. – Он же не мог знать состав команды. Скорее уж, ставил на Ключ и образ-"маску": два признака из трёх дают вполне приличный шанс на успех. Ну что, вперёд, феальдины?

  Едва мы переступили порог, как просторная комната озарилась мягким светом. Хрустальные светильники, резные каменные панели, мраморный пол – кабинет Верховного мага. А князь устроился с комфортом: большой диван, уютные кресла вокруг низкого кованого столика, рядом – горка с хрустальной и серебряной посудой и изящный винный шкаф. Зачем всё это, если хозяин работал в одиночку? Рабочую зону кабинета от зоны отдыха отделял стеллаж с книгами и стойка с оружием. Я подошла ближе: меч за стеклянными дверцами показался мне смутно знакомым.

  – Ристадаль? – спросил Гил.

  – Прототип, – машинально ответил ФиДель.

  – Как?! – поразился Сомбрэль.

  – Прообраз, – пояснила я, сделав мужу "страшные" глаза.

  На большом письменном столе переливался хрустальный хэнэльдегон. Дальняя Связь? Здесь?!

  – А вот это я бы не трогал, – сказал ФиДель.

  – Точно, – кивнул Гил. – Особенно с учётом шуток Тёмного предка. А зная, как может пошутить наш Светлый предок, проверять эту Связь – себе дороже.

  На рабочем столе мага царил лёгкий беспорядок: возле хэнельдегона неровной стопкой лежали книги, перед ними – раскрытая тетрадь для записей, рядом – недопитый бокал вина. Впрочем, от вина в нём сохранился лишь алый ободок на дне. Левый верхний ящик стола оказался приоткрытым, словно его в спешке не задвинули до конца. Рабочее кресло было развёрнуто к двери, со спинки свешивался небрежно сброшенный алет из алькванэ: в подземельях всегда прохладно. Всё говорило о том, что хозяин вышел ненадолго. Я обвела глазами комнату: сверкающие светильники отражаются в хрустальных дверцах, сияют начищенные мебельные ручки, в натёртые полы можно смотреться как в зеркало. Кругом ни пылинки: кабинет по-прежнему ждёт возвращения повелителя. Похоже, напрасно. Я подавила вздох сожаления.

  – Куда теперь?

  Кроме входной двери здесь было ещё две – самые обычные, двустворчатые, в противоположных концах кабинета. Командир чуть помедлил и кивнул в сторону ближней. За дверью оказалась библиотека. Узкая длинная комната, похожая на коридор, плавно уходила вправо. Высокие книжные шкафы с хрустальными дверцами, удобные диванчики, библиотечный искатель – ничего необычного. Шкафы были расставлены вдоль стен – иначе не позволяла узость помещения. Пол устилала ковровая дорожка. Мы прошлись по комнате, рассматривая книги.

  – Редкая подборка по магии Тьмы, – оценил ФиДель.

  – Не удивительно, учитывая, где мы находимся, – заметил Гил. – Нашёл что-нибудь знакомое?

  – Конечно, – усмехнулся Дель. – Правда, большая часть этих фолиантов хранится у отца в кабинете, а до сокровищ Седьмой башни я так и не добрался.

  – Ещё успеешь. А пока хватит и откровений Верховного Тёмного. Передам их тебе вместе с отчётом по отпуску, как только представится случай.

  ФиДель кивнул.

  – Скоро представится: что-то мне подсказывает, что нам придётся здесь задержаться.

  Мы прошли библиотеку насквозь и через следующую дверь вышли в большой овальный зал. Он был совершенно пуст, если не считать стоек с разнообразным оружием. Впрочем, они были встроены в стены и защищены алатамировым стеклом, так что вряд ли могли считаться мебелью. Ковровое покрытие под цвет пола и стен заглушало звук шагов. Подземный фандарг? Почему бы и нет? Ребята остановились у застеклённых стоек, рассматривая мечи. Они не разговаривали, только изредка переглядывались, обмениваясь впечатлениями на фэдарине. Мы с Сомбрэлем наблюдали издали. Гил обернулся.

  – Как тебе пещерка, делот? Для танца подходит? Потолки высокие и оружие на месте.

  – Я бы не трогал эти клинки, феальдин. Для чужака оружие мастера-валатэра может быть опасным.

  Гил сложил на груди руки.

  – Для чужака – безусловно.

  – Не стоит рисковать, Гил, – поддержала я. – Если уж вам так хочется попрыгать, будет лучше, если Сомбрэль возьмёт мои мечи.

  – Так и сделаем, Тара, – заключил ФиДель. – Наш предок слишком серьёзно занимался оружием, чтобы использовать его клинки вслепую.

  Он ещё раз бросил взгляд на мечи за стеклом и добавил:

  – Но всё это ни на шаг не приблизило нас к магической лаборатории.

  Следующий коридор был оформлен в том же стиле, что и библиотечный, но вместо книг на полках стояли разнообразные и, несомненно, магические предметы и устройства. Это была магиотека – хранилище артефактов. Она удивила меня своей доступностью: в магиотеку Семи Башен, к примеру, через дверь не войдёшь – её там просто нет. Впрочем, в месте, где не бывает чужих, вполне достаточно защитных экранов. Ребята разглядывали артефакты через хрустальное стекло, чуть мерцающее охранной магией. Для них всё это представляло практический интерес, для меня же хранящаяся здесь маготехника была чистой экзотикой. Коридор снова плавно, но заметно забирал вправо. Казалось, мы обошли что-то по кругу и возвращаемся в исходную точку. Когда очередная дверь открылась в знакомый кабинет, я не удивилась.

  – Ну и где лаборатория? – поинтересовался Гил.

  – Это было бы слишком просто, феальдин, – усмехнулся делот.

  Я подумала о чудовище наверху и невольно передёрнула плечами.

  – Куда уж проще, Сомбрэль.

  – Значит, самое время для "прокачки", – заключил ФиДель.

  Мы вышли как раз в ту часть кабинета, которая предназначалась для отдыха. Я устроилась на диване, ребята – в креслах напротив. Рядом со мной оставалось ещё достаточно места, но Сомбрэль так и остался стоять.

  – Ты чего? Садись! – машинально предложила я, указав ему место рядом с собой.

  Глаза делота округлились, но он не сдвинулся с места.

  – Осторожнее с приглашениями, Тари, – заметил Гил. – У Тёмных сидеть в присутствии гватамари дозволено лишь избранным, а рядом с ней – только кровным родичам. Отверженных же они вообще не считают за соплеменников.

  – Я не гватамари, Гил, – напомнила я.

  – Дело не в этом, – холодно заметил ФиДель. – Предлагать врагу сесть рядом – верх безрассудства, Тара.

  Элутар, Долг крови! Я взглянула на Сомбрэля. Он был ниже ростом и казался более хрупким, чем Светлые близнецы, поэтому рядом с ними выглядел едва ли не подростком. Однако этот изящный красавчик с серебристыми волосами и рубиновыми глазами чуть не убил моего мужа и только что в одиночку справился с ламброоном! Убийца Перворождённых! Делот, словно прочитав мои мысли, отвёл взгляд.

  /Прости, командир/, – передала я.

   ФиДель кивнул, принимая извинения, и спросил:

  – Что по поводу лаборатории?

  Сомбрэль продолжал стоять. Я не выдержала.

  – Нет, ребята, вы как хотите, но пока он тут изображает столб, мне трудно сосредоточиться.

  Дель вздохнул, встал с места и, обойдя разделявший нас кованый столик, сел рядом со мной на диван. Бедро мужа коснулось моего, я вдохнула запах его волос и поняла, что теперь думать не смогу совсем. Он слегка отодвинулся и поинтересовался:

  – Так лучше? Можно продолжать?

  Я обречённо кивнула. ФиДель указал делоту на освободившееся кресло.

  – Сядь, Сомбрэль.

  Дождавшись, пока тот устроится, он сказал:

  – Начнём с отчёта.

  И протянул брату руку прямо через низкий столик. Гил улыбнулся и протянул две.

  – Одна лишня, – заметил Делли.

  – В самый раз, – рассмеялся Гил. – Вторая для Тари.

  – Двойной обмен? – поднял бровь ФиДель. – Зачем?

  – Видишь ли, командир, у меня два варианта отчёта. А так быстрее.

  Неужели ребята действительно собираются проводить обмен памятью в присутствии чужого? Я взглянула на Сомбрэля: глаза закрыты, дыхание ровное, тело расслаблено. Да он спит!

  – Пускай отдохнёт, – сказал ФиДель, заметив моё изумление. – Давай руку.

  Закончив обмен памятью, мы какое-то время молчали, осваивая полученные знания. Увидев, как после возвращения от Таргелона Флора в ярости срывает с Гила одежду, и как он потом собирает её по всей спальне, я не выдержала и рассмеялась. Однако темперамент у Девы Света!

  – Что смешного? – насторожился муж.

  Гил улыбнулся.

  – Да это Флора, Дель. Она там кое-что добавила от себя, лично для Тари.

  – Что именно?

  – А я знаю?

  – Интимные подробности, мальчики, – пояснила я.

  Ребята изменились в лице.

  – Не настолько, – пришлось успокаивать мне. – Кстати, Гил, что скажешь по поводу Церемонии Представления?

  – Впечатляет. А твой купальный костюм просто неподражаем, сестрёнка, – улыбнулся он.

  – Эй, откуда? – возмутилась я и повернулась к мужу.

  Дель поднял бровь, ребята рассмеялись. Как дети! И что, после этого можно оставаться серьёзной?

  – Однако к Поиску, феальдины, – напомнил командир. – Есть что-то ещё, или я возвращаю нашего героя?

  – Погоди, Дель. – сказал Гил. – Что ты думаешь по поводу Послания?

  – Ты о Тиндомэ?

  Оружейник кивнул. Мне это явление из колонны тоже не давало покоя: уж слишком живым выглядел давно погибший князь! ФиДель сложил на груди руки и откинулся на спинку дивана.

  – Видишь ли, Гил, говорящие Послания от живых и ушедших – не такая уж редкость. Наш Тёмный предок погиб во время Катастрофы, его тело было уничтожено силовым выбросом, разрушившим Врата. Допустим, Верховный смог сохранить часть себя в виде фантома, но я ни разу не слышал о фантомах, владеющих системным анализом.

  – Именно, Дель! Его рука была полупрозрачной, а рукопожатие – настоящим.

  – И многим привидениям ты пожимал руки, Гил? – спросила я.

  Ребята удивлённо посмотрели на меня.

  – Я к тому, мальчики, что это было что угодно, только не фантом. Возможно, Вельтагиру каким-то образом удалось задержаться на пути в Пустоту, оставив сознание не в Ментале, а здесь! Вспомните Тоэлин: её тело и сознание тоже были надолго разделены.

  Повисла тишина. Признаться, я и сама не очень верила в то, что сказала. Задержаться в Пустоте, оставив часть себя в реальности? Почему бы и нет, если возможно сделать мёртвым живого Перворождённого!

  – А тело? – помолчав, спросил Гил.

  – Не знаю. Что мешало магу отправить его куда-нибудь за мгновение до взрыва?

  – Это вряд ли, – покачал головой ФиДель.

  – Ну, может, и вряд ли, вам виднее. Есть ещё одна деталь, которая говорит в пользу существования вне тела: фантом мага обращался ко мне как к Тир-Элен"на, но сам маг не мог знать о Навигаторе-атани, ибо погиб задолго до моего рождения.

  – Время относительно, Тара, особенно когда речь идёт о магах такого уровня, – улыбнулся Дель. – Вельтагир Тиндомэ просто понял, кто ты, так как жил во времена Звёздного Кольца. Тем более что он не назвал твоего имени.

  – О чём я и говорю, Дель: понял Вельтагир, а не его фантом! Ты же сам говорил: фантомы не владеют системным анализом.

  – Да кто может точно сказать, чем владеют фантомы таких магов, Тари, – сказал Гил. – Существование вне тела! Уж слишком необычно то, о чём ты говоришь. Впрочем, я, кажется, догадываюсь, кому князь обещал оставить амулет.

  Я улыбнулась.

  – Вот-вот! Могу сказать только одно, мальчики: ваши предки нас ещё не раз удивят.

  – Ладно, – вздохнул ФиДель, – давайте решать задачи в порядке поступления. Что у нас на очереди?

  – Сомбрэль, – напомнила я.

  Командир поднялся и прошёлся по кабинету.

  – Библиотека, фандарг, магиотека. Чего-то явно не хватает в этом наборе. Вельтагир Тиндомэ, Верховный маг-оружейник, к тому же мыслящий нестандартно. Добавлю: я видел здесь очень интересные клинки. Как думаете, где он их создавал?

  – Элута-ар, как же я..., – Гил тряхнул головой. – Погоди-ка, Дель.

  Через мгновение он уже стоял у входной двери. На ней было такое же углубление в виде эльфийской звезды, как и с внешней стороны. Едва Гил вложил в него Ключ, как рядом с первым обозначилось второе, точно такое же углубление. Оружейник чуть помедлил, и, вынув амулет из первого "замка", вложил во второй. На этот раз Ключ вспыхнул, подтверждая, что дверь открыта. Плита ушла вверх, и мы оказались на пороге помещения, назначение которого не вызывало сомнений.

  – Интересно, куда девался коридор?

  – Остался на месте, Тара, – ответил ФиДель. – Это просто вложенные области-"карманы", игры с пространством. Ну что, посмотрим?

  Мы вошли в кузницу. На стенах вспыхнули бездымные факелы, осветив большую комнату со сводчатым потолком и грубо обработанным полом. У дальней стены на каменном столе-постаменте размещался открытый горн, слева – механический, вернее, магомеханический молот. В Оружейной башне замка Л"лиренталей был похожий, но для приведения его в действие использовалась вода. В центре кузницы стояли две наковальни на подставках разной высоты, справа – "купели": водяная и воздушная. На специальных стойках были разложены и развешены инструменты, на столе лежало несколько заготовок. Словом, ничего особенного. А Гил, кстати, уже громыхал чем-то в углу.

  – Эй, Мастер, – окликнул его ФиДель.

  – Иду.

  Гил вернулся с ручником – молотком с тяжёлой головкой, которым обычно работает кузнец, и слегка ударил по наковальне. Инструмент со звоном отскочил, раздался высокий чистый звук. Мастер удовлетворённо кивнул.

  – Проверяешь? – усмехнулся ФиДель.

  – Нет, просто люблю эту музыку, – ответил оружейник. – Заметил?

  Он указал в сторону второй, более высокой наковальни. ФиДель молча кивнул.

  – Может, поясните, Мастера? – предложила я.

  – Да легко, Тари, – ответил Гил и повернулся к рассматривавшему заготовки делоту.

  – Сомбрэль, прошу, подойди сюда. Так. А теперь опусти руку вниз и слегка сожми пальцы.

  Тот пожал плечами, но просьбу выполнил.

  – Смотри, Тари: рабочая поверхность наковальни находится на уровне его пальцев. Значит, это – место работы мастера ду серке, а это, – Гил отошёл к другой наковальне и положил на неё ручник, – это наше. Всё дело в росте.

  – То есть, ты хочешь сказать....

  – Нет, Тари, я всего лишь предполагаю, что у нашего валатэра бывали гости.

  Да-да, прощальная улыбка Архимага, я помню. Ах, предки, предки. Однако лаборатории как не было, так и нет! Я ещё раз обвела взглядом кузницу. Вельтагир всё просчитал, а значит, не оставил нерешаемых задач. Князь Тиндомэ: белая грива, тёмные брови, странные туманные очи. Роскошный ситаль усыпан чёрным жемчугом, рукояти мечей сверкают алморами – чёрными алмазами, изящные пальцы унизаны самоцветами. Я невольно улыбнулась: Вэл всегда любил камни. Вэл? Всегда?! Что за фантазии! Меня бросило в жар. Не-не-не, только не сейчас, эту мысль я додумаю потом.